Chương 93: Ngọc mỹ nhân (11)
***
Hải Triều cùng Lương Dạ vội vã chạy đến viện nơi Lục Uyển Anh và thiếu nữ A Trân ở, trông thấy Trình Hàn Lân đang sắc thuốc trên hành lang. Nghe thấy động tĩnh, hắn lau mồ hôi trán, đứng dậy hành lễ.
Hải Triều hỏi: “Người thế nào rồi?”
Trình Hàn Lân đáp: “Khởi bẩm công chúa, tiểu nương tử kia đã uống hai viên thuốc trừ tà an thần, tạm thời yên ổn. Lục nương tử đang trông chừng trong phòng.”
Hai người bước vào phòng, Lục Uyển Anh ngồi bên giường, thiếu nữ tên A Trân nằm đó, trong đôi mắt sáng như hạnh còn vương ngấn lệ, toàn là vẻ hoảng sợ.
Trên cổ nàng đã được băng bó, vải trắng thấm ra một vệt máu đỏ, bên án đặt một con dao bạc nhỏ, lót dưới là khăn vải trắng.
Hải Triều nhận ra ngay con dao này vốn là thứ Lục tỷ thường cất trong tay nải để cắt thuốc.
Trong lòng nàng thoáng run sợ, may mà Lục tỷ tỷ cẩn thận, nếu hôm nay kẻ bị yêu tà mê hoặc là nàng thì A Trân hẳn chẳng thể chống đỡ, thậm chí còn chẳng kịp phát giác.
Lục Uyển Anh trông vô cùng mỏi mệt, hiển nhiên cũng bị dọa không ít. Nàng đứng dậy, cung kính hành lễ: “Dân nữ bái kiến công chúa, phò mã.”
Có người ngoài ở đây, Hải Triều cũng không tiện thân mật quá mức, chỉ gật đầu: “Chuyện này là thế nào?”
Trong mắt Lục Uyển Anh thoáng hiện vẻ chần chừ.
Hải Triều liền hiểu ý, bảo thị nữ ở lại trông nom thiếu nữ, rồi nói với Lục Uyển Anh: “Ra ngoài nói.”
Ba người đi ra hành lang.
Xung quanh không có ai, Hải Triều mới nắm tay nàng: “Lục tỷ bị dọa sợ rồi chứ?”
Lục Uyển Anh lắc đầu, vẻ mặt đầy tự trách: “Ta thì không sao, chỉ đáng thương cho A Trân tiểu nương tử, tuổi còn nhỏ đã phải rời nhà, nay lại gặp cảnh này.”
“Lục tỷ đừng buồn, may mà tỷ phát hiện kịp thời, cứu người trở về là tốt rồi.” Hải Triều nói.
Lục Uyển Anh vẫn còn áy náy, song cũng khẽ gật đầu, rồi kể lại mọi chuyện.
“Không hiểu vì sao, từ tối qua trong lòng ta cứ thấy bồn chồn, giấc ngủ cũng chẳng yên. Đến khoảng canh năm, trong mơ hồ ta nghe thấy có tiếng loạt soạt, mở mắt ra thì thấy bên giường có một bóng người. Nhìn dáng lưng thì là một nữ tử vóc dáng nhỏ nhắn, đang lom khom tìm kiếm gì đó.
Ta cứ ngỡ là người trong phủ, không dám vội vàng quát lên, chỉ lặng lẽ nhìn. Nàng tìm được một lúc, rồi đứng thẳng dậy, giấu một vật gì vào tay áo, sau đó xoay người đi ra khỏi phòng.
Đợi nàng đi khỏi, ta mới vội bước xuống kiểm tra, thì thấy tay nải đặt trên bàn bị ai đó mở tung, đồ đạc vương vãi, chỉ thiếu mất một con dao bạc.
