Chương 67: Trùng hợp
***
Các tu sĩ còn sống sót ở phía tây sau thoáng ngây người thì ào ào chạy về hướng đông, tiếng thét hoảng loạn vang khắp toàn trường.
Phương Thốn Tâm xem như may mắn, luồng sáng rực rỡ giáng xuống cách nàng chỉ ba bước chân. Nhưng những tu sĩ ở phía sau nàng thì chẳng được như thế, bọn họ bị luồng sáng ấy ép nát trước mắt nàng, mỏng đến mức chỉ còn như tờ giấy. Cảnh tượng chết chóc này, nàng chưa từng thấy bao giờ.
Luồng sáng ở ngay trước mặt, nàng hơi động tâm, chậm rãi duỗi một ngón tay ra, một sợi linh thức vươn ra từ đầu ngón tay chạm về phía quầng sáng.
Trong luồng sáng ấy không truyền đến bất kỳ hơi thở nguy hiểm hay sức mạnh cường đại nào, cũng chẳng có linh khí hay sinh cơ dao động, vùng đất bị ánh sáng bao phủ tựa như một vùng đất chết tuyệt đối. Và khi linh thức của nàng vừa chạm vào quầng sáng, nó lập tức tan vỡ thành vô số mảnh hỗn loạn.
“Ngươi làm gì vậy? Còn không mau chạy!” Một tu sĩ đang liều mạng chạy trốn quát lớn, vỗ mạnh vào lưng nàng khi lướt qua.
Phương Thốn Tâm bừng tỉnh.
Vị trí vỡ nát của pháp trận bảo hộ có vẻ rất bất ổn, tựa như sẽ rách rộng hơn bất cứ lúc nào, mà phạm vi của luồng sáng cũng có thể lan ra thêm. Nàng lập tức tung người bay lên, men theo tường lao nhanh về phía đông, tránh xa vùng sáng.
Hai tai nàng đầy tiếng hét, tiếng chửi rủa hỗn loạn. Toàn bộ các trận đấu pháp bị buộc phải dừng lại, cả đạo trường rối loạn đến cực điểm.
Không ai biết vì sao vòm trời của Thiên Hài Tư lại sụp xuống, nhưng nếu ngay cả nơi này cũng không thể chống đỡ nổi Địa Uyên Phong Bạo, vậy thì gần ngàn tu sĩ đang trú ngụ ở đây e rằng đều sẽ phải chôn thân trong cuồng phong ấy.
Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết khiến lòng người run rẩy, cơn hoảng loạn lan nhanh như bệnh dịch. Tinh thần vốn đã chịu đựng khổ cực lâu ngày của các tu sĩ giờ vỡ vụn, tiếng gào, tiếng chửi, tiếng khóc xen lẫn nhau, hỗn loạn khắp nơi.
“Các vị, nghe ta nói một câu! Nếu Thiên Hài Tư đã không thể bảo vệ chúng ta, thì chỉ còn cách tự cứu mà thôi!” Một tu sĩ trẻ tự xưng là Đỗ Phỉ bay lên cao, vận linh lực khuếch đại giọng nói.
“Đúng vậy! Chúng ta phải tự cứu lấy mình!” Lời hắn nhanh chóng được nhiều người hưởng ứng.
“Chúng ta bị giam cầm nơi đây đã nhiều ngày, chẳng thấy Thiên Hài Tư có động tĩnh gì, Nhật Quỹ Thành cũng mặc kệ! Tình thế càng lúc càng nghiêm trọng, chờ đợi đã không còn là cách giải quyết nữa. Chi bằng liều một phen, còn hơn ngồi chờ chết!” Đỗ Phỉ tiếp tục lớn tiếng.
“Hay lắm!” Càng lúc càng nhiều tu sĩ tụ tập lại, giơ cao tay hô vang.
“Dù Địa Uyên Phong Bạo có hung hãn đến đâu, Thiên Hài Tư vốn vẫn chống đỡ được, chứng tỏ bên trong tất có bảo vật che chở. Chư vị đạo hữu, có nguyện ý cùng Đỗ mỗ tìm ra bảo vật ấy để giữ mạng, cùng nhau vượt qua kiếp nạn này chăng!” Hắn siết chặt nắm đấm, mặt mày kích động.
Phía dưới tu sĩ xôn xao bàn tán. Theo lời hắn, chẳng khác nào muốn xông vào Thiên Hài Tư cướp bảo vật, đó đâu phải chuyện đùa. Với thế lực của Thiên Hài Tư, dựa vào đám người ô hợp này mà đối kháng, e rằng kết cục không chỉ là một chữ “chết”.
