Chương 86
***
Trời đã rất khuya.
Nhưng trong căn phòng đá không sao không trăng, không ngày không đêm này, thời gian như đông đặc lại, bóng tối nặng nề đến ngột ngạt như một tồn tại vĩnh hằng. Nơi đây sẽ không bước vào đêm tối, cũng chẳng đón được bình minh.
A Đường sờ soạng theo vách đá, cơn buồn ngủ kéo đến, mí mắt trĩu nặng. Nàng cắn môi, cố gắng giữ mình tỉnh táo, giả vờ nhẹ nhàng nói: “Hai ta cứ đi loanh quanh mò tường thế này, ta chợt nhớ đến một câu chuyện từng đọc. Ừm, có một người cứ nửa đêm là nửa tỉnh nửa mê bò dậy khỏi giường, giống như chúng ta giờ đây, lần mò tường trong nhà, làm mấy hành động kỳ quặc…”
“Trông cứ như đang xây tường, làm người nhà sợ muốn chết…”
Giọng nói ríu rít của nàng như một con hoàng oanh lạc vào mộ lạnh, vang vọng trong tai nam tử.
“Chàng đoán xem hắn làm vậy là vì sao?”
“Hắn mơ thấy mình là thợ hồ, nên nửa đêm xây tường.” Yến Nguyên Chiêu nghiêm túc đáp lời.
“Vậy cũng đâu thể đêm nào cũng mơ chứ, ta nói cho chàng biết, đó là vì…” A Đường kéo dài giọng, âm thanh trở nên âm u rờn rợn, “Hắn từng giết người, chôn xác trong tường. Trong lòng có quỷ, nên lúc nửa đêm mộng du, vô thức tiếp tục xây tường, xây thật cao, như vậy hồn ma của người chết sẽ không chui ra tìm hắn…”
A Đường càng nói càng nhập tâm, đến cuối câu giọng chợt run lên, bất giác kêu “a” một tiếng.
“Kể chuyện ma, tự mình dọa mình à?” Yến Nguyên Chiêu bước tới.
“Không phải, mau nhìn đi, khối đá này hình như có thể nhúc nhích!” A Đường kêu lên the thé, kéo tay hắn sờ thử tảng đá xanh cách đầu nàng khoảng một thước.
Lòng bàn tay Yến Nguyên Chiêu chạm lên đá, không cảm thấy gì khác biệt, nhưng dùng sức đẩy thử, quả nhiên tảng đá hơi lún vào trong. Hắn chợt nín thở, tiếp tục dùng lực, khối đá kia liền bị đẩy sâu vào thêm mấy tấc.
Hai người nhìn nhau, trên mặt không giấu được vẻ kích động, đây rất có thể chính là then chốt để khởi động cơ quan!
Quả nhiên, theo sau tiếng ầm nặng nề vang lên, phần tường gạch bên cạnh họ bắt đầu chuyển động.
Yến Nguyên Chiêu vội kéo A Đường lùi về một bên.
Đám gạch đá ấy lấy tâm làm trục, một nửa xoay vào trong, một nửa xoay ra ngoài, tạo thành một cánh cửa xoay di động. Không bao lâu sau, cánh cửa tách khỏi bức tường, xoay ra thành một góc vuông vức, lộ ra hai lối ra, mỗi bên rộng chừng đủ cho hai người đi song song.
“Đúng là cửa rồi! Chúng ta tìm thấy rồi!” A Đường ôm lấy eo Yến Nguyên Chiêu, cảm động đến mức gần như rơi nước mắt.
“Ta đã nói mà, chúng ta sẽ không chết đâu.” Yến Nguyên Chiêu cười như gió xuân, A Đường mắt hoe hoe đỏ, gật đầu liên tục, cầm lấy đèn dầu, nắm tay hắn cùng bước ra khỏi mật thất.
Nhờ ánh đèn, hai người lờ mờ nhận ra bên ngoài mật thất là một lối đi, hoặc nói là một hành lang.
Cẩn thận bước được hơn chục bước, Yến Nguyên Chiêu phát hiện trên vách tường một bên hành lang, cách một đoạn lại có gắn đèn tường, liền dùng đèn dầu trong tay thắp sáng.
Ba ngọn đèn tường vừa sáng lên, hai người cuối cùng cũng nhìn rõ được nơi mình đang đứng.
Bên kia hành lang là một dãy phòng đá giống hệt mật thất, mật thất ở cuối dãy, còn các phòng phía trước đều có cửa đàng hoàng, trên cửa còn treo ổ khóa.
