Chương 36
***
Giờ đây trước có sói, sau có hổ, đứa trẻ này chính là quân bài quan trọng nhất để nàng bảo toàn mạng sống. Nếu nàng không thực sự mang thai, thì chỉ riêng việc nàng từng ba lần hạ sát thủ với Lý Tu Bạch, hắn chắc chắn sẽ chẳng chút do dự mà chém chết nàng ngay tức khắc.
Trời sập cũng không quá thế này!
Nhưng rõ ràng trước đó nàng có triệu chứng nghén, thị y cũng đã chẩn ra hỷ mạch, sao có thể đột ngột thay đổi như vậy? Suy đi tính lại, Tiêu Trầm Bích chỉ có thể nghĩ đến việc phương thuốc điều trị chứng phong hàn mà thị y kê cho nàng dạo trước đã làm nhiễu loạn mạch tượng, khiến nàng bị mang thai giả.
Con người quả nhiên không thể nói dối, đã thốt ra một lời gian dối thì phải dùng vô số lời nói dối khác để lấp liếm. Phen này e là khó thoát khỏi kiếp nạn, Tiêu Trầm Bích cảm thấy khắp người lạnh toát, cứng đờ.
Chút bất thường này không thoát khỏi đôi mắt của người trước mặt. Lý Tu Bạch đặt chén trà xuống, đánh mắt quan sát: “Quận chúa lại đang toan tính điều gì?”
“Không có gì.” Tiêu Trầm Bích thản nhiên ngồi xuống, khép chặt hai chân.
Lúc này Lý Tu Bạch đang tin chắc nàng có thai, quân bài này nhất định phải tận dụng triệt để, nàng tiếp lời: “Điện hạ đã đồng ý thì cũng nên bảo vệ mẹ con ta chu toàn. Thân phận của ta nếu bị bại lộ, đối với điện hạ tuyệt đối chẳng có chút lợi lộc nào. Diệp thị vẫn còn một cô mẫu tại thế, không mấy ngày nữa sẽ đến Trường An, mong điện hạ ra tay ngăn chặn.”
Lý Tu Bạch suy tính một chút, nhớ ra việc đêm qua hơn nửa người của Viện Tiến Tấu âm thầm rút đi, nghĩ lại chắc hẳn là vì chuyện này.
Hắn lạnh lùng nói: “Chuyện này Quận chúa không cần lo lắng. Có điều… nàng vừa rồi mạnh miệng nói có thể giúp bản vương kiểm soát Viện Tiến Tấu, nhưng vị thế của Tiến Tấu Sứ tương đương Phó tướng Đại Đường, khi Đại triều hội diễn ra, Hốt Luật và Khang Tô Lặc cũng phải lên điện, lúc đó tất sẽ chạm mặt bản vương. Một khi họ nhận ra bản vương, kế sách của quận chúa chẳng phải sẽ tự sụp đổ sao?”
Tiêu Trầm Bích tự nhiên cũng đã lường trước tình cảnh này, nhưng vừa rồi nàng đã nảy ra một kế, liền cười tươi rạng rỡ: “Điểm này điện hạ hoàn toàn không cần lo âu. Chỉ cần điện hạ giả vờ mất trí nhớ, quên đi chuyện cũ ở U Châu và cả quãng thời gian bị giam lỏng tại Viện Tiến Tấu, ta có thể tiếp tục giả dạng Diệp Lưu Tranh, Viện Tiến Tấu cũng chẳng có cách nào nghi ngờ được.”
Đầu ngón tay Lý Tu Bạch khẽ gõ lên mặt bàn.
Thời điểm tuyết lở ở Yến Sơn, đá lăn gỗ mục từ trên đỉnh núi đồng loạt trút xuống, có thể thấy chuyện này không phải thiên tai mà là họa do người. Tiêu Trầm Bích cũng bị chôn vùi, đa phần không phải là bút tích của nàng.
Xem ra trong bóng tối, e là còn có một bàn tay khác muốn dồn hắn vào chỗ chết.
Trong đầu hắn lướt qua vài gương mặt, cuối cùng dừng lại ở một người, ngón tay đang gõ nhẹ hơi khựng lại. Giờ đây hắn bình an trở về, kẻ đó sợ chuyện bại lộ, chắc chắn sẽ ra tay lần nữa, hiện tại trăm công nghìn việc đang chờ xử lý, gây thù chuốc oán quá nhiều không phải thượng sách.
Mất trí nhớ sao? Bất cứ lúc nào cũng có thể khôi phục, điều đó đồng nghĩa với việc hắn có thể lật lại chuyện cũ bất cứ khi nào mình muốn.
Quyền chủ động nằm trong tay hắn.
Sau một hồi cân nhắc, Lý Tu Bạch đồng ý: “Được, bản vương có thể hành sự theo kế này. Còn về việc làm sao để phía Viện Tiến Tấu không một kẽ hở, hoàn toàn phải xem thủ đoạn của Quận chúa rồi.”
Đôi mắt Tiêu Trầm Bích hơi chuyển động, quả quyết đáp: “Điện hạ cứ việc yên tâm.”
Trong mắt Lý Tu Bạch thoáng qua vẻ giễu cợt, nữ nhân này gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, hợp tác với nàng ta quả thực như hổ mọc thêm cánh.
