Chương 68: Hợp tác
***
“Sao thế? Ngươi tưởng ta chết rồi à?” Phương Thốn Tâm hạ giọng, giễu cợt mà mỉa mai hỏi.
Giang Tịnh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, khoảng cách gần đến mức dường như có thể chạm vào.
Phương Thốn Tâm hơi nhướn mày, khiêu khích trước vẻ im lặng bất thường ấy. Nàng vừa định mở miệng trêu chọc thêm đôi câu, thì thấy hắn đột nhiên cúi đầu, một tay chống lên trán, vai run lên dữ dội. Nàng khẽ cau mày nhìn kỹ, mới phát hiện người này đang cười, một tràng cười không tiếng động, cũng không biết là đang cười vì điều gì.
Giang Tịnh bật cười, nửa là cười chính mình, cười bản thân cho rằng nàng đã chết, đến mức hoài nghi cả sự tồn tại của mình, ý nghĩ ấy thật nực cười. Nửa còn lại là cười nàng, cười nàng chẳng những không chết mà còn mở miệng châm chọc hắn, và quả thực hắn lại bị nàng nói trúng tim đen.
“Ngươi phát điên gì thế?” Nàng bị nụ cười vô cớ ấy làm cho khó hiểu, liền đẩy hắn ra, nhẹ nhàng nhảy khỏi đống xác.
Phương Thốn Tâm xoay người, đáp xuống đất linh hoạt và uyển chuyển như mèo. Nàng không thấy ánh mắt Giang Tịnh dõi theo sau lưng mình, trong thứ ánh sáng lam u ám ấy, đôi mắt hắn mất đi sắc màu bình thường, ánh nhìn như ngọn lửa ẩn trong tro tàn, bề ngoài lạnh lẽo mà thực chất nóng bỏng đến cháy người. Cảm xúc bị dồn nén ở đáy mắt hắn, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã xé toang lớp ngụy trang, khiến hắn không còn điềm tĩnh như trước.
Hắn lúc này tựa như một người hoàn toàn khác.
Phương Thốn Tâm nhạy bén cảm nhận được sự thay đổi kỳ dị trong hơi thở quanh mình. Nàng vừa quay đầu, lại thấy Giang Tịnh cũng đã theo sau, nhảy xuống từ đống xác.
Nụ cười trên mặt hắn sớm đã biến mất, vẻ ngoài không có gì khác thường, vẫn là dáng dấp bình thường không mấy nổi bật ấy.
“Đây là khu vực bên trong của Thiên Hài Hư, bình thường lối ra vào đều đóng kín, lại canh phòng nghiêm ngặt, ta ở đây đã lâu mà vẫn chưa tìm được cơ hội lẻn vào. Vừa rồi thấy thời cơ hiếm có, tất nhiên không thể bỏ qua.”
Giang Tịnh vừa theo nàng cẩn trọng đi đến cửa, vừa cúi đầu khẽ nói, giọng áp sát sau lưng nàng.
“Giờ ngươi đang giải thích chuyện ngươi biến mất à?” Phương Thốn Tâm lạnh lùng trêu chọc, đồng thời thả linh thức ra dò xét: “Sao? Sợ ta tưởng ngươi lén bỏ đi, rồi quay lại giết ngươi chắc?”
“Tùy ngươi nghĩ thế nào cũng được. Nhưng đã cùng vào đây, ta không muốn vì hiểu lầm mà sinh tranh chấp, ảnh hưởng đại cục.” Giang Tịnh trầm giọng nói, đầu ngón tay khẽ khảy một dây leo mảnh như tơ xuất hiện.
Sợi dây leo mảnh ấy nhanh chóng bò men theo chân tường, lan dài dọc vách đá.
“Vậy phải xem miệng ngươi nói ra được bao nhiêu lời thật.” Phương Thốn Tâm lạnh giọng đáp.
Bên ngoài gian phòng là một hành lang trống trải giá lạnh, chẳng thấy bóng người. Nàng vừa bước ra cửa, đã bị Giang Tịnh kéo lại.
