Chương 143: Cô Hoạch Ca (11)
***
Hải Triều cảm thấy da đầu tê dại từng trận, từ nhỏ nàng thường nghe người lớn kể rằng chuột thừa lúc trẻ con ngủ say sẽ gặm ngón chân, nên luôn rất sợ những thứ này. Nàng gắng gượng đè nén cơn xúc động muốn quay lưng bỏ chạy: “Đó là gì?”
Thiếu niên kẹp đuôi con chuột qua chiếc mảnh khăn, nhấc lên lắc lư ngay trước mặt nàng. Máu tươi suýt nữa nhỏ xuống chân, khiến Hải Triều không nhịn được mà lùi lại hai bước.
Thiếu niên nheo mắt, nở một nụ cười hồn nhiên rạng rỡ, rồi “thụp” một tiếng ném con chuột chết trở lại khay bạc, buông rơi khăn tay, tiến lên bóp mạnh cằm Hải Triều bằng những ngón tay loang lổ vết máu, nghiêng đầu quan sát nàng đầy hứng thú: “Đêm qua chẳng phải lá gan rất lớn sao? Ngay cả xác chết cũng dám nhìn, thế mà chỉ một con chuột chết lại dọa thành thế này?”
Hải Triều bị mùi tanh máu xộc thẳng lên mũi, không kìm được khẽ nôn khan một tiếng. Có lẽ sợ nàng nôn lên người mình, trên mặt thiếu niên thoáng hiện vẻ ghét bỏ, buông tay lùi lại một bước: “Nói đi, tối qua ngươi đến Phật đường làm gì?”
Hải Triều không biết vì sao Trịnh tiểu lang lại chắc chắn người tối qua là nàng, nhưng nàng dám chắc đêm đó hai người chưa hề chạm mặt. Rất có thể hắn chỉ đang dò xét, mà lúc này tất nhiên đến chết cũng không được thừa nhận.
“Phật đường nào? Tối qua muội vẫn luôn ngủ ngon lành trong Bi Điền Phường mà… Tiểu lang quân nói gì, ta hoàn toàn chẳng hiểu nổi…”
“Đừng giả vờ nữa, ngươi tưởng ta đang gạt ngươi sao?” Trịnh tiểu lang nhìn thấu tâm tư nàng, giơ tay đặt ngay trước mũi nàng, ngón tay nhẹ nhàng xoa xát: “Đêm qua ta đưa tay ra, cảm nhận được hơi thở của ngươi.”
Hắn ngừng lại, rồi khẽ vỗ lên đỉnh đầu nàng một cái: “Kẻ ta tìm chính là con chuột nhỏ cỡ này.”
Trịnh tiểu lang chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, lời nói không nhanh không chậm, trên mặt còn nở nụ cười ôn hòa, nhưng lại vô cớ tỏa ra một thứ áp lực khiến Hải Triều bất giác nín thở.
Nàng lắc đầu: “Muội chưa từng đến Phật đường, có khi tiểu lang quân gặp phải ma cũng nên.”
Vừa nói, ánh mắt nàng vừa liếc đến lưỡi dao vấy máu đặt trên bàn đá, nếu thằng nhóc điên này thật sự muốn làm gì, biết đâu có thể đoạt lấy để tự vệ.
Nào ngờ ý nghĩ ấy vừa thoáng qua trong đầu, Trịnh tiểu lang đã cầm lấy lưỡi dao, kẹp giữa ngón tay xoay chuyển chơi đùa: “Là chuột nhỏ, không phải ma. Nhưng con chuột ấy thành tinh rồi, còn giảo hoạt hơn cả ma quỷ.”
Hải Triều nhìn ánh sáng lạnh lẽo loang loáng trên lưỡi dao lấm tấm, cổ họng căng thít: “Muội phải về rồi…”
“Nếu ta không để ngươi về thì sao?” Trịnh tiểu lang cầm lưỡi dao tiến đến gần.
Hải Triều lùi lại: “Nếu về trễ, Liêu mụ mụ sẽ mắng đó.”
Trịnh tiểu lang bật cười, lồng ngực rung động, từng bước áp sát.
Hải Triều ngấm ngầm lùi về phía cửa, định bụng liều mạng xông ra, nhưng Trịnh tiểu lang như đã đọc thấu tâm cơ, nhanh hơn một bước chặn ngay cửa, gài then lại, rồi dồn nàng tới sát tường.
