Chương 9: Ngày chết
***
Thấy sắc mặt Tiểu Ngũ biến đổi, Tố Thanh vội kéo hắn ra, ánh mắt phức tạp đưa cho Phương Thốn Tâm một chiếc hồ lô nhỏ từ ngọc men xanh.
Nàng thật không ngờ, người mình tùy tiện chiêu mộ ở Nạp Bảo Xứ, lại thâm tàng bất lộ như thế.
“Là Thanh Linh Lộ để khôi phục tinh lực.” Nàng nói, thấy Phương Thốn Tâm chưa đưa tay nhận, bèn giải thích thêm: “Mời ngươi uống, không lấy tiền.”
Lúc này Phương Thốn Tâm mới lên tiếng cảm tạ, nhận lấy, không nghĩ ngợi búng mở sáp đóng, ngửa đầu dốc cả bình vào miệng, vừa uống vừa hỏi: “Những thứ này chia thế nào?”
Tố Thanh đáp: “Chiếu theo quy củ, chiến lợi phẩm đi săn được đều chia đều cho toàn đội. Giá thị trường của Xích Diễm Liên là hai ngàn trung phẩm linh thạch, trừ đi chi phí giao dịch, mỗi người có thể được gần năm trăm trung phẩm linh thạch.”
Trong Cửu Hoàn tiên giới, tiền tệ phân làm thượng, trung, hạ ba phẩm linh thạch; một ngàn hạ phẩm đổi lấy một trung phẩm, một ngàn trung phẩm đổi lấy một thượng phẩm. Theo cách tính này, chỉ riêng một đóa Xích Diễm Liên, mỗi người đã có thể thu gần năm mươi vạn hạ phẩm linh thạch.
Chẳng ai chê tiền nhiều cấn tay, Phương Thốn Tâm cũng vậy.
“Còn về Xích Hình và Ngư Thiền…” Tố Thanh nhìn thoáng qua thi thể Xích Hình và Ngư Thiền trên đất, hơi ngưng lại.
Hai thứ này vốn thuộc về thu hoạch ngoài ý muốn, lại hiếm thấy trên thị trường, nàng cũng không rõ giá trị bao nhiêu linh thạch, nhưng theo mức giá hiện tại của các loại Địa giai linh thú, hẳn sẽ cao hơn Xích Diễm Liên.
“Chỉ là Mặc Thạch Thành quá nhỏ, khó mà tìm được người mua thích hợp, e phải đi một chuyến đến Vọng Hạc Châu. Ở thành lớn, tu sĩ có thực lực nhiều, bán ra hẳn được thêm không ít linh thạch, nhưng cần chờ thêm một khoảng thời gian. Các vị thấy sao?” Nói đến đây, Tố Thanh nhiều phần là đang hỏi ý Phương Thốn Tâm.
Phương Thốn Tâm dứt khoát: “Vậy thì đến Vọng Hạc Châu.”
“Được, vậy quyết định thế đi. Chúng ta sẽ cùng tới Vọng Hạc Châu.” Tố Thanh lập tức nói.
Nhưng Phương Thốn Tâm lại lắc đầu: “Ta không đi được, còn trong thời hạn quan sát hai tháng.”
“Ngươi là dã dân tiểu giới?” Tiểu Ngũ nhịn không được chen lời, hắn chỉ biết nàng là người mới nhập môn, không ngờ lại xuất thân từ tiểu giới.
Tố Thanh khẽ đỡ trán, đứa nhỏ này không biết nói ít đi một câu sao? Nhìn qua đã thấy Phương Thốn Tâm chẳng dễ chọc vào, mở miệng ngậm miệng gọi “phế vật, dã dân”, chẳng phải là tự rước họa ư?
Thấy sắc mặt Phương Thốn Tâm nửa cười nửa không, Tiểu Ngũ mới tự biết lỡ lời, “chậc” một tiếng rồi quay mặt đi, ngậm miệng lại.
