Chương 103
***
Không ai ngờ được, giữa chốn đông người, nàng lại nói ra tay là ra tay, ngay cả một cái cớ cho ra hồn cũng chẳng buồn tìm!
Không cố ý ư? Vậy khác gì mở to mắt mà nói dối trắng trợn!
Mọi người ban đầu còn sững sờ, đến khi kịp phản ứng thì ai nấy đều trừng mắt giận dữ: “Người ta chỉ là một phàm phu, ngươi thân là tu sĩ, sao có thể ra tay tàn độc đến thế!”
Nguyên Sách đang đứng dựa vào tường gần đó không khỏi rùng mình một cái. Không phải vì khi nàng ra tay ánh mắt lạnh lẽo kia khiến người ta khiếp đảm, mà là vì từ lúc động thủ đến lúc thu chiêu, nữ tu này vẫn giữ nguyên một vẻ bình thản khác thường.
Khi đôi tay thon dài của nàng nhẹ buông xuống, trên khuôn mặt ấy không hề có lấy một gợn cảm xúc.
Như thể việc nàng vừa làm là lẽ đương nhiên, là chuyện hợp với đạo trời, chẳng có gì đáng phải do dự.
Những ngày ở phố Nê Bàn, hắn tự cho là đã hiểu phần nào tính khí ba người nơi đây: Kim Bất Hoán bề ngoài phóng túng hành sự tùy hứng, thực ra trong lòng vướng bận nhiều điều, e dè đủ thứ; Vương Thứ tuy y thuật cao minh, tâm địa nhân hậu, nhưng lại quá mức thiện lương khiêm nhường, thường do dự không dứt khoát; chỉ riêng Chu Mãn cô nương này dù hắn sớm nhận ra nàng khác hẳn hai người kia, quyết đoán, lão luyện hơn nhiều nhưng cũng chẳng thể ngờ được…
Vừa khoảnh khắc trước còn ngồi trên tường uống rượu xem trò vui, vậy mà khoảnh khắc sau, mặt lạnh như băng, ấn đầu người ta xuống, đập thẳng vào tường!
Trời biết khi nghe tiếng “bộp” nặng nề ấy, đầu hắn cũng tê dại theo mấy phần!
Chỉ trong một khắc đó thôi, sự lạnh lùng vô tình kia, nào khác với tính nết của hai người Kim, Vương! Căn bản chẳng cùng một loại người!
Xa xa ở Nhược Ngu Đường, Khổng Vô Lộc ngẩn người một lúc, trong lòng dâng lên vị chát đắng: “Tuy tính tình nàng hiểm độc khó lường, nhưng đối với công tử lại tốt đến mức hiếm thấy…”
Thế mà phía trước, Vi Huyền mặt đã sa sầm, đập mạnh một chưởng lên lan can, nghiến răng căm giận: “Đáng chết! Hỏng cả kế hoạch của ta rồi!”
Nếu không phải Chu Mãn ra tay, thì vừa rồi công tử đã bóp nát phù tím từ lâu!
Trên lầu Kim Đăng Các, Tống Lan Chân lại hiện vẻ thất vọng, thở dài đầy tiếc nuối: “Tưởng rằng nàng ta có tư chất kiếm đạo xuất chúng, tính cách cũng phải kiên nghị nhẫn nại, nào ngờ lại không giữ nổi bình tĩnh. Một khi đã động thủ, sự việc e rằng sẽ khác đi nhiều rồi…”
Phía sau, Diệu Hoan Hỉ nghe mà sống lưng lạnh toát.
Giữa tu sĩ và phàm nhân, vốn đã có khoảng cách trời vực, huống hồ Chu Mãn lại đứng về phía Kim Bất Hoán. Cơn bất bình trong lòng mọi người vốn chưa tan, nàng dù có lý đến đâu khi ra tay, chỉ e vẫn khó tránh khiến quần chúng phẫn nộ!
Quả nhiên, Chu Mãn vừa thản nhiên khẽ cụp mi mắt, xoay người, thì đám người giận dữ đã ào ào tràn đến, như muốn nuốt chửng nàng trong biển phẫn nộ ấy.
“Kim Bất Hoán không chịu ra mặt, nên sai ngươi đứng ngoài làm chó săn, muốn giết sạch chúng ta hay sao?”
“Chúng ta đều là người quen phố Nê Bàn, hắn lại nỡ đối xử với mọi người thế này à?”
“Hắn làm Vương đại phu bị thương vốn chẳng phải cố ý, dù ngươi có giận đi nữa, sao lại ra tay độc ác như thế!”
…
Thấy tình hình bất ổn, đám người Thái tiên sinh liền vội vàng bước lên ngăn cản.
Thế nhưng Chu Mãn lại coi như không thấy, chẳng buồn để tai, chỉ tiếp tục từng bước đi lên bậc thềm.
Thanh trường kiếm khi nãy vẫn còn cắm ở bậc đá.
Vương Thứ đã được người đỡ dậy, áo bào vốn sạch sẽ nay lấm lem bụi đất và vết máu. Ánh mắt hắn lại vẫn dừng trên khuôn mặt lạnh lẽo của nàng, giọng khàn khàn, chỉ nói một câu: “Đa tạ.”
Nhưng Chu Mãn rút kiếm ra khỏi bậc đá, không thèm liếc hắn lấy một cái.