Hắn khẽ hất cằm về phía trước. Theo hướng hắn ra hiệu, Phương Thốn Tâm nhìn thấy trên bức tường cách đó chừng mười mấy bước hiện lên những hoa văn dây leo màu xanh nhạt, đó là dấu hiệu của một cơ quan cấm chế đã được kích hoạt.
“Đừng dùng linh thức. Ở đây có pháp bảo chuyên dò sóng tinh thần.” Hắn nhắc nhỏ, đồng thời vượt qua nàng đi lên trước, “Đi theo ta.”
Phương Thốn Tâm tạm thời tin hắn, thu lại linh thức, bước theo.
Ánh mắt nàng dừng ở tấm lưng hắn. Hắn đã thay bộ y bào sạch sẽ, vẫn là màu sẫm u tịch ấy, không biết vết bỏng sau lưng đã hồi phục đến đâu. Nàng lại chợt nghĩ đến lá phù cổ ẩn sâu trong thân thể hắn, đang chảy theo mạch huyết kia…
“Lần trước ngươi nói trận Địa Uyên Phong Bạo này là do người tạo ra, rốt cuộc là chuyện gì?” Phương Thốn Tâm vừa đi vừa khẽ hỏi.
“Hôm ngươi cứu ta, thực ra là ta thoát ra từ điểm bùng phát ban đầu Địa Uyên Phong Bạo. Ở đó vốn là kết giới dùng để phong ấn dị thú Thiên Liệt dưới chân Lôi Hi Sơn, kết giới ấy đã tồn tại hơn vạn năm. Gần đây năng lượng trong lòng đất trở nên hỗn loạn, Ngũ tông đều lo kết giới không ổn định, nhưng do Nhật Quỹ Thành án ngữ phía trên nên không thể xuống sâu điều tra. Sư môn ta bèn sai ta lén đi do thám.” Giang Tịnh đáp.
“Ngươi từng đoán ta xuất thân từ Ngũ tông, không sai. Ta là đệ tử Thái Vi Sơn.” Hắn tiếp lời.
Phương Thốn Tâm khẽ gật đầu, Thái Vi Sơn nổi danh về luyện đan, nuôi thảo dược, trong tông đa phần là đệ tử mang Mộc linh căn.
“Hôm đó, khi đến kết giới, ta cảm thấy bất ổn. Bên ngoài kết giới có hơi thở của dị thú cực kỳ mạnh mẽ. Ban đầu ta tưởng kết giới rạn, dị thú thoát ra ngoài, nhưng tra xét kỹ mới phát hiện kết giới vẫn nguyên vẹn. Nguồn hơi thở mạnh mẽ kia… không phải đến từ lòng đất.” Giang Tịnh nói tiếp.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, bước chân chậm rãi.
Giang Tịnh cực kỳ cảnh giác, mỗi khi có chút động tĩnh sẽ dừng lại quan sát.
Đi được chừng nửa tuần trà, vừa đến khúc quanh của hành lang, Phương Thốn Tâm đột nhiên cảm nhận được luồng dao động tinh tế lan trong không khí, dù không dùng linh thức, năm giác quan của nàng vẫn vô cùng bén nhạy.
Có người đi từ đầu khúc quanh kia tới!
Giang Tịnh vội kéo nàng áp sát vào tường, đồng thời tay khẽ triệu ra một viên băng nhỏ. Viên băng hóa thành một lớp băng mỏng trong suốt phủ lên hai người, đồng thời che giấu thân hình họ.
Một đội tuần tra bằng con rối từ đầu khúc quanh chầm chậm đi tới, đi qua trước mặt hai người, rồi biến mất ở đầu hành lang bên kia.
Giang Tịnh chầm chậm thu lại lớp băng, lại mở miệng nói: “Nhưng xung quanh kết giới cũng không thấy dấu vết dị thú Thiên Liệt, vậy chỉ có một khả năng, có người cố tình dùng hơi thở của dị thú để kích phát Địa Uyên Phong Bạo.”
