Hồi thứ mười một
Thạch Chân cảm thấy tình huống hiện tại quả thực có chút quái lạ.
Vị Đại tư tế trong truyền thuyết Mặc Chiếu, mắt trái viết chữ “Chán”, mắt phải viết chữ “Phiền”, nghiêng người ngồi trên một chiếc trường kỷ đan từ mây rừng, dùng khóe mắt liếc xéo nàng.
Chiếc trường kỷ ấy được đan kết bởi những dây leo mọc lên từ mặt đất, có lưng tựa, có tay vịn, đệm ngồi và gối tựa đều làm từ lá cành to bản, mềm mại êm ái, thậm chí còn đặc biệt mọc ra một “cánh tay” bằng mây, giúp Mặc Chiếu che ô.
Tuy nói nơi này là đỉnh núi, nhưng thực vật rậm rạp dị thường, chỉ có ánh nắng lác đác lọt xuống, vừa ẩm vừa tối, không mưa không tuyết, lại không gió, chẳng rõ cái ô rách ấy có tác dụng gì.
Thạch Chân thậm chí còn có một ảo giác: dường như đám dây leo kia đang ngoan ngoãn lấy lòng Mặc Chiếu.
A Cha và A nương nàng mỗi người nắm chặt một tay nàng, lòng bàn tay đều đẫm mồ hôi, có vẻ rất căng thẳng.
Mặc Chiếu chậm rãi chỉnh lại tà áo, phẩy tay một cái, nhiều dây leo hơn nữa quấn vào nhau tạo thành hai chiếc ghế lớn và một cái ghế đẩu nhỏ.
“Ngồi cả đi.” Mặc Chiếu ra hiệu.
A Cha và A nương thở phào nhẹ nhõm, lần lượt ngồi xuống ghế. Thạch Chân chỉ đành ngồi lên chiếc ghế đẩu, hai tay đặt ngay ngắn lên đầu gối, tỏ vẻ ngoan ngoãn.
Mặc Chiếu lười biếng dựng một ngón tay, đầu ngón tay ánh xanh lấp lóe, một chiếc lá liễu dài dài từ đó bay lên, chính là thư giới thiệu của Hiên Viên trưởng lão.
Chiếc lá không lớn, dường như đã dùng pháp thuật đặc biệt nào đó, đường gân lá lấp lánh hào quang, bay lượn theo một chuỗi ký tự hình vuông màu vàng, ghép thành một phong thư lơ lửng giữa không trung. Các ký tự nhấp nháy chuyển động, lại còn có cả âm thanh kèm theo:
【Sư phụ tôn giám: Đệ tử kính bái, kính chúc sư tôn đạo thể an khang, thần thái rạng rỡ. Nay có tộc đồng Huyền Ly tên Thạch Chân, tính cách kiên cường, chí vững như bàn thạch, thông minh ham học, làm việc bền bỉ như trâu, thực là ngọc thô chưa mài. Đệ tử mạo muội tiến cử, nếu sư tôn không chê, thu nàng vào môn hạ, gọt giũa rèn luyện, tất thành khí lớn.】
Thư vừa đọc xong, A Cha và A nương nàng đều lộ vẻ vui mừng, trên mặt tràn đầy kiêu hãnh kiểu “nữ nhi nhà ta tài đức vẹn toàn”.
Thạch Chân: ……
Cái gì mà “làm việc bền bỉ như trâu”? Đây là khen người hay mỉa mai vậy?
