Chương 231

***

Dưới đáy Nghiên Hồ, trong tòa đại điện hoang phế phủ kín rong rêu kia, Hai mươi tư Tiết sứ đã thu liệm hài cốt cố nhân, đắp thành từng nấm mồ dưới nước trước điện.

Khổng Vô Lộc còn đang do dự không biết có nên đi hỏi Vi Huyền tiếp theo phải đi đâu, bỗng một luồng sáng rơi xuống đáy hồ, phù truyền tin đeo bên hông hắn khẽ lóe lên. Hắn sững lại, lấy phù ra xem, sắc mặt lập tức biến đổi.

Trên đoạn bậc thềm phía trước đại điện đã vỡ nát sụp đổ, Vi Huyền chống trượng dây leo đứng đó đã lâu. Trở lại chốn cũ, mọi thứ lại chẳng còn dáng vẻ năm xưa, ông lặng người nhìn xuống những phần mộ mới do Hai mươi tư Tiết sứ dựng nên, những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt khắc rõ dấu vết phong sương, dáng vẻ uy nghiêm thường ngày lúc này lại có thêm phần lưng còng hiu quạnh.

Khổng Vô Lộc vội bước tới: “Vi trưởng lão…”

Vi Huyền quay đầu lại.

Khổng Vô Lộc đưa phù truyền tin lên: “Công tử gửi tin!”

Vi Huyền nhận lấy, ngón tay già nua khẽ phất, linh quang đỏ sẫm lan ra, từng hàng chữ lập tức hiện lên. Ông đọc xong, hồi lâu không nói.

Hai mươi tư Tiết sứ lúc này cũng đã tới trước bậc thềm.

Sương Giáng đã bị thương không nhẹ trong trận ác chiến trước đó với đám tu sĩ thế gia,  sắc mặt vẫn còn hơi tái, mở miệng hỏi ngay: “Công tử có gì phân phó?”

Vi Huyền chậm rãi hạ tay xuống, rốt cuộc vẫn nói: “Chu Mãn bày kế phục kích một tâm phúc dưới trướng Vương Kính, công tử cũng cho rằng đây là thời cơ tốt để trọng thương thế gia, nên mời chúng ta ba ngày sau đến mai phục, làm kẻ đứng sau thu lợi. Một là quét sạch toàn bộ người của Vương thị, hai là sau đó… tuổi thọ của công tử đã cạn, tính mạng chỉ còn mười ngày, sẽ nói rõ nguyên do với Chu Mãn, trong các ngươi ai có ý đổi tìm chốn khác thì có thể nhận chủ mới…”

Trước đại điện bỗng chốc tĩnh lặng đến lạ.

Hai mươi tư Tiết sứ đều biết chuyện để họ đổi chủ, công tử nhắc tới đã không phải lần đầu, nhưng lần này… lại hoàn toàn khác với bất cứ lần nào trước đây.

Chỉ còn sinh mệnh mười ngày…

Mắt Sương Giáng đỏ hoe.

Có người lớn tiếng nói: “Không, ta không muốn! Diệt trừ bè cánh của Vương Kính vốn là bổn phận của chúng ta, phải thay Thánh chủ và Thần nữ báo thù năm xưa, rửa sạch mối hận cũ, nhưng tôn Chu Mãn làm chủ mới thì tuyệt đối không cần!”

Cũng có người giữ im lặng.

Nhưng Vi Huyền dường như không nghe thấy, chỉ khẽ lẩm bẩm: “Mười ngày…”

Ông bất giác siết chặt cây trượng dây leo trong tay.

Trong bóng tối, làn nước hồ xanh sẫm quấn quanh từng đoạn dây leo gân guốc trên thân trượng. Giữa những dây leo màu nâu sẫm ấy, có một đoạn màu nhạt hơn hẳn, hoa văn cũng khác biệt, lại ánh lên trơn bóng như thường xuyên bị người vuốt ve chạm đến.

