Chương 40
***
Cả giới đều đang truyền tai nhau chuyện này, đều nói Thịnh Văn Quân sắp ly hôn, sắp chia sản nghiệp, ép đến mức Trần Vân Sinh không còn cách nào khác ngoài việc triệu tập hội đồng cổ đông, chuẩn bị bàn giao quyền lực sớm. Có chút giống cảnh ngộ của Lưu Bang năm xưa, Lữ Hậu dẫn theo trưởng tử đã đầy đủ cánh chim ép cung, ông ta không thể thong thả tính toán chuyện về hưu, mà buộc phải nhượng quyền để dập tắt vụ hỏa hoạn bùng lên trong hậu viện.
Nghe ra thì to tát, liên hệ cả đến đế vương tướng soái, thậm chí còn có lời đồn lan lên mạng, nửa thật nửa giả, nói rằng Trần Vân Sinh có con riêng bên ngoài. Nói rằng vụ ầm ĩ lần này của Vân Thịnh lại khiến cổ phiếu không giảm mà còn tăng.
Vì vậy, việc Trần Diệu không liên lạc với vị hôn thê của mình cũng coi như có lý do.
Ngay cả những buổi hẹn hò hàng tuần họ cũng dừng lại. Khương Lê Lê cố gắng giả vờ như chưa có gì xảy ra, sau khi tan làm vẫn đến công ty tìm anh, lại bị trợ lý Sophia chặn ở ngoài, giọng điệu công việc: “Tổng giám đốc Trần vẫn đang họp, mời cô Khương chờ ở ngoài một lát.” Cici đứng cạnh, bộ dạng bất lực.
Khi Khương Lê Lê ngồi xuống, cô ta đưa nước đến, thấp giọng khuyên: “Tổng giám đốc dạo này rất bận, cô Khương có thể hẹn cuối tuần gặp anh ấy mà.”
Kẻ bại trận biết mình thất bại từ khi nào? Chính là từ lúc những người vốn yếu thế hơn mình cũng nhìn mình bằng ánh mắt thương hại.
Dĩ nhiên Khương Lê Lê sẽ không ngồi chờ Trần Diệu ra ngoài, như thế quá mất thể diện. Cô chỉ đợi một lúc rồi rời đi, thậm chí không để lại lời nhắn. Thời gian như quay về buổi đầu khi hai người mới xác định quan hệ, thứ chờ đợi đó vừa dài vừa khó chịu, thậm chí lần này còn khắc nghiệt hơn, bởi cô biết mình đã phạm sai lầm chí mạng, tất cả tiến triển lùi về điểm xuất phát.
Ngày hôm sau Trần Diệu gửi tin nhắn: “Hôm qua em đến công ty tìm anh à?”
“Em vừa tìm được một quán cơm nhà, có thể làm được món cá nướng mà anh từng nói. Muốn hỏi anh có muốn cùng đi ăn không. Nhưng thấy anh dạo này bận quá, có mệt lắm không?”
Khương Lê Lê trả lời bằng tin nhắn thoại.
Có lẽ sự mềm mỏng có tác dụng, anh không trả lời việc mệt hay không, chỉ hẹn Khương Lê Lê dùng bữa trưa vào chủ nhật. Thông qua việc chọn bữa trưa, Khương Lê Lê đã hiểu tình hình không ổn. Bữa tối xong thường mặc nhiên là sẽ cùng nhau về nhà, mà khi đã là người yêu, chỉ cần nằm bên nhau, trò chuyện dăm câu, chuyện gì cũng có thể hóa giải. Nhưng bữa trưa lại mang sắc thái công vụ.
Song, cô chỉ còn lá bài này trong tay, cũng chỉ có thể tiếp tục chơi xuống.
Quả nhiên bữa trưa không mấy vui vẻ.
Trần Diệu vẫn là Trần Diệu, ăn mặc chỉnh tề, vì là hẹn hò nên không mặc vest công sở, nhưng khí chất vẫn đường hoàng. Trên tay vẫn đeo chiếc Patek Philippe phiên bản giới hạn. Nhìn vào khí thế của anh, Khương Lê Lê chọn phòng riêng thay vì ăn ở đại sảnh.
