Chương 208: Bất Tiện Dương (26)
***
Quả thật Hải Triều đang gấp rút muốn gặp hắn, nhưng từ miệng nam nhân mắt xanh này nói ra, lại như mang một tầng ý vị khác.
Nàng vốn chẳng ưa những kẻ dẻo miệng trơn lưỡi không đứng đắn, nhưng đối diện với Phùng Úy Lãng, lại chỉ thấy bất lực nhiều hơn chán ghét.
“Muốn hỏi Tiểu Phùng tướng quân vài chuyện.” Nàng gọn gàng đáp.
Phùng Úy Lãng lười nhác dựa bên cửa, liếc mắt nhìn vào sân: “Vọng tiểu nương tử không mời tại hạ vào trong ngồi một lát sao?”
Hải Triều khẽ nhướng mày: “Vậy thì khỏi.”
Phùng Úy Lãng “phì” cười một tiếng, giơ tay định xoa đầu nàng.
Hải Triều tức giận tránh đi: “Ta chỉ muốn hỏi, chuyện ở Đức Thiện Phường ngươi biết bằng cách nào?”
“Thì ra là việc này. Tại hạ còn tưởng Vọng tiểu nương tử sớm đã muốn hỏi, không ngờ tiểu nương tử lại nhẫn nại được đến giờ.”
“Rốt cuộc Phùng tướng quân có nói hay không?”
“Đã là tiểu nương tử mở miệng hỏi, tại hạ tất nhiên sẽ nói.” Phùng Úy Lãng cười, “Vốn dĩ cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”
Hắn dừng một chút: “Là Phương Nhị Lang nói cho ta.”
Hải Triều giật mình. Trong ấn tượng của nàng, Phùng Úy Lãng và Phương Nhị Lang chẳng hề thân cận, nàng chưa từng thấy hai người nói chuyện, giữa hai người còn có chút đối địch khó tả, bởi cả hai đều được coi như cánh tay trái phải của Phương tiết sứ.
Phùng Úy Lãng như đoán được ý nghĩ của nàng: “Vọng tiểu nương tử lấy làm lạ? Thực ra tại hạ với Phương Nhị Lang vốn rất hợp tính, rảnh rỗi thì cùng nhau uống rượu. Chỉ có Tiết sứ là người nghiêm khắc, chẳng thích ta cùng hắn kết giao.”
Hắn ngừng lại, rồi nói tiếp: “Chuyện ở Đức Thiện Phường, là một lần Nhị lang say rượu buột miệng nói ra. Tất nhiên hắn chưa từng nói rõ ràng, tại hạ chỉ tiện đường ghé qua nhà có trồng cây hồng trước cửa ở Đức Thiện Phường, tra xét thân phận vị nương tử kia, rồi suy nghĩ lại những ngày Tiết sứ rời doanh, mới đoán được bảy tám phần.”
Trong chốc lát Hải Triều chẳng phân được là thật hay giả. Dù sao Phương Nhị Lang cũng đã chết, muốn hỏi thêm cũng chẳng hỏi được gì.
“Phương tiết sứ có biết ngươi biết việc của hắn không?” Nàng nghĩ ngợi rồi hỏi.
“Cái đó thì khó nói.” Phùng Úy Lãng đáp, “Có điều tại hạ tất nhiên sẽ không đi chất vấn thẳng với Tiết sứ.”
Mất công hẹn gặp hắn một buổi mà dường như chẳng thu được gì, Hải Triều có phần không cam tâm, do dự một thoáng rồi ngẩng mắt, đối diện thẳng với đôi mắt xanh biếc kia: “Vì sao Phùng tướng quân phải đi tra xét chuyện riêng của Tiết sứ? Chẳng phải tướng quân là tâm phúc của hắn sao? Hay là bởi vì chuyện của Yến Nương năm xưa mà tướng quân mang ý đồ gì với Tiết sứ?”
Phùng Úy Lãng vẫn cười nhìn nàng: “Sao vậy, Vọng tiểu nương tử cũng có hứng thú với chuyện riêng của tại hạ?”
Hải Triều nghẹn lời, sau đó cứng nhắc nói: “Chuyện riêng của Phùng tướng quân tất nhiên chẳng liên can gì đến ta. Tướng quân không muốn nói thì có thể không nói.”
Phùng Úy Lãng cười: “Vọng tiểu nương tử hỏi chuyện cứ như thẩm vấn phạm nhân. Cũng may là lòng tại hạ ngưỡng mộ tiểu nương tử…”
Mặt Hải Triều đỏ bừng: “Phùng tướng quân… tự trọng một chút!”
