Chương 77: Thôn Kén Nữ (34)
***
Mãi đến khi con quái vật kia hóa thành tro bụi, Hạ Miên vẫn cứ nghiêng đầu tò mò nhìn, thậm chí còn vỗ tay cười khanh khách, hệt như vừa được xem một màn hí kịch thú vị.
Trong thoáng chốc Hải Triều chẳng biết phải làm thế nào với nàng. Nói cho cùng, kẻ này đã gây ra bao nhiêu chuyện ác, còn bắt cả Lục tỷ tỷ, đáng lẽ nên để mặc nàng tự sinh tự diệt mới phải. Nhưng nhìn lại đống tro tàn kia, nàng rốt cuộc vẫn quyết định mang theo Hạ Miên rời đi.
Nàng thở dài, xé một mảnh tay áo, gói lấy một ít cốt tro của quái vật, hai tay chắp lại: “Tuy ta không biết ngươi họ tên là gì, nhưng ngươi đã liều mạng cứu chúng ta một phen. Ân đức này, Hải Triều nguyện ghi lòng, vĩnh viễn chẳng quên.” Nàng dừng lại giây lát, khẽ thì thầm: “Nữ nhi của ngươi, ta sẽ cố gắng đưa nàng ra ngoài. Cũng mong linh hồn ngươi trên trời phù hộ cho chúng ta tìm được đường sống.”
Nói xong liền cúi đầu bái lạy.
Lương Dạ lặng lẽ bước đến bên nàng, cùng nghiêng mình bái theo.
Hạ Miên thấy họ hành lễ, dường như cảm thấy thú vị, cũng bắt chước dáng họ, chụm tay áo mà bái lia lịa, bộ dáng rập khuôn chẳng sai chút nào.
Hải Triều dụi mắt đã cay xè, dịu giọng nói với nàng: “Đây là A cha của ngươi, hắn liều chết cũng muốn cứu ngươi. Ngươi không phải là đứa trẻ chẳng ai thương.”
Trong thoáng chốc, Hải Triều như thấy vành mắt nàng ngấn lệ, nhưng nhìn kỹ lại thì không còn dấu vết, giống như chỉ là ảo giác của chính mình.
Hạ Miên vẫn cười hồn nhiên, quỳ rạp xuống đất trước đống tro tàn, khấu đầu liên hồi, miệng lẩm bẩm: “A cha… đại trùng tử… A cha là… đại trùng tử”
Hải Triều kéo nàng dậy: “Chúng ta phải nghĩ cách ra ngoài. Ngươi còn nhớ Lục tỷ tỷ và A Lăng bọn họ ở đâu không?”
Hạ Miên mút ngón tay, đôi mắt ngây thơ long lanh: “A nương… a tỷ… ở đâu?”
“Họ bị ngươi giấu đi rồi đó, ngươi nghĩ kỹ xem, giấu ở đâu?”
“A Miên… giấu đi?” Thiếu nữ ngơ ngác mút ngón tay.
“Đúng, chính A Miên giấu.” Hải Triều dù trăm lần không muốn, nhưng chỉ còn cách lấy kẹo làm mồi nhử: “Nếu A Miên nhớ ra, tỷ tỷ sẽ cho ngươi ăn kẹo, rất nhiều, rất nhiều kẹo.”
Đôi mắt thiếu nữ lập tức sáng bừng, cau mày, ra sức suy nghĩ.
Ngay lúc ấy, Lương Dạ nói: “Hải Triều, bên trong hình như còn một thạch thất nữa.”
Hải Triều vội chạy lại, nhờ ánh lửa trong tay hắn, thấy quả nhiên có một lối đi hẹp, kéo dài, tựa thông sang một động khác.
“Vào xem thử chứ?” Nàng hỏi.
Lương Dạ gật đầu: “Được.”
Hải Triều ngoái lại dặn Hạ Miên: “Chúng ta đi trong đó xem, A Miên ngồi đây chờ, không được chạy lung tung, biết chưa? Nếu không nghe lời thì sẽ chẳng có kẹo đâu.”
Hạ Miên ngọt ngào đáp ứng, ngoan ngoãn ngồi bên đống tro, vừa nghêu ngao hát vu vơ, vừa nghịch ngón tay mình.