Đây không phải là thời điểm để anh có cảm giác “chúng ta là một đôi tình nhân bình thường đang chơi trò gia đình”.
Quả nhiên, vào phòng riêng, nói chuyện càng thuận tiện. Anh mới ăn chưa xong hai món đã lấy ra một hộp quà. Khương Lê Lê còn tưởng là biểu hiện ga lăng, bù đắp cho những ngày lạnh nhạt vừa rồi. Nào ngờ mở ra, bên trong là một sợi dây chuyền hồng ngọc.
“Mẹ anh nói, sợi dây chuyền này vốn dĩ là mua để tặng em.” Giọng anh không rõ vui buồn: “Cho dù xảy ra chuyện, vẫn muốn anh mang đến cho em.”
Khương Lê Lê vốn chưa bao giờ giống Dao Tuyết, buồn vui gì cũng để lộ ra ngoài, nhưng giây phút ấy, cô thật sự muốn chửi thẳng mười phút liền vào mặt phu nhân Thịnh Văn Quân.
Thủ đoạn mà cô từng dùng với Trần Thi Yên, nay Thịnh Văn Quân lại dùng lên chính cô. Sớm đã chuẩn bị quà cáp lấy lòng, nhưng lại lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Thịnh Văn Quân đóng vai một người phụ nữ vô tội, đầy thiện ý, vì đại cục mà suy nghĩ, thậm chí có thể chịu ủy khuất. Như vậy, người còn lại đương nhiên biến thành kẻ ác độc, thủ đoạn hiểm độc, còn Trần Diệu thì sắm vai vị thanh thiên đại lão gia, đứng ra phán xét.
Nhưng cô không phải Trần Thi Yên, sẽ không làm lớn chuyện vào lúc này, chỉ khẽ cười gượng: “Lúc này em nào còn xứng nhận quà nữa? Giúp em gửi lời cảm ơn dì.”
Trần Diệu im lặng. Cô lại nói tiếp: “Dì dạo này thế nào? Em vẫn luôn muốn đến thăm, chỉ là sợ quấy rầy.”
Giọng Trần Diệu cứng rắn: “Mẹ anh rất tốt.”
Bữa cơm ấy ăn như thể hành hình. Khương Lê Lê cảm giác như quay về ngôi nhà thời thơ ấu, không biết lưỡi kiếm treo trên đầu sẽ rơi xuống lúc nào.
Ăn xong tất nhiên không có sắp xếp gì thêm. Trần Diệu vẫn giữ phong thái quý ông, tiễn Khương Lê Lê lên xe. Có lẽ khung cảnh này khơi dậy vài ký ức, là lần trước họ cùng lái xe ra ngoài đón gió đêm, Khương Lê Lê vượt qua bàn điều khiển hôn anh. Lần này, cô cũng nắm lấy cơ hội, trước khi lên xe theo nghi thức phương Tây hôn nhẹ lên má anh. Thái độ anh dường như hòa hoãn đi đôi chút.
“Bất cứ khi nào cần em, đều có thể tìm em.” Cô vẫn dịu dàng nhìn vào mắt anh, khẽ gọi: “Derek.”
Anh hơi gật đầu, lại mềm ra thêm chút nữa. Nhưng làm sao có thể dùng một chiếc máy sấy tóc để làm tan cả một ngọn núi băng?
Khương Lê Lê trở về nhà, cả người mệt mỏi kiệt quệ. Cô đá giày ra, ngồi phịch xuống sofa, rất lâu không còn sức đứng lên.
Lần thứ hai gặp lại Trần Diệu là trong buổi tiệc ở nhà Tiêu Diệp Lai. Thật trớ trêu, một đôi đã đính hôn, vậy mà phải dựa vào một buổi tụ tập bạn bè mới có cơ hội gặp nhau, hơn nữa Trần Diệu còn rời đi giữa chừng, nhận một cú điện thoại rồi phải đi ngay. Khương Lê Lê vốn định chờ khi không khí dịu xuống rồi từ từ tiếp cận, nào ngờ lại xảy ra biến cố, chỉ có thể xỏ dép lê đuổi theo ra tận cửa, trao cho anh món quà mình mang đến.