Nụ cười trên mặt Phùng Úy Lãng thu liễm đi vài phần: “Được rồi, được rồi, Vọng tiểu nương tử đừng giận. Trước tiên ta đáp câu hỏi đầu tiên, vì sao muốn tra xét việc riêng của Tiết sứ? Chỉ là tại hạ trời sinh thích xen vào chuyện người khác, ưa dò hỏi điều kín đáo. Huống chi đến cả Phương Nhị Lang cũng biết, chẳng lẽ chỉ mình ta bị che giấu? Còn chuyện tra ra thì để làm gì, tại hạ nào có nghĩ sâu xa đến thế.”
Hắn ngừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng, màu xanh biếc tựa như rượu ngon khẽ lay động, ai định lực kém nhìn lâu có lẽ đã ngây dại.
“Còn về câu hỏi thứ hai, tại hạ có thể nói rõ: Yến Nương là chuyện thời niên thiếu. Năm đó tại hạ quả thật từng muốn cùng nàng đi đến cuối đời, nhưng khi đính hôn, nàng đã thẳng thắn nói, trong lòng nàng Tiết sứ vĩnh viễn quan trọng hơn ta, vì hắn mà nàng có thể không cần mạng sống. Luận về thân sơ, ta vốn không bằng hắn.
Huống hồ bao năm trôi qua, đến dung nhan nàng ta cũng chẳng còn nhớ rõ. Nói rằng ta sẽ vì nàng mà báo thù, hay vì ghen tuông mà gây bất lợi với Tiết sứ… thứ lỗi cho ta nói thẳng, đó là quá đề cao sự nặng tình của ta rồi.”
Hắn khẽ đổi giọng: “Dĩ nhiên, đối với Vọng tiểu nương tử, tại hạ vẫn có thể tình sâu nghĩa nặng.”
Hải Triều dậm mạnh chân: “Phùng tướng quân!”
Nửa lời hắn nói nàng cũng chẳng tin, nhưng lại không chịu nổi khi nghe hắn nói ra những câu như thế.
Phùng Úy Lãng cười cợt: “Xin lỗi, ở doanh trại lăn lộn với đám hỗn hào lâu ngày, bất giác cũng học theo, mong Vọng tiểu nương tử rộng lượng tha thứ.”
Hải Triều: “……” Ta xem ngươi mới là kẻ hỗn hào nhất.
Khó trách Yến Nương lại thích Phương tiết sứ chứ chẳng thích hắn. Với cái bộ dạng cà lơ phất phơ này, quả thật nhìn thế nào cũng chẳng đáng tin.
Huống hồ, bằng trực giác, nàng cũng không cảm thấy Phùng Úy Lãng đối với Yến Nương còn dư tình chưa dứt.
Khi hắn nhắc đến nàng, không hề có nửa phần lưu luyến, cũng chẳng phải dùng đùa cợt để che đậy, chỉ như nói về một người bạn cũ đã sớm phai nhạt trong ký ức, trong mắt thậm chí chẳng có lấy một gợn sóng.
“Vọng tiểu nương tử còn muốn biết gì nữa không?” Phùng Úy Lãng chủ động hỏi.
Hải Triều mím môi, thốt ra câu nghi vấn xoáy mãi trong lòng: “Ta thật sự rất giống Yến Nương sao?”
Phùng Úy Lãng vậy mà lại có chút khó xử: “Còn phải xem ở phương diện nào.”
Hải Triều nghi hoặc chau mày: “Ý gì?”
“Lúc Yến Nương mất tích, tuổi tác cũng ngang ngửa Vọng tiểu nương tử. Vì luyện võ nên dáng người, khí chất, cả làn da cũng có đôi phần giống. Tính tình lại sảng khoái, trong mắt một số người, tất nhiên sẽ thấy hai người có vài điểm tương tự. Nhưng trong mắt ta thì chẳng giống chút nào.”
“Thế nhưng Khinh ma ma lại nói ta giống Yến Nương.” Hải Triều nói, “Phương tiết sứ cũng bởi thấy ta mà nhớ đến nàng, nên mới muốn nhận ta làm nghĩa muội.”
