Chương 206: Bất Tiện Dương (24)
***
Chuỗi tin tức này khiến đầu óc Hải Triều trống rỗng trong thoáng chốc.
“Phương Nhị Lang sao có thể… chẳng phải hắn đang bị cấm túc sao?” Nàng hoàn hồn lại, “Trong viện có nô bộc, bên ngoài còn có thị vệ canh giữ mà?”
Lương Dạ gật đầu: “Nô bộc đã bị làm cho mê man, hẳn là trong cơm canh có người bỏ thuốc, hai thị vệ trông giữ cũng chết rồi.”
Lại thêm hai mạng người… Trong lòng Hải Triều chìm xuống, có chút nghẹt thở, dù ở trong mật cảnh, việc liên tiếp có người chết cũng khiến người ta khó lòng chịu nổi. Đến tận bây giờ nàng vẫn không thể coi đó là thường tình, càng chẳng thể vô cảm dửng dưng.
Nàng trấn định lại: “Vị cầm sư đó, có phải là người chúng ta từng gặp qua? Chính là người đã cứu Từ nương tử ở dịch quán Đại Chấn Quan lần ấy?”
“Là hắn.” Lương Dạ đáp.
“Lần đó hắn cũng vừa khéo ở gần viện nơi Từ nương tử ở, lần này sao lại vẫn là hắn… còn nữa, hôm ấy ở tiệc đón giá, Phương Nhị Lang vô duyên vô cớ muốn cầm sư hồi môn của Từ nương tử đánh đàn, cũng là chỉ hắn đúng không?”
Lương Dạ gật gật đầu.
Nghĩ đến vẻ giễu cợt khi ấy của Phương Nhị Lang, nhớ lại sự kinh hãi của Từ nương tử, trong lòng Hải Triều dâng lên một ý nghĩ mơ hồ, vị cầm sư kia chẳng lẽ có quan hệ gì đó với Từ nương tử?
Nếu không thì sao lại trùng hợp đến thế, hai lần Từ nương tử gặp chuyện, hắn đều có mặt ngay lúc đó?
“Bên ngoài lạnh, chúng ta vào trong trước.” Lương Dạ tự nhiên giúp nàng chỉnh lại áo choàng.
Hai người còn chưa bước đến cửa phòng, Hải Triều đã từ cơn gió đêm hanh khô ngửi ra mùi máu tanh quen thuộc.
Lương Dạ vén rèm cửa lên, trong phòng vô cùng hỗn loạn: bình phong ngã đổ, mấy chiếc giường nằm nghiêng ngả, đèn dầu rơi xuống đất, dầu loang khắp nơi, hòa cùng máu tươi chưa kịp khô vấy đầy sàn.
Phương Nhị Lang nằm trong vũng máu, hai mắt trợn tròn, da trắng bệch, gương mặt vặn vẹo như mang một tấm mặt nạ.
Áo ngoài vứt ở một bên, trên người chỉ còn trung y, nguyên nhân cái chết vô cùng rõ ràng, trước ngực hắn có một vết thương hình chữ “nhất” , là bị người dùng binh khí sắc bén đâm xuyên tim mà chết.
Phương Định An ngồi trên giường, vành mắt đỏ ngầu, vẻ mặt ngơ ngác tiêu điều nhìn thi thể của đệ đệ, trông như đã già đi mười tuổi, gương mặt lộ rõ nét tang thương.
Thấy Hải Triều bước vào, hắn cũng chẳng buồn nhấc mí mắt, như đã hóa thành một pho tượng.
Lương Dạ tiếp tục cúi mình cẩn thận dò xét vết máu cùng những dấu vết khác trong phòng.
Một lúc lâu sau, Phương Định An mới đứng dậy, thân hình loạng choạng, nhìn sang Lương Dạ, giọng không kìm được run rẩy: “Có thể… thay hắn đắp thêm một lớp y phục chăng? Đệ ấy sợ lạnh, ta…”
Hắn không nói tiếp được nữa, ngàn vạn lời đều nghẹn lại thành một tiếng nấc.
Lương Dạ khẽ gật đầu.
