Chương 228

***

Dị tượng trong gian phòng đá dần tan biến, nhưng những luồng sáng lấp lánh lại một lần nữa ngưng tụ trong đáy mắt. Tay nghề hội họa non nớt của Chu Mãn và Vương Thứ rõ ràng không hề ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của thuật “Vẽ mắt”. Ngoại trừ vết sẹo để lại từ nét vẽ xuất thần ngay phía trên sống mũi, đôi mắt ấy trông không những đã khôi phục như cũ, mà còn có thêm thần thái khác lạ, câu hồn đoạt phách.

Chu Mãn không khỏi ngẩn ngơ, ngỡ như đang trong mộng.

Sau giây lát ngỡ ngàng, Vương Thứ thở phào nhẹ nhõm, vội bước lên hỏi: “Thế nào? Có nhìn thấy không? Có gì khác trước kia không?”

Kim Bất Hoán vừa mở mắt, vẫn còn đang thích nghi, đáp: “Tạm thời chưa thấy gì khác…”

Vừa nói, hắn vừa theo bản năng nhìn về phía Chu Mãn.

Trong phòng đá chỉ thắp một ngọn đèn, ánh lửa vàng vọt loang loáng trong bóng tối. Chu Mãn đứng ngay bên cạnh đốm lửa ấy, dáng vẻ trong bộ áo bào đen dường như gầy gò hơn nhiều so với ký ức của hắn. Chỉ là đôi mắt mới vẽ này suy cho cùng cũng vừa mới mở, tầm nhìn còn đôi chút mờ mịt, khiến hắn không thể phân biệt rõ vẻ mặt của nàng lúc này.

Nhưng Chu Mãn cũng chẳng muốn để hắn nhìn thấu.

Vào khoảnh khắc Kim Bất Hoán mở mắt, mọi việc đã được định đoạt, mệt mỏi kiệt sức lên đến đỉnh điểm. Nàng đứng tại chỗ nhìn một hồi, không tiến lên phía trước mà chỉ lẳng lặng quay người, để bóng tối nuốt chửng hình bóng mình, đẩy cửa bước ra ngoài.

Trong đường hầm hẹp dài, chỉ có đoạn cuối gần tòa tháp là le lói vài tia sáng. Những người trong họa của Dạ Quốc lúc này đều đang chen chúc trên vách tường ngủ say. Chu Mãn bước ra, đứng thẫn thờ một mình hồi lâu.

Mệt mỏi đến cực hạn chính là tê dại, thậm chí đầu óc cũng trở nên trống rỗng, dường như đã nghĩ rất nhiều, mà cũng như chẳng đọng lại gì. Phía sau không có ai đuổi theo, nàng mới dám nhắm mắt lại, chờ đợi những cảm xúc đang sục sôi trong lòng từ từ nguội lạnh.

Mãi sau đó, cuối cùng có tiếng bước chân vang lên.

Giọng của Kim Bất Hoán truyền đến từ phía sau: “Bồ Tát nói, có lẽ ngươi muốn yên tĩnh một mình, nhưng ta vẫn không nỡ để ngươi cô đơn quá lâu. Còn ổn chứ?”

Chu Mãn mở mắt ra, nói: “Không sao, chỉ là thấy mệt thôi.”

Kim Bất Hoán bèn hỏi: “Vậy có muốn uống chút rượu không?”

Chu Mãn ngẩn ra, quay đầu lại, vừa vặn chạm phải đôi mắt chứa chan ý cười của Kim Bất Hoán. Vương Thứ đứng phía xa, lặng lẽ dõi theo.

“Uống… uống rượu? Tầm này, ở cái nơi này sao?” Khi bị Kim Bất Hoán thuận tay kéo đi về phía tòa tháp, Lý Phổ gần như không tin nổi vào tai mình, mặt mày kinh hãi: “Chẳng phải chúng ta đang trốn chạy giữ mạng sao? Hiện giờ phúc họa chưa rõ, sống chết khó liệu…”

Kim Bất Hoán đi phía trước, vẻ mặt bất cần, thậm chí còn cười đáp: “Đã là phúc họa chưa rõ, sống chết khó liệu, thì không tranh thủ uống bây giờ, chẳng lẽ đợi đến lúc chết rồi mới uống? Vả lại, vẽ mắt thành công chẳng phải là một chuyện tốt hay sao, chính là lúc nên cạn một chén.”

