Chương 33: Tòa nhà ăn thịt người (30)
***
Đến lúc này, Tô Đình Viễn vẫn tỏ ra bình tĩnh: “Nói cho cùng, tất cả đều chỉ là suy đoán của Lương tiên sư, lời nói suông không có bằng chứng.”
Dư huyện úy trầm ngâm giây lát, hỏi Lương Dạ: “Tiên sư căn cứ vào đâu mà đoán rằng tỳ nữ kia mang thai?”
Lương Dạ đáp: “Từ sau khi trong phòng phu nhân xuất hiện dấu tay máu, Hoán Nguyệt hoảng loạn dị thường. Mấy lần gặp nàng ta đều như chim sợ cành cong. Lục sư muội thấy nàng có vẻ bệnh trạng, chủ động đề nghị bắt mạch, nàng lại hốt hoảng từ chối. Khi Trình sư huynh nói đến ‘mẫu tử quỷ’, nàng ta càng sợ hãi đến cực độ.”
“Đúng rồi.” Hải Triều tiếp lời, “Hôm đó nàng ta như gặp phải quỷ thật, còn đánh rơi cả lò sưởi tay của phu nhân!”
Tô Đình Viễn nói: “Nha đầu đó vốn nhát gan như chuột, ngày thường cũng thế, hễ có chuyện gì là hốt hoảng cuống cuồng, lại còn tay chân vụng về. Chính nàng ta là người đầu tiên phát hiện dấu tay máu, sợ hãi thì có gì lạ?”
“Sợ hãi vốn là lẽ thường.” Lương Dạ nói, “Nhưng khi có người hiểu y lý chủ động muốn khám mạch, nàng ta lại nhất quyết từ chối, ấy là điều khó hiểu. Huống hồ nếu nàng sợ quỷ đến thế, sao lại dám nửa đêm một mình vào hậu viện? Tô cư sĩ không thấy bất thường sao?”
Tô Đình Viễn bị hỏi á khẩu, không đáp được.
“Dấu tay, mặt máu trong phòng phu nhân, chữ ‘nợ máu trả bằng máu’ viết trên thảm.” Lương Dạ nói tiếp, “Rõ ràng đều nhắm vào phu nhân. Người bị dọa, bị siết cổ cũng là phu nhân. Hoán Nguyệt chỉ là một tỳ nữ, hoàn toàn có thể đứng ngoài như Trạc Tinh. Nhưng nàng ta lại như gặp đại địch, bởi vì nàng biết mình không thể thoát thân.”
Dư huyện úy hỏi: “Ngươi làm sao biết nàng ta có gian tình với Tô lang?”
Lương Dạ đáp: “Đêm phu nhân bị gặp quỷ trong mộng, đúng phiên Hoán Nguyệt trực đêm, nhưng lúc xảy ra chuyện nàng ta lại ‘tình cờ’ đi nhà xí, thật quá trùng hợp. Trạc Tinh từng nhiều lần phát hiện khi Hoán Nguyệt trực, lượng dầu đèn hao rất ít, tưởng nàng ta lười biếng ngủ gật, nhưng thực ra Hoán Nguyệt hoàn toàn không ở trong phòng. Giống như đêm ấy, đợi phu nhân ngủ rồi, nàng ta liền lẻn ra khỏi phòng qua lối nhỏ để đi gặp Tô Đình Viễn.”
Tô Đình Viễn cười khẩy, như nghe thấy truyện tiếu lâm: “Lương tiên sư càng nói càng hoang đường. Nội nhân của ta ngủ rất chập chờn, ban đêm thường tỉnh giấc. Nếu đúng như lời tiên sư, e rằng sớm đã bị phát hiện.”
Lương Dạ bình thản: “Bởi vì Hoán Nguyệt đã bỏ thuốc mê vào thuốc canh của phu nhân. Chỉ cần trở về trước khi thuốc hết hiệu lực, thì không ai hay biết.”
Hắn dừng lại: “Trạc Tinh từng hai lần nhìn thấy Hoán Nguyệt lén lút rắc bột gì đó vào thuốc canh của phu nhân, chính là loại dược này.”
