Chương 76
***
Bốn thức mà hắn viết ra, là: “Tuyết rơi, hương thầm tới, chiếm quần phương, thiên địa hàn.”
Còn bốn thức của Chu Mãn, lại là: “Hận đông phong, dịch ký mai, mệnh xuân lai, Càn khôn đại!”
Hắn ngưỡng mộ Chu Mãn, cây mai bệnh chịu gió tuyết mà vẫn dám bung nở, có sinh mệnh thẳng tiến không gì cản nổi. Chỉ là, đã lấy người khác làm gương soi, ắt khó tránh nhìn thấy chính mình, từ đó bi thương chợt sinh, mới có chiêu “Thiên địa hàn” chẳng giấu nổi nét khoáng đãng tiêu điều.
Thế nhưng Chu Mãn lại nói, nàng không thích.
Trần thế có quá nhiều kẻ cam chịu gió tuyết, nhưng nàng tuyệt chẳng phải một trong số đó. Dẫu trong mắt vạn người có vạn hình bóng Chu Mãn, thì nàng cũng chỉ sống theo dáng vẻ mà chính lòng mình mong muốn.
Thiên địa thì đã sao?
Dù gió xuân muôn dặm, mặc ngươi vốn thuộc thời khắc nào, ta đã truyền lệnh ngươi đến, ngươi phải đến!
Ấy chính là Chu Mãn, Chu Mãn tranh mệnh với trời, mọi thứ đều cướp lấy bằng sức mình!
Gió nổi vù vù, mang theo mấy phần lạnh lẽo, song ánh chiều tà lại cố tình rắc xuống thân nàng chút ấm áp.
Lần đầu tiên, Vương Thứ rõ ràng ý thức được.
Trong thân thể không quá đỗi kiên cường của Chu Mãn, cư ngụ một linh hồn cường đại bậc nào.
Khi thốt ra câu “Kiếm pháp tuyệt diệu nhất thế gian”, giọng hắn rất khẽ, mà vẻ mặt lại nghiêm túc hơn bao giờ hết.
Chu Mãn thấy vậy, cũng không khỏi sững sờ.
Chỉ là, qua một chốc, nàng liền hoàn hồn, không nhịn được bật cười: “Ngươi đừng hòng tâng bốc đến mức khiến ta chết vì danh, mặt ta dẫu dày cũng chưa dám mạo nhận ngôi vị thiên hạ đệ nhất kiếm pháp đâu. Nếu chỉ luận về chiêu thức, bốn thức này của ta chưa chắc đã bằng ngươi.”
Nhưng Vương Thứ lại trịnh trọng nói: “Nhưng luận về cảnh giới kiếm pháp, ngươi đã vượt xa ta.”
Chu Mãn thầm nhủ, điều đó chẳng phải đương nhiên ư? Dẫu sao nàng đã sống tới kiếp thứ hai. Chiêu thức kiếm có lẽ dễ học, dựa vào kiến thức uyên bác và sự khổ tâm nghiên cứu, có thể trong vòng ba ngày viết ra bốn thức; nhưng cảnh giới kiếm lại chính là cảnh giới của tâm. Dẫu là kẻ thông tuệ tuyệt đỉnh, cũng phải qua dòng thời gian trải qua chìm nổi, mới có thể khai ngộ đôi phần.
Về điểm này, nàng cũng không phản bác.
Chỉ là cũng không giải thích.
Chu Mãn thu kiếm lại, rồi nói: “Kiếm pháp này của ngươi chưa từng có ai thấy qua, càng chưa ai từng giao thủ, nếu ta đem dùng trong Kiếm Đài xuân thí, chưa chừng sẽ có hiệu quả bất ngờ. À phải rồi, vẫn chưa hỏi, bộ kiếm pháp này gọi là gì?”
Nàng vừa nói, vừa như chợt nhớ ra.
Nào ngờ, Vương Thứ lại đáp: “Ta chưa từng nghĩ đến.”
Chu Mãn kinh ngạc: “Chưa từng nghĩ đến?”
Vương Thứ nhìn nàng một cái, rồi mới nói: “Đã là bộ kiếm pháp viết riêng cho ngươi, thì lẽ tất nhiên phải để ngươi định danh, nên ta chưa từng nghĩ qua.”
Chu Mãn: “……”
Trong lòng bỗng lướt qua mấy phần cảm giác khác lạ.
Vương Thứ hỏi: “Ngươi muốn đặt tên gì?”
Chu Mãn thầm nghĩ, nàng chém chém giết giết đã đủ hao tâm tốn trí, nào có thể làm cái việc tao nhã như đặt tên? Trong thời gian ngắn, khổ sở không ra manh mối, nàng nhíu mày.