Lý Phổ tức thì á khẩu, không biết phản bác thế nào.

Có khoảnh khắc hắn muốn hỏi: Chẳng lẽ không cần để lại một người trông chừng Vương Cáo sao? Không phải sợ hắn bỏ trốn, mà chỉ sợ hắn bị thương quá nặng không gượng nổi rồi đột ngột lăn ra chết.

Thế nhưng ngẩng đầu nhìn ba người trước mặt, có ai giống như đang quan tâm đến sống chết của Đại công tử Vương thị kia đâu?

Đến cả Chu Mãn cũng chẳng nói lời nào.

Thế là hắn mấp máy môi, cuối cùng vẫn nuốt lời định nói vào trong.

Bốn người tìm đại một chỗ sạch sẽ trên tòa tháp đổ nát rồi ngồi xuống. Kim Bất Hoán bới ra từ đống đổ nát một chiếc bàn đã bị cháy đen một nửa nhưng vẫn còn dùng tạm được, Vương Thứ giúp một tay bày rượu lên.

Bốn người rót rượu, trước tiên cạn một chén vì cái mạng nhỏ này vẫn còn được ngồi đây uống rượu.

Lúc này trời chưa sáng, gió vẫn lạnh buốt, đúng như lời Lý Phổ nói, đây chẳng phải thời điểm tốt để thưởng rượu. Thế nhưng kể từ khi vào Bạch Đế Thành đến nay, đây là lần đầu tiên mọi người có được giây phút thư thái như vậy. Cứ như thể họ không phải đang ở giữa Bạch Đế Thành đầy rẫy hiểm nguy, mà đã quay trở về Kiếm Môn Học Cung ngày ấy, cùng nhau cười nói chẳng chút ưu phiền.

Khi đặt chén rượu xuống, Lý Phổ không khỏi tiếc nuối thốt lên: “Giá mà lúc này có cả Dư sư tỷ và Diệu tiên tử ở đây thì tốt biết mấy.”

Ba người Chu Mãn nghe vậy đều rơi vào im lặng.

Tính kỹ lại, từ lúc rời Thục Châu vào Trung Châu, rồi đến tòa họa Bạch Đế Thành này, thực chất thời gian trôi qua chưa bao lâu, thế nhưng khi nhớ lại cảnh tượng mọi người từng cùng nhau nấu rượu ở sau núi học cung, lại có cảm giác xa xăm như thể đã cách một đời người.

Bầu không khí vốn đang hòa hợp bỗng chốc chùng xuống.

Thế nhưng ngay sau đó, Lý Phổ chợt nảy ra ý hay: “Có rượu mà không có thức nhắm, thật chẳng ra làm sao, hay là chúng ta nấu chút gì đó ăn đi?”

Ba người Chu Mãn không kịp phản ứng, theo bản năng hỏi lại: “Cái gì cơ?”

Lý Phổ vừa rồi còn ủ ê mặt mày, lúc này lại hăng hái hẳn lên, hắn lôi từ trong Tu Di giới ra một cái nồi, phấn khích nói: “Mấy loại nấm ta mang đến học cung hồi trước vẫn còn sót lại một ít chưa ăn hết, chúng ta có thể…”

Mí mắt cả ba người đồng loạt giật nảy, ngay từ khi nghe thấy chữ “nấm”, họ đã rùng mình một cái, không đợi Lý Phổ nói hết câu đã đồng thanh khước từ: “Không được!”