Vương Thứ lại hiểu rõ, bản thân mình vừa rồi đã đi một vòng nơi bờ vực sâu, nếu không phải nàng ra tay kéo lại, e đã sớm rơi vào vực thẳm, vạn kiếp khó quay đầu. Huống hồ, trước đó nàng còn nói sẽ khoanh tay đứng nhìn, vậy mà cuối cùng lại ra tay cứu giúp. Dẫu giờ đây nàng lạnh mặt, chẳng đáp chẳng nhìn, nhưng hắn hiểu rõ lòng dạ nàng, há lại để tâm?
Hắn chỉ sợ nàng tức giận, bèn khẽ gọi: “Chu Mãn…”
Chu Mãn rốt cuộc mất kiên nhẫn, bật cười lạnh, cắt ngang lời hắn: “Ngươi không phải là đại phu nhân từ sao? Đứng đây nói gì với ta? Không thấy bên kia còn một kẻ chẳng biết sống chết đang nằm đó chờ Vương Đại Bồ Tát gia ra tay cứu độ hay sao!”
Vương Thứ ngoảnh nhìn sang người đang ngã gục ở chân tường, máu loang thành một vũng.
Hắn khựng lại một thoáng, không rõ là nghe không ra ý châm chọc trong lời nàng hay là giả vờ không biết, chỉ đáp một tiếng: “Được.”
Nói xong, cất bước định đi về phía người kia.
Chu Mãn lập tức càng thêm giận, kéo hắn lại: “Kẻ này vừa rồi còn mắng ngươi ‘thấy chết không cứu’, lại nhân lúc hỗn loạn mà ra tay đánh ngươi. Loại người như thế, có chết cũng chẳng đáng tiếc! Ta bảo ngươi cứu, ngươi sẽ cứu thật sao?”
Vương Thứ nhìn nàng, thản nhiên đáp: “Phải.”
Trong lòng hắn nghĩ: Bất kể là ân hay oán, thiện hay ác cho dù là kẻ tàn nhẫn máu lạnh như Vương Cáo, Vương Kính hay Tống Hóa Cực đi chăng nữa… chỉ cần nàng bảo ta cứu, ta sẽ cứu.
Chu Mãn chẳng biết hắn đang nghĩ gì, chỉ thấy hắn một mực cố chấp, giận càng thêm giận. Nghe được chữ “phải” ấy, cơn bực trong lòng lại dâng trào, dứt khoát buông tay, lạnh lùng nói: “Vậy thì đi mà cứu.”
Khi nói câu đó, khóe môi nàng thậm chí còn cong thành nụ cười.
Vương Thứ biết trong lòng nàng hẳn đang không vui, nhưng lại nghĩ: nàng ra tay vốn đã có chừng mực, e là vẫn còn nhớ người kia xuất thân ở phố Nê Bàn, không muốn để Kim Bất Hoán rơi vào thế bất nghĩa. Cho nên dù có nổi giận, vẫn không lấy mạng người ta, hiển nhiên cũng không thật lòng muốn hắn chết vì thương thế.
Thế nên hắn không phân bua, quả thật bước tới cứu người. Lấy thuốc ra, băng bó cầm máu cho kẻ nọ, ngay cả vết thương trên đầu mình đang rỉ máu cũng chẳng đoái hoài.
Dương thẩm ở ngõ Liễu Diệp, người từng có hiểu lầm với Vương Thứ, nhìn thấy thế không kìm được nước mắt lưng tròng: “Đại phu, đầu ngài đang chảy máu kìa…”
Chu Mãn đứng phía sau nhìn, trên mặt đã chẳng còn nửa phần ý cười.
Đúng lúc ấy, Phùng Kỳ thấy nàng bấy lâu chẳng thèm đếm xỉa đến ai, chút ít lo sợ và áy náy còn sót lại trong lòng hắn đều tan biến, hóa thành phẫn nộ bừng bừng: “Vương đại phu lòng dạ nhân hậu, còn ngươi lại tàn nhẫn độc ác! Chúng ta chẳng qua chỉ muốn khuyên nhủ Kim lang quân vài câu, ngươi dựa vào cái gì ngăn ở cửa, còn ra tay đánh người?”
Chu Mãn vốn đã bởi pho tượng bùn ấy mà tức giận đầy lòng, nay lại nghe lời chất vấn lạnh lùng này, trong mắt thoáng hiện sát ý như thể chỉ cần hắn nói thêm một chữ, lưỡi kiếm sẽ lập tức rút ra khỏi vỏ.
Chỉ là càng vào những lúc như thế này, vẻ mặt nửa như cười nửa như không của nàng lại càng khiến người ta khó đoán.
Ánh mắt nàng sắc như điện, lia thẳng qua, lạnh lùng nói: “Dựa vào cái gì à? Chẳng lẽ ngươi thật không biết dựa vào cái gì?”
Phùng Kỳ chẳng hiểu được ẩn ý, tức giận quát: “Làm sao ta biết được!”
Chu Mãn thu lại nụ cười, bỗng nghiêm giọng quát lớn: “Vậy ta hỏi ngươi, Trần gia cho ngươi bao nhiêu lợi lộc?”
Phùng Kỳ hoảng sợ: “Cái gì?”
Chu Mãn chẳng buồn dây dưa với hắn, chỉ quay đầu gọi to: “Nguyên Sách sư huynh!”