Lúc ấy ta biết chuyện không ổn. Con dao bạc ấy vốn chỉ để cắt thuốc, hoàn toàn chẳng có gì đặc biệt, sao lại có người phí công lẻn vào chỉ để lấy một con dao tầm thường? Ta lập tức nhớ đến chuyện các ngươi nói đêm qua, mới hiểu ra A Trân bị yêu tà mê hoặc, trong phòng không tìm được hung khí, nên mới lẻn sang phòng ta trộm dao.
“Nàng ta từng thấy con dao này sao?” Lương Dạ hỏi.
Lục Uyển Anh gật đầu, siết chặt tay áo, càng thêm tự trách: “Ở Dịch Đình, ta và nàng cùng ở một phòng, có lần ta mở tay nải lấy đồ để nàng vô tình liếc thấy, còn hỏi ta đó là gì, ta cũng nói với nàng.”
Lương Dạ gật nhẹ, ra hiệu nàng kể tiếp.
“Sau khi đoán kẻ trộm dao là A Trân, ta liền chạy tới phòng nàng, vừa khéo thấy nàng ngồi trước gương, mặt đầy nước mắt, đang cầm dao rạch vào cổ mình.
“Hồi tưởng lại, đến giờ ta vẫn còn run. Khi đó ta chẳng kịp nghĩ gì, lập tức nhào tới đoạt dao nhưng nàng lại khỏe đến lạ thường, ta ghìm mãi không nổi, đành kêu cứu. May mà Trình công tử kịp tới, hai chúng ta hợp sức hết sức mới khống chế được, trói được tay chân nàng.”
Trình Hàn Lân phe phẩy quạt trên lò thuốc, nói: “Tiểu nương tử này nhất định là bị trúng tà, ta với Lục nương tử hai người đều khó mà khống chế nổi. Về sau phải ép uống thuốc, dán bùa trừ tà lên trán, vậy mà còn vùng vẫy nửa canh giờ mới dần yên ổn, khôi phục thần trí.”
Hải Triều chau mày: “Tưởng rằng ra khỏi hoàng cung thì yên rồi, không ngờ cách xa thế mà yêu tà vẫn có thể mê hoặc lòng người.”
Nàng liếc nhìn Lục Uyển Anh, song không nói ra nỗi lo trong lòng. Điều này đồng nghĩa Lục tỷ cũng chẳng an toàn, mà dung nhan của nàng so với A Trân lại càng giống tượng ngọc kia hơn nhiều. Phải sớm tìm ra nguyên do yêu tà giết người mới được.
Sắc mặt Lương Dạ cũng trầm xuống, hỏi Lục Uyển Anh: “Giờ tiểu nương tử kia còn nói được chăng?”
Lục Uyển Anh đáp: “Vết rạch tuy sâu, may mà không nguy đến tính mạng, chỉ là bị kinh sợ suy nhược, nói vài câu chắc không hại gì.”
Lương Dạ gật đầu, cùng Hải Triều trở lại phòng.
Thiếu nữ kia thấy công chúa cùng phò mã đích thân đến, hoảng sợ vô cùng, gắng gượng muốn ngồi dậy hành lễ, Hải Triều lại đè vai nàng xuống: “Ngươi đã bị thương thế này, cứ nằm đi.”
Nàng bảo các thị nữ lui xuống, rồi hỏi thiếu nữ: “Ngươi còn nhớ vì sao lại làm vậy không?”
Nước mắt thiếu nữ rưng rưng, gương mặt toàn nỗi kinh hoảng và hoang mang: “Dân nữ thật sự không biết… rõ ràng đang ngủ ngon, bỗng dưng thấy trong tim như có tảng đá đè, nghẹt thở không sao hô hấp được…”
“Trước khi xảy ra việc, có nhìn thấy gì không?” Lương Dạ lại hỏi.
Hải Triều nhẹ giọng: “Đừng vội, cứ từ từ nhớ lại.”
A Trân nhắm mắt, nhíu mày cố nghĩ một hồi mới nói: “Dân nữ hình như thấy trong phòng có một người…”
Lương Dạ: “Là người thế nào?”