Tô Đình Viễn bật cười: “Lương tiên sư nói thật khéo, chỉ tiếc nha đầu ấy đã chết, chết thì không thể đối chất, cãi cũng vô ích. Chỉ còn lại các ngươi muốn nói gì thì nói. Nhưng Tô mỗ vẫn còn sống, vẫn có thể mở miệng tự biện cho mình.”
Hắn quay sang Dư huyện úy: “Vết thương trên người Tô mỗ, trước đó đã trình bày với thiếu phủ rồi. Còn việc sáng nay ra khỏi phủ, là để mang mẫu vải mới tới cho một vị khách lớn, là việc đã hẹn từ trước, quản sự và nhiều nô bộc đều biết rõ.”
Hắn nhìn sang Lương Dạ, khóe môi kéo nhẹ: “Chỉ dựa vào mấy điều ấy mà tiên sư đã kết tội Tô mỗ giết tỳ nữ hồi môn của thê tử, chẳng phải quá khiên cưỡng? Khiến Tô mỗ không khỏi hoài nghi, tiên sư thực chất mang tâm tư gì?”
Nói đoạn, hắn liếc mắt ra hiệu cho tân tổng quản. Người kia lập tức bước ra, chỉ tay vào Lương Dạ mà hô: “Phải đấy! Chính từ khi đám yêu đạo các ngươi tới, phủ này mới liên tiếp xảy ra chuyện! Vừa đến đêm đầu tiên, phòng phu nhân liền gặp quỷ, rồi người chết từng đợt. Rõ ràng các ngươi mới là yêu nhân tác quái!”
Hải Triều không ngờ trên đời lại có hạng người vô sỉ đến vậy, tức quá hóa cười, chỉ vào mặt Tô Đình Viễn mắng to: “Ngươi là loại súc sinh không bằng heo chó, mặt dày như vỏ rùa, lại còn giở trò vu oan giá họa!”
Ánh mắt Tô Đình Viễn tối sầm, thoáng hiện một tia hung hiểm, lớp mặt nạ quân tử nứt toác ra một khe rạn: “Thì ra là Tô mỗ đã nhẹ dạ cả tin, rước yêu đạo vào phủ, dẫn sói vào nhà, mới khiến A Thanh và bao người khác gặp họa!”
Hắn xoay người, cúi thấp mình hành lễ với Dư huyện úy: “Xin đại nhân chủ trì công đạo cho tiểu dân!”
Dư huyện úy lạnh lùng nhìn hắn, quai hàm siết chặt, cả gương mặt như đúc từ thép: “Bổn quan sẽ không oan uổng người tốt, cũng tuyệt không tha cho kẻ ác.”
Sắc mặt Tô Đình Viễn hơi thay đổi, rồi lập tức trở lại như thường: “Tiểu dân trong sạch, trời cao chứng giám. Thiếu phủ có thể phái người đến hỏi kỹ nữ Thính Nguyệt ở Miên Vân Các, nàng ấy có thể làm chứng cho tiểu dân.”
Dư huyện úy nói: “Nếu có nhân chứng, bổn quan sẽ cho người đi hỏi. Nếu có kẻ khai gian để bao che hung phạm, bổn quan cũng có cách khiến họ nói ra sự thật.”
Trong mắt Tô Đình Viễn thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng lập tức trấn tĩnh lại: “Thiếu phủ cứ việc phái người đi hỏi.”
Hắn ngừng một chút, nói tiếp: “Còn chuyện đưa mẫu vải, thiếu phủ cũng có thể hỏi đám nô bộc đi cùng tiểu dân sáng nay, xem có đúng như lời tiểu dân không. Vị khách đó cũng có thể làm chứng cho sự trong sạch của ta.”
Dư huyện úy quay sang nhìn Lương Dạ, bộ dạng thong thả, như đang chờ xem hắn sẽ nói gì.
