Chương 84: Ngọc Mỹ Nhân (2)
***
Vừa mới nhắc đến Quý phi thì người đã chết, Hải Triều kinh ngạc hỏi: “Chết thế nào mà kỳ dị vậy?”
Người truyền tin đáp: “Công công mang tin không nói tường tận, chỉ nói xin phò mã lập tức nhập cung.”
Lương Dạ trầm ngâm: “Biết rồi, chuẩn bị xe ngựa đi.”
Hải Triều nói: “Ta cũng đi.”
Cung nhân kia lộ vẻ khó xử: “Công chúa cùng Quý phi vốn có chút hiềm khích, nay xảy ra chuyện như vậy, công chúa nên tránh hiềm nghi thì hơn.”
Hải Triều nhìn kỹ, thấy cung nhân kia tầm ba mươi tuổi, dung mạo đoan chính, y phục trang sức còn hoa lệ hơn cả hai tỳ nữ hầu thân cận, chắc hẳn là nữ quan có phẩm cấp cao hơn, bởi thế lời khuyên cũng thẳng thắn.
Nàng cân nhắc rồi đáp: “Quý phi chết rồi, trong lòng phụ hoàng ắt không vui. Làm nữ nhi mà không đến an ủi đôi câu, chẳng phải càng như bất hiếu sao?”
Lương Dạ cũng nói: “Đã là Thánh nhân truyền triệu ta vào cung nghị sự, thì cũng không có ý để công chúa phải né tránh.”
Ngưng một thoáng, hắn dùng giọng điệu không dung chối từ ra lệnh: “Chuẩn bị xe ngựa.”
Trong mắt nữ quan thoáng hiện ý kinh ngạc, nhưng rốt cuộc cũng không nói thêm, chỉ dặn người đi sắp xe ngựa.
Một khắc sau, xe ngựa đã sẵn sàng, Hải Triều và Lương Dạ sóng vai bước ra khỏi tẩm điện. Ra đến bên ngoài, nàng mới phát giác thì ra đang là giữa mùa đông, ngói lưu ly và cỏ cây đều phủ đầy tuyết dày, tuyết trắng phản chiếu bầu trời xanh biếc cùng lan can son đỏ, dưới ánh nắng trông hệt như tiên cung.
Trong điện vừa rồi, than hồng sưởi ấm, nên nàng chẳng hề nhận ra trời đông giá lạnh, ngay cả trên án còn bày chậu lan yếu ớt.
Nữ quan kịp thời dâng lên hai tấm áo khoác lông.
Lương Dạ nhận lấy tấm áo khoác lông cáo đỏ, khẽ giũ, khoác lên vai nàng, cột lại dây thắt, còn thuận tay chỉnh lại phần lông vểnh như ngọn lửa hai bên má nàng, đầu ngón tay khó tránh khẽ lướt qua da mặt.
Hải Triều không yên, nghiêng đầu né tránh, rơi vào mắt người ngoài lại hóa thành dáng vẻ e thẹn.
Lương Dạ thu tay về, khoác hồ áo lông trắng của mình: “Đi thôi.”
Xa giá công chúa vốn là kiểu tráng lệ mà Hải Triều chưa từng thấy, chỉ riêng cỗ xe đã cao hơn hẳn những gì nàng từng biết.
Nàng không mấy để ý, đưa tay định bám vào khung cửa xe để trèo lên, người hầu hai bên hoảng loạn, may mà Lương Dạ kịp đỡ lấy cánh tay nàng, dịu giọng: “Thần biết sai rồi, xin công chúa chớ giận hại thân, để thần dìu công chúa lên xe.”
Mọi người xung quanh đồng loạt thở phào, thì ra công chúa hôm nay khác lạ, đều là do cùng phò mã giận dỗi.
Lúc này Hải Triều mới sực nhớ, thân phận cao quý như công chúa đâu cần tự mình leo xe. Nàng cũng chẳng rõ phong thái công chúa vốn nên ra sao, may còn có Lương Dạ kề bên bù đắp, nàng thuận thế hừ khẽ một tiếng, đưa tay cho hắn.
Lương Dạ nắm lấy tay nàng, tay kia đỡ ngang eo, dìu nàng lên xe, rồi lập tức theo sau. Màn gấm buông xuống, Hải Triều mới thở ra, đưa tay xoa gáy, lẩm bẩm: “Bảy ngày như vậy, e là mệnh ta cũng chẳng còn.”
Ngay sau đó, nàng chợt nhận ra cả hai ngồi khá gần nhau, dù xe có hoa lệ thế nào, khoang cũng chẳng rộng bao nhiêu, thân hình Lương Dạ cao gầy, vai lại rộng, một người đã chiếm gần nửa.
