Chương 47: Độc hành
***
Trên không trung u tối của thành trì bỗng nhiên rách toạc ra một khe nứt, Phương Thốn Tâm cưỡi báo tuyết từ trong đó nhảy vọt ra ngoài, ngay sau đó khe nứt liền khép lại, náo động của phủ Thành chủ ở phía sau cũng triệt để biến mất, ngay cả những mũi tên từ cơ quan phòng ngự bắn tới nàng cũng đều bị chặn đứng ngoài không gian.
Phương Thốn Tâm điều khiển báo tuyết lao xuống, nhanh chóng lướt vào một ngõ hẹp gần đó rồi mới đáp đất. Nàng ôm chặt lấy cổ báo tuyết, rạp người trên lưng nó thở hổn hển, mặc cho nó không mục đích mà bước tới trước.
Đã đâm cho Thành chủ phủ Vọng Hạc một lỗ thủng lớn như vậy, dẫu thế nào nàng cũng không thể ở lại Vọng Hạc Thành nữa. Bằng không chỉ riêng khoản bồi thường ngất ngưởng kia cũng đủ nghiền nát nàng, so với việc bị Diệp Huyền Tuyết bắt về thẩm vấn còn khiến nàng đau đầu hơn. Dù sao mục tiêu ban đầu của nàng vốn là tiến vào Nhật Quỹ Thành, giờ tuy xảy ra chút sai sót, nhưng kết quả cuối cùng miễn cưỡng cũng như ý nàng. Chỉ tiếc là chẳng kịp từ biệt đàng hoàng với Tang Mộ, Dư Tùy và Tạ Tu Ly.
Nhưng tu sĩ vốn thọ nguyên dài lâu, hợp tan ly hợp là chuyện thường tình. Nàng còn sống hơn ba trăm năm nữa, nhân duyên gặp gỡ đâu chỉ vạn ngàn, song tiên đồ chung quy vẫn là một mình độc hành.
Dẫu có chút tiếc nuối, gió thoảng rồi cũng không lưu dấu. Phương Thốn Tâm rất nhanh đã bị cảnh tượng trong ngõ tối phía trước hấp dẫn sự chú ý.
Khi nãy mải lo chạy trốn, nàng cũng chẳng biết mình đã lọt vào xó xỉnh nào trong đô thành Nhật Quỹ nữa. Ngõ tối trước mắt sâu hun hút âm u, tràn ngập một mùi hăng hắc khó ngửi, tựa như hương thuốc bốc ra từ thứ đan dược kém phẩm, lại lẫn thêm mùi rượu nồng cùng thứ tanh tưởi không rõ, khiến người ta buồn nôn.
Phương Thốn Tâm đành nín thở.
Hai bên ngõ dường như là mặt sau của những tòa nhà không tên, vách tường sơn vỏ đã bong tróc, ngay cả những vết vẽ bậy cũng loang lổ sờn rách. Dưới chân tường thi thoảng lại có dòng nước bẩn rỉ ra, khiến ngõ tối này ẩm thấp vô cùng.
Đi thêm mấy bước, nàng trông thấy có người mềm oặt ngồi bệt dưới chân tường, mặc một bộ dạ phục tu sĩ bạc màu chẳng phân biệt nổi, trên người lượn lờ làn sương trắng nhạt, nồng nặc mùi thuốc khiến Phương Thốn Tâm lập tức hiểu ra, thì ra cái mùi đan dược chất lượng kém trong ngõ này chính là từ bọn họ mà ra.
Thỉnh thoảng có một hai người ngẩng đầu lên, lộ ra gương mặt trắng bệch, ánh mắt mờ mịt nhìn trân trân về phía trước, tay thì quơ quào trong không trung, tựa như chìm vào thế giới chỉ riêng bọn họ thấy được.
Phương Thốn Tâm khẽ sờ mũi, trong thứ dược khí ấy có mùi của Tam Thi trùng, loại đan dược này hẳn là thứ khiến người sinh ra ảo giác, từ đó có được cái gọi là khoái cảm phi tiên. Trước kia ở Cửu Hoàn cũng từng có kẻ luyện chế loại đan này, nó dễ dàng phá hủy ý chí và tâm thần của tu sĩ cấp thấp, về sau bị cả hai giới Tiên Ma đồng loạt phong cấm, biến thành cấm dược.