Hải Triều và Lương Dạ men theo hành lang tối tăm chật hẹp, đi tới cuối bỗng mở ra một không gian thoáng rộng, một động phủ rộng cỡ hai gian phòng. Khác hẳn những động thất họ từng đi qua, nơi đây khô ráo hơn nhiều, mặt đất và vách đá cũng phẳng hơn, dường như từng có người cố ý sửa sang.
Lương Dạ giơ cao đuốc, soi thấy ở sâu trong động có một chiếc giường đá, chừng bốn, năm thước bề ngang, dài gần một trượng, bên trên còn trải mấy tấm da thú rách nát. Góc động còn vương vãi một đống xương chim thú, hiển nhiên từng có người cư ngụ.
“Đây là ổ của con quái vật kia sao?” Hải Triều chau mày, rồi lại lắc đầu: “Không đúng, lưng nó mọc đôi cánh lớn, hẳn không nằm được trên giường này…”
“Trên vách có chữ.” Lương Dạ ngắt lời nàng.
Hải Triều ghé sát nhìn, quả nhiên trên tường đá khắc chi chít chữ, sâu nông lẫn lộn, chẳng rõ dùng vật bén nhọn hay mảnh đá mà khắc thành.
Lương Dạ cầm đuốc đi men theo vách, phát hiện chỗ nào hơi phẳng đều kín đặc chữ viết. Nhưng nét chữ xiêu vẹo, nhiều chữ còn khắc sai nét, có chỗ lại chồng chéo lên nhau.
“Người này mới học viết sao?” Hải Triều thầm nghĩ, vừa nhận chữ vừa lắc đầu: “Sao mà xiêu vẹo thế này…”
“Không phải.” Lương Dạ khẽ lắc đầu: “Không chỉ sai nét, hàng lối cũng nghiêng lệch, lại có chữ chồng lên nhau. Hẳn là người ấy khắc trong bóng tối.”
“Vậy ai sẽ khắc chữ ở chốn này?”
Rất nhanh, nàng đã tìm ra đáp án.
…Trời đã bắt đầu ấm, hắn và A Sa chắc cũng về Giang Nam rồi nhỉ?
Hải Triều lập tức hiểu: “Đây là chữ khắc mười bảy năm trước, khi Hạ La làm Tằm Hoa Nương Nương!”
Lương Dạ gật đầu, dừng lại trước một đoạn chữ: “Đây là chỗ bắt đầu.”
Hôm nay là lần thứ ba bọn họ đưa cơm tới. Ta đã vào cấm địa một tháng, những ngày này ngày đêm chẳng phân, mơ mơ hồ hồ, trí nhớ cũng dần kém. Ta quyết định khắc lại cảnh ngộ của mình, kẻo quên đi mất.
Lần thứ tư họ đưa cơm, chẳng bao lâu sau Thần lại tới. Cho dù ta trốn đến đâu, Thần cũng dễ dàng tìm được ta… Thực ra cũng chẳng còn đau đớn lắm, không như lần đầu hoảng sợ, nhẫn nhịn là qua thôi.
Lần thứ sáu, may mắn ở lại là ta, chứ không phải A Sa. Muội ấy chẳng hiểu gì, chỉ biết khóc, gặp phải việc thế này tất sẽ bị dọa chết.
Lần thứ bảy… bị thương rồi, mất không ít máu, tối tăm chẳng thấy gì. May còn cầm máu được. Cầu xin Thần cũng vô ích. Ít ra thì bọn họ đã thoát ra ngoài.
Lần thứ mười, ta hối hận rồi. Giá như khi trước cùng hắn trốn đi thì tốt biết bao, cớ gì lại thay A Sa chịu khổ hình này. A cha, A nương từ nhỏ đã thiên vị muội ấy, trong mắt mọi người trong thôn cũng chỉ có muội ấy. Người thoát ra ngoài rốt cuộc cũng là muội ấy. Mệnh thật tốt. Ta từ nhỏ đã không ưa muội ấy, ta hận muội ấy。
Lần thứ mười một, so với ta đáng yêu hơn, xinh đẹp hơn, chẳng phải lỗi của A Sa. Ta là tỷ tỷ, lẽ ra phải che chở cho muội ấy. Xin lỗi A Sa, những gì tỷ tỷ viết lần trước chỉ là lời tức giận mà thôi.
