Chương 98: Ngọc mỹ nhân (16)
***
Hải Triều hỏi: “Ngươi có biết thi thể đó là ai không?”
Dư Nhị Lang: “Khi ấy tiểu dân còn nhỏ, chỉ dám hỏi một câu, nhưng viên quản sự kia hung hãn như ác quỷ, tát cho tiểu dân một bạt tai, nói muốn sống thì đừng hỏi đông hỏi tây, chỉ cần lo làm việc.”
Hắn lại nói: “Bên cạnh giường đá đặt pho tượng ngọc còn dang dở, cùng với rìu đục và đao khắc A cha để lại. Thì ra A cha là dựa theo nữ thi kia mà khắc tượng.”
Hải Triều: “Ở trong địa cung mấy ngày, ngày ngày đối diện với một cái xác, chẳng trách A cha ngươi sinh ác mộng. Về sau thế nào?”
Dư Nhị Lang: “Viên quản sự sai A huynh thử dao, thấy không có dị trạng gì, để lại thức ăn, nước sạch và thùng tiểu, rồi bỏ đi, hạn chúng ta trong ba ngày phải khắc xong tượng ngọc.”
Lương Dạ hỏi: “Tượng ngọc còn thiếu những phần nào?”
“Đa phần A cha đã khắc xong, chỉ còn hai mảnh ngọc giáp bên trong chưa khắc chữ. Viên quản sự bắt chúng ta phải chép y nguyên những văn tự quái dị trên thân nữ tử ấy, khắc hết vào trong tượng ngọc, từng chữ phải giống hệt, một nét cũng không sai, nếu không thì là tội lớn.”
Hải Triều: “Sau đó thì sao?”
Dư Nhị Lang: “Viên quản sự vừa đi, A huynh nói thi thể kia nhất định là một vị quý nhân trong cung. Chúng ta tận mắt thấy nàng trần truồng nằm đó, tất sẽ không để chúng ta sống mà ra ngoài. A cha đã bị hại chết, chúng ta dẫu có khắc xong tượng ngọc đúng hạn, e là cũng sẽ bị diệt khẩu.”
“Không phải không có lý.” Hải Triều gật đầu.
“A huynh nói phải đào lối ngầm trốn đi.” Dư Nhị Lang kể tiếp, “Nhưng chúng ta vốn không biết mình đang ở đâu, làm sao biết đào về hướng nào? Dù có trốn được ra ngoài, nhỡ bị bắt, chẳng phải chết còn thảm hơn?”
Hải Triều gật đầu: “Vậy A huynh ngươi quyết thế nào?”
“Không còn cách nào, nghe ta nói vậy, huynh ấy đành miễn cưỡng tiếp tục khắc. Địa cung thắp đèn trường minh, chẳng biết ngày đêm, chúng ta thay phiên ngủ, thay phiên khắc… Sắp đến hạn ba ngày, chữ cũng gần khắc xong, thì ngay lúc cuối cùng, A huynh…”
Hải Triều tim chợt thắt lại: “Đã xảy ra chuyện gì?”
“Cũng như A cha, nói khi ngủ thấy có một nữ nhân đứng bên giường, rồi cả địa cung bị nước ngập, hai chúng ta chết đuối, thi thể trương phềnh nổi lềnh bềnh. Ban đầu còn là mộng, sau đó tỉnh lại cũng hồ đồ, ta thấy A huynh ra sức dập đầu vào góc địa cung, trán vỡ toác.”
Hải Triều nghĩ thôi cũng thấy rùng rợn, năm đó Dư Nhị Lang mới mười ba mười bốn, tận mắt chứng kiến huynh trưởng biến thành bộ dạng ấy, có thể tưởng tượng sợ hãi đến nhường nào!
Dư Nhị Lang nhìn trân trân vào khoảng không, vẻ mặt đau đớn, như thể cảnh tượng năm xưa đang tái hiện trước mắt.
Hải Triều không nỡ hỏi tiếp.
Hồi lâu, Dư Nhị Lang cất giọng như vẫn lạc trong ác mộng: “A huynh dập đầu không ngừng, cầu xin thứ đó tha cho ta, rồi…”
Hắn nghẹn ngào một tiếng: “Huynh ấy cầm dao khắc của A cha, tự cắt cổ mình.”
Trong thiền phòng tĩnh mịch, trà khói lượn lờ, chỉ còn tiếng gió tuyết xào xạc ngoài sân.
Lương Dạ hỏi: “Ngươi có từng gặp ác mộng hoặc thấy ảo ảnh như phụ thân và huynh trưởng không?”
Dư Nhị Lang lắc đầu: “Tiểu dân thì không, cũng chẳng biết vì sao.”
Lương Dạ gật đầu: “Sau đó thì sao?”