Vi Huyền vẫn còn nhớ, đó là chuyện của hơn mười năm trước…

Khi Tam đại thế gia ở Thần Đô phái người truy tra khắp nơi tung tích người gọi là “Vương Sát”, ông vừa xử lý xong một việc trọng yếu tại Nhược Ngu Đường ở đất Thục, đang định tới tiệm thuốc của Nhất Mệnh tiên sinh nằm ở giáp giới Thục Châu, Trung Châu và Nam Chiếu, thì phát hiện phía sau có người theo dõi.

Ông tương kế tựu kế, dụ địch lộ diện, giao chiến ác liệt với đối phương.

Nhưng kẻ tới đều là cao thủ của Nhược Muội Đường ở Trung Châu. Dù ông liều mạng chém giết hơn chục người, bản thân cũng không tránh khỏi trọng thương, ngay cả pháp khí hộ thân là cây trượng dây leo cũng bị hủy hoại, gãy nát trong trận chiến ấy.

Ông phải ẩn mình trong núi sâu, mãi đến khi xác nhận truy binh đã rút, không còn ai theo dõi, mới quay lại tiệm thuốc

Khi ông ngã gục trước cửa tiệm, Nhất Mệnh tiên sinh nhìn ông rất lâu, rồi mới ra tay cứu chữa.

Chỉ là, dù vết thương đã khỏi, cây trượng bảo hộ nhiều năm kia lại không thể phục hồi như cũ.

Ông hiểu rõ Nhất Mệnh tiên sinh xưa nay không ưa mình, lần này ra tay cứu đã là phá lệ, không nên lưu lại lâu, vốn định nghỉ một đêm sáng hôm sau sẽ rời đi.

Không ngờ, sáng sớm hôm sau, cây trượng dây leo vốn đã hư hại kia trên bàn lại biến mất, thay vào đó là một cây trượng hoàn hảo, đã được tu bổ như mới.

Vi Huyền lập tức sững sờ tại chỗ.

Nhất Mệnh tiên sinh bước vào, lạnh lùng liếc ông một cái, nói một câu: “Là hắn rèn lại.”

Ông đặt mạnh khay sơn đựng bát thuốc xuống bàn, chỉ nói: “Ba năm trước, hắn cùng ta đi xa đến Lương Châu. Khi đi qua vùng Tây Bắc hạn hán khắc nghiệt, thấy một cây hoàng liên ngàn năm đổ ngang trên đất, thân lá cháy khô, rễ trồi cả lên, cách nguồn nước chỉ ba thước, trong lòng không đành bèn dựng lại cây ấy, không lấy rễ chính làm thuốc mà chỉ nhặt mấy đoạn gỗ gãy cành tàn. Đêm qua ngươi hôn mê, hắn có đến xem một lần, thấy trượng dây leo của ngươi đã hỏng thì mang đi, lại đi tìm đoạn gỗ hoàng liên năm xưa hắn cất giữ… Suốt cả một đêm, ta thấy đèn trong phòng hắn sáng suốt một đêm…”

Cây trượng mới ấy quả nhiên đã được thay một đoạn lõi bằng gỗ hoàng liên gân guốc, bên ngoài vẫn quấn những dây leo khô của cây trượng cũ, chỉ để lộ một đoạn ngắn phía trên. Đoạn ấy lại được mài giũa tinh xảo, gần như khít hợp hoàn hảo với lớp dây leo ban đầu, tựa như vốn dĩ đã là như vậy.

Vi Huyền đột nhiên không thốt nên lời.

Ngày hôm đó, ông uống xong bát thuốc Nhất Mệnh tiên sinh đưa rồi rời đi rất nhanh.

Nhưng về sau ông mới biết…

Hoàng liên mọc khắp Lục Châu Nhất Quốc, bất kể núi cao hay đồng bằng, ngay cả vùng Lương Châu giá lạnh, khe sâu không người, hay vách đá hiểm trở, cũng thường thấy nó sinh trưởng. Một khi đã bén rễ thì bám chặt không buông dù là trong kẽ đá cằn cỗi, là một loại cây hết sức bình thường mà cũng vô cùng bền bỉ trên đời.

Đã có một quãng thời gian rất dài, Vi Huyền cho rằng Vương Thứ chính là loài hoàng liên ấy, trời đã ban cho nó ý chí cứng cỏi như vậy ắt cũng sẽ cho nó sinh cơ. Hắn nhất định sẽ sống sót, giống như năm xưa hắn từng dựng lại cây hoàng liên ngàn năm đổ rạp kia, nhất định sẽ sống.

