Chương 56
***
Ngọn đèn vừa mới được thắp trong phòng vẫn còn chập chờn lay động, ánh lửa lấp loáng chiếu rọi lên gương mặt đặc biệt nghiêm túc của hắn, khiến một lời vừa thốt ra liền mang theo khí thế như đang tuyên chiến.
Người này…
Chu Mãn bỗng quên mất mình định nói gì, cứ thế nhìn đối phương chằm chằm suốt một lúc lâu, rốt cuộc không nhịn được bật cười thành tiếng, hơn nữa càng nhìn càng thấy buồn cười.
Vương Thứ liền hỏi: “Ngươi cười cái gì?”
Chu Mãn bước đến cạnh bàn, cầm bát thuốc lên cẩn thận xem xét, ngửi thấy mùi đắng nồng xộc vào mũi liền cau mày lại, chỉ đáp: “Cười ngươi không biết lượng sức.”
Ánh mắt Vương Thứ dõi theo từng động tác của nàng.
Chu Mãn đã đặt bát thuốc trở lại, giọng kéo dài: “Bồ Tát, ngươi chưa từng nghĩ đến sao? Ngươi và ta vốn là hai kẻ thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Ở bên ta càng lâu, giới hạn của ngươi sẽ càng bị kéo thấp. Ta sẽ trở thành vực sâu của ngươi, kiếp nạn của ngươi, kéo ngươi từ nơi cao rơi xuống, thậm chí thiêu cháy đến nỗi không còn sót lại một mảnh tro xương nào.”
Khi nói những lời này, ánh mắt nàng không chút né tránh dừng lại trên chiếc cổ trần của hắn, như thể một đồ tể đang quan sát tế phẩm sắp bị hiến tế, suy tính phải ra tay thế nào mới có thể chuẩn, độc và hiểm.
Rõ ràng mà nguy hiểm.
Chu Mãn cho rằng, ít nhất điều này cũng sẽ khiến Nê Bồ Tát đất nhớ lại một vài ký ức chẳng mấy tốt đẹp, rồi từ đó nhớ ra bản chất của nàng, biết khó mà lui.
Nào ngờ, người kia nhìn nàng một hồi, lại lắc đầu: “Không, ngươi không phải vậy.”
Chu Mãn lập tức nhíu mày.
“Ngươi chỉ là bệnh nhân của ta.” Hắn nói.
Vẻ mặt Chu Mãn cuối cùng cũng hơi thay đổi.
Vương Thứ đứng bên bàn, giọng điệu vô cùng kiên quyết: “Nếu một ngày nào đó ta thật sự buông bỏ giới hạn của mình, thì đó nhất định là vì ta tự nguyện, là do chính ta lựa chọn buông bỏ, chẳng liên quan gì đến kẻ khác. Hơn nữa, làm sao ngươi biết nhất định là ngươi kéo ta xuống vực, mà không phải là ta kéo ngươi lên khỏi đó?”
…
Trong phòng, ánh lửa lập lòe kia phản chiếu vào đôi mắt sâu thẳm như mực của hắn, cũng như quấn lấy cả bóng dáng nàng trong ánh lửa ấy.
Giây phút đó, Chu Mãn không nói nên lời.
Phải chăng nên nói, người này… thật tự tin?
Hay là…
Không sợ chết?
Trong mắt Chu Mãn ánh lên một thứ cảm xúc khó gọi tên, chỉ hỏi hắn: “Ngươi biết chuyện hạ độc lần này, với ta nó còn chưa kết thúc, ta cũng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua chứ?”
Vương Thứ lại nói: “Lấy oán báo oán, ngươi vốn không nên bỏ qua. Nhưng ít nhất, từ giờ trở đi, ngươi sẽ không bao giờ đem bản thân ra làm con cờ nữa, đúng không?”
Hung thủ thật sự là ai, phần lớn đã rõ, chỉ còn xem nên báo thù thế nào mà thôi.
Hắn cụp mắt xuống, đưa bát thuốc mà nàng vừa đặt lại về trước mặt nàng một lần nữa, rồi mới ngẩng đầu: “Có thể uống thuốc rồi chứ?”
Chu Mãn bất giác thấy đau đầu: “Đây là gì?”
Vương Thứ đáp: “Ta đã xem qua một số y thư, độc ‘Đãi Nhật Hi’ có thuốc giải, đây là phương thuốc có hiệu quả tốt nhất mà ta đã thử trong mấy ngày nay. Nếu ngươi kiên trì uống liên tục mười ngày, gần như có thể loại sạch độc bám trong căn cốt, sau này sẽ không ảnh hưởng nhiều đến việc tu luyện.”
