Chương 48: Danh Sách
***
Văn Đức Điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.
Hoàng cung dựng tạm ở Nam Đô vô cùng sơ sài, chẳng kịp chạm rồng vẽ phượng, chỉ phủ một tầng lụa mỏng sắc vàng nhạt để biểu thị nơi đây chính là trung tâm quyền lực của triều Đại Lương.
Thế nhưng, gió lùa từ cổng lớn vẫn khẽ lay tấm lụa, lộ ra bên dưới lớp sơn son đã cũ kỹ của những cây cột gỗ tròn. Dù che đậy thế nào, vẫn khó giấu được vết tích tạm bợ, phơi bày một Đại Lương khốn đốn, triều đình đang chao đảo trong gió mưa.
Diệp Tích Nhân ngây người nhìn Trương Nguyên Mưu.
Ông ta cười nhạo Nghiêm Đan Thanh “ngu trung”, từ ngữ ấy từng là điều nàng hay oán trách Nghiêm Đan Thanh, vậy mà khi giờ đây nghe từ miệng kẻ khác nói ra… không hiểu vì sao, trong lòng Diệp Tích Nhân lại dâng lên một cơn tức giận, lửa nóng trào dâng, không sao đè nén nổi.
Lương Việt giận đến thở dốc, đầu choáng mắt hoa.
Trong Văn Đức Điện tĩnh mịch, vang vọng tiếng cười lớn của Trương Nguyên Mưu. Ngay sau đó, giọng gầm giận dữ của Tưởng Du lại dội lên: “Ngươi quả thực là kẻ điên cuồng! Trong mắt ngươi chỉ có Lương Cẩm, ngươi có biết nó căn bản không xứng làm hoàng đế? Ngươi có biết nó yếu hèn nhút nhát ngu muội bất tài? Vì báo thù cho nó mà kéo cả Đại Lương cùng bồi táng, kẻ ngu trung đích thực chính là ngươi, ngu xuẩn đến tột cùng!”
Nếu không phải Hiến Tông chỉ có mỗi một đứa con là Lương Cẩm, thì ban đầu đã chẳng để nó đăng cơ. Đứa trẻ ấy ngoan ngoãn, nhưng lại… quá ngoan. Bắc Đô thất thủ, từ bắc xuống nam, Lương Cẩm đã sớm bị dọa vỡ mật, chỉ một lòng muốn sống sót, lại thêm thiên tư không cao, vừa ngu độn vừa khiếp nhược, tuổi tác còn nhỏ, một kẻ như thế ngồi lên ngôi cửu ngũ chí tôn chẳng khác nào để trẻ con ôm vàng, triều Đại Lương sẽ ra sao? Thật chẳng dám nghĩ đến!
Những bài học trong sử sách vẫn chưa đủ rõ ràng sao?
“Đúng, ta ngu trung. Thế nhưng Nghiêm tiểu tướng quân kia há chẳng phải cũng ngu trung? Khác chăng chỉ là ta trung với Lương Cẩm, còn Nghiêm Đan Thanh trung với Lương Việt mà thôi!” Trương Nguyên Mưu cười lạnh.
Chẳng qua mỗi người đều phụng sự chủ của mình, có gì khác biệt? Há lẽ kẻ trung với Lương Việt lại cao quý hơn người trung với Lương Cẩm?
“Làm bề tôi, chẳng phải chính là phải trung quân ái quốc, phù tá xã tắc đó sao?”
Trương Nguyên Mưu chất vấn Tưởng Du: “Thánh thượng ngu muội, thì ta khuyên; Thánh thượng không biết, thì ta dạy. Ngươi cho rằng nó nhút nhát hèn yếu, vậy còn Lương Việt thì sao? Hắn cũng không phải bậc thánh minh? Ngươi lại muốn đổi thêm một vị hoàng đế nữa chăng?!”
Làm gì có đạo lý đó!
Bởi vì hoàng đế không hợp nên đổi? Nếu vị kế tiếp vẫn không hợp, lại tiếp tục đổi sao?