Họ đã hao hết tâm lực, cuối cùng cũng tìm được Kiếm Cốt.

Nhưng nay… nhưng nay…

Vi Huyền lần nữa ngẩng đầu, nhìn về phía những phần mộ trước mắt.

Lúc này, Sương Giáng nhíu chặt mày hỏi: “Trước kia chúng ta quả có ý nhận Chu Mãn làm chủ mới, nhưng từ sau Kiếm Đài Xuân Thí, người này một mũi tên làm chuông vàng chấn động, thiên hạ đều coi nàng là truyền nhân của Võ Hoàng. Chúng ta thân là cựu thần Vương thị lại muốn nhận truyền nhân của Võ Hoàng làm chủ mới, dù chúng ta tình nguyện nhưng nàng lẽ nào không nghi kỵ?”

Lập tức có người phụ họa: “Đúng vậy, nàng ta chưa chắc đã chịu, việc này chỉ sợ phải tính lâu dài!”

Kinh Trập hiển nhiên cũng có nỗi lo ấy, không nói gì, chỉ nhìn về phía Vi Huyền: “Vi trưởng lão?”

Ai ngờ, Vi Huyền đứng bất động, lại nói: “Các ngươi cứ tự quyết, còn ta… ta sẽ đi.”

Mọi người lập tức kinh hãi: “Vi trưởng lão!”

Vi Huyền chậm rãi xoay người lại, chỉ nói: “Ba ngày sau, Trung Thần Điện, ta sẽ theo di nguyện của công tử, bái Chu Mãn làm chủ mới!”

Người trước điện không ai không chấn động.

Sau khi tra khảo Vương Cáo, định ra kế sách bề ngoài danh nghĩa là phục kích Vương Mệnh, thực chất là dụ Vương Kính mắc câu, Chu Mãn liền chuyên tâm tu luyện dưỡng thần, chuẩn bị cung tiễn. Kim Bất Hoán thì vung bút thần, giúp Lý Phổ thu cả quần thần Dạ quốc vào trong một bức trục dài một trượng, đồng thời cũng lợi dụng diệu dụng của bút thần, sai người trong tranh đi khắp nơi dò xét, thám thính hành tung của đám tu sĩ thế gia.

Dĩ nhiên, Chu Mãn biết, hắn ắt cũng đang âm thầm tìm kiếm vị trí của Giếng Hóa Phàm.

Còn về Vương Thứ, sau ngày lấy được Niết Hỏa của Vương Cáo, hắn tìm đến Chu Mãn bàn bạc: “Trong thành này có kết giới, phàm tu sĩ vào thành thì tu vi đều bị áp xuống dưới Nguyên Anh, nhưng trận pháp thì không nằm trong đó, trận pháp là vật chết. Phượng hoàng Niết Hỏa vốn thuộc linh hỏa, tự có uy lực khó lường, nếu chúng ta có thể dùng lửa này bày trận ở Trung Thần Điện, ắt sẽ có hiệu quả ngoài ý muốn.”

Chu Mãn nghe xong, chợt nhớ ra một chuyện, nói: “Ta có một vật.”

Nàng lấy ra nửa khối trận bàn mà hôm trước giao chiến với Tống Nguyên Dạ đã thu được.

Vương Thứ sững lại, gần như lập tức nhận ra đây chính là trận bàn năm xưa ở Hư Thiên Điện mà Tống Hóa Cực dùng để đối phó Vương Huyền Nan!

Hắn im lặng rất lâu, mới khó khăn mở miệng: “Sao nàng lại có vật này?”

Chu Mãn kể lại chuyện hôm đó gặp Tống Nguyên Dạ, Triệu Nghê Thường và Tống Lan Chân.

Vương Thứ nghe được nửa chừng đã ngắt lời: “Tống Nguyên Dạ dám dùng trận này đối phó với nàng?”