“Còn một việc nữa.” Hắn ngước mắt, giọng điệu trở nên lạnh lẽo: “Quận chúa tâm cơ thâm trầm, Viện Tiến Tấu vốn đã có oán cũ với nàng, chỉ lôi kéo nơi này về cho bản vương dùng là chưa đủ. Nếu Quận chúa muốn lấy được lòng tin của bản vương, phía Ngụy Bác cũng cần phải thể hiện chút thành ý.”
Ánh mắt Tiêu Trầm Bích ngưng lại, Ngụy Bác cũng là mối họa tâm phúc của người này. Mục tiêu của hắn hiển nhiên không chỉ là mưu đồ ngôi báu mà còn muốn thống nhất thiên hạ, đây là đang ép nàng phải nộp “công trạng” rồi.
Hiện tại nàng đang bị thúc phụ đoạt quyền, bên phía Ngụy Bác có không ít kẻ phản bội, vừa hay có thể mượn đao của hắn để trừ khử những thế lực đã ngả theo thúc phụ, dọn đường cho việc nắm lại đại quyền sau này.
Thế là nàng sảng khoái đáp lời: “Được thôi, điện hạ cứ yên tâm. Không chỉ Viện Tiến Tấu sẽ hóa thành thanh lợi kiếm trong tay ngài, mà những tên tướng lĩnh có lòng phản nghịch ở Ngụy Bác, bản Quận chúa cũng sẽ dọn dẹp sạch sẽ vì điện hạ!”
Lời này nói ra vô cùng ngông cuồng, nhưng nàng từng chấp chưởng Ngụy Bác, không ai hiểu rõ cách đối phó với Ngụy Bác hơn nàng.
Lý Tu Bạch gạt nhẹ bọt trà: “Hạn trong nửa tháng. Nếu không làm được, Quận chúa nên biết rằng, bản vương cũng không nhất thiết phải cần đến đứa trẻ này.”
Tiêu Trầm Bích cười lạnh trong lòng, người này quả nhiên sắt đá, cho dù nàng có thật sự sinh hạ hài nhi, hắn cũng chẳng bận tâm đến nó là bao. Ngày đứa trẻ ra đời, e rằng cũng là lúc nàng mất mạng.
Tuy nhiên, không thể không thừa nhận, tâm tư người này cũng thâm trầm như nàng, thủ đoạn quả quyết như nàng. Kết minh cùng hắn, đại nghiệp sẽ chỉ là chuyện sớm muộn.
Bọ ngựa bắt ve, hoàng tước sau hè, tạm thời dưới trướng người khác thì đã sao? Kẻ cười đến cuối cùng mới là người chiến thắng.
Tiêu Trầm Bích cụp mắt, không để lộ ra chút bất mãn nào: “Được, hạn nửa tháng, đầu người nhất định sẽ được dâng đến tay điện hạ.”
Lý Tu Bạch gật đầu, minh ước coi như chính thức hoàn thành.
Dáng vẻ này vừa cao quý lại vừa lạnh lùng, làm gì còn vẻ dịu dàng như ngọc giống lúc trước khi còn là Lục tiên sinh?
Tiêu Trầm Bích cảm thấy mình đúng là mù mắt rồi, sao có thể coi người này là con trai của một quan viên nhỏ cơ chứ?
Nàng tức tối không để đâu cho hết, giơ tay bưng chén trà định uống một ngụm cho bình tĩnh lại, nhưng Lý Tu Bạch đã ngăn lại: “Quận chúa còn đang mang thai, lúc này uống trà đặc e là không thích hợp đâu nhỉ?”
Tay Tiêu Trầm Bích khựng lại, để giữ vững thân phận, nàng đành hậm hực đặt xuống: “Điện hạ biết nhiều thật đấy.”
Hắn biết càng nhiều, đồng nghĩa với việc càng dễ nhìn thấu chuyện mang thai giả, không được, tuyệt đối không thể để hắn phát hiện ra.
Ý nghĩ vừa chuyển, kế mưu đã nảy ra trong đầu. Nàng khẽ cau mày, ánh mắt lộ vẻ lo âu: “Điện hạ quan tâm đến cốt nhục của mình đương nhiên là tốt, chỉ là thai này mới được một tháng, không phải ba tháng như người ngoài vẫn tưởng. Vương phi nương nương cứ cách năm ngày lại phái thị y trong phủ đến bắt mạch cho ta, thời gian lâu dần, e là sai sót này khó mà che giấu được. Nếu điện hạ muốn giữ bí mật, xin hãy miễn việc chẩn mạch này đi.”
Lý Tu Bạch không tỏ rõ thái độ, chỉ nhìn chằm chằm nàng: “Bản vương lại thấy hiếu kỳ, hai tháng trước Quận chúa đã làm thế nào để qua mắt được y quan?”
Tiêu Trầm Bích sau này vẫn còn cần đến phương pháp này, lẽ nào lại chịu khai hết ra, nhưng nếu không nói gì, với tâm tư của người này chỉ sợ hắn sẽ nảy sinh nghi ngờ.