Dư Nhị Lang: “Huynh ấy chết rồi, tiểu dân không kịp thu thập thi thể, chỉ có thể đặt xuống đất, lấy áo khoác phủ lên.
“Ta khắc nốt mấy chữ cuối, chẳng bao lâu sau viên quản sự mở cửa vào, thấy A huynh chết thì kinh hoảng, vội sai người đem thi thể ra ngoài thành thiêu hủy. Mặc ta khóc lạy lục thế nào cũng không chịu giao xác cho ta, còn dặn nếu để lộ chuyện hai huynh đệ ta từng vào địa cung, thì cả hắn lẫn ta đều mất đầu.
“Lúc ấy tiểu dân mới biết, viên quản sự kia cũng là giấu giếm cấp trên mà làm. Huynh trưởng cùng ta vốn không phải thợ khắc ngọc trong Thiếu Phủ Giám, lý ra không thể nhúng tay vào việc ấy. Một khi tiết lộ ra ngoài, tội của hắn còn nặng hơn cả chúng ta.”
Hải Triều gật đầu: “Chẳng trách vừa nghe có người từ kinh thành tìm thì ngươi bỏ chạy.”
Dư Nhị Lang: “Tiểu dân chỉ nghĩ chuyện đã bại lộ, có người đến diệt khẩu.”
Lương Dạ lại gặng hỏi thêm nhiều chi tiết, đến khi chẳng còn gì mới mẻ, mới dặn Dư Nhị Lang: “Những gì ngươi nói hôm nay, tuyệt đối không được kể với người khác.”
Dư Nhị Lang gật đầu lia lịa: “Tất nhiên, tất nhiên, tiểu dân chỉ mong được sống yên ổn.”
Hải Triều nhìn bàn tay phải thiếu ngón cái của hắn: “Cái tay này là ngươi cố ý làm phế đi sao?”
Dư Nhị Lang ảm đạm nói: “Trừ A cha và A huynh, không ai biết tiểu dân quen dùng tay trái. Tiểu dân lo rằng nếu vào lại xưởng ngọc trong cung, chuyện năm xưa sẽ bị lôi ra, cho nên mới cố ý làm gãy một ngón tay, rời khỏi nơi đó.”
Hải Triều hỏi: “A cha và A huynh ngươi vì khắc tượng ngọc mà chết, ngươi không oán hận sao?”
Dư Nhị Lang gượng cười, vẻ mặt vừa sợ hãi vừa mang vài phần nịnh nọt: “Chúng tiểu nhân chẳng khác gì sâu kiến, bị quý nhân dẫm một cái, chết thì cũng chết, còn có thể thế nào? Chẳng lẽ lấy quả trứng đi chọi đá?”
Hắn dừng một thoáng: “Huống hồ tiểu dân ngu dốt, ngay cả thứ gì hại chết A cha và A huynh cũng chẳng biết.”
Hải Triều mấp máy môi, lại chẳng thốt ra được lời nào. Nói gì đi nữa, cũng chỉ là kẻ đứng nhìn mà chẳng hề thấu qua cơn khổ. Nàng bất giác nhớ tới những mảnh thân thể cha mình bị sóng biển xô dạt lên bờ, cùng thi thể mẹ phình trướng, nàng là đứa con gái duy nhất của họ, chẳng phải cũng bất lực như thế sao?
Mắt nàng ươn ướt, tháo xuống khỏi cánh tay một chiếc vòng tay vàng trơn không dấu khắc, đưa cho Dư Nhị Lang: “Chi bằng ngươi tìm một cửa hiệu, trở lại với nghề cũ, tay nghề tốt thế, đừng uổng phí.”
Trên mặt Dư Nhị Lang thoáng hiện nét mừng, nhưng lại rụt rè từ chối: “Tiểu dân có thể giữ lại một mạng đã là Phật Tổ phù hộ, nào dám nhận ân huệ của quý nhân…”
Hải Triều lại khuyên mấy câu, hắn mới nửa chối nửa nhận, rốt cuộc cung kính tiếp lấy: “Quý nhân lòng dạ Bồ Tát, Phật Tổ tất sẽ phù hộ quý nhân bình an viên mãn…”
Hải Triều dặn: “Của cải không nên lộ ra ngoài, ngươi giữ kỹ, chớ để ai thấy, mỗi lần chỉ cắt một đoạn nhỏ đem dùng thôi.”
Dư Nhị Lang liên tục dập đầu tạ ơn: “Tiểu dân tuân lời.”
Lương Dạ nhìn hắn nhận lấy vòng vàng, lại thoáng liếc ra ngoài song cửa, rồi nói với Hải Triều: “Không còn sớm, chúng ta cũng đi thôi.”
Hải Triều bảo với Dư Nhị Lang: “Ngươi cũng mau quay lại làm việc đi.”