Hoàng đế chính là hoàng đế, thần tử chính là thần tử, làm gì có chuyện thần tử lật đổ đế quyền, đi thao túng ngôi vị hoàng đế? Kẻ làm thế không còn là bề tôi, mà chính là loạn thần tặc tử!
“Tưởng Du, với những hành vi của ngươi, còn đâu là đạo làm thần tử? Sách thánh hiền ngươi đều đọc cho chó ăn cả rồi sao!” Giọng Trương Nguyên Mưu đầy châm biếm, năm xưa kính ngưỡng bao nhiêu, đến lúc đối phương sát hại hoàng đế thì lại hận thấu xương bấy nhiêu.
Tưởng Du hít một hơi thật sâu, khép mắt lại: “Ta không hối hận.”
Ông không đủ “trung quân”, chẳng hợp “đạo làm thần”, nhưng ông không hối hận. Bởi người đang ngồi trên thượng vị là Lương Việt, tốt hơn gấp trăm lần Tiểu hoàng đế. Như năm trước, khi triều đình ủng hộ đại chiến tiền tuyến, nếu trên cao là Tiểu hoàng đế, hễ có kẻ phản đối trong triều, liệu nó có thể hoàn toàn áp chế nổi sao?
Chỉ khi “quân thần đồng tâm”, cùng một niềm kiên định, thì con thuyền rách nát, lạc lối giữa biển cả mới có thể hướng về một phương, chứ chẳng mắc kẹt tại chỗ vì mâu thuẫn.
Huống chi, bọn họ tuổi tác đã cao, nếu sau này bọn họ chết đi thì sao? Kẻ nắm quyền tiếp theo liệu có chắc sẽ là hiền thần? Trong cục diện bết bát này, chẳng mong bậc đế vương anh tài xuất chúng, chỉ cầu có thể nhân đức ái quốc, nguyện cùng Đại Lương đồng sinh cộng tử.
“Ta cũng không hối hận.” Trương Nguyên Mưu ngẩng cao cằm.
Ông ta vung tay áo, chắp tay ra sau lưng, thẳng lưng đứng giữa Văn Đức Điện. Giờ phút này, ông ta còn đứng vững vàng hơn cả Tưởng Du, đường đường chính chính, không thẹn với Thánh thượng mình trong lòng, dù chết cũng không hối tiếc.
Điện trong lại một lần nữa rơi vào yên tĩnh, tất cả mọi người đều không nói nên lời.
Lưu Đa Hỉ thở dài trong lặng lẽ, ai cũng có sự kiên trì của riêng mình, sự cố chấp của riêng mình, cũng có sai lầm của riêng mình. Người vốn chẳng thể hoàn mỹ, đây chính là nhân tính.
Diệp Tích Nhân đột nhiên cất tiếng: “Trương Nguyên Mưu, ngươi nói Nghiêm Đan Thanh ngu trung sao?”
Nàng vẫn chưa từng mở miệng, giữa cuộc tranh cãi kịch liệt vừa rồi, một nha đầu như nàng dĩ nhiên chẳng ai để mắt, chẳng có ai bận tâm.
Trương Nguyên Mưu nghe thấy giọng nàng, ngoảnh đầu nhìn, chân mày lập tức chau lại, rõ ràng bất mãn vì nàng bỗng xen lời, trong mắt hiện lên vẻ không vui.
Diệp Tích Nhân lại hoàn toàn không để ý, khẽ lắc đầu, tiếp tục nói: “Hôm nay ta cũng từng mắng hắn, trước khi ngươi xuất hiện, ta vẫn cho rằng có thể dùng hai chữ ‘ngu trung’ để hình dung hắn, nhưng cho đến khi nhìn thấy ngươi…”
Khi ấy nàng nghĩ, sao lại có người cố chấp đến thế, chết đi bao nhiêu lần rồi mà vẫn chẳng đặt sinh mạng mình lên hàng đầu, vẫn kiên định giữ vững niềm tin làm một thần tử của Đại Lương, đặt biết bao người lên trước bản thân.
Mãi đến vừa rồi, nàng mới bỗng nhiên hiểu rõ.