Đúng lúc ấy, bên cạnh truyền đến một câu: “Không nghĩ ra sao?”
Chu Mãn ngoảnh đầu nhìn, thì ra là Kim Bất Hoán.
Từ khi nàng bắt đầu diễn luyện bốn thức kiếm ấy, hắn đã đứng yên một bên nhìn, giống như trầm ngâm, chưa hề cất lời.
Mà nay đột ngột hỏi một câu như vậy…
Chu Mãn khẽ động đôi mày: “Ngươi có tên hay sao?”
Kim Bất Hoán vốn chẳng có thiên phú gì trong việc học kiếm, song luận về nhìn người thì chưa từng sai sót. Dẫu trước đó đã hiểu lầm câu “không thích” của Chu Mãn, nhưng khi thấy nàng tiếp nối bốn thức kiếm ấy, thì còn gì mà chẳng hiểu rõ nữa?
So với những tuyệt thế kiếm pháp, bốn thức này e rằng chưa đứng được vào hàng nhất lưu. Nhưng là “mệnh xuân tới”, chứ không phải “đợi xuân đến”…
Với Nê Bồ Tát mà nói, trên đời há còn có kiếm pháp nào tốt hơn thế sao?
Hắn bèn cười: “Nếu chỉ có bốn thức của Bồ Tát, ắt chẳng qua là mấy cái tên như ‘Khô mai’, ‘Hàn chi’ gì đó. Nhưng nếu tiếp nối thêm bốn thức của ngươi, ba chữ ‘Vạn Mộc Xuân’ thế nào?”
Hai mắt Chu Mãn sáng lên: “Vạn Mộc Xuân? Cái tên này hay lắm.”
Vương Thứ khẽ sững lại, ngẫm một hồi, cũng từ tốn nói: “Tên hay.”
“Vậy thì quyết định thế đi. Kiếm pháp của chúng ta, gọi là Vạn Mộc Xuân.” Chu Mãn lập tức vỗ bàn định đoạt, chỉ là nói xong lại nhớ ra điều gì, không nhịn được tiếc nuối: “Đáng tiếc ngươi viết bốn thức, ta nối bốn thức, cộng lại cũng chỉ tám. Thiên hạ vạn pháp, đều lấy cửu làm cực, không chín thì chẳng viên mãn. Nếu có thể góp thêm một thức thứ chín thì tốt biết bao…”
Vương Thứ còn chưa kịp có phản ứng.
Kim Bất Hoán đã ngửa mặt dài than một tiếng: “Hai ngươi biết đủ chưa! Không thể chừa cho tiền bối chút mặt mũi, cho hậu bối chút đường sống sao? Thiên hạ này, đâu có ai quy định một bộ kiếm pháp nhất định phải đủ chín thức? Hai ngươi mà thực sự gắng thêm thức thứ chín, kẻ khác chưa nói, riêng kẻ ngu dốt kiếm học như ta chắc cũng bị hai người hại chết vì tức. Tám thức chẳng tốt rồi ư? Chúng ta thế là đủ rồi.”
Chu Mãn bị hắn chọc cười: “Cũng đúng, tám thức thì tám thức, dù sao hiện giờ thức thứ chín cũng chưa có đầu mối gì.”
Vương Thứ bật cười, vốn định nói sau này ắt sẽ góp ra được thôi.
Chỉ là lời chưa thốt, bỗng nhớ đến điều gì, hắn cúi mắt nhìn vào lòng bàn tay đang nắm chặt một chiếc lá xanh sót lại.
Dẫu đa phần vẫn xanh biếc, song đầu lá đã lộ ra một vệt vàng.
Sau vạn dặm càn khôn, sau cuồn cuộn xuân tới, còn có thể là gì đây?
Hắn bất chợt ngây người, thất thần.
Nhưng lúc này, Kim Bất Hoán lại vô cùng phấn khởi, tay trái khoác lấy vai Chu Mãn, tay phải bá lấy vai Vương Thứ, rồi kéo cả hai đi xuống dưới vách kiếm, vừa đi vừa cười nói: “Đi đi đi, người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái. Hai người các ngươi còn bày ra được một bộ kiếm pháp lợi hại đến thế, xem ra ngày tháng Chu Mãn phải làm ‘thần giữ cửa’ cũng chẳng còn mấy nữa rồi. Việc này mà không tìm chỗ uống vài chén để chúc mừng, thì sao được?”
Chu Mãn trêu chọc: “Không uống ngay trên này à?”
Kim Bất Hoán lập tức ho sặc sụa, nhớ tới thân phận của vị lão giả áo xám kia, vội vàng xua tay: “Khụ, thôi thôi, nơi tôn nghiêm của Kiếm Các, há lại là chỗ để chúng ta uống rượu? Phải biết giữ chút cung kính chứ.”