Chu Mãn nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Vương Thứ siết chặt tay, hạ mi, lại im lặng hồi lâu mới chậm rãi nói: “Nửa khối trận bàn này… có thể cho ta mượn dùng một chút không?”

Chu Mãn đưa trận bàn qua: “Ta lấy được vật này, vốn cũng định cho ngươi xem. Nếu có thể phát huy tác dụng dĩ nhiên là tốt nhất.”

Vương Thứ nhận lấy nửa khối trận bàn, nhìn thật lâu.

Những vết nứt chằng chịt trên trận bàn cho thấy nó đã không còn uy năng năm xưa, nhưng đồng thời cũng nhắc nhở rõ ràng với bất cứ ai nhìn thấy nó rằng năm đó, tại Hư Thiên Điện ở Thần Đô, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…

Chu Mãn lặng lẽ rời đi, không quấy rầy.

Nàng biết, cuối cùng mình nhất định sẽ đạt được thứ bản thân muốn.

Ba ngày tiếp theo, Vương Thứ không rời khỏi gian phòng đá của mình nửa bước, cửa phòng cũng luôn đóng chặt, dù thỉnh thoảng có mở cũng chỉ hé ra một khe nhỏ.

Chu Mãn từng đi ngang qua, dừng chân nhìn vào bên trong.

Trông thấy một đốm Niết Hỏa đỏ vàng lơ lửng giữa không trung cháy rực, soi sáng một bóng người. Hắn vô cùng chuyên chú, dưới lớp y bào xanh xám, sinh cơ toàn thân dường như cũng đang bốc cháy, đến mức tỏa ra một thứ ánh sáng rực rỡ kinh người.

Chu Mãn chợt nhớ đến sao băng xé toạc màn đêm.

Đến trước lúc trời sáng ngày cuối cùng, hắn cũng bước ra khỏi phòng, tìm đến Chu Mãn đang chỉnh dây cung trên tháp lâu, đặt nửa khối trận bàn trước mặt nàng.

Vẫn là hình bán nguyệt, nhưng đã được Niết Hỏa rèn lại, khắc thêm những đồ văn mới, trong ngoài ba tầng, tầng tầng khác biệt.

Chu Mãn nhìn về phía Vương Thứ.

Hắn khẽ xoay trận bàn, chỉ vào đó nói: “Trận này là tâm huyết cả đời của Tống Hóa Cực, gọi là ‘Tam Tuyệt Trận’. Từ ngoài vào trong chia làm ba tầng, lấy Thiên, Địa, Nhân tam tài mà gọi. Trận bàn tuy bị nàng chém mất một nửa, nhưng trận pháp còn sót lại vẫn có dấu tích để lần theo, có thể suy diễn lại. Ta từ tàn trận tìm ra ba loại, rồi dung Niết Hỏa vào trong. Tầng chữ Thiên là ‘khốn’, tối đa có thể mở rộng chín trượng, một khi đã khóa người lại thì dùng hỏa công thiêu đốt; tầng chữ Địa có thể khiến trận pháp tầng Thiên mở rộng thêm gấp đôi, đồng thời thiên địa giao cảm, âm dương sinh khắc, có thể mượn lực của một nửa người trong trận để công kích nửa còn lại.”

Ánh lửa của Niết Hỏa từ trận bàn bay ra, quả nhiên xoay chuyển như đồ hình cá âm dương.

Chu Mãn lặng lẽ nhìn một lúc, rồi cúi đầu, đưa tay về phía trung tâm trận bàn: “Còn tầng trong cùng này, tầng chữ Nhân… lại là…”

Chưa dứt lời, đã bị Vương Thứ nắm lấy ngón tay: “Đừng chạm vào.”

Giọng hắn rất nhẹ: “Tầng này là trận ‘thương địch một ngàn, tự tổn tám trăm’, đau của địch, bản thân cũng phải chịu. Không đến vạn bất đắc dĩ, không được dùng.”

Chu Mãn nhìn nửa khối tròn ấy, hồi lâu không nói.

Vương Thứ có chút chần chừ: “Có phải còn chỗ nào chưa ổn không?”