Phương Định An ngây dại thốt một câu “Đa tạ”, rồi cởi chiếc cẩm bào trên người, đắp lên thi thể đệ đệ, sau đó quỳ ngồi xuống cạnh hắn, cúi đầu lặng im không một tiếng động.
Lương Dạ tra xét khắp trong ngoài căn phòng, rồi nói với Phương Định An: “Tiết sứ có thể sai người đi báo quan rồi.”
Ánh mắt đờ đẫn của Phương Định An khẽ động: “Kẻ giết chết đệ đệ của ta, rốt cuộc là người hay yêu?”
Lương Dạ đáp: “Nhìn từ vết thương, hung khí là một lưỡi kim loại sắc bén mà cực mỏng, hẳn là loại đoản đao hoặc chủy thủ.”
“Vậy là người làm sao?” Phương Định An hỏi.
“Chỉ dựa vào hung khí thì không thể phán định.”
“Có phát hiện nào khác chăng?”
Lương Dạ: “Trên mặt và cánh tay lệnh đệ có vết cào cùng vết bầm, trong phòng cũng có dấu vết ẩu đả, có lẽ lệnh đệ đã từng giao đấu với ai đó tại đây.”
Ánh mắt Phương Định An tối sầm lại: “Tên cầm sư kia trên người cũng có thương tích… hắn là người duy nhất biết rõ chân tướng, chỉ mong hắn có thể cầm cự qua được…”
Lời còn chưa dứt đã có người đến bẩm báo: “Tiết sứ, cầm sư kia đã tỉnh lại.”
Ba người lập tức vội vã chạy đến gian phòng nơi cầm sư đang tạm nghỉ.
Trong phòng đèn đuốc sáng trưng, đại phu đang thay hắn xử lý vết thương ở bụng, bốn phía thoang thoảng mùi máu tươi lẫn thuốc men.
Hải Triều chỉ nhớ vị cầm sư kia dung mạo tuấn tú tái nhợt, thoạt nhìn có phần yếu ớt, nhưng giờ nhìn kỹ lại, thân thể hắn cường tráng hơn nàng tưởng tượng, thắt lưng cùng bụng phủ một lớp cơ bắp mỏng mà rắn chắc.
Thấy Phương Định An, hắn cố gắng vùng vẫy muốn xuống giường: “Nô vô dụng, không thể bảo hộ nương tử, xin Tiết sứ giáng tội…”
Phương Định An giơ tay ngăn lại: “Ngươi là của hồi môn theo tam nương, chưa tính là người Phương gia, ta không có cớ gì phạt ngươi. Huống hồ ngươi cũng bị trọng thương… những chuyện này để sau hẵng nói, trước hết hãy kể rõ ràng, tối nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”
Cầm sư rũ hàng mi xuống, mím môi: “Chuyện liên quan đến thanh danh của nương tử, nô không dám nói…”
Phương Định An mỏi mệt xoa xoa mặt: “Tam nương bặt vô âm tín, Nhị lang… cũng đã không còn nữa, có gì mà không dám nói? Cứ bẩm báo đúng sự thật là được.”
“Tuân mệnh…” Cầm sư lắp bắp, “Trưa nay, nô nhận được một phong tin của nương tử, sai nô giờ Hợi lén đến phòng nàng…”
Phương Định An nhíu mày.
Cầm sư bất chấp đại phu ngăn cản, gượng xuống giường quỳ sụp trên đất: “Là nô âm thầm si mê nương tử, lòng sinh vọng tưởng, chẳng liên quan đến nương tử. Nương tử hoàn toàn không hay biết việc này, mà phong tin kia cũng chẳng phải do nương tử viết, rõ ràng là có kẻ muốn gài bẫy hãm hại, lợi dụng tâm tư si dại của nô để bôi nhọ thanh danh của nương tử…”
Phương Định An ngăn hắn: “Những điều đó không cần nói tường tận, chỉ kể từ lúc ngươi bước vào phòng Tam nương thì đã xảy ra chuyện gì.”