Không ngờ ở nơi này nàng vẫn còn thấy người dùng loại đan ấy.
Nàng còn đang mải suy nghĩ, bất ngờ bên cạnh phun ra một làn khói đen, khói đen đến gần nàng rồi hóa thành hình người, vươn bàn tay khô gầy như vuốt quỷ định chộp lấy chân nàng, chỉ là còn chưa kịp chạm đến đã bị một mũi tên linh khí bắn trúng ngay ngực.
Kẻ đó khẽ rên một tiếng, lăn lộn trên đất. Tia sáng xanh biếc từ mũi tên lóe lên ngắn ngủi, soi rọi xung quanh. Gã ôm ngực, gương mặt dữ tợn vặn vẹo gườm gườm nhìn nàng, mà ngay lúc ấy, những tu sĩ với ánh mắt mông lung kia cũng lảo đảo đứng dậy, từng đám từng đám như xác sống ùa tới.
Vài mũi tên xé không bay ra, Phương Thốn Tâm lấy đó bức lui đám người đang vây phía trước. Báo tuyết giương cánh vút bay, đôi cánh khổng lồ quạt ra luồng gió mạnh, chấn lui những kẻ xung quanh, rồi cấp tốc lướt thấp về phía lối ra.
Vừa thoát khỏi ngõ tối nhơ nhớp ấy, Phương Thốn Tâm cảm thấy không khí cũng trở nên trong lành hơn hẳn.
Bên ngoài ngõ là một con phố dài rộng rãi, dẫu vẫn là đêm sâu, nhưng nơi này so với ngõ kia đã sáng sủa hơn nhiều. Một bên phố mở san sát các hiệu buôn lớn nhỏ, đủ loại biển hiệu lấp lánh sắc cầu vồng, tựa như ngọc thạch đa sắc tỏa sáng trong đêm. Hai bên đường dựng vô số cột gỗ cao vút như cột buồm, trên đó giăng mắc chằng chịt những sợi dây màu lam kéo dài ngang cả con phố.
Nếu nàng đoán không nhầm, đó chính là linh võng, dùng để dẫn truyền linh khí, chỉ khác là ở các thành trì trên Vọng Hạc Châu, linh võng đều được chôn sâu dưới đất, còn nơi đây lại treo lơ lửng trên cao.
“Ha, có người đi ra từ ngõ Phục Thi kìa, hiếm thấy thật.”
Phương Thốn Tâm đang quan sát phố phường, chợt nghe bên dưới vang lên giọng điệu trào phúng, nàng cúi mắt nhìn xuống.
Ba tên tu sĩ đứng dựa vào bức tường gần cửa ngõ, khoanh tay trước ngực, thản nhiên săm soi nàng từ trên xuống dưới, không hề kiêng dè.
“Chắc là kẻ mới đến chứ gì? Không thì ai lại chọn đi con ngõ đó.” Một tên khác lên tiếng, còn buông lời khinh bạc với nàng: “Mới đến lạc đường à? Theo ca ca về, ca sẽ dạy dỗ tử tế cho.”
Báo tuyết bất ngờ giương đôi cánh khổng lồ đập mạnh hai cái, bay thẳng về phía trước, một loạt lông vũ quạt thẳng vào mặt ba kẻ kia.
Ba người ho sặc sụa, vừa đuổi theo sau vừa chửi rủa om sòm. Phương Thốn Tâm cứ ung dung cưỡi báo bay, mặc bọn họ đuổi bám, cho đến khi đáp xuống trước tửu quán đối diện con ngõ mới dừng lại.
Mấy tên kia dường như e ngại điều gì, nửa đường thì chùn bước, không dám đuổi theo nữa, chỉ dừng ở đầu đường buông lời nhục mạ nàng.
Phương Thốn Tâm thu lại báo tuyết, mấp máy môi thành chữ “phế vật” với ba kẻ đó, rồi bước thẳng vào tửu quán.
Đây là lần đầu tiên nàng dùng thẻ thử bảo bài của Nhật Quỹ Thành. Vì mải chạy trốn nên cũng chẳng kịp nghiên cứu xem trong truyền tống thuật của thẻ thẻ bảo có gì huyền diệu, cứ tiện tay mở ra rồi nhảy vào, kết quả là rơi đến một nơi hoàn toàn xa lạ. Ngoại trừ việc biết chắc bản thân đang ở trong Nhật Quỹ Thành, nàng không cách nào xác định vị trí cụ thể hiện tại, nhưng có thể khẳng định khác hẳn nơi mà Lão Đường đã dẫn nàng đến trước đó.