“Địa Uyên Phong Bạo có nguồn gốc từ Tinh Vũ Đồ. Nghe nói Tinh Vũ Đồ chính là thần khí lúc trước Lôi Hi Sơn dùng để trấn áp dị thú Thiên Liệt, cùng chôn dưới lòng đất với dị thú, sau khi bị dị thú tấn công mất kiểm soát mới phá vỡ cấm chế, tạo ra Địa Uyên Phong Bạo xuất hiện ở Thiên Hài Hư. Vì tác dụng chính của Tinh Vũ Đồ là đối phó dị thú Thiên Liệt, nên nó nhất định rất nhạy với hơi thở của dị thú. Hơi thở dị thú xuất hiện giữa không trung, chính là lợi dụng điểm này để khơi dậy Địa Uyên Phong Bạo?” Phương Thốn Tâm theo lời hắn mà suy đoán tiếp.
Giang Tịnh gật đầu: “Ngươi nghĩ như ta.”
“Thông thường, Địa Uyên Phong Bạo chỉ kéo dài chừng một hai ngày, nhưng lần này kéo dài lâu như vậy vẫn chưa tan, nếu là do con người… nghĩa là hơi thở dị thú luôn tồn tại, và mục tiêu của kẻ đó là…” Phương Thốn Tâm dừng lại, dò xét.
Toàn bộ thành thứ sáu giờ đây bị bao phủ bởi Địa Uyên Phong Bạo, nơi duy nhất có thể chống chọi với phong bạo, chỉ còn một chỗ.
“Thiên Hài Hư.” Hai người nói cùng một lúc.
Mục tiêu của Địa Uyên Phong Bạo chính là phá huỷ Thiên Hài Hư.
Phương Thốn Tâm lập tức cau mày, nhìn vào tình thế hiện tại thì đúng là như vậy. Dù pháp hộ phòng ngự của Thiên Hài Hư có thể kháng lại Địa Uyên Phong Bạo, nhưng đó không phải phương án lâu dài. Pháp hộ cần linh khí, trong khi linh khí của Thiên Hài Hư được truyền từ Nhật Quỹ Thành, dưới ảnh hưởng của Địa Uyên Phong Bạo, nguồn cung linh khí bị gián đoạn, lượng linh khí lưu trữ ở Thiên Hài Hư không thể duy trì lâu.
Điều này đã phần nào lộ ra qua biến cố hôm nay.
Sự hoảng loạn của các tu sĩ không phải vô cớ.
Phương Thốn Tâm không muốn dính vào mưu mô của thế gian, nhưng nếu tính mạng nàng bị đe doạ, vậy thì nàng sẽ không thể ngồi yên.
“Phá huỷ Thiên Hài Hư để làm gì?” Nàng suy nghĩ.
“Không biết. Ta chỉ biết, phía dưới Thiên Hài Hư quả thật nuôi dưỡng một con dị thú Thiên Liệt. Ngươi cũng đã thấy, nó là Hỏa Uyên Thú. Hơi thở dị thú ta phát hiện ở kết giới chính là của con Hỏa Uyên Thú đó.” Giang Tịnh nói thêm.
“Thiên Hài Hư nuôi Hỏa Uyên Thú, rồi lại dùng hơi thở của Hỏa Uyên Thú để kích phát Địa Uyên Phong Bạo rồi phá huỷ Thiên Hài Hư? Chuyện này không hợp lý.” Phương Thốn Tâm nói.
“Ta cũng không lý giải nổi, nên mới muốn điều tra cho rõ, bằng không chúng ta đều chết ở chỗ này.” Giang Tịnh đáp.
“Nếu thật sự hơi thở Hỏa Uyên Thú gây ra Địa Uyên Phong Bạo, giết con Hỏa Uyên Thú có ngăn được phong bạo chăng?” Phương Thốn Tâm chộp ngay trọng điểm.
“Về lý thuyết thì có thể, nhưng Hỏa Uyên Thú… có lẽ chúng ta không địch nổi. Hơn nữa nếu động thủ, rất có thể chọc giận hung thủ thật sự, khi đó sẽ không chỉ là xử lý một con Hỏa Uyên Thú nữa.” Giang Tịnh nói.