Vương Thứ lấy làm lạ: “Nơi tôn nghiêm của Kiếm Các?”
Chu Mãn thì biết rõ Kim Bất Hoán sợ cái gì, nhưng cũng chẳng vạch trần, chỉ mỉm cười, đem thanh Vô Cấu trả lại cho hắn: “Đa tạ, kiếm trả lại ngươi.”
Kim Bất Hoán liền nói: “Trả cái gì mà trả? Cứ giữ lấy đi.”
Chu Mãn ngẩn ra: “Không cần trả ư?”
Kim Bất Hoán đáp: “Ngươi là cái đồ nghèo kiết xác, ta còn không rõ sao? Đã có kiếm pháp rồi, chẳng lẽ lại không có thanh kiếm nào ra hồn, để ngươi tự lo thì chờ đến năm nào tháng nào? Chờ đến sau khi Kiếm Đài xuân thí kết thúc rồi trả ta cũng được. Dù sao đây cũng chẳng phải là pháp khí ta hay dùng nhất. Hoặc đợi đến khi nào ngươi có thanh kiếm tốt hơn, trả lại ta cũng chẳng muộn.”
Nếu là lúc mới quen, Chu Mãn còn khách khí đôi chút, nhưng mấy hôm trước nguyên liệu cho cây cung thứ tư cũng đã nhờ hắn đi tìm, đã gọi là “rận nhiều không ngứa, nợ nhiều không lo”, thì thêm một thanh kiếm nữa có sá gì?
Chu Mãn nghĩ vậy, bèn thuận theo, thu kiếm lại, cười nói: “Thế thì ta không khách sáo nữa. Chỉ là muốn tìm được thanh tốt hơn e là chẳng dễ. Trước kỳ xuân thí, thanh kiếm này đối với ta mà nói, là đủ tốt rồi.”
Người như Kim Bất Hoán, vốn cũng có gia sản đáng kể.
Rốt cuộc hắn chỉ có thể dựa vào ngoại vật mà dựng nên thực lực. Trong Kiếm Môn Học Cung, ngoài mấy kẻ xuất thân thế gia và một người là Diệu Hoan Hỉ, thì pháp khí trong tay hắn thuộc hàng thượng thừa, kiếm dĩ nhiên cũng chẳng kém.
Chỉ là Vương Thứ nghe đến đó, thoáng liếc thanh Vô Cấu toàn thân trắng muốt trong tay nàng, trong lòng lại nghĩ: Đủ tốt ư?
Ba người theo lối chim bay xuống dưới. Chu Mãn đi đầu, Kim Bất Hoán đi giữa, Vương Thứ theo sau cùng, chẳng ai nhận ra những biến hóa tinh tế và suy tưởng trong nét mặt hắn.
Đi được nửa chừng, Kim Bất Hoán ngắm nhìn vách kiếm chi chít dấu vết tiền nhân đời trước lưu lại, không kìm được than thở: “Vách Kiếm Bích này, đầy rẫy dấu vết, vậy mà chẳng ai lọt nổi vào mắt các ngươi, khác nào giày rách bỏ đi!”
Chu Mãn nghe vậy, mắt bỗng đảo một vòng, rồi bất ngờ bật cười, giơ kiếm khắc ngay lên trên vách:
“Ngàn vách Kiếm Bích, khắp mắt anh hùng, đều chỉ là giày rách!”
Kim Bất Hoán vừa thấy đã kinh hãi: “Ngươi làm cái gì vậy! Rượu còn chưa uống mà người đã say rồi, dám cả gan buông lời cuồng vọng trên vách kiếm thế này ư!”
Rồi lại thấy Chu Mãn thong dong cầm kiếm, bổ sung một hàng chữ phía sau: “Kim Bất Hoán đã nói.”
Kim Bất Hoán: “……”
Hắn giật giật mí mắt, lập tức vung tay đoạt lại thanh kiếm: “Nói hươu nói vượn!”
Chu Mãn liền hỏi: “Ngươi còn dám chối?”
Kim Bất Hoán cầm kiếm, gạch ngang năm chữ “Kim Bất Hoán đã nói”, sửa thành: “Chu Mãn đã nói.”
Chu Mãn tức đến bật cười, lập tức giật lại thanh kiếm trong tay hắn, định gạch bỏ câu kia, vừa ngoảnh đầu thì thoáng thấy Nê Bồ Tát bên cạnh, bèn đưa kiếm ra: “Nào, Bồ Tát, ngươi đến.”
Vương Thứ khẽ ngẩn, nhìn thanh kiếm nàng đưa tới.