Mười hai, ta muốn chết. Ngày gả đi, tộc trưởng từng răn dạy: Tằm Hoa Nương Nương nếu tự vẫn thì vĩnh kiếp không thể siêu sinh. Ta không sợ, ta cũng chẳng muốn làm người thêm lần nào nữa. Làm người thật quá khổ. Ta muốn chết, ta muốn chết, ta muốn chết……
Mười ba, cho dù ta chết rồi cũng sẽ chẳng có ai thương tâm. A Cha A nương trong lòng trong mắt chỉ có một nữ nhi là A Sa. A Sa có lẽ sẽ đau lòng, nhưng muội ấy vĩnh viễn sẽ chẳng biết. Còn hắn, hắn còn nhớ đến ta chăng? Hắn có khi nào nghĩ tới ta không?
Ta cũng muốn được nhìn thấy Giang Nam mà hắn vẫn nhắc, thành Quảng Lăng phồn hoa, liễu xanh ven đê, khói sóng đào hồng, thuyền lầu lớn hơn cả căn nhà. Người chết rồi, hồn phách có thể bay đến chốn mình mong muốn không? Nhưng ta lại chẳng biết đường. Khi làm người còn chẳng hiểu, đến khi làm quỷ liệu có thể thông tỏ? A Sa, thay ta nhìn thêm vài lần nhé。
Mười bốn, một đầu đập vào vách đá, chẳng chết được. Khi toan đập thêm lần thứ hai, trong bụng đứa nhỏ động đậy. Mong rằng đó là con của hắn。
Nhất định là con của hắn. A nương khi mang A Sa cũng là bốn, năm tháng thì thai động. Tính lại ngày tháng, là con của hắn. Nhất định phải là con của hắn, cầu xin trời đất。
Mười sáu, thật là một đứa bé lười, nửa ngày cũng chẳng động, sao lại vừa vặn ngay lúc A nương muốn thì động? Chẳng lẽ ngươi muốn sống? Vậy thì cùng nhau sống tiếp đi。
Thần lại đến. Ta không muốn, ta sợ Thần làm hại đến đứa nhỏ trong bụng…… bị trừng phạt, xương cốt gãy nát, nằm chẳng biết bao lâu, không có cơm ăn cũng chẳng chết. Trước khi sinh ra Thần Tằm, Thần không cho phép ta chết。
Đứa nhỏ vẫn còn。
Đau đớn quá, chẳng thể ra cửa đá lấy cơm, chẳng rõ họ đã mang cơm tới mấy lần rồi, thời gian cũng không còn khái niệm。
Thần có một thời gian chưa đến。
Có thể đứng dậy đi lại rồi. Không muốn ăn, thịt sống chẳng ướp muối tanh nồng, nhưng vì đứa nhỏ, ta vẫn nuốt xuống。
Tiết trời dần lạnh, giường đá thật rét, đến ngủ cũng không yên。
Trong mộng nghe thấy tiếng cánh đập, là chim lớn hay dơi? Đừng hại đứa nhỏ của ta thì tốt。
Không biết ai đã ném vào hang mấy tấm da thú, chẳng còn bị rét run nữa。
Mộng thấy đứa con ta, là một nữ nhi, mũm mĩm phúc tướng, xinh xắn như A di nó, được mọi người yêu mến. Mong nữ nhi ta sẽ có phúc như A di, chớ đừng như A nương。
Thần có lẽ sẽ không trở lại nữa, ngày tháng nhờ vậy mà dễ chịu hơn, dù chẳng trông thấy ánh sáng cũng không thấy quá khó khăn。
Nghĩ đến trong bụng không chỉ có đứa nhỏ, ta lại sợ hãi. Mã Đầu nương nương, nếu muốn phạt, xin phạt ta thôi. Tội nhân là ta, cầu mong đứa nhỏ được bình an。
Bụng ngày một lớn, giống như sắp sinh rồi, một mình ta liệu có thể sinh hạ được không?