“Dù sao cũng là chết, sợ gì nữa!” Trong đám đông, có người đột nhiên nhảy lên căm phẫn quát lớn: “Thiên Hài Tư ngay cả linh khí cũng không muốn bán cho chúng ta, lại bắt bọn ta liều mạng trên đài tỷ đấu, lấy tính mạng đổi lấy chút tinh hạch ít ỏi, thật nực cười! Nếu giờ không ra tay, đến khi đứng trước sinh tử e rằng đến cả linh khí để thi pháp cũng chẳng còn! Chi bằng giờ ép Thiên Hài Tư giao bảo vật ra đi!”
Nói dứt lời, người ấy phóng đến bên cạnh Đỗ Phỉ, tiếp lời: “Ta đồng ý với Đỗ đạo hữu! Mọi người cùng nhau vượt qua nạn này, với số lượng chúng ta chưa chắc đã không địch nổi Thiên Hài Tư! Ai không muốn thì cứ ở lại, nhưng đến lúc sống chết thật sự, đừng trông chờ ai cứu ngươi nữa!”
Theo lời hắn phụ họa, nhiều người bị kích động, đồng loạt giơ tay hô vang, một số khác thì chọn im lặng rời đi không muốn dính dáng.
Trong chốc lát, tu sĩ trong chia làm hai phe rõ rệt. Một phe theo Đỗ Phỉ, tập hợp nhân thủ chuẩn bị xông vào Thiên Hài Tư cướp pháp bảo; phe còn lại giữ thái độ trung lập, chỉ đứng ở khu an toàn quan sát biến cố. Còn những cao thủ như Tô Đoạn Thủy, Hà Sầu thì chẳng buồn can dự, chỉ đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt lạnh nhạt quan sát màn hỗn loạn phía dưới.
Giữa lúc tiếng hò hét còn chưa dứt, bức tường phía bắc đột nhiên mở ra một cánh cửa, một hàng con rối từ trong bay ra, phóng về phía tây nơi có luồng sáng, thi pháp dựng lên một bức tường đen, cách ly hoàn toàn vùng bị ánh sáng bao phủ ra bên ngoài.
Pháp thuật vừa hoàn tất, đám con rối lập tức quay đầu bay trở về phía cửa bắc, nhưng chưa kịp đến nơi, một kiếm khí sáng rực từ trên trời giáng xuống, cắt phăng qua giữa không trung!
Đỗ Phỉ ra tay đầu tiên, chém chết con rối, đoạt lấy bảo vật mang theo trên người nó. Đám tu sĩ phía sau cũng thi nhau lao tới, giết rối đoạt bảo, chuẩn bị tấn công vào nội thất của Thiên Hài Tư.
Một trận bạo loạn chân chính bùng nổ.
Mất đi pháp trận hộ đài, toàn bộ đấu trường vì cuộc đấu pháp của bọn họ mà chấn động dữ dội, từng mảnh vỡ từ mái vòm không ngừng rơi xuống. Nếu bạo loạn thế này kéo dài, đôi bên lại thi triển pháp thuật đối chiến, e rằng cả nơi này sẽ sụp đổ hoàn toàn.
Phương Thốn Tâm nghe gần đó được mấy câu đã hiểu rõ bọn họ đang toan tính gì. Nàng chẳng có hứng đi cùng lũ người ô hợp ấy, lập tức sải bước bay khỏi khu đài tỷ đấu, nhanh chóng trở về động phủ.
Tuy nhiên, trong động phủ đã trống rỗng, chẳng còn một bóng người.
Phương Thốn Tâm rời khỏi động phủ lần nữa, lại bất ngờ gặp được Tiểu Ngũ đang vội vã quay về từ bên ngoài.
“Bên ngoài đang rất loạn, tốt nhất đừng đi lung tung. Ngươi định làm gì?” Tiểu Ngũ kéo tay nàng lại, cau mày hỏi.
“Tìm Giang Tịnh!” Phương Thốn Tâm đáp, giọng lạnh lẽo.
“Tìm hắn làm gì?” Tiểu Ngũ khó hiểu.
“Tìm hắn để hỏi vài chuyện. Các người cứ ở lại trong động phủ, nếu có việc ta sẽ truyền âm báo.” Phương Thốn Tâm nói, song lời còn chưa dứt, trên không bỗng vang lên giọng của một nam nhân.
“Chư vị, bản tôn là Hư chủ của Thiên Hài Hư, Hàn Nam Tinh. Tính đến hôm nay, Địa Uyên Phong Bạo đã kéo dài mười sáu ngày. Trong thời gian bão nổi, Thiên Hài Hư hoàn toàn mất liên lạc với ngoại giới. Pháp chướng phòng ngự cần tiêu hao linh khí khổng lồ để duy trì, mà trong tình trạng không có tiếp tế, linh khí dự trữ bên trong đã gần cạn. Vì thế, tạm thời ngừng bán linh khí trong khu pháp bảo, chỉ cung cấp cho kẻ chiến thắng trong các trận tỉ thí.
