Chương 48
***
“Chuẩn bị thì vẫn phải chuẩn bị.” Kim Bất Hoán không hề quên chuyện này, chỉ là đến giờ vẫn thấy khó mà nuốt trôi, “Nhưng Chu Mãn, rõ ràng biết là có độc, ngươi cứ khăng khăng muốn uống, rốt cuộc là muốn diễn một vở kịch lớn đến mức nào đây?”
Dù thế nào, hắn cũng không đến nỗi nghi ngờ nàng sống chán rồi nên tìm đường chết.
Chu Mãn lại như không hiểu: “Kịch?”
Kim Bất Hoán nhìn chằm chằm vào gương mặt bình tĩnh đến lạ, quá mức trấn định kia của nàng, vô cùng chắc chắn: “Đến giúp Triệu Nghê Thường ngươi cũng cần báo đáp, đối với người khác lại càng không thể cam lòng chịu chút thiệt thòi. Nếu ngươi chủ động bỏ ra một chút gì đó, tất nhiên sẽ có kẻ sắp gặp họa lớn.”
Chu Mãn “ồ” một tiếng: “Thì ra ý ngươi là vậy. Ngươi lo sao?”
Kim Bất Hoán nói: “Ta lo cái gì? Ngươi chẳng qua là có chỗ dựa nên chẳng hề kiêng kỵ.”
Vừa rồi hắn nghe rõ ràng, khi Nê Bồ Tát cãi vã với nàng có nói một câu: “Cho dù bây giờ độc nhẹ thì có thể chữa được.”
Hắn khẽ hừ một tiếng: “Hắn xưa nay đối với y đạo luôn nghiêm cẩn, nếu thật sự không có cách giải, sao có thể tùy tiện buông lời như vậy? Đã là có cách giải, thì ngươi vì mục đích của mình, lại uống vài viên, tất nhiên cảm thấy không sao, cùng lắm thì chọc giận cái tượng bùn ấy đến chết…”
Nào ngờ Chu Mãn lắc đầu: “Không, ta không nói đến chuyện đó.”
Kim Bất Hoán khựng lại: “Cái gì?”
Chu Mãn nói: “Ý ta là, ngươi không lo ta sẽ làm liên lụy đến ngươi sao?”
Kim Bất Hoán nghe vậy, trước tiên là ngẩn người, sau mới hiểu ra là mình hiểu sai ý, không nhịn được bật cười: “Chu Mãn, ngươi biết vì sao ta dám mạo hiểm đi tìm ngươi hợp tác không?”
Chu Mãn đáp: “Ngươi sợ chết, hơn nữa không có lợi thì sẽ không chủ động ra mặt.”
Ánh mắt Kim Bất Hoán lập tức sáng lên: “Đúng vậy, không có lợi thì sẽ không dậy sớm. Ngươi từng giao thủ với Trần Tự hai lần, một lần đánh hắn trọng thương, một lần giết hắn. Có thể nói, khi phần lớn người ở Kiếm Môn Học Cung còn đang chơi bùn đất, thì ngươi đã ở bên ngoài mở cuộc tàn sát. Hai lần gan to bằng trời, vậy mà đều bình yên trở về. Ta thật sự không sợ bị ngươi liên lụy, trái lại còn sợ ngươi không liên lụy đến ta.”
Chu Mãn tính toán từng ly từng tí, với ai cũng rạch ròi quá mức.
Thế nhưng, mối liên hệ sâu sắc nhất giữa người và người, lại thường chẳng thể tính cho rõ ràng.
Nàng nhìn hắn, một lúc lâu không nói gì.
Kim Bất Hoán thì đã lấy chiếc quạt của hắn ra, lại trở về với dáng vẻ phóng túng quen thuộc, chỉ nói: “Còn nhớ rừng tùng bách chúng ta ghé qua lúc tụ họp đêm qua không? Lúc đi qua đó từng thấy một ngã rẽ. Đêm nay giờ Hợi ba khắc, ta sẽ chờ ngươi ở đó.”
Chu Mãn khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn Kim Bất Hoán rời đi.
Đợi đến khi mặt trời lặn về tây, trăng lên từ phía đông, đồng hồ đồng nhỏ tí tách nhỏ giọt đến giờ Hợi hai khắc, nàng liền thay một bộ áo dài kín đáo tiện hành động về đêm, đeo chiếc nhẫn xương hươu Kim Bất Hoán từng tặng, lặng lẽ bước ra khỏi phòng, không một tiếng động rời khỏi Đông xá.
