Chương 29
***
Sinh nhật hằng năm của Trần Diệu lúc nào cũng long trọng. Năm nay lại càng đặc biệt.
Anh đã về nước tròn một năm, dần dần nắm vững quyền thừa kế, đây là chuyện vô cùng đáng để ăn mừng. Công ty đã tổ chức một buổi tiệc trước đó, sau đó lại thêm một bữa nữa chỉ mời số ít các lãnh đạo cấp cao, tổ chức ngay tại biệt thự riêng của nhà họ Trần. Từ cổng trang viên, hai bên lối xe vào xếp đầy xe sang, vòng qua đài phun nước, nhân viên đón khách đứng ngay cửa, đối chiếu danh sách để tiếp đãi, quà cáp thì đặt chất đống như núi bên lò sưởi trong phòng khách, trên chiếc bàn dài là tiệc buffet kiểu Tây, còn cả đội đầu bếp lại đang bận rộn trong gian bếp kiểu Trung cho bữa tiệc tối. Đám thanh niên thì tụ tập mở tiệc bên hồ bơi. Trần Thi Yên vốn thích tổ chức tiệc tùng nhưng lại chẳng có bản lĩnh, may mà lần này ekip khá ổn, từ bốn giờ chiều, nhà họ Trần đã náo nhiệt như sôi trào, mãi đến khi trời tối cũng không hề có lấy một khắc yên tĩnh.
Nhưng nhân vật chính của buổi tiệc Trần Diệu, lại có phần chán chường.
Có điều vốn dĩ anh cũng không phải kiểu người chơi bời hoà đồng, nên chẳng ai nhìn ra. Chỉ có Tiêu Diệp Lai, luôn nở nụ cười như mang theo vài phần cảm khái mà nhìn anh. Trần Diệu hỏi cười gì, hắn không đáp, chỉ mỉm cười nâng ly.
Khi cửa lớn vang lên tiếng ồn ào, Tiêu Diệp Lai còn phản ứng nhanh hơn anh, ngoảnh mặt nhìn ra.
Là Dao Tuyết.
Cô bị mấy cô gái chặn ngoài cửa. Trần Thi Yên hăng hái nhất, liên tục gọi bảo vệ. Vũ Thành đứng bên cạnh, sắc mặt u ám như sắt, nhưng từ đầu đến cuối không thốt nổi một lời.
Trái lại, Dao Tuyết lại bình thản vô cùng.
Vẫn là mái tóc xoăn bồng bềnh, làn da trắng như tuyết, dung nhan rực rỡ đến chói mắt ấy. Bởi không cần phải kiêng dè Vũ Thành nữa, nên càng không hề thu liễm, như đoá mẫu đơn đang độ nở rộ, lộng lẫy mà đài các. Cô mặc một chiếc đầm dài hai dây màu bạc, giày cao gót mảnh làm tôn lên tỷ lệ cơ thể phi phàm, ánh bạc lấp loáng dưới ánh đèn, rực rỡ đến mức chói mắt. Bên cạnh còn có một người bạn nam đi cùng, vai trò chẳng khác gì tấm lá xanh làm nền.
“Chủ nhà còn chưa nói gì, các người xôn xao gì chứ.” Cô ung dung lên tiếng, vượt qua đám đông mà nhìn thẳng vào Trần Diệu, khẽ mỉm cười.
Trần Diệu được rèn giũa khí độ quân tử cả đời, lúc này tất nhiên đã bước ra khỏi đám người, tiến về phía trước.
“Yên tâm, tôi không phải đến dự tiệc của các người, tôi là thay người khác mang quà sinh nhật đến cho anh.” Cô lấy từ túi xách ra một món quà được gói bọc tinh xảo, trao thẳng cho Trần Diệu.
“Quà của ai?” Trần Diệu dĩ nhiên phải hỏi.
Nhưng thực ra anh đã biết.
Dao Tuyết cũng biết rằng anh đã đoán được, nên càng khinh thường thái độ dửng dưng của anh trước mặt bao người. Cô bèn mỉa mai cười khẩy, nói: “Anh đoán xem.” Rồi chẳng để Trần Diệu kịp đáp, cô đã sải bước cùng người bạn nam cao lớn, điển trai kia rời đi. Cú đánh này đối với Vũ Thành mới là nặng nề nhất, ánh mắt hắn dán chặt vào bóng lưng hai người, nhìn như muốn giết người đến nơi.