“Hắn xưa nay chưa từng ngu trung. Ngược lại, hắn nhìn thấu hơn tất cả mọi người, tỉnh táo hơn bất kỳ ai.”
Diệp Tích Nhân nở một nụ cười, giọng nói mềm mại nhưng kiên định, từng chữ như rơi xuống đất vang dội: “Ngươi bất chấp bách tính Đại Lương, chẳng đoái hoài đến giang sơn xã tắc, chỉ trung với một người. Vì thành toàn cho cái gọi là ‘trung’ trong lòng ngươi, mà câu kết Bắc Yến, hại khổ bách tính Đại Lương, đây mới thực sự là ‘ngu’!”
Trương Nguyên Mưu lập tức há miệng định phản bác.
Diệp Tích Nhân lại lắc đầu, cắt lời: “Còn Nghiêm Đan Thanh, từ đầu đến cuối, cái hắn trung là ‘dân’, là bách tính Đại Lương, là thiên hạ vạn dân.”
Trong cái thời đại mà sách thánh hiền dạy cho tất cả mọi người rằng “trung quân” mới là đạo, rằng giết thân mình nếu có lợi cho vua cũng phải làm, rằng trung thần chính là trung với người ngồi cao trên ngai vàng trước mắt.
Nhưng Nghiêm Đan Thanh đã sớm vượt qua chướng ngại ấy, trung thành với dân chúng sau lưng. Hắn vốn đã từng nói, hắn không chết vì triều đình, mà chỉ chết cho hơn ba triệu dặm sơn hà, cho muôn vạn sinh linh.
Đó sao có thể gọi là “ngu” được?
Hắn lo cho binh sĩ nơi ở Hoài An, lo cho vô số bách tính của Đại Lương. “Phản” vốn chẳng phải cách giải quyết, chỉ khiến Đại Lương càng thêm hỗn loạn, cho nên hắn dùng chính sinh mạng của mình, dốc hết toàn lực để tìm một lối dung hòa giữa triều đình, quân sĩ và dân chúng.
Hắn thông minh, sáng suốt hơn rất nhiều người.
Nếu hắn chỉ vì muốn sống, chỉ vì bất bình trong lòng mà mặc kệ tính mạng binh sĩ Hoài An, bỏ rơi muôn vàn bách tính Đại Lương, thì tín ngưỡng của hắn sẽ ngày một thu hẹp, nhỏ bé…
Mà một khi đã có sự buông bỏ đầu tiên, sẽ kéo theo vô số lần buông bỏ khác. Niềm tin càng lúc càng nhỏ, con đường càng đi càng hẹp, cuối cùng sẽ biến thành cái gì, chẳng phải chính Trương Nguyên Mưu đã lấy thân chứng minh cho Diệp Tích Nhân thấy đó sao?
Nếu không thể giữ vững tín ngưỡng ban sơ, bước lên con đường hẹp hòi, thì đến cuối cùng, tất sẽ biến dạng chẳng còn nguyên bản.
Chỉ một lời nhẹ nhàng, mà trong điện càng thêm tĩnh lặng.
Trương Nguyên Mưu theo bản năng há miệng, lại không phát ra được âm thanh nào, không tìm thấy lời phản bác. Tưởng Du nhắm mắt, mím chặt môi.
Ánh mắt Diệp Tích Nhân chăm chú nhìn xuống nền điện, xuất thần.
Chỉ tiếc Nghiêm Xuân Trú không có mặt ở đây, chẳng nghe thấy nàng ca ngợi hắn, cũng chẳng thấy được cảnh chỉ vài câu ngắn gọn của nàng đã khiến vị Trương tham chính kia nghẹn lời, cứng họng không thốt nên tiếng.
Ừm, dường như có hơi muốn gặp hắn rồi.
Trên thượng vị, Lương Việt lẩm nhẩm: “Dân là gốc, nước đứng thứ hai, còn vua chỉ là kẻ ở sau cùng…”
Tưởng Du mở mắt, ánh nhìn sáng tỏ vô cùng: “Đúng vậy, ngươi sao có thể so sánh với Nghiêm Đan Thanh được?”