“Ta sẽ ở Mặc Thạch Thành chờ ngươi.” Phương Thốn Tâm biết Tố Thanh còn ngần ngại điều gì, đây là lần đầu họ hợp tác, nếu để đối phương một mình đem chiến lợi phẩm đi xử lý, e rằng nàng sẽ không tin tưởng, nên chủ động mở lời.
Sắc mặt Tố Thanh thả lỏng, cùng Phương Thốn Tâm giao dịch quả thực rất sảng khoái, nàng hầu như có thể lập tức nhìn thấu ý tứ của đối phương, chỉ một câu nói ra mấu chốt.
“Đa tạ tin tưởng. Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành, sẽ giữ liên lạc với ngươi. Ngươi không có pháp khí truyền âm phải không?” Nói đến nửa chừng, Tố Thanh bỗng nhớ ra, Phương Thốn Tâm đến phù truyền âm ngắn cũng không có, e là trên người chẳng hề có khí cụ truyền âm.
Quả nhiên, Phương Thốn Tâm gật đầu.
Từ khi nàng tỉnh lại, ngoài Long Hồn Tiên bên người, thì chẳng còn gì khác.
Tố Thanh đang định nói cho nàng cách mua truyền âm khí, chợt Tiểu Ngũ chìa tay chen vào giữa hai người, trong lòng bàn tay là một chiếc khuyên tai bạc nhỏ bằng hạt gạo, giống hệt cái đang đeo trên tai hắn.
“Ta thừa, cho ngươi vậy.” Tiểu Ngũ ngượng ngập nói, “Coi như trả ơn ngươi vừa rồi.”
Thì ra trên tai hắn đeo chính là pháp khí truyền âm, quả nhiên gọn nhẹ.
Phương Thốn Tâm kẹp lấy chiếc khuyên tai ngắm một lát, nhận lấy tạ lễ của hắn, ấn vào tai mình, rồi mới nói: “Tố Thanh tỷ, có thể giúp ta dò hỏi tung tích người cùng xuất hiện với ta ngày đó không?”
Tố Thanh gật đầu.
*
Sau khi cáo biệt cùng ba người Tố Thanh, Phương Thốn Tâm trở lại trong thành thì sắc trời đã hoàn toàn tối đen. Tố Thanh đã đem hai vạn linh thạch tiền công dụ săn trả đủ, giờ đây túi bên hông nàng căng phồng, tâm tình cũng theo đó mà tốt lên.
Vừa đi đến trước cửa Phác phòng, nàng đã gặp Vương Thắng đang đứng đợi dưới tán cây. Nhìn dáng vẻ hắn ngó đông nhìn tây, rõ ràng chờ được một lúc lâu.
“Phương cô nương!” Vừa thấy nàng, Vương Thắng vui mừng đón tới, nhưng khi nhìn rõ dáng vẻ nàng thì lại kinh hãi: “Ngươi… đây là xảy ra chuyện gì vậy?”
Phương Thốn Tâm cúi đầu nhìn lại mình.
Trên người nàng vẫn là bộ y phục đầu tiên Vương Thắng tặng, vừa trải qua trận ác chiến, áo quần đã nhuốm đầy vết bẩn xanh xanh đen đen, không rõ là máu hay thứ gì khác, ống tay áo cùng vạt váy đều rách rưới chẳng ra hình dạng.
Y phục vừa mới có, chưa mặc được mấy ngày đã lại hỏng mất.
Nghe nàng giải thích xong, Vương Thắng mới nhẹ nhõm, vỗ ngực nói: “Không sao là được rồi. Gần đây trong thành chẳng mấy yên ổn, cô nương buổi tối đừng ra ngoài.”
“Thành này có từng yên ổn sao?” Phương Thốn Tâm hỏi lại.
