Chương 79
***
Cây roi xương rắn vốn còn tràn ngập uy thế khiếp người nay đã bị nghiền nát thành từng mảnh, văng xuống hố sâu, Trần Trọng Bình hai chân quỳ gập, ngay cả xương cốt toàn thân cũng vỡ ra không ít, máu tươi rỉ qua làn da, che mờ mi mắt, khiến thế giới trong mắt ông ta cùng với bóng dáng bệnh gầy của thiếu niên trước cửa Tham Kiếm Đường kia, đều nhuộm thành một mảnh đỏ rực.
Giọng nói của Vương Thứ, thực ra chẳng khác mấy so với khi trước, vẫn nhẹ nhàng, thậm chí chẳng tính là cứng rắn, nhưng rơi vào tai mọi người lại thêm một tầng rung động khiến tim gan chấn động.
Kiến nhỏ có gào thét hết sức, cũng chẳng ai nghe; nhưng một khi đổi thân thành mãnh thú, thì chỉ một hơi thở khẽ khàng cũng đủ làm người ta run sợ.
Đây còn là kẻ bệnh hoạn cầm kiếm còn chẳng vững mà mọi người từng biết sao?
Ánh mắt nhìn về trung tâm cuộc chiến, ai nấy đều cảm thấy một loại xa lạ khó gọi thành tên.
Ngay cả các vị phu tử học cung vừa vội vàng tới cũng chẳng ngoại lệ: từ lúc Trần Trọng Bình đột ngột động thủ đến khi Vương Thứ phản kích, nói thì dài dòng, song trên thực tế chỉ là thoáng chốc trong mấy hơi thở. Khi bọn họ vừa nhận ra Trần Trọng Bình động thủ đã lập tức chạy tới, chuẩn bị can thiệp. Nhưng ai ngờ, còn chưa kịp ra tay, cục diện đã xoay ngược trong nháy mắt!
Người khác có thể không rõ Trần Trọng Bình, nhưng bọn họ sao lại không biết?
Lão được xưng “Quỷ Cốt”, là số một trong giới Nguyên Anh, nửa bước Hóa Thần, chuyên lấy các loại xương dị thú luyện thành binh khí, pháp môn quỷ dị, biến hóa khôn lường. Thế nhưng dưới một kích của Vương Thứ, vậy mà chẳng có chút lực chống đỡ!
Đừng nói Kiếm Phu Tử, ngay cả Sầm phu tử cũng âm thầm kinh hãi.
Một người là Hóa Thần sơ kỳ, một kẻ là Hóa Thần hậu kỳ, tu vi đều nhỉnh hơn Trần Trọng Bình, vậy mà sau khi tận mắt chứng kiến uy lực của đạo kim ấn vừa rồi, ai dám tự tin chắc chắn bản thân có thể tiếp được mà không hề sứt mẻ?
Toàn trường sớm đã rơi vào tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng giọt máu từ kẽ tay Vương Thứ nhỏ xuống đất.
Sầm phu tử chau mày, song ánh mắt lại dừng trên ngón tay Vương Thứ đang kẹp lấy chiếc giới chỉ xanh thẫm.
Cổ mộc giản dị, mặt nhẫn thậm chí chẳng khắc lấy một đạo phù văn nào, thoạt nhìn hoàn toàn chẳng có gì lợi hại, càng chưa nói đến việc nhận ra lai lịch.
Nhưng đạo kim ấn vừa rồi, uy lực quả thực quá mức kinh người.
Trong đầu Sầm phu tử chợt lóe lên một suy đoán: “Chiếc giới chỉ này chẳng lẽ…”
“Trường Sinh Giới! Đó là Trường Sinh Giới…” Chưa kịp để ông xác nhận, từ trong yết hầu Trần Trọng Bình đã rít ra một giọng khàn khàn, lão nhìn chằm chằm vào chiếc ngọc giới trên tay Vương Thứ, ánh mắt oán độc gần như muốn khắc sâu dấu vết vào đó: “Ngươi… ngươi lại có được vật ấy?!”
Phần lớn mọi người đều mù mờ, chẳng hiểu ông ta đang nói gì.
Kim Bất Hoán vẫn còn thất thần nhìn chằm chằm vào Nê Bồ Tát.
Song Chu Mãn vừa nghe, khóe mắt lập tức giật mạnh: “Trường Sinh Giới của Thanh Đế…”
Tống Lan Chân và những kẻ biết rõ danh tự của chiếc giới này, sắc mặt đồng loạt đại biến.