Đặt cho con cái tên, gọi là A Miên. Vì nó chẳng hay động, cả ngày chỉ ngủ。
Ta sinh ra một con yêu quái. Thần đã giết đứa con của ta, bỏ vào một con yêu quái. Ta từng muốn bóp chết nó, nhưng nó lại cất tiếng khóc như một đứa trẻ sơ sinh。
Lột đi bảy lớp da, chạm vào thì chẳng khác gì hài nhi bình thường, nhưng ta biết nó là yêu quái。
Nó dường như vĩnh viễn chẳng bao giờ ăn no, sữa không đủ, bắt đầu hút máu ta。
A Miên không phải yêu quái, chỉ là cùng sinh trưởng với lũ tằm kia. Dù thế nào, nó cũng là một đứa trẻ lành lặn。
Chẳng thèm để ý đến lũ tằm, hôm nay tằm con nở ra, khiến ta muốn nôn mửa。
Tằm ăn lẫn nhau, cuối cùng chỉ còn lại một con lớn nhất. A Miên cũng ăn không ít。
Nó là yêu quái, ta chịu không nổi nữa。
A Miên là con ta。
Nó suýt nữa đã ăn mất thần tằm。
Nó là con ta。
Tỉnh dậy, thấy bên giường có một con dơi, bị ăn mất một nửa. Cạy miệng nó tìm răng lại không thấy, quả là một yêu quái xảo trá。
Nếu không giết nó, nó sẽ ăn ta。
Suýt nữa ta đã tự tay bóp chết đứa con của mình, bảo vật mà ta khổ sở sinh ra… sao ta có thể như vậy?
Hải Triều đọc đến đây, tim như bị đè nặng bởi tảng đá lớn, nghẹn đến mức khó mà thở nổi.
Những dòng ghi chép cuối cùng càng lúc càng giản lược, nét chữ cũng loạn lạc, xiêu vẹo, nàng như có thể nhìn thấy một nữ nhân thần trí mơ hồ, gần như điên dại, lặp đi lặp lại giãy giụa giữa hai ý niệm mâu thuẫn.
“Lẽ nào Hạ Miên thật sự là yêu quái?” Nàng không nhịn được hỏi Lương Dạ, “Nàng nhìn qua chẳng khác gì người thường, trên người cũng chẳng hề có yêu lực.”
Lương Dạ khẽ lắc đầu: “Nếu nàng thật sự là yêu, hẳn cũng như những yêu vật khác, đã sớm bị thiêu chết rồi. Có lẽ chỉ là cùng trưởng thành với thai tằm, lúc sinh ra có chút khác lạ mà thôi.”
“Nhưng mà, trong ghi chép của Hạ La… ăn tằm con đã đành, mới vừa sinh ra mà lại bắt dơi ăn sống ư?”
Lương Dạ trầm ngâm một lúc: “Đó hẳn chỉ là ảo giác. Ở trong bóng tối một năm trời, chịu đủ mọi dày vò mà người thường chưa từng trải qua, lại còn một mình sinh con, nuôi trẻ nhỏ… đến cuối cùng Hạ La đã gần như sụp đổ rồi. Tằm con, dơi… tám phần là chính bà ta ăn, rồi lại tưởng nhầm.”
Hải Triều hồi lâu chẳng thốt nên lời, nhưng so với việc Hạ Miên là yêu quái, suy đoán này của Lương Dạ nghe chừng đáng tin hơn.
Nàng gật gù, tiếp tục đọc xuống dưới. Sau hàng chục dòng ngoằn ngoèo gần như vô nghĩa, bỗng nhiên nét chữ lại trở nên rõ ràng ngay ngắn, hiển nhiên được khắc trong lúc có ánh sáng.