Vương Thắng bấy giờ mới nhớ, nàng vừa đến Tiên Dân Phủ đã gặp phải yêu xà thảm sát, không khỏi lúng túng: “Trước đây quả thật cũng an toàn, gần đây chẳng hiểu vì sao chuyện khác thường liên tiếp phát sinh, mấy tòa tiểu thành lân cận đều xuất hiện yêu vật ăn người, chuyên chọn lúc đêm xuống mà ra tay, thật đúng là sóng chưa yên thì sóng khác lại nổi. Tuy Mặc Thạch Thành chưa từng xảy ra, nhưng cẩn trọng vẫn hơn.”
“Ta biết rồi, đa tạ. Ngươi đến đây chỉ để dặn dò mấy chuyện này thôi sao?” Nàng hỏi.
“Ngươi mới tới nơi này, thành chủ có dặn ta phải quan tâm hơn đôi phần, sợ ngươi không hay tin tức, nên đặc biệt đến báo.” Hắn gật gật đầu, lại nói, “Hay là cô nương trước đổi bộ y phục khác, bộ này để ta mang về sửa lại cho.”
“Ngươi chờ một chút.” Phương Thốn Tâm khẽ gật đầu, xoay người vào phòng thay đồ.
Khi nàng lần nữa bước ra sân, đã khoác lên người bộ y phục do Vương Thắng mới sửa.
Phải nói, tay nghề cắt may của hắn quả nhiên chẳng tầm thường, bộ y phục sửa lại hết sức vừa vặn, hoàn toàn không thấy dấu vết nam trang biến đổi.
“Làm phiền ngươi rồi.” Phương Thốn Tâm nhìn hắn tiếp nhận bộ y phục cũ, trong lòng chợt nảy ý, liền hỏi: “Vương Thắng, ngươi có thể xem giúp ta, bộ y phục này có thể sửa được không?”
Nói đoạn, nàng đem pháp bào mình mặc lúc mới tỉnh lấy ra. Bộ pháp bào này trải qua ác đấu trong Vân Hải Nhất Mộng, lại bị phong cấm không biết bao nhiêu năm, đã sớm rách nát chẳng ra hình dáng. Thế nhưng chất liệu của nó là năm xưa nàng cùng Bùi Quân Nhạc liên thủ chém giết ác Phượng mà được, dùng lông phượng trộn lẫn tài liệu hiếm có là tơ Khôn Kim dệt thành, có thể tránh nước lửa, ngăn đao kiếm, là vật trân quý hiếm có.
Vương Thắng đem pháp bào trải lên bàn đá, lật qua lật lại xem xét: “Chất liệu này là gì? Ta chưa từng thấy, thoạt nhìn không tầm thường… đáng tiếc đã hư hại thế này. Ta thử xem, có lẽ có thể sửa thành một chiếc giáp lót thân…” Lời còn chưa dứt, hắn ngẩng đầu nhìn, lại ngạc nhiên, “Cô nương đang làm gì vậy?”
Phương Thốn Tâm đang ra sức bậy vảy rồng từ trên thân Long Hồn Tiên, mặt mày nhăn nhó, nghe thế mới đáp: “Cạy một mảnh vảy cho ngươi.”
“Không, không cần như vậy… Ta sẽ sửa miễn phí cho cô nương.” Vương Thắng tưởng lầm ý.
Chỉ nghe một tiếng “rắc”, Phương Thốn Tâm thật sự bậy xuống được một chiếc vảy rồng, lúc này mới nói: “Loại chất liệu này dao kéo thường chém chẳng đứt, phải dùng thứ này mới cắt được.”
Lời vừa dứt, cả hai đều lâm vào cảnh lúng túng.
*
Trăng tròn treo cao trên vách núi, sáng tỏ tựa như có thể với tay mà chạm đến. Trong dãy núi hoang phủ đầy sương mù, lặng im không một tiếng động, ngay cả côn trùng dã thú cũng biến mất tăm, chỉ trong hang động trên vách đá còn vọng ra tiếng xiềng xích ma sát loang xoảng.
Có một người bị xiềng xích trói buộc tay chân, giam chặt vào vách đá trong động.