Có thị tòng của Kỷ La Đường thấy Trần Trọng Bình trọng thương, định tiến lên dìu dắt, lại bị lão xô ra.
Lão ta cắn chặt răng, mặc cho xương cốt toàn thân rạn nứt, máu me khắp người, vẫn gắng gượng đứng dậy trong thống khổ, gương mặt gần như vặn vẹo, không thể tin nổi: “Từ sau khi Võ Hoàng ngã xuống, Bạch Đế nhập ma, Trường Sinh Giới cũng theo Thanh Đế mà mất tích, làm sao… làm sao lại rơi vào tay ngươi?!”
Ánh mắt toàn trường đều dồn cả về phía Vương Thứ.
Gương mặt tái nhợt kia không hề mang vui hay buồn, chỉ tĩnh lặng lạ thường, khẽ nói: “Đã là thân thể bệnh tật, tu luyện không thành, dám một mình ra ngoài bôn ba cầu học, ắt tự có một số thủ đoạn hộ thân do trưởng bối lưu lại.”
Trong đầu Trần Trọng Bình, bất giác hiện ra một cái tên: “Nhất Mệnh Tiên Sinh!”
Nhưng Vương Thứ lại không trả lời nữa.
Chỉ khép mắt xuống, tự lấy ra ba viên Đoạt Thiên Đan, nuốt một lượt, rồi vẫn thản nhiên hỏi: “Giờ thì, có thể nói đạo lý chưa?”
Chúng nhân nghe vậy, đồng loạt hít vào một hơi lạnh.
Tuy bọn họ không nhận ra là Đoạt Thiên Đan, nhưng thấy ba viên đan dược kia vừa nuốt xuống, linh lực trong thân thể Vương Thứ liền nhanh chóng khôi phục, thần quang trong mắt cũng dần tụ lại, thì ai nấy đều nhìn ra được.
Hắn đây rõ ràng đã chuẩn bị để ra tay thêm một lần nữa!
Sắc mặt Tống Lan Chân thoáng biến đổi, có chút khó coi: vốn dĩ cho rằng Trần trưởng lão tìm Kim Bất Hoán, rắc rối lớn nhất chắc là Chu Mãn, dẫu sao nàng ta cũng là nét kiếm đi nghiêng, lại có quan hệ cực sâu với Vương thị, xử lý e có phần khó nhằn. Nhưng ai ngờ, nửa đường lại nhảy ra Vương Thứ, một tên bệnh tật trước nay chẳng ai đặt vào mắt!
Lúc này Sầm phu tử rốt cuộc cũng kịp phản ứng, tạm gác chuyện Trường Sinh Giới sang một bên, chỉ đảo mắt một vòng, mở miệng hỏi: “Vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Câu hỏi là hỏi tất cả, nhưng ánh nhìn lại rơi thẳng vào huynh muội Tống thị.
Tống Nguyên Dạ chau mày, trong lòng không vui, chỉ nói: “Nguyên là Trần trưởng lão của Tống thị ta có chút việc riêng muốn hỏi Kim Bất Hoán, nào ngờ hắn không chịu, trưởng lão vì thế nghi hắn có liên quan đến cái chết của Trần Tự, nên mới động thủ.”
Kim Bất Hoán nghe vậy, khóe môi lập tức hiện nụ cười nhạt lạnh lẽo.
Trong Tham Kiếm Đường, không ít người vừa nãy chứng kiến Trần Trọng Bình nói động thủ liền động thủ, cũng chẳng phải không phẫn nộ, từng nghĩ muốn ra tay giúp Kim Bất Hoán. Nhưng một là phải cân nhắc thế lực Tống thị phía sau hắn, hai là căn bản còn chưa kịp, cuối cùng vẫn không thể giúp.
Song chuyện trước sau thế nào, ai đúng ai sai, mọi người đều nhìn rõ.
Nghe được Tống Nguyên Dạ lời lẽ né tránh, tránh nặng tìm nhẹ, ai nấy đều khẽ nhíu mày.
Sầm phu tử tuy đến muộn, nhưng cũng không hoàn toàn chẳng biết vừa xảy ra chuyện gì, lúc này sắc mặt nghiêm lại, giọng lạnh hẳn: “Ý của Tống thiếu chủ, tất cả đều là lỗi của kẻ khác, cho dù là trưởng lão Tống thị, ngay giữa công đường lại động thủ với đồng môn học cung, các ngươi cũng có thể làm ngơ, buông lỏng, không chút ràng buộc ư?”