A Trân: “Một nữ tử… rất trắng, dường như còn lấp lóe ánh sáng. Đúng rồi, trong phòng vốn chẳng thắp đèn, nếu không phát sáng thì làm sao dân nữ nhìn rõ được nàng…”
Hải Triều cùng Lương Dạ nhìn nhau, trong lòng đều chấn động. Cả Tiết ngự nữ và Tống quý phi đều không nhắc rằng bóng người kia có phát sáng. Chẳng lẽ bởi bọn họ ngủ trong điện đều có thắp đèn, nên không nhận ra?
A Trân kể tiếp: nàng cũng giống như Tiết ngự nữ và Tống quý phi, sau khi nhìn thấy bóng người đó thì bỗng nhiên sinh ra ý nghĩ muốn chết.
“Dân nữ nhớ cha mẹ ở quê xa xôi… nhưng dân nữ thật sự không muốn chết đâu.” Nước mắt thiếu nữ rơi lã chã, run run nói: “Giờ nghĩ lại, rõ ràng có thể cầu xin công chúa khai ân, thế mà lúc ấy trong lòng chỉ toàn tuyệt vọng, cứ ngỡ dù thế nào cũng chẳng thể trở về, chỉ có chết mới mong hồn phách về cố hương…”
“Cảm giác ấy kéo dài bao lâu?” Lương Dạ hỏi.
“Trong phòng không có đồng hồ canh giờ.” A Trân cố gắng nhớ lại, “Nhưng hẳn không lâu, chưa tới nửa tuần hương…”
Hai người gặng hỏi thêm, song A Trân cũng như Tiết ngự nữ, Tống quý phi, chẳng thể nói ra manh mối gì rõ rệt.
Hải Triều dịu giọng: “Ngươi cứ yên tâm dưỡng thương, đừng nghĩ ngợi lung tung. Chờ thân thể khá hơn, ta sẽ sắp xếp đưa ngươi về quê.”
A Trân sững lại, niềm vui bất ngờ hiện rõ nhưng dường như không dám tin vào vận may này: “Thật… thật vậy chăng?”
Hải Triều gật đầu: “Đương nhiên, lời ta nói là lời chắc chắn.”
A Trân định gượng dậy quỳ lạy tạ ơn, nhưng Hải Triều vội ngăn lại.
Thiếu nữ vẫn còn lo sợ, dè dặt hỏi: “Công chúa, dân nữ… có phải đã ‘đụng khách’ không?”
“Đụng khách” là cách nói uyển chuyển để chỉ gặp quỷ nhập tà. Hải Triều sợ nàng thêm khiếp hãi, không đáp thẳng, chỉ nói: “Đừng sợ, ta sẽ cho người thay phiên canh giữ, mười hai canh giờ không rời mắt, cho đến khi chúng ta tìm được cách giải quyết.”
A Trân mơ hồ gật đầu, vội vàng cảm tạ không thôi.
Hải Triều và Lương Dạ vừa bước ra ngoài thì đã có nội thị đến bẩm: Trong cung có người đưa tin, Thánh nhân truyền phò mã nhập cung.
“Xem ra thi thể của Tiết ngự nữ đã bị phát hiện.” Hải Triều nói.
Lương Dạ khẽ gật: “Đêm qua đã triệu hồn nàng để tra hỏi, giờ đến cũng chẳng tra được gì thêm.”
Hắn trầm ngâm: “Ta muốn đi thêm một chuyến đến Phật đường Sùng Phúc điện, xem lại pho tượng ngọc ấy.”
“Pho tượng ngọc có điều gì dị thường sao?” Hải Triều hỏi.
“Chỉ là suy đoán, phải tận mắt nhìn lại mới biết được.”
Hắn quay sang Trình Hàn Lân đang ở bên ngoài hành lang: “Ngọc Thư, hôm nay phiền huynh theo chúng ta nhập cung một chuyến.”
Hải Triều nghe giọng điệu hắn ôn hòa, lại còn gọi cả tên tự của Trình Hàn Lân, trong lòng lập tức cảm thấy chẳng lành.