Y phục hắn rách nát chẳng còn hình dạng, toàn thân loang lổ máu bẩn, tóc dài rối tung xõa xuống che khuất gương mặt, qua kẽ tóc mơ hồ có thể thấy đôi mắt dài hẹp khép chặt. Cổ tay cổ chân bị xiềng xích trói buộc, cọ mài đến máu thịt be bét, xương trắng lộ ra.
Hẳn là vì muốn thoát khốn nên đã từng dốc sức giãy giụa, song cuối cùng vẫn chẳng thoát nổi, ngược lại sức lực kiệt quệ, rơi vào hôn mê.
Trong tĩnh lặng, đôi mắt dài hẹp bỗng nhiên bật mở.
Đau đớn như xé toạc từ sau lưng khiến Bùi Quân Nhạc từ hỗn độn tỉnh lại, tựa như có kẻ đang bứt rứt lột đi thứ gì từ trên thân hắn. Hắn lập tức ý thức được, Phương Thốn Tâm đang động thủ với Long Hồn Tiên.
Long Hồn Tiên là pháp bảo bản mệnh của hắn, liên kết với hồn thần, hắn tự nhiên cảm nhận rõ rệt… nỗi thống khổ khi bị tróc vảy.
Khoảnh khắc tỉnh dậy, ký ức cuồn cuộn tràn về. Ma tu tiến công, trời đất u ám, cuồng phong gào thét, đao kiếm ngân vang, hỷ đường trải hoa thắm bị sắc máu nhuộm đỏ. Đạo lữ của hắn hóa thân thành La Sát, cùng hắn quyết chiến trên Thanh Hư, không chết không thôi…
Hắn sớm nên biết, có những chuyện vốn dĩ là không thể, cưỡng cầu tất phải trả giá. Chỉ là, cái giá này… quá lớn.
So với những điều ấy, nỗi đau bị lột vảy đột nhiên trở nên nhỏ nhặt chẳng đáng gì. Hắn ngửa đầu, bi phẫn đến mức hận không thể gào thét, song trong cuống họng lại chẳng phát nổi nửa âm thanh.
Phải rất lâu sau, hắn mới dần bình tĩnh lại, đưa mắt nhìn quanh. Nơi này là đâu, hắn không biết; vì sao mình lại ở đây, hắn không biết; đã bị giam bao lâu, hắn cũng không biết. Quá nhiều nghi hoặc không lời giải, ngay cả vì sao mình còn sống, hắn cũng chẳng rõ.
Ngày ấy ngất đi, lần mở mắt sau đã bị giam cầm nơi này, bất kể giãy giụa thế nào cũng chẳng thể thoát ra.
Là Phương Thốn Tâm làm sao?
Không… Hắn hiểu nàng. Phương Thốn Tâm sẽ chỉ một kiếm kết liễu hắn, tuyệt sẽ không dùng cách này để tra tấn.
Hắn vô lực cúi đầu, ánh mắt rơi xuống mặt đất. Nhưng bất chợt, từ mặt đất lại dâng lên một luồng sương mù đen đặc, bao phủ lấy chân hắn. Hắn khó nhọc ngẩng đầu, nhìn về phía trước.
Trước cửa động vang lên tiếng ùng ục, tựa như bùn đen sôi sục. Khối bùn đen từ trong sương mù nổi lên, vặn vẹo giữa không trung, trong hang vọng ra tràng cười quái dị, chẳng biết phát ra từ nơi nào.
Bùi Quân Nhạc gắng sức muốn nhìn rõ, nhưng trong tầm mắt chỉ có quái vật nhầy nhụa lơ lửng giữa không, đang từng bước từng bước ép sát lại gần.
Khi nó dừng lại ngay trước mặt, bùn đen chậm rãi rơi xuống, lộ ra một thân người trần trụi.
Trong sắc đen, làn da vốn trắng nõn lại càng tái nhợt như tuyết, tóc dài đen thẫm buông xõa che gương mặt sáng rỡ như tinh nguyệt. Đó là một nam tử tuyệt mỹ, song ánh mắt dửng dưng gỗ đá, chẳng khác gì một con rối vô hồn.