Lần đầu tiên, Phùng Úy Lãng lộ ra vẻ nghiêm nghị: “Khinh ma ma thương nhớ con, thấy tiểu nương tử cùng độ tuổi nên gán ghép thành bóng dáng nữ nhi mình. Còn Phương tiết sứ… tuy tại hạ rất khâm phục sự chính trực của Tiết sứ, nhưng xin nói thẳng, ánh mắt của ngài ấy kỳ thực chẳng ra gì. Ngay đến việc vị hôn thê bị đổi người mà cũng không phát hiện.”
Hải Triều kinh hô một tiếng: “Sao ngươi biết?!”
Ngay sau đó mới nhận ra mình lỡ lời, nàng vội vã chữa: “Cái gì mà đổi người?”
Phùng Úy Lãng mỉm cười, chẳng đáp: “Vọng tiểu nương tử có biết, dáng vẻ của nàng khi nói dối rất dễ nhận ra không?”
Bị hắn vạch trần, vành tai Hải Triều nóng bừng.
Phùng Úy Lãng nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng: “Vọng tiểu nương tử là duy nhất, chẳng giống bất kỳ ai.”
Phải thừa nhận, cái miệng yêu tinh mắt xanh này thật ngọt, dù Hải Triều vốn chẳng ưa loại người như hắn, nhưng nghe vậy cũng thấy lọt tai.
Tất nhiên, nàng chẳng tin lấy nửa chữ.
*
Trình Hàn Lân cùng Lục Uyển Anh ngồi xe ngựa của Phương phủ đến cổng chợ phường, hẹn xong giờ hoàng hôn sẽ cho người đến đón, rồi cho xe quay về.
Tiếp đó, hai người tìm một hiệu cho thuê ngựa gần nhất, lại thuê một chiếc xe lừa bình thường, đi thẳng đến Đức Thiện Phường.
Hai người một thân ăn vận như kẻ xa quê, giọng nói cũng giả làm giọng quê khác, vừa thò đầu thụt cổ trước cửa nhà Chân Nương đã dẫn tới không ít ánh mắt tò mò.
Thi thể Chân Nương đã được khiêng đi, vật chứng liên quan cũng bị nha sai đem đi hết, đứa nhỏ thì do Tiết sứ đưa về phủ, còn lại chỉ là mấy gian nhà trống, cửa lớn cũng không dán niêm phong.
Lục Uyển Anh có chút chột dạ, mặt đỏ bừng, cúi gằm. Trình Hàn Lân thì lại thản nhiên, thậm chí còn len lén đẩy khe cửa rộng thêm một chút, ngó vào bên trong.
Cuối cùng có một lão nhân chịu không nổi, mở miệng nhắc nhở: “Trong nhà này vừa có người chết, các ngươi không biết sao?”
Trình Hàn Lân quay đầu, nở một nụ cười khổ bất đắc dĩ: “Chính vì biết nên mới cố tình tới đây.”
Vừa nói vừa chắp tay hành lễ: “Xin hỏi lão trượng, căn nhà này do người nào cho thuê?”
Lão nhân khó hiểu: “Ở đây vừa có người chết, các ngươi rõ rồi mà còn dám thuê?”
Trình Hàn Lân đáp: “Tại hạ cùng tiểu muội từ xa tới nương nhờ thân thích, nào ngờ hỏi ra mới biết thân thích đã dọn đi nơi khác từ nửa năm trước. Vốn hành trang chẳng còn bao nhiêu, ở quán trọ thì mỗi ngày như ném bạc xuống nước, nên mới tính thuê một căn nhỏ, buôn bán qua ngày. Nghe nơi này vừa xảy ra án mạng, nên…”
“Các ngươi không sợ nhà hung, không sợ ma quấy? Đến đầu thất còn chưa qua nữa đấy!” Lại có kẻ rảnh rang chống tay sau lưng đi lên góp chuyện.
Trình Hàn Lân đưa tay gãi đầu, nở nụ cười thật thà: “Đã nghèo đến mức nồi chẳng còn cơm thì còn sợ gì nữa! Vả lại cũng chẳng gấp mấy hôm, đầu thất tất nhiên phải chờ qua rồi, chỉ là muốn đặt trước, kẻo lại bị người khác giành mất.”
Hàng xóm thấy hai huynh muội này diện mạo đoan chính, gương mặt thật thà, nam tử lúc giơ tay để lộ ống tay áo trong đã bạc phếch, tiểu nương tử cũng chỉ cài trâm gai, váy vải thô, trông thật có chút đáng thương.
Trong lòng mọi người vốn cũng có vài phần thích xem náo nhiệt, có kẻ đứng ra định đi gọi người cho thuê.