Chu Mãn chỉ nói: “Sầm phu tử đã để lại lời, bảo Xuân Phong Đường thay ta chẩn trị giải độc, xem như chuộc lỗi, không cần ngươi bận tâm.”
Vương Thứ nhìn nàng: “Ngươi tin được bọn họ sao?”
Chu Mãn nửa cười nửa không: “Vậy còn ngươi và ta, có thể tin nhau không?”
Lông mày Vương Thứ lập tức siết chặt, trong đôi mắt đen thẳm đầy vẻ sâu xa kia, cơn giận lại dâng lên, đưa tay định thu bát thuốc về như thể vì lời của nàng mà giận thật rồi.
Thế nhưng mới cầm lên được một nửa, hắn chợt dừng lại.
Chu Mãn nhướn mày: “Ngây ra làm gì? Cầm đi chứ.”
Vương Thứ cố nén, đè nén cơn giận quay trở lại: “Ta nói rồi, ngươi là bệnh nhân của ta. Chu Mãn, ta không mắc mưu đâu.”
Bát thuốc ấy, lần thứ ba được đặt trước mặt Chu Mãn.
Lần này, cùng với đó còn có một xấp nhỏ giấy vàng soi sáng lấp lánh, Động Minh Kim.
Vương Thứ chỉ nói: “Nếu ngươi thật sự không yên tâm, có thể kiểm độc từng lần rồi hãy uống.”
Chu Mãn nhận lấy xấp giấy vàng nhỏ bằng bàn tay ấy, lại nhìn Nê Bồ Tát trước mặt, bộ dạng rõ ràng là nếu nàng không uống thì hắn cũng sẽ không để yên, đột nhiên cảm thấy huyệt thái dương giật giật, nhức nhối từng hồi, đến cả khóe mắt cũng giần giật theo.
Mùi đắng từ bát thuốc xộc thẳng lên mũi.
Nàng rốt cuộc không nhịn được hỏi: “Có…”
Chưa kịp nói hết, Vương Thứ đã hiểu, lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt lạnh lùng vô tình: “Lần này không có.”
Chu Mãn: “…”
Không có? Ý là rõ ràng mang theo rồi mà cố tình không lấy ra chứ gì!
*
Đêm đã khuya.
Góc tây nam của học cung, gần tháp lâu, có một viện nhỏ yên tĩnh.
Trong sân, đá lởm chởm dị dạng, trúc xanh trồng sát cửa sổ, dưới hành lang lại nở những khóm hoa dại chưa từng được cắt tỉa, phảng phất một vẻ giản dị mà tự nhiên, chẳng buồn trau chuốt.
Sầm phu tử đang đứng yên lặng trong thư phòng góc đông, trước nửa bức họa treo tường.
Ước chừng vào cuối giờ Tuất, hành lang vốn tối om bỗng chốc bừng sáng bởi từng ngọn đèn nối tiếp nhau thắp lên, tựa như đang cảm ứng với ai đó, từ xa sáng mãi đến tận sân viện.
Thế nên ông biết: Người cần đợi, đã đến rồi.
Khi ngọn đèn trước cửa theo tiếng bước chân khẽ khàng mà bừng sáng, thì cũng vừa lúc Sầm phu tử quay đầu lại, trông thấy Vi Huyền tay cầm một cây gậy trúc bước vào.
Hai người trông niên kỷ tương đương, đều mang dáng dấp già nua như nhau.
Vi Huyền trước tiên liếc nhìn nửa bức họa treo trên tường, rồi mới mở lời, giọng mang theo chút châm chọc: “Phu tử và ta xưa nay đường ai nấy đi, nước sông không phạm nước giếng. Nay đêm hôm khuya khoắt còn mời ta đến, chẳng lẽ học cung xảy ra chuyện gì nghiêm trọng đến nỗi ngài cũng bó tay, muốn nhờ kẻ hèn này ra tay giúp một phen sao?”
Sầm phu tử chỉ lạnh nhạt đáp: “Việc nhỏ nhặt tự nhiên không dám kinh động đến Vi trưởng lão. Chỉ là chuyện tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm trong Vương thị các người, nếu đã lan sang học cung, thậm chí còn ảnh hưởng đến người khác trong học cung, thì ta tự nhiên phải mời Vi trưởng lão đến nói chuyện một phen.”