Ba năm sau khi rời cấm địa, ta lại quay về nơi này. Bọn họ vẫn chưa thoát ra được. Khi ta bị yêu quái tra tấn trong cấm địa, muội muội của ta ở ngay trong động phủ gần đó, ngày đêm dệt Đăng Tiên Lăng, Thần cũng không tha cho muội ấy。
Khi tìm được người, đôi mắt muội ấy đã mù, tinh khí gần như bị Đăng Tiên Lăng và thứ trong bụng hút sạch, nhưng muội ấy vẫn còn nhận ra ta, còn có thể mỉm cười với ta. Muội ấy cười, cầu ta giết mình. Vừa rồi, ta tự tay giết muội muội của mình。
Ta cũng đã gặp hắn. Chàng thiếu niên tuấn tú năm xưa nay thành người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ, nhưng vẫn nhớ lời hẹn ban đầu, thay ta bảo vệ muội muội。
Là ta tự cao tự đại, hại chết bọn họ。
Những kẻ đó đều đã đền mạng, cả ta cũng vậy。
Ta đã giết hết bọn chúng, nhưng họ cũng chẳng bao giờ trở lại nữa。
Ban đầu định thiêu hủy Đăng Tiên Lăng, nhưng đó là mạng của A Sa dệt ra, thôi thì để nó bầu bạn với muội ấy。
Ghi chép của Hạ La đến đây liền kết thúc. Không xa đó, lại xuất hiện một kiểu chữ khác, đã loang lổ mơ hồ, tựa hồ trải qua năm tháng càng lâu hơn nữa. Nét chữ cùng văn từ cổ kính, Hải Triều nhìn mà chẳng sao hiểu nổi.
“Này viết cái gì vậy?” Hải Triều hỏi Lương Dạ, “Ngươi có đọc được không?”
Lương Dạ gật đầu: “Là nói về công dụng thật sự của Đăng Tiên Lăng.”
Hải Triều nhướn mày, giọng lộ vẻ giận dữ: “Chẳng lẽ nói rằng khoác mảnh vải rách nát ấy lên thì có thể bay thẳng lên trời?”
Lương Dạ lắc đầu: “Bay thẳng lên trời là chuyện hoang đường. Đăng Tiên Lăng chỉ có hai công dụng. Thứ nhất, nhập thủy cùng thi thể, có thể giữ cho thi thể không mục rữa. Thứ hai, dùng lửa đốt nó khi khoác trên người, sẽ hóa thành mây lành, khiến thân như mọc cánh, có thể tự do phi hành trong một nén nhang mà.”
Hải Triều chậm rãi trừng lớn mắt: “Vậy… nghĩa là…”
Lương Dạ khẽ gật đầu: “Chỉ cần có Đăng Tiên Lăng, chúng ta có thể ra ngoài. Đăng Tiên Lăng hiện ở trong hồ nước, thi thể của A Sa không hề thối rữa, chính là bởi lẽ này.”
Hải Triều lập tức đáp: “Chúng ta mau đi tìm Lục tỷ tỷ bọn họ thôi.”
Ngay khi ấy, bỗng nghe ngoài động truyền vào giọng Hạ Miên hớn hở la lên: “Tỷ tỷ, kẹo! Kẹo cho A Miên!”
Hải Triều vội vàng chạy ra: “Ngươi nhớ ra bọn họ ở đâu rồi sao?”
Hạ Miên đắc ý ngẩng cao cằm: “A tỷ đang gọi, nghe đi.”
Nói đoạn, nàng áp tai vào vách đá. Hải Triều bán tín bán nghi, cũng ghé tai sát vào vách, lắng nghe thật kỹ. Quả nhiên, qua một hồi, nàng mơ hồ nghe thấy một giọng nữ yếu ớt, tựa hồ đang khẽ gọi: “A Miên…”
Tinh thần Hải Triều phấn chấn hẳn, nếu âm thanh có thể theo vách đá vọng tới đây, thì nhất định họ không còn xa nữa.
Nàng cũng hướng về vách đá mà lớn tiếng gọi: “A Lăng! Lục tỷ tỷ!”
Hét một lần, lại áp tai nghe ngóng, rồi lại gọi. Lặp đi lặp lại vài lần, cuối cùng nàng nghe thấy giọng quen thuộc của Lục Uyển Anh. Âm thanh yếu ớt, nhưng vừa nghe Hải Triều đã không kìm nổi mà rơi lã chã nước mắt.
“Hải Triều, muội còn ổn chứ…”
***