Nàng bèn vờ như giận dữ: “Dù sao đâm lao cũng phải theo lao rồi, điện hạ hà tất phải truy hỏi những chi tiết vụn vặt này? Hơn nữa, ta đã hoài thai như thế nào, lẽ nào điện hạ lại không biết? Ngày đó, ta rõ ràng nhìn thấy túi ruột dê bị rách, điện hạ lại cứ khăng khăng nói không sao, nếu không phải vậy, sao có thể đến nông nỗi này!”
Ánh mắt nàng lưu chuyển, đôi má ửng hồng, phẫn nộ lên án việc hắn đã khiến nàng có thai như thế nào, vô tình lại gợi lên những phân đoạn phong tình diễm lệ ngày cũ.
Lý Tu Bạch lảng mắt đi, đứng dậy tránh né: “Chuyện này đúng là bản vương sơ suất. Thị y kia bản vương sẽ hạ lệnh bảo hắn không cần đến nữa, nhưng nếu Thánh nhân hoặc Quý Thái phi phái ngự ý đến, còn cần Quận chúa tự mình ứng phó. Quận chúa trí kế vô song, hai tháng trước đã có thể dối trời qua biển, vậy chút chuyện nhỏ này cũng chẳng làm khó được nàng.”
“Không phiền điện hạ bận tâm.” Tiêu Trầm Bích thấy tốt liền thu quân.
Miễn được việc chẩn mạch định kỳ, trong thời gian ngắn Lý Tu Bạch sẽ khó lòng nhận ra chuyện nàng mang thai giả. Nhưng lúc này bụng dưới vẫn đang đau âm ỉ, nếu còn nán lại lâu hơn, e rằng y phục sẽ bị vấy bẩn. Nàng lấy tay đỡ trán, vờ như mệt mỏi: “Đêm qua ta ngủ không được ngon giấc, nếu điện hạ không còn việc gì, ta xin phép nghỉ ngơi trước.”
Lý Tu Bạch quét mắt qua gian thờ Phật trong phòng, thấy bên trong đặt bài vị của hắn, phía trước còn cắm một hàng hương ngay ngắn, khói hương chưa dứt, rõ ràng là vừa mới thắp không lâu.
Hắn thấp giọng cười rộ lên: “Làm chuyện trái với lương tâm nhiều quá đúng là dễ bị ác mộng quấn thân, Quận chúa cứ nghỉ ngơi cho tốt, bản vương đi xử lý chuyện của cô mẫu Diệp thị.”
Nói đoạn, hắn ra lệnh cho nữ tỳ ngoài cửa dẹp bỏ bài vị và lư hương đi.
Tiêu Trầm Bích tất nhiên nghe ra ẩn ý mỉa mai của hắn, nàng tức giận quay mặt đi. Người này thật là, một ngày không đâm chọc nàng là không chịu nổi mà! Đợi người đi khuất hẳn, nàng mới vội vàng kiểm tra một lượt, quả nhiên… là nguyệt sự đến, nàng căn bản không hề có thai!
Tiêu Trầm Bích gắng sức trấn tĩnh, âm thầm thay đai, sau đó nàng lệnh cho Sắt La ra khỏi phủ, bảo Viện Tiến Tấu cứ án binh bất động.
*
Bước ra khỏi Viện Bích Lệ, phía sau Lý Tu Bạch lặng lẽ có hai bóng người bám theo.
Đây là hai huynh muội hộ vệ vô cùng đắc lực của hắn, một người tên Lưu Phong, một người tên Hồi Tuyết, thân thủ cực tốt, lòng dạ trung kiên, và quan trọng nhất là miệng lưỡi rất kín kẽ. Lý Tu Bạch vừa về phủ, hai người đã tới bái kiến, kẻ bắt giữ Sắt La chính là Lưu Phong.
Lý Tu Bạch giao chuyện ngăn chặn cô mẫu Diệp thị cho hai người, sau đó đi về thư phòng soạn tấu chương, bẩm báo với Thánh nhân chuyện mình “từ cõi chết trở về”.
Tấu chương vừa viết xong, Lý Thanh Nguyên và Thôi Đam nhận được tin hắn còn sống cũng vội vã chạy tới, cả gia đình gặp nhau tại An Phúc Đường, nước mắt Lý Thanh Nguyên suýt nữa thì rơi xuống: “A Lang gầy đi rồi, trên tay cũng thêm vết thương, thời gian qua khổ cho đệ quá.”
Lý Tu Bạch an ủi: “Không sao, chỉ là chút vết thương ngoài da, gân cốt vẫn ổn.”
Lý Thanh Nguyên rơm rớm nước mắt gật đầu. Thôi Đam thì vững chãi hơn, vỗ vỗ vai hắn: “Bình an là tốt rồi, đi qua khổ nạn ắt có phúc, sau này nhất định sẽ thuận buồm xuôi gió. Đúng rồi, lúc đệ không có ở đây, mẫu thân kể lại chuyện trước kia cho Thanh Nguyên rồi.”
Thôi Đam kể lại việc họ đã âm thầm bàn tính phò tá đứa con mồ côi của hắn như thế nào, còn nói thêm việc mình đã được thăng nhậm chức Lễ bộ Thượng thư.
Lý Tu Bạch bình thản đáp: “Ta đoán được rồi. Chuyện này, ta cũng có âm thầm trợ lực.”