Một màn náo loạn còn chưa kịp bùng phát đã sớm khép lại, ai nấy đều thấy cụt hứng, quay lại chỗ hồ bơi. Trần Diệu lẫn vào dòng người, chậm rãi bước đi, trên tay vẫn còn cầm hộp quà.
Đó là một chiếc hộp gỗ nhỏ, chỉ to bằng bàn tay, được gói trong lớp giấy màu lam đậm rất hợp với anh, buộc ruy-băng trắng. Trần Diệu chẳng cần tìm nơi vắng vẻ, trực tiếp đứng ngay cạnh cột mà mở ra. Hộp gỗ bật mở “tách” một tiếng, giống hệt hộp nhẫn cầu hôn.
Điều cay nghiệt nhất là, Trần Diệu từ đầu đến cuối đều biết rõ, Khương Lê Lê tuyệt đối không thể nào là người anh sẽ cầu hôn.
Khi nhìn rõ thứ trong hộp, Trần Diệu hơi ngỡ ngàng, là hai tấm thẻ mỏng, một tấm vàng một tấm bạc, mặt sau có hiệu ứng nhung kiểu Buccellati, được chế thành hình hoa mặt trời cổ điển, vừa khít với cả vàng lẫn bạc; lật ngược lại, anh trợn mắt kinh ngạc.
Là hai lá bài tây.
Cô đã dùng hai loại kim loại để làm hai lá bài, mặt trước thì đính đá quý: một lá 5 cơ, một lá 6 chuồn.
Trong giây lát, Trần Diệu hiểu ngay nó có ý nghĩa gì.
Lần gặp ở câu lạc bộ Vân Tập ngày trước, họ đối diện nhau chơi một ván bài; lá AK của anh bị cô đọc trúng, nhưng cô cả buổi không hề nói ra lá bài của mình mà thẳng thừng bỏ bài rồi rời đi. Cảnh đó mãi là một dấu hỏi trong lòng anh, đến nỗi về nhà anh còn ôn lại ván bài ấy.
Khi họ đã quen nhau, anh cũng từng hỏi cô: “Hôm đó lá bài của em rốt cuộc là gì?”
Khi ấy họ ngồi xem phim trên sofa nhà anh, Khương Lê Lê nằm dựa lên đùi anh, tóc cô mềm mại trải trên đùi, cảnh đó anh vẫn còn nhớ rõ.
Nhưng cô chỉ nói: “Em quên rồi.”
Nhưng anh biết cô không hề quên; đó là ván bài đầu tiên của họ, cô không thể nào quên. Cô chỉ không muốn nói cho anh biết mà thôi.
Còn hôm nay, cô đã nói cho anh biết lá bài của mình. Gửi nó như một món quà sinh nhật cho anh.
Đó là lời tạm biệt của cô.
*
Dao Tuyết rời đi, bữa tiệc vẫn tiếp tục.
Trời đã tối, pháo hoa bắt đầu nổ, tháp sâm-panh được dựng lên, Trần Thi Yên đã dẫn người nhảy múa; thực ra khác với tưởng tượng là ăn chơi hời hợt, cô đúng là kiểu con nhà tầng lớp này nên có mặt mũi phải như vậy: biết hưởng thụ, biết mua sắm, biết tổ chức party, sẽ vì chất lượng trứng cá muối mà mắng nhà quản lý tiệc đến tím mặt; cũng có thể vì một ánh mắt của chăm sóc khách hàng mà mua hết mọi mẫu giày mới trong cửa hàng để sau đó bắt họ quỳ xuống giúp cô mang từng đôi, cô đã có đủ kỹ năng sống của một nữ chủ nhân tầng lớp ấy.
Bữa tiệc này cũng vậy, cô định hình phong cách Y2K, khách nữ đều hóa trang thành những cô gái Y2K nóng bỏng: áo hai dây, croptop, áo thun bó sát, chân váy ngắn hoặc quần cargo rộng; trang điểm ánh kim, đội mũ baseball, tóc xõa uốn xoăn, tay cầm bia. Nhạc thì hỗn loạn như một bầy ma đang múa; yêu cầu ăn mặc với đàn ông luôn thoải mái hơn, chỉ có Tiêu Diệp Lai là hưởng ứng, mặc áo đen, quần jeans rộng, xích treo trên đó, cũng bê một chai bia đến, thấy Trần Diệu đứng ở hiên nhà hút thuốc, nói: “Sao thế? Sinh nhật mà còn làm bộ.”