Mặc Chiếu nhướng nhẹ chân mày, khẽ “hừm?” một tiếng kéo dài. Chiếc lá liễu đang lơ lửng dường như nghe thấy tiếng khó chịu ấy, run rẩy hồi hộp hai cái, rồi lại run rẩy lần nữa, rũ ra thêm một đoạn thư nữa:
【Thạch Chân từng hoàn thành Thuật Toán Phiên Giải Lịch Pháp Nhân Linh trong vòng năm ngày, nay xin sao chép bản thảo kèm trình lên, đệ tử cho rằng rất tinh diệu, kính thỉnh sư tôn giám định. Đệ tử ngu muội, nếu có điều đường đột, chỉ mong sư tôn lượng thứ. Đệ tử Hiên Viên Mão kính bái.】
Chiếc lá run thêm lần nữa, luồng sáng vàng từ chữ bay xoáy, hóa thành một cuộn thư tay dài chừng ba tấc, lơ lửng trước mặt Mặc Chiếu rồi từ từ mở ra. Từ chỗ Thạch Chân ngồi có thể thấy được một nửa nét chữ, nội dung quả thực là bản “Hướng dẫn chuyển đổi lịch pháp giữa hai tộc Nhân Linh” do chính nàng biên soạn.
Mặc Chiếu từ từ ngồi thẳng lưng, ánh mắt lóe lên, lướt nhanh qua cuộn thư, rồi nhướng mày lên một chút, ánh mắt chuyển về phía Thạch Chân.
Mắt của Mặc Chiếu có màu lam tím, viền mống mắt lại loang loáng xám trắng, khi nhìn người, tròng mắt xoay tròn như bánh răng, hết sức quái lạ.
Thạch Chân lập tức rùng mình, vô thức ngồi thẳng sống lưng.
Mặc Chiếu hỏi: “Thuật toán này tên là gì?”
Thạch Chân: “Không có tên .”
“Dấu mốc là gì?”
“Là các sự kiện trọng đại được ghi trong sử sách của hai tộc.”
“Có bao nhiêu dấu mốc?”
“Hơn năm trăm.”
“Chuyển đổi ra sao?”
“Chỉ cần dấu mốc đủ phong phú thì có thể suy ra mô hình hoán đổi.”
“Đã kiểm chứng chưa?”
“Kiểm chứng theo chu kỳ.”
Mặc Chiếu có vẻ hài lòng, lại uể oải nghiêng người dựa về trường kỷ: “Thuật phiên dịch lịch pháp giữa hai tộc thực ra không khó, chỉ là tính toán rườm rà, chẳng có mấy công dụng lớn. Ngươi tính làm gì?”
Thạch Chân: “Sở thích cá nhân.”
Mặc Chiếu phẩy tay ngược một cái, chiếc lá liễu lập tức hút cuộn thư về, chui ngược vào đầu ngón tay. Mặc Chiếu khẽ lắc lắc ngón tay, chiếc ô giấy phía sau lắc lư một hồi rồi bay vút lên, lơ lửng ngay trên đỉnh đầu Thạch Chân, ổn định lại, rồi một luồng sáng xanh mảnh như tơ từ tay cầm ô rót thẳng vào đầu nàng.
Thạch Chân cảm thấy như một xô nước đá từ trên đầu dội xuống, toàn thân lông tơ dựng đứng.
Luồng sáng xanh chạy quanh cơ thể nàng một vòng, rồi chảy ngược trở về trong ô, mặt ô chớp lóe hai cái, khôi phục về sắc trắng ban đầu.
Mặc Chiếu “hử?” một tiếng, bất chợt ngồi thẳng dậy, gọi chiếc ô quay lại tay, cẩn thận dò xét khắp bề mặt, gương mặt luôn hiện vẻ chán đời lần đầu hiện ra biểu cảm miễn cưỡng có thể gọi là kinh ngạc.
“Hài tử này không có linh căn, cũng không có linh mạch?” Câu này là hỏi cha nương nàng.
A Cha nàng khó nhọc gật đầu, A nương thì thở dài: “Lúc Tiểu Chân còn trong trứng, trưởng thôn và các trưởng lão đã đo mấy lần rồi, quả là không có linh căn linh mạch.”
Ánh mắt Mặc Chiếu lần lượt đảo qua cha nương nàng, ngừng lại một chút rồi nói: “Cha là đá trời hóa hình, nương là đá đất sinh trí. Hài tử này có thể nói là linh thạch Huyền Ly do trời đất ấp thành, lại thành ra thế này, thật đúng là…”
Ánh mắt Mặc Chiếu chậm rãi quay lại gương mặt Thạch Chân: “Hiếm thấy trên đời, tỷ lệ một phần một trăm triệu.”