Khu vực Lão Đường từng đưa nàng tới, tuy phong cách kỳ quái, song phồn hoa lộng lẫy một cách rõ rệt. Còn nơi đây lại ập đến một hơi thở cũ kỹ, ngay cả tửu quán trước mắt cũng toát ra vẻ tàn tạ xưa cũ.
Tửu quán không lớn, một cái nhìn là thấy hết. Ánh sáng trong quán mờ ảo mông lung, chính giữa còn có một cái đài nhỏ, vài nam tu sĩ ngực trần đang uốn éo khiêu gợi để quyến rũ khách. Dưới đài bày bàn ghế, chừng bảy phần đã kín người. Nhìn qua y phục của khách khứa, có thể đoán nơi này chi tiêu quá tốn kém.
Phương Thốn Tâm liếc mắt nhìn quanh, rồi bước đến quầy. Quầy nằm ngay bên trái sau cửa, phía sau có hai nữ tu sĩ trẻ đang bận rộn. Nàng vừa tới chưa kịp mở miệng thì đã nghe có giọng nữ mềm mại trong trẻo vang lên.
“Vừa rồi ta đã để ý đến ngươi, ngươi từ ngõ Phục Thi đi ra? Ngươi là người mới sao?” Người lên tiếng là một nữ tử ngồi trong góc tối.
Lúc đầu Phương Thốn Tâm không thấy nàng, nhưng từ chỗ đó vừa khéo có thể nhìn rõ ngõ Phục Thi.
Nữ tử kia ăn mặc diễm lệ, khoác một chiếc váy mỏng ánh kim dị vực, làn da tuyết trắng, tóc dài xõa như thác, đuôi mắt kéo một đường chu sa dài, ánh nhìn vốn đã mang sẵn ma lực quyến rũ, lại càng thêm phần yêu dã. Nàng ta cầm một điếu thuốc phiến bằng ngọc bích, ngồi vắt vẻo trên một chiếc ghế đẩu cao, càng khiến dáng vóc mảnh mai đôi chân thon dài lộ ra hết sức dụ hoặc.
“Coi như vậy đi.” Phương Thốn Tâm tựa lưng vào quầy, đáp.
“Đã là người mới, tỷ tỷ mời ngươi một chén rượu, xem như trấn tĩnh tinh thần. Thời buổi này, kẻ có thể nguyên vẹn bước ra khỏi ngõ Phục Thi không nhiều đâu.” Nữ tử ấy nói xong, liền sai nữ tu phía sau quầy.
Chẳng bao lâu, một chén rượu đỏ như máu đã được bưng đến trước mặt Phương Thốn Tâm.
Thấy nàng chưa động, nữ tử kia nhướng mày cười: “Sao vậy? Sợ có độc à?”
“Không phải, chỉ e rượu ngon quá, uống một chén rồi không dừng nổi thì làm sao?” Phương Thốn Tâm vừa nói vừa cười, bưng lên uống cạn. Rượu vào cổ họng như ngàn vạn đao kiếm rạch thẳng, một chốc đã hóa thành sức nóng dữ dội.
Nữ tử bật cười lanh lảnh: “Tửu quán này ta mở ở đây đã năm trăm năm, ngươi thích thì cứ đến uống, rượu này chẳng đắt đâu, một chén chỉ một ngàn hạ phẩm linh thạch, muốn nữa không?”
Một ngàn hạ phẩm linh thạch mà còn gọi là không đắt?
Phương Thốn Tâm thầm rút lại suy đoán ban đầu về giá cả nơi này, mỉm cười: “Thôi, tạm không uống. Có chút việc muốn hỏi tỷ tỷ vài câu.”
Nữ tử khẽ gõ ống thuốc lên bàn, không đáp mà hỏi ngược lại: “Ta tên Tần Lạc Chu, còn ngươi tên gì?” Nói rồi lại khẽ cắn môi, “Ý ta là danh hào. Người ở đây thường dùng danh hào để xưng hô, chẳng rõ ngươi đã chọn cho mình chưa?”