Thực ra Trần Diệu chỉ đang cố tỏ ra có nỗi buồn để cho có vẻ suy tư, chứ anh nào có lúc cô đơn thật sự, bất cứ lúc nào cũng có cả đám người vây quanh; đây lại là bữa tiệc sinh nhật của anh, biết bao người xin xỏ mới được lọt vào chỉ để xuất hiện trước mặt anh, bởi họ sợ nhìn thấy sắc mặt anh xấu mà không dám đến trò chuyện.
Nhưng cái sự phiền não đứng hút thuốc của anh lúc này thật sự phát ra từ tận đáy lòng.
“Hôm nay Khương Lê Lê bay sang Thụy Điển.” Anh nói với Tiêu Diệp Lai.
“Ồ.” Tiêu Diệp Lai thốt lên một tiếng khó hiểu, hắn là người nghiện thuốc thật sự, thấy Trần Diệu hút thuốc cũng không nhịn được, bèn móc điếu châm cho mình, hút một hơi rồi mới nhận xét về chuyện này: “Coi như cô ta thông minh.”
“Ý anh là gì?” Trần Diệu nhíu mày.
Quan hệ bạn bè giữa hai người họ, nhìn có vẻ lỏng lẻo, nhưng khi gặp chuyện thì chỉ có thể trao đổi với nhau; những “tiểu hành tinh” quanh họ bình thường không có tư cách bàn luận, vì chịu không nổi hậu quả xấu. Khi Trần Diệu nhíu mày, mọi người khác vội tìm cách bày tỏ sao cho anh vui, chỉ có Tiêu Diệp Lai mỉa mai: “Coi như cô ta chạy trốn mau.”
Câu đó khiến Trần Diệu tức giận.
“Anh không hiểu.” Anh nói.
Lời nói không lịch sự chút nào, nhưng Tiêu Diệp Lai vẫn cười, trêu chọc: “Tất nhiên là tôi không hiểu. Nếu cậu níu giữ không được, thì đi chặn máy bay đi, bây giờ tôi gọi người kéo cô ta về.”
Trần Diệu cảm nhận được một nỗi cô độc thăm thẳm.
Anh không ngờ ngay cả Tiêu Diệp Lai cũng chẳng hiểu, mà chính sự không hiểu ấy lại càng khuếch đại cảm giác cô độc lẫn nỗi buồn man mác trong lòng. Anh đứng dưới hiên nhà kiểu Mỹ của trang viên miền Nam, dõi mắt nhìn Trần Thi Yên và đám bạn bên hồ bơi đang điên cuồng vui chơi. Không biết ai khởi xướng, một nhóm người kéo nhau đi đốt pháo hoa, trong màn đêm mờ tối, pháo sáng rực rỡ bay lên nở bung, giao hòa cùng đài phun nước, mà khéo thay, nền nhạc lại rất ăn khớp với khung cảnh ấy, giai điệu của ca khúc thời kỳ millennial vốn mang theo sự hùng tráng lay động lòng người. Chỉ nghe thôi đã có cảm giác bản thân cũng biến thành nhân vật chính trong một câu chuyện truyền kỳ.
Vũ Thành kể từ sau khi Dao Tuyết bỏ đi thì cũng biến mất. Trần Diệu từng nghe lời đồn, nói rằng hắn vẫn chẳng biết hối cải, dây dưa không dứt với Dao Tuyết, bên kia việc hôn nhân lại chưa xong, thế là từ hình tượng “người trẻ tuổi thật thà, đáng tin” bỗng chốc rớt thành thứ “cổ phiếu rác”, ngay cả Lục Tư Vân bên kia cũng bắt đầu có ý rút lui.
Nhưng ngay cả một kẻ chỉ ngồi góc trong tấm ảnh tập thể như Ngô Thành, rốt cuộc vẫn sống cuộc đời mà mình muốn.