Tuy nhiên, lượng linh khí vẫn không đủ để duy trì vận chuyển của pháp chướng, dẫn đến nhiều nơi bị sụp đổ. Nay, bản tôn quyết định đóng toàn bộ các nguồn tiêu hao linh khí phụ, bao gồm cả các trận tỉ thí, nhằm đảm bảo pháp chướng phòng ngự được vận hành bình thường.”
Theo sau lời ấy, ánh sáng rực rỡ vốn phủ khắp như ban ngày chợt tắt ngấm. Cả Thiên Hài Hư chìm vào một màu lam thăm thẳm, tĩnh lặng và sâu hút.
“Ngoài ra, bản tôn nhắc lại một lần nữa, phàm kẻ nào dám khiêu khích quy tắc của Thiên Hài Hư hay sinh lòng bất chính, giết không tha.”
Giọng nam nhân ấy rất dễ nghe, ngay cả khi là lời uy hiếp vẫn giữ được vẻ bình tĩnh ôn hòa, song sát khí lạnh buốt ẩn sâu trong đó khiến người nghe không dám thở mạnh.
Trong gian quan sát cao nhất của Thiên Hài Hư, Hàn Nam Tinh nói xong, xoay người lại khẽ thở dài, nhìn nữ nhân yêu kiều đang ngồi bên khung cửa sổ, nói: “Sư tỷ, hiếm khi chúng ta gặp nhau, lại đúng vào lúc xảy ra chuyện như thế này.”
Nữ nhân liếc xuống sàn đấu nơi đám tu sĩ đang chém giết lẫn nhau, ánh mắt lạnh nhạt, nụ cười trên môi đã biến mất: “Linh khí của Thiên Hài Hư thật sự đã cạn sao?”
“Có lẽ vẫn còn chống đỡ được thêm vài ngày nữa. Chỉ mong qua được cơn Địa Uyên Phong Bạo.” Hàn Nam Tinh đáp.
Ngón tay nàng gõ nhè nhẹ lên tấm cửa sổ pha lê trong suốt, dường như đang suy tính điều gì, chợt nàng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc ở cửa Bắc nơi hỗn chiến đang diễn ra, đôi mắt khẽ nheo lại.
“Nếu vậy… thì mở Lôi Hi Nhãn đi.” Nàng cất giọng trong trẻo, dứt lời thì mạnh tay gõ lên khung cửa, vang lên tiếng “cốc” giòn tan.
Sau khi vội vã chia tay Tiểu Ngũ, điều đầu tiên Phương Thốn Tâm nghĩ đến là đến chỗ xử lý rác, xem thử Giang Tịnh có ở đó không. Nhưng nơi ấy quá nguy hiểm, hơn nữa chỉ là tầng ngầm dùng để che mắt, nơi thật sự điều khiển cấm chế không nằm ở đó. Nàng không tin Giang Tịnh lại ngu ngốc mà quay lại chốn ấy.
Huống chi, lời hắn nói chưa chắc đã đáng tin. Thay vì nghe hắn giải thích, chẳng bằng tự mình điều tra, vừa nhanh vừa chắc.
Nàng chỉ tin vào chính mình.
Chỗ điều khiển cấm chế kia, nhất định phải được giấu đâu đó trong sâu bên trong Thiên Hài Hư.
Nàng chợt nhớ đến những thi thể bị ném xuống khi ở hố dung nham. Thiên Hài Hư là cối xay thịt bằng máu, mỗi ngày đều có tu sĩ chết trong các trận tỉ thí, mà thi thể họ đều phải được xử lý, không có nơi nào thích hợp hơn vực hỏa đó, vừa có thể tiêu hủy xác vừa có thể nuôi dưỡng dị thú Thiên Liệt, quả thật là một công đôi việc.
Hôm nay, trong khu đấu trường đại loạn, đám tu sĩ do Đỗ Phỉ cầm đầu giao chiến với người của Thiên Hài Hư ở cửa Bắc. Khi Phương Thốn Tâm tới nơi, bạo loạn vừa được dẹp yên, cửa Bắc máu chảy thành sông, thi thể nằm la liệt. Đám con rối hình người nối nhau ra vào, kéo xác vào trong, để lại trên mặt đất từng vệt máu dài ngoằng.