Cầm sư gật đầu: “Nô theo lời ghi trên giấy, lén từ cửa góc mà vào trong viện, quả nhiên phát hiện cửa phòng nương tử khép hờ, liền đẩy cửa bước vào, nhưng nương tử lại đang say ngủ trong màn, hoàn toàn chẳng hay có người tiến vào.”
“Nô thấy kỳ lạ, liền vào trong màn muốn gọi nương tử dậy hỏi cho rõ, nhưng lại thấy nàng… toàn thân chẳng mặc gì, ngủ mê man trong màn, thế nào cũng gọi không tỉnh.”
“Lúc ấy nô mới biết nàng có lẽ đã bị hạ mê dược, nghĩ tới nghĩ lui bèn hiểu có người bày mưu, muốn lợi dụng nô để hủy hoại thanh danh của nương tử. Nô lập tức lui ra khỏi màn, đúng vào lúc ấy, có người mạnh mẽ đẩy cửa bước vào…”
Hắn liên tục dập đầu, vết thương vừa băng bó lại rỉ máu, nhỏ xuống nền phát ra những tiếng lộp bộp tựa mưa rơi.
Phương Định An: “Người đó là Nhị lang?”
Cầm sư: “Nô tội đáng muôn chết…”
“Ý ngươi là, Nhị lang bày kế cho Tam nương cùng ngươi tư thông, sau đó đến bắt gian?”
“Không dám vọng đoán… hoặc giả Nhị lang cũng bị người khác gài bẫy, điều này chưa biết được…”
Dù lời hắn là như thế, nhưng ai nghe cũng hiểu, trong lòng hắn gần như đã xác định, người thiết kế cục diện này, chính là Phương Nhị Lang.
“Ngươi nói tiếp đi.” Giọng Phương Định An trầm xuống.
Cầm sư tiếp tục: “Nhị lang túm lấy nô, nói phải đem ‘gian tình’ này bẩm báo Tiết sứ, nô vội vàng phân bua, Nhị lang tất nhiên không nghe, nô sợ hãi vô cùng mà quên cả tôn ti, cùng Nhị lang xô xát. Nhị lang tức giận vô cùng, rút đao đâm thẳng vào bụng nô…”
“Chẳng lẽ ngươi lòng ôm oán hận, nên giết nhị lang?” Giọng Phương Định An run rẩy, mấy chữ ấy như phải dốc hết sức mới thốt ra được.
“Dẫu có cho mượn một trăm cái gan, nô cũng không dám… Sau khi bị đâm, nô ngã xuống đất không dậy nổi, Nhị lang muốn kéo nô đi gặp Tiết sứ, nhưng ngay lúc ấy…”
Gương mặt thanh tú của hắn bỗng chốc trở nên trống rỗng, bờ môi run rẩy chẳng thể khống chế: “Thứ đó tới rồi…”
“Thứ đó?”
“Chính là cái xác sống kia, yêu quái ấy… Nó đâm chết Nhị lang, rồi lấy chăn quấn lấy nương tử đang hôn mê, mang nàng đi mất.”
“Sao ngươi không kêu người tới?” Hải Triều hỏi.
“Nô bụng đau dữ dội, máu chảy không ngừng, không còn sức hô hoán, chẳng bao lâu thì ngất lịm đi…”
Hắn lại dập đầu trước Phương Định An: “Lời nô nói đều là sự thực, xin Tiết sứ soi xét!”
Phương Định An trầm giọng hỏi: “Ngươi nói Nhị lang bị xác quái giết chết, vậy nó dùng hung khí gì?”
Cầm sư ấp úng: “Lúc… lúc ấy trời tối đen, nô thật không nhìn rõ được…”
Phương Định An quay sang Hải Triều nói: “Nhìn tiểu nương tử, ngươi đã đấu tay đôi với xác yêu ấy, có nhìn rõ binh khí nó dùng là gì không?”
Hải Triều đáp: “Là một cây đao dài, hơi dài hơn chiếc đao mà thị vệ của Tiết sứ mang.”