“Đừng có giở trò khôn lỏi.” Trịnh tiểu lang đứng sát kề, từ trên cao nhìn xuống nàng, “Nói đi, tại sao đêm qua ngươi lại ở Phật đường? Ta đã sai người hỏi kỹ, ban đêm ngươi không hề ở Bi Điền Phường.”
Vừa nói, hắn vừa cọ qua lại lưỡi dao dính máu trên vai nàng: “Nghĩ cho kỹ rồi hẵng trả lời, trước mặt ta chối cãi cũng vô ích.”
Hải Triều thở dồn dập, toàn thân run rẩy, giọng mang theo tiếng khóc: “Ta… ta tối qua lén trốn ra ngoài, là để mang thức ăn đến cho bằng hữu ở bệnh phòng…”
Trịnh tiểu lang dường như rất thích dáng vẻ hoảng sợ này của nàng, trong mắt lóe lên thứ ánh sáng quái dị: “Bệnh phòng?”
“Đúng… Bằng hữu của ta ở một mình trong bệnh phòng, ta lo cho hắn, nên mới vụng trộm chạy ra ngoài…” Hải Triều gật đầu, trong lòng âm thầm toan tính cách đoạt lấy con dao từ tay hắn.
Sức lực hai bên quá chênh lệch, chỉ có thể thừa lúc hắn sơ hở mà đánh trúng chỗ yếu, khiến hắn lập tức mất sức. Nhưng nắm đấm e không đủ lực, chân tay lại khó thi triển, nghĩ tới nghĩ lui, nàng thấy dùng cùi chỏ có lẽ chắc ăn hơn.
Nàng chậm rãi điều chỉnh nhịp thở, cảm giác mồ hôi lạnh đang trượt dài theo sống lưng.
Một khi ra tay thì không còn đường lui, dù thành công hay thất bại cũng chẳng thể yên ổn. Nhỡ làm hắn bị thương quá nặng, tất sẽ chuốc thêm phiền toái. Chỉ có thể để dành đến lúc vạn bất đắc dĩ mới ra tay.
“Không tin ngươi có thể hỏi Liêu ma ma hoặc Quách nương tử.” Hải Triều bồi thêm một câu.
“Bằng hữu kia của ngươi tên gì?”
“Hắn…” Hải Triều không muốn nói ra tên Lương Dạ, nhưng giấu giếm cũng vô ích, chỉ cần Trịnh tiểu lang dò hỏi là sẽ biết ngay. “Hắn tên là Tiểu Dạ.”
“Tiểu Dạ à…” Trịnh tiểu lang kéo dài giọng nhắc lại, không hiểu sao khiến người ta thấy rùng mình.
“Thật sự không đến Phật đường?” Hắn lại hỏi.
“Không có.”
Thiếu niên chăm chú nhìn vào mắt nàng, nghiêng đầu: “Sao ta lại không tin nhỉ?” Vừa nói vừa giơ bàn tay đang cầm lưỡi dao lên.
“Tiểu lang quân muốn giết ta sao?” Hải Triều run giọng hỏi.
“Cũng chẳng phải không thể.” Trịnh tiểu lang rạng rỡ cười, dùng lưỡi dao khẽ vạch hờ ngay trước ngực nàng: “Đồ chơi nhỏ này đã chán rồi, đổi khẩu vị cũng hay. Có muốn thử xem tim gan ngươi có màu gì không?”
“Ngươi…!” Dù Hải Triều từng trải qua sóng to gió lớn, nhưng bị một kẻ điên cầm dao dí thẳng vào vẫn chẳng dễ chịu chút nào. Xem ra chỉ còn cách phải ra tay.
Đang ngẫm nghĩ, thì cửa gỗ bất chợt “thình thình” rung động, tiếp đó vang lên giọng một thanh niên: “Bên trong có ai không?”
Hải Triều nhận ra đó là giọng của Đàm Viễn, tức thì như được cứu mạng, cất cao giọng kêu: “Là ta! Đàm Viễn sư huynh! Ta ở trong này! Có người muốn giết ta!”
Đàm Viễn cả kinh: “Cái gì?! Ngươi chờ đó, ta tới cứu ngươi ngay!”