Sau đó, hắn lược thuật lại những chuyện trong thời gian bị giam lỏng tại Viện Tiến Tấu, việc hắn đã ly gián nhị vương và âm thầm hỗ trợ vương phủ ra sao.
Lý Thanh Nguyên chợt bừng tỉnh: “Trách không được mẫu thân cứ luôn nghi ngờ là đệ hiển linh!”
Thôi Đam cũng lộ vẻ suy tư: “Nói vậy, chức vị Lễ bộ Thị lang ban đầu là nhờ Hành Giản giúp đỡ sao? Bảo sao mọi chuyện lại thuận lợi đến thế. Đúng là sai sót ngẫu nhiên mà lại thành trong ứng ngoài hợp, chúng ta xem như đã đồng tâm hiệp lực rồi.”
Lão Vương phi thì nhíu mày: “Nhưng… chẳng phải trước đó Diệp thị nói con bị một nữ nhân người Hồ khống chế sao?”
Lý Thanh Nguyên cười nói: “Thê tử của đệ ấy thân hình mảnh mai, lại đang mang thai, nếu nói cho nàng sự thật, chỉ sợ nàng sẽ sợ đến mức ngất xỉu mất!”
Lão Vương phi khẽ gật đầu: “A Nguyên nói có lý, chuyện này tạm thời cứ giấu nàng ta đi.”
Lý Tu Bạch không hề biện bạch, chỉ thầm nghĩ, Tiêu Trầm Bích quả nhiên có thủ đoạn, dáng vẻ nhu nhược của nàng đã cắm rễ sâu trong lòng người nhà hắn, dù lúc này hắn có vạch trần nữ nhân này chính là Vĩnh An quận chúa tâm ngầm tay độc, e rằng họ cũng khó lòng tin nổi.
Thôi Đam lại nói: “Sau vụ án gian lận khoa cử, án cũ Kiếm Nam và loạn vận chuyển đường thủy ở Hoài Nam, Khánh vương và Kỳ vương đều đã tổn binh hại tướng. Hiện tại vụ án độc quyền trà đang được Vương Thủ Thành tra xét nghiêm ngặt, ngày kết án đã cận kề, chức vị Hộ bộ Thượng thư của Kỳ vương e là khó mà giữ nổi. Đến lúc đó, cả hai vị vương gia kia đều chỉ còn lại cái xác không hồn, tình thế vô cùng có lợi cho chúng ta.”
Lý Tu Bạch lắng nghe, khẽ gật đầu.
Sau đó, Thanh Hư chân nhân cũng tiếp lời: “Bẩm Điện hạ, ngoài triều đình, Tiết Thái nữ mà Điện hạ an bài trong hậu cung trước đó cũng thăng tiến vùn vụt, nay đã thăng lên hàng Mỹ nhân tứ phẩm, đứng đầu sủng ái của hậu cung, chắc hẳn tương lai sẽ giúp ích lớn cho đại nghiệp của chúng ta.”
“Nhanh như vậy sao?”
“Vâng, thủ đoạn của nữ tử này thực sự phi phàm.”
Lý Tu Bạch nghe xong cũng không ngạc nhiên, ngay từ lần gặp đầu tiên, ánh mắt của Tiết Linh Tố rơi vào miếng ngọc bội đeo bên hông hắn, từ lúc đó, hắn đã nhìn thấu nữ nhân này.
Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ lại lần đầu gặp Tiêu Trầm Bích ở Viện Tiến Tấu, khi đó, ánh mắt đầu tiên của nàng lại rơi vào trước ngực hắn, để dò xét xem hắn còn sống hay không.
Đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn một cái, quả nhiên, nhận diện một người chẳng cần nhiều, một ánh mắt là quá đủ.
*
Sau khi thay đai nguyệt sự, Tiêu Trầm Bích bỗng rùng mình một cái không rõ lý do.
Nàng lấy khăn lụa che miệng, thầm cười lạnh trong lòng, chắc chắn là Lý Tu Bạch đang nói xấu nàng sau lưng rồi.
Thôi kệ đi, dù sao cũng là đôi bên tính kế lẫn nhau.
Điều quan trọng nhất là giờ đây hắn đã là phu quân trên danh nghĩa của nàng, đêm đêm có thể cùng nàng chung chăn gối, chuyện nguyệt sự này phải che đậy thế nào đây?
Nàng không nhịn được mà đi tới đi lui trong phòng, suy tính đối sách, việc cấp bách lúc này vẫn là phải liên lạc với Triệu Dực.
Nàng đang chuẩn bị đi gặp Hàn phu nhân thì bất ngờ thiếp mời của nàng ta đã gửi đến tay trước một bước. Trên thiếp chỉ là những lời lẽ hỏi thăm hàn huyên thông thường, thế nhưng nữ tỳ đưa thiếp lặng lẽ nhét vào tay nàng một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết rõ rành rành rằng cô mẫu của Diệp thị kia chính là người do Triệu Dực phái đến để tiếp ứng cho nàng.
Tiêu Trầm Bích đọc xong liền lập tức đốt ngay mảnh giấy, trong lòng chấn động. Đến rồi! Xem ra Triệu Dực đã nhận được thư tín của nàng, còn phái người đến giải cứu!