Cầm sư liên tục gật đầu: “Đúng, đúng, hình như là một cây đao dài, con quái vừa vào là cầm đao đâm thẳng vào ngực Nhị lang…”
Hải Triều nhíu mày: “Con quái kia dùng đao đã rỉ, lưỡi còn cong xoắn, hơn nữa rõ ràng Phương Nhị Lang bị giết bởi một lưỡi ngắn, hoặc là dao găm hoặc chủy thủ, ngươi đang nói dối!”
Cầm sư chỉ biết cố quỳ lạy: “Tiết sứ minh xét, lời nô đều là sự thực!”
Phương Định An lạnh lùng cười nhạt: “Lời ngươi rối loạn sai sót trăm điều, sao lại…”
“Người đâu.” Hắn lên tiếng gọi thị vệ, truyền lệnh: “Lục soát nơi ở và hành lý của gã này, cùng khắp ao hồ bụi rậm chung quanh, nếu phát hiện hung khí khả nghi hay chỗ đáng ngờ, lập tức báo vào.”
Lương Dạ thản nhiên nói với viên thị vệ: “Phiền lấy cây đàn gỗ ngô đồng trong phòng hắn mang tới.”
Cầm sư đang quỳ trên đất, nghe vậy cả người run rẩy một hồi.
Phương Định An lại quay sang đại phu đang đứng như chết trân ở bên cạnh nói: “Trông chừng hắn, đừng để chết. Nếu hắn chính là kẻ giết Nhị lang, để hắn chết như vậy quá dễ dàng rồi.”
Đại phu cùng nô bộc kéo cầm sư lên khỏi nền, khiêng về giường, băng bó cầm máu cho hắn.
Cầm sư im lặng không nói gì, Phương Định An thì lạnh lùng đứng nhìn bên cạnh.
Chẳng mấy chốc, thị vệ đã đem cây đàn gỗ ngô đồng tới trao cho Lương Dạ.
Lương Dạ đặt đàn lên đùi, vô ý gảy vài tiếng.
Phương Định An hỏi: “Cây đàn có điểm kỳ quái gì sao?”
Lương Dạ lắc đầu, đặt đàn lên án cạnh: “Tại hạ đoán nhầm, chỉ là một cây đàn thường mà thôi.”
Phương Định An cũng không để tâm nữa.
Chừng nửa khắc sau, có thị vệ tới tâu, nói rằng ở trong giếng nước của viện nơi nô bộc đi đón dâu cư trú phát hiện một cây đao ngắn.
Phương Định An so sánh kỹ càng với vết thương trên ngực Phương Nhị Lang, quả thật trùng khớp.
“Xem ra đây chính là hung khí.” Hắn nói với cầm sư, “Ngươi còn điều gì để bào chữa?”
Cầm sư không biện bạch nữa, hắn ngước mắt nhìn chằm chằm lên trần, chẳng che giấu chút căm hờn nào: “Phương Độ Nhược đáng chết!”
Phương Định An nắm chặt nắm tay, hết sức kìm nén để không lập tức tước mệnh kẻ thù: “Nhị lang với ngươi chẳng có oán hận gì, sao ngươi phải ra tay tàn độc với hắn?!”
Cầm sư quay đầu nhìn hắn, khinh bỉ cười khẩy: “Huynh đệ tốt của ngươi, trên đường tới Lương Châu thì lòng đầy ý xấu với nương tử, ta tưởng vào Lương Châu hắn sẽ thu liễm nào ngờ càng làm quá hơn.
“Hôm nay hắn rạn nứt với ngươi, ở trong phủ chịu ấm ức, nên đem thù hằn trả vào thân nương tử. Ngươi biết vì sao ta giết hắn không? Ta không lừa ngươi, hắn phát hiện ta có tình ý với nương tử nên bày kế muốn phá hoại thanh danh nương tử, chỉ là tính toán trăm phương ngàn kế, không ngờ lại không tính tới ta…”
Hắn mím môi: “Không tính được ta lại tật nguyền, chẳng thể giống người thường…”
Mọi người có mặt đều giật mình.
Thị vệ tiến đến kiểm tra rồi nói: “Tiết sứ, lời hắn nói là thật.”