Ông cũng không còn hỏi Trương Nguyên Mưu vì sao phản bội. Căn nguyên sự việc đã quá rõ ràng, có nói thêm cũng vô ích. Đạo không giống nhau, chẳng thể chung lối. Ánh mắt ông ta lạnh lẽo, từng chữ nặng nề: “Vụ án quân lương là do ngươi gây ra? Số lương thảo kia hiện ở đâu? Ngươi còn làm những gì nữa?!”
Trương Nguyên Mưu hoàn hồn, ngoảnh đầu nhìn ông, bật cười lạnh lẽo: “Ta sẽ không nói cho ngươi biết. Ta biết ngươi muốn có được số quân lương ấy, nhưng ta vĩnh viễn sẽ không nói cho ngươi nó ở đâu! Loạn cả lên đi, chỉ cần loạn thì Đại Lương tất diệt, đến khi ấy, bất kể gọi là Đại Chu hay Đại Yến, tên gì cũng chẳng quan trọng, rồi sẽ có kẻ diệt Lương Việt, dựng nên triều đại mới.”
Tưởng Du khó nhọc thốt ra tiếng: “Ngươi chỉ buông một câu Đại Lương diệt vong, nhưng có biết sẽ chết bao nhiêu bách tính, có biết thiết kỵ Bắc Yến sẽ giày xéo Đại Lương đến bộ dạng thế nào không?! Ta có tội, chết đi tự nhiên sẽ bị đọa vào núi đao biển lửa, A Tỳ địa ngục, nhưng khi ta còn sống, ta tuyệt không để Đại Lương diệt trước mắt ta.”
Thân thể ông ta chao đảo như sắp ngã, nhưng trong đôi mắt lại bùng lên tia sinh cơ cuối cùng, một sức mạnh chống đỡ lấy thân xác, khiến ông ta không chịu ngã xuống.
Ánh mắt Trương Nguyên Mưu thoáng lộ vẻ thương hại: “Nhưng đã muộn rồi. Nghiêm Đan Thanh đã chết, Đại Lương hoàn toàn không còn thắng nổi, ngươi và Lương Việt sớm muộn cũng chỉ có thể nhìn cảnh thiên hạ mà các ngươi đoạt lấy bằng cách soán vị, chia năm xẻ bảy, tan rã nát vụn.”
Nghe ba chữ “Nghiêm Đan Thanh”, nỗi hối hận gần như nhấn chìm cả vua lẫn thần, Ứng Xương Bình quay đầu đi, cực kỳ đau đớn, Lưu Đa Hỉ thì khổ tâm tột cùng.
Rõ ràng hắn vốn có thể không phải chết!
Nghiêm Đan Thanh và Diệp Tích Nhân rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ?!
Ông nhìn sang Diệp Tích Nhân, lại thấy mắt nàng sáng như đuốc, không hề có chút bi thương, dường như chẳng mảy may đau lòng vì Nghiêm Đan Thanh chết đi, trong lòng chỉ còn niềm vui vì đã tiến gần tới chân tướng.
Lưu Đa Hỉ: “???”
Người tình của ngươi chết rồi, ngươi còn cao hứng cái gì? Chẳng lẽ có thể sống lại sao?!
Nhưng nghĩ đến những gì bọn họ từng bàn bạc, Lưu Đa Hỉ bước lên một bước, chau mày hỏi Trương Nguyên Mưu: “Vậy nên, việc Thái tử Bắc Yến tới Nam Đô, căn bản không phải vì nghị hòa?”
Dù đã sớm đoán ra, nhưng bọn họ vẫn muốn có được một đáp án xác thực.
“Nếu hắn thật tâm nghị hòa, sao ta lại giúp hắn?” Trương Nguyên Mưu cười đáp, dường như là lẽ đương nhiên.
Ánh mắt Diệp Tích Nhân gắt gao khóa chặt ông ta.