Trình Hàn Lân vội nói liên tiếp: “Khoan đã, khoan đã.”
Đám người nhìn gã thanh niên mặt mũi dễ mến kia: “Không phải ngươi vừa nói muốn thuê căn nhà này sao?”
Trình Hàn Lân lộ vẻ khó xử, lại liếc mắt nhìn “muội muội”, nhỏ giọng nói: “Chỉ là nghe người ta đồn… nói vị nương tử gặp chuyện trong nhà này… vốn chẳng phải người đứng đắn… vì tiếp khách trong nhà… mới chọc giận kẻ hung ác…”
“Tiểu lang quân nghe ai ăn nói xằng bậy vậy!” Lập tức có người kích động phản bác, “Trong phường này toàn gia đình lương thiện, vị nương tử kia là quả phụ có con, cửa nhà lúc nào cũng yên tĩnh! Suốt năm cũng chẳng thấy có ai ra vào.”
Lại có người chen lời: “Đúng thế, nếu nàng không phải người hiền lành, chúng ta há có thể để nàng ở đây? Đã sớm nhờ lý chính đuổi đi rồi.”
Trình Hàn Lân làm ra vẻ bối rối: “Nhưng tại hạ nghe bọn họ nói rất có đầu có đuôi mà…”
Người kia hừ một tiếng: “Chúng ta ở đây hơn mười năm, sao có thể không biết? Nữ tử ấy cả ngày không ra khỏi cửa, cùng lắm chỉ ra ngoài gánh nước, đến chợ mua gạo dầu rau thịt, mỗi mồng một ngày rằm thì đi tế mộ cho phu quân đã mất, ngoài ra chưa từng thấy đi đâu.”
Trình Hàn Lân như trút được gánh nặng: “Có chư vị làm chứng, tại hạ cũng yên tâm, rốt cuộc muội muội ta còn nhỏ tuổi, e rằng ở đây sẽ có người chẳng ra gì tới quấy rầy.”
Hàng xóm ai nấy đều vỗ ngực cam đoan, Trình Hàn Lân bèn nhờ họ giúp đi gọi người cho thuê.
Kẻ cho thuê nghe nói có người muốn thuê căn nhà hung ám này, không khỏi kinh ngạc.
Cũng chẳng phải chưa từng có kẻ coi tiền như mạng, nhưng vụ án mạng vừa mới xảy ra mà đã có người nóng lòng thuê ngay, quả thật hiếm thấy.
Trình Hàn Lân đem lời vừa nãy ra giải thích thêm một lượt. Người cho thuê từ trong tay áo lấy chìa khóa, mở khóa, dẫn họ vào trong sân: “Tiểu lang quân cứ yên tâm, tại hạ nói thật, loại nhà này thường thì không mấy người cho thuê dám nhận đâu. Mà một khi đã tiếp nhận, thì ta có thể bảo đảm sẽ xử lý sạch sẽ cho các ngươi. Các ngươi có thể đi ngoài kia hỏi thăm, nhà nào qua tay Hoàng Ngũ Lang này mà xảy ra chuyện chưa? Không phải ta khoe khoang, nhưng cao tăng ở chùa Pháp Chính cũng…”
Trình Hàn Lân nghe hắn thổi phồng đến tận trời, vậy mà vẫn chẳng lộ vẻ mất kiên nhẫn, ngược lại mở to mắt, liên tục gật đầu than thở, một bộ dạng như chưa từng thấy qua chuyện đời.
Người cho thuê dẫn họ dạo một vòng trong viện, lại xem qua cả dãy phòng phụ, nhà bếp, kho, xí phòng… cuối cùng mới đến căn nhà nơi xảy ra án mạng.
Trình Hàn Lân cúi đầu nhìn, dưới chân cửa đất vẫn còn mơ hồ vết máu.
Hắn liếc mắt nhìn Lục Uyển Anh, Lục Uyển Anh lập tức hiểu ý, giả bộ hoảng sợ, nắm chặt tay áo “huynh trưởng”: “A Huynh, gian nhà này đừng xem nữa, muội sợ…”
Trên mặt người cho thuê thoáng hiện chút lúng túng: “Tiểu nương tử cứ an tâm, các ngươi nếu đã quyết thuê, ta sẽ lập tức tìm người quét dọn sạch sẽ gian nhà này, trát lại tường, cạo sạch lớp đất bên dưới, cam đoan không còn dấu tích gì. Chỉ cần cao tăng làm pháp sự một lần, đảm bảo sạch sẽ chẳng khác nào nhà mới.”