Nguyên Sách khi ấy đang âm thầm so sánh Chu Mãn với những người mình từng gặp, trong lòng còn đôi phần ngẩn ngơ. Nghe nàng gọi thì thoáng giật mình, nhưng lập tức ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt nàng, trong đầu lóe lên một tia sáng, chớp mắt liền hiểu ra.
Tuy không rõ vì sao thứ tốn công trộm được lại bị dùng trong một chuyện nhỏ nhoi thế này, nhưng hành động của hắn không hề do dự, gần như trong chớp mắt đã lao đến trước mặt Phùng Kỳ!
Phùng Kỳ chỉ có chút công phu mèo cào, sao địch nổi y?
Nguyên Sách trầm giọng nói: “Để ta lục thử xem.” Chưa dứt lời, chưởng phong đã ập tới!
Chưởng lực còn chưa chạm, Phùng Kỳ đã bị luồng kình phong đối diện ép đến nghẹn khí, máu huyết rối loạn. Hắn hoảng hốt né tránh, nhưng vẫn bị một chưởng đánh trúng vai, loạng choạng lùi mấy bước.
Song Nguyên Sách không hạ sát thủ, chỉ nhân cơ hội thò tay vào ống tay áo hắn dò xét một cái.
Động tác nhanh như tia chớp, đến cả Phùng Kỳ cũng chỉ thấy trước mắt hoa lên một cái. Khi nhìn lại, Nguyên Sách đã đứng cách đó sáu thước, trong tay kẹp một vật.
Một tấm lệnh bài bằng vàng, chỉ dài ba tấc, đúc từ xích kim, thoạt trông chẳng có gì đặc biệt. Nhưng chính giữa lại khắc một đóa kim đăng hoa tinh xảo tuyệt mỹ!
Phùng Kỳ lúc ấy còn ngơ ngác, không hiểu thứ này từ đâu ra.
Nguyên Sách hơi nhướng mày, tỏ vẻ kinh ngạc, rồi quay đầu nói với Chu Mãn: “Chu cô nương, không phải của Trần gia. Đây là Kim Đăng Hoa lệnh của Thần Đô Tống thị…”
Mọi người nghe xong, ban đầu sững sờ, rồi tức thì xôn xao như vỡ chợ.
Phía xa, trên lầu các của Kim Đăng các, Tống Lan Chân nhìn thấy tấm Kim Đăng Hoa lệnh kia, sắc mặt biến đổi dữ dội, đôi mắt lập tức lạnh băng, xoáy thẳng về phía Trần Quy đang đứng sau lưng.
Đồng tử Trần Quy co rút, theo bản năng thốt lên: “Không thể nào! Lệnh bài trong các ta chưa từng đưa cho hắn!”
Chỉ có Diệu Hoan Hỉ đứng bên cạnh, sau thoáng sững sờ, lại bật cười khanh khách: “Dẫu có nghìn cân mưu kế, há địch nổi bốn lạng xoay chuyển? Một màn hay thế này, chỉ đứng xa mà ngắm thì e uổng mất hứng của Lan Chân tiểu thư. Nếu không lại gần mà xem cho rõ, chẳng phải phụ lòng mỹ ý đó sao? Diệu Hoan Hỉ xin cáo lui trước.”
Nói dứt lời, Diệu Hoan Hỉ khom người hành lễ, chẳng liếc nhìn ai mà xoay người bước thẳng xuống lầu.
Phía bên phố Nê Bàn, trong chốc lát đã vang lên vô số tiếng bàn tán nghi hoặc.
“Làm sao hắn lại có lệnh bài của Tống thị?”
“Có được lệnh bài của Tống thị, chẳng phải là người làm việc cho Tống thị sao? Nhưng trước nay chúng ta nào từng nghe hắn nhắc đến?”
“Nếu hắn đã phục vụ cho Tống thị, vậy sao còn lẫn lộn ở chỗ chúng ta?”
…
Lúc này Phùng Kỳ mới ý thức được ý nghĩa của tấm lệnh bài trong tay Nguyên Sách, và những cơn sóng gió nó sẽ kéo đến. Sắc mặt hắn chợt tái nhợt, cuống quýt biện giải: “Không! Đây không phải là đồ của ta! Các ngươi võ công cao cường, muốn vu hãm cho ta, há chẳng dễ dàng sao!”
Nguyên Sách lạnh giọng đáp: “Giữa thanh thiên bạch nhật, bao nhiêu con mắt nhìn thấy, ta từ trong tay áo ngươi lục ra, ngươi bảo là giả được sao?”
Nói rồi, hắn thuận tay đưa tấm lệnh bài cho Chu Mãn.
Chu Mãn ôm kiếm trong tay, tiếp nhận cúi mắt liếc qua một lượt, rồi ngẩng lên nhìn thẳng Phùng Kỳ, thản nhiên nói: “Xem ra là ta có mắt không tròng, đã xem nhẹ ngươi rồi. Tưởng ngươi bị Trần gia mua chuộc, nào ngờ lại là người của Tống thị… Cũng phải thôi nếu không có Tống thị ở sau lưng chống đỡ, thì một chi tộc phụ như Trần gia sao dám ở trong Tiểu Kiếm thành cổ này gây nên đại họa nhấn chìm phố Nê Bàn trong nước được?”