Dư Nhị Lang lại tạ ơn một phen, rồi ôm chặt chiếc vòng trong ngực, lùi ra ngoài.
Hải Triều và Lương Dạ rời khỏi thiền viện, Lương Dạ bỗng khựng bước: “Nàng lên xe đợi ta trước.”
Hải Triều nghi ngờ liếc qua bên hông hắn, không thấy túi hương mạ vàng thường mang theo: “Lại mất cái gì rồi?”
“Có chút chuyện, đi rồi sẽ về ngay.”
Hải Triều hừ nhẹ: “Ngươi đi thì đi, chẳng liên quan ta.”
Nói rồi quay người bước nhanh về phía cửa.
Lương Dạ dõi mắt nhìn nàng đi xa, lúc này mới xoay người, đi sâu vào trong Phật tự.
Chẳng bao lâu, bên tai vang lên tiếng “đinh đinh đang đang”. Lương Dạ lần theo âm thanh, băng qua hành lang, đến một Phật đường đổ nát. Trong đường, một pho tượng Phật đá khắc dở dang nằm ngang, mấy thợ thủ công đang gõ đục, Dư Nhị Lang cũng ở trong số đó.
Hắn ngẩng lên lau mồ hôi, vừa khéo chạm phải ánh mắt Lương Dạ, kinh hãi trừng lớn mắt, rồi lập tức tránh đi, chần chừ một lát, đặt đục xuống, bước đến, mặt mày lo sợ, khom mình hành lễ: “Quý nhân… có phải quên chuyện gì chăng?”
Lương Dạ khẽ ra hiệu, bảo hắn theo sau, không nói một lời, cứ thế từng bậc thang mà lên.
Ngôi chùa xây dựa núi, phía sau chùa là rừng mai dại, đến tận rìa rừng liền là vách đá, mùa đông chẳng có tăng nhân hay khách hành hương nào tới, gió lạnh thổi ào ạt, khiến y bào phần phật.
Lương Dạ bình thản nhìn hắn: “Vừa rồi, ngươi chưa nói thật.”
Máu trên mặt Dư Nhị Lang lập tức rút sạch, há miệng muốn biện giải, nhưng đối diện đôi mắt lạnh lẽo thâm u ấy, lập tức nghẹn lời, hai gối mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất: “Quý… quý nhân làm sao nhìn ra được?”
Lương Dạ đáp: “Phù văn trong tượng ngọc đều do ngươi khắc, chữ viết trên thi thể là xuôi, nhưng khi khắc vào trong tượng phải lộn ngược trái phải. Người thường cần chép chữ ra giấy, soi qua ánh đèn để thấy ảnh phản chiếu, rồi mới khắc theo. Nhưng kẻ quen dùng tay trái thì có thể khắc trực tiếp. Từ hướng dao xuống, độ nghiêng, khí lực, đều thấy rõ ràng là chữ khắc bằng tay trái.”
Ngừng một thoáng: “Phụ thân và huynh trưởng ngươi đều bị ảo ảnh dày vò, chỉ riêng ngươi là ngoại lệ. Vì sao tà linh lại bỏ qua ngươi?”
Ánh mắt hắn lạnh lùng, không mang một chút cảm tình: “Lệnh huynh… là ngươi giết phải không?”
Dư Nhị Lang hé miệng, gương mặt cứng đờ như chiếc mặt nạ vặn vẹo: “Tiểu… tiểu dân không phải cố ý… ta cũng không biết sao lại làm ra chuyện đó… A huynh nói chờ người đến đưa cơm thì nhân cơ hội đánh ngất mà trốn ra ngoài… ta… ta không dám… ta sợ bị bắt, rồi chết còn thê thảm hơn…”
Hắn bật khóc nức nở: “Ta không muốn giết A huynh, thật sự không phải ta! Là yêu quái! Là yêu quái đoạt đi thân xác của ta…”
Lương Dạ ngắt lời: “Ngươi có từng có ý niệm muốn giết huynh trưởng?”
Dư Nhị Lang sững người, tiếng khóc chợt nghẹn lại: “Ta… ta…”
Hắn lắp bắp: “A cha luôn thiên vị A huynh, vì A huynh là con ruột, còn ta chỉ là đứa bị nhặt ngoài đường về. Rõ ràng tư chất của ta cao hơn, vậy mà ông chỉ truyền nghề cho A huynh. Trong nhà cả năm hiếm có bữa cơm thịt, cũng đều để cho A huynh, chẳng đến lượt ta… Ta có lúc lén nghĩ, nếu không có A huynh thì tốt biết bao… nhưng ta thật sự không muốn giết huynh ấy…”
Lương Dạ khẽ gật đầu, đưa tay ra: “Đưa đây.”