“Rất tốt, rất tốt, nhờ cả vào Hoàng huynh rồi.” Trình Hàn Lân làm bộ dáng yên lòng.
Rồi lại trấn an “muội muội”: “Đừng sợ, hai gian phòng bên cũng đủ ở rồi, căn nhà này chỉ để làm kho, bình thường khóa lại là xong.”
Lục Uyển Anh phụ họa: “Kho thì muội không dám bước vào đâu, về sau sắp xếp hàng hóa đều phải A huynh làm thôi.”
Trình Hàn Lân cười hiền lành: “Tất nhiên, tất nhiên.”
Dạo một vòng, cơ bản đã xem hết cả ngôi nhà, người cho thuê chắp tay sau lưng: “Không biết ý tiểu lang quân thế nào?”
Trình Hàn Lân nhìn về phía Lục Uyển Anh: “A muội thấy sao?”
Người cho thuê cười nói: “Tiểu lang quân thật biết thương muội.”
“Trong nhà ta xưa nay đều là muội muội làm chủ.” Trình Hàn Lân nói với vẻ mặt quang minh chính đại.
Hai má Lục Uyển Anh thoáng đỏ, do dự nói: “Nhà này muội cũng thích, vườn hoa cây cối cũng đẹp, chỉ là…”
Nàng đưa mắt nhìn thoáng qua căn phòng nơi phát sinh án mạng.
Trình Hàn Lân nói: “Hoàng huynh cho chúng ta bàn bạc thêm một chút được không?”
Sắc mặt người cho thuê thoáng lạnh: “Hoàng mỗ thấy hai vị hợp nhãn, biết các ngươi tha hương tới Lương Châu lập thân vốn chẳng dễ dàng, nên mới nói lời thật. Ngôi nhà này đã có không ít người ngấm ngầm hỏi qua, thậm chí vài khách đã bàn bạc đâu vào đó, chỉ chờ cùng chủ nhà ký khế ước đặt tiền cọc mà thôi. Hai vị cứ thoải mái thương lượng, nhưng bàn xong thì căn nhà này còn hay mất, Hoàng mỗ không dám chắc.”
Trình Hàn Lân lập tức làm bộ sốt ruột, gãi đầu gãi tai nhìn “muội muội”, thấp giọng nói: “A muội, hành trang của chúng ta thật sự chẳng còn nhiều, ngôi nhà này cũng bởi xảy ra chuyện mới có giá như thế…”
Lục Uyển Anh cắn môi do dự một lúc, rốt cuộc khẽ gật đầu: “Được.”
Kẻ cho thuê mừng rỡ, bảo họ trước hết đặt cọc để tỏ thành ý.
Trình Hàn Lân giả bộ như kẻ non nớt, bị vài câu ngon ngọt của hắn móc bạc ra nộp tiền cọc.
Kẻ cho thuê nhận bạc, cười tươi rói: “Vậy thì Hoàng mỗ sẽ đi viết khế ước, ngày mai giao dịch xong với chủ nhà, hai vị chính là chủ nhân mới của ngôi nhà này.”
Trình Hàn Lân ngượng ngập cười: “Tiền cọc đã đưa rồi, vậy chìa khóa có thể cho bọn ta mượn trước chăng?”
Hắn vội vàng giải thích: “Tại hạ thấy dãy phòng phụ khá sạch sẽ, có thể ở tạm, tiết kiệm được đồng nào hay đồng nấy…”
“Hiểu, hiểu, ai mà chẳng khó khăn.” Người cho thuê hào phóng móc chìa khóa đưa cho hắn.
Đợi Hoàng Ngũ Lang đi khỏi, Trình Hàn Lân lại chào hỏi cảm tạ mấy người hàng xóm, vừa khéo cũng đến giờ đã hẹn với người của Phương phủ, hai người bèn ngồi xe lừa trở lại cổng chợ phường.
Khi lên xe ngựa trở về phủ Phương, Lục Uyển Anh mới nhỏ giọng hỏi: “Vì sao phải thuê căn nhà đó, chẳng phải quan sai đã lục soát qua rồi sao?”
Trình Hàn Lân lắc đầu: “Là Tử Minh dặn dò, ta cũng không biết ý định của huynh ấy là gì. Cứ về trước, đem chuyện hôm nay dò được nói lại với huynh ấy và Hải Triều muội rồi hẵng tính.”
***