Chương 49
***
Phòng tiếp khách của Thẩm phủ đóng kín cửa sổ, đèn đỏ và đồ trang trí mừng cưới treo từ hôm cưới đến giờ vẫn chưa gỡ xuống, như cũng cảm nhận được không khí căng thẳng trong phòng, chỉ lặng lẽ rũ xuống trong làn gió nhẹ lướt qua, không nhúc nhích.
“Yến ngự sử, chuyện này… sao có thể như vậy được!”
Trong phòng tiếp khách, Thẩm Tuyên đối mặt ánh mắt sắc như dao của Yến Nguyên Chiêu, mặt đầy vẻ chấn kinh và khó hiểu.
Cách đó không lâu, Yến Nguyên Chiêu không mời mà đến, bước thẳng vào nhà, không gọi một tiếng “cữu huynh”, không chào hỏi lấy một câu, sắc mặt u ám đến mức dọa người. Câu nói “về nhà mẫu thân vào ngày thứ ba sau khi thành hôn, sao hôm nay muội phu đã đến, mà lại còn đến một mình” của Thẩm Tuyên còn chưa dứt thì đã bị quát ngắt lời. Hắn lập tức yêu cầu gọi hết các vị chủ sự của Thẩm phủ ra, nói hắn có chuyện cần hỏi, có tội cần truy, không thể chậm trễ một khắc.
Thẩm Tuyên thấy lòng trĩu xuống, nghe giọng điệu này, là công chuyện rồi. Nhưng phủ họ Thẩm vốn nghiêm chỉnh, hắn và phụ thân đều làm quan thanh liêm, đến cả Thẩm Yến đứa con ngỗ nghịch nhất, cũng không dám gây chuyện bên ngoài, làm gì có chuyện gì đến mức khiến vị ngự sử này phải lật cả nhà đến hỏi tội.
Không ngờ khi mọi người tề tựu, điều Yến Nguyên Chiêu nói lại là chuyện về Thẩm Nghi Đường, từng chữ thốt ra đều khiến người nghe sởn tóc gáy, cả nhà không ai dám tin, phải xác nhận đi xác nhận lại mới ý thức được mức độ nghiêm trọng.
“Hoang đường, thật là hoang đường!” Thẩm Chấp Nhu vỗ bàn một cái, giận đến không nói nên lời.
Thẩm Yến ngơ ngác, không tin hỏi lại: “Tỷ phu, nàng ấy thật sự bỏ trốn rồi? Thật sự không bao giờ quay lại phủ công chúa nữa?”
Yến Nguyên Chiêu không để ý tới Thẩm Yến, cũng không nhìn Thẩm Chấp Nhu, chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm Thẩm Tuyên.
Môi Thẩm Tuyên run lẩy bẩy, lẩm bẩm: “A Đường rõ ràng là nữ nhi Thẩm phủ, sao có thể làm ra chuyện như vậy…”
Lửa giận trong mắt Yến Nguyên Chiêu không hề giảm, ngược lại càng bốc cao hơn: “Vậy phải hỏi các người, nữ nhi Thẩm phủ làm sao lại thành một kẻ trộm bẩn thỉu như thế?”
Bị hắn quát hỏi, Thẩm Tuyên sợ hãi lùi một bước: “A Đường không thể làm vậy, nhất định là hiểu lầm, chắc chắn là có nỗi khổ riêng, bị ai đó ép buộc hoặc lợi dụng…”
Tống Chân chống thắt lưng, lo lắng đỡ lấy Thẩm Tuyên, dè dặt nói: “Ngự sử đại nhân, những chuyện ngài nói, chúng ta thực sự hoàn toàn không biết gì cả!”
“Nàng ta trộm thứ gì của ngài?” Thẩm Chấp Nhu đột ngột hỏi.
“Một vật chứng. Không tiện tiết lộ.” Yến Nguyên Chiêu lạnh nhạt đáp.
Thẩm Chấp Nhu hừ lạnh: “Chỉ là lời một phía của ngài, thật giả thế nào còn chưa rõ!”