Chu Mãn như hoàn hồn, lại chậm rãi lắc đầu, khẽ cười để che giấu: “Không, chỉ là chợt nghĩ đến Triệu Nghê Thường…”

Vương Thứ hơi sững sờ: “Triệu Nghê Thường?”

Chu Mãn nhìn về phương xa, đồng bằng mênh mông, sao rơi thấp, gió nhẹ lướt qua mặt, giọng nàng cũng phiêu đãng theo gió: “Triệu Nghê Thường mang mối thù sâu đậm về cái chết của Triệu chế y năm xưa, chẳng qua lợi dụng Tống Nguyên Dạ để tiếp cận Tống Lan Chân, hòng thâm nhập Tống thị. Sớm muộn gì nàng cũng sẽ dốc toàn lực hủy diệt Tống gia. Nhưng Tống Nguyên Dạ lại không hề hay biết, dường như còn thật lòng với nàng, thế nhưng Triệu Nghê Thường vốn không phải kẻ lòng dạ độc ác… Ngươi nói xem, đến ngày đó, khi nàng báo xong thù hận, giết Tống Lan Chân, hủy diệt Tống thị, rồi đối diện với Tống Nguyên Dạ… ân oán chồng chéo như vậy, rốt cuộc phải phân định thế nào?”

Vương Thứ chợt nghĩ, nàng hỏi dường như không chỉ là chuyện giữa Triệu Nghê Thường và Tống gia, mà còn là chuyện khác nữa.

Nhưng vào khoảnh khắc này, hiện lên trong đầu hắn lại là Vi Huyền.

Vị trưởng bối này tuy luôn muốn ép hắn làm những việc mình không muốn, đi con đường mình không muốn, nhưng năm xưa tại Bạch Đế Thành, cũng chính ông đã bất chấp tất cả cứu hắn một mạng, suốt hai mươi năm qua đối đãi với hắn thân thiết sâu nặng.

Vương Thứ cũng nhìn về phía xa, chậm rãi nói: “Ân oán trên đời vốn khó phân rõ, yêu ghét đảo lộn chỉ trong một niệm, cần gì phải phân định?”

Chu Mãn quay đầu nhìn hắn thật lâu.

Rồi nàng dời ánh mắt đi, lặng lẽ nhìn màn đêm dài chưa dứt bên ngoài, chỉ siết chặt nửa khối trận bàn trong tay, cuối cùng nói: “Ngươi nói đúng, cần gì phải phân định!”

*

Khi ánh sáng sớm chiếu rọi làn sương mờ trôi nổi gần xa, Tống Lan Chân nghe xong lời của thanh niên áo đen, khẽ nhướng mày: “Hành Tẩu đại nhân muốn chúng ta cùng đi?”

Vương Thiết nói: “Chu Mãn đã muốn phục kích Nhị công tử, tất có mưu đồ. Chẳng lẽ Lan Chân tiểu thư không muốn rửa sạch mối nhục trước kia?”

Tống Lan Chân cười: “Lấy trứng chọi đá, Chu Mãn đâu phải kẻ ngu, nàng đã bày kế này ắt là có nắm chắc phần thắng. Ta thấy việc này e rằng không đơn giản như vậy.”

Vương Thiết nói: “Chính vì thế mới cần chư vị tương trợ, không phải sao?”

Hắn nâng mắt lên, ánh mắt lướt qua Vương Mệnh, Tống Lan Chân, Lục Ngưỡng Trần và những người khác, ý tứ quá rõ ràng.

Tống Lan Chân không đáp vội, dường như đang cân nhắc.

Phía sau, sắc mặt Tống Nguyên Dạ lại có phần không vui, lạnh nhạt nói: “Muốn đi thì các ngươi đi, ta ở lại chăm sóc Nghê Thường.”

Mọi người không khỏi liếc mắt nhìn nhau, vẻ mặt trở nên vi diệu.

Nhưng Tống Lan Chân nghe vậy, ánh mắt khẽ động rồi quay đầu nhìn lại, dưới gốc cây khô cách đó không xa, Triệu Nghê Thường đang uống bát thuốc do kỳ chủ Thu Thủy Ban Hương đưa tới. Có lẽ vì thuốc đắng, đôi mày thanh tú của nàng khẽ cau lại, ho mấy tiếng, nhưng không hề oán trách vị thuốc, trái lại còn có chút cẩn trọng dè dặt, mỉm cười trả lại bát thuốc cho Ban Hương.