Tống Nguyên Dạ lập tức phản bác, không phục: “Sầm phu tử, trưởng lão ra tay tất có nguyên do.”
Hắn vừa định biện giải, lại không ngờ Tống Lan Chân đột ngột mở miệng ngắt lời, thẳng thắn phản vấn: “Chúng ta có thể ràng buộc thế nào đây?”
Sầm phu tử nghiêng mắt nhìn nàng: “Lời này nghĩa là sao?”
Vẻ mặt Tống Lan Chân bình thản, dẫu đối diện với tế tửu học cung, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không kiêu không nịnh: “Phu tử cũng nói, trưởng lão là trưởng lão Tống thị, đâu phải gia nô. Nếu là gia nô, chỉ một lời của ngài, Tống thị tự nhiên ràng buộc; nhưng đã là trưởng lão, lại còn dính đến cái chết của ái tử, nếu chúng ta đứng ra chế ước, há chẳng phải coi trưởng lão như gia nô? Từ sau khi tiên phụ bất hạnh qua đời hơn mười năm trước, các trưởng lão, kể cả Trần trưởng lão, chưa từng lìa bỏ, mới khiến Tống thị vượt qua nguy cơ. Phu tử chưởng quản học cung, hẳn cũng hiểu nỗi khó khăn của một đại thế gia.”
Thế gia càng lớn, người nương nhờ càng nhiều, lại càng sợ lòng người ly tán.
Tống thị khác hẳn Vương thị có Vương Kính trấn giữ Khổ Hải Đạo, hay Lục thị có Bất Dạ Hầu Lục Thường thống lĩnh, chỉ có hai huynh muội nàng gánh vác. Tuy tiên chủ Tống Hóa Cực lúc sinh thời có an bài, nhưng rốt cuộc trong tộc thân cận lại thiếu vắng một vị đại năng tu vi tuyệt luân trấn áp, nếu huynh muội họ làm việc không đủ phục chúng, mất đi lòng người, thì ai dám bảo không có ngày “đê cao ngàn trượng, sụp vì ổ kiến”?
Tống Lan Chân từ đầu tới cuối đều hết sức tỉnh táo.
Nàng vốn lấy dung mạo ôn hòa mà đối nhân xử thế, song lúc này lại hiếm thấy bày ra vài phần cứng cỏi: “Phu tử có khó xử của phu tử, chúng ta cũng có khó xử của chúng ta. Không phải chúng ta không muốn ràng buộc, mà là không thể, cũng không nên ràng buộc, bởi đây là chuyện riêng giữa Trần trưởng lão và Kim Bất Hoán.”
Lời cuối này, nàng từng nói một lần, giờ vẫn là một câu ấy.
Trần Trọng Bình vốn là vì cái chết của Trần Tự mới tìm tới Kim Bất Hoán, bất luận thế nào cũng chẳng can hệ đến công sự, ngay cả Sầm phu tử nghe lời ấy, cũng không thể phủ nhận, càng không cách nào phản bác.
Chu Mãn lạnh mắt đứng nhìn đã lâu, quả thực đối với sự tỉnh táo của Tống Lan Chân có đôi phần bội phục, song chung quy đạo bất đồng, nên rốt cuộc vẫn không nhịn được bật cười một tiếng, chợt chen lời: “Dám hỏi Tống tiểu thư, đã nói là chuyện riêng, vậy tức là lần này Kim Bất Hoán cho dù sống hay chết, cũng chẳng hề dính dáng gì đến Tống thị các người?”
Tống Lan Chân nhìn thẳng lại: “Đương nhiên là vậy.”
Chu Mãn lại hỏi: “Vậy còn Trần trưởng lão thì sao?”
Tống Lan Chân nhạy bén khác thường, gần như lập tức nhận ra được ý đồ trong lời nàng: “Ngươi muốn làm gì?”
Chu Mãn bình thản đáp: “Chỉ là muốn cùng chư vị xác nhận một lượt, nếu thật là chuyện riêng, thì hẳn cũng như Kim Bất Hoán thôi, Trần trưởng lão sống hay chết, cũng chẳng hề liên quan đến Tống thị?”
Trong vụ đầu độc của Xuân Phong Đường, thủ cấp của Từ Hưng vừa mới bị chặt xuống không lâu. Lời nàng vừa ra, còn ai không nghe ra ẩn ý hung hiểm trong đó? Trong chốc lát, mọi người đều không nhịn được đưa mắt nhìn sang.
