Chương 80: Linh võng

***

Việc kiểm tra linh võng đã hoàn tất, Sầm Thâm đem khối ngọc lưu lại toàn bộ sơ đồ kiểm tra linh võng trao cho Phương Thốn Tâm, sau đó dẫn theo các tu sĩ tháo dỡ đài trắc linh, nối đuôi nhau rời khỏi khu Linh Hạch. Trong căn phòng tỏa ra từng luồng hơi lạnh, chỉ còn lại Phương Thốn Tâm và Triệu Ất.

“Còn chưa đi?” Thấy nàng dường như chưa có ý rời khỏi, Triệu Ất cũng không vội, nhàn nhã hỏi: “Ngươi đang nhìn gì thế?”

Phương Thốn Tâm ngẩng đầu, chăm chú nhìn chiếc hộp sắt khổng lồ chứa linh hạch lơ lửng giữa không trung, từ bốn vách tường chung quanh kéo ra vô số ống tinh thể, cắm vào chiếc hộp ấy, linh khí như huyết dịch màu xanh biếc chậm rãi lưu động trong ống.

“Không có gì, chỉ thấy hơi hiếu kỳ thôi.” Phương Thốn Tâm vuốt nhẹ khối ngọc trong tay, chậm rãi nói: “Linh võng này rộng đến mức nào? Trên thông Ngũ Tông, dưới đến Nhật Quỹ, bao phủ toàn bộ Cửu Hoàn?”

“Gần như vậy.” Triệu Ất gật đầu.

“Các khu vực trong linh võng đều thông liền nhau sao?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.

“Đúng vậy.” Hắn cũng ngước nhìn giữa không trung, giải thích sơ lược cho nàng: “Cửu Hoàn phân khu dựa vào vị trí linh hạch, giữa các linh hạch đều dựng linh võng, sau đó kết nối với linh trì, linh trì sẽ thống nhất truyền linh khí ra khắp Cửu Hoàn.”

Những thành thị phồn hoa, linh hạch và linh võng càng phức tạp, lượng linh khí tích trữ càng lớn; trái lại, nơi càng hẻo lánh, linh võng càng đơn giản, phân đến tay cũng ít đi, giống như sự chênh lệch giữa Vọng Hạc Thành và Mặc Thạch Thành.

“Nếu như ngươi nói, vậy linh trì chính là linh hạch lớn nhất của Cửu Hoàn?” Phương Thốn Tâm chợt nghĩ ra, “Thứ này hẳn ở trong tay Ngũ Tông phải không? Nếu chiếm được linh trì, chẳng phải là tương đương khống chế cả Cửu Hoàn, còn có thể độc hưởng linh khí?”

“Lý thuyết thì là vậy.” Bị suy nghĩ ngây ngô của nàng chọc cười, Triệu Ất nhoẻn miệng: “Nhưng vị trí của linh trì thì chẳng ai biết, ngay cả tông chủ của Ngũ Tông cũng không rõ. Mỗi tông môn trong tay chỉ có một linh hạch cỡ lớn, năm linh hạch ấy trên thông linh trì, dưới thông các khu vực trực thuộc. Quyền hạn của bọn họ chỉ dừng ở việc xử trí linh hạch ấy mà thôi.”

“Chẳng trách Ngũ Tông có thể nắm chặt Cửu Hoàn trong tay, bao nhiêu năm rồi vẫn chẳng hề lay chuyển.” Phương Thốn Tâm trầm ngâm nói.

Linh khí là mệnh mạch của thế giới này, nắm giữ được mệnh mạch ấy, tức là khống chế cả Cửu Hoàn.

“Vậy, ngươi có ngộ ra điều gì không?” Triệu Ất có chút hiếu kỳ, không biết nàng sẽ lại nói ra câu gì kinh người.

“Các ngươi không phải có đài trắc linh để dò xét linh võng sao? Vì sao không dùng nó để tìm vị trí linh trì?”

Quả nhiên, ở trong mắt hắn, nàng lại hỏi thêm một câu ngu ngốc.