Nhưng cách đây không lâu, vì sợ thân phận bại lộ, nàng lại để Lý Tu Bạch hạ lệnh đánh chặn người này…
Nàng không kịp suy nghĩ nhiều, vội vã chạy đi, may sao thời gian vẫn còn kịp, khi đến Viện Thu Lâm nơi tiếp khách, nàng nghe thấy tiếng cãi vã ồn ào bên trong.
“Diệp nương tử, phu nhân đang tĩnh dưỡng, không tiện làm phiền.”
“Chỉ gặp một mặt thôi! Lão thân là cô mẫu ruột của nó, từ khi nó chưa ra đời ta đã gả đi xa, chưa từng được gặp mặt, thực sự là rất nhớ thương. Phu nhân gặp ta chắc chắn sẽ vui mừng lắm, mong các vị thông cảm cho một chút!”
“Điện hạ có lệnh… Ơ! Nương tử!”
Phụ nhân kia mặc bộ nhu quần màu xanh thạch lục, dốc sức vùng vẫy khỏi sự ngăn cản, nhưng hai tên hộ vệ vẫn chết sống chặn lại.
Trong lúc giằng co, Tiêu Trầm Bích đẩy ra một khe cửa, quan sát kỹ lại thì phát hiện phụ nhân kia trông khá quen mắt, thân hình đẫy đà, sắc mặt hồng hào, bên khóe môi có một nốt ruồi bà mai rất nổi bật, chính là Phạm nương tử, tỷ tỷ kết nghĩa của Triệu Dực!
Tiêu Trầm Bích lập tức đẩy cửa bước vào, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía nàng, Phạm nương tử nhìn thấy nàng thì suýt nữa mừng rơi nước mắt.
Bốn mắt nhìn nhau, tâm trí Tiêu Trầm Bích cũng phần nào bình ổn lại.
Nàng định thần, nói với đám nô bộc: “Tất cả lui xuống cả đi, ta thấy trong người đã khá hơn rồi, muốn cùng cô mẫu ôn lại chuyện cũ.”
Hai tên hộ vệ nhìn nhau một cái, vẫn đứng sừng sững không nhúc nhích. Tiêu Trầm Bích thừa biết bọn chúng chỉ nghe lệnh Lý Tu Bạch, bèn tiến lên hạ thấp giọng nói vài câu, bảo bọn chúng về bẩm báo lại với hắn, hai người này mới chịu lui ra.
Chờ sau khi đuổi hết mọi người để vào trong, Phạm nương tử lập tức sụp xuống bái lạy: “Quận chúa, lão thân cuối cùng cũng tìm được người rồi! Người không biết quãng đường này gian nan đến nhường nào đâu!”
Tiêu Trầm Bích vội vàng đỡ người dậy, hỏi kỹ ngọn ngành.
Phạm nương tử lau mồ hôi trên trán, thở hổn hển nói: “Chuyện này nói ra thì dài, tất cả phải bắt đầu từ bức thư Quận chúa kẹp trong quan điệp gửi đi…”
Hóa ra kể từ sau khi tin tức về vụ tuyết lở ở Yến Sơn truyền ra, bên ngoài Ngụy Bác tuyên bố nàng mắc bệnh nặng, nhưng bên trong lại âm thầm tung tin nàng đã chết. Triệu Dực ở tận Tương Châu nhận được tin dữ này bèn cố thủ trong thành không ra. Cho đến nửa tháng trước nhận được mật thư của nàng mới biết nàng bị mắc kẹt ở Trường An, lập tức tìm cách cứu viện.
Nhưng Tương Châu đang bị giám sát chặt chẽ, không tiện rút dây động rừng, Triệu Dực mới nghĩ ra cách giả làm cô mẫu của Diệp thị để vào vương phủ.
Chuyện này vốn cực kỳ bí mật, Phạm nương tử khi âm thầm liên lạc với vương phủ đã đặc biệt dặn dò muốn dành cho cháu gái một sự bất ngờ, đừng để lọt tin ra ngoài, vương phủ đã đồng ý, thế là Phạm nương tử mới được hộ vệ của vương phủ hộ tống, cải trang vào Trường An.
“Tuy nhiên…” Phạm nương tử thắc mắc, “Khi đi đến cầu Bá Kiều, không hiểu sao tin tức lại bị rò rỉ. Người của Viện Tiến Tấu sau đó đã đánh chặn phục kích, lão thân phải trải qua bao phen trắc trở mới thoát thân vào được trong thành.”
Tiêu Trầm Bích nghe đến đây thì đã hoàn toàn hiểu ra mọi chuyện. Sự việc sở dĩ bị tiết lộ là do Lý Nhữ Trân đã kể cho nàng bí mật này, nàng không biết nội tình, cứ ngỡ đó là cô mẫu thật của Diệp thị, nên mới đem chuyện này kể cho Viện Tiến Tấu, sau đó Viện Tiến Tấu lại phái người đi đánh chặn…
Quanh đi quẩn lại, âm sai dương lệch, mới trì hoãn đến tận bây giờ.
Nàng thầm mắng ý trời trêu ngươi, ngoài mặt thì an ủi: “Nương tử vất vả rồi.”