Hai người ngồi bên trong tuy không đến mức chen chúc, nhưng cũng thấy gò bó, đến hơi thở trắng cũng quấn lấy nhau.
“Hình như hơi nóng…” Hải Triều vỗ vỗ má mình đang đỏ bừng, làm bộ giải thích, rồi nghiêng người nép vào vách xe.
Thực ra xe có sưởi than, nhưng nào sánh được nội điện, vốn dĩ chẳng nóng chút nào.
Lương Dạ nghiêng đầu nhìn nàng một lúc: “Ừ, cũng có chút.”
Hải Triều dứt khoát nhắm mắt, giả vờ buồn ngủ: “Ta chợp mắt, đến nơi thì gọi ta.”
“Được.”
Nàng vốn chỉ muốn tránh ngượng mà giả vờ, ai ngờ xe ngựa lắc lư, lại thật sự thiếp đi. Đến khi choàng tỉnh dậy, xe đã dừng trước cung môn, mở mắt liền thấy Lương Dạ đang nhìn mình.
“Đến rồi sao?” Nàng lén lau vội vết nước miếng bên khóe miệng.
“Ừ.” Lương Dạ đáp, “Ta vừa định gọi nàng dậy.”
Hải Triều ngồi thẳng dậy, có thứ gì đó trượt khỏi vai. Nàng cúi đầu nhìn, thì ra mình đang được phủ tấm áo khoác lông cừu trắng của hắn.
“Đa tạ…” Hải Triều nhìn sang vách xe, “Lúc không có người, không cần thế đâu.”
“Chỉ là sợ nàng bị lạnh.”
“Ngươi tự giữ thân là được, ta khoẻ lắm.” Vừa dứt lời, nàng đã hắt hơi một cái.
Lương Dạ đưa khăn tay, Hải Triều chán nản nhận lấy, qua loa lau mặt rồi nhét vào tay áo.
Nàng sớm đã phát hiện thân thể này tuy giống mình, nhưng thể chất kém hẳn, rốt cuộc vẫn là công chúa vàng ngọc, tứ chi chẳng quen việc nặng nhọc. Nàng không khỏi hoài niệm dáng hình ban đầu, thầm lo không biết trong mật cảnh này yêu quái có lợi hại không, nếu quả thật hung hiểm, e rằng với thân thể cành vàng lá ngọc này khó mà ứng phó.
Nàng còn đang ngẫm tính toán trong lòng, xe bánh lại lăn bánh, Lương Dạ giải thích: “Vừa rồi thị vệ ở cung môn đã kiểm qua lệnh bài phủ công chúa và chiếu chỉ của hoàng thượng.”
“Có thể nhìn ra ngoài không?” Nàng hạ thấp giọng, “Ta còn chưa từng thấy chỗ ở của hoàng đế thế nào!”
Lương Dạ gật đầu, hơi nghiêng người vén một góc màn xe, Hải Triều liền tò mò ngó ra ngoài.
Hoàng cung còn rộng lớn hơn tưởng tượng của nàng, nói là cung, chẳng bằng nói là một tòa thành nhỏ, cung điện xây trên nền đài cao ngất, chỉ riêng bậc thang thôi đã phải leo nửa ngày. Cung điện vừa to vừa cao, người ngựa ở trong đó dường như đều biến thành nhỏ bé như lũ kiến.
“Cũng chẳng có gì ghê gớm,” Hải Triều nói, “Chỉ là nhà nhiều hơn, to hơn, cao hơn, cung điện cách xa thế này, hoàng đế muốn ra ngoài làm việc chẳng phải cũng phải đi nửa ngày?”
Lương Dạ ánh mắt lấp lánh ý cười: “Hoàng đế ra ngoài có xe liễn.”
“À.”
Xe ngựa đi đến Vĩnh Hạng mới dừng lại, Lương Dạ đỡ Hải Triều xuống, hai người đổi sang loại kiệu hoàng thượng ban đặc biệt, lại đi thêm một khắc nữa mới ngừng.
Một thái giám trung niên, mặt mũi từ hòa, thân hình hơi mập, nghênh đón phía trước.
Lương Dạ khẽ nói bên tai Hải Triều: “Nhìn y phục thì hẳn là thái giám thân cận bên cạnh hoàng đế, không đơn giản, phải cẩn trọng.”
Hải Triều khẽ gật, trong lòng toát mồ hôi lạnh.
Thái giám ấy hành lễ bên kiệu: “Nô tài Phùng Hy tham kiến công chúa, Lương phò mã.”
Hải Triều không rõ vị công chúa này cùng lão quan hệ thế nào, bèn khẽ mỉm cười: “Phùng công công bình an.”
Phùng thái giám lập tức lộ vẻ thụ sủng nhược kinh: “Công chúa khiến lão nô thật xấu hổ.”