Lương Dạ thản nhiên đáp: “Một bộ nội tạng, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, lại khó tránh rỉ máu. Muốn che giấu, lén lút mang ra ngoài cũng chẳng dễ gì.”
Hắn hất nhẹ mí mắt, lạnh lùng liếc Tô Đình Viễn một cái: “Nếu là bần đạo, ắt sẽ dùng vải dầu hoặc giấy dầu gói kỹ từng lớp, rồi đặt trong hộp đựng, để tránh thấm máu làm người khác phát hiện. Nhưng vô cớ có thêm một món lạ trong hành lý, cũng rất dễ bị nghi ngờ – chi bằng giấu vào hộp đựng mẫu vải.”
Mí mắt Tô Đình Viễn giật liên hồi, trán rịn mồ hôi lạnh.
Lương Dạ tiếp tục: “Như vậy, phải lấy bớt một số vải trong hộp ra để chừa chỗ trống. Mà Tô cư sĩ làm người cẩn trọng, nếu chiếc hộp từng đựng nội tạng ấy không may vương máu, bị khách phát hiện, chẳng phải công cốc hay sao?
“Cho nên cách ổn thỏa nhất, là mượn cớ để lại chiếc hộp đó trên xe, chờ dịp đuổi người đi, thì tìm cách xử lý luôn cả hộp và thứ bên trong.”
Hắn dừng lại, quan sát vẻ mặt của Tô Đình Viễn: “Nếu đúng là việc đã định từ trước, thì tổng quản ắt có sổ ghi mẫu vải, hôm nay đem đi bao nhiêu hộp, mấy cuộn vải, đối chiếu với số khách nhận được, là biết ngay có khớp hay không. Lại hỏi đám nô bộc đi cùng Tô cư sĩ sáng nay, xem có đúng như lời bần đạo nói.”
“Phải đó! Mau đưa sổ ghi ra, gọi người đến hỏi đi!” Hải Triều trừng mắt nhìn Tô Đình Viễn, “Để xem ngươi còn dám chối nữa không!”
“Còn một chuyện nữa.” Lương Dạ nói, “Hôm phát hiện xác Hoán Nguyệt, bần đạo cùng sư muội gặp Tô cư sĩ ngoài viện. Khi ấy ngươi đã buột miệng nói một câu, đủ để chứng minh rằng, ngươi đã sớm thấy xác Hoán Nguyệt rồi.”
Sắc mặt của Tô Đình Viễn lập tức trắng bệch.
Hải Triều chợt nhớ lại: “Phải rồi, hôm đó ngươi nói không cho phu nhân trông thấy thi thể, sợ nàng không chịu nổi khi thấy thảm trạng của Hoán Nguyệt. Khi ấy rõ ràng ngươi còn chưa nhìn thấy thi thể, còn hỏi bọn ta thi thể hai người chết ra sao, vậy làm sao ngươi biết trông nàng thê thảm đến thế?”
Không đợi Tô Đình Viễn phản bác, nàng đã giành lời: “Giống như Lý quản sự, chỉ còn lại một bộ xương sạch sẽ, sao có thể gọi là ‘thảm trạng’?”
Tô Đình Viễn nhìn nàng một lúc, đột nhiên đôi môi run lên, đôi vai sụp xuống, thần sắc trong khoảnh khắc trở nên tiêu điều: “Đúng là đêm hôm trước, Tô mỗ đã nhìn thấy thi thể của tỳ nữ đó rồi… Cũng chính Tô mỗ đã xóa đi dấu vết trên người nàng, là để che giấu nguyên nhân cái chết…”
Mới nãy còn cứng miệng chối tội, mà giờ lại thoải mái nhận tội như thế? Hải Triều đột nhiên không dám tin.
Đang suy nghĩ thì nghe Tô Đình Viễn xoay chuyển giọng nói: “Nhưng Tô mỗ làm những điều ấy… là vì A Thanh… Người, không phải do Tô mỗ giết.”
Hải Triều chưa hiểu ngay được ý hắn.
Dư huyện úy nhếch môi cười lạnh: “Ý ngươi là, người là do phu nhân nhà ngươi giết?”