Lý Phổ ngẩn người: “Hả? Tại sao…”

Ba người nhìn nhau, bầu không khí im lặng quái dị, vẻ mặt ai nấy cũng dần trở nên kỳ quặc: Chu Mãn mím chặt môi như đang nhẫn nhịn điều gì, Vương Thứ cúi đầu dường như bỗng thấy cái chén gốm tầm thường trong tay mình được vẽ đầy những hoa văn kỳ lạ, Kim Bất Hoán siết chặt chiếc quạt xếp trong tay phải nhưng bờ vai đã bắt đầu run rẩy…

Cuối cùng, không biết ai là người không nhịn được trước mà bật cười thành tiếng.

Thế là trên tòa tháp tàn, bỗng chốc vang lên những trận cười rộn rã.

Chu Mãn lấy tay đỡ trán không ngừng lắc đầu, đôi vai Vương Thứ run lên bần bật, Kim Bất Hoán thậm chí đã cười đến mức ho sặc sụa.

Lý Phổ ngây ngốc nhìn bọn họ, hồi lâu sau mới hiểu ra: “Các người, các người!”

Vẻ mặt hắn phẫn uất, gào lên: “Đã nói rồi, hồi đó không phải tại nấm có độc! Là tại các người không nhịn được, cứ đòi ăn lúc nó chưa chín hẳn! Sao các người lại như thế chứ!”

Thế nhưng tiếng cười của mọi người không những không dứt mà còn lớn hơn.

Lý Phổ suýt chút nữa thì tức chết, hắn dứt khoát bê nồi sang bên cạnh bắc bếp: “Hôm nay ta nhất định phải nấu chỗ nấm này cho các người ăn! Đều là tu sĩ cả rồi, sao có thể tham sống sợ chết như vậy?”

Vương Thứ vừa cười vừa ho một tiếng: “Để ta giúp.”

Hắn bước tới, thực sự giúp Lý Phổ bắc nồi, thi triển thuật sinh hỏa, cả hai cùng bận rộn.

Kim Bất Hoán ngồi phía sau quan sát, cười đã đời rồi cũng định bụng qua giúp một tay. Thế nhưng ngay khi vừa định đứng dậy, hắn vô tình liếc thấy chén rượu vơi một nửa ở chỗ ngồi của Vương Thứ, bỗng khựng lại, rồi nhìn về phía bóng dáng đang bận rộn nấu nấm đằng kia bằng ánh mắt đầy suy tư.

Chu Mãn một mình nhấp từng ngụm rượu, thấy vậy thì thắc mắc: “Sao thế?”

Vẻ mặt Kim Bất Hoán rất khó tả, thấp giọng hỏi: “Hôm nay hắn đã uống thuốc giải rượu trước chưa?”

Chu Mãn đáp trước: “Không thấy.”

Sau đó nàng mới nhận ra ý đồ của hắn, nheo mắt lại: “Ngươi định làm gì?”

Kim Bất Hoán đảo mắt một vòng, chống cán quạt đã xếp lại lên cằm, gương mặt hiện lên nụ cười xấu xa đã lâu không thấy.

Lúc này Vương Thứ và Lý Phổ vừa vặn bận rộn xong, quay lại ngồi xuống.

Kim Bất Hoán xách bầu rượu lên, thản nhiên chuyển sang ngồi cạnh Vương Thứ, chẳng nói chẳng rằng rót đầy chén cho hắn, hào khí ngất trời nói: “Đến đến đến, mấy ngày nay ta bị thương, đa tạ mọi người đã chiếu cố, nào, mọi người cạn một chén trước!”

Vương Thứ thấy chén rượu của mình được rót đầy, vốn còn thoáng ngẩn ngơ, nhưng ngay sau đó chén của Kim Bất Hoán đã chạm tới, thế là hắn cũng không kịp nghĩ ngợi nhiều mà uống cạn chén rượu này.

Kim Bất Hoán xưa nay vốn khéo léo, giỏi ăn nói, nơi nào có hắn là nơi đó không bao giờ tẻ nhạt, huống chi bên cạnh còn có một Lý Phổ hay hùa theo? Vương Thứ tuy ít lời, chỉ thỉnh thoảng đáp lại vài câu, nhưng bị hai người này cuốn vào, chén rượu trong tay một khi đã nâng lên là gần như chẳng còn lúc nào đặt xuống được nữa.