Cầm sư mỉa mai: “Đừng nói ta tật nguyền, cho dù không tật nguyền, ta cũng chẳng dám đụng đến một sợi tóc của nương tử. Tên cầm thú đó vì muốn hạ nhục nương tử diễn vở kịch ngoại tình, đâm ta xong còn định tự mình ra tay…”
“Ngươi nói dối!” Phương Định An quát lớn, “Nhị lang tuyệt không thể làm chuyện thấp hèn như vậy!”
Cầm sư lạnh lùng cười: “Một Tiết sứ được người người tán tụng là tốt đẹp, ngươi chẳng lẽ không hiểu đệ đệ của mình là thứ gì sao? Ngươi không thấy nương tử sợ hãi đến mức nào sao? Vậy mà ngươi lại sai hắn đến nghênh giá, để hắn ở tiệc tiếp đãi quấy nhiễu, mượn lời để vu cáo nương tử… các ngươi như bầy rắn chuột, đều chẳng phải thứ tốt lành gì!”
“Hỗn xược!” Thị vệ của Phương Định An kêu lên, rút đao ra khỏi vỏ đặt ngang qua cổ hắn.
“Ngươi cứ giết ta đi! Ngươi có thể giết hết những kẻ biết chuyện, nhưng chẳng bịt được miệng thiên hạ.” Cầm sư nhắm mắt cười, nói, “Sớm muộn dân chúng sẽ biết Phương tiết sứ của các người tàn nhẫn giả dối, bạc tình bạc nghĩa!”
“Khoan đã.” Phương Định An trầm giọng nói với thị vệ, “Giết hắn ngay như vậy lại đúng như ý hắn.”
Lúc này thị vệ mới miễn cưỡng rút đao cất đi.
Phương Định An hỏi: “Ngươi rốt cuộc đã giấu Tam nương ở đâu?”
Cầm sư liếc nhìn quanh: “Ta đã nói rồi, nàng bị thi yêu bắt đi.”
“Ta không tin.” Mặt Phương Định An đen như nước, “Nếu ngươi thật sự si tình như ngươi nói, nàng bị thi yêu bắt đi sao ngươi lại không hốt hoảng? Ngươi chẳng lo nàng bị thi yêu giết hay sao?”
Cầm sư đáp: “Dù bị yêu bắt đi, bị yêu giết, cũng còn hơn là gả cho Phương Định An ngươi làm thê tử!”
Phương Định An: “Dù nàng do ngươi giấu đi, hay bị thi yêu bắt đi, ta cũng sẽ tìm ra nàng.”
Lúc ấy có nô bộc đến báo, quan sai đã tới.
Phương Định An ra tiền viện nghênh tiếp, đại phu ra hành lang nấu thuốc, thị vệ canh cửa, phòng trong chỉ còn Hải Triều và Lương Dạ.
Lương Dạ và Hải Triều thì thầm vài câu, Hải Triều gật đầu, đi ra ngoài hành lang, bắt chuyện với thị vệ.
Lương Dạ tiến đến giường vài bước, cầm sư vốn đang nhắm chặt mắt bỗng hé mở, cất giọng châm biếm lạnh lùng: “Công tử có việc gì?”
“Muốn nói chuyện với ngươi.”
Cầm sư khinh bỉ một tiếng: “Công tử được Phương tiết sứ hết mực tin dùng, đường tiến thân rộng mở, ngươi và kẻ giết người như ta có gì để nói?”
Lương Dạ tiến tới giường, gảy dây đàn, rồi quay người: “Cầm kỹ của công tử tuyệt đỉnh, nhưng lại dùng một cây đàn sai âm, vì sao vậy?”
Sắc mặt cầm sư thoáng đổi: “Làm trò thần bí, ta không hiểu ngươi nói gì.”
Lương Dạ ôm cây đàn, đến cạnh giường, ngón dài vuốt dọc thân đàn rồi dừng ở một khe nhỏ khó nhận thấy, nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng chỗ nối hơi thô, khe ấy hơi rộng.
Nhưng nhìn vẻ mặt né tránh cố che dấu của cầm sư, hắn biết ngay khe đó có tác dụng gì, cán dao găm bằng gỗ có thể tháo rời, lưỡi mỏng vừa khít chui vào khe ấy mà không ai hay biết.