Đẹp thì đẹp, song không có linh hồn.
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm Bùi Quân Nhạc, mãi cho đến khi tiếng cười quái gở trong động dứt hẳn, thay bằng một thanh âm quái dị chẳng phân nam nữ: “Đứa trẻ ngoan, lần này ngươi hẳn sẽ vừa lòng, mau ăn đi.”
Lời vừa dứt, ngay giữa ngực bụng nam tử bỗng rách toạc, từ vết nứt máu thịt tươm đỏ phun ra một xúc tu phủ đầy gai nhọn. Trong ánh mắt kinh hãi của Bùi Quân Nhạc, xúc tu xuyên thẳng qua ngực hắn.
Máu tuôn ào ạt, hắn thở dốc khổ sở, ánh mắt trừng chằm chằm vào khoang ngực bụng kia, như một cái miệng lớn đỏ tươi đầy răng nhọn li ti đang không ngừng mấp máy, dường như chực chờ nhai nuốt món mồi vào miệng.
Bùi Quân Nhạc thậm chí đã có thể tưởng tượng, kế tiếp sẽ là cảnh tượng thế nào.
Khoảnh khắc ấy, nỗi khiếp sợ đã hóa thành hình.
Xúc tu bỗng siết chặt, kéo hắn thẳng vào trong vết nứt. Máu thịt dần khép lại, khôi phục thành một thân thể hoàn chỉnh, rồi lại lần nữa bị bùn đen bao phủ, biến mất trong hang động.
Ngoại trừ xiềng xích vấy máu cùng thanh Lôi Cốt Kiếm cũ nát bị vứt trong góc tối, nơi này… chẳng còn lại gì.
*
Một cơn chấn động từ trái tim khó diễn thành lời khiến Phương Thốn Tâm đang nhập định đột ngột mở mắt. Không hiểu vì sao, trái tim nàng bỗng nện thình thịch như trống dồn.
Thình thịch… thình thịch…
Cảm giác này… chẳng lẽ là Bùi Quân Nhạc xảy ra chuyện?!
Năm xưa còn ở Thiên Di Môn, họ từng kết đồng tâm khế, có thể cảm ứng khi đối phương lâm nguy. Nhờ khế ước này, bọn họ từng vô số lần thoát chết trong những cuộc lịch luyện sinh tử. Từ Thiên Di Môn cho đến khi nàng ẩn mình trong Vân Hải Nhất Mộng, khế ước này chưa từng giải trừ, dẫu cho trận chiến Thanh Hư năm ấy đã đồng quy vu tận.
Thế nhưng hôm nay, đồng tâm khế bỗng phát động bất ngờ, hơn nữa còn mãnh liệt chưa từng có.
Mãnh liệt đến mức khiến bàn tay nàng không thể khống chế mà run rẩy.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, tất cả lại biến mất, nhịp tim dồn dập tựa hồ chỉ là ảo giác. Chỉ có nỗi bi ai vô cớ tràn đến, nhắc nhở nàng rằng:
Trong chốn u minh, dường như có thứ gì… đã rời xa nàng.
Nàng không còn cảm nhận được sự tồn tại của Bùi Quân Nhạc nữa.
Hắn đã không còn, hình thần tuyệt diệt.
Mối thù hận không chết không thôi, dẫu từng trải qua hỏa thiêu kiếm đóng cũng chẳng tan rã, cuối cùng lại lặng lẽ chấm dứt…
Phương Thốn Tâm vươn tay, muốn nắm lấy làn khói bụi vốn chẳng tồn tại lướt qua trước mắt, giống như là chấp niệm cuối cùng của hắn.
Nhưng như cát mịn trôi tuột qua kẽ ngón, hoàn toàn tiêu tán.
Thù hận trong nàng, rốt cuộc chẳng còn sót lại chút nào.
*
Tác giả có lời muốn nói:
Bất ngờ chưa? Bất ngờ chưa?!
***