Trong lúc nói chuyện, hai người lặng lẽ lẩn vào một khúc quanh khác của hành lang, Giang Tịnh giơ tay ngăn nàng lại. Sau khúc quanh này là một căn phòng rộng mở, trong và ngoài phòng đều có con rối canh giữ.
“Vậy ngươi định làm gì?” Phương Thốn Tâm hỏi.
“Hỏa Uyên Thú ở dưới lòng đất, hơi thở của nó không thể lan ra ngoài, khả năng duy nhất là hung thủ đã thu thập hơi thở của Hỏa Uyên Thú, rồi thông qua một cấm chế nào đó liên tục phát tán ra bên ngoài. Vì vậy mới khiến phong bạo khó tiêu tan mà chúng ta không hay biết. Tìm được cấm chế phát khí Hỏa Uyên Thú, phá hủy nó sẽ nhanh hơn.” Giang Tịnh nói, rồi hỏi nàng: “Tổng cộng có mười con rối, ngươi có tự tin xử lý không?”
“Cấm chế mà ngươi nói nằm trong này sao?” Phương Thốn Tâm phản hỏi.
Giang Tịnh gật đầu: “Hôm đó ta đã gieo loại mầm dây ở chỗ khu rác, dò được vị trí, có lẽ chính là chỗ này.”
“Đừng có dối ta.” Phương Thốn Tâm mỉm cười thì thầm.
“Đương nhiên.” Giang Tịnh trả lời không do dự, “Người rối giao cho ngươi, đừng dùng linh thức, pháp bảo cấm chế bên trong giao cho ta.”
Lời vừa dứt, hắn lao vụt ra khỏi khúc quanh, trong tay bắn ra mấy sợi dây leo xanh biếc. Dây leo nhanh chóng bò men theo mặt đất, tường vách và trần nhà, lan rộng khắp nơi, bao phủ mọi cạm bẫy và cấm chế có thể ẩn giấu xung quanh.
Phương Thốn Tâm như bóng ma vụt ra, bóng ảnh nhanh như tia chớp, chớp mắt đã đến sau lưng con rối gần cửa nhất. Nàng siết chặt cổ nó vặn mạnh, “rắc” một tiếng, đầu nó lăn lông lốc xuống đất.
Con rối đối diện vừa kịp nhận ra điều bất thường, ngẩng đầu lên thì đã bị chính cái đầu kia nện trúng mặt, tiếp đó là đôi chân dài quấn lấy cổ họng nó. Phương Thốn Tâm tung người lao tới, hai chân như lưỡi kéo kẹp chặt đầu đối phương, rồi nắm tay giáng một quyền thật mạnh xuống đỉnh đầu, đầu nó vỡ nát, ánh sáng trong mắt tắt ngúm.
Cùng lúc ấy, dây leo bốn phía như phát điên, tràn ra khắp gian phòng. Bóng Giang Tịnh bám sát bên cạnh nàng, vừa thôi động dây leo, vừa theo thế bát quái mà chuẩn xác báo vị trí con rối: “Khôn Bắc… Ly Đông… Cấn Tây Bắc…”
Phương Thốn Tâm theo lời hắn, lại phối hợp với linh giác bén nhạy của mình, bóng người chớp lóe trong phòng, giết chóc như chớp giật. Chỉ trong thời gian một chén trà, mười con người rối đều bị tiêu diệt sạch, hai người đồng thời đến được cuối gian phòng.
Giang Tịnh quay người, lại lần nữa triệu ra hàn băng.
Hàn băng tan thành hàng ngàn mảnh băng nhỏ bay khắp gian phòng, ánh sáng giữa những mảnh băng giao thoa khúc xạ, tạo ra ảo ảnh của gian phòng cùng hình dáng nguyên bản của đám người rối.
Bố trí xong ảo cảnh, Giang Tịnh và Phương Thốn Tâm cùng quay về phía bức tường cao cuối phòng.
Trên tường không có gì cả. Giang Tịnh khép mắt, kết ấn trong tay, lòng bàn tay hiện lên ánh sáng xanh, rồi hắn đặt mạnh tay lên tường. Tức khắc, vô số phù văn hiện ra, nối tiếp là tiếng rền vang, tường đá từ từ tách sang hai bên, lộ ra căn phòng thứ hai.