Người được khen là “hiếm thấy trên đời, tỷ lệ một phần một trăm triệu” Thạch Chân không biết nên làm ra vẻ mặt gì, chỉ có thể ngồi ngây ra đó, cứng đờ. Thực ra nàng đã sớm có linh cảm rằng con đường tu hành của mình sẽ không thuận lợi, dù gì trong nguyên tác nàng cũng chỉ là một pháo hôi cản chân người khác. Nàng từng nghĩ, cùng lắm là tạp linh căn, hoặc là linh căn phẩm cấp cửu, không ngờ rằng… lại không có cả linh căn lẫn linh mạch.
Xong đời rồi, siêu cấp mở màn sụp đổ!
Mặc Chiếu: “Phàm là tu hành giả của ngũ tộc, đều lấy linh căn làm gốc, dùng tâm để dẫn khí, dẫn linh khí trời đất đi theo linh mạch nhập thể, hóa thành chân nguyên, nuôi dưỡng thân xác, tôi luyện thần hồn. Người tu luyện chân nguyên thành tựu có thể tu thành thân thể linh thai, một là không cần ăn uống, hai là không cần bài tiết ô uế, cuối cùng vứt bỏ thân xác hôi thối, thành tiên thành thánh, thoát ly trần thế, đạt đến đại đạo.”
Nói đến đây, ánh mắt Mặc Chiếu khẽ lóe lên, “Linh thạch Huyền Ly thuần mạch vốn là tồn tại gần nhất với thể linh thai, từ khi sinh ra đã có thể tự do hấp thu linh khí trời đất, không cần ăn uống. Mà ngươi, lại vừa không có linh căn, cũng chẳng có linh mạch. Hừ, hòn đá nhỏ, ngươi có biết điều đó có nghĩa là gì không?”
Ánh mắt của Mặc Chiếu khiến Thạch Chân cảm thấy sờ sợ, ngẩn người hỏi, “Là gì cơ?”
Mặc Chiếu khẽ nhếch môi cười, “Đời này ngươi chỉ có thể ăn cơm mà tồn tại thôi.”
Thạch Chân: “……”
Không rõ vẻ mặt mình lúc ấy ra sao, nhưng Mặc Chiếu lại bật ra tiếng cười trầm thấp.
Thái dương Thạch Chân giật giật: Lão già này có phải đang hả hê lắm không? Nhìn kiểu gì cũng thấy rõ rành rành là đang hả hê!
“Thì sao? Ta thích ăn cơm.” Thạch Chân đáp, “Ăn cơm đàng hoàng, sống cho tử tế, đã là một loại tu hành vĩ đại nhất thiên hạ rồi.”
Vừa dứt lời, nụ cười trên mặt Mặc Chiếu chợt tắt, ánh mắt như điện như tên bắn thẳng vào đồng tử của Thạch Chân. Nàng chỉ cảm thấy đôi đồng tử xanh tím ấy bỗng nhiên phóng đại không giới hạn trước mắt, biến thành hai vầng ma nguyệt treo cao giữa không trung, vòng tròn nguyệt như mặt đồng hồ, lách cách quay ngược chiều kim.
Thạch Chân như rơi vào vũ trụ mênh mông, trên không chạm trời, dưới chẳng tới đất, ký ức bị giấu nơi sâu nhất trong não bỗng trào dâng, cuồn cuộn như sóng biển vỗ vào tứ chi bách hài.
