Chương 7: Dụ thú
***
Tiên dân ra vào Nạp Bảo Xứ rất đông, trong đại sảnh tràn ngập tiếng mặc cả, kỳ kèo. Ngoài điểm thu nhận khoáng vật công cộng, nơi đây còn có tiên dân rong ruổi bày bán khoáng sản tư mỏ.
Ngoài những công mỏ lớn, trong Cửu Hoàn cũng rải rác vô số tư mỏ nhỏ. Công mỏ bề ngoài nói là thuộc toàn Cửu Hoàn, song thực tế lại bị Ngũ tông, các thế gia cùng thành trì lớn khống chế; còn tư mỏ thì quản lý không nghiêm, đôi khi có tiên dân vận khí không tệ, ở nơi hoang ngoại phát hiện ra mạch khoáng nhỏ, khai thác được vài loại khoáng liệu hiếm, sẽ mang đến đây tìm người mua, hoặc bán thẳng cho hai tông môn.
Bởi thế, nơi này cũng chẳng khác nào một nơi giao dịch.
Đại sảnh không lớn, hai bên trái phải đều có hai cửa sổ, treo bảng hiệu “Thái Vi” và “Huyền Cơ”. Sau cửa sổ là các tu sĩ sắc mặt lạnh lùng phụ trách xử lý thủ tục, trước cửa sổ thì người xếp hàng không dứt, bọn họ bận rộn đến tối tăm mặt mũi.
Phương Thốn Tâm xếp một hồi mới tới lượt. Tu sĩ Huyền Cơ Các nghe xong yêu cầu, lạnh giọng đòi danh phù. Sau khi kiểm tra, lại đợi thêm chốc lát, mới lạnh nhạt ném trả danh phù kèm một thẻ sắt khắc chữ “Huyền” cho nàng.
“Người tiếp theo.”
Phương Thốn Tâm còn muốn hỏi thêm, nhưng đối phương chẳng thèm nói dư một chữ, đã trực tiếp gọi người khác lên, nàng bị dòng người phía sau xô ra.
“Tiểu hữu chắc là tiên dân tiểu giới mới tới, không biết cách đào khoáng phải không?” Trong đám đông, chợt có một thanh niên tu sĩ thấy nàng cầm quặng bài, vẻ mặt nghi hoặc đứng giữa sảnh, bèn chủ động tiến lại: “Từ cửa Nam môn đi ra một trăm dặm chính là mỏ khoáng của Huyền Cơ Các, dọc đường đều có mốc chỉ dẫn. Đến nơi, chỉ cần đưa quặng bài, sẽ có đốc công sắp xếp công việc. Sản lượng mỗi ngày đều được ghi trên quặng bài, rồi kết toán theo số lượng. Người thường một ngày nhiều lắm đào được ba tới năm gánh Hư thiết, một gánh tính một trăm hạ phẩm linh thạch.”
Nếu tính ba gánh Hư thiết mỗi ngày, thì một ngày được ba trăm hạ phẩm linh thạch, một tháng vào khoảng chín ngàn, ba tháng gần ba vạn. Tính ra đúng với lời Tống Tiêu bắt nàng đào mỏ ba tháng, chỉ là ba tháng ấy nàng hoàn toàn không có thu nhập thêm nào khác.
“Tiểu hữu muốn kiếm thêm chứ gì?” Người kia như nhìn thấu lòng nàng, cười hí hửng, lén nhét vào tay nàng một vật: “Xem này, bảo bối! Có thể gia tốc đào khoáng, một ngày đào mười mấy gánh cũng không thành vấn đề.”
Phương Thốn Tâm cúi mắt, thấy trong tay mình là nửa chiếc găng tay, song kích cỡ không hợp bàn tay nàng.
“Đeo thử đi.” Hắn lại xúi giục.
Phương Thốn Tâm liếc hắn một cái, rồi đeo găng tay vào tay phải. Vật ấy vừa chạm tay đã tự động thu nhỏ cho vừa, ngay lập tức trên mu bàn tay vươn ra năm lưỡi trảo, bọc lấy từng ngón. Nàng thử nắm rồi buông, vuốt linh hoạt vô cùng.