“Chúng ta đi tới đâu thế này?” A Đường lẩm bẩm.
Yến Nguyên Chiêu dừng lại trước một cánh cửa, bỗng hỏi: “Ta nhớ nàng biết mở khóa, loại này nàng mở được không?”
A Đường cúi đầu nhìn ổ khóa, “Để ta thử xem.”
Dứt lời lấy từ trong tay áo ra đoạn dây thép mang theo bên người, chọc trái chọc phải trong lỗ khóa, loay hoay một lúc, mồ hôi bắt đầu rịn trên trán.
Yến Nguyên Chiêu vừa định nói thôi bỏ đi, thì nghe một tiếng “cách” giòn tan, A Đường quay đầu nhìn hắn cười hì hì.
“Giỏi thật.” Yến Nguyên Chiêu thật lòng khâm phục.
Hai người đẩy cửa bước vào.
Căn phòng cấu tạo tương tự mật thất, bốn bức tường xanh xám, trần cao, nhưng khác với mật thất trống trơn, nơi đây chất đầy binh khí khắp sàn. Nhìn sơ qua, một nửa là các loại áo giáp da, khôi giáp, mũ sắt, nửa còn lại là giáo dài đao to, phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, ước chừng có tới hàng ngàn kiện. Trên chúng khắc rõ niên hiệu chế tạo, từ mười mấy năm trước đến cả năm nay đều có, phần lớn đều sản xuất tại xưởng binh khí kinh thành.
“Chẳng lẽ đây là một kho binh khí khác của bọn họ?” A Đường lấy làm lạ.
Những phòng còn lại, cũng đều chứa binh khí sao?
Tham lam cất giấu nhiều vũ khí như vậy, chẳng phải là có mưu đồ tạo phản?
Nhưng Yến Nguyên Chiêu lại nở nụ cười sâu hơn: “Chúng ta đã tới đúng chỗ rồi.”
Hắn kéo A Đường quay lại hành lang, lại chọn vài phòng khác cho A Đường thử mở khóa. Lần này nàng chỉ mở được thêm một phòng, cấu trúc bên trong vẫn giống hệt nhau, nhưng chứa toàn là cung nỏ, tên, cùng với khiên tròn, vuông, cao, thấp… thứ gì cũng có.
Ra ngoài rồi, A Đường nhìn hành lang dài dằng dặc, nói: “Rốt cuộc bọn họ xây bao nhiêu kho thế này?”
“Ta đoán khoảng chừng mười mấy hai mươi gian.” Yến Nguyên Chiêu rốt cuộc có thể xác định, “Nhưng không phải do xưởng gỗ xây. Nếu ta đoán không sai, nơi này chính là Giáp Trượng khố.”
“Giáp Trượng khố?” A Đường không quen thuộc lắm với từ này, “Là kho giáp trượng của triều đình?”
“Đúng vậy.”
Giáp Trượng khố, như tên gọi, là kho chứa áo giáp và binh khí, được lập ra tại tất cả các châu quận, thậm chí đến cấp huyện. Triều đình sẽ phân phát vũ khí từ võ khố kinh thành theo nhu cầu, vận chuyển đến các Giáp Trượng khố địa phương để lưu trữ. Thường ngày quản lý nghiêm ngặt, khi có chiến sự hoặc nguy cấp, binh lính sẽ mở kho lấy vũ khí để chống địch.
Khánh Châu là trọng trấn phía bắc Đại Chu, cách biên giới không xa, quân đội đóng tại đây có nhiều đội ngũ, nên việc trang bị vũ khí càng được chú trọng. Quy mô Giáp Trượng khố nơi đây gấp mấy lần các châu bình thường. Có thể nói, nhu cầu quân sự của toàn bộ vùng Hà Đông phần lớn dựa vào Giáp Trượng khố của Khánh Châu.
“Ta từng xem bản đồ nội thành Khánh Châu, nhớ mang máng Giáp Trượng khố và xưởng gỗ Lý gia cách nhau không xa, không ngờ bọn họ thật sự đào đường ngầm thông tới đây.” Yến Nguyên Chiêu giải thích.
“Vậy là coi Giáp Trượng khố như hậu viện nhà mình rồi.” A Đường cảm thấy quá sức tưởng tượng, “Cánh cửa cơ quan kia là sao? Cũng là Giáp Trượng khố vốn đã có? Xưởng gỗ đào mật đạo, người quản lý Giáp Trượng khố không phát hiện được sao?”