Nàng cố ý nhắc đến chuyện “nước ngập phố Nê Bàn”, khiến mọi người lập tức chấn động, xôn xao nghi ngờ.
Phùng Kỳ càng thêm phẫn uất, giọng run lên: “Ngươi vu hãm! Hoàn toàn là vu hãm! Ta sinh ra và lớn lên ở phố Nê Bàn, đến Thần Đô còn chưa từng bước qua cổng thành, sao có thể là người của Tống thị được!”
Đám người đứng phía trước, phần lớn là những kẻ vừa rồi la hét to nhất, xông lên dữ dội nhất, cũng là những người tin tưởng Phùng Kỳ nhất lập tức phụ họa: “Phải đó! Hắn là người thế nào, chúng ta chẳng rõ hay sao? Đừng nói hắn không thể làm cho Tống thị, cho dù thật sự là, thì làm việc cho Tống thị há lại là tội lỗi hay điều đáng hổ thẹn ư? Kim Bất Hoán chẳng phải cũng từng làm cho Tống thị đó sao!”
Chu Mãn không buồn đáp lời, chỉ thản nhiên nhìn Phùng Kỳ nói: “Ngươi nói mình không làm cho Tống thị, không hề có quan hệ gì với họ. vậy ta hỏi, thứ Minh ngải tử trên thị trường sớm đã bị người ta thu mua sạch, ngươi lấy ở đâu ra?”
Phùng Kỳ đáp: “Tất nhiên là ta tự đến Di Quang Lâu cầu được, bao người có thể làm chứng!”
Trong đám đông có người gật đầu phụ họa.
Chu Mãn lại hỏi tiếp: “Nhưng mọi người đều không tận mắt thấy ngươi giao dịch với người của Di Quang Lâu. Nếu ngươi chẳng phải người của Tống thị, chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, vậy cớ sao nơi cao quý như Di Quang Lâu lại đặc biệt ưu ái ngươi, không chịu lấy nửa đồng mà tặng không cho ngươi thứ thuốc cứu mạng ấy?”
Lời nàng vừa dứt, đám đông bắt đầu xì xào bàn tán, tiếng nghi ngờ lan ra từng đợt như sóng.
Lúc này Phùng Kỳ nào còn không hiểu rõ sự hiểm độc ẩn giấu nơi nữ tu trước mặt? Trong lòng hắn bỗng lạnh lẽo, thê lương vô tận, bật cười thảm: “Thủ đoạn ngươi tàn độc, tâm địa hiểm ác, chẳng lẽ trong mắt ngươi thiên hạ không thể có người từ bi thương dân, chẳng nỡ thấy bách tính chịu nạn mà tặng thuốc cứu người hay sao?”
Chu Mãn thật sự bật cười, nụ cười ấy vừa vì thương hại, lại vừa vì chán ghét, cuối cùng là khinh bỉ: “Từ bi thương dân?” Nàng nói, giọng như lưỡi dao, “Nếu Lục thị thật lòng từ bi thương dân, sao chỉ cho ngươi nửa số thuốc? Khiến các ngươi hôm nay phải tới đây ‘khuyên bảo’ Kim Bất Hoán? Giết ngươi rồi lấy một hạt gạo cúng tế, hồn ngươi trên trời e còn đội ơn cảm tạ. Còn vị Nê Bồ Tát bên cạnh kia, ba ngày ba đêm chẳng ngủ chẳng nghỉ, vì các ngươi bắt mạch bốc thuốc, thế mà các ngươi lại khiến hắn rách đầu chảy máu?”
Khi nàng nói, ngón tay chỉ thẳng về phía Vương Thứ đang ngồi dựa tường.
Mọi người nhìn theo, bất giác đều rúng động, trong lòng dâng lên áy náy, không ai dám mở miệng, cả đám lập tức im bặt.
Chỉ có Phùng Kỳ, oán khí và phẫn hận như trào lên tận cổ, toàn thân run rẩy, bị Chu Mãn chọc giận đến phát run: “Vương đại phu là người từ bi cứu thế, sao ta nỡ hại hắn? Rõ ràng là Kim Bất Hoán rước họa về cho chúng ta! Ta nghe nói Tống thị có lòng khoan dung với hắn, hôm nay mới cùng mọi người đến đây, muốn khuyên hắn quay đầu là bờ! Ta là vì phố Nê Bàn, ta là vì hắn!”
Hắn quay đầu nhìn quanh, khàn giọng gào lên: “Các ngươi đều biết mà! Các ngươi chẳng phải cũng nghĩ như ta sao!”
Nhưng lúc này, đám đông đã không biết nên tin ai nữa.
Ban đầu họ tụ lại vì nghĩa phẫn, nghe lời Phùng Kỳ xúi giục, định bắt Kim Bất Hoán ra đối chất, đổi lấy thuốc cứu mạng. Nhưng sau khi thấy lệnh bài, lại nghe Chu Mãn tra hỏi, trong lòng không khỏi dấy lên nghi hoặc, chuyện này dường như thật sự có chỗ không hợp lý.
Nếu Phùng Kỳ quả là người của Tống thị, chẳng phải dân phố Nê Bàn, thì sao có thể khiến họ tin tưởng?
Một khi trong lòng sinh nghi, ánh mắt nhìn hắn sẽ không còn như trước.
Thay vào chỗ của tin tưởng, là cảnh giác, là ngờ vực.