Nhưng điều khiến lòng nàng hơi chấn động, chính là bên trong quyền trảo còn sót lại một chút thổ linh khí cực kỳ yếu ớt.
Đây là một kiện pháp bảo đã bị phế.
“Thế nào? Ngươi nhìn thấy ấn ký này chứ, đây vốn là binh khí của Vọng Hạc tiên quân, tuy là đời cũ, nhưng uy lực vẫn mạnh. Đeo nó vào, một quyền bổ xuống, đá cứng thế nào cũng nứt toác; dùng để đào khoáng thì đúng là công một nửa mà hiệu quả gấp đôi!” Trong mắt hắn hiện lên tia tinh quang sau nụ cười nheo nheo.
“Bao nhiêu linh thạch?” Phương Thốn Tâm xoa lên dấu hạc khắc trên găng tay, hỏi.
“Không nhiều, chỉ một trăm ba mươi hạ phẩm linh thạch. Thấy ngươi là người mới, ta tính rẻ, lấy đúng một trăm thôi.” Hắn cười nói.
Phương Thốn Tâm cũng cười. Phúc lợi mà Mặc Thạch Thành ban cho tiên dân tiểu giới cũng chỉ có đúng một trăm hạ phẩm linh thạch, đây rõ ràng là muốn đào rỗng nàng.
“Hay ngươi ra ngoài thử uy lực?” Thấy nàng im lặng, hắn lại xúi giục.
“Đắt quá…” Nàng lắc đầu, tỏ vẻ khó xử.
“Thế ngươi trả giá đi, được thì ta bán, coi như kết giao bằng hữu.”
“Ba…” Phương Thốn Tâm vừa định mở miệng ra giá.
“Dư Lão Cửu, lại cầm phế bảo lừa gạt người mới sao?” Một giọng nữ trong trẻo lạnh nhạt vang lên, “Bằng hữu của ta, ngươi cũng dám gạt ư?”
Phương Thốn Tâm nhìn lại, thấy sau lưng Dư Lão Cửu đứng một nữ tu tầm hai mươi, thân hình cao gầy mà đầy đặn, một tay xách cổ áo hắn lên.
Bằng hữu của nàng? Nhưng Phương Thốn Tâm chưa từng quen nữ tu này, chỉ là thoáng nhìn dung mạo lại có chút cảm giác quen thuộc.
Nữ tu giải thích: “Tên này chuyên thu pháp bảo phế phẩm bị đào thải, rồi tân trang bán lại cho tiên dân tiểu giới mới tới, lừa gạt bọn họ không hiểu rõ. Cái găng tay Vọng Hạc trong tay ngươi đã là mẫu mười năm trước, lại còn đồ bỏ, cho dù có tân trang cũng chỉ như dưa già quét sơn xanh, bên trong đều hỏng hóc, ngươi mua về e rằng chưa dùng được nửa canh giờ đã tan rã.”
“Tố Thanh tỷ, tỷ đừng vạch trần ta nữa.” Dư Lão Cửu mất mặt nói.
Phương Thốn Tâm kinh ngạc nhìn chằm chằm Tố Thanh, năm ngày trước họ mới gặp nhau, khi ấy bà ta vẫn còn là dáng vẻ trung niên, tóc bạc trắng cả đầu.
“Không nhận ra ư?” Tố Thanh chẳng buồn để ý đến Dư Lão Cửu, chỉ khẽ vuốt mấy lọn tóc vương bên thái dương, mỉm cười: “Dạo trước kiếm được ít linh thạch, ta mua một viên Hoán Nhan Đan. Quả nhiên tiền nào của nấy, Hoán Nhan Đan của Thái Vi hiệu quả không tệ.”
Nói đoạn, nàng kéo Dư Lão Cửu sang một bên: “Còn không mau cút?”
“Đi, ta đi ngay…” Dư Lão Cửu miệng nói vậy, nhưng ánh mắt lại cứ đảo quanh bàn tay Phương Thốn Tâm.
“Cái găng tay này ta lấy, hai mươi linh thạch.” Phương Thốn Tâm lại ép giá thấp xuống.