Đêm tối trong Kiếm Môn Học Cung, mù mịt một màu.
Chu Mãn không băng qua khu kiến trúc đồ sộ ấy, mà lựa đường rừng núi vòng quanh một đoạn, mới đến được ngã rẽ Kim Bất Hoán nói tới.
Hiếm thấy Kim Bất Hoán lại thay một bộ trường bào đen tuyền, không còn lòe loẹt vàng với trắng như thường ngày, khí chất lập tức trầm hẳn xuống, ánh mắt sắc bén rực rỡ ấy lại khiến người ta có ảo giác như kiếm đã ra khỏi vỏ.
Chu Mãn trông thấy, không khỏi nhớ lại ngày hắn giết Tư Không Vân ở phố Nê Bàn.
Kim Bất Hoán cũng liếc nhìn nàng một cái, chỉ tay về phía con đường nhỏ bên trái: “Chúng ta đi ra từ phía nam, ở đó có một con đường núi ẩn khuất.”
Chu Mãn hỏi: “Trước khi trời sáng phải quay lại đúng không?”
Kim Bất Hoán nói: “Tất nhiên. Sáng sớm còn có lớp của Kiếm Phu Tử, hơn nữa để tránh bị người khác nghi ngờ, tốt nhất là đừng để lại vết thương nào.”
Chu Mãn khẽ gật đầu, cũng chẳng có phản ứng gì đặc biệt.
Lần này hành động, Kim Bất Hoán đã sớm bàn kỹ với nàng. Đối thủ dù làm việc cho Tống thị, nhưng chỉ là thành viên tầng ngoài cùng của Kim Đăng Các đất Thục, chỉ có ba người đạt đến cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ, mà lại không có vũ khí lợi hại nào trong tay, hoàn toàn không thể so với Trần Tự.
Huống chi bọn họ trong tối, đối phương ngoài sáng, căn bản không cần lo lắng quá nhiều.
Hai người cũng không nhiều lời thêm, men theo con đường núi ẩn khuất ấy, rời khỏi phạm vi của Kiếm Môn Học Cung, thẳng hướng tây mà đi.
Ước chừng sau một canh giờ, đến được một đỉnh núi.
Người Kim Bất Hoán bố trí từ trước đã chờ sẵn trong rừng núi tối tăm, nghe thấy có người đến thì lập tức cảnh giác, đợi nhận ra là Kim Bất Hoán, mới vội vàng cung kính đứng dậy thi lễ, gọi một tiếng: “Lang quân.”
Trên đường đến đây, Chu Mãn đã đội màn che lên đầu, lúc này chỉ đứng sau lưng Kim Bất Hoán.
Đám người kia rõ ràng là thế lực mà Kim Bất Hoán bồi dưỡng từ giới giang hồ, không có y phục chỉnh tề bóng bẩy, giữa chân mày còn mang theo vài phần sát khí hung hãn, chỉ khi đối diện với Kim Bất Hoán thì đều thu liễm hẳn.
Bọn họ chưa từng gặp Chu Mãn, lại thấy nàng che kín mặt, không lộ dung nhan, trong lòng khó tránh khỏi có chút nghi ngờ xen lẫn thăm dò.
Nhưng Kim Bất Hoán không có ý định giới thiệu nàng, chỉ hỏi: “Dư Thiện, tình hình thế nào?”
Thiếu niên áo xám đứng phía trước mọi người đáp: “Nửa canh giờ trước, bọn chúng đã rời khỏi Thiên Huyền Tông, tổng cộng mười ba người, khoảng một khắc nữa sẽ đi ngang qua nơi này.”
Kim Bất Hoán quay sang Chu Mãn nói: “Bắt giặc phải bắt vua trước, ngươi phụ trách ‘bắt vua’. Muốn chọn một chỗ phục kích trước không?”
Trong lúc bọn họ nói chuyện, Chu Mãn đã sớm quan sát địa hình xung quanh.
Nơi này đích xác là một chỗ thích hợp để phục kích, hai bên đều là núi cao, ở giữa là đường mòn len lỏi giữa lòng núi.
Tầm nhìn tốt nhất là trên đỉnh núi phía tây.
Nhưng điểm ấy thì ai cũng có thể nhận ra, ngược lại lại không ổn, vì thế nàng lùi một bước, chọn ẩn mình giữa bãi loạn thạch phía đông nam.