Những tòa cao ốc san sát, dòng người cuồn cuộn, xe cộ nườm nượp, phi cơ mô tô, tàu cao tốc, thuyền hàng, cao tốc uốn khúc xuyên núi rừng trùng điệp, sân bay như sao biển khổng lồ bám sát mặt đất, người máy hai chân mặc áo bông đỏ nhảy điệu dân vũ, chó máy đội bờm sư tử múa lân mừng khai trương siêu thị…
Giữa mớ ký ức hỗn loạn và rối loạn ấy, một giọng nói đầy hứng thú chậm rãi vang lên: 【Ồ? Thú vị đây.】
…Xe buýt quen thuộc chạy qua con phố quen thuộc, số nhà quen thuộc, cánh cửa chống trộm quen thuộc, mở cửa ra, chính là nhà của Thạch Chân…
Thạch Chân không vui, Thạch Chân nổi giận.
Lão già chết tiệt này có biết thứ gọi là ranh giới cá nhân không? Có biết cái gì là quyền riêng tư không hả?!
Thạch Chân quát lớn một tiếng “Ngươi vô lễ đấy biết không?!” rồi vung tay phải đấm thẳng ra, đôi ma nhãn xanh tím trên không trung đột nhiên co lại, như thể bị dọa sợ mà vội vã rút lui, tầm nhìn trong nháy mắt trở lại bình thường.
Tim Thạch Chân đập thình thịch không ngừng, tức tối trừng mắt nhìn Mặc Chiếu. Mà A Cha A nương nàng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ đầy mặt hoang mang.
Mặc Chiếu cũng trừng mắt nhìn lại nàng, gương mặt lười biếng thoáng hiện một tia ngạc nhiên khó nhận ra, khóe môi vừa áp xuống lại khẽ nhếch lên, “Hiên Viên Tiểu Lục tuy học hành qua loa, nhưng mắt nhìn người cũng không tệ lắm. Hòn đá nhỏ quả là có gan lì của trâu đấy.”
“Ta tên là Thạch Chân, không phải hòn đá nhỏ.” Thạch Chân siết chặt nắm tay, nghiêm giọng nói.
Mặc Chiếu lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, rồi chậm rãi đứng dậy, xòe tay ra, chiếc ô giấy trắng nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay hắn.
“Ta từng thu sáu tên đồ đệ dở hơi, đều là vô danh tiểu tốt, chẳng có thành tựu gì lớn, may mắn là vận khí không tệ, sống tự do tiêu sái. Thạch Chân, ngươi có nguyện ý bái nhập môn hạ, làm đệ tử thứ bảy của ta không?”
Thạch Chân đang còn trong cơn giận, nghe xong câu ấy thì ngẩn người.
Gì vậy? Sao lão già này đột nhiên lại thông suốt muốn thu nhận nàng làm đồ đệ?
Chẳng lẽ là vì vừa rồi lỡ tay xâm phạm đời tư người ta, lương tâm cắn rứt, giờ quay ra hối lỗi?
Nhưng cha nương nàng thì phản ứng còn nhanh hơn cả nàng, lập tức bước lên, mỗi người một bên đè nàng quỳ xuống, “Còn không mau bái kiến sư phụ?!”
Thạch Chân nghển đầu lên, “Gì cơ?”
Mặc Chiếu có vẻ rất hài lòng, gật đầu: “Thế thì theo ta vào núi đi.”
Phụ mẫu nàng hơi cứng người, đồng thời nhìn Thạch Chân. A Cha đỏ hoe mắt, A nương thì vừa cười vừa xoa búi tóc nhỏ của nàng, “Nghe lời sư phụ, đừng nghịch ngợm.”
Mắt Thạch Chân khẽ nóng lên, lùi lại hai bước, trịnh trọng cúi mình hành lễ, rồi vui vẻ vẫy tay, “A nương, A cha, đi đường bình an!”
A Cha nàng oà lên khóc lớn, chim muông trên trời bị dọa cho giật mình bay tán loạn, A nương thì lôi đai lưng của cha, kéo đi không ngoảnh đầu lại.
Thạch Chân ngây ngẩn nhìn theo, cho đến khi bóng dáng hai người khuất hẳn trong sương mù núi rừng, lòng đột nhiên dâng lên một chút thương nhớ.