Khoảnh khắc ấy, Phùng Kỳ cảm thấy một cơn lạnh lẽo buốt thấm tận xương tủy: chỉ vì một tấm lệnh bài thật giả chưa rõ, mà hắn bỗng chốc bị tước mất thân phận người của phố Nê Bàn, trở thành kẻ bị dè chừng, bị nghi ngờ?
“Sao lại thế… sao có thể như thế được…” Hắn run rẩy, gào lên giữa đám đông: “Các ngươi nói gì đi chứ! Mau nói đi! Ta mang thuốc tới đây, sao có thể hại mọi người được? Các ngươi đều mù cả rồi sao, đều câm cả rồi sao? Mau nói đi!”
Mọi người vẫn im lặng không nói một lời, thậm chí có người sợ hãi trước dáng vẻ điên cuồng của hắn, theo bản năng lùi lại hai bước.
Từ xa, Vương Thứ nhìn thấy cảnh ấy, chẳng hiểu vì sao cũng thấy sự lạnh lẽo thấm vào tim.
Phùng Kỳ trong cơn tuyệt vọng nhìn thấy bóng dáng hắn, liền gào khản cả giọng: “Vương đại phu, Vương đại phu! Mọi việc ta làm hôm nay đều xuất phát từ tấm lòng chân thành! Khi ta quyết định cầu thuốc, khi ấy ngươi cũng ở ngay bên cạnh. Người khác không tin ta, lẽ nào đến ngươi cũng không tin sao?”
Lúc này, Vương Thứ đã mơ hồ đoán được Chu Mãn đã làm gì, ngón tay dính máu khẽ run lên.
Hắn đứng bất động, chỉ lặng lẽ nhìn Chu Mãn.
Thế nhưng Chu Mãn chẳng liếc hắn lấy một cái. Thấy Phùng Kỳ cất bước định lao về phía Vương Thứ, nàng lạnh mặt, tung chân đá hắn ngã sấp xuống đất, mũi kiếm theo đó ép mạnh lên vai trái, gác thẳng lên cổ hắn!
Thái tiên sinh cùng mọi người kinh hãi kêu lên: “Chu cô nương, ngàn vạn lần không thể làm vậy!”
Chu Mãn lại đáp lạnh như băng: “Con sâu làm rầu nồi canh, giết đi thì có gì không thể?”
Nàng cúi xuống nhìn Phùng Kỳ: “Ngươi có biết mình sai ở đâu không?”
Thái tiên sinh còn chưa kịp lên tiếng, Phùng Kỳ đã cứng cổ ngẩng đầu khỏi lưỡi kiếm. Hắn mặc cho lưỡi kiếm cứa sâu vào cổ, máu tuôn đỏ tươi, nghiến răng nói: “Ta sai vì tu vi không đủ, mới bị các ngươi hãm hại vu oan! Ta sai vì đã đi cùng một đám người phân chẳng rõ thiện ác, để đến giờ rơi vào cảnh cô độc một mình này!”
Chu Mãn lạnh lùng cười: “Cười người khác không phân rõ thiện ác, chẳng lẽ ngươi lại sáng suốt hơn ai?”
Phùng Kỳ chỉ nói: “Muốn giết thì giết, muốn lăng trì thì cứ việc, hỏi làm gì nữa!”
Trong lòng Chu Mãn, sát ý đã sớm kết thành. Nàng biết dưới gầm trời này, kẻ mê muội, đến chết cũng chẳng hiểu mình vì sao phải chết vốn không ít. Vì thế cũng chẳng buồn tranh luận thêm. Nàng hạ kiếm xuống, sát khí dâng tràn, tựa như thực sự muốn lấy mạng người.
Phùng Kỳ cũng cứng rắn đến cùng, tuyệt không có ý cầu xin.
Máu sắp sửa nhuộm đỏ sân, Thái tiên sinh và mọi người không kịp ngăn cản.
Nhưng không ngờ, ngay lúc ấy, từ phía trong cánh cửa sau lưng, bỗng vang lên một tiếng nói trầm tĩnh: “Chu Mãn, thả hắn ra đi.”
Chu Mãn lập tức khựng lại, cùng mọi người quay đầu nhìn.
Người tới, chẳng phải Kim Bất Hoán thì còn ai vào đây?
Ba ngày nay, đây là lần đầu tiên hắn bước xuống khỏi lầu, đi qua cánh cổng viện này.
Chiếc áo choàng nhiễm vết mực vẫn chưa được thay, vệt mực đậm nhạt loang trên nền gấm trắng thêu kim tuyến, khiến hắn mất đi vẻ hào hoa sáng sủa ngày thường. Ánh mắt từng rạng rỡ, nay đã dịu xuống, hàng mi rũ nhẹ, trầm lắng mà u tĩnh. Từng bước hắn bước ra, tựa như trên vai gánh nặng ngàn cân, khiến khí chất cũng thêm phần điềm tĩnh và kiên cường chưa từng có.
Mọi người thấy hắn, ban đầu mừng rỡ reo lên: “Lang quân!”
Nhưng khi nhìn rõ diện mạo hiện tại, ai nấy đều thấy lòng se lại, không nói được lời nào.
Đến cả Chu Mãn cũng thoáng nghĩ, phải chăng mình đã quá tàn nhẫn với hắn rồi?
