Chương 107: Thế giới huyền ảo
***
Từ nơi sâu thẳm xa xăm vọng lại những tiếng rít gào như quỷ khóc thần sầu, đó là tiếng tù và được thổi lên khi những cơn cuồng phong không kiêng nể gì xuyên qua các khe núi. Chẳng cần bước ra khỏi doanh trướng, Diệp Huyền Tuyết cũng có thể hình dung được cảnh tượng bên ngoài.
Giờ khắc này, khu vực này ắt hẳn đang bị bão cát bao trùm, đất trời vốn đã u ám nay lại càng thêm tăm tối, tựa như khúc dạo đầu của ngày tận thế. Vô số con rồng cát cuộn mình trong gió đang điên cuồng quần vũ trên chiến trường, rồi dần dần hội tụ thành một cơn cuồng phong khổng lồ, xé toạc thương khung, lao thẳng vào vũ trụ bao la.
Không một pháp bảo phòng ngự nào có thể chống đỡ nổi trận cuồng phong mang tính hủy diệt này, tất cả tu sĩ chỉ còn cách ẩn mình trong những doanh trướng được tạo thành từ không gian Giới Tử, chờ đợi cơn bão đi qua.
Ngay cả doanh trướng không gian, dưới cơn bão dữ dội nhường này cũng phải rung lên bần bật, nhưng mỗi một tu sĩ dạn dày sương gió tại chiến trường Thiên Liệt đều đã sớm quen thuộc. Những tai kiếp như vậy cứ cách một khoảng thời gian lại ập đến, bọn họ ngoài việc ẩn nấp thì chẳng còn lựa chọn nào khác. May thay, cơn bão không chỉ nuốt chửng tu sĩ mà còn nuốt chửng cả dị thú, thế nên khi bão tố ập đến, lại trở thành ngày nghỉ chiến bình yên nhất.
Tại nơi đây, ngoài những trận bão cát đáng sợ, còn có vô số tai kiếp không đếm xuể. Sự tồn tại của chiến trường Thiên Liệt không chỉ để ngăn chặn dị thú xâm lăng, mà còn ngăn cản thiên tai giáng xuống, duy trì sự bình yên mong manh đến tột cùng của Cửu Hoàn.
“Tỉnh rồi sao?”
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên, kéo Diệp Huyền Tuyết từ bờ vực thất thần trở lại thực tại.
Các tu sĩ trong doanh trướng lần lượt lui ra ngoài, chỉ còn lại vị nữ tu khoác chiến giáp vừa bước vào. Nàng có một đôi mắt mê người nhưng lại lạnh băng, tựa như đỉnh núi tuyết vạn năm sâu thẳm của Vô Lượng Hải.
Diệp Huyền Tuyết ngồi dậy, bước xuống giường: “Đệ tử bái kiến sư tôn.”
Một luồng lực nâng hắn dậy, không để hắn thực sự quỳ xuống. Tông chủ Vô Lượng Hải, Tịch Thừa Thương thong thả bước vào giữa phòng, vô cảm đánh giá hắn, trong mắt không chút ấm áp: “Lúc giết địch trên chiến trường, con đã phân tâm!”
“Là lỗi của đệ tử, lúc ra trận giết địch lại mất tập trung, suýt nữa làm hỏng việc lớn. Đệ tử nguyện chịu phạt.” Diệp Huyền Tuyết không một lời trốn tránh hay giải thích, chỉ cúi đầu nhận lỗi, “Đa tạ sư tôn đã kịp thời đến tọa trấn chỉ huy, giúp đệ tử dọn dẹp tàn cuộc và chữa trị vết thương.”
“Ta đến gặp con không phải để nghe những lời này.” Tịch Thừa Thương lạnh lùng nói, “Điều ta muốn biết là, tại sao con lại phân tâm?”
Diệp Huyền Tuyết ngẩng đầu, nhìn người đã dạy dỗ hắn tu hành cũng như cách đối nhân xử thế từ năm hắn mười chín tuổi. Người nghiêm khắc đến mức gần như không có nhân tình, bất kỳ một sai sót nhỏ nào cũng sẽ dẫn đến sự trừng phạt. Bao năm qua, chỉ có một mình hắn chấp hành nghiêm chỉnh mọi quy tắc và chuẩn mực nàng đặt ra, không chút lơ là, cũng chưa từng phạm phải sai lầm nào, tựa như một con rối không cảm xúc, vận hành chuẩn xác theo một quy tắc đã được thiết lập sẵn.
Nhưng hôm nay, hắn chợt giật mình nhận ra, hình như hắn thực sự đã thay đổi rồi.
Hắn bắt đầu làm trái ý, không còn chuyện gì cũng nói, nói gì cũng hết với người nữa.