Kim Bất Hoán cùng thiếu niên tên Dư Thiện kia đều theo nàng ẩn nấp tại đó. Những người còn lại thì chia ra ẩn mình ở sườn núi đối diện chếch bên kia, chỉ cần thấy phía họ động thủ là sẽ lập tức xông xuống phối hợp.
Chưa được bao lâu, phía dưới quả nhiên xuất hiện một nhóm người.
Chu Mãn nhẹ giọng nói: “Đến rồi.”
Thế nhưng Kim Bất Hoán vừa nhìn xuống, lông mày liền nhíu chặt: “Sao lại nhiều thêm một người?”
Phía sau, Dư Thiện sững lại, vốn không mẫn cảm với số lượng người như thế, phải đếm kỹ lại một lần, mới bất chợt toát cả mồ hôi lạnh: “Mười bốn người… sao có thể? Rõ ràng trước đó…”
Người mới xuất hiện là một trung niên tu sĩ thân hình béo tốt.
Kim Bất Hoán chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra, trong lòng lập tức trầm xuống: “Là tiểu quản sự Quách Khánh của Kim Đăng Các, hắn có tu vi Kim Đan kỳ.”
Do vẫn luôn làm việc cho Tống thị, nên người của Kim Đăng Các, hắn vốn đã quá quen thuộc, thậm chí còn từng cùng tên Quách Khánh này ngồi uống rượu giả vờ xã giao, đối với cảnh giới và thực lực của đối phương nắm rõ như lòng bàn tay.
Trong Kim Đăng Các, tu vi của Quách Khánh vốn không xếp được hàng, trong đám tu sĩ Kim Đan kỳ cũng chỉ thuộc loại kém cỏi, thường bị xem là trò cười trong số các quản sự.
Nhưng với tình thế phục kích hiện tại, sự xuất hiện của hắn chẳng khác nào một tai họa giáng xuống.
Bên phía họ, không có một ai là tu sĩ Kim Đan kỳ!
Chu Mãn cũng không nhịn được mà lòng chấn động, chỉ có điều, điều nàng lo lắng lại không giống Kim Bất Hoán.
Những người phía dưới kia xem chừng cũng không vội vã, đến gần chỗ này thì dứt khoát dừng lại, nhóm lửa nghỉ chân, vừa lấy rượu thịt ra ăn uống, vừa cười nói ầm ĩ.
Chu Mãn lắng nghe một lúc, chợt thấp giọng nói: “Người này là họ gặp dọc đường, sau lưng hắn không có người đi theo nữa.”
Từ lúc nhận ra Quách Khánh, tâm trạng Kim Bất Hoán đã cực kỳ tồi tệ, căn bản không còn tâm trí nghe rõ lời Chu Mãn vừa nói.
Tuy thực lực của Quách Khánh không tính là mạnh, nhưng cảnh giới Hậu kỳ của hắn, cộng thêm lợi thế pháp bảo, cũng không phải không thể ứng chiến.
Chỉ là lần này, ngoài hắn ra, còn có Chu Mãn.
Bất kỳ rủi ro nào dẫn đến thất bại, hắn đều không thể gánh nổi.
Kim Bất Hoán chỉ suy nghĩ chốc lát, rồi nói: “Chờ thêm hai khắc, xem Quách Khánh có rời đi không. Nếu hắn không đi, đêm nay hành động liền lập tức hủy bỏ.”
Chu Mãn chợt cau mày: “Hai khắc?”
Nàng tính toán thời gian một chút, rồi dứt khoát lấy ra cây cung Khổ Từ Trúc, cùng Kim tiễn Chu Tước hỏa vũ đoạt được sau khi giết Trần Tự lần trước, đáp: “Không kịp. Ta còn việc khác phải làm, không thể chờ.”
Kim Bất Hoán thấy nàng rút cung, không khỏi kinh hãi, theo bản năng nói: “Ngươi—”
Nhưng quyết ý của Chu Mãn đã định, hành động làm sao có thể chậm trễ?
Căn bản chưa kịp để người khác phản ứng, nàng đã giương cung lên, lấy chiếc nhẫn xương hươu móc dây cung, kéo đến mức căng hết cỡ!
“Vút” một tiếng, kim tiễn lập tức rời dây mà bay!
Lần trước tại nghĩa trang, dù Kim Bất Hoán từng cùng Chu Mãn giao thủ, nhưng khi ấy nàng đã trải qua một trận ác chiến với Trần Tự, hơn nữa trong tay chỉ có mũi tên Liệt Điểu, thậm chí không thể coi là ra tay toàn lực. Giờ đã qua nửa tháng, nàng không chỉ có được mũi tên mà Trần Tự từng dùng, tu vi cũng đã tinh tiến vượt bậc, sớm đã chạm ngưỡng Kim Đan kỳ.