Vi Huyền cười khẽ: “Vậy thì ngài nên đi tìm Vương Cáo, thậm chí tìm Khổ Hải cư sĩ Vương Kính phụ thân của hắn ấy chứ. Tìm ta thì có ích gì?”
Chuyện xảy ra ở Xuân Phong Đường hôm ấy, ông ta sớm đã nghe nói.
Sầm phu tử xử lý việc này thế nào, ông cũng nắm rõ như lòng bàn tay.
Vi Huyền cười lạnh: “Là một tu sĩ cảnh Độ Thần đỉnh phong mà đến một cái ‘Chú Cấm Ngôn’ nhỏ bé cũng không giải nổi, chẳng lẽ còn muốn trông cậy người khác thay mình ra mặt?”
Sầm phu tử cuối cùng cũng bị thái độ của ông ta chọc giận, sắc mặt lạnh hẳn, giọng nói đầy sát khí: “Tìm Vương Cáo? Vương Cáo còn đang ở Thần Đô, chẳng lẽ có gan ra tay đầu độc cả học cung này sao? Rõ ràng chính là người do Vương thị các người tiến cử, Chu Mãn trời không sợ đất chẳng ngán, bị đầu độc xong còn dám hạ độc ngược lại toàn bộ người khác trong Xuân Phong Đường, sợ rằng chuyện chưa đủ lớn, còn muốn giá họa cho người khác gánh tội thay!”
Chuyện hôm ấy ở Xuân Phong Đường, người ngoài có thể hồ đồ, nhưng Sầm phu tử sao lại không nhìn thấu?
Nay hồi tưởng lại, trong lòng ông vẫn còn đầy phẫn nộ: “Không chỉ hành vi tà dị, mà còn ỷ thế làm càn! Đây chính là thủ đoạn mà Vương thị các người đang cổ xúy đấy sao? Đây chính là vị khách khanh mà Vương thị các người dốc sức bồi dưỡng sao?!”
Vi Huyền cười khẩy, gương mặt già nua hiện lên vài phần sát khí: “Tà dị thì sao? Đầu độc thì sao? Nếu không phải Kiếm Môn Học Cung các người sơ sót để nàng bị trúng độc, nàng đâu cần dụng tâm như vậy để truy tìm hung thủ đứng sau?”
Sầm phu tử sững người, rồi càng giận dữ hơn: “Ngươi sớm đã biết?!”
Vi Huyền lạnh nhạt nói: “Đương nhiên ta sớm biết. Ngay khi nàng phát hiện bản thân trúng độc đã thông báo với Nhược Ngu Đường. Đợi đến khi học cung các người phản ứng kịp, chỉ sợ người đã lạnh xác từ đời nào.”
Sầm phu tử siết chặt tay, một cỗ áp lực đáng sợ lập tức toát ra từ người ông: “Vậy nên là ngươi ngầm cho phép, thậm chí thông đồng thực hiện vụ đầu độc này? Còn sự an nguy của người khác trong học cung thì các ngươi chẳng buồn để tâm?!”
Vi Huyền gậy trúc gõ mạnh xuống đất, gằn từng tiếng: “An nguy của kẻ khác thì có gì quan trọng? Dòng chính Vương thị chúng ta, chỉ cần Chu Mãn an toàn là được. Nếu nàng xảy ra chuyện, học cung này bất kỳ ai từng can dự, đừng mong có kẻ sống sót!”
Sầm phu tử cảm thấy lạnh sống lưng: “Chu Mãn này… rốt cuộc là ai?”
Vi Huyền không trả lời, chỉ nói: “Nàng là ai không quan trọng. Quan trọng là nàng không thể có chuyện. Hôm nay ta đích thân đến, chính là để cho Sầm phu tử biết rằng, bất kể nàng làm gì trong học cung, đều có Vương thị chúng ta ở sau lưng. Ai muốn hại nàng, chính là đối đầu với Vi Huyền ta, đối đầu với nửa dòng chính Vương thị!”
Trong phòng đèn vẫn cháy, tim đèn bỗng nổ một đoá hoa lửa.
Chu Mãn cuối cùng vẫn phải bịt mũi bưng bát thuốc lớn lên uống một hơi cạn sạch. Vị đắng suýt khiến nàng nôn ra, phải uống liền hai chén trà mới tạm ép được vị đắng xuống.
Sắc mặt nàng lúc này, nhìn qua còn tệ hơn cả khi chưa uống thuốc.