Chu Mãn ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát, khóe miệng không kìm được mà giật giật.

Nàng thừa biết Kim Bất Hoán đang có ý đồ xấu gì, nhưng lúc này cũng lười vạch trần. Trước kia ở học cung, vốn dĩ chuyện gì cũng có thể tâm sự, nhưng kể từ khi vào Bạch Đế Thành, ai nấy đều có những biến cố riêng, đâu chỉ riêng nàng là ôm giữ nỗi niềm sâu kín không thể tỏ bày? Ngàn lời vạn chữ, muôn vàn cảm xúc, đã không thể nói ra thì thôi hãy cứ hòa vào trong rượu, có gì là không được đâu?

Quanh chiếc bàn cháy đen một nửa này, bầu không đột nhiên trở nên nồng nhiệt.

Trong lúc đó, Lý Phổ cứ thấp thỏm hỏi về thần lực của Thần Lai Bút. Mọi người cứ ngỡ hắn định nhờ vả chuyện lớn gì, nào ngờ hắn chỉ muốn hỏi Kim Bất Hoán liệu có thể dùng sức mạnh của bút thần để đưa toàn bộ quần thần Dạ Quốc vào trong cuộn tranh hắn mang theo hay không. Để sau này nếu có cơ hội rời khỏi Bạch Đế Thành, hắn sẽ đưa họ theo cùng, tránh cho họ lại phải chịu cảnh dầm mưa dãi nắng, để rồi một mai cùng tòa thành này tan thành tro bụi, biến mất vĩnh viễn trong dòng thời gian.

Kim Bất Hoán dĩ nhiên đồng ý thử một phen.

Lý Phổ lập tức mừng rỡ, hận không thể kéo hắn lại uống cạn ba trăm chén.

Thế là cuộc rượu này uống đến cuối cùng, kết quả lại có chút ngoài dự liệu.

Lý Phổ gục trước nhất, điều này chẳng có gì lạ. Thế nhưng người ngã xuống tiếp theo lại chính là Kim Bất Hoán, kẻ ban nãy còn hạ quyết tâm phải chuốc say Vương Thứ cho bằng được.

Chu Mãn tuy vẫn cùng họ chạm chén nhưng uống rất ít, phần lớn thời gian nàng đều mải mê theo đuổi suy nghĩ riêng. Chỉ là không ngờ, khi nghe thấy một tiếng “bộp” vang lên bên cạnh, nàng sực tỉnh nhìn lại thì quanh bàn lúc này, ngoại trừ nàng ra, chỉ còn mỗi mình Vương Thứ là vẫn gắng gượng giữ được tỉnh táo.

Chu Mãn hơi kinh ngạc, lay lay Kim Bất Hoán đang gục trên bàn: “Kim Bất Hoán?”

Vương Thứ ngồi bên cạnh khẽ cười, giọng nói nhẹ tênh: “Rượu không say người, người tự say…”

Chu Mãn quay đầu, thấy gò má vốn nhợt nhạt của hắn đã nhuốm ửng đỏ, nụ cười bên khóe môi cũng như bị phủ một lớp sương mờ mịt. Rõ ràng hắn cũng đã mấp mé cơn say, nhưng so với tửu lượng “một chén là gục” như mọi khi thì hiện tại vẫn khiến người ta phải sửng sốt.

Chu Mãn không nhịn được hỏi: “Ngươi uống thuốc giải rượu rồi sao? Từ bao giờ?”

Vương Thứ lắc đầu: “Chỉ là chưa say, cũng không muốn say…”

Chu Mãn ngước mắt, không khỏi quan sát hắn kỹ hơn.