Sắc mặt Trịnh tiểu lang thoáng lộ vẻ tiếc nuối, khẽ lắc đầu, rồi từ trong tay áo lấy ra một cái túi da nhỏ tinh xảo, thu lưỡi dao vào đó.
Đúng lúc này, cái đầu trọc của Đàm Viễn đã thò lên từ trên tường. Với một người trưởng thành, bức tường viện này chẳng tính là cao, hắn chỉ cần xoay mình đã dễ dàng trèo qua. Nhưng vừa trông thấy Trịnh tiểu lang thì gương mặt thoáng kinh hãi: “Tiểu… Tiểu thí chủ? Sao hai người lại ở cùng nhau thế này?”
Hải Triều vội chạy đến nép sau lưng Đàm Viễn: “Hắn muốn giết ta!”
Đàm Viễn vừa kinh ngạc vừa khó xử, quay sang nhìn Trịnh tiểu lang: “Tiểu thí chủ, chuyện này… rốt cuộc là sao?”
Trịnh tiểu lang thản nhiên ngồi lại trên ghế đá, ung dung nhìn cái đầu nhỏ thò ra sau lưng Đàm Viễn: “Ta buồn chán quá, nên chọc nàng chơi thôi.”
Đàm Viễn cười gượng: “Ra vậy, trẻ con gan nhỏ, lại hay ăn nói bừa bãi, tiểu thí chủ chớ chấp nhặt làm gì.”
“Sư phụ nói thế là sai rồi.” Trịnh tiểu lang nhếch môi, “Sư phụ không biết thôi, đứa nhỏ này gan lớn lắm.”
“Tiểu thí chủ thật biết đùa.” Đàm Viễn ngẩng lên nhìn trời, “Trời đã muộn, xem chừng sắp có mưa, bần tăng đưa đứa bé này về trước, kẻo người ở Bi Điền Phường sinh lo.”
Trịnh tiểu lang chẳng tỏ thái độ gì, chỉ liếc hắn một cái.
Đàm Viễn chắp tay hành lễ, rồi mở then cửa, kéo Hải Triều lùi ra ngoài, lại cẩn thận khép cửa lại, như sợ có người đuổi theo.
Trịnh tiểu lang quả nhiên không hề bước ra, từ đầu đến cuối chỉ lẳng lặng ngồi trên ghế đá.
Ra khỏi sân, Hải Triều mới thở phào một hơi: “Đàm Viễn sư huynh sao lại ở đây…”
Đàm Viễn mỉm cười, nhìn về phía một gốc cây long não to không xa: “Là bằng hữu của ngươi đến tìm ta.”
Sau thân cây, một bóng dáng gầy gò mảnh khảnh bước ra. Mũi Hải Triều cay xè, nàng chạy ùa về phía Lương Dạ.
Lương Dạ cau mày nhìn vết máu trên vai nàng: “Bị thương rồi sao?”
Hải Triều vội lắc đầu: “Không phải máu của ta, là máu chuột thôi…”
Nàng quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt, giống như nơi đó bất cứ lúc nào cũng có ác quỷ xông ra: “Về rồi kể cho ngươi nghe.”
Lương Dạ gật đầu, rồi như khi còn nhỏ, đưa tay nắm lấy tay nàng. Bàn tay hắn rất lạnh, còn như đang khẽ run.
“Ta không sao.” Hải Triều siết nhẹ ngón tay hắn, “Đừng lo.”
Đi được chừng hai mươi bước, tiểu thiền viện kia đã bị bỏ lại xa sau lưng, thấp thoáng có thể thấy đám gia nô nhà họ Trịnh đi lại, trái tim treo lơ lửng của Hải Triều rốt cuộc cũng rơi trở về bụng.
Đàm Viễn tiễn họ đến ngã ba: “Trong chùa còn việc, ta không thể đưa các ngươi đến tận Bi Điền Phường, tự đi được chứ?”
“Đa tạ Đàm Viễn sư huynh.” Hải Triều vội đáp, “Chúng ta tự về được.”
Đàm Viễn xoa nhẹ tóc mai nàng: “Tiểu lang họ Trịnh kia không dễ đối phó, các ngươi tránh hắn thì hơn.”