Phương Thốn Tâm nhíu mày, theo hắn bước vào.
Phòng thứ hai trống trơn, bốn vách tường vẽ bốn pho tượng pháp đen sì. Khi họ vừa đặt chân vào, bốn pho tượng lập tức tách khỏi tường, hóa thành bốn pho tượng khổng lồ, mặt mũi dữ tợn, cúi đầu nhìn xuống họ.
Phương Thốn Tâm cảm nhận luồng linh khí nồng đậm tràn ngập khắp không gian, đang định hỏi thì thấy Giang Tịnh vẫn không nói gì, lại một lần nữa kết ấn, lòng bàn tay sáng lên ánh lam, ấn mạnh xuống đất.
Chớp mắt, ánh sáng lam tách thành bốn luồng bắn thẳng về phía bốn pho tượng. Trong gian phòng vang lên vài tiếng tụng niệm mơ hồ như tiếng kinh, rồi bức tường trước mặt lại mở ra lần nữa.
“Đi.” Giang Tịnh không nói thêm, kéo nàng tiếp tục đi vào trong.
Cánh cửa thứ ba vừa mở, lập tức vang lên chuỗi tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc. Trên tường là bức họa tám tiên cơ tuyệt sắc, tay cầm đủ loại nhạc cụ, uốn lượn uyển chuyển múa ca, tiếng nhạc len lỏi vào hồn phách khiến người nghe tâm thần lay động, toàn thân tê dại.
Phương Thốn Tâm cảm nhận được bao căng thẳng phiền não mấy ngày qua tan biến sạch, lòng dạ thư thái, nhìn đâu cũng thuận mắt, ngay cả gương mặt bình thường đến mức nhạt nhòa của Giang Tịnh lúc này dường như cũng trở nên đẹp đẽ lạ thường.
“Mê huyễn thuật của Mị Môn…” Nàng khẽ thì thầm, giọng khàn nhẹ.
Đây là loại mị thuật cấp cao, dù người trong ảo cảnh có nhận ra cũng khó mà thoát ra được. Chỉ cần đạo tâm có chút sơ hở, ắt sẽ sa vào huyễn mộng, trở thành tín đồ của nó.
Giang Tịnh liếc nhìn nàng một cái, rồi lập tức quay mặt đi, không dám nhìn nữa. Trong lồng ngực hắn, cảm xúc cuộn trào, những ý niệm lạ lẫm không thể khống chế dâng lên, dường như ma chướng đã nhập vào hồn phách.
Hắn không dám chậm trễ, lòng bàn tay lại sáng rực ánh lam, hóa thành màn sương nước tung ra tứ tán.
Những giọt nước trong mát rơi xuống, lập tức khiến cả hai cảm thấy hồn phách mát lạnh, hơi nóng mơ hồ trong người cũng tiêu tan. Bốn vách tường biến đổi, tám tiên cơ đã hóa thành tám ác quỷ La Sát, tiếng cười ngọt ngào biến thành tiếng khóc thê lương chói tai.
Giang Tịnh lại tụ linh quang, bắn vào mắt tám tiên cơ, bức tường trước mặt ầm ầm mở ra. Hắn không kịp nói gì, chỉ nắm lấy tay Phương Thốn Tâm kéo nàng lao vào căn phòng thứ tư, chỉ sợ chậm thêm một khắc, hắn sẽ không khống chế nổi bản thân.
Cửa phòng thứ tư vừa khép lại, lối thoát đã bị chặn.
Nhiệt khí trong phòng nóng rực, tựa như có thể thiêu cháy người ta thành tro bụi.
Giang Tịnh vẫn nắm chặt tay Phương Thốn Tâm, kéo nàng đi vào giữa phòng. Chỉ mấy bước ngắn ngủi mà mồ hôi cả hai đã đầm đìa. Phương Thốn Tâm để mặc hắn dắt đi, cũng chẳng hỏi, chẳng để tâm đến cấm chế nơi đây, chỉ lặng lẽ nhìn hắn thi triển pháp thuật.
Cửa ải này, là lửa.