Vương Thứ lại nói: “Đêm nay nàng cũng đâu có uống bao nhiêu…”

Chu Mãn nhấp thêm một ngụm rượu, lạnh nhạt đáp: “Đang ở nơi nguy hiểm, luôn phải có một người tỉnh táo.”

Ánh mắt Vương Thứ nhìn nàng dần trở nên mê muội, tựa như nàng là một câu đố nan giải. Một lúc sau, hắn mới mơ hồ thốt lên: “Vậy sao? Ta còn cứ ngỡ là vì tâm trạng nàng đang rất tệ, trong lòng đang hận ta…”

Chu Mãn giật mình, động tác khựng lại.

Vương Thứ lại nghĩ rằng nàng không hiểu, cười khẽ một tiếng, giải thích với vẻ mệt mỏi: “Lúc nàng đi ra ngoài, và lúc quay trở lại… rất khác nhau.”

Rất khác nhau? Trước khi đi, nàng chưa nghĩ đến mối liên hệ giữa nợ máu ở phố Nê Bàn và Vi Huyền, sau khi trở về, nàng gần như đã chắc chắn Vi Huyền chính là kẻ chủ mưu đứng sau, tâm cảnh sao có thể giống nhau cho được? Nhưng Chu Mãn tự hỏi chính mình, nàng ngụy trang khi trở về không hề có sơ hở lớn, tại sao cái ma ốm trước mắt này lại nhạy cảm đến thế, hắn nhìn ra sơ hở của nàng từ đâu chứ?

Chu Mãn vốn dĩ không uống bao nhiêu rượu, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo.

Nàng thấy chén rượu trước mặt Vương Thứ đã cạn, bèn vươn tay cầm lấy, rủ mắt rót rượu để né tránh ánh mắt kia, chỉ nói: “Chắc chắn là ngươi nhìn nhầm rồi, sao ta có thể hận ngươi được? Đừng suy nghĩ lung tung nữa, uống thêm một chén đi.”

Nói đoạn, nàng đặt chén rượu đã rót đầy trước mặt  hắn.

Tuy nhiên, trước khi ngón tay nàng kịp rời khỏi chén rượu, Vương Thứ đã lắc đầu: “Không, không thể uống thêm được nữa.”

Ngón tay Chu Mãn dừng lại, đôi lông mày nhướn lên, thuận thế chuyển chủ đề: “Tại sao?”

Vương Thứ nhìn chén rượu, dường như đang thất thần: “Người ta khi tỉnh luôn tuân theo lễ nghi giữ gìn giáo hóa. Một khi say rồi, thường sẽ làm ra những chuyện chẳng thể kìm chế…”

Chu Mãn nói: “Cho nên ngươi không muốn say? Nhưng vừa rồi đã uống không ít, giờ có thêm một chén này thì đã sao.”

Thế nhưng Vương Thứ vẫn bất động, chỉ đáp: “Ta không tin chính mình.”

Chu Mãn thấy lạ, có chút nghi ngờ nhìn hắn.

Vương Thứ chậm rãi nói: “Thêm một chén nữa, ta sẽ hôn nàng.”

Đầu óc Chu Mãn trong thoáng chốc trống rỗng, ngay tức khắc nàng thậm chí còn chưa ý thức được mình vừa nghe thấy điều gì. Cho đến khi đầu ngón tay run lên, cảm giác lạnh lẽo từ chén rượu truyền đến, câu nói ấy cùng ý nghĩa đằng sau nó mới đột ngột hóa thành trận sóng dữ cuộn trào trong lòng! Nàng nhìn hắn bằng ánh mắt không thể tin nổi.

Vương Thứ lại mỉm cười với nàng, giống như hoàn toàn không ý thức được mình vừa thốt ra lời kinh thế hãi tục đến nhường nào, chỉ hỏi nàng: “Giờ thì, nàng vẫn muốn ta uống chén này chứ?”

Ngón tay Chu Mãn miết chặt lên chén rượu, đột nhiên không thể nhúc nhích dù chỉ nửa phân.