Trần Thi Yên làm loạn có phần quá trớn, mẹ anh từ trong nhà bước ra, ra hiệu cho anh đi trông coi. Xưa nay vẫn vậy, Trần Thi Yên thì chẳng ra hồn, Tiêu Diệp Lai thì phóng túng hoang đàng, Đàm Gia Niên mới từ Bắc Kinh đến còn chưa quen, mọi chuyện đều là “để Trần Diệu lo liệu đi”, vì Trần Diệu xưa nay vẫn đáng tin cậy, vẫn trầm ổn. Mới mười ba tuổi đã bị đưa ra nước ngoài học một mình, vậy mà vẫn có thể chu toàn vững vàng, thành công mở đường trước cho gia đình. Bất cứ chuyện gì giao cho anh, mọi người cứ thế mà yên tâm, ngay cả kế nghiệp gia sản cũng là một tay giỏi giang…
Trần phu nhân trông thấy con trai đi xuống bậc thang, đến hồ bơi chỉnh lại Trần Thi Yên. Quả nhiên cô em vốn sợ anh, lập tức vặn nhỏ tiếng nhạc. Bà quấn khăn choàng, đứng trong đêm ngắm bóng dáng cao lớn, tuổi xuân phơi phới của con trai mình, ngay cả bà cũng không tránh khỏi có chút tự hào phàm tục: “Không biết rốt cuộc là tiện nghi cho cô gái nhỏ nào đây.”
Hôm nay là sinh nhật anh, vốn dĩ không nên nói mấy lời này, nhưng dạo gần đây những người anh hẹn hò đúng là có phần khó bào chữa, mấy bà vợ ngồi cùng bàn bài cũng đã bóng gió với bà vài câu. Dẫu biết khích bác là bản tính của họ, nhưng cũng chẳng sai hoàn toàn, huống hồ chuyện của Vũ Thành vừa nổ ra, càng khiến người người hoang mang…
Tiếc rằng lời bà chuẩn bị không có cơ hội nói ra. Trần Diệu dặn dò Trần Thi Yên xong, không quay vào nhà mà lại rẽ hướng gara.
Nhà họ Trần với nhà Tiêu Diệp Lai là hàng xóm. Dù gia đình Tiêu Diệp Lai ở tận Bắc Kinh, nhưng bản thân hắn một mình ở Thượng Hải vẫn sống ở địa chỉ đắt đỏ nhất; cả khu biệt thự chỉ có mười tám hộ, danh tiếng lừng lẫy.
Vết nứt ấy bắt đầu từ ngày sinh nhật của Tiêu Diệp Lai, Trần Diệu biết rất rõ. Cái váy lấp lánh màu champagne hồng mà cô mặc hôm đó, chính là sự chuẩn bị sẵn sàng để mời anh về cùng. Nhưng trải nghiệm đêm ấy lại tệ hại: sự thù địch của Trần Thi Yên, còn người từng hẹn hò với Trần Diệu là Sở Kỳ Kỳ thì ngồi chình ình bên cạnh. Trong cái vòng nhỏ ấy, họ không hề tiếp nhận cô, ai nấy đều cố tình hạ uy thế. Ngay cả Trần Diệu cũng là một phần trong đó, vì anh chỉ nghĩ việc hòa nhập là trách nhiệm thuộc về cô.
Khi cô ra về, ngồi ở ghế sau, đưa món quà chuẩn bị cho Trần Thi Yên về phía anh, khoảnh khắc đó anh đã cảm thấy mình nên làm gì đó. Nỗi lạc lõng ấy kéo dài mãi đến lúc về đến nhà Tiêu Diệp Lai.
Giờ anh mới hiểu, hôm đó anh nên làm gì.
Anh nên rời khỏi nhà Tiêu Diệp Lai, lái chiếc Bentley màu xanh lá của hắn, đi tìm cô. Cô vốn yêu thích xe cổ, điều này hắn luôn biết rõ. Anh nên lướt qua dòng xe đêm Thượng Hải, đến dưới căn hộ của cô, bước qua đại sảnh màu bạch kim xen lẫn, gõ cửa nhà cô, và khi cánh cửa vừa mở thì ôm hôn cô ngay khoảnh khắc đầu tiên, như đoạn kết trong một bộ phim tình yêu.
Hôm đó anh đã không làm. Chính anh cũng thấy mình sai, nên mới dùng vật chất để bù đắp, giống như một con bạc bị lộ tẩy mà vẫn cố chấp đặt cược bừa, để rồi sai một bước, sai cả đời. Cuối cùng đi đến hôm nay, chuyện đã không thể vãn hồi.
Nhưng cũng không sao. Xe cổ của nhà họ Trần đâu có kém gì xe của Tiêu Diệp Lai.
***