Mặt đất trong phòng bỗng nứt toác, từng vệt rạn vàng kim lan tỏa như mạng nhện, giống như chỉ một khắc nữa thôi, cả nền đất sẽ hóa thành dung nham cuồn cuộn. Từ bốn phía, những con hổ lửa gầm rống lao ra, đồng loạt phun luồng hỏa diễm dữ dội về phía hai người đang đứng giữa phòng.
Cảm giác bỏng rát lập tức ập đến. Giang Tịnh giơ một tay kết pháp, trong lòng bàn tay tụ một luồng sáng xanh hóa thành cơn gió mạnh cuộn trào, quét ngược ngọn lửa phun ra, thẳng hướng bức tường đối diện.
Tường đá lập tức rạn nứt, hiện ra những đường phù văn cam rực rỡ, rồi rung chuyển mở ra khe cửa. Giang Tịnh không nói một lời, kéo nàng nhanh chóng lao vào gian phòng thứ năm.
“Nhắm mắt lại, đừng mở.”
Vừa bước qua cửa, giọng Giang Tịnh vang khẽ bên tai nàng.
Một luồng sáng chói như muốn thiêu rụi con ngươi rọi thẳng đến. Dù đã nhắm chặt mắt, Phương Thốn Tâm vẫn cảm nhận được ánh sáng mãnh liệt xuyên qua mí mắt, đó là Kim linh khí…
Tuy không nhìn thấy cảnh vật chung quanh, nhưng cảm quan của nàng vô cùng nhạy bén, có thể cảm nhận được Giang Tịnh đang không ngừng tránh né những tia kim quang đang nhảy múa trong phòng.
Những tia sáng ấy sắc bén tựa kiếm, chỉ cần chạm nhẹ là thịt xương bị cắt phăng.
Giang Tịnh buộc phải nhắm mắt, toàn tâm toàn ý vận pháp, một tay nắm lấy nàng, một tay kết ấn, đồng thời tránh né những luồng sáng sắc bén đang tung hoành khắp gian phòng.
Dù tình thế hiểm nghèo, động tác của hắn vẫn thuần thục, phá giải cấm chế trong phòng một cách gọn gàng, rồi kéo nàng lao vào gian phòng thứ sáu.
“Giờ có thể mở mắt.” Giọng hắn lại vang lên, trầm thấp mà khàn khàn.
Phương Thốn Tâm từ từ mở mắt, đôi mắt hơi cụp nhìn xuống bàn tay mình. Giang Tịnh như chợt bừng tỉnh, vội vàng buông ra, lùi nửa bước.
Lúc này, nàng mới đưa mắt quan sát khắp căn phòng.
Gian thứ sáu hoàn toàn khác biệt với năm gian trước.
Không gian rộng gấp mấy lần, song ánh sáng lại mờ tối. Trên mái vòm vẽ đầy tinh đồ, bốn vách tường đều xây bằng tinh thạch, trong tinh thạch có những tia sáng bạc chớp lóe, tựa như thần lôi giữa tinh không.
Nhưng nhìn kỹ mới thấy, ánh sáng ấy không phải pháp lực, mà là do những con huỳnh hỏa nhỏ bé bị giam trong tinh thạch, phát ra thứ sáng lạnh như sao sa.
Phương Thốn Tâm khẽ liếc hắn, giọng lười nhác mà ẩn ý sâu xa: “Xem ra ngươi rất quen với nơi này, chuẩn bị kỹ lưỡng lắm nhỉ?”
Giang Tịnh bước đến trung tâm gian phòng, vừa đáp vừa dò xét bốn phía: “Thái Vi Sơn cũng am hiểu trận pháp và cấm chế. Những thứ này… đối với chúng ta mà nói, không quá khó.”
“Vậy sao?” Nàng mỉm cười nửa miệng, thong thả bước theo, ánh mắt dừng lại ở trung tâm căn phòng: “Thế còn cấm chế của gian này… ngươi định phá thế nào? Đây là gian cuối cùng rồi, phải không?”
Thứ hắn muốn tìm, hẳn là ở phía sau căn phòng này.
***