“Phụ hoàng thế nào rồi?” Hải Triều hỏi.
Phùng thái giám thở dài: “Người vốn hôm qua còn mạnh khỏe, sáng nay đã không còn, lại chết trong cảnh bi thảm đến thế, thánh nhân tất nhiên đau xót. Khó khăn lắm mới gặp được một người hiểu nóng lạnh, biết sẻ chia… bệnh đau đầu của Thánh nhân tái phát, từ sáng đến giờ vẫn ở trong tẩm điện nghỉ ngơi… Nay phiền phò mã đến Lâm Tiên điện nhìn qua, mắt phò mã tinh tường, nhất định có thể thấy ra manh mối.”
“Phùng công công quá khen.” Lương Dạ đạm nhiên nói.
“Phò mã không cần khiêm nhường, ai mà chẳng biết phò mã tuổi trẻ anh tuấn, trí tuệ sáng suốt.” Phùng thái giám cười nói, lại nhìn sang Hải Triều: “Công chúa…”
Hải Triều nói: “Ta cũng muốn cùng đến Lâm Tiên điện.”
Phùng thái giám vội vàng: “Trong điện hỗn loạn, e là làm công chúa kinh động.”
“Ta không sợ.”
Phùng thái giám vẫn còn do dự, Lương Dạ nói: “Phùng công công cứ yên tâm, ta sẽ chăm sóc công chúa chu toàn.”
Phùng thái giám lúc này mới gật đầu: “Nếu vậy thì xin làm phiền phò mã.”
Lâm Tiên điện tuy không rộng lớn bằng tẩm điện của hoàng đế, nhưng sự tinh xảo hoa lệ lại có thừa. Cột kèo lan can đều làm từ gỗ đàn hương văn bá, vách tường trát hồ tiêu, trên dải tường gắn viền vàng, khảm châu nạm ngọc, lụa là gấm vóc, trân ngoạn bảo khí, vô số kể.
Hải Triều vừa mới mở mắt nhờ phủ công chúa, nay lại thấy nơi này, quả thật núi cao còn có núi cao hơn, xa hoa đến mức khiến người ta lưỡi líu lưỡi, đủ thấy vị Quý phi kia sinh thời được sủng ái đến bậc nào.
Kỳ quái nhất là tây điện nơi xảy ra chuyện, hai bức tường đông tây đều lát gương đồng, bóng ảnh trong gương chồng chất, kéo dài vô tận, tựa như mê cung.
Hiện giờ trên gương lại phản chiếu vô số lần thân thể mỹ nhân ngã trong vũng máu.
Nếu cái chết bình thường thì không nói, đáng sợ là làn da để lộ trên gương mặt, ngực, cánh tay… đều chi chít vết dao, loạn mà có quy luật, như những vết nứt. Thoạt nhìn, mỹ nhân kia như một pho tượng ngọc bị đập vỡ.
Hải Triều vừa bước vào điện, trông thấy cảnh ấy, không khỏi hít một hơi lạnh.
Phùng thái giám lập tức kinh hoảng: “Công chúa có bị dọa sợ không?”
Hải Triều còn định lắc đầu, bỗng chốc bắt gặp gương mặt Quý phi kia, lập tức trừng to mắt, miệng há ra. Một chữ “Lục” chưa kịp thoát ra, Lương Dạ đã ấn sau đầu nàng vào ngực mình, ghé tai nàng thấp giọng: “Không phải Lục nương tử, đừng sợ.”
Phùng công công nghi hoặc nhìn họ: “Công chúa không sao chứ? Hay để lão nô cho người đưa công chúa sang Sùng Phúc điện nghỉ ngơi?”
Lương Dạ nói với Phùng công công: “Công chúa chỉ bị kinh sợ mà thôi.” Đồng thời hắn nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, dịu giọng dỗ dành: “Đừng sợ, đừng sợ.”
Hải Triều lí nhí: “Ta không sao rồi, phò mã buông ta ra đi.”
Lương Dạ lập tức buông tay.
Hải Triều quay đầu nhìn kỹ, quả nhiên không phải Lục tỷ tỷ, chỉ là ngũ quan có vài phần tương tự, thêm gương mặt bị rạch nát tàn tạ, nên vừa rồi nàng nhận nhầm.
Nhưng vì sao vị Quý phi chết thảm này lại giống Lục tỷ tỷ đến vậy? Nàng cảm thấy tuyệt đối không thể chỉ là ngẫu nhiên.
Phùng thái giám lo lắng nhìn nàng: “Công chúa thực sự không sao chứ?”
Hải Triều khoát tay: “Nhìn thêm vài lần rồi cũng quen, chẳng có gì đáng sợ.”