Phạm nương tử vốn là nữ trung hào kiệt từng cầm quân đánh trận, chút trắc trở này bà chẳng để vào mắt: “Vừa rồi hai tên hộ vệ kia chặn gắt quá, nếu không phải Quận chúa xuất hiện, lão thân đã định xông đại vào rồi! Quận chúa yên tâm, đối phó với đám tiểu bối này, lão thân dư sức!”
Tiêu Trầm Bích mỉm cười: “Nương tử anh dũng, dù ta không đến thì chắc chắn người cũng có cách gặp mặt. Chỉ là, chuyện trước đây ta truyền tin cho Triệu tướng quân, kết quả ra sao rồi?”
Phạm nương tử nghiêm sắc mặt nói: “Quận chúa trước đó hạ lệnh cho tướng quân cứu phu nhân Tiết soái cùng thiếu chủ đang bị giam lỏng ở Ngụy Bác, Triệu tướng quân đã sớm cài cắm tai mắt. Tuy nhiên, nơi đó canh gác cẩn mật, vẫn cần thêm thời gian. Tướng quân nói tình cảnh của Quận chúa hiện tại vô cùng hung hiểm, lệnh cho lão thân phải đón bằng được người về Tương Châu trước, rồi mới tính kế sau. Quận chúa yên tâm, lần này lão thân vào kinh ngoài mặt chỉ mang theo hơn mười hộ vệ, nhưng thực chất còn có hai đội tinh binh trăm người cải trang thành thương nhân người Hồ cũng đã đến Trường An. Văn điệp thông quan và thân phận giả để rời đi, Triệu tướng quân đều đã chuẩn bị chu toàn, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì!”
Tiêu Trầm Bích nghe xong lại lắc đầu: “Không, lúc này ta chưa thể đi.”
“Tại sao? Quận chúa không tin tưởng lão thân? Hay là không tin Triệu tướng quân?”
“Đều không phải.” Tiêu Trầm Bích ôn tồn giải thích, “Ta và Triệu Dực sinh tử có nhau, ta tin hắn, lẽ tự nhiên cũng tin người mà hắn phái đến. Chỉ là, mẫu thân và đệ đệ đang nằm trong tay thúc phụ, một khi ta biến mất, Viện Tiến Tấu nhất định sẽ phát giác, đến lúc đó mạng sống của hai người họ e là khó bảo toàn.”
Phạm nương tử có chút ngoài dự liệu, bà từng nghe danh Vĩnh An Quận chúa tâm ngầm tay độc, sát hại cha ruột cũng không nương tay, chẳng ngờ nàng lại tình thâm nghĩa trọng với mẹ đệ đến thế. Bà ngập ngừng: “Nhưng hiện tại Quận chúa đang ở thế cưỡi hổ, lúc này nếu không đi, e rằng sau này chưa chắc đã thoát thân được…”
Tiêu Trầm Bích làm sao không hiểu, quanh co với Lý Tu Bạch chẳng khác nào bàn chuyện cùng hổ. Nhưng con người sống trên đời luôn có giới hạn cuối cùng, nàng dù có nhẫn tâm đến đâu, trong lòng vẫn luôn có một góc không thể chạm vào, đó chính là mẫu thân và đệ đệ.
Ba mẹ con họ nương tựa vào nhau bao năm qua, tình cảm sâu đậm không phải người ngoài có thể thấu hiểu.
Hơn nữa, trong nguy có cơ, bọ ngựa bắt ve hoàng tước phía sau, nếu lợi dụng thỏa đáng, đợi ngày nàng trở lại Ngụy Bác sẽ là “một mũi tên trúng bốn đích”: Một đích mượn danh nghĩa phò tá Lý Tu Bạch để trừ khử hai vương; một đích mượn quyền lực của hắn để quét sạch Viện Tiến Tấu và thế lực của thúc phụ; Một đích ám sát mối họa tâm phúc là Lý Tu Bạch; đích cuối cùng là nhận nuôi một đứa trẻ giả làm đứa con của Lý Tu Bạch, từ đó danh chính ngôn thuận dấy binh!
Thế là, sau một hồi trầm ngâm, Tiêu Trầm Bích dứt khoát: “Không, Triệu Dực phải tìm cách cứu được mẫu thân và đệ đệ ta ra trước, ta mới có thể rời khỏi Trường An. Thời gian này bà và người của bà cứ ở lại Trường An, chuyện truyền tin ta sẽ có sắp xếp khác.”
Phạm nương tử đành phải vâng mệnh: “Rõ.”
Tiêu Trầm Bích lại hỏi kỹ tình hình gần đây ở Ngụy Bác, sau khi đã nắm rõ mọi chuyện mới đứng dậy trở về Viện Bích Lệ.
Đồng thời, lòng nàng cũng vơi đi phần nào lo lắng. Dù sao đi nữa, sự xuất hiện của Phạm nương tử đã để lại cho nàng một đường lui, cho dù chuyện ở Ngụy Bác có thất bại, nàng cũng không đến mức bị vây chết ở Trường An.
Nhưng mọi toan tính của nàng đều đặt cả vào “cái thai” trong bụng này, hiềm nỗi, nàng đâu có thực sự mang thai, thậm chí còn đang đến kỳ nguyệt sự.