Yến Nguyên Chiêu cũng có nhiều điều chưa nghĩ thấu, chỉ nói: “Chuyện này e là phải đi hỏi Sầm thứ sử.”
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đi tới cuối hành lang. Ở đó có bậc đá dẫn lên phía trên, cả hai lần theo bậc đá đi lên, đến một hành lang tầng trên vẫn là một bên là tường, một bên là kho.
Lần này A Đường không lấy làm kinh ngạc nữa, “Ta đang thắc mắc Giáp Trượng khố sao lại xây dưới lòng đất, hóa ra không chỉ có một tầng.”
Yến Nguyên Chiêu cũng thở dài: “Có thể gọi là Giáp Trượng lâu rồi.”
Hai người đi được nửa hành lang thì thấy một khu vực rộng mở, nơi đó chất đống nhiều vật lớn, xe binh dài sáu bảy thước, nỏ xa, cờ xí, chiêng trống, dù lọng màn trướng các loại, có lẽ vì khó di chuyển nên không cất vào kho.
A Đường chưa từng thấy qua, chỗ này ngó ngó, chỗ kia xem xem, không ngớt cảm thán.
Yến Nguyên Chiêu không giục nàng, cầm đèn đứng bên cạnh, nàng có gì không hiểu thì giải thích ngay. Mãi đến khi A Đường run run cầm lên một chiếc dù sắt, định bung ra, Yến Nguyên Chiêu mới ngăn lại, “Đừng động vào.”
A Đường nghe lời đặt xuống, “Không lãng phí thời gian nữa, chúng ta phải nghĩ cách ra ngoài!”
“Ta còn tưởng nàng quên mất việc đó rồi.” Yến Nguyên Chiêu cười nói.
“Ta sốt ruột lắm rồi ấy chứ!”
Hai người đi qua khu vực vật lớn, tìm thấy một cánh cửa lớn đặt dưới sàn, đóng chặt không mở nổi một khe.
Trên khoảng đất trống trước cửa có vài chiếc bàn, trên bàn xếp một chồng sổ sách, nàng tiện tay cầm một quyển lật thử, vẻ mặt thất vọng, tiện tay vứt đi rồi cầm một quyển khác.
Yến Nguyên Chiêu nhặt quyển nàng vừa ném, lật xem, thì ra là sổ ghi chép ra vào kho: ai, khi nào, làm gì, số lượng bao nhiêu, đều ghi rõ ràng chi tiết.
Bên cạnh A Đường cầm sổ giơ lên, lắc lắc trước mặt hắn, thở phào: “Quyển này là sổ dọn dẹp, năm ngày dọn một lần nhỏ, mười ngày dọn một lần lớn. Lần dọn nhỏ gần nhất là ba ngày trước, chờ thêm hai ngày nữa sẽ có người vào, chúng ta có thể ra ngoài rồi.”
Yến Nguyên Chiêu mỉm cười, “Có khi không cần lâu thế, chờ trời sáng, chắc sẽ có người tới thay ca.”
“Hy vọng là vậy!” A Đường khoanh tay lại, “Dù trời sáng có thể ra được, mấy canh giờ nữa vẫn khó chịu thật đấy!”
Yến Nguyên Chiêu ngẫm nghĩ một lát: “Giáp trượng lâu không phải nơi tầm thường, bên ngoài nhất định có binh lính trấn giữ. Hay là chúng ta cứ gõ cửa gọi người đi.”
A Đường không nói hai lời, liền đập mạnh lên cánh cửa, vừa vỗ vừa kéo giọng kêu cứu mạng.
Yến Nguyên Chiêu tìm được một thanh sắt, bước đến thay nàng dùng sức gõ vào cánh cửa dày nặng, từng tiếng vang rền vọng khắp.
Thế nhưng mất bao công sức, vẫn chẳng ai tới mở cửa.
“Tức chết đi được, chắc chắn mấy tên lính gác ngủ gật rồi!” A Đường nghiến răng nghiến lợi, “Chờ ta, ta có cách rồi!”
Yến Nguyên Chiêu còn chưa kịp hỏi, đã thấy nàng phóng như bay về phía khu vực chất đầy các vật dụng quân sự lớn.
Hắn vừa đuổi đến nơi, đã thấy nàng đẩy ra một chiếc xe công thành khí thế bừng bừng, thân hình nhỏ bé lọt thỏm phía sau cỗ xe khổng lồ, trông vừa buồn cười vừa… dễ thương.