Yến Nguyên Chiêu mím môi thành một đường thẳng tắp: “Thẩm thị lang cho rằng ta đang bịa chuyện, cố tình đùa giỡn cả nhà các người sao?”
Thẩm Chấp Nhu giận bốc đầu: “Yến Nguyên Chiêu, ngươi thật là vô lễ! Dù chuyện đó là thật, nàng ta càn rỡ kiêu ngạo, khôn lỏi xảo quyệt, là do chính ngươi nhất quyết cưới về. Giờ gặp họa, còn trách ai được? Ta nói cho rõ, nàng ta vốn không lớn lên ở Thẩm phủ, đã gả ra ngoài thì càng không phải người Thẩm gia nữa, những gì nàng ta làm, Thẩm phủ hoàn toàn không hay biết, cũng tuyệt đối không che giấu dung túng. Ngươi đến hỏi tội, tìm sai chỗ rồi!”
Yến Nguyên Chiêu bật cười lạnh: “Ta nhìn nhầm người, tự chịu hậu quả. Nhưng dù các người có không ưa gì nàng ta, thì nàng ta vẫn là người được Thẩm phủ gả ra ngoài, chẳng lẽ Thẩm phủ không nên cho ta một lời giải thích sao?”
“Nàng ta ở trong phủ có điểm gì bất thường? Là ai xúi giục nàng ta tiếp cận phủ công chúa? Tháng ba năm nay nàng ta đến kinh, việc vào kinh có nằm trong kế hoạch của nàng ta từ trước? Nghe nói là Thẩm thị lang đưa nàng ta về phủ, trước đó nàng ta chưa từng đặt chân đến phủ họ Thẩm ở Chung Kinh, đây chỉ là trùng hợp thôi sao? Ngài thật sự không biết gì về kế hoạch của nàng ta?”
Những lời chất vấn dồn dập như búa giáng xuống, đến câu cuối cùng giọng như dao, cắt sâu đến tận tâm: “Hay nàng ta là giả mạo, dùng thân phận giả, căn bản không phải là Thẩm nương tử thật sự?”
“Yến ngự sử, xin ngài cẩn trọng lời nói!” Thẩm Tuyên hất tay Tống Chân ra: “A Đường chính là A Đường, sao có thể là giả mạo? Chẳng lẽ ta ngay đến muội muội ruột của mình cũng nhận không ra?”
Yến Nguyên Chiêu không phủ nhận cũng không khẳng định. Mặt Thẩm Tuyên đỏ bừng, nhìn hắn một lúc, rồi quay ngoắt đi, nặng nề ngồi xuống.
Thẩm Yến trong góc nghiến răng ken két: “Tiện nhân này, dám lừa cả nhà ta!”
Thẩm Tuyên rốt cuộc không kiềm được giận, bực dọc có chỗ trút: “A đệ, dù nó có sai, nó cũng là tỷ tỷ của đệ, nói năng phải biết giữ chừng mực!”
Yến Nguyên Chiêu bỗng ngẩng đầu. Câu nói hắn từng nghe trước cửa biệt trang Bắc Vi mấy tháng trước hiện lên trong đầu.
Thẩm Yến từng nói: “Nàng ta thì là tỷ tỷ gì của ta chứ.”
“Thẩm nhị lang, nàng ta thật sự là tỷ tỷ của ngươi sao?” Yến Nguyên Chiêu đột nhiên hỏi.
“Không phải! Nàng ta chỉ là một kẻ lừa đảo giang hồ đi đâu cũng giả thần giả quỷ!”
Thẩm Yến cuối cùng nhịn không được, lập tức kể ra chuyện hắn từng lén chạy đến Tây Xuyên rồi bị “thần nữ” lừa mất trăm lượng bạc, lược đi đoạn liên quan đến Tiểu Đào, nói rõ rành rọt từng chi tiết, kể xong phẫn uất nói: “Nàng ta bảo nàng ta muốn rửa tay gác kiếm, lên bờ làm người tử tế, mượn thân phận A tỷ gả vào nhà giàu, ta tin là thật. Ai ngờ bị nàng ta lừa thêm một lần nữa.”