Tống Nguyên Dạ biết muội muội luôn nghiêm khắc với mình, lần này chắc chắn sẽ trách mắng, liền tức giận nói: “Ta biết muội lại muốn nói ta vì việc nhỏ mà hỏng đại cục, không ra thể thống, nhưng ta đã quyết…”

Chưa nói xong, Tống Lan Chân lại đáp: “Cũng được.”

Tống Nguyên Dạ lập tức sững sờ, vô cùng kinh ngạc.

Ngay cả Vương Thiết cũng vì bất ngờ mà hơi nhướng mày.

Nhưng Tống Lan Chân không có ý giải thích, chỉ quay sang Vương Thiết nói: “Huynh trưởng vướng bận trong lòng, muốn ở lại, còn chúng ta tự nhiên sẽ cùng Hành Tẩu đại nhân đi. Hành Tẩu đại nhân sẽ không để ý chứ?”

Vương Thiết nhìn nàng một cái đầy hàm ý, đáp: “Dĩ nhiên.”

Lúc này Lục Ngưỡng Trần lại có chút do dự: “Tam đại thế gia đồng chí đồng lòng, chúng ta vốn nên cùng đi, chỉ là bên phía Lục thị…”

Vương Thiết nhìn ra nỗi lo của hắn: “Ngươi lo cho Kính Hoa phu nhân?”

Sắc mặt Lục Ngưỡng Trần tối đi vài phần: “Cô mẫu bị Trường Sinh Giới gây thương tích, toàn thân kinh mạch đứt đoạn, thương thế cực nặng, nhưng nhất quyết không chịu trở về Thần Đô chữa trị, cũng không muốn rời khỏi Bạch Đế Thành. Cô mẫu là trưởng bối, chúng ta không dám trái ý, nhưng nếu tiếp tục trì hoãn e rằng vô phương cứu vãn, sau này dù có cứu được cũng sẽ mất hết tu vi…”

Tống Lan Chân nghe vậy, vẻ mặt vẫn nhàn nhạt, không mảy may quan tâm.

Lục Ngưỡng Trần nói xong lại nhìn về phía Vương Thiết, như đang cân nhắc điều gì, bỗng tiến lên, chắp tay thi lễ.

Vương Thiết ngạc nhiên: “Lục công tử có ý gì?”

Lục Ngưỡng Trần nói: “Thương thế của cô mẫu, chúng ta bó tay bất lực, nhưng nghe nói Hành Tẩu đại nhân từng được Đạo Chủ truyền Nam Minh Ly Hỏa…”

Chưa dứt lời, ánh mắt Vương Thiết lập tức trở nên sắc bén như dao!

Nhưng Lục Ngưỡng Trần vẫn nói: “Lục mỗ không có ý mạo phạm, chỉ là đường cùng mới phải dùng hạ sách này, nếu có thể nhờ Hành Tẩu đại nhân ra tay, dùng hàn lực của Ly Hỏa phong bế thương thế, có lẽ có thể giúp cô mẫu cầm cự thêm một thời gian.”

Mọi người lúc này đều im lặng. Việc Vương Kính truyền linh hỏa cho người ngoài, trong Tam đại thế gia đã có lời đồn từ lâu nhưng đều chỉ lưu truyền trong kín đáo, một là không ai dám công khai bàn luận đúng sai của Vương Kính, hai là cũng không thể xác minh thật giả. Vậy mà lúc này, vì thương thế của Kính Hoa phu nhân, Lục Ngưỡng Trần lại đem chuyện này nói ra trước mặt mọi người, hiển nhiên đã phạm vào điều kiêng kỵ.