Sở dĩ chưa đột phá, không phải vì gặp bình cảnh, mà là vì nàng thân mang kiếm cốt, không muốn để người khác phát hiện tốc độ tiến cảnh quá nhanh, nên chủ động áp chế cảnh giới của bản thân.
Kim Bất Hoán sao có thể biết thực lực thật sự của nàng ra sao?
Trong tay nắm giữ Nghệ Thần Quyết, Chu Mãn không sợ nhất chính là loại đối thủ cảnh giới cao mà thực lực lại hữu danh vô thực như Quách Khánh!
Mà Quách Khánh quả thực cũng có mấy phần cảnh giác, lúc mũi tên rời cung, hắn lập tức có cảm ứng, ném văng vò rượu trong tay, rút kiếm bên hông định nghênh chiến.
Chỉ là trong khoảnh khắc, trước mắt hắn bừng sáng rực rỡ!
Kim tiễn lao tới, Chu Tước vỗ cánh, tiếng kêu dài vang lên, tức thì bốc lên một ngọn lửa ngút trời, chiếu rọi cả thung núi như giữa ban ngày!
Kim Bất Hoán thậm chí còn chưa kịp nghĩ đến chuyện sau khi nàng động thủ sẽ kết thúc ra sao, thì mũi tên ấy đã như một quả cầu lửa khổng lồ, xông thẳng vào đám người phía dưới.
Lúc này, tay Quách Khánh mới chạm tới chuôi kiếm, lưỡi kiếm còn chưa rút ra được một nửa…
Nhưng mũi tên kia đã chuẩn xác cắm thẳng vào mi tâm hắn, xuyên qua toàn bộ hộp sọ, từ sau đầu bay vọt ra ngoài, sâu kín ghim chặt vào thân đại thụ phía sau!
Một kích đoạt mạng!
Dư Thiện lập tức trợn tròn mắt, đã hoàn toàn chết lặng.
Kim Bất Hoán trong đầu cũng “ong” lên một tiếng, từ xa trông thấy vẻ mặt kinh ngạc của Quách Khánh khi ngã xuống, cảm thấy sống lưng lạnh buốt, trong lòng chợt dâng lên một ý niệm: “Hôm đó ở nghĩa trang, nàng quả thực đã nương tay với ta.”
Dẫu sao Quách Khánh cũng là tu sĩ Kim Đan kỳ!
Vậy mà dưới mũi tên của nàng, lại chẳng có lấy một cơ hội phản kháng!
Thấy Quách Khánh ngã xuống, những người còn lại lúc này mới nhận ra có kẻ đánh lén. Nhưng người mạnh như Quách Khánh còn chết nhanh như vậy, mọi người lập tức hiểu rằng kẻ phục trong bóng tối này tất phải đáng sợ hơn Quách Khánh nhiều lần, trong phút chốc tâm loạn như ma, rối thành một đoàn.
Đây chính là cơ hội tuyệt hảo.
Chu Mãn bắn trúng một mũi, xoay đầu nhìn lại, chỉ thấy Kim Bất Hoán và Dư Thiện cả hai đều đang kinh sợ nhìn nàng, không khỏi cau mày: “Còn ngẩn ra đó làm gì, động thủ đi!”
Dư Thiện lúc này mới hoàn hồn, vội vàng dẫn theo những người còn lại ào ạt xông xuống.
Trong thung lũng ánh đao bóng kiếm loang loáng.
Chu Mãn lợi dụng kẽ hở giữa trận hỗn chiến của bọn chúng, lại một lần nữa nhắm chuẩn ba tên tu sĩ cảnh giới Tiên Thiên hậu kỳ mạnh nhất trong số đó, mỗi mũi tên bắn ra là một người ngã xuống, chẳng bao lâu sau kết thúc toàn bộ trận chiến.
Tu sĩ Kim Đăng Các nằm la liệt đầy đất.
Người của phía Kim Bất Hoán nhanh chóng thu gom chiến lợi phẩm, cả pháp khí lẫn đan dược trên người đối phương đều bị lục soát sạch sẽ.