Mặt mày Dư Lão Cửu đau khổ: “Tiểu hữu, món này ta thu vào đã tốn hai mươi linh thạch, lại còn hao tốn linh thạch để tân trang, ngươi cũng phải để ta lời một chút chứ.”
“Chỉ có hai mươi. Không được thì thôi.” Phương Thốn Tâm lắc đầu.
Dư Lão Cửu nghiến răng dậm chân: “Thôi được, nể mặt Tố Thanh tỷ, hai mươi thì hai mươi.”
Tố Thanh thấy nàng trả hai mươi hạ phẩm linh thạch rồi thu găng tay vào, khẽ lắc đầu, song cuối cùng không nói gì.
Găng tay này tuy là phế bảo, nhưng giá hai mươi hạ phẩm linh thạch cũng đúng với giá trị hiện tại. Phương Thốn Tâm mua coi như không lỗ, chỉ là chẳng có nhiều tác dụng.
“Ngươi tới đây để đăng ký Khoáng tượng?” Thấy Dư Lão Cửu đã đi tìm kẻ xui xẻo khác, Tố Thanh liếc nhìn quặng bài trong tay nàng, hỏi: “Ngươi thật sự định nghe lời Tống Tiêu mà làm?”
“Chẳng lẽ tỷ có cách nào kiếm linh thạch tốt hơn?” Phương Thốn Tâm cùng nàng bước đến một góc vắng người, hỏi ngược lại.
“Tất nhiên có, chỉ là cực kỳ nguy hiểm.” Tố Thanh đáp, “Đội săn bảo của ta đang thiếu một người dụ thú, ngươi có hứng thú chăng?”
“Đội săn bảo? Ngươi không phải Khoáng tượng sao?” Phương Thốn Tâm nghi hoặc.
“Khoáng tượng thì không thể đi săn bảo ư?” Tố Thanh cười khẽ.
Ở Cửu Hoàn này, tiên dân nào cam lòng cả đời làm Khoáng tượng, Thảo tượng? Sau khi tích lũy được chút kinh nghiệm và thực lực, bọn họ tất nhiên sẽ tìm đường khác. Lập đội săn bảo chính là một lối ra. Nay Cửu Hoàn tuy chẳng bằng xưa, nhưng trong sông núi hồ biển vẫn chôn giấu vô số thiên tài địa bảo, thậm chí di vật cổ xưa. Song hễ có bảo vật, tất có hung thú ác trùng chiếm giữ. Linh khí tuy cạn, yêu thú khó tu, nhưng côn trùng mãnh thú chiếm lĩnh một phương lại bởi chẳng thể hấp thu linh khí thiên địa mà càng thêm bạo ngược hung hãn, bởi thế làm kẻ săn bảo cũng đồng nghĩa mạo hiểm tính mạng.
Ngoài việc tự mình truy tìm, họ cũng thường nhận ủy thác từ tông môn thế gia, trợ giúp tìm kiếm bảo vật. Lần trước Tố Thanh xuất hiện ở núi hoang, chính là bởi được Tống Tiêu thuê, cùng vào núi tìm bảo vật.
Đều là kẻ thông minh, chẳng cần giấu diếm, Tố Thanh giải thích tường tận: “Bảo tàng lần này là một đóa Huyết Diễm Liên. Chúng ta đã dò đường trước, bên cạnh đóa liên hoa này có một con Xích Hình ẩn nấp. Kẻ làm dụ thú phải dẫn Xích Hình rời khỏi đài sen, lừa nó vào trận pháp chúng ta đã bố trí, để bọn ta có thời gian hái sen. Bởi thế dụ thú rời khỏi ổ chính là mấu chốt. Bất kể thành công hay thất bại, dụ thú đều được trả công cố định hai vạn hạ phẩm linh thạch. Nếu thành công, còn được chia phần thưởng. Giá của Huyết Diễm Liên trên thị trường vào khoảng hai nghìn trung phẩm linh thạch. Ngươi hãy nghĩ kỹ, bởi lần này vô cùng nguy hiểm, theo ước lượng thì con Xích Hình kia đã có thực lực Địa giai sơ cấp, cực khó đối phó, chỉ dựa vào gan dạ thôi thì không đủ, ngươi có thể mất mạng bất cứ lúc nào.”