Phương Thốn Tâm ẩn mình trong góc, quan sát hồi lâu, rồi cúi xuống nhúng tay vào máu, quệt loang lổ lên mặt và y phục. Sau đó, nhân lúc không ai chú ý, nàng nằm rạp xuống đất, thu lại hơi thở, giả làm một cái xác.
Chẳng bao lâu sau, một con con rối bước đến bên nàng. Nó cúi người dò mạch và hơi thở, xác định thật sự đã chết, rồi mới nắm lấy cổ chân nàng, kéo lê đi về phía cửa Bắc.
Bên trong cửa Bắc là hành lang dài giống hệt nơi xử lý rác, tường trắng toát, ánh sáng mờ ảo, không biết dẫn đi đâu. Chỉ có những con rối hình người bước đi không tiếng động, hệt như xác chết không hồn lặp lại cùng một động tác mãi không dứt.
Bị kéo lê đi suốt nửa tuần trà, qua ba ngã rẽ tối tăm, cuối cùng Phương Thốn Tâm cũng bị con rối lôi đến trước một căn phòng u ám. Nó nắm cổ chân nàng, hất mạnh, quẳng thẳng người nàng vào trong.
Căn phòng lạnh lẽo thấu xương, không khí nồng nặc mùi máu tanh lẫn mùi xác thối khiến người ta buồn nôn. Dưới nền là từng đống thi thể chồng chất, có đến mấy chục cái xác đã sớm cứng lạnh. Là một trong những “thi thể” được đưa đến sau cùng, Phương Thốn Tâm bị quẳng lên trên tầng cao nhất của đống thi thể ấy.
Thi thể cuối cùng rơi xuống, tiếng bước chân của con rối cũng dần xa, rồi biến mất sau cánh cửa.
Bên ngoài chẳng còn động tĩnh, dường như những xác chết khác đều đã được xử lý xong. Trong phòng chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc và mùi máu tanh đặc quánh đến ngạt thở.
Không biết đã qua bao lâu, trong đống xác ở góc trong phòng bỗng khẽ động. Một bàn tay run rẩy thò ra, thận trọng gạt sang bên vài cánh tay lạnh ngắt, rồi từ từ đẩy thi thể trên người ra. Người ấy ngồi dậy, cảnh giác nhìn quanh, lặng lẽ quan sát hồi lâu, khi chắc chắn bên ngoài không có ai, hắn mới bắt đầu bò ra ngoài từng chút một.
Mới bò được nửa chừng, động tác hắn chợt khựng lại.
Dưới ánh sáng mờ ảo, một khuôn mặt đẫm máu bỗng hiện lên ngay trước mắt hắn.
Khoảnh khắc ấy, tim hắn như ngừng đập. Hắn sững sờ nhìn người vừa “hiện hồn” từ trong đống xác.
Chưa đến một canh giờ trước, bọn họ vừa thoát khỏi hỏa vực. Khi ấy nàng còn bóp chặt cổ hắn, đôi mắt lạnh như dao, ngọn lửa hắt sáng lên mái tóc bị cháy xém, cả người toát ra thứ dã tính cuồng liệt khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Khi đó hắn không ngờ được rằng, một canh giờ sau hai người lại gặp nhau giữa một đống xác chết.
Cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng, mơ hồ đến khó tả. Hắn cứ cảm thấy, người như nàng cho dù có chết cũng phải chết thật đẹp, thật oanh liệt, chứ tuyệt đối không thể kết thúc thê thảm tầm thường như thế này.
Nhưng rốt cuộc… nàng là hạng người thế nào? Hắn lại chẳng biết.
Từng mảnh ký ức vụt qua trong đầu, hắn hít sâu, cố buộc mình bình tĩnh lại, đúng vậy nàng không thể chết dễ dàng như thế.
Hắn không tin nàng đã chết.
Ngoài kia, hiểm nguy tạm thời bị quên lãng. Hắn cũng chẳng màng bị ai phát hiện, chỉ theo bản năng, chậm rãi đưa tay về phía cổ nàng, muốn thăm dò một chút hơi thở.
Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt đang nhắm bỗng bật mở, ánh nhìn lạnh buốt như sao băng đâm thẳng vào khuôn mặt chỉ cách mình hai tấc.
Đầu mũi hai người gần như chạm phải.
Khi ánh mắt giao nhau, Giang Tịnh chấn động toàn thân. Đến khi thấy Phương Thốn Tâm bật dậy như một cái xác sống, hắn mới nhận ra mình đã nín thở suốt nãy giờ.
Phương Thốn Tâm lạnh lùng nhìn hắn, khóe môi nhếch lên một nụ cười châm chọc: “Thật khéo. Làm trộm gặp nhau đã hiếm, chẳng ngờ đến cả giả chết cũng chọn chung một chỗ.”
***