Kim Bất Hoán thì đích thân rút từng mũi kim tiễn khỏi thi thể của Quách Khánh và ba tên tu sĩ Tiên Thiên kia, cúi đầu nhìn vết máu còn dính trên mũi tên, trầm ngâm một lát rồi mới có phần phức tạp thở dài một tiếng, đem mũi tên trả lại cho Chu Mãn: “Có phải ta nên thấy may mắn, hiện tại đang đứng về phía ngươi, chứ không phải đứng đối diện ngươi?”
Hắn tự biết, nếu bản thân ở vào vị trí của Quách Khánh, e rằng có xuất hết pháp bảo cũng chưa chắc tránh nổi một mũi tên kia, sợ rằng đã sớm chết không toàn thây.
Chu Mãn đón lấy mũi tên, khẽ cười, song không nhiều lời.
Kim Bất Hoán bèn quay người, phân phó Dư Thiện dùng Tu Di giới thu lại bốn thi thể có vết tên, dặn hắn xử lý ổn thỏa sau đó, rồi lại quay sang hỏi Chu Mãn: “Vừa rồi ngươi nói còn có việc khác, là ngay đêm nay sao?”
Chu Mãn gật đầu: “Ta muốn đến một chuyến Tiểu Kiếm thành cổ.”
Kim Bất Hoán không khỏi kinh ngạc: “Tiểu Kiếm thành cổ?”
Chu Mãn liếc hắn một cái, khóe môi lại hiện lên một nụ cười hàm ý sâu xa: “Tới gây chuyện cho một số người.”
*
“Hắt xì ——”
Bên trong Tiểu Kiếm thành cổ, Khổng Vô Lộc đang uống trà tại Nhược Ngu Đường thì bất chợt hắt xì một cái, đưa tay xoa xoa sau cổ, lẩm bẩm: “Lạ thật, giữa mùa hạ sao lại có chút âm khí…”
Nửa tháng nay, Khổng Vô Lộc quả thật có thể xem như gió xuân đắc ý.
Dù gì lúc trước ở cổng thành đã từng đánh một trận với người Kim Đăng Các, sau đó Vọng Đế ra mặt áp chế việc này, khiến Kim Đăng Các phải nuốt giận mà không dám đánh trả, trong lòng ai mà không sướng?
Huống hồ, chỉ cần Vọng Đế ra mặt, cả tòa thành yên ổn như tờ, hắn cuối cùng cũng có thể thảnh thơi tận hưởng cuộc sống của mình.
Thành thử dù vừa rồi có hắt hơi, Khổng Vô Lộc cũng chẳng để tâm mấy.
Vẫn tiếp tục ngân nga tiểu khúc, nhấm nháp trà ngon.
Cho đến khi gần một khắc đồng hồ sau, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy một bóng người đứng ở cửa, quấn kín mít từ đầu đến chân.
Khúc nhạc đang ngân, lập tức nghẹn lại trong cổ họng.
Trong lòng Khổng Vô Lộc lập tức kêu to một tiếng: Xong rồi! Vị cô tổ này mà tới, ắt là lại có chuyện lớn!
Quả nhiên không ngoài dự đoán, Chu Mãn bước qua cửa, gỡ lớp khăn che mặt xuống, không thèm quản hắn phản ứng thế nào, mở miệng câu đầu tiên đã là chất vấn: “Có người muốn hại ta. Vương thị các ngươi rốt cuộc có quản hay không?”
Khổng Vô Lộc vừa định mở miệng trả lời…
Ai ngờ câu thứ hai của Chu Mãn đã trực tiếp mắng luôn, khẩu khí cực kỳ tức giận: “Ta mới vào học cung có một tháng, mà đã bị người ta hạ độc suốt một tháng! Vương thị các ngươi cũng có Thanh Sương Đường ở trong học cung, vậy mà một chút manh mối cũng không nắm được! Đúng là giá áo túi cơm, vô dùng hết biết!”
“Ngươi—!” Khổng Vô Lộc vừa oan ức vừa uất ức, muốn nói nàng thật là ngang ngược vô lý, sao tự nhiên mắng mình thành giá áo túi cơm?
Nhưng ngay sau đó nhận ra hàm ý trong lời nàng, sắc mặt bỗng dưng đại biến: “Khoan đã, ngươi nói hạ độc?”
Chu Mãn tiện tay ném cho hắn lọ thuốc chứa Dưỡng Khí Đan, lạnh lùng nói: “Mò đại một tên lang băm ốm yếu trên phố cũng còn đáng tin hơn các ngươi! Có gan thì tìm người tra kỹ xem đây là thứ độc gì, công dụng ra sao.”
***