Chuyện này đúng là muốn lấy mạng người ta mà!
*
Sợ gì được nấy, sau khi dùng xong bữa tối, Lý Tu Bạch quay Về viện Bích Lệ để nghỉ ngơi.
Tỳ nữ đã thu dọn phòng ốc tinh tươm, đồ đạc cũ của Lý Tu Bạch cũng dần được đưa về chỗ cũ. Tiêu Trầm Bích cảm thấy lãnh địa của mình bị xâm chiếm, vô cùng khó chịu. Nhất là khi nhìn thấy cặp gối ngọc đặt song song và chiếc chăn gấm thêu hoa văn uyên ương hý thủy màu đỏ bạc kia, gân xanh trên thái dương nàng giật lên liên hồi.
Lý Tu Bạch trái lại rất thong dong, hắn lên tiếng hỏi về việc nàng đến Viện Thu Lâm vào ban ngày.
Tiêu Trầm Bích đã sớm chuẩn bị sẵn lời đối phó, nàng nói: “Cô mẫu này nói bà ấy đã gả đi xa từ trước khi Diệp Lưu Tranh ra đời, chưa từng gặp mặt nên ta mới ra mặt tiếp kiến để tránh người ngoài nghi ngờ. Sau khi gặp, bà ấy quả nhiên không nhận ra ta, chỉ đơn giản hàn huyên vài câu chuyện gia đình, sau đó ta đã sắp xếp cho bà ấy ở lại biệt viện rồi.”
“Chỉ có thế thôi sao?” Lý Tu Bạch hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc như đuốc.
Tiêu Trầm Bích đè nén nhịp tim đang đập loạn, cố tình tỏ vẻ khó chịu mà nhìn ngược lại hắn: “Còn có thể thế nào nữa? Chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân xa xứ, chẳng lẽ ta lại có bản lĩnh thông thiên để làm gì được bà ấy sao? Đã dùng người thì đừng nghi, đã nghi thì đừng dùng, chút khí lượng điện hạ này chắc hẳn phải có chứ!”
Lý Tu Bạch thu hồi ánh mắt, không truy hỏi thêm nữa, chỉ hạ lệnh cho tỳ nữ chuẩn bị nước tắm.
Tim Tiêu Trầm Bích lại thắt lại một nhịp, đến cả tiếng “điện hạ” cũng chẳng buồn gọi, nàng chau mày: “Chẳng lẽ đêm nay ngươi định ngủ lại phòng ta thật sao?”
Khóe môi Lý Tu Bạch khẽ cong lên một độ cong lạnh lẽo, nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt: “Đây là phủ của bản vương, bản vương về phòng mình nghỉ ngơi thì có gì không được? Cũng nhờ những lời đồn thổi ân ái mà phu nhân gieo rắc bên ngoài, giờ đây cả vương phủ đều biết bản vương yêu phu nhân như mạng. Nếu đêm đầu tiên về nhà mà đã phân phòng với phu nhân, ngày mai lời ra tiếng vào thế nào, phu nhân cứ tự mình suy nghĩ đi.”
Tiêu Trầm Bích đột nhiên cứng họng, lần này là thật sự tức giận, nàng quay mặt đi chỗ khác: “Tùy ngươi.”
Lý Tu Bạch hơi cụp mắt, lướt qua chiếc cổ trắng ngần khi nàng quay đầu, không nói thêm lời nào mà đi sau bức bình phong thay y phục.
Tiếng nước chảy róc rách khiến Tiêu Trầm Bích cảm thấy âm thanh ấy như gõ vào lòng mình, cơn đau âm ỉ ở bụng dưới càng thêm dữ dội.
May thay, Lý Tu Bạch tuy ở cùng phòng nhưng không cùng giường. Sau khi cho tỳ nữ lui ra, hắn đi thẳng về phía chiếc tháp quý phi cạnh cửa sổ.
Chiếc tháp đó là do Tiêu Trầm Bích bố trí thêm sau khi dọn vào, mọi chi tiết đều theo sở thích của nàng: thân tháp bằng gỗ trắc chạm khắc hoa mẫu đơn quấn quýt cầu kỳ, bên trên trải một tấm chiếu ngọc mát lạnh, còn đặt một chiếc gối ôm trúc mà nàng vẫn thường ôm ngủ.
Lý Tu Bạch quét mắt nhìn qua, chân mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, dường như đang chê bai gu thẩm mỹ này quá đỗi phù hoa lòe loẹt.
Trong lòng Tiêu Trầm Bích không vui, tiến lên ôm phắt lấy chiếc gối trúc và chiếu ngọc đi, chỉ để lại cho hắn một chiếc tháp trống trơn, trơ trọi.
Lý Tu Bạch cũng không chấp nhặt, cứ thế mặc nguyên y phục nằm xuống. Tuy nhiên, vóc dáng hắn cao lớn, đầu vừa chạm mép tháp thì đôi chân dài đã chẳng còn chỗ nào để đặt.
Hắn nghiêng mặt, bờ môi mím chặt: “Vương phủ thiếu hụt chi tiêu của quận chúa sao? Đã sắm thêm đồ đạc, tại sao lại chật chội như thế này?”