Tầm mắt nàng khóa chặt trên gương mặt Vương Thứ, dường như muốn nhìn ra bất cứ manh mối nào của một âm mưu từ gương mặt kia.

Thế nhưng hắn chỉ ngồi đó như thể chẳng hay biết gì, gương mặt vẫn giữ nụ cười như bao phủ trong sương mờ: “Nàng xem, chính nàng cũng không tin.”

Chu Mãn chợt nhận ra, thực chất hắn đã say từ lâu rồi.

Chỉ là trạng thái say của hắn không giống người thường, thoạt nhìn cứ ngỡ vẫn còn tỉnh táo mà thôi.

Chu Mãn quan sát, cũng thầm cân nhắc trong lòng, bất chợt hỏi: “Ngươi thích ta?”

Vương Thứ lại nhìn nàng cười, chỉ là sau giây lát, nụ cười ấy dần trở nên trống rỗng: “Nhưng ta không nên thích nàng, có phải không?”

Giọng hắn cực nhẹ, nhưng khi va vào cửa lòng người nghe lại tạo ra dư chấn nặng nề.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Chu Mãn thực sự cảm thấy một cơn đau âm ỉ nhưng nàng đã dễ dàng phớt lờ nó đi.

Nàng nhìn xoáy vào Vương Thứ, thản nhiên đáp: “Không, ngươi có thể.”

Vương Thứ không hiểu.

Thế là Chu Mãn lại nhớ đến Vi Huyền, nhớ đến những cái xác lạnh lẽo nằm la liệt trên phố Nê Bàn, nhớ đến nữ nhân trẻ em khóc than vì không có thuốc thang trước Bệnh Mai Quán, nhớ đến thanh kiếm gãy mà Phùng Kỳ đã dốc toàn lực, vừa rơi lệ vừa đâm vào cơ thể Trần Quy trong Minh Nguyệt Hiệp…

Nàng chậm rãi nhếch môi, lại cảm thấy một thứ khoái cảm gần như vặn vẹo, chỉ nói: “Ngươi thích ta hơn cả chính mình, quan tâm ta hơn cả bản thân ngươi, có gì không tốt sao?”

Vương Thứ chớp mắt, dường như muốn nhìn rõ biểu cảm của nàng lúc này.

Thế nhưng ngay sau đó, một bàn tay vươn tới, nhẹ nhàng che khuất đôi mắt hắn, giọng nói của nàng như đang mê hoặc: “Ngươi cứ âm thầm mà thích, cũng chẳng có ai khác biết được. Kẻ sắp chết rồi, còn sợ gì nữa?”

Khoảnh khắc ấy, Vương Thứ ngỡ như nghe thấy tiếng sóng triều dâng trong lòng.

Chỉ có Chu Mãn là lạnh lùng đánh giá hắn, trên mặt nàng chẳng có lấy một nét cười, có chăng chỉ là sự đo lường, phán đoán và tính toán…

Rồi nàng áp môi mình lên, đặt một nụ hôn lên đôi môi nhạt màu của hắn.

Ánh sáng ngày mới cuối cùng cũng ló rạng, những phế tích xa gần của Bạch Đế Thành nổi bồng bềnh trong biển sương tựa như ảo ảnh, trên tòa tháp đổ nát tĩnh mịch.

Vương Thứ gục xuống chiếc bàn cháy đen, có vẻ cũng đã say gục rồi.

Chu Mãn bưng chén rượu thừa chưa động đến trên bàn lên, vô cảm uống cạn, đoạn đứng dậy đi xuống lầu.

Cuối những bậc thang phủ đầy bụi bặm, Vương Cáo vốn đang hôn mê không biết đã tỉnh lại từ lúc nào. Khi nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay đầu về phía âm thanh phát ra, nở một nụ cười quái dị. 

Chu Mãn dừng bước, từ trên cao nhìn xuống hắn, nàng không nói gì, chỉ đang mải suy tính điều gì đó.

***

Tinh Nguyệt: Nụ hôn đầu… ko biết nên vui hay buồn…

Chương tiếp theo