Vẻ mặt Tống Lan Chân rốt cuộc cũng lạnh hẳn xuống: “Nếu chẳng dính tới tranh đấu thế gia, sống chết của Trần trưởng lão tự nhiên do ông ấy tự gánh vác. Nhưng nếu Vương thị muốn chen tay vào mối tư oán này, Tống thị ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Nghe nói Chu cô nương cùng Kim lang quân giao hảo thâm hậu, vì bạn bè mà đâm chém đôi bên sườn vốn là nghĩa khí đáng quý, song Lan Chân cũng có một lời khuyên.”
Chu Mãn giả vờ tò mò: “Ồ?”
Tống Lan Chân nói: “Trần trưởng lão vốn chưa từng có ý muốn lấy mạng Kim lang quân. Cô nương thiên tư tuyệt luân, lại được Vi trưởng lão coi trọng, tiền đồ rộng mở, chẳng đáng vì xen vào chuyện này mà chuốc lấy họa hoạn không rõ hình dạng. Suy cho cùng, việc này vốn chẳng hề can hệ đến cô nương.”
“Không liên quan? Ai nói là không liên quan?” Chu Mãn hơi nhướng mày, bất ngờ ngoái đầu nhìn Kim Bất Hoán một cái, khóe môi cong thành nụ cười hàm ý sâu xa: “Ta thấy, không những có liên quan, còn chẳng phải tầm thường, mà là vô cùng trọng yếu.”
Kim Bất Hoán chạm mắt nàng, chỉ cảm thấy nữ tử này gan to đến táo tợn.
Người khác có thể không hiểu, nhưng hắn há lại không hiểu?
Đây rõ ràng là ở ngay trước mặt Tống Lan Chân và Trần Trọng Bình, ngầm ám chỉ: Trần Tự chính là Chu Mãn ta giết!
Chỉ tiếc rằng, nàng che giấu quá khéo, ai có thể đem một nữ tử học cung cụt ngón, ngày ngày học kiếm, liên hệ với thần bí nữ tu bên ngoài từng giương cung bắn chết người ở Giáp Kim Cốc và nghĩa trang kia?
Dẫu cho Tống Lan Chân thông tuệ tuyệt đỉnh, cũng tuyệt khó nghĩ đến hướng này.
Nàng khẽ nhíu đôi mày mảnh, chỉ nói: “Vậy tức là, ngươi nhất định muốn can dự vào chuyện này rồi? Chỉ e Vi trưởng lão sẽ chẳng vui lòng thấy ngươi rơi vào vòng tranh chấp này.”
Chu Mãn lại như hoàn toàn chẳng nghe ra lời cảnh cáo, cười híp mắt: “Vậy thì để Vi trưởng lão nhức đầu thay vậy.”
Tống Lan Chân nhìn sâu vào nàng một cái, cuối cùng không nói thêm lời nào nữa.
Chuyện đến nước này quả thực khiến Sầm phu tử nhíu chặt mày: nếu chuyện hôm nay bị định là “chuyện riêng”, thì kẻ khác sao có thể xen vào? Nhưng học cung này, các học trò đều xuất thân bất phàm, một khi tranh đấu nổ ra, há có thể là chuyện nhỏ?
Ông cảm thấy vô cùng khó xử.
Ngay khi ấy, Chu Mãn bỗng thấy ở hành lang xa xa, chẳng biết từ bao giờ đã sừng sững một bóng người áo xám. Trong lòng nàng khẽ động, liền mỉm cười, đưa tay chỉ, nói với Sầm phu tử: “Phu tử, bên kia có người tìm ngài.”
Sầm phu tử ngẩn ra, thuận theo hướng tay nàng nhìn tới, sắc mặt thoáng thay đổi, rồi đáp: “Ta đi một chuyến sẽ quay lại.”
Dứt lời, ông bước nhanh về phía bóng xám kia.
Mọi người đều không khỏi hiếu kỳ, nhưng nhìn về phía ấy thì chỉ thấy một bóng người mơ hồ, rốt cuộc là ai thì hoàn toàn không thể phân biệt.
Chỉ có Chu Mãn, hai tay chắp lại sau lưng, thản nhiên chờ đợi.
Chẳng bao lâu, Sầm phu tử quay lại, song vừa nhìn đến Chu Mãn, ánh mắt đã lộ ra vài phần kinh nghi, rồi mới lạnh giọng tuyên bố: “Dẫu các ngươi định chuyện này thành ‘chuyện riêng’, nhưng học cung có quy củ của học cung, tuyệt không phải nơi cho các ngươi tùy ý tranh đấu. Từ hôm nay trở đi, Kiếm Môn Học Cung cũng giống như Tiểu Kiếm thành cổ, kẻ nào còn dám đại động đao binh, bất kể thân phận thế nào, xuất thân từ đâu, đều lập tức bị trục xuất khỏi học cung, vĩnh viễn không được nhập lại!”