Kim Bất Hoán bước đến bên nàng, chỉ khẽ nói: “Những việc còn lại, có thể giao cho ta xử lý được không ?”
Chu Mãn nhìn thẳng hắn, giọng vẫn lạnh lẽo: “Bây giờ mới chịu ra mặt sao?”
Kim Bất Hoán đưa mắt nhìn về phía xa, nơi Vương Thứ đang đứng, nhẹ giọng đáp: “Là ta trước kia mê muội trong một niệm, khiến các người phải lo lắng. Ngươi và Bồ Tát đã tận tâm tận lực, vì ta mà mưu tính đủ điều, ta nào dám mãi trốn tránh?”
Chu Mãn hiểu, cuối cùng hắn cũng đã thoát khỏi mê chướng.
Nàng hừ lạnh: “Đừng tự đa tình nữa, ai vì ngươi mà mưu với tính?”
Nói rồi, dù sát ý trong lòng vẫn chưa tan, nàng cũng chẳng muốn so đo thêm. Theo lời hắn, nàng rút kiếm khỏi cổ Phùng Kỳ, quay người sang một bên, thật sự thu tay không xen vào nữa.
Lúc này, Vương Thứ cũng đi đến.
Chu Mãn liếc qua vết thương trên trán hắn, lạnh nhạt nói: “Sao còn chưa tự trị thương, lau sạch máu đi?”
Vương Thứ sững sờ nhìn nàng.
Chu Mãn lại cười nhạt, nói thêm: “Miễn cho lát nữa dính vào người ta, ta thấy bẩn.”
Nhưng Vương Thứ chỉ cúi mắt. Hắn nhìn thấy giữa những ngón tay nàng, trên chuôi kiếm vẫn còn vương vài giọt máu bắn, song nàng lại chẳng buồn lau đi, thế là hắn im lặng chẳng nói thêm lời nào.
Bên kia, Phùng Kỳ vốn nghĩ hôm nay mình ắt sẽ chết oan dưới kiếm Chu Mãn, không ngờ lại được tha mạng, lòng tuy thoát chết nhưng chẳng hiểu nổi vì sao Kim Bất Hoán lại khoan dung như vậy. Hắn vịn đất đứng dậy, khó nhọc nói: “Mọi người đợi ngươi ba ngày, cuối cùng ngươi cũng chịu ra rồi! Kim Bất Hoán, ngươi đừng tưởng tha mạng cho ta là ta sẽ mang ơn! Hôm nay nếu không phân rõ trắng đen, chẳng ai được yên đâu!”
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Kim Bất Hoán.
Hắn lại khẽ chắp tay, cúi mình thi lễ với toàn bộ đám người trước mặt.
Cả đám đều kinh ngạc.
Thái tiên sinh cùng vài người càng thêm hoảng hốt: “Lang quân…”
Có người hỏi: “Kim lang quân, ý ngài là gì vậy?”
Kim Bất Hoán điềm tĩnh nói: “Họa loạn hôm nay ở phố Nê Bàn, bất luận đúng sai, suy cho cùng cũng khởi nguồn từ ta. Ta từng hứa sẽ bảo hộ an nguy cho mọi người, nay đương nhiên phải gánh lấy trách nhiệm ấy.”
Phùng Kỳ cười nhạt: “Biết hối cải mới là Kim Bất Hoán thật, rốt cuộc ngươi cũng quay đầu, xứng đáng gọi là ‘trượng phu’!”
Nào ngờ, ánh mắt Kim Bất Hoán liền chuyển sang hắn, nói rành rẽ: “Ngươi và ta đều là người phố Nê Bàn, trên người chảy cùng một dòng máu, nên ta sẽ không giết ngươi.”
Phùng Kỳ kinh hãi và giận dữ: “Ngươi nói vậy là có ý gì?”
Kim Bất Hoán ngẩng đầu, mắt nhìn xa xăm, giọng lạnh như băng: “Chuyện tuy do ta mà nên, nhưng ta tự hỏi ngẩng lên không thẹn với trời, cúi xuống chẳng hổ với đất, cần gì phải quay đầu?”
Mọi người nghe mà rợn cả sống lưng.
Kim Bất Hoán nói từng chữ rõ ràng, từng câu nặng như đá: “Ta xuất thân ăn mày, nếu không có phố Nê Bàn, đã chẳng có ta ngày hôm nay. Trận lũ này khiến trăm người chết thảm. Mạng ta không trả nổi, nhưng thù nhất định phải báo! Máu phải dùng máu để rửa. Từ hôm nay trở đi, phố Nê Bàn sẽ trở thành nơi thị phi, chẳng còn ngày yên bình nữa.”
Phùng Kỳ chết lặng, không dám tin vào tai mình.
Kim Bất Hoán chỉ bình thản nói: “Chư vị đã nghe rõ cả rồi. Nếu ai nguyện ở lại, Kim Bất Hoán ta tất ghi lòng tạc dạ, dốc hết sức mình, chẳng dám quên tình nghĩa hôm nay. Còn nếu không muốn vướng vào tai họa, ta cũng tuyệt không ngăn cản, sẽ phái người dưới quyền mở cổng, tiễn các vị rời khỏi nơi này, tặng chút vàng bạc lộ phí, từ nay giữa các vị và phố Nê Bàn, ân đoạn nghĩa tuyệt.”