“Cửu Hoàn chỉ có mười bộ đài trắc linh. Chưa nói đến trong nội bộ mỗi khu vực, Ngũ Tông đều bố trí cấm chế trong linh hạch, cho dù họ có để mặc cho chúng ta dò xét, muốn thăm dò toàn bộ linh võng Cửu Hoàn, ngươi có biết cần bao nhiêu đài trắc linh vận hành liên tục bao lâu không?” Hôm nay tâm tình hắn tốt, bèn kiên nhẫn hơn một chút, “Ít nhất phải năm trăm bộ đài trắc linh, không ngừng nghỉ suốt một tháng, mới có thể phác thảo ra vị trí đại khái của linh trì. Giá thành mỗi bộ đài trắc linh gần trăm ức, vận hành còn tiêu hao đại lượng linh khí cùng các loại tài liệu khác, ngươi thấy khả năng thực thi của đề nghị này cao đến đâu?”

“Bằng không.” Phương Thốn Tâm không hề vì mình hỏi một câu ngớ ngẩn mà mất mặt, trái lại, nàng còn mừng thầm vì có người chịu giải đáp những nghi hoặc đã tích tụ bấy lâu.

Nàng hứng thú với linh võng, đã rất lâu rồi.

“Một linh võng đồ sộ thế này, tuyệt đối chẳng thể dựng thành trong một sớm một chiều, hẳn phải trải qua mấy trăm ngàn năm. Ta lại tò mò, rốt cuộc là ai đề xuất ý tưởng này?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.

Dùng linh khí hữu hạn nuôi dưỡng vùng đất tuyệt linh, ban phúc cho cả Cửu Hoàn, người nghĩ ra biện pháp này, hẳn phải là kỳ tài tuyệt thế.

“Ngươi chưa học Tiên sử sao? Ý tưởng kiến lập linh võng là do Trường Yến Thần Quân, lão tổ của Lôi Hi Sơn đề ra. Sau khi Trường Yến Thần Quân ứng kiếp mà ngã xuống, mới do Lôi Hi Sơn đứng ra chủ trì kiến lập, dưới sự trợ giúp của Ngũ Tông cùng các thế gia, trải qua ba nghìn năm năm trăm mười tám năm mới dựng thành.” Ánh mắt Triệu Ất dần hiện vẻ tôn kính, thay thế sự kiêu ngạo thường ngày.

“Được khai sáng, đa tạ.” Phương Thốn Tâm ôm quyền tạ lễ.

“Hỏi xong rồi?” Triệu Ất thu hồi tầm mắt về trên người nàng, “Có thể đi chưa?”

“Ta còn muốn ở thêm một lát, ngươi đi trước đi.” Phương Thốn Tâm lắc lắc khối ngọc trong tay: “Thứ này, ta sẽ sớm cho ngươi câu trả lời.”

Đôi mắt Triệu Ất thoáng trầm xuống: “Ta tưởng ta nói nhiều như vậy, hẳn ngươi đã hiểu rõ trong chuyện tu sửa linh võng, ngươi chẳng có quyền chen miệng.”

“Triệu huynh bàn chuyện mua bán trước nay đều mạnh mẽ thế này sao?” Phương Thốn Tâm nở nụ cười rạng rỡ, không bởi sự bá đạo của hắn mà tức giận, cũng chẳng vì thế mà yếu thế, dường như chỉ coi như nghe được một câu chuyện cười, nhẹ nhàng gạt qua: “Nếu ta có thể đưa ra sơ đồ tuyến linh võng và điểm hư hại chi tiết hơn, có thể giảm bớt chi phí sửa chữa cho các ngươi không?”

Chi phí giảm, số linh thạch Thiên Hài Tư phải bỏ ra cũng sẽ ít đi.

Mười lăm ngàn vạn thượng phẩm linh thạch chi phí tu sửa, quả thật khiến nàng đau đến cắt ruột. Huống chi theo tính toán truyền âm của Tiểu Ngũ và bốn người Cuồng Quyền, trong sổ sách Thiên Hài Tư hiện tại chỉ còn lại hai mươi ngàn vạn thượng phẩm linh thạch có thể sử dụng, mà ngoài linh võng ra, các khoản phí sửa chữa khác cộng lại cũng đã vượt quá mười ngàn vạn.