Lương Dạ hỏi: “Sư phụ có nghe được chuyện sao?”
Đàm Viễn thoáng ngập ngừng: “Trong chùa có vài lời đồn… các ngươi đừng hỏi thêm, từ nay tránh xa hắn là được.”
“Chúng ta cũng muốn tránh lắm.” Hải Triều nói, “Nhưng từ ngày mai Tiểu Dạ phải hầu hạ bên cạnh hắn. Nếu sư huynh biết điều gì thì xin nói cho chúng ta, để còn chuẩn bị.”
Đàm Viễn do dự một hồi, rốt cuộc cũng gật đầu, đưa họ đến một chỗ vắng vẻ: “Chuyện hai năm trước có một đứa trẻ chết đuối ở đầm sau núi, các ngươi nghe qua chưa?”
Hải Triều gật đầu: “Là tỷ tỷ của A Thủy.”
Đàm Viễn nói: “Lúc đó ta không có mặt, là một sư huynh khác vớt thi thể lên…” Hắn mím môi, thoáng lộ vẻ khó xử, tựa như chẳng biết nên nói với hai đứa nhỏ thế nào. Trầm ngâm một lúc mới mở miệng: “Nghe sư huynh ấy bảo, trên cổ đứa bé có vết bóp… như là bị người ta bóp ngạt rồi ném xuống đầm. Khi đó bên bờ chỉ có hai người, ngoài muội muội thì là Trịnh tiểu lang.”
“Không phải nói Trịnh tiểu lang còn nhảy xuống cứu người sao?” Hải Triều kinh ngạc hỏi.
Ánh mắt Đàm Viễn lóe lên: “Đó là lời nói ra ngoài. Hôm ấy hắn quả thực có xuống nước, nhưng xuống làm gì thì khó mà nói rõ…”
Hải Triều hiểu ra ẩn ý trong lời hắn, bất giác rùng mình.
“Thật ra còn một chuyện nữa…” Đàm Viễn ngập ngừng.
“Chuyện gì?” Lương Dạ hỏi.
“Thi thể của đứa bé ấy… cũng biến mất rồi.” Đàm Viễn đáp.
Trong chốc lát, chẳng ai lên tiếng. Gió núi chợt nổi lên, đưa tiếng chuông Phật và tiếng tụng kinh xa xa vọng lại.
“Tóm lại, các ngươi phải cẩn thận.” Đàm Viễn nghiêm giọng, “Đừng bao giờ ở riêng với hắn, phòng hơn chữa.”
Hải Triều gật đầu: “Biết rồi, đa tạ sư huynh Đàm Viễn.”
Đàm Viễn vỗ đầu nàng: “Ta đi trước, các ngươi cũng mau về, kẻo mụ mụ lại mắng.”
Hai người đồng ý, nhìn theo bóng hắn biến mất ở cuối lối mòn khuất sau tán cây, rồi mới quay lưng về hướng Bi Điền Phường.
Không biết tự khi nào, trời đã ngả chiều, hoàng hôn phủ kín núi rừng, chim rừng về tổ ríu rít trên ngọn cây.
Hải Triều và Lương Dạ nắm tay nhau, bước đi chậm rãi.
“Làm sao ngươi biết ta ở đó?” Hải Triều hỏi.
“Ta không biết.” Lương Dạ đáp, “Ta chỉ sợ một mình nàng sẽ gặp chuyện, nên kiếm cớ quay lại. Về đến nơi không thấy người, hỏi người mới biết nàng bị một a hoàn dẫn đi. Ta lo là Trịnh tiểu lang nên dò hỏi chỗ ở của hắn.”
“Thì ra là vậy.” Hải Triều trầm ngâm nói, “Thế ngươi làm sao đưa được Đàm Viễn tới?”
Lương Dạ nhíu mày: “Vừa khéo giữa đường gặp, hắn hỏi ta vì sao ở đó, ta nói đang tìm ngươi, thế là hắn chủ động giúp ta tìm cùng.”