“Ta rất tò mò, một cầm sư đi cùng của hồi môn, làm sao có thể đem hung khí sắc bén như vậy lọt vào phủ Tiết sứ canh phòng nghiêm ngặt.
“Rồi làm sao sau đó lại đối đấu tay đôi với công tử tướng gia, mà có thể một chiêu trúng tim, cắm dao găm chính xác vào tim hắn, giết chết hắn ngay lập tức?”
Cầm sư nghiến răng: “Những chuyện đó, sao ngươi không nói với Phương Định An? Hắn chắc sẽ thưởng cho ngươi một chức vị.”
“Ngươi vốn định ám sát Phương Định An, sao lại không động thủ với hắn mà lại giết Phương Nhị Lang?” Lương Dạ nói, “Ngươi là tử sĩ triều đình phái tới, còn Từ Tam Nương là ai?”
Trong mắt cầm sư thoáng hiện ngạc nhiên, nhưng không phủ nhận thân phận mình: “Dĩ nhiên là Từ Tam Nương, chả lẽ thân phận nữ nhi Từ gia còn có thể giả mạo được sao?”
“Nghe nói Từ Tam Nương là nữ nhi chính thất duy nhất của Từ thượng thư, là bảo bối trong tay phụ mẫu, còn Phương Định An thì là cái gai trong mắt triều đình hiện tại, sớm muộn cũng sẽ bị trừ khử, họ há lại dám đưa bảo bối lên một chiếc thuyền đã định là sẽ chìm?”
Hắn ngưng một lát rồi nói tiếp: “Phương Nhị Lang và Từ Tam Nương thật sự vốn có ân tình, hắn lại nhạy bén, thử vài lần đã nhận ra nàng không phải Từ Tam Nương thật sự, từ đó hắn suy ra triều đình sắp diệt trừ cái gai trong mắt là Phương gia, nên mới muốn ép đại ca hắn phản loạn.
“Còn ngươi, khi ở Đại Chấn Quan vì cứu Từ Tam Nương mà bị ép phải ra tay, khiến Phương Nhị Lang phát hiện đầu mối, hắn đoán ra thân phận ngươi, đêm nay định lấy chuyện này làm điểm yếu để bắt ngươi đi giết Phương Định An.”
“Những âm mưu hãm hại kia đều là lời bịa đặt do ngươi dựng lên. Ngươi giết hắn, một là để che giấu bí mật nàng là người thế thân, hai là sau khi tới Lương Châu ngươi đã đổi ý, thà phản chứ không chịu ám sát Phương Định An.”
Cầm sư nhìn hắn một hồi lâu, thở dài: “Nếu Phương Định An chết, Hà Tây tất sẽ rối loạn, binh lửa liên miên, máu đổ vô số, biết bao nhiêu sơn hà sẽ hóa thành bãi than. Dù ta chán ghét kẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa ấy đến mức nào, thì dưới thời Phương gia, dân Lương Châu an cư lạc nghiệp, đó là sự thật không thể chối cãi.”
Hắn lại tiếp tục: “Còn Từ Tam Nương chỉ là một cô nhi bên nhánh phụ của Từ gia, một thiếu nữ vô tội chẳng dính líu gì đến mấy vụ tranh chấp kia, bị cuốn vào mà hoàn toàn không hề hay biết tình cảnh của bản thân. Tạm thời bảo toàn Phương Định An và quân Hà Tây cũng là bảo toàn cho nàng.”
“Nàng ở đâu?” Lương Dạ hỏi.
“Chỉ có chuyện này ta không nói dối.” Cầm sư nói, “Nàng thật sự đã bị thi yêu bắt đi.”
Hình như sợ Lương Dạ không tin, hắn lại bổ sung: “Nàng và Phương Định An đã có tình ý sâu đậm, sau khi ta trừ bỏ Phương Nhị Lang, sẽ không ai biết nàng là người thế thân nữa, nàng sẽ chính là Từ Tam Nương thật sự, sao ta còn phải đem nàng giấu đi?”
***