“Nếu ngươi thực sự có thể đưa ra sơ đồ và điểm hỏng hóc chi tiết hơn ta, ta chỉ lấy đúng chi phí, không lấy thêm một viên linh thạch nào của các ngươi.” Bị nàng khiêu khích kiểu trả giá ấy, Triệu Ất cũng nảy sinh hứng thú.

“Một lời đã định.” Phương Thốn Tâm nhướng mày.

“Bao lâu thì đưa cho ta?” Triệu Ất lại hỏi.

“Trưa mai.” Nàng đáp gọn.

“Trưa mai… chẳng phải là lễ kế nhiệm của ngươi sao?” Hứng thú của hắn với nàng lại càng sâu thêm.

Chọn thời điểm này, chắc chắn không chỉ là chuyện mặc cả, hẳn nàng còn có mục đích khác. Nhưng từ bây giờ đến trưa mai chỉ chưa đầy mười canh giờ, muốn trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy làm ra sơ đồ vượt qua cả bản kiểm tra của bọn họ, không biết nên nói nàng ngông cuồng ngu dại, hay là không biết trời cao đất dày.

“Đúng vậy, chính là lúc đó.” Phương Thốn Tâm vẫn giữ nụ cười trên môi.

“Được, một lời đã định. Ta chờ xem ngươi làm được đến đâu.” Cuối cùng Triệu Ất cũng đáp ứng.

Tiễn bước Triệu Ất, trong khu Linh Hạch chỉ còn lại một mình nàng. Khí lạnh từng luồng từng luồng lượn quanh, càng khiến nơi đây như một hầm băng, nhưng đối với Phương Thốn Tâm, cái lạnh này lại càng dễ khiến nàng tĩnh tâm.

Hơi thở và nhịp tim chậm lại, nàng ngồi xếp bằng ngay dưới linh hạch, hai tay nâng khối ngọc Triệu Ất đưa cho, khép mắt, chậm rãi thả ra một tia linh thức, truyền nhập vào linh hạch trên đầu.

Chớp mắt, trong nguyên thần của nàng hiện ra một mạng lưới linh võng xanh thẳm, khổng lồ và rối rắm.

Linh thức của nàng bắt đầu dọc theo những tuyến đường chằng chịt ấy mà du hành, giống như khi cải tạo Linh Tất Chùy và Long Hồn Tiên, xét về mặt nào đó, nguyên lý pháp bảo và linh võng này có chỗ tương thông.

Dùng thần thức dò xét linh võng, tất nhiên tinh tế hơn đài trắc linh gấp bội. Chỉ là, linh võng quá mức khổng lồ, hoàn toàn không thể so sánh với pháp bảo, hao tổn tinh lực cũng vượt xa mọi pháp bảo thông thường.

Nếu bắt nàng trong tình huống không hề chuẩn bị mà thăm dò linh võng của Thiên Hài Tư, e là sẽ rút sạch nguyên thần, nhưng nay trong tay nàng đã có sơ đồ Triệu Ất cung cấp, thì lại khác. Nàng chỉ cần dựa trên sơ đồ đó mà tiến hành thăm dò lần hai, có thể tiết kiệm hơn nửa công sức và thời gian.

Cứ như vậy, nàng không dám phân tâm, toàn tâm toàn ý nhập thần vào việc thăm dò linh võng Thiên Hài Tư, mặc cho thời gian từng khắc từng khắc trôi qua.

Không biết đã bao lâu, toàn bộ linh võng dần hiện rõ trong nguyên thần của nàng. Linh thức của nàng đã hoàn toàn hòa vào mạng lưới khổng lồ này. Phạm vi mà Triệu Ất dò được, nàng đã khám phá sạch sẽ, nhưng linh võng này dường như không có điểm tận cùng, bốn phương tám hướng đều kéo dài, rõ ràng đã vượt ra khỏi phạm vi Thiên Hài Tư, ngay cả sắc khí trong mạch tinh thể cũng pha lẫn một chút màu tím nhạt.

Nàng không biết nơi đó là đâu, giống như một tầng mạng khác ẩn giấu sau mạng lưới phức tạp này, từ trong đó dâng trào ra linh khí nồng đậm hơn, còn mang theo khí tức quen thuộc.

Một tia hương ngọt thoảng qua, đó là hơi thở thuộc về dị thú Thiên Liệt.