Phương Thốn Tâm cười đáp: “Mỹ nhân Cuồng Quyền.”
Mắt Tần Lạc Chu sững lại, rồi phá lên cười ngặt nghẽo, thậm chí còn ngả cả ra bàn mà cười, chỉ tay về phía Phương Thốn Tâm gọi to: “Xem kìa, lại thêm một Cuồng Quyền nữa.”
Mấy kẻ tụ tập gần đó nghe thấy bước tới. Bốn nam tu sĩ, cao thấp béo gầy đủ cả. Tên đứng đầu thân hình cao lớn, áo chẽn căng cứng, cơ bắp cuồn cuộn hằn rõ. Trên khuôn mặt vuông vức lại có vết sẹo dao kéo xéo ngang má, khiến hắn trông dữ tợn đáng sợ.
Khá dọa người.
Hắn dẫn ba tên sau đứng chắn trước quầy, nhìn Phương Thốn Tâm vài lượt, bỗng hỏi: “Ngươi cũng thích Phương Thốn Tâm à?”
“……”
Phương Thốn Tâm bất chợt nghe chính tên mình trong hoàn cảnh này, thì sững lặng.
Chẳng lẽ bây giờ nàng đã nổi tiếng đến mức truyền cả vào Nhật Quỹ Thành?
Trong ánh nhìn bức bách của đối phương, nàng cuối cùng cũng khó nhọc gật đầu: “Thích, thích chứ.”
Đại hán kia nhe răng cười, vỗ mạnh vai nàng rồi giới thiệu đám người bên cạnh: “Xem ra ngươi cũng từ Vọng Hạc Thành tới. Chúng ta đều rất thích Phương Thốn Tâm. Ta gọi là Cuồng Quyền Man Thủ, hắn là Cuồng Quyền Kiều Lang Quân, đây là Cuồng Quyền Cuồng Lang…… kia nữa là Cuồng Quyền Đạo Nhân……”
Phương Thốn Tâm vừa nghe vừa lặng lẽ đưa tay che trán, trong lòng đã bắt đầu chửi rủa cái kẻ nào đặt cho nàng cái ngoại hiệu “Cuồng Quyền” chết tiệt ấy.
“Thật tuyệt, lại có đồng đạo rồi!” Tên mập tự xưng Cuồng Quyền Kiều Lang Quân cố tình bóp giọng tỏ ra hưng phấn, “Ta còn muốn có con với Phương Thốn Tâm cơ!”
“Khụ!” Phương Thốn Tâm suýt thì sặc, bụng co rút không ngừng. Không, nàng không hề muốn!
Cũng may nơi đây ánh sáng mờ ảo, bằng không bọn họ đã dễ dàng nhìn rõ vẻ mặt nàng rồi.
“Được rồi được rồi, người ta mới đến, các ngươi đừng dọa hỏng người ta. Tránh qua một bên, để ta nói chuyện với nàng vài câu đã.” Tần Lạc Chu dường như nhận ra sự lúng túng của nàng, cầm ống thuốc phiến khẽ lắc, ra hiệu đám kia lùi đi.
“Dạo này cái tên Phương Thốn Tâm này ở Vọng Hạc Thành cũng khá nổi tiếng đấy.” Đợi bọn họ tản ra, nàng ta mới lại lên tiếng, nhưng cũng chỉ cảm khái một câu, rồi đổi đề tài: “Nơi đây… là Hạ Tam Thành của Nhật Quỹ Thành. Có thể hiểu đơn giản, đây chính là khu ổ chuột bẩn thỉu hỗn loạn nhất toàn Nhật Quỹ. Tu sĩ bên ngoài lần đầu đến, nếu không có người dẫn dắt thích hợp, đa phần đều lưu lạc nơi này.”
Chẳng đợi Phương Thốn Tâm mở miệng hỏi, nàng đã tự tiếp lời, hệt như đã quá quen với những câu thắc mắc kiểu này.
“Nhật Quỹ Thành chia Thượng Tam Thành và Hạ Tam Thành. Nếu nói Thượng Tam Thành là tiên cảnh dưới lòng đất, thì Hạ Tam Thành này chính là địa ngục. Hỗn loạn, bẩn thỉu, lại tràn đầy chết chóc cùng nghèo túng.” Tần Lạc Chu nói, rít một hơi thuốc, rồi phả làn khói trắng thẳng vào mặt Phương Thốn Tâm.