Mọi người hoàn toàn không ngờ hắn lại quyết liệt đến thế, đều sững người tại chỗ, chẳng thốt được lời nào.
Kim Bất Hoán quay đầu nói: “Phiền Thái tiên sinh, mang chiếc rương cũ trong sảnh ra đây.”
Thái tiên sinh nghe thế, trong lòng dâng lên nỗi bi thương khó tả, đã hiểu rõ hắn định làm gì. Ông rưng rưng chắp tay, rồi theo lời trở vào trong, sai người khiêng ra một chiếc rương gỗ phủ đầy bụi, đặt lên chiếc bàn ngoài hiên.
Kim Bất Hoán nhìn thấy chiếc rương ấy, bao ký ức xưa chợt ùa về, những năm tháng tay trắng, gian nan hiểm trở từng bước mà đi…
Hắn mở nắp rương, bên trong không có vàng bạc, cũng chẳng có trân bảo, chỉ là những đồng tiền nung bằng bùn vàng, thô mộc, cũ kỹ.
Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh những huynh đệ đã chết oan ngoài Cẩm Quan Thành hiện lên trong tâm trí, cả Dư Thiện từng liều mình đỡ nhát đao thay hắn.
Kim Bất Hoán khẽ nói, giọng chậm rãi mà trầm sâu: “Ngày trước, khi ta tay trắng chẳng có gì, chỉ dùng bùn đất nơi con phố này mà đúc thành tiền đất, hẹn cùng những ai nguyện theo ta rằng một ngày kia, chim bằng giương cánh, khoác áo gấm lành, bước lên thang mây, biến bùn thành vàng…”
Nhưng một trận biến cố qua đi, bao nhiêu người đã chết trắng tay, mãi mãi không còn cơ hội thấy bùn hóa thành vàng.
Thái tiên sinh và đám người từng theo hắn nhiều năm nghe đến đây, ai nấy đều nghẹn ngào, nước mắt chực trào.
Chu Mãn và Vương Thứ, vốn chưa từng nghe Kim Bất Hoán kể về chuyện xưa, lúc này đều cảm thấy tim như bị bóp nghẹt.
Kim Bất Hoán khẽ nhắm mắt, im lặng một lúc lâu mới nói tiếp: “Thời thế nay đã khác, những đồng tiền đất này, e rằng cũng có thể có công dụng mới.” Giọng hắn khàn đi: “Phố Nê Bàn không chỉ là chỗ nương thân của một mình ta. Nay vì ta mà mọi người bị liên lụy, phải rời xa cố thổ, trong lòng ta thật hổ thẹn. Ta nợ mọi người quá nhiều. Hôm nay, ta lấy số tiền này làm vật tín, bất kể sau này các vị rời thành này đi đâu, gặp nguy nan ra sao, chỉ cần còn giữ đồng tiền này, hễ ta có nghe thấy tin, ắt sẽ tìm cách giúp đỡ!”
Nói dứt lời, hắn lại chắp tay, cúi người lạy thật sâu.
Mọi người nhìn nhau, không ai nói gì.
Lời hắn đã nói rõ ràng: giờ đây hắn đã quyết tâm đối đầu với các thế gia. Ai còn ở lại phố Nê Bàn, e rằng sẽ bị vạ lây cùng hắn, chẳng còn ngày yên ổn. Huống chi, nơi ở cũ của họ vốn đã bị lũ cuốn trôi, nơi thị phi này có gì đáng để quyến luyến?
Không bao lâu, có người lên tiếng trước: “Ta đi!”
Rồi nhanh chóng, những tiếng hô khác nối tiếp vang lên: “Chúng ta cũng đi!”
Những người từng hăng hái đứng ở hàng đầu gây chuyện khi trước, gần như đều đồng loạt bước ra. Còn những người vẫn giữ thái độ im lặng từ đầu, thì vẫn chần chừ, do dự, như còn chưa quyết định được.
Kim Bất Hoán vốn đã có quyết tâm, cũng đoán được cảnh tượng này. Tất cả đều là lẽ thường tình, hắn chỉ thấy mình thẹn với phố Nê Bàn, chứ chẳng lấy đó làm buồn thương.
Người đi đầu bước đến trước mặt hắn, hắn liền đưa tay lấy từ trong rương ra một đồng tiền bùn, dâng lên.
Nào ngờ người kia đưa tay ra, không những không nhận, mà còn vung mạnh một chưởng, hất đồng tiền bùn trong tay hắn văng đi!
Chiếc rương gỗ đựng tiền bên cạnh cũng bị đẩy ngã, hơn ngàn đồng tiền bùn lập tức “xoảng xoảng” rơi tung tóe, văng khắp mặt đất, thậm chí còn lăn tới tận chân mọi người.
Thái tiên sinh cùng mọi người tức giận quát lớn: “Ngươi làm gì thế hả!”
Nhưng kẻ ấy vốn thân hình to lớn vạm vỡ, chẳng chút sợ hãi. Hắn khinh miệt liếc nhìn Kim Bất Hoán một cái, nhếch môi cười lạnh: “Chỉ một đồng tiền đất nhỏ nhoi, chúng ta cất đi cũng chẳng có chỗ mà dùng. Nếu để đám thế gia biết ta từng dính dáng đến phố Nê Bàn, chẳng phải sẽ rước họa sát thân sao? Cái thứ đồ rẻ rúng này, ngươi cứ giữ mà tự an ủi đi!”