Hải Triều lúc ấy mới chợt hiểu ra.
Tô Đình Viễn liếc nhìn bộ hài cốt của phu nhân, vẻ mặt đau thương, lắc đầu: “Chỉ trách Tô mỗ, không giữ mình trước cám dỗ, khiến con tiện tỳ kia đắc ý. A Thanh xưa nay đối xử với nàng ta không tệ, chẳng ngờ nàng lại lén quyến rũ chủ nhân, còn hoài thai cốt nhục… A Thanh gả đến sáu năm, vẫn chưa có con, chuyện ấy vốn là nỗi đau trong lòng nàng, nay tiện tỳ ấy lại lấy đứa con trong bụng ra để khiêu khích, A Thanh phẫn uất mới lỡ tay gây nên chuyện hồ đồ…”
Hải Triều thật sự không nghe nổi nữa, ngắt lời hắn: “Phu nhân nhà ngươi mình đầy bệnh tật, Hoán Nguyệt thì khỏe mạnh hơn nhiều, sao có thể bị nàng ấy siết chết?”
Tô Đình Viễn đáp: “Nếu thực sự giằng co, đương nhiên A Thanh không phải đối thủ, nhưng nàng đã hạ thuốc mê vào trà của Hoán Nguyệt, đợi nàng ta hôn mê mới ra tay.”
Hắn liếc nhìn Dư huyện úy: “Vì thế khi Dư thiếu phủ cho người khám nghiệm, trên người tiểu phụ mới không có vết cào cấu, là vì Hoán Nguyệt không hề vùng vẫy.”
Hắn dừng một chút: “Còn về vết thương trên người Tô mỗ, chẳng ngại gì nói thật, thực ra là do tiểu phụ bắt gặp Tô mỗ tư thông với tỳ nữ kia, giận dữ mà để lại.”
Hải Triều suýt nữa vỗ tay hoan hô vì độ trơ tráo của hắn.
Trình Hàn Lân nói: “Ngươi chỉ đang ngụy biện!”
Ngay cả Lục Uyển Anh xưa nay điềm đạm cũng không nhịn được mà lên tiếng: “Quá vô sỉ rồi…”
Dư huyện úy cười lạnh một tiếng: “Ngươi xem bản quan là kẻ ngốc chắc?”
Tô Đình Viễn khẽ cười, trên mặt hiện lên chút đắc ý: “Phán án dựa vào bằng chứng xác thực. Lương tiên sư có gì làm chứng? Dư thiếu phủ làm sao biết hắn không phải đang tưởng tượng? Nếu đã là bịa chuyện, thì câu chuyện của Tô mỗ chẳng phải cũng hợp lý đó sao?”
Dư huyện úy: “……”
Tô Đình Viễn chỉ vào Lương Dạ: “Hắn dựng chuyện chẳng lẽ không có sơ hở? Dư thiếu phủ ngẫm mà xem, chỉ là một tỳ nữ hồi môn, Tô mỗ thu làm thiếp thì thu thôi, cho dù tiểu phụ có ghen đến đâu, nàng gả sáu năm không có con, lấy gì làm chỗ dựa để cản Tô mỗ nạp thiếp? Cho dù nàng kia mang thai thì sao? Sinh con rồi nuôi dưới gối tiểu phụ, cũng đâu khác gì con ruột, chỉ mượn cái bụng sinh con mà thôi. Tô mỗ cần gì mạo hiểm mà giết người? Được gì chứ?”
Dư huyện úy đột nhiên không nói được gì phản bác.
Ngay cả Hải Triều cũng bị hắn làm cho có chút bối rối.
Lương Dạ nhàn nhạt nói: “Vì tiền.”
Tô Đình Viễn bật cười: “Lương tiên sư chẳng lẽ gấp quá hóa điên rồi? Tô mỗ tham tiền của ai chứ?”
“Dĩ nhiên là tiền của phu nhân ngươi.” Lương Dạ đáp.