Hắn đã có bí mật của riêng mình.
Về sự tồn tại của Phương Thốn Tâm, hắn không thể thú nhận với sư tôn. Mặc dù trước đó hắn từng hy vọng nhận được sự chúc phúc của người, nhưng bây giờ… hắn đã có điều kiêng kỵ, không còn tin tưởng không chút giữ kẽ như trước nữa.
Hắn trước tiên phải làm rõ, bản thân mình rốt cuộc là ai.
Diệp Huyền Tuyết hay là Bùi Quân Nhạc?
Hắn mơ hồ cảm thấy, Bùi Quân Nhạc này chính là cố nhân trong miệng Phương Thốn Tâm. Ở một thời không xa xôi chưa biết nào đó, bọn họ chắc chắn đã từng trải qua một cuộc tranh đấu kinh tâm động phách.
Tại sao Bùi Quân Nhạc lại xuất hiện trong cơ thể hắn? Bùa chú phong ấn nguyên thần hắn là do ai hạ xuống? Hắn và thôn Kim Tê có mối liên hệ như thế nào?
Tất cả, đều là bí ẩn.
Điều duy nhất hắn có thể khẳng định là đạo bùa chú kia dưới nguyên thần lực mạnh mẽ của Bùi Quân Nhạc đã sớm xuất hiện vết nứt. Bùi Quân Nhạc đang từng chút từng chút chiếm lấy thân xác này, hay nói đúng hơn… từ lúc gặp Phương Thốn Tâm, hắn đã không còn là một Diệp Huyền Tuyết chỉ biết tuân thủ quy tắc, đâu ra đó như trước kia nữa. Trọng thương do Uế Thổ gây ra lần này đồng thời cũng đánh mạnh vào phong ấn kia, khiến những ký ức hỗn loạn đang dần được ghép lại hoàn chỉnh.
Tịch Thừa Thương đợi hồi lâu vẫn không thấy Diệp Huyền Tuyết giải thích, sắc mặt dần sa sầm, uy áp quanh thân trở nên nặng nề, tựa như bầu trời trước cơn giông bão, dù sở hữu dung nhan tuyệt đại, nhưng lại khiến người ta nhìn mà sợ hãi.
Diệp Huyền Tuyết sẽ không nói dối, hắn chỉ đành dùng sự im lặng để bày tỏ sự phản kháng, mà sự im lặng này đối với bà lại là một loại khiêu khích không lời.
“Hắn mới vừa đỡ hơn chút, người tất phải vội vàng truy cứu trách nhiệm như vậy?”
Một giọng nói trầm thấp truyền đến từ cửa, Bùi Kính Xuyên cùng với Lâm Tụng bước vào doanh trướng. Tay ông ôm mũ giáp, trên người phủ đầy bụi cát, gương mặt có vài phần tương tự Diệp Huyền Tuyết, cùng là vẻ tuấn mỹ, nhưng ở ông lại toát lên sự kiên nghị và uy nghiêm hơn hẳn.
“Sự khốc liệt của chiến trường Thiên Liệt không phải nàng chưa từng thấy, biết bao tu sĩ đạo hạnh cao thâm đã bị ép đến phát điên ở nơi này. Với sự trải đời và kinh nghiệm của hắn, ở độ tuổi này mà có thể dẫn dắt chúng tu sĩ chiến đấu với dị thú đã là điều không dễ dàng, có chút sai sót nhỏ cũng chẳng có gì lạ, huống hồ trận chiến này cuối cùng cũng thắng.”
“Sai sót nhỏ?” Tịch Thừa Thương chợt xoay người, lạnh lùng nhìn Bùi Kính Xuyên, “Cái sai sót nhỏ này suýt nữa đã lấy mạng hắn! Nếu không phải hắn may mắn thì hôm đó đã chết ở Thiên Liệt rồi!”
Cuộc tranh chấp của hai cường giả Cửu Hoàn, dù chỉ là vài câu đấu khẩu, uy áp cũng đủ khiến người ngoài run rẩy. Lâm Tụng sợ hai người cãi nhau to, vội vàng nháy mắt ra hiệu với Diệp Huyền Tuyết.
“Bùi nguyên soái, sư tôn cũng là muốn tốt cho ta, Huyền Tuyết hiểu rõ, không hề cảm thấy bị trách phạt oan uổng.” Diệp Huyền Tuyết rũ mắt bình thản nói, “Vốn dĩ là lỗi của ta, cứ theo quân quy mà xử phạt, xin sư tôn bớt giận, đệ tử sẽ không tái phạm nữa.”