Mọi người trong phòng đều sững sờ kinh ngạc. Thẩm Tuyên mặt mày tái nhợt, thân thể chao đảo, lại một lần nữa được Tống Chân lo lắng đỡ lấy.
Môi Yến Nguyên Chiêu mấp máy, tức đến bật cười: “Hay cho một tên lừa đảo giang hồ, hay cho một vị thần nữ! Thẩm nhị lang, ngươi giấu được bí mật lớn như vậy, thật khá lắm.”
“Đồ nghiệt tử!” Thẩm Chấp Nhu giận đến đứng bật dậy, bước đến trước mặt Thẩm Yến, đá một cước vào ngực hắn: “Ngươi biết mà không nói, để mặc ả ta giả mạo dòng máu họ Thẩm, lừa gạt gả vào phủ công chúa, ngươi có biết đây là trọng tội trái luật không? Não ngươi úng nước rồi à? Tại sao không vạch mặt nàng ta sớm hơn?”
Thẩm Yến ôm ngực rên lên một tiếng, quỳ gối ôm mặt: “Phụ thân bớt giận, là nhi tử sai, con… con lúc ấy cũng tính nói với đại ca rồi, nhưng con không có chứng cứ, đại ca cũng sẽ không tin. Nàng ta thông minh như thế, nói gì cũng giống như thật. Nàng ta còn nói nếu câu được một phò mã tốt, phủ họ Thẩm ta cũng được thơm lây, con nhất thời hồ đồ nên mới tin lời mà không vạch mặt…”
“Đồ ngu xuẩn!”
Thẩm Chấp Nhu giận sôi máu, đang định giơ chân đá thêm một cú thì chợt nghe thấy Thẩm Tuyên run run giọng hỏi: “A đệ, đệ vẫn chưa nói cho ta biết, A Đường thật sự… hiện đang ở đâu?”
Thẩm Chấp Nhu khựng lại, thu chân về, chờ Thẩm Yến trả lời.
Thẩm Yến không dám giấu giếm, vội lặp lại nguyên văn lời Thẩm Nghi Đường từng nói với mình, còn nói thêm bảo phụ huynh đừng quá đau buồn, mấy hôm trước hắn đã nhờ một người bạn ở phía bắc Hà Đông đến viếng mộ của A tỷ, sẽ không để người tỷ tỷ khổ mệnh ấy thiếu cúng bái nơi suối vàng.
Nghe xong, nước mắt Thẩm Tuyên rơi lã chã: “A Đường mới mười bảy tuổi, sao lại ra đi vì bệnh được chứ…”
“Thẩm Tuyên.” Thẩm Chấp Nhu trừng mắt nhìn đại nhi tử, “Thẩm Yến hồ đồ thì thôi, ngươi cũng hồ đồ à? Nàng ta với Ngũ nương giống nhau như đúc, rõ ràng là cố tình giả mạo để vào phủ, sao có thể là tình cờ gặp gỡ? Ngươi lại tin lời một kẻ lừa đảo nói?”
Thẩm Tuyên bị phụ thân quát một câu thì đầu óc tỉnh táo ra phần nào. Lời của kẻ lừa đảo vốn chẳng thể tin, nhưng cho dù sự thật không như thế, e rằng muội muội ruột thật sự của hắn cũng đã dữ nhiều lành ít.
Nỗi bi ai trong lòng vẫn không giảm bớt, sắc mặt hắn lại trắng thêm vài phần.
Yến Nguyên Chiêu lạnh lùng nhìn bọn họ, cất giọng: “Nha hoàn đồng lõa với kẻ lừa đảo kia là Vân Tụ, nàng có lai lịch ra sao?”