Đã trải qua hai mươi vòng tuần hoàn, đây là lần đầu tiên nàng đến gần được “chứng cứ” như thế. Trương Nguyên Mưu chính là nhân chứng, cả sự tồn tại của ông ta lẫn vụ án quân lương đều là chứng cứ nhưng vẫn chưa đủ, vẫn còn chưa đủ.
“Quân lương đã bị tráo đổi thế nào?” Diệp Tích Nhân hỏi.
Trương Nguyên Mưu khẽ hừ lạnh: “Biết thì có ích gì? Chẳng lẽ còn có thể đoạt lại được quân lương sao? Ta chỉ có thể nói rằng ta không hề hay biết, ta chỉ là giúp Xích Trảm Lan Sách một tay mà thôi, hắn làm gì ta sao biết được? Đương nhiên, cho dù biết, ta cũng sẽ không nói cho các ngươi. Ta muốn các ngươi mang theo nghi hoặc này mà cùng Đại Lương diệt vong!”
Diệp Tích Nhân siết chặt nắm tay, trong mắt lóe qua một tia sát ý.
Tưởng Du nhấc chân, từng bước đi đến trước mặt Trương Nguyên Mưu, giọng già nua nhưng bình thản: “Ngươi cùng Bắc Yến hợp mưu cắt quân lương, Xích Trảm Lan Sách rõ ràng biết rõ như lòng bàn tay, vậy mà lại không nhân đó gây loạn, trái lại còn đưa thư nghị hòa, tuyệt không nhắc đến chuyện này, thậm chí chẳng đem nó ra để cùng Đại Lương chúng ta thương nghị, cố ý che giấu. Hắn làm vậy, là để ép chúng ta giết Nghiêm Xuân Trú! Ta và Thánh thượng cứ ngỡ Bắc Yến không biết chuyện quân lương, sợ để lộ cho bọn họ nên vội vã ký vào hiệp nghị nghị hòa rồi rơi trọn vào bẫy rập, có phải hay không?”
Trương Nguyên Mưu không đáp, nhưng Tưởng Du quá hiểu ông ta.
“Các ngươi còn làm gì nữa?” Ông lại hỏi.
Trương Nguyên Mưu không muốn bọn họ biết quá nhiều, im lặng không đáp.
“Mật tín đó là do Xích Trảm Lan Sách sắp xếp từ trước khi chết, hay là sau đó?” Tưởng Du tiếp tục chất vấn, ánh mắt gắt gao dán chặt vẻ mặt kẻ đối diện.
Trương Nguyên Mưu vẫn ngậm miệng.
“Trước khi chết sao?”
Tưởng Du quan sát ánh mắt, chậm rãi mở miệng: “Xem ra là sau khi chết rồi. Nói cách khác, sau khi Xích Trảm Lan Sách chết, quân Bắc Yến lập tức sẽ đánh vào Hoài An. Để mọi việc thuận lợi hơn, người Bắc Yến mới bảo ngươi ngụy tạo mật tín, kéo dài thời gian.”
Bất luận Xích Trảm Lan Sách còn sống hay đã chết, Bắc Yến đều sẽ khai chiến với Đại Lương, cái gọi là “nghị hòa” mà bọn họ gửi gắm hy vọng, từ đầu đến cuối căn bản chưa từng tồn tại.
Phán đoán ấy khiến người ta tuyệt vọng, đau đớn, nhưng lại là sự thật buộc phải đối mặt.
Diệp Tích Nhân không bỏ sót một chữ trong phân tích của Tưởng Du, chân tướng lại thêm một lớp được bóc tách.