Bùi Kính Xuyên khẽ thở dài: “Phạt thì tự nhiên phải phạt, nhưng không phải bây giờ, đợi ngươi dưỡng thương xong đã.” Dứt lời, ông quay sang Tịch Thừa Thương, “Tịch tông chủ, chỗ ta còn một số quân vụ cần thương lượng với nàng, nàng qua đại doanh một chuyến đi.”
Nói xong, ông xoay người rời khỏi doanh trướng của Diệp Huyền Tuyết không chút lưu luyến. Tịch Thừa Thương biết ông đang mượn cớ để tách mình khỏi đây, nhưng cũng không nói thêm gì, chỉ buông lại một câu: “Dưỡng thương cho tốt.” rồi theo Bùi Kính Xuyên ra ngoài.
Hai người này vừa đi, bầu không khí căng thẳng như cung đã lên dây trong doanh trướng lập tức tan biến. Lâm Tụng lau mồ hôi lạnh trên trán, đi tới bên giường Diệp Huyền Tuyết tự nhiên ngồi xuống, lải nhải: “Cuối cùng ngươi cũng tỉnh, đã hôn mê cả tháng rồi.”
Một tháng?
Trong lòng Diệp Huyền Tuyết kinh ngạc, hắn hôn mê lâu như vậy sao?
“Ngạc nhiên cái gì?” Lâm Tụng nhìn gương mặt vẫn còn tái nhợt của hắn, không khỏi than thở, “Dù sao cũng tỉnh rồi, đừng có ngốc nghếch chỉ biết nhận lỗi nữa, dưỡng cho khỏe quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Lời sư tôn ngươi nói thì cứ nghe cho qua thôi, đừng có thật sự đi lĩnh phạt. Ngài ấy cũng nổi tiếng là khẩu xà tâm phật, vừa biết tin ngươi trọng thương là lập tức từ Vô Lượng Hải chạy tới, chủ trì đại cục chữa trị cho ngươi, miệng lưỡi tuy khắt khe nhưng là thật lòng thương ngươi.”
“Ta biết.” Diệp Huyền Tuyết ôm vết thương trước ngực từ từ ngồi xuống, hỏi ông, “Trong thời gian ta hôn mê, có ai tìm ta không?”
“Tìm ngươi? Người muốn đến thăm bệnh thì nhiều lắm, có điều sư tôn của ngươi không cho phép bất kỳ ai đến thăm, ngay cả tin tức ngươi trọng thương hôn mê cũng không cho truyền ra ngoài.” Lâm Tụng nói một hồi chợt nhớ ra điều gì, “Nhắc tới chuyện này, trong quân đúng là có người liên tục nghe ngóng tin tức của ngươi, hình như là người của Trác gia. Ngươi có giao tình với họ à?”
“Coi như là có đi, huynh báo cho họ biết là ta không sao rồi.” Nghe đến Trác gia, trong lòng Diệp Huyền Tuyết đã hiểu rõ, khóe môi khẽ cong lên, lại nói, “Lâm sư huynh, thời gian tới huynh phải về Cửu Hoàn đúng không?”
Lâm Tụng gật đầu: “Ừ, phải về Cửu Hoàn một chuyến.”
“Giúp ta một việc.” Diệp Huyền Tuyết cân nhắc nói, “Giúp ta tra cứu ghi chép về Như Ảnh Tùy Hình phù.”
“Ngươi tra cái này làm gì?” Lâm Tụng thắc mắc, “Ta nhớ thứ đó chẳng còn lại mấy tấm, đều đang niêm phong trong bảo khố Cửu Tiên Sơn, do Ngũ Tông cùng nắm giữ.”
“Huynh đừng hỏi nguyên do, cứ giúp ta tra trước đã.” Diệp Huyền Tuyết nói.
Việc này hiện tại hắn chỉ có thể nhờ Lâm Tụng tra giúp, không chỉ vì Lâm Tụng sắp về Cửu Hoàn, mà còn vì ông là Chưởng bảo nhân của Huyền Cơ Các, có một vị trí tại bảo khố Cửu Tiên Sơn, đủ tư cách tra cứu ghi chép của Cửu Tiên Sơn.
“Được rồi.” Dù sao cũng không phải chuyện gì quá quan trọng, Lâm Tụng nhận lời ngay.
“Còn một việc nữa, cần làm phiền huynh…” Diệp Huyền Tuyết vừa nói vừa lấy từ túi trữ vật ra một đóa hoa sương mỏng manh, giao cho Lâm Tụng.
“Giúp ta đưa thứ này cho một người.”
Lâm Tụng kinh ngạc nhìn chằm chằm đóa hoa sương mỏng manh kia, đây là một phần của Phù Sương Minh Quang, gọi là Phù Quang Huyễn.