Nói cách khác, hai vạn hạ phẩm linh thạch ấy chính là cái giá mua mạng nàng.
Ở nơi này, mạng người thật rẻ mạt.
“Khi nào xuất phát?” Phương Thốn Tâm vuốt ve móng trảo lạnh băng trên găng tay, hỏi.
“Lập tức. Bởi Huyết Diễm Liên sắp nở, chúng ta phải hái xuống trong nửa canh giờ sau khi hoa nở, nếu không nó sẽ kết thành Huyết Liên Bồng vô giá trị.” Tố Thanh nói, có chút vội vàng.
Nếu chẳng phải vì việc này quá hiểm, chẳng ai chịu dụ thú, đã tìm ba ngày chẳng được người, nàng cũng không bị ép tới đường cùng phải ngỏ lời với một kẻ mới tới, lai lịch chưa rõ như Phương Thốn Tâm.
“Được.” Phương Thốn Tâm khẽ gật, trong lòng thầm nghĩ e rằng không kịp về báo cho Vương Thắng một tiếng.
“Ngươi chắc chứ? Việc này không phải trò đùa.” Phương Thốn Tâm đáp ứng quá dứt khoát, ngược lại khiến Tố Thanh có chút do dự.
Dù nàng đã nói rõ hiểm nguy, nhưng nếu Phương Thốn Tâm thật sự chết trong miệng thú, nàng vẫn khó tránh cảm giác áy náy.
“Đi thôi, vị trí ở đâu, chúng ta đi bằng cách nào?” Phương Thốn Tâm không nhiều lời, thẳng bước ra khỏi Nạp Bảo Xứ.
“Tây thành ba trăm dặm.” Tố Thanh cất bước nhanh hơn nàng một nhịp, vừa ra khỏi Nạp Bảo Xứ liền ném xuống bậc thềm một viên cầu tròn.
“Oành” một tiếng vang vọng, viên cầu chạm đất hóa thành một con gấu đen cao lớn uy mãnh, trên lưng còn gắn một cái yên thú màu bạc, trông cực kỳ bắt mắt. Tố Thanh nhanh nhẹn xoay người một cái đã ngồi vững trên lưng gấu, rồi chìa tay ra phía sau: “Lên đi.”
Phương Thốn Tâm khẽ chạm tay nàng, dễ dàng nhảy lên ngồi phía sau, không kìm được bật ra một tiếng “Ôi chao…”. Tố Thanh thoáng nhìn đã hiểu tâm tình nàng, vừa điều khiển gấu đen, vừa nói: “Đây là phỏng sinh lại gấu chiến Ngân Bối, không phải thật. Bên ngoài chỉ khoác một lớp da thú, bên trong lấy xương cốt làm khung mà chế thành tọa kỵ.”
Trong lúc nói chuyện, gấu đen đã như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía ngoài thành. Phương Thốn Tâm vội vòng tay ôm lấy eo Tố Thanh.
“Bao nhiêu linh thạch mới mua được nó?” Phương Thốn Tâm hơi động tâm, hỏi.
“Không đắt, chuyến này nếu thành công thì ngươi dư sức mua. Còn có đủ loại hình thái cho ngươi lựa. Chỉ là nuôi dưỡng tọa kỵ hao linh thạch còn hơn cả lúc mua, bởi muốn thúc động nó phải dùng tủy tinh.” Giọng Tố Thanh xen trong gió truyền đến.
“Vậy chẳng có linh thú thật sao?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.
“Có chứ, nhưng giá trên trời! Linh khí đều đã tắt, côn trùng mãnh thú, hoa mộc chẳng thể tu luyện; yêu, tinh gần như tuyệt diệt, linh thú thì càng thêm hiếm có khó cầu.” Tố Thanh đáp.
Cứ thế một hỏi một đáp, hai người một gấu thoắt cái đã rời khỏi thành.
*
Phương Thốn Tâm: Ta muốn kiếm tiền mua nhà mua xe, ta muốn nhà sang xe đẹp!!!
***