Chu Mãn chỉ vào vách kiếm, bảo: “Ngươi để lại một câu công bằng, phân rõ phải trái, xem rốt cuộc câu cuồng ngôn vừa rồi là của ai.”
Vương Thứ nhận lấy kiếm, trước tiên ngắm dòng chữ hai người lưu lại, lại ngó qua gương mặt của cả hai, đoạn mới giơ kiếm, song vì lực cổ tay không đủ, chỉ miễn cưỡng để lại được đôi nét chân tướng cho hậu nhân: “Cá mè một lứa.”
Chu Mãn: “……”
Kim Bất Hoán: “……”
Khóe mắt cả hai đồng loạt giật giật, rồi bất giác lại đồng tâm. Kim Bất Hoán bước lên khoác vai Nê Bùn Bồ, Chu Mãn thì rút kiếm trong tay hắn, nhanh nhẹn gạch bỏ bốn chữ “cá mè một lứa”, lại xóa luôn cả dòng “Chu Mãn đã nói” của Kim Bất Hoán, rồi trách: “Trông thì mày thanh mắt tú, người lại bệnh tật, sao mà tâm tính lại mọc lệch thế hử?”
Kim Bất Hoán cũng phụ họa, bất mãn vô cùng: “Phải đó, Nê Bồ Tát, trong mắt ngươi chúng ta là loại người thế sao?”
Vương Thứ nghĩ thầm: một người dám nói, một kẻ dám khắc, không phải “cá mè một lứa” thì là gì?
Hắn liếc nhìn hai người, song chẳng nói lời nào.
Kim Bất Hoán và Chu Mãn liếc nhau một cái, ăn ý cùng nhau kẹp lấy hắn, vừa khuyên nhủ ngọt nhạt, vừa lôi người đi xuống khỏi vách kiếm.
Trên vách, mấy hàng chữ bị gạch xóa lộn xộn, rốt cuộc chẳng rõ là ai nói, chỉ câu cuồng vọng “Ngàn vách Kiếm Bích, khắp mắt anh hùng, đều chỉ là giày rách” là vẫn còn để lại.
Lúc hoàng hôn, vị lão giả áo xám chống chổi đi tới chân vách kiếm, men theo lối chim bay mà thong thả leo lên. Khi đến giữa, ngẩng đầu liền bắt gặp những vết khắc mới.
Ba câu phía sau tuy đã gạch đi, nhưng không sạch sẽ lắm, vẫn lờ mờ nhận ra nét chữ.
Lão cau mày ngay tức khắc: “Hồ nháo.”
Lão toan giơ chổi xóa sạch, nhưng khi ánh mắt dừng lại ở hàng chữ đầu tiên, thấy tuy xiêu vẹo vụng về, song trong đó vừa ẩn sát khí, vừa lộ hào khí, lại có chút khí vận, bàn tay bỗng khựng lại.
Nhìn kỹ mấy dòng bị gạch phía sau, cũng đều chẳng phải người thường có thể lưu bút.
Một nét như sắt vẽ bạc, bút lực hùng hậu, cứng cáp dẻo dai, khí thế thật chẳng tầm thường; một nét tuy yếu hơn mấy phần, để lộ tu vi không cao, nhưng không hề mang sát khí, không nhuốm lệ khí, chỉ như mây bay qua trời xanh, nước chảy đá mòn, tự có một luồng thanh khí riêng.
Trong đầu lão, ba gương mặt trẻ tuổi lập tức hiện lên.
Lão giả áo xám rốt cuộc không nén được, nở nụ cười, lắc đầu thu chổi lại, chỉ khẽ nói: Dạo bước xưa nay, ngắm cảnh non sông, di tích lưu truyền, thôi.”
Ông chống chổi, chậm rãi leo lên trên.
Trên mái hiên Kiếm Các, chuông vàng phủ rêu in bóng tàn quang loang lổ; dưới vách kiếm, ba người kia đã sớm đi xa, men theo hành lang ngoài học cung mà thẳng tới phía Đông xá.
Bọn họ không ngoảnh lại, bởi vậy không thấy lão giả áo xám kia, cũng chẳng thấy trước cửa học cung, ngay sau khi họ đi, có một cỗ loan xa do thanh điểu ngậm dây cương mà bay tới.
Tống Lan Chân bước xuống từ loan xa.
Vừa trở về Thần Đô một chuyến, lại chủ trì hội hoa ở Lạc Kinh, dung mạo nàng càng thêm ung dung, xiêm y cũng hoa lệ hơn mấy phần, giữa trán vẽ một bông hoa vàng nhạt, tôn lên dung mạo thanh diễm.
Nàng ngẩng mắt nhìn về học cung hùng vĩ trước mắt, rồi bình thản nói với người phía sau: “Trần trưởng lão, chính là nơi này.”
***