Trình Hàn Lân lại hoàn toàn chẳng hay biết, hớn hở đứng lên, bộ dạng quyết vì bằng hữu mà xả thân: “Tử Minh cần tạp gia, có gì cứ phân phó!”
Lương Dạ: “Ta muốn ngươi mang theo gương đồng, cùng đi xem pho tượng ngọc.”
Trình Hàn Lân thoáng cứng nụ cười: “À… ra là vậy… Nếu Tử Minh đã mở miệng… thì nhất định phải đi sao?”
Lương Dạ gật đầu: “Cả tượng Mã Đầu Nương cũng mang theo.”
Trình Hàn Lân: “…”
Hải Triều nhìn hắn với ánh mắt đầy cảm thông, rồi quay sang Lục Uyển Anh: “Lục tỷ cũng đi cùng chúng ta, có thêm người bầu bạn.”
Thật ra nàng càng lo lắng để tỷ ấy ở lại một mình.
Lục Uyển Anh hơi do dự: “Nhưng khuôn mặt ta…”
Hải Triều nghĩ ngợi: “Phải để Lục tỷ tỷ chịu thiệt thòi một chút cải trang thành tỳ nữ, ta sẽ gọi người chỉnh lại lông mày diện mạo, miễn là không gặp hoàng đế thì không sao.”
Nàng lập tức gọi thị nữ đến dặn dò. Chẳng bao lâu, Lục Uyển Anh đã hóa trang chỉnh tề.
Trình Hàn Lân cũng mang pho tượng Mã Đầu Nương đến, Hải Triều nhét vào tay áo, nhỏ giọng dặn: “Chúng ta phải vào cung, ngươi không được tự tiện mở miệng, kẻo bị người ta coi là yêu quái mà thiêu sống, biết chưa?”
Tống quý phi bực bội: “Biết rồi.”
Đoàn người chuẩn bị lên xe ngựa, lúc vừa ra khỏi cửa thì gặp người mang đến một tấm thiếp của Thọ Dương công chúa.
Hải Triều mở phong bì, vừa xem vừa nói với Lương Dạ: “Thọ Dương công chúa bảo đêm qua đi chùa Ninh Huyền ngắm trăng dưới gốc bạch mai, trở về tái phát chứng đau đầu, hôm nay yến hoa sẽ không cử hành nữa…”
Lời còn chưa dứt, trong tay áo đã vọng ra một tiếng cười khẩy: “Nàng ta mà chịu lặn lội ra ngoại thành đến miếu hoang ngắm mai thì quỷ mới tin. Mười phần là đi tư tình với gã hòa thượng tuấn tú nào đó. Nói là đau đầu, tám chín phần là do xuống giường không nổi…”
Mặt Hải Triều bừng đỏ, vội đập nhẹ tay áo: “Bảo ngươi đừng nói nữa cơ mà!” Nàng tiếp tục đọc: “Nàng ta nói muốn đi trước đến… núi gì đó… chữ này là gì vậy?”
Tống quý phi bật cười “phì” một tiếng.
Hải Triều: “…”
Tống quý phi vội vàng: “Xin lỗi, không nhịn được.”
Hải Triều giả vờ như không nghe thấy.
Lương Dạ liếc qua tấm thiếp: “‘Ly’. Là núi Ly, thuộc huyện Lâm Thông phía đông kinh đô, bắc sườn núi có xây biệt cung suối nóng.”
“Ồ.” Hải Triều gật đầu, rồi đọc tiếp: “Nàng ta nói hôm nay sẽ đến biệt cung suối nóng nghỉ dưỡng, mời chúng ta cùng đi, còn mang theo… ơ…”
“Còn mang theo gì?” Lương Dạ hỏi.
Hải Triều chột dạ, úp ngược tấm thiếp xuống đùi: “Không có gì, mấy món ăn chơi thôi, bảo chúng ta cùng đến.”