Tô Đình Viễn khịt mũi cười lạnh: “Tiểu phụ tuy xuất thân thế tộc, nhưng là chi nhánh thứ xuất, lại mồ côi từ nhỏ, nương nhờ người khác mà sống, có tiền của gì cho ta tham?”
Lương Dạ nói: “Vì nàng ta vốn không phải họ Thẩm. Tên thật là Tiêu Nguyên Chân, từng là kỹ nữ lừng danh chốn kinh kỳ, giao du với khắp quyền quý.”
Tô Đình Viễn thoáng sửng sốt, lập tức nhìn sang Trình Hàn Lân và Lục Uyển Anh, vẻ mặt như vừa hiểu ra: “Thì ra các ngươi không đến kinh thành…”
Lương Dạ gật đầu: “Sư huynh sư muội đã đến Kiến Nghiệp một chuyến, nghe được không ít lời đồn thú vị. Thân phận thật của tiểu phụ, Dư thiếu phủ tra một cái là biết.”
Tô Đình Viễn hơi do dự một chút, sau đó dứt khoát thừa nhận: “Phải, tiểu phụ từng là kỹ nữ, nhưng đã chuộc thân, đổi tên, nay đã nhập tịch lương dân. Bên ngoài xưng họ Thẩm, cũng chỉ là chút tính toán nho nhỏ, chút hư vinh nữ nhi mà thôi, cũng tiện cho Tô mỗ đi lại bốn phương. Chuyện này có gì ảnh hưởng đến các vị đâu?”
Hắn ngừng lại một chút: “Thê tử của ta đích thực có ít nhiều tích góp, nhưng nàng đã gả vào nhà họ Tô, tiền của nàng há chẳng phải cũng là của ta? Huống hồ nàng đối với ta một dạ nghe theo, chỉ cần ta mở lời, ắt sẽ không chút do dự mà dâng lên, cớ gì phải mưu tính? Giết một nha hoàn hồi môn lại càng hoang đường khôn xiết.”
Lương Dạ: “Bởi vì ngươi nhìn ra được trong lòng Hoán Nguyệt bất an, sắp sửa sụp đổ, lo sợ nàng sẽ tiết lộ chuyện ngươi âm thầm hạ độc phu nhân. Ngươi biết rõ phu nhân có thể tung hoành trong chốn quyền quý, tuyệt không phải kẻ dễ thao túng hay dễ dàng bị qua mặt.”
“Nếu nàng phát hiện người gối đầu giường muốn lấy mạng mình, nhẹ thì mang theo gia tài bạc vạn rời đi, nặng thì báo quan, khi ấy chẳng những mưu đồ đổ sông đổ bể, bản thân ngươi còn phải thân bại danh liệt, ngồi tù chịu tội.”
“Dẫu nàng không nói gì đến chuyện hạ độc, chỉ cần bảo phu nhân rằng hai người từng qua lại, hơn nữa nàng đã mang thai cốt nhục của ngươi, ngươi cũng chẳng dám chắc phu nhân trong cơn phẫn uất có bỏ ngươi mà đi, khiến ngươi uổng công toan tính.”
“Đương nhiên, nếu có thể tiện tay loại bỏ luôn cái ‘phiền toái’ trong bụng Hoán Nguyệt, thì sao lại không làm?”
Tô Đình Viễn giận dữ đến nổi gân xanh trên cổ, hướng về Dư huyện úy quát: “Dư thiếu phủ chẳng lẽ cứ để tên yêu đạo này nói càn nói bậy, vu oan hãm hại lương dân?!”
Dư huyện úy cười như không cười: “Theo bản quan thấy, lời Lương tiên sư rất có lý.”
Tô Đình Viễn liếc hắn, lại liếc Lương Dạ, giận dữ dần tan, khóe môi khẽ nhếch, trong mắt lộ ra vẻ kiêu căng cuồng ngạo, vẻ mặt nho nhã khiêm nhường ban nãy đã hoàn toàn bị xé toạc: “Chẳng lẽ Dư thiếu phủ cho rằng chỉ dựa vào vài lời của một đạo sĩ là có thể định tội ta? Cho rằng một con buôn hèn mọn như ta thực sự không có chỗ dựa, để các người muốn nắn tròn bóp méo thế nào cũng được sao?”