Yến Nguyên Chiêu bật cười: “Nàng làm trò gì vậy?”
“Đâm cửa chứ còn gì! Thứ này còn phá được cả cổng thành, chẳng lẽ lại không phá nổi cái cửa lầu con con này?”
Yến Nguyên Chiêu muốn nói, xe công thành không thể nhỏ thế này, cũng chẳng đời nào một mình nàng đẩy nổi, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống, chỉ đứng yên bên cạnh, mắt mở trừng trừng nhìn nàng đẩy xe, như liều chết xông lên phía trước. “Ầm!” một tiếng dữ dội vang lên.
Khóe môi Yến Nguyên Chiêu không tài nào kìm lại được.
Cảnh tượng ấy… thật sự đáng yêu vô cùng.
Hắn bước đến, nắm lấy tay nàng, “Chúng ta cùng làm.”
Thêm sức hắn vào, xe đâm vào cửa vang trời long đất. Dù chưa thể phá cửa, nhưng đã đủ để đánh thức đám lính canh.
Hai tên vệ binh vận giáp hốt hoảng mở khóa, mượn ánh trăng nhìn rõ hai gương mặt người, cứ ngỡ là ma quỷ hiện hình, hét lên thảm thiết, run rẩy rút đao: “Các người, các người vào đây bằng cách nào! Tiểu tặc, mau đầu hàng chịu trói!”
Yến Nguyên Chiêu không còn thời gian để giải thích, mà cũng thật sự không thể giải thích, dứt khoát một tay chém hai phát, chặt gọn như dao bổ củi, khiến cả hai ngất lịm, sau đó kéo họ giấu vào một góc khuất cạnh cửa. A Đường rất chu đáo, rút trong tay áo ra mấy thỏi bạc nhét vào người hai gã.
Yến Nguyên Chiêu nhìn nàng, không giấu được vẻ tán thưởng.
Quả nhiên là tâm địa hướng thiện.
Mặc dù… số bạc đó là của hắn.
*
Đêm nay đúng vào rằm, hai người đứng trước Giáp Trượng lâu, gió mát lùa vào ngực áo, trăng sáng treo trên đỉnh đầu, đều có cảm giác như vừa sống sót qua kiếp nạn.
“Bây giờ làm gì tiếp?” A Đường vui vẻ hỏi, giọng trong vắt, “Đi tìm Sầm Nghĩa để hỏi tội sao?”
“Đúng, nhưng trước khi hỏi tội ông ta, còn một việc phải làm.”
“Việc gì?”
Yến Nguyên Chiêu trầm ngâm một lát: “Việc này để ta đi một mình. Giờ phải tìm một nơi an toàn để nàng nghỉ ngơi.”
“Sao vậy? Ta không thể đi cùng chàng sao?”
“Nàng theo ta quá nguy hiểm.” Yến Nguyên Chiêu nói thật lòng, “Ta không thể để nàng rơi vào hiểm cảnh nữa.”
“Vậy một mình chàng, thì không nguy hiểm chắc?” A Đường vừa thoát ra khỏi mật thất, lúc này tinh thần hào hùng bốc cao, cảm thấy dù là núi đao biển lửa cũng có thể xông vào, “Nếu chàng để ta theo, ta còn có thể nghĩ kế, bảo vệ chàng nữa kìa.”
“Bảo vệ ta?”
“Ừ đó! Tuy võ công ta không bằng chàng, nhưng ta cũng rất có bản lĩnh mà, chàng đừng coi thường ta chứ.”
“Ta không coi thường nàng.”
Yến Nguyên Chiêu chưa từng nghĩ sẽ có một cô nương nói với hắn rằng sẽ bảo vệ hắn, thật là… vô cùng lạ lùng. Nhưng nơi đáy lòng, dường như có một chiếc lông vũ khẽ lướt qua, vừa ngứa ngáy vừa hoang mang. Cảm giác này khiến hắn không biết phải làm sao, bèn vội quay mặt đi, tránh nhìn khuôn mặt sáng bừng dưới ánh trăng kia.
A Đường lúc này mới hơi hối hận, nhận ra lời mình nói có thể chạm đến tự tôn của vị nam tử cao quý này. Nàng còn đang nghĩ có nên nói vài câu chữa lại hay không, thì thấy hắn quay người lại, đưa tay nắm lấy tay nàng: “Được. Cùng đi.”
Hắn… sắp không thể kháng cự lại nàng nữa rồi.
***