Đợt quân lương cuối cùng đưa đến Hoài An đã bị Trương Nguyên Mưu bắt tay với Xích Trảm Lan Sách động tay động chân, Nghiêm Đan Thanh nhận về chỉ là một đống cát sông. Sau đó, Xích Trảm Lan Sách gửi thư nghị hòa, sáu phong thư thỉnh cầu lương thảo cùng sớ tấu của Nghiêm Đan Thanh đều bị Tưởng Du giữ lại, chính thức bắt đầu nghị hòa. Tham tri chính sự thì phản quốc, ngấm ngầm gửi tín thư cho Xích Trảm Lan Sách, giúp hắn thúc đẩy việc giết chết Nghiêm Đan Thanh…
Lưu Đa Hỉ hít mạnh một hơi lạnh, lẩm bẩm: “Hóa ra đây mới là chân tướng. Bắc Yến căn bản không có ý nghị hòa, Xích Trảm Lan Sách gian trá hiểm độc, dã tâm sói lang, mượn tay triều đình ta giết chết Nghiêm tiểu tướng quân. May thay, khi Tiểu tướng quân biết rõ không thể cứu vãn, đã dứt khoát tập kích giết Xích Trảm Lan Sách.”
Nếu không phải Nghiêm Đan Thanh giết được Xích Trảm Lan Sách, giả như nghị hòa thuận lợi ký kết, Tiểu tướng quân chết rồi, còn kẻ đáng sợ ấy vẫn còn sống…
Thật chẳng khác nào một cơn ác mộng!
Huống hồ, có Trương tham chính đứng ra làm cầu nối, những quan lại vốn cho rằng Đại Lương đã hoàn toàn vô vọng, thậm chí cả những kẻ sớm đã cấu kết với Xích Trảm Lan Sách, e rằng sẽ lập tức quay giáo phản bội. Khi ấy tiền tuyến còn chưa giao chiến, hậu phương đã…
Khoan đã.
Không đúng!
Đồng tử Tưởng Du đột nhiên co rút, giọng ông vút cao: “Mau, tăng thêm người canh giữ sứ đoàn Bắc Yến, không được để bọn chúng rời đi! Còn cả thi thể của Xích Trảm Lan Sách cùng Nghiêm Đan Thanh, lập tức đưa về cung!”
Hỏng rồi.
Trương Nguyên Mưu đã có thể động tay vào đường đi mật tín, thì cũng có thể điều hết người mà ông sắp đặt trông coi sứ quán Bắc Yến.
Đột nhiên Ứng Xương Bình tê dại da đầu, chẳng kịp hành lễ, vội vã chạy ra ngoài.
Thấy vậy, Trương Nguyên Mưu đưa tay cào mái tóc rối tung, ngửa mặt cười dài: “Hahaha! Tưởng tể tướng đại nhân, bây giờ ngài mới phản ứng sao? Tiếc là đã muộn rồi! Ngài cho rằng ta ở đây phí lời với ngài để làm gì? Tất nhiên là để kéo dài thời gian! Ngài vừa vào cung, lại vội vã chạy ra điều tra chuyện mật tín, ta có thể không hay biết sao? Trước khi tiến vào đây, ta đã sớm báo cho người Bắc Yến, lúc này e rằng bọn chúng đã mang thi thể rời thành, vĩnh viễn đuổi chẳng kịp nữa.”
Lương Việt tối sầm hai mắt, ngã ngồi phịch xuống ghế.
Trương Nguyên Mưu mỉm cười bổ sung: “À, suýt quên chưa nói, không chỉ có thi thể của Xích Trảm Lan Sách, mà còn cả Nghiêm tiểu tướng quân nữa. Giờ đây, e rằng cả hai đã cùng rời khỏi kinh thành, đưa về Hoài An rồi. Các ngươi đoán xem, trận đại chiến này, liệu còn thắng nổi không?”
Đáng lẽ chỉ là nghi vấn của Tưởng Du, vậy mà giờ lại có được đáp án khẳng định, còn được vỗ tay tán thưởng.
Ông vốn muốn dùng thi thể Xích Trảm Lan Sách để làm một số việc, chẳng ngờ lại bị người Bắc Yến cướp đi, mà thi thể Nghiêm Đan Thanh nếu xuất hiện trên chiến trường, quân Nghiêm gia ở Hoài An sẽ ra sao?
Thật sự không dám nghĩ đến!