“Trong cửa hàng thấy quả cầu tuyết này thì nhớ đến anh. Nghĩ rằng dạo này anh có lẽ khó ngủ, nhìn vào có thể dễ ngủ hơn.” Cô đưa cho anh quả cầu tuyết nhỏ mua từ Anh, bên trong có tòa kiến trúc thuộc ngôi trường của anh, mong anh nhớ ra mình là Derek, không chỉ là Trần Diệu, con trai của Thịnh Văn Quân.
Nhưng quả cầu tuyết ấy không xuất hiện trên INS của anh.
Thực tế là Trần Diệu đã nửa tháng không đăng gì trên INS rồi.
Điều an ủi duy nhất, chính là hôm đó Khương Lê Lê cũng về sớm. Khi đang thay giày ở cửa, Tiêu Diệp Lai với tư cách chủ nhà ra tiễn khách, hai tay đút túi, đứng bên chiếc bàn tròn trong huyền quan. Trong bình hoa cắm một bó cành cây hoàng lô lớn, hoa hồng phấn nở thành từng chùm mây mờ, vờn quanh không gian.
Khương Lê Lê cúi đầu thay giày, mái tóc mượt như tơ buông xuống vai.
Động tác cô rất chậm, trông như kiệt sức.
Cô nói: “Bây giờ tôi không còn sức để cãi nhau với anh nữa, Tiêu Diệp Lai.”
Đó là tuyên ngôn đình chiến, gần như là đầu hàng. Nếu là trước đây, Tiêu Diệp Lai ít nhất cũng đã thốt ra ba câu châm chọc: “Giải Kim Tượng còn chưa kịp lấy, ảnh hậu đã vội vàng lui về hậu trường sao?” Nhưng hôm nay hắn ta lại hiếm khi tỏ ra tử tế.
“Tôi biết không phải cô.” Anh nói.
Khương Lê Lê thoáng sững lại, một lúc lâu sau mới phản ứng được rằng hắn đang nói đến chuyện giấy khai sinh của Trần Thi Yên.
Thật ra kẻ ngốc cũng biết không phải Khương Lê Lê làm. Cô là vị hôn thê đã chắc chắn, với Trần Thi Yên nào có mâu thuẫn lợi ích gì, sao phải đi vạch trần thân phận của cô ta? Trần Thi Yên chưa bao giờ là nhân tố quyết định liệu Khương Lê Lê có gả vào nhà họ Trần hay không. Tập tin kia chính là một cái bẫy cho dù Trần Thi Yên không nhấn vào, Khương Lê Lê nhấn, kết quả vẫn như nhau, toàn bộ khách khứa đều sẽ nhận được.
Đây rõ ràng là thủ đoạn của Thịnh Văn Quân. Tung ra một quả bom hạng nặng, sau hai mươi bốn năm làm hiền thê lương mẫu, nếu cứ nhẫn nhịn không nổ, chẳng phải thành quả bom câm sao? Cổ phiếu phải bán ở mức đỉnh, bà ta cần dùng quả bom này để uy hiếp Trần Vân Sinh đổi lấy thứ gì đó. Khương Lê Lê có lẽ chỉ là vật tế thay tội, hoặc cũng là con chim thứ hai bị hạ bằng một mũi tên.
Sự đã rồi, thắng làm vua thua làm giặc. Khương Lê Lê không so đo nữa, chỉ thản nhiên đáp: “Tôi cũng biết không phải anh.”
“Hả?” Hiếm có lúc Tiêu Diệp Lai nghe không hiểu.
“Tôi nói, kẻ thù của tôi từ trước đến nay chưa từng là anh.” Khương Lê Lê vẫn giữ phong độ, thậm chí còn chìa tay ra bắt tay anh: “Sau này làm bạn nhé, Tiêu Diệp Lai.”
Tiêu Diệp Lai đương nhiên không bắt tay. Hắn ta vốn là kiểu người khó ưa nhất, chẳng bao giờ chịu nói chuyện cho đàng hoàng, chỉ cười nhạt: “Vậy thì tôi coi như cô đã đầu hàng rồi.”