*
Từ sau khi rời Nguyên Lai trở về Thiên Hài Tư, Phương Thốn Tâm chưa từng rời khỏi Nhật Quỹ Thành. Mỗi ngày nếu không phải làm nhiệm vụ thử bảo vật thì là ở trong phòng luyện khí của Lão Đường, cùng ông luyện chế pháp bảo, thỉnh thoảng cũng cùng Tiểu Ngũ và những người khác thương thảo công việc của Thiên Hài Tư, cũng như mối làm ăn đã đàm phán xong ở Nguyên Lai.
Tháng ngày cứ thế trôi đi trong sự tất bật, công việc ngày một nhiều khiến nàng gần như chẳng có lúc nào ngơi nghỉ để thở.
Ngược lại, vụ ám sát nhắm vào nàng kể từ sau lần thất bại đó cũng không thấy có thêm động tĩnh gì.
Thoáng chốc một tháng rưỡi đã trôi qua, vụ đánh cược lớn giữa nàng và Tần Mạn Thành cũng chính thức ấn định ngày, trở thành sự kiện được chú ý nhất tại Nhật Quỹ đô thành gần đây.
Khi Phù Quang Huyễn được chuyển đến tay nàng, thì chỉ còn cách ngày nàng lên Thần Quang Đài đúng hai ngày.
“Nhận lời ủy thác của người khác, ta giao thứ này cho nàng.” Triệu Ất nhìn đóa hoa sương to bằng bàn tay nằm trong hộp đồng, “Lai lịch thứ này không đơn giản đâu.”
Người đưa đồ chính là Trác Thanh Nhượng, nhưng ở Nhật Quỹ Thành, Phương Thốn Tâm vẫn quen gọi hắn là “Triệu Ất” hơn.
Đóa hoa sương sáu cạnh khảm trên một phiến băng mỏng, những cánh hoa đều tăm tắp ẩn dưới ánh băng trong suốt, mang theo vẻ đẹp mong manh sớm nở tối tàn, tựa như chỉ cần hơi dùng lực, đóa hoa này sẽ lập tức tan thành tro bụi.
Một luồng hơi lạnh toát ra từ hoa sương, cùng với hơi thở thuộc về một người nào đó, quấn quýt nơi trên ngón tay Phương Thốn Tâm, khiến nàng lập tức nhận ra chủ nhân của đóa hoa này là ai.
Đã hơn một tháng trôi qua kể từ vụ ám sát, tin tức truyền về từ chiến trường Thiên Liệt vĩnh viễn chỉ là bốn chữ lạnh lùng “thương thế chưa rõ”, ngoài ra không còn gì khác.
Sự kiên nhẫn của Phương Thốn Tâm cũng sắp chạm đến giới hạn, nếu không có tin tức xác thực hơn, e rằng nàng sẽ phải tìm mọi cách tự mình đi một chuyến đến chiến trường Thiên Liệt.
Đóa hoa sương này đến thật đúng lúc.
Thấy nàng không có ý định giải thích, Triệu Ất thức thời cáo từ rời đi, để lại một mình nàng nâng niu Phù Quang Huyễn ngồi trên nơi cao nhất của Thiên Hài Tư.
Bốn bề đã không còn ai, đầu ngón tay Phương Thốn Tâm chậm rãi vuốt ve hoa sương, linh thức theo đầu ngón tay rót vào trong đó, một luồng sức mạnh huyền diệu bất ngờ trào dâng, kéo nàng vào bên trong.
Phù Quang Huyễn này, hóa ra là một pháp bảo chứa bí cảnh không gian.
Cảnh tượng chuyển đổi trong nháy mắt, chỉ bằng một cái chớp mắt, Phương Thốn Tâm đã thấy mình đứng giữa những dòng sông băng xanh thẳm.
Ở nơi này, trời màu xanh, nước màu xanh, mà băng cũng là một màu xanh lam.
Sắc xanh thấu tận tâm can ấy dường như đã tồn tại trên thế gian hàng vạn năm, u tịch, bí ẩn, lạnh lùng và thuần khiết, tựa như thời gian ngưng đọng, mỗi một vết nứt, mỗi một đường vân đều là tặng phẩm của đất trời.
Cơn gió lạnh buốt lướt qua người, mang theo cái rét thấu xương, đồng thời cũng khiến nàng tỉnh táo vô cùng.
“Lạnh không?”
Một giọng nói quen thuộc vọng lại từ trên cao.
Phương Thốn Tâm ngẩng đầu nhìn lên, thấy Diệp Huyền Tuyết đang ngồi bên mép vực của vách núi băng.
Y phục trắng, tóc đen, vẫn thuần khiết và sạch sẽ y như ngày nào.
***