Ngoài Hỏa Uyên thú, nơi này còn có dị thú khác sao?

Linh thức của Phương Thốn Tâm càng thận trọng, tiếp tục lần tìm về sâu hơn.

Nhưng ngay khoảnh khắc linh thức nàng chạm tới một điểm nào đó, vùng không gian vô danh kia bỗng nhiên hóa thành một vực sâu vô tận, trong đáy vực đen kịt rách toạc một khe nứt.

Tựa như có một con mắt khảm trong bóng tối, bất ngờ mở bừng, lộ ra tròng mắt đỏ như máu, dán chặt lên nàng.

Lại là con mắt?

Trong lòng Phương Thốn Tâm khẽ chấn động, đã ý thức được chuyện chẳng lành.

“Thốn Tâm, con cuối cùng cũng đến rồi, phụ thân đã chờ con rất lâu……” Trong mắt kia vậy mà lại vang lên giọng nói của phụ thân nàng, trực tiếp truyền thẳng vào tận sâu nguyên thần.

Cái cảm giác buồn nôn ghê tởm kia lại một lần nữa ập đến, nàng thấy thần thức của mình như phấn sắt gặp nam châm, từng chút từng chút bị hút về phía con mắt quái dị ấy, dường như sắp hòa tan vào trong đó.

Ngay trước khi hoàn toàn bị ảnh hưởng, nàng dứt khoát thu hồi linh thức, từ bỏ việc thăm dò khu vực bí ẩn ấy.

Ý thức trở lại, nàng rút ra khỏi linh võng, trầm tư suy nghĩ.

Con mắt đó, giống hệt như lần trước trong trận tuyển chọn thăng cấp của Mười Hai Thành, khi nàng dùng linh thức lặn xuống đáy biển, dò vào linh võng của Vọng Hạc, từng thoáng trông thấy. Nhưng khi ấy nàng cho rằng con mắt đó chỉ là một bộ phận của dị thú không mấy để tâm, hơn nữa khi đó ánh mắt kia còn sợ hãi lực nuốt chửng của nàng. Nhưng hôm nay gặp lại, thì hoàn toàn khác.

Rốt cuộc đó là thứ gì?

Nàng vừa nghĩ vừa xòe bàn tay phải, nhìn chằm chằm vào dấu ấn trên lòng bàn tay mình.

Dấu ấn hồng nhạt ấy, cũng mang hình dạng một con mắt.

Đang lúc suy nghĩ, truyền âm khí bên tai nàng chợt nóng lên, có người đang gọi.

“Ngươi ở đâu vậy?” Giọng Tiểu Ngũ mang theo vẻ bực dọc lẫn gấp gáp vang lên khi nàng kết nối, “Giờ là lúc nào rồi, còn không mau quay về!”

Lúc nào?

Thần trí Phương Thốn Tâm vì tiêu hao linh thức quá lâu mà có chút suy yếu, chưa kịp phản ứng ngay.

“Đại điển kế nhiệm của ngươi! Chỉ còn chưa đến nửa canh giờ nữa là bắt đầu rồi!” Tiểu Ngũ tức tối gào lên.

Phương Thốn Tâm giật bắn người, chỉ kịp nói: “Ta lập tức đến ngay!” 

Nói xong đã như một cơn lốc lao ra khỏi khu Linh Hạch, bay thẳng về động phủ.

Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã trở về, vừa cao giọng gọi: “Ta về rồi!” vừa vội vã sải bước vào trong.

Thế nhưng vừa đi qua bình phong trước cửa, bước chân nàng liền khựng lại, kinh ngạc nhìn người đang đứng trong tiền sảnh.

Tóc búi đạo quán tùy tiện bằng vài cành cây, một thân đạo bào màu nâu xám rộng thùng thình, tay áo xắn đến tận khuỷu, hai tay chống hông đứng đó, trên mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn, lạnh lùng trừng mắt nhìn nàng.

“Lão Đường!” Phương Thốn Tâm vui mừng gọi ra.

Không hề có sự xúc động của màn tái ngộ sau ly biệt, chỉ có vẻ chán ghét vốn dĩ thường trực trên gương mặt kia, chính là Lão Đường, không sai.

Ông ta đã đợi nàng ở đây suốt một đêm!

***