“Anh nói sao thì là vậy đi.” Khương Lê Lê không muốn phí lời với hắn nữa, thay xong giày, đứng dậy về nhà. Đến nửa đêm, khung tin nhắn của Trần Diệu vẫn im lìm, ngược lại Tiêu Diệp Lai gửi một tin: Tù binh của tôi còn sống chứ?
Khương Lê Lê không để ý đến trò đùa của hắn, chỉ trả lời: Giới thiệu cho tôi hai bài hát đi, dạo này ban đêm yên tĩnh đến đáng sợ.
Nếu là trước đây, hắn nhất định sẽ nhân đó mà châm chọc một câu về dàn âm thanh, về gu thẩm mỹ tệ hại của Trần Diệu, hoặc bảo Khương Lê Lê đem cái dàn âm thanh đó bán lấy tiền, nhưng lần này hắn không nói gì.
Hắn thật sự gửi vài bài hát qua. Khương Lê Lê dĩ nhiên sẽ không nghe, chỉ nhắn lại một câu: “Cảm ơn.”
Tiêu Diệp Lai bằng tuổi Trần Diệu, nay cũng đã hai mươi bảy, vậy mà vẫn như một thằng nhóc nghịch ngợm. Bình thường ra tay chẳng nể nang ai, nhưng khi người ta thật sự bị thương, hắn lại trở nên tử tế. Với cô là như thế, năm xưa với Dao Tuyết cũng vậy. Đây chẳng phải một điềm báo trước sao? Thiện ý của Tiêu Diệp Lai, kỳ thực lại chính là hồi chuông báo tử dành cho những kẻ bị gọi là “đào mỏ” như họ.
Một điềm báo khác đến từ Hoàng Thường. Cô ta giống như loài ăn xác ở rìa vòng tròn, ai sắp chết, cô ta biết ngay đầu tiên. Lần này lên cửa thu đồ, thấy Khương Lê Lê đem trả lại một số túi và quần áo mua cho những buổi hẹn hò, lại chẳng thuê thêm cái mới nào, thì biết chẳng lành. Cô ta an ủi: “Không sao đâu, nửa năm sau còn nhiều dịp lễ tết, cô cứ chọn trước vài món, đến lúc đó thuê lại cũng được.”
Khương Lê Lê không đáp, chỉ đưa mấy chiếc túi nhờ cô ta bán hộ. Khi Hoàng Thường đang đóng gói, bỗng nghe Khương Lê Lê hỏi: “Chị Thường, những bà vợ đó… thật sự sống như thế cả đời sao?”
Ý cô là chuyện lần trước Hoàng Thường kể: có những phu nhân đem túi hiệu chồng tặng đi bán, rồi mang hàng giả ra đeo.
Trần Diệu từng muốn cô đi kết giao với Tiết Vãn Ninh, cô vẫn nhớ rõ. Trước mặt người ngoài dĩ nhiên cô ta sẽ giúp cô giữ thể diện, nhưng riêng tư, cô vẫn phải chịu mọi cay đắng.
Thì ra có thắng cũng chẳng là gì. Lấy được chồng giàu rồi thì sao chứ?
Hoàng Thường là cáo già, tất nhiên hiểu ngay ý. Ngẫm nghĩ một hồi, rốt cuộc không nén được, vừa gói đồ vừa nói: “Lê Lê, năm đó tôi học ở Saint Martin bên London, khổ sở không trụ nổi, cuối cùng bỏ học. Thật ra Saint Martin mỗi năm có vô số người bỏ học, toàn là thiên tài đến từ khắp nơi. Nhưng cũng có vô số kẻ tầm thường tốt nghiệp, rồi vẫn lăn lộn được trong ngành. Nhiều khi kiên trì chỉ là một ý niệm, lúc con người đã có ý muốn bỏ cuộc, bất kỳ lý do nào cũng nghe rất thuyết phục. Cô thông minh, đừng đào giếng sắp chạm mạch nước lại bỏ dở.”
Khương Lê Lê hiểu hàm ý: đời sống của những bà vợ đó tất nhiên đầy rẫy bất hạnh, nhưng bỏ cuộc thì sao? Có còn một Saint Martin thứ hai để học nữa đâu. Cắn răng chịu đựng, bước qua, mới gọi là thắng lợi.
Nhưng… chịu đựng như vậy, thật sự quá khó khăn.
***