“Công chúa quả thật gan dạ.” Lương Dạ vừa nói, vừa kín đáo chỉnh lại trâm san hô và bộ diêu vàng trên tóc nàng cho ngay ngắn.
Phùng thái giám cười híp mắt nhìn hai người: “Phò mã thật biết thương hoa tiếc ngọc. Đáng tiếc hoàng hậu nương nương mất sớm, nếu có thể tận mắt thấy công chúa và phò mã hòa hợp như thế này, không biết sẽ vui mừng đến nhường nào.”
Thì ra công chúa này chính là nữ nhi của hoàng hậu đã khuất, Hải Triều nghĩ thầm, rồi tỏ vẻ bi thương: “Đúng vậy.”
“Đều là lão nô nhiều lời, lại chạm đến nỗi thương tâm của công chúa.” Phùng thái giám nói.
Hải Triều lắc đầu: “Ta cũng ngày ngày tưởng nhớ mẫu hậu.”
Lương Dạ nhìn thi thể dưới đất: “Đại Lý Tự và Hình Bộ đã có người tới chưa?”
Ánh mắt Phùng thái giám khẽ lóe: “Quý phi chết rất kỳ lạ, nếu ầm ĩ điều tra, tất khiến lòng người hoang mang. Cho nên ý chỉ của Thánh nhân là, trước hết không công bố, đúng lúc phò mã vốn là Thiếu khanh Đại Lý Tự, lại là người trong nhà, xin phiền phò mã trước tiên tra xét, chờ có manh mối rồi mới bàn tiếp… Nếu phò mã cần gì, chỉ việc sai bảo lão nô.”
Lương Dạ gật đầu: “Ta muốn khám nghiệm thi thể, có tiện không?”
Phùng thái giám lập tức đáp: “Phò mã cứ việc tra xét, không cần kiêng dè.”
Lương Dạ bước đến bên xác Quý phi, lật mí mắt nhìn đồng tử, lại xem xét vết thương trên thân: “Vết chí mạng ở cổ, một nhát cắt đứt cổ họng. Xem độ cứng ngắc của thi thể, hẳn là chết vào nửa đêm hôm qua.”
Ngưng một lát: “Người cuối cùng gặp Quý phi là khi nào?”
Phùng thái giám đáp: “Là vào khoảng giờ Hợi tối qua, cung nhân hầu Quý phi nghỉ ngơi rồi lui ra ngoài điện.”
“Lúc xảy ra chuyện, trong điện không ai canh giữ?” Lương Dạ hỏi.
Phùng thái giám lắc đầu: “Quý phi ngủ tỉnh, lúc nghỉ ngơi thì một tiếng động cũng không chịu được, nên người trực đêm luôn ở ngoài điện.”
“Người trực đêm có gặp bất trắc gì không?”
“Không hề.”
“Có nghe thấy động tĩnh trong điện không?”
“Cũng không, cho đến tận sáng nay, Quý phi mãi chưa dậy, cung nhân thấy kỳ lạ, lấy hết can đảm vào nhìn, mới phát hiện Quý phi đã ngã chết trên thảm da gấu, sớm không còn hơi thở.”
Phùng thái giám lại nói: “Hôm qua trong điện có hai mươi hai cung nhân hầu hạ, hiện đều bị giam giữ, phò mã có thể tùy thời thẩm vấn.”
“Trong đó có ai khả nghi?” Lương Dạ hỏi.
Phùng thái giám chau mày nghĩ ngợi: “Đích xác có một kẻ, là một tiểu thái giám. Sáng nay phát hiện xảy ra chuyện, Thánh nhân hạ lệnh lục soát, kết quả từ hòm y phục của một tiểu thái giám trong Lâm Tiên điện tìm ra vài thứ quái dị.”
Ánh mắt Lương Dạ khẽ động: “Là vật gì?”
Phùng thái giám đáp: “Có vài lá bùa vàng kỳ quái, một mặt gương đồng cổ xưa, một chiếc vỏ ốc… Kỳ lạ nhất là một pho tượng nhỏ đen kịt, thoạt nhìn như vật tà thuật trù ếm, thật khiến người rùng mình.”
Hải Triều nghe đến đây thì trừng lớn mắt, nhìn sang Lương Dạ.
Lương Dạ khẽ gật đầu: “Người đâu?”
“Liên quan đến tà thuật, chuyện hệ trọng, nên đã nhốt riêng trong khố phòng.” Phùng thái giám nói, “Phò mã cũng nghi ngờ tiểu thái giám đó gây họa?”
“Không phải hung thủ.” Lương Dạ đáp.
Phùng thái giám kinh ngạc: “Phò mã chưa thẩm vấn mà đã biết?”
Lương Dạ: “Bởi vì Quý phi là tự vẫn.”
***