Tống quý phi đương nhiên lại chen lời: “Hừ, tám phần là dắt theo một bầy mỹ nam, mỹ thiếu niên. Hừm, nàng ta cũng biết hưởng thụ đấy.”
Nói đoạn, còn thở dài ảo não, giọng lộ vẻ ghen tỵ.
Hải Triều bực quá: “Ngươi vào trong cung mà còn dám nói vậy, thì chờ bị đem ra làm củi đốt đi!”
Nàng quay lại hỏi Lương Dạ: “Vậy chúng ta… đi hay không?”
Lương Dạ khẽ nhướng mắt: “Nàng muốn đi không?”
“Ta sợ nếu không đi sẽ bỏ lỡ manh mối gì đó.”
“Thế thì đi.” Lương Dạ thản nhiên đáp, rồi tựa người vào vách xe, khép mắt, chẳng nói thêm gì nữa.
Hải Triều nhận ra trong giọng điệu ấy mơ hồ mang chút khó chịu. Mỗi lần nhắc đến Thọ Dương công chúa, hắn dường như đều không vui.
“Đi đi, đi đi!” Tống quý phi hào hứng chen lời, “Nghe nói nàng ta mới có được một mỹ thiếu niên người Hồ có đôi mắt xanh biếc như bảo thạch, xem như bảo bối, chẳng rời nửa bước. Bản cung cũng muốn mở mang tầm mắt, xem rốt cuộc đẹp đến mức nào…”
Lời chưa dứt, Hải Triều đã không nhịn nổi mà lôi pho tượng trong tay áo ra, dùng khăn lụa bịt chặt miệng nàng, còn buộc thành nút chết, rồi mới nhét trở lại trong tay áo.
Tống quý phi bị bịt miệng, “ư ư” phản kháng một hồi, cuối cùng cũng chịu yên lặng.
Xe ngựa sắp tới Tư Mã môn ở phía Bắc của hoàng thành, Hải Triều mới rút pho tượng ra: “Còn nói nhăng nói cuội không?”
Tống quý phi khổ sở chau mày. Ngay trong điều kiện thế này, nàng vẫn làm ra được vẻ yểu điệu mê người, đáng thương nhu nhược.
Hải Triều dọa: “Nếu ngươi không còn nói lung tung, ta sẽ tháo khăn. Còn mà lặp lại, thì cứ bịt kín như vậy suốt.”
Tống quý phi: “Ư ư.”
Hải Triều tháo khăn, Tống quý phi làm bộ như sắp bị ngạt chết, thở ra một hơi dài.
“Chút nữa nếu gặp chuyện gì ta không biết đối phó, sẽ bóp nhẹ tay áo. Khi đó ngươi thì thầm nhắc nhở ta là được.” Hải Triều dặn.
Tống quý phi hiếu kỳ: “Nhưng làm thế nào ngươi nghe được?”
Hải Triều lấy từ trong túi gấm ra một tấm bùa Sư Khoáng mà nàng nhờ Trình Hàn Lân vẽ, vo tròn nhét vào tai: “Tất nhiên ta nghe được. Không tin thì thử đi.”
Tống quý phi cất giọng nhỏ hơn cả tiếng muỗi: “Tiểu yêu quái?”
Hải Triều làm như không nghe thấy.
Tống quý phi đắc ý cười khẽ: “Hứ, đồ yêu tinh đáng chết, lá gan to đến mức dám bịt miệng bản cung. Rồi sẽ có một ngày bản cung cho ngươi nếm mùi lợi hại của ta…”
“Lợi hại thế nào? Nói thử nghe xem?” Hải Triều hỏi.
Tống quý phi: “…”
“Ngươi cố tình!”
Hải Triều khẽ chọc ngón tay vào trán nàng: “Phải đấy. Quý phi nương nương thì làm gì được ta nào?”
Tống quý phi hừ một tiếng, im bặt.
Đúng lúc ấy, xe ngựa dừng trước cửa cung.
***