Dư Nhị Lang ngây người một lúc mới hiểu, lấy từ ngực ra chiếc vòng tay vàng, run rẩy dâng lên: “Quý… quý nhân định bắt tiểu dân giao cho quan phủ?”
Lương Dạ tiếp lấy vòng, dùng tuyết trên cành mai rửa sạch, rồi lấy khăn trắng chậm rãi lau từng tấc, rồi mới nói: “Đến lúc này mà ngươi vẫn chưa chịu nói thật.”
Sắc mặt Dư Nhị Lang trống rỗng một thoáng, rồi lập tức hóa thành kinh hoàng. Hắn nuốt nước bọt: “Ngươi…”
Lương Dạ hờ hững nhấc mắt, nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh băng.
Dư Nhị Lang run giọng: “Là… là nữ thi đó… nàng dụ dỗ ta… nàng nói A cha thiên vị, luôn bạc đãi ta, A huynh rõ ràng chẳng khéo nghề, vậy mà vẫn có thể thay A cha làm Minh tư tượng, còn ta chỉ có thể làm chân sai vặt… Nàng nói chúng ta vì Thánh nhân mà khắc thành tượng ngọc là công lao to lớn, ắt A huynh sẽ chiếm hết vinh quang lẫn ban thưởng. Huống hồ, A huynh chẳng phải huynh ruột, A cha đã chết, hắn nhất định sẽ đuổi ta ra khỏi nhà… Nàng thì thầm bên tai ta ngày đêm… ta mê muội một thoáng, rồi…”
Lương Dạ: “Nữ thi?”
Ánh mắt Dư Nhị Lang dại đi, lộ vẻ si mê, giọng nói mê loạn: “Đúng… A huynh ngủ say, nữ thi ấy từ giường đá ngồi dậy… nàng rất đẹp… Quý nhân từng thấy tượng ngọc rồi chứ? Nàng còn đẹp hơn tượng ngọc nhiều lần… giọng nói như tiên nhạc, lời lẽ lại thấu tận lòng người… Ta hẳn là bị nàng câu mất hồn…”
Lương Dạ nhạt nhẽo đáp: “Lời dễ lọt tai, là bởi vì chúng nói trúng tâm can ngươi.”
Dư Nhị Lang hoảng loạn, quỳ xuống dập đầu liên tiếp: “Xin quý nhân tha mạng, khi ấy tiểu dân tuổi nhỏ, hồ đồ, đột nhiên bị ma xui quỷ khiến… Về sau càng nghĩ càng sợ, cũng chẳng dám ở lại trong cung hưởng cái lợi gì…”
Lương Dạ không biết đã lau đi lau lại vòng vàng bao nhiêu lần, đến lúc này mới dừng tay, cẩn thận cất vào ngực, rồi lạnh lùng cắt ngang: “Việc của các ngươi chẳng liên quan gì đến ta nhưng ngươi không nên dối trá, phụ mất lòng tốt của nàng, lại càng không nên tham lam nhận lấy chiếc vòng này.”
Dư Nhị Lang quỳ trên tuyết, hai gối thấm ướt, run rẩy như sàng lọc.
Lương Dạ tháo xuống thanh đao ngắn bên hông, ném trước mặt hắn, mắt cụp xuống, giống như tượng thần lạnh lùng vô tình: “Tự giải quyết đi.”
Dư Nhị Lang run rẩy nhặt dao, rút lưỡi ra, nhắm mắt, kề lên cổ…
Nhưng ngay khi lưỡi dao sắp chạm vào da thịt, hắn đột ngột mở choàng mắt, vung dao đâm thẳng vào ngực Lương Dạ.
Thế nhưng chưa kịp chạm đến, hắn bỗng thấy bụng dưới mát lạnh, rồi cơn đau nhói buốt xé ruột gan.
Cổ tay hắn run bắn, đao ngắn rơi xuống nền tuyết, hắn cúi đầu nhìn, thấy một thanh trường kiếm xuyên qua bụng mình.
Trước mắt hắn, là gương mặt tuấn mỹ thoát tục tựa thần tiên của nam nhân.
“Vốn định tha cho ngươi một mạng.” Giọng điệu thản nhiên ấy, chẳng nghe ra chút tiếc nuối nào.
Kiếm rút khỏi máu thịt, Dư Nhị Lang ngửa người ngã xuống, lăn khỏi vách núi. Xương cốt gãy nát, hắn vẫn chưa chết ngay, máu từ vết thương bụng tuôn ra cuồn cuộn, mau chóng cuốn đi sinh mệnh.
Lương Dạ dùng chính chiếc khăn trắng vừa rồi lau sạch máu đọng trên lưỡi kiếm, thu kiếm vào vỏ, đoạn ném chiếc khăn vấy máu xuống vực, xoay người đi ra khỏi rừng mai.
***