Trên mặt Vương Thiết không lộ rõ vui giận, một lát sau lại nói: “Lục công tử đã mở lời, huống chi hiện nay Quân hầu mất tích, tung tích không rõ, trưởng bối Lục thị có thể chủ sự cũng chỉ còn phu nhân, tự nhiên không thể để xảy ra thêm sai sót. Dù Đạo Chủ ở đây cũng sẽ ra tay cứu giúp, tại hạ tất sẽ dốc chút sức mọn. Chỉ là phương pháp này chỉ có thể trì hoãn thương thế, không thể khiến bà ấy hồi phục hoàn toàn. Trong thành sắp có biến, ta thấy vẫn không nên để phu nhân biết, cứ để bà ấy ở lại dưỡng thương, giao cho Tống thiếu chủ cùng trông nom. Không biết ý Lục công tử thế nào?”

Lục Ngưỡng Trần cuối cùng cũng thở phào: “Đa tạ Hành Tẩu đại nhân, cứ theo như vậy.”

Vì thế, mọi người quyết định, Vương Thiết trước hết theo Lục Ngưỡng Trần đi chữa trị cho Kính Hoa phu nhân; còn Tống Lan Chân cùng những người khác chỉnh đốn sơ qua, sau một canh giờ sẽ tập hợp đông đảo tu sĩ của Tam đại thế gia, chỉ để lại Tống Nguyên Dạ và vài người ở lại chăm sóc Kính Hoa phu nhân cùng Triệu Nghê Thường, còn lại tất cả cùng lên đường về phía tây bắc, tiến đến Trung Thần Điện của Trú quốc.

Trú quốc vốn náo nhiệt, nay đã trở nên hoang tàn tĩnh mịch.

Đường trong thành hoặc mọc đầy cỏ hoang, hoặc phủ kín gạch vụn, trên những bức tường sụp đổ, đâu đâu cũng thấy những bức họa đã đông cứng, nhưng đều mờ nhòe cháy đen.

Buổi sớm, bước đi trong một tòa thành như vậy, ngoài tiếng gió, chỉ còn tiếng bước chân của họ, toát lên một vẻ tiêu điều, sát khí âm u.

Thân hình mọi người bay lượn, nhanh chóng lướt qua tòa thành hoang, tiến lên núi.

Ngọn tiên sơn hùng vĩ cũng không còn dáng vẻ mà Tống Lan Chân từng thấy trước đây, trông chỉ như một đống đá hỗn độn, chỉ có đại điện trên đỉnh cao nhất vẫn giữ lại vài phần uy nghi.

Nhưng khi vừa đến trước điện còn cách cửa điện một đoạn, Vương Thiết đã giơ tay ra hiệu mọi người dừng lại ẩn nấp.

Vương Mệnh quay đầu nhìn hắn một cái, rồi một mình tiến lên phía trước.

Khắp tiên cung, sau trận Huyền Hỏa vô lượng mấy ngày trước, đã hóa thành tro kiếp, Trung Thần Điện cũng không còn uy áp khiến người sợ hãi như xưa, khắp nơi là cột đá và tường vách sụp đổ, ngay cả cánh cửa cũng cháy đen, phủ đầy bụi tro.

Vương Mệnh chậm rãi bước tới trước điện, thấy trong điện có một bóng người quen thuộc đứng đó.

Hắn nhìn một lúc, khóe mắt khẽ giật, lại quét qua khắp nơi trong điện rồi mới bước vào.

Trong Trung Thần Điện, mấy bức tranh cũ kỹ tàn tạ rủ xuống từ trên cao, trong tranh lờ mờ hình ảnh những Thần sứ tiên cung năm xưa: cung nữ nâng nghiên, đồng tử dâng bút, văn sĩ cầm sách…

Chỉ là trải qua mưa gió bào mòn, tranh đã loang lổ bong tróc, không còn vẻ sinh động như trước.

Phía sau những bức tranh ấy, trên vách tường vẫn còn bức “Xích Tùng Đồ” nét bút hùng hậu, nhưng mực đã nhòe ra, trở nên mờ mịt.

Bóng người kia đứng ngay trước bức Xích Tùng Đồ, chắp tay sau lưng, ngẩng đầu dường như đang thưởng họa.

Vương Mệnh bước vào cửa đã cười lạnh nói: “Xem ra huynh đã chắc chắn ta sẽ đến, lúc này lại vẫn có nhàn hứng đứng đây thưởng tranh!”

***

Chương tiếp theo