Tưởng Du lảo đảo sắp ngã, ngón tay chỉ vào Trương Nguyên Mưu run rẩy kịch liệt, mang theo hy vọng cuối cùng: “Không thể nào, thi thể Nghiêm Đan Thanh ta đã cho người canh giữ chặt chẽ, cửa thành phòng thủ nghiêm ngặt, trong thời gian ngắn như thế, bọn chúng không ra được, nhất định có thể đuổi kịp…”
Nói đến cuối cùng, trong giọng đã mang theo điên cuồng.
Trương Nguyên Mưu nhìn ông cười nhạt, lắc đầu: “Tưởng đại nhân đúng thật ngây thơ. Ngài đoán xem, trong triều Đại Lương này có bao nhiêu kẻ đã âm thầm nối dây với Xích Trảm Lan Sách? Hắn đã muốn giết Nghiêm Đan Thanh, lại vốn chẳng hề chuẩn bị nghị hòa, tất nhiên từ sớm đã tính toán sẵn một con đường thông quan nhanh nhất để rời thành.”
Phòng thủ nghiêm ngặt ư? Những tên bán nước kia chính là “con đường thông quan” cho Bắc Yến, giúp việc đưa đi thi thể trôi chảy dễ dàng.
Đôi mắt Tưởng Du đỏ rực, đau đớn đến gần như vỡ nát.
Lương Việt sớm đã ngồi gục, ánh mắt rơi trên lưỡi đao trong tay, tuyệt vọng lan tràn từng chút một.
Chỉ còn lại tiếng cười của Trương Nguyên Mưu vang vọng trong Văn Đức Điện, gió đêm thổi qua, thê lương mà tuyệt vọng.
Ngay giây tiếp theo, Diệp Tích Nhân khẽ lẩm bẩm: “Đúng vậy, ta cũng muốn biết, trong triều này rốt cuộc có bao nhiêu kẻ đã ngầm nối dây với Xích Trảm Lan Sách, con đường thông quan ấy rốt cuộc là như thế nào?”
Lời vừa dứt, tiếng cười của Trương Nguyên Mưu bỗng khựng lại, cau mày nhìn về phía nàng.
Diệp Tích Nhân lại chỉ lặng lẽ nhìn về hướng cửa điện.
Gần đến giờ Tý, chỉ còn nửa canh giờ.
Tiếng bước chân lần nữa vang lên. Ứng Xương Bình vừa rời đi, nay lại lảo đảo quay về, phía sau còn mang theo một đoàn người.
Mà khi mọi người trong điện nhìn thấy bóng dáng bọn họ, tức khắc ngây dại đứng tại chỗ.
Mã Sơn, Yên Sương, Diệp Phỉ, Diệp Trường Minh, Bạch Thành Quang, Trịnh Văn Giác.
Một hàng người bước đi trong ánh trăng, bóng dáng càng lúc càng gần, ánh nến lay động, nhờ ánh sáng lờ mờ có thể thấy phía sau bọn họ… còn có người đang khiêng hai cỗ quan tài, trói theo một nhóm người Bắc Yến!
Ra khỏi thành ư?
Ngay tại cửa thành, đã chờ sẵn các ngươi rồi!
Mã Sơn mình đầy máu bước vào, thanh đao bên hông còn đang nhỏ máu, bất chấp trong điện toàn là những kẻ quyền cao chức trọng, hắn thẳng tiến về phía Diệp Tích Nhân, quỳ một gối xuống, dâng lên danh sách: “Nhị cô nương, may không làm nhục sứ mệnh, đã chặn được bọn Bắc Yến rời thành, bắt sống toàn bộ quan viên cấu kết giúp chúng!”
Bên tai Diệp Tích Nhân dường như vang lên đối thoại giữa nàng và Nghiêm Đan Thanh.
Nhất định phải chết sao?
Đúng, phải chết một lần, chỉ khi ta chết rồi, những kẻ ẩn mình dưới bóng tối mới không còn trói buộc, tự lộ diện, bóng tối không còn là chỗ bọn họ dung thân. Tích Tích, phần sau phải giao cho nàng rồi.
Khi ấy, Diệp Tích Nhân chỉ đáp lại hai chữ: Yên tâm.
Nàng khẽ mỉm cười, vươn tay, tiếp lấy danh sách.
***