Nam tử trong Thẩm phủ đều không biết. Người duy nhất còn giữ được chút bình tĩnh là Tống Chân liền lên tiếng: “Sau khi tiểu muội giả kia đến phủ, ta thấy bên cạnh chỉ có một nha hoàn đi theo, nhân thủ không đủ để hầu hạ, nên đã mua từ tay một bà mối về.”
Yến Nguyên Chiêu hỏi tiếp: “Vậy nha hoàn đi theo nàng ta trước đó, có phải tên là Tiểu Đào?”
“Chính là.”
“Là người theo nàng ta từ trước khi vào kinh?”
Tống Chân gật đầu.
Giọng Yến Nguyên Chiêu trầm lạnh: “Ta muốn gặp nha hoàn đó.”
Còn chưa chờ Tống Chân trả lời, Thẩm Yến đang quỳ bỗng quay người về phía Yến Nguyên Chiêu, vội vàng nói: “Ngự sử đại nhân, nữ tử tên Tiểu Đào đó đã bị đuổi rồi! Nó là nha hoàn mà kẻ lừa đảo kia mua dọc đường, khuôn mặt đẹp kiểu trái đào, nhưng làm việc thì chậm chạp vụng về, lại còn định quyến rũ ta. Thẩm phủ chúng ta sao có thể để loại nha hoàn như thế hầu hạ chủ tử, đã sớm đem bán rồi.”
“Bán đi đâu?”
“Bán cho bà vú rồi, bán đi đâu thì ta cũng không rõ. A tẩu, tẩu có biết không?”
Tống Chân lúng túng nhìn hắn, tay xoa bụng nghĩ một hồi rồi mới nói: “Ta cũng không biết.”
Nói xong liền cúi đầu, nhẹ giọng an ủi trượng phu đang suy sụp bên cạnh.
Thẩm Yến dập đầu binh binh ba cái trước mặt Yến Nguyên Chiêu: “Đại nhân, là ta đáng chết, ta bị kẻ lừa đảo đó mê hoặc, cứ tưởng giữ kín bí mật cho nàng ta sẽ đổi lại được vinh hoa phú quý cho Thẩm phủ. Nếu ta biết nàng ta dám ôm dã tâm với ngài, trộm đồ rồi bỏ trốn, còn làm liên lụy cả nhà chúng ta, dù có cho có mười cái gan cũng không dám giúp nàng ta. Ta đã phạm lỗi lớn như vậy, sau này ngài muốn trút giận thế nào cũng được, giờ quan trọng nhất là phải bắt được tiện nhân đáng chết đó về!”
Thẩm Chấp Nhu chậm rãi lên tiếng: “Nguyên Chiêu, chuyện này Nhị lang đúng là có sai, nhưng theo như lời ngươi nói, mục tiêu của ả là ngươi, Thẩm phủ ta cũng là nạn nhân, bị vạ lây. Vì danh dự của hai nhà, việc này không nên rêu rao ra ngoài, mọi chuyện đợi sau khi bắt được ả rồi hãy tính.”
Ánh mắt Yến Nguyên Chiêu lạnh như băng lướt qua từng khuôn mặt trong Thẩm gia, “Phủ công chúa đã phái vệ binh ra ngoài truy bắt. Nhưng nàng ta xảo quyệt, lại có đồng bọn giúp sức, nếu nàng cải trang trốn khỏi thành, cưỡi ngựa chạy khỏi kinh kỳ, thì như cá xuống sông lớn, khó mà tìm lại được.”
Thẩm Yến vội hỏi: “Vậy phải làm sao? Chúng ta cứ cam tâm chịu thiệt à?”
Yến Nguyên Chiêu nhìn về phía Thẩm Tuyên đang tuyệt vọng rũ rượi, từng chữ phát ra rõ ràng, rắn chắc như chém xuống đá: “Thẩm tư trực, ta muốn ngươi lập tức mượn danh án khác, trình báo lên Đại Lý Tự truy bắt người này, vẽ hình lệnh truy nã, truyền hịch khắp nơi. Bất cứ đạo châu phủ huyện nào phát hiện tung tích người này, lập tức bắt giữ!”
***