Nàng tiện tay ném cái bát thuốc đã cạn cho Vương Thứ, nghiến răng nghiến lợi nói: “Thuốc sắc đắng thế này, ngươi cố tình báo thù ta đấy à?!”
Vương Thứ đặt bát vào giỏ tre: “Thuốc tốt thường đắng, vốn dĩ là thế.”
Chu Mãn tức đến sôi máu, liền hạ lệnh đuổi khách: “Thuốc cũng uống rồi, ngươi còn không mau đi?”
Vương Thứ vốn cũng chỉ đến để đưa thuốc, thấy nàng thật sự đã uống xong thì cũng không nấn ná. Hắn khẽ đáp “Ngày mai ta lại đến”, rồi xách giỏ tre, bước tới kéo cửa ra.
Nhưng vừa bước chân ra ngoài, ngẩng đầu liền khựng lại.
Chu Mãn trong phòng thấy hắn đột nhiên đứng sững bất động, cảm thấy lạ lạ: “Sao vậy, còn chuyện gì à?”
Vương Thứ không trả lời.
Chu Mãn nhíu mày, đi ra cửa, theo ánh mắt hắn nhìn sang, cũng sững sờ: “Kim Bất Hoán?”
Kim Bất Hoán đứng thẳng dưới hành lang, ngón tay thon dài cầm chiếc quạt xếp rắc kim tuyến, liếc qua hai người một cái, khóe môi nhếch lên như cười như không: “Ta cũng ở gần đây, gặp nhau cũng đâu có gì lạ đúng không?”
Vừa nói, quạt trong tay khẽ chỉ về một căn phòng đối diện.
Vương Thứ còn nhớ chuyện y từng xúi giục Chu Mãn làm điều xấu, chẳng thèm nể mặt, quay đầu bỏ đi.
Nhưng chỉ được mấy bước, hắn lại dừng lại.
Suy nghĩ một hồi, hắn cuối cùng vẫn quay đầu, nói: “Chuyện ngươi lên tiếng bênh vực Chu Mãn ở Xuân Phong Đường, đến cả Khổng Nhất cũng biết rồi. Lúc ấy Tống Nguyên Dạ có mặt, Tống Lan Chân cũng sẽ biết.”
Kim Bất Hoán chỉ cười nhạt: “Ta biết.”
Vương Thứ liếc nhìn hắn một cái, không nói gì nữa, lần này thật sự rời đi.
Kim Bất Hoán và Chu Mãn cùng đứng trong hành lang, dõi mắt nhìn bóng dáng gầy gò khoác trường bào cũ kỹ của hắn được ánh đèn dưới hành lang phủ một tầng ánh vàng, dần dần khuất xa, mất hút sau cánh cửa Đông Xá.
Chu Mãn vẫn còn đọng vị đắng trong miệng, nhưng lúc này lại thấy lòng bình lặng đến lạ.
Ánh mắt Kim Bất Hoán phức tạp: “Nóng nảy như vậy, giận cũng không được bao lâu, tính cách của Bồ Tát như hắn… thật sự rất dễ chịu thiệt.”
Chu Mãn bật cười: “Nhưng Kim Bất Hoán ngươi chẳng phải cũng vì hắn có tính cách đó nên mới chịu làm bạn với hắn sao?”
Kim Bất Hoán liếc nàng: “Chẳng lẽ ngươi thì không?”
Chu Mãn vô cùng thản nhiên: “Ta là người xấu mà. Người xấu ngoài hại người ra, thú vui còn lại không phải là bắt nạt người tốt sao?”
Nói rồi, cũng nhìn sang Kim Bất Hoán.
Chốc lát, bốn mắt nhìn nhau, trong mắt đều mang theo những ý niệm khó dò.
Dưới ánh đèn mờ, lông mày Kim Bất Hoán như ánh sóng gợn, nhìn nàng một hồi lâu, bỗng nhướng cao một bên chân mày, cười khẽ: “Vậy ngươi chọn bên nào?”
Chu Mãn nghe vậy, cúi đầu nhìn xuống tay mình.
Đậu phộng rang lúc nãy Kim Bất Hoán đưa vẫn còn một ít.
“Rắc” một tiếng, nàng bẻ một hạt ra, trong đáy mắt ánh lên một chút tà khí, nhìn Kim Bất Hoán cười nhẹ: “Còn phải hỏi sao?”
Thiện tuy tốt lại khó tồn tại trong thế gian; ác, dĩ nhiên phải dùng ác lớn hơn để chế phục!
***