“Đi thôi.” Mặc Chiếu cầm ô bước vào đầm sâu dưới vách đá, dòng nước ngược rủ xuống lờ mờ đổ lên mặt ô. Thạch Chân vội vàng đuổi theo, nắm lấy tay áo Mặc Chiếu, chui vào trong ô, mới tránh được số phận bị mưa làm ướt thành gà rù.
Mặc Chiếu liếc mắt nhìn hòn đá nhỏ đang nép dưới tay áo, mặt không đổi sắc mà tiếp tục đi tới.
Vượt qua tầng màn nước dài, trước mắt lại là một động thiên thiên nhiên, quanh co kéo dài, hai bên nhũ thạch buông xuống tua tủa như hoa, như cây, như chạm khắc, như điêu mài.
Phía trước mờ mờ có ánh sáng, ngoài động lại là một thế giới khác, rộng chừng mấy chục trượng, một đại thụ che trời sừng sững dựng giữa trung tâm. Vỏ cây sần sùi, cành nhánh đan xen như giao long lượn trời.
Lá cây màu lam đen che kín trời, đường gân lá chảy ánh bạc lưu động, gió lướt qua phát ra âm thanh như chuỗi ngọc va nhau leng keng.
Dưới tán đại thụ khổng lồ ấy có hai căn nhà cây, chia trái phải đối xứng. Một lớn hơn, là nhà chính, trước cửa buông rèm trúc, treo một tấm biển gỗ khô viết ba chữ “Cửu Tâm Trai”. Căn còn lại nhỏ hơn, là nhà phụ, cửa sổ sứt mẻ, bụi phủ dày đặc.
Mặc Chiếu đi thẳng vào nhà chính, uể oải quăng lại một câu: “Căn nhỏ là của ngươi, lo mà tắm rửa nghỉ sớm đi.”
Thạch Chân choáng váng: “Không ăn cơm tối sao?!”
Mặc Chiếu liếc nàng một cái khinh thường, “Ta đã đoạn thực từ lâu rồi.”
Thạch Chân như bị sét đánh: “Vậy có gạo, mì, dầu, rau, thịt, trái cây gì không?”
Mặc Chiếu hừ lạnh, “Ngươi nghĩ xem?”
Dứt lời, đóng cửa cái rầm.
Thạch Chân im lặng một hồi, bước đến trước cửa căn nhà phụ, còn chưa kịp chạm tay thì cửa đã rầm một tiếng đổ sập xuống, bụi bay mù mịt, thì ra từ lâu đã bị mọt ăn đến mục nát.
Bên trong càng thê lương: một chiếc giường gỗ mục nát, bụi dày tới mức nằm lên cũng thành đệm. Lục lọi khắp nơi, đến một ngọn cỏ cũng không thấy, tường mốc meo, góc nhà mọc nấm. Thạch Chân còn đặc biệt ngồi xổm nghiên cứu một hồi, mấy cây nấm kia tám phần là loại rêu mốc, chắc chẳng ngon lành gì.
Đã đói lại mệt cả ngày, bụng Thạch Chân réo vang như sấm, nàng do dự hồi lâu, ra sân tìm một ít cành khô lá mục kết thành cái chổi, miễn cưỡng quét sạch giường, rồi cuộn mình trong áo, nằm cong queo trên tấm ván khô, ép bản thân nhắm mắt lại.
A… đói quá…
*
Tiểu kịch trường
Cùng lúc đó, A Cha và A nương đang trên đường về nhà bỗng đồng thời sực nhớ ra:
A Cha: Ôi chao, quên để lại đồ ăn cho Tiểu Chân rồi.
A nương: Ờm… Mặc Chiếu là Đại tế tư, chắc không để Tiểu Chân bị đói đâu nhỉ?
Mấy giây im lặng kỳ quặc.
A Cha: Hahaha, trên núi ít ra cũng có rau dại nhỉ?
A nương: Hahaha, trên núi ít ra cũng săn được thứ gì đó chứ nhỉ?
***