Khi Tiêu Trầm Bích sắm đồ, nàng đâu có ngờ hắn còn có thể sống sót trở về? Đương nhiên là chỉ lo cho sự thoải mái của bản thân mình.
Nàng giả vờ rủ thấp hàng mi: “Sự đã rồi, còn có thể thế nào nữa? Nếu điện hạ không chịu nhẫn nhịn một chút, chẳng lẽ định chiếm giường của một nữ tử yếu đuối như ta, rồi đuổi ta sang đó sao? Ta còn đang mang trong mình cốt nhục của điện hạ đấy.”
Hai chữ “cốt nhục” được nàng thốt ra vừa nhẹ vừa mềm, ánh mắt Lý Tu Bạch dừng lại trên vùng bụng phẳng lỳ của nàng một thoáng, rồi quay đầu đi, miễn cưỡng gác đôi chân dài lên phần đuôi tháp hẹp.
Tiêu Trầm Bích thấy hắn chịu thiệt, trong lòng vui vẻ, cho hắn đáng đời cái tội giả vờ! Từ nay về sau đêm nào cũng khiến hắn uất ức như vậy mới hả dạ.
Nàng buông rèm gấm, nằm tận hưởng trên chiếc giường lớn bằng gỗ tử đàn lá rãi và thoải mái của hắn. Hai người mỗi người quay một hướng, mắt không thấy tâm không phiền.
Thế nhưng không biết là do lần trước rơi xuống nước bị khí lạnh xâm nhập cơ thể, hay do tác dụng quá mạnh của bát thuốc an thai kia, mà lần này nguyệt sự của nàng đến vô cùng dữ dội, tựa như thủy triều dâng. Tiêu Trầm Bích thấp thỏm không yên, sợ làm bẩn giường chiếu sẽ bị hắn phát hiện, đành phải liên tục ngồi dậy, lặng lẽ lần mò trong bóng tối ra ngoài thay đai.
Năm lần bảy lượt như vậy, tiếng sột soạt rốt cuộc cũng làm phiền đến người bên cửa sổ. Trong bóng tối truyền đến giọng nói lạnh lùng, mất kiên nhẫn của Lý Tu Bạch: “Quận chúa nửa đêm liên tục đứng lên, làm loạn giấc ngủ của người khác, rốt cuộc là có chuyện gì?”
Tiêu Trầm Bích thót tim, nhưng vẫn giữ vững tông giọng, trong giọng nói thản nhiên pha chút kiêu kỳ ngang ngược: “Nữ nhân mang thai vốn dĩ đã vất vả như thế. Bản Quận chúa vì Điện hạ mà sinh con dưỡng cái, nỗi khổ này ta cũng đã chịu rồi, chẳng lẽ Điện hạ ngay đến chút tiếng động này cũng không nhịn nổi sao?”
Lý Tu Bạch không đáp lại lời nào nữa, chỉ còn lại một khoảng tĩnh lặng đầy áp lực. Tiêu Trầm Bích đắc ý không thôi, tiếp tục đi tới đi lui thường xuyên hơn, hạ quyết tâm phải khuấy đảo cho hắn không được yên thân, tốt nhất là khiến hắn tức mình rời đi, vĩnh viễn không quay lại nữa!
Nghĩ là làm, nàng đi lại cả một đêm không nghỉ. Đến canh tư, đêm đen đặc như mực, nàng bắt đầu thấy buồn ngủ, nhìn đường không rõ, chỉ dựa vào ký ức mà lần mò. Chẳng ngờ mũi chân vấp phải một vật cứng cạnh giường tháp, cả người mất đà ngã nhào về phía trước.
Gần như cùng lúc đó, trong cơn hoảng loạn, một bàn tay lớn ấm nóng đã chuẩn xác ôm chặt lấy eo nàng, đỡ nàng nằm phục lên phía trên người hắn.
Chóp mũi hai người chạm nhau, làn môi lướt qua nhau trong sự hỗn loạn, kích hoạt một luồng nhiệt lạ lùng khiến tim đập loạn nhịp. Tệ hơn nữa, vạt áo ngủ của Tiêu Trầm Bích vô tình bị kéo lệch, để lộ nửa bờ vai trắng ngần tròn trịa, không chút ngăn cách mà nằm gọn trong lòng bàn tay ấm nóng của hắn, bị bóp ra một vết đỏ nhạt.
Hơi thở giao hòa, bụng eo dán sát, luồng ký ức bản năng từ sâu trong cơ thể bị cưỡng ép đánh thức. Không ai cử động, chỉ có lòng bàn tay dần dần rịn ra mồ hôi, đêm thanh tĩnh trong phút chốc nhuộm màu ám muội.
Càng ngượng ngùng hơn là, ngay trong lúc giằng co chết chóc này, một dòng nhiệt nóng hổi đột ngột tuôn ra, thấm qua từng lớp vải của đai kinh, Tiêu Trầm Bích cảm nhận rõ ràng hơi ấm đang nhanh chóng lan tỏa, gần như sắp thấm qua lớp áo ngủ mỏng manh…
Thôi xong rồi, áo ngủ của nàng e là sắp bị vấy bẩn ngay trước mặt người này mất!
***