Lương Dạ quay sang Dư huyện úy: “Hắn chẳng qua là chó cùng rứt giậu, giờ đang ra vẻ mạnh miệng. Bần đạo đến từ Kinh thành, cũng quen biết không ít quyền quý, một con buôn Giang Tả như hắn thì dựa vào được ai chứ, Dư thiếu phủ không cần e ngại.” Nói xong khẽ cười giễu.
Một tiếng cười ấy tựa như mũi nhọn đâm thẳng vào tim Tô Đình Viễn.
Mặt hắn vặn vẹo, ánh mắt hung ác, như con chó bị giẫm trúng đuôi: “Các người đã đến từ Kinh thành, hẳn từng nghe danh Thượng thư đại thần giới văn đàn, Thẩm thượng thư chứ?”
Lương Dạ gật đầu: “Thì ra tài sản Tô gia đều chảy về đó.”
Sắc mặt Tô Đình Viễn đại biến.
Lương Dạ nói tiếp: “Bần đạo vẫn không hiểu, Tô cư sĩ thông minh lanh lợi, giỏi giao thiệp, lại chẳng có thói bài bạc gì, cho dù thật sự không rành việc nhà, thì Lý quản sự cũng theo lệnh Tô lão gia nhiều năm, quản lý cửa hàng ruộng vườn đâu ra đấy, sao lại chỉ trong vài năm đã khiến cơ nghiệp nhà họ Tô tan tành sạch bách?
“Hóa ra là ngươi âm thầm đem sản nghiệp nhà họ Tô, cửa hàng, ruộng đất… đi hối lộ Thẩm thượng thư. Ông ta hẳn là có khẩu vị chẳng nhỏ, một Tô gia làm sao lấp đầy? Nên ngươi lại nhắm đến Tiêu Nguyên Chân, định giở lại trò cũ, cưới rồi giết, đoạt lấy gia tài nàng ta. Có phải vậy không, Thẩm Diên Viễn?”
Tô Đình Viễn toàn thân run rẩy, mồ hôi túa ra trên trán và sống mũi, giọng cũng bắt đầu run: “Cái… cái gì Thẩm Diên Viễn? Ta không hiểu ngươi đang nói gì cả… ta không biết ngươi đang lảm nhảm những thứ hoang đường gì nữa…”
Hắn cố làm ra vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt đã không sao giấu nổi hoảng loạn.
Dư huyện úy lộ vẻ nghi hoặc: “Thẩm Diên Viễn là ai?”
Lương Dạ đáp: “Hơn ba mươi năm trước, họ Thẩm ở Ngô Hưng có một chi nhánh vướng vào vụ án mưu phản của Phiên vương, nam đinh đều bị xử trảm, nữ quyến bị sung làm nô tỳ. Thẩm Diên Viễn là đứa con chưa chào đời của viên quan ấy.”
Hắn liếc sang Tô Đình Viễn: “Quan Thẩm nọ trước khi nhận tội từng đặt sẵn tên cho đứa con trong bụng thê tử. Nếu là nhi tử thì gọi là Thẩm Diên Viễn, nếu là nữ nhi thì đặt tên là Thẩm Thanh.”
“Thẩm Thanh?” Dư huyện úy nhíu mày, “Đó chẳng phải là cái tên giả mà thê tử hắn từng khai sao?”
Lương Dạ gật đầu: “Khi người ta bịa chuyện, thường vô thức lấy từ những điều quen thuộc xung quanh. Có lẽ hắn chỉ thuận miệng lấy ra một cái tên quen thuộc mà thôi.”
Tô Đình Viễn cười khan, chớp mắt lia lịa: “Hoang đường! Ta là Tô đại lang, nào biết gì về họ Thẩm…”
Lương Dạ liếc hắn một cái: “Tạm chưa nói chuyện họ Thẩm, nói chuyện của Tô Lạc Ngọc đã.”
***