Nói dứt câu, hắn chắp tay sau lưng, quay người định bỏ đi.
Chu Mãn lập tức đặt tay lên chuôi kiếm, lòng dậy sóng giận, suýt nữa muốn động thủ.
Nào ngờ, từ phía sau đám đông bỗng vang lên tiếng cười lanh lảnh, trong trẻo mà mê hoặc đến vô cùng. Một giọng nữ mềm mại, câu hồn đoạt phách từ xa truyền đến: “Làm ăn có lời đến vậy, thế mà lại có kẻ chê, chẳng bằng… để ta thay hắn nhận lấy thì hơn.”
Chu Mãn khẽ nhướng mày, ngẩng đầu nhìn về phía đó.
Đám người phía trước như thủy triều tách ra hai bên, mở lối cho một người xuất hiện, Diệu Hoan Hỉ đến rồi.
Thần nữ Kỳ Liên, dung nhan tuyệt thế, tay áo rủ mềm, dáng đi uyển chuyển như mây nước. Nàng thong thả bước ra giữa đám đông, đến gần thì cúi người, nhặt lên một đồng tiền đất lăn dưới đất.
Ánh mắt nàng thoáng liếc qua Chu Mãn, rồi mới mỉm cười nhìn Kim Bất Hoán, hỏi: “‘Chờ ngày chim bằng giương cánh, khoác áo gấm lành, bước lên thang mây, biến bùn thành vàng. Hễ có cầu, tất có ứng.’ Lời hứa của Kim lang quân, có thật được tính không?”
Trong khoảnh khắc, lòng Kim Bất Hoán dâng lên muôn vàn cảm xúc, chẳng biết nàng lấy đâu ra dũng khí mà đứng ra trước mặt bao người như thế. “Đương nhiên tính,” Hắn đáp, giọng trầm. “Chỉ là…”
Diệu Hoan Hỉ ngắt lời, mỉm cười tươi tắn: “Vậy thì đồng tiền đất này, Diệu Hoan Hỉ ta xin thay mặt Nhật Liên tông nhận trước một đồng, coi như tỏ lòng kính ý.”
Lời vừa dứt, cả sân ồ lên, ai nấy đều sững sờ.
Trên lầu trên phố Vân Lai bên kia đường, dù là Vi Huyền của Nhược Ngu Đường, hay Tống Lan Chân của Kim Đăng Các, đều thay đổi sắc mặt, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, e rằng sắp có biến lớn rồi!
Quả nhiên, lời Diệu Hoan Hỉ còn chưa dứt, thì phía sau đã có tiếng người khác vang lên.
Trước là một giọng nữ sang sảng: “Nhật Liên tông đã dám đi đầu, lẽ nào Nga Mi phái ta, trụ cột của đất Thục, lại chịu đứng sau? Dư Tú Anh ta xin thay sư tôn nhận lấy một đồng!”
Ngay sau đó là một giọng nam lạnh lùng cất lên: “Giả bộ ra vẻ gì chứ! Thanh Thành phái chúng ta cũng lấy một đồng!”
Kế tiếp lại là hai tràng cười vang, giọng điệu giống nhau đến kinh người.
Một người cười nói: “Nhắc đến gây chuyện, Tán Tiêu Lâu chúng ta ai chẳng phải tiên nhân trong cơn say! Tứ thiền gọi tới còn chẳng dám lên thuyền, sợ ai mà chẳng dám nhận? Rượu, chúng ta mang đến rồi đây!”
Người còn lại hùa theo: “Kim Bất Hoán, để dành cho chúng ta một đồng nhé, hôm nào đổi rượu uống cùng!”
Mọi người đều ngơ ngác, quay đầu nhìn lại thấy vài bóng dáng quen thuộc từ phía sau đám đông tiến ra, ai nấy khí thế hiên ngang, theo sau còn có đệ tử các phái đông nghịt!
Nga Mi phái có Dư Tú Anh, Thanh Thành phái có Hoắc Truy, còn Tán Tiêu Lâu thì là hai huynh đệ say khướt Đường Mộ Bạch và Đường Tụng Bạch, mười ngày thì tám ngày chẳng tỉnh rượu…
Ngay cả Thường Tế cũng đã đến, dẫn theo Thành Phương Trai.
Phía sau họ chính là Tam Biệt tiên sinh của Đỗ Thảo Đường, bên cạnh lần lượt là: một nữ tu áo đạo bào, tay cầm phất trần, dung mạo đoan nghiêm; một lão giả cười ha hả, men rượu phả ra nhưng ánh mắt sáng quắc như sao; và một đạo sĩ râu rậm, mày rậm, áo dài vạt tung, tay nắm trường kiếm!
Bốn người ấy, chính là Tứ đại thủ tọa Hóa Thần kỳ của Tứ Môn Thục Châu!
Chu Mãn thấy vậy, lòng không khỏi chấn động. Nàng vừa trấn định lại thì đột nhiên ánh mắt khựng lại, phía nghiêng trước bốn vị thủ tọa ấy, còn có một bóng người khác đang đứng.
Chính là vị chưởng quỹ mập của Bách Bảo Lâu, sứ giả của Vọng Đế!
Khoảnh khắc ánh mắt nàng chạm vào đối phương, ông cũng vừa ngẩng đầu, nhìn thẳng lại nàng.
***