Trần Trọng Bình bật cười lạnh: “Vậy chẳng phải hắn chỉ cần núp trong này, thì có thể cao gối không lo, ta thế nào cũng không động được đến hắn ư?”
Sầm phu tử chẳng thèm để ý, chỉ hỏi: “Tống tiểu thư, Tống thiếu chủ, các người có dị nghị gì không?”
Sắc mặt Tống Nguyên Dạ tràn đầy phẫn hận, suýt nữa không nén được.
May mà Tống Lan Chân khẽ giơ tay ngăn cản, chỉ liếc về phía hành lang có bóng xám kia, rồi chậm rãi nói: “Tất nhiên không dị nghị.”
Sầm phu tử nói: “Vậy thì phiền các người thu xếp ổn thỏa cho vị Trần trưởng lão này. Ta không muốn trong học cung lại thấy những kẻ không can hệ.”
Tống Lan Chân chỉ đáp một tiếng: “Đúng là nên vậy.”
Một phen Trần Trọng Bình động thủ, chẳng những chẳng được chút lợi lộc, mà chính mình còn trọng thương, lại kéo cả thể diện Tống thị xuống theo. Sắc mặt Tống Nguyên Dạ căng cứng, đen như muốn nhỏ ra nước; trái lại Tống Lan Chân lại vẫn ung dung điềm tĩnh, thậm chí còn hơi nghiêng đầu, khẽ gật với Chu Mãn ba người như để đáp lễ, rồi mới đưa Trần Trọng Bình cùng một vài tùy tùng rời đi.
Chỉ là trước khi đi, Trần Trọng Bình lại xoay đôi mắt đục ngầu lạnh lẽo, gắt gao nhìn chằm chằm vào Kim Bất Hoán, hỏi một câu: “Cái chết của con ta, thật sự không hề liên quan đến ngươi ư?”
Nói xong, cũng chẳng đợi Kim Bất Hoán trả lời, liền lết thân thể đầy thương tích, từng bước từng bước theo sau Tống Lan Chân mà đi.
Sau lưng ông, máu tươi nhỏ giọt, để lại một vệt dài rùng rợn khắp đường đi.
Kim Bất Hoán lặng nhìn bóng lưng ấy, hồi lâu không thốt được lời nào.
Chu Mãn thấy vậy, trong lòng lại dấy lên một nỗi e ngại: thân mang thương nặng đến thế mà vẫn không để ai đỡ, đủ thấy con người này ngạo khí cỡ nào, lại càng cho thấy ý chí kiên nghị. Trong giới tu hành, kẻ có thể đi tới cảnh giới nửa bước Hóa Thần, nào có ai là dễ đối phó?
Nàng khẽ thở ra: “Ông ta tuyệt đối không chịu bỏ qua đâu.”
Lúc này Sầm phu tử cùng mọi người cũng lần lượt rời đi. Kim Bất Hoán nghe vậy, đang định nói gì.
Nào ngờ, vừa mới xoay người, lại thấy Vương Thứ, người nãy giờ vẫn đứng trước mặt bọn họ, thân hình chợt lảo đảo, nghiêng một cái rồi ngã sang bên!
Hắn giật mình kinh hãi: “Bồ Tát!”
Chu Mãn thì đã sớm đoán được từ khi thấy hắn một lần nuốt liền ba viên Đoạt Thiên Đan, rằng hắn tất đang miễn cưỡng gắng gượng, trong lòng vốn có chuẩn bị, lúc này tất nhiên phản ứng cực nhanh, lập tức đưa tay đỡ lấy.
Song bàn tay nàng vừa chạm vào thân thể Vương Thứ, cả người lập tức lạnh lẽo.
Nơi tay chạm đến, toàn bộ đều là máu!
Không biết từ khi nào, tay áo phải của hắn đã sớm bị máu tươi thấm đẫm, biến thành màu tím thẫm. Khuôn mặt trắng bệch, vậy mà lại giống như chỉ là ngủ thiếp đi, an hòa bình tĩnh, chẳng hề có chút nào biểu lộ đau đớn.
Khoảnh khắc ấy, Chu Mãn hiếm khi cảm thấy một nỗi sợ hãi vô hình: “Bồ Tát?”
***