“Đến đây rồi, người bên ngoài liệu có còn tìm ra ta không?” Phương Thốn Tâm vội hỏi, hiện tại nàng quan tâm nhất chính là chuyện này.
“Dĩ nhiên là không. Nơi đây hầu như hoàn toàn cách biệt với ngoại giới, là chỗ ẩn thân rất tốt. Nhưng đồng thời, cũng là một nơi đấu đá chém giết không ngớt.” Tần Lạc Chu đáp.
“Ở đây có chỗ nào có thể tá túc không?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.
“Tỷ tỷ đây có.” Tần Lạc Chu cười, “Muốn thuê động phủ thì cứ tìm ta. Có nhã gian, cũng có phòng đá, dài hạn ngắn hạn đều được, giá cả khác nhau. Ngươi muốn loại nào?”
“Bình thường, miễn có thể ở, càng rẻ càng tốt.” Phương Thốn Tâm sờ vào túi bên hông, linh thạch chẳng còn bao nhiêu.
“Vậy thì đến Trú Tiên Quật đi. Tuy hơi chật hẹp, nhưng rẻ. Ngắn hạn thì một ngày ba trăm hạ phẩm linh thạch, dài hạn tính theo tháng, mỗi tháng năm ngàn hạ phẩm linh thạch.” Tần Lạc Chu nói.
“Ta có thể đến xem trước không?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.
Một tháng năm ngàn hạ phẩm linh thạch, đó là loại động phủ thế nào chứ? Căn động phủ lúc trước Tô Thanh ở tại Mặc Thạch Thành còn chưa đến mức giá này.
“Không được.” Tần Lạc Chu cười quyến rũ, bổ sung thêm, “Ngươi có thể đi ngoài kia mà hỏi, Trú Tiên Quật là động phủ rẻ nhất toàn Nhật Quỹ. Hơn nữa, chỉ có ta mới có thể cho ngươi chỗ dừng chân nơi này.”
“Có bớt được chút nào không?” Phương Thốn Tâm lại hỏi.
“Không!” Tần Lạc Chu nhả khói, “Chỉ có dài hạn thì được giảm thôi. Thuê đủ sáu tháng sẽ miễn một tháng.”
Phương Thốn Tâm suy tính một lát, rồi nói: “Vậy ta thuê một năm.”
Tần Lạc Chu ngạc nhiên nhướng mày. Ở đây, người mới phần lớn chỉ dám thuê ngắn hạn, nhiều nhất cũng chẳng quá một tháng, nàng vốn chẳng ngờ có kẻ vừa đến đã thuê lâu như vậy. Tuy ngạc nhiên, nhưng nàng vẫn nhanh chóng đưa ra một chiếc thẻ sắt khắc chữ “Tần”, gương mặt càng thêm niềm nở, ngay cả xưng hô cũng đổi: “Mỹ nhân muội muội, đây là chìa khóa, bên trong có số động phủ cùng bản đồ đường đi, chúc muội ở vui vẻ. Có vấn đề gì thì cứ tìm ta.”
Phương Thốn Tâm nhận lấy thẻ sắt, rời tửu quán, men theo chỉ dẫn tìm đến nơi, ngẩng đầu nhìn ngọn núi đá đen kịt cao vút tận mây trời thì á khẩu.
Thì ra cái gọi động phủ, chính là từng hốc đá san sát được đục thẳng vào núi đen.
Nếu ở đây, chẳng khác nào được giác ngộ thành Phật tức thời.
Quả nhiên, mấy cửa hàng mở trên đường mà người mới phải đi qua đều là chỗ lừa đảo, chẳng trách Tần Lạc Chu lại nhiệt tình như vậy, còn chủ động cung cấp tin tức.
Nhưng Phương Thốn Tâm không còn sự lựa chọn nào khác. Lúc này nàng cần gấp một động phủ để bế quan.
Trận chiến với Lâm Tụng vừa rồi khiến nguồn lực lượng dị thú mới hấp nạp trong cơ thể nàng trở nên khó áp chế, nàng lại chẳng tìm thấy Lão Đường để hỏi chuyện luyện chế máu uế, chỉ còn cách bế quan thử tự mình tiêu hóa.
***