Hải Triều cũng thấy Đàm Viễn có phần quá mức nhiệt tình, nhưng dẫu sao hắn cũng đã hai lần ra tay giúp đỡ, thật sự chẳng giống người xấu. Nàng tạm gác mối nghi hoặc trong lòng, kể lại những việc Trịnh tiểu lang vừa làm. Vừa nhớ đến con chuột chết bê bết máu ấy, nàng vẫn còn rùng mình: “Nếu các ngươi không đến, chẳng biết hắn có giết ta không…”
Lương Dạ lắc đầu: “Hẳn là sẽ không. Hắn không phải người thường, nhưng cũng chẳng phải kẻ điên loạn đến tận cùng. A hoàn đưa nàng đi là người bên cạnh Trịnh phu nhân, vụng trộm giúp Trịnh tiểu lang chút việc vặt thì có thể, chứ che trời giấu biển thay hắn thì lại là chuyện khác.”
“Nhưng hắn là nhi tử độc đinh của Trịnh gia, cho dù giết một cô nhi, phụ mẫu hắn chẳng phải sẽ vì danh tiếng mà che chở cho hắn sao?” Hải Triều nói, “Chuyện tỷ tỷ của A Thủy chẳng phải Trịnh gia cũng đã giúp hắn giấu đi ư?”
Lương Dạ đáp: “Chuyện hai năm trước chỉ là lời đồn, chưa chắc do hắn làm. Huống hồ hắn đã mất đi sủng ái của phụ thân, với kế mẫu thì như nước với lửa, giờ mà ra tay chỉ khiến bản thân càng thêm khó xử.”
“Làm sao ngươi biết những điều này?” Hải Triều có phần kinh ngạc, khi nàng nghe lỏm hai a hoàn nói chuyện thì Lương Dạ còn đứng rất xa, rõ ràng không thể nghe thấy.
“Người Trịnh gia đều ở chung, chỉ có hắn một thiếu niên nửa trưởng thành sống trong tiểu thiền viện hẻo lánh đơn sơ, đủ thấy quan hệ với phụ mẫu ra sao.”
Trong lúc nói chuyện, họ đã đi đến gần Bi Điền Phường.
“Vọng Hải Triều!” Tiếng gọi nghiêm khắc vang lên từ phía sau, sống lưng Hải Triều lập tức cứng đờ, bất giác đứng khựng lại.
Nàng quay đầu, thấy Quách nương tử toàn thân mặc đồ tang trắng, gương mặt như phủ một tầng sương lạnh. Đây là lần đầu tiên Hải Triều thấy nàng lộ ra vẻ mặt như vậy.
Quách nương tử nhanh chân bước tới, nhìn Lương Dạ nói: “Ngươi về phòng trước đi.”
Lương Dạ không động, chỉ nhìn Hải Triều.
“Ngươi về đi.” Hải Triều nhẹ đẩy hắn. Lúc này Lương Dạ mới quay người đi vào trong.
Đợi Lương Dạ rời khỏi, Quách nương tử dẫn Hải Triều vào một gian phòng nhỏ không người, nhìn thẳng vào nàng: “Vừa rồi ngươi đi đâu?”
Hải Triều lựa lời đáp: “Tỷ tỷ Lan Xạ giữ ta lại, bôi thuốc cho ta.” Nói rồi nàng kéo ống quần lên, để lộ mắt cá hơi sưng.
“Bôi thuốc xong thì sao?” Quách nương tử gặng hỏi, “Tiểu nha đầu Tước Quế đưa ngươi đi đâu? Ngươi đã gặp ai?”
Hải Triều nghe vậy thì biết nàng đã rõ phần nào, bèn không giấu nữa: “Ta bị đưa tới một tiểu viện, gặp Trịnh tiểu lang quân…”
Sắc mặt Quách nương tử tức thì tái nhợt, đôi tay nắm chặt vai nàng: “Hắn tìm ngươi để làm gì?”
Hải Triều đau đến bật tiếng kêu, Quách nương tử mới buông lỏng một chút: “Nói thật cho ta.”
“Hắn cho ta xem một con chuột chết bị mổ bụng.” Hải Triều nói, “Còn nói muốn moi tim gan ta ra xem.”
Quách nương tử như bị sét đánh, chau chặt mày, hé môi, đôi tay rũ xuống khỏi vai nàng.
“Quách nương tử?” Hải Triều khẽ gọi thử một tiếng.
Quách nương tử như bừng tỉnh khỏi ác mộng, khẽ vuốt mái tóc mai: “Tiểu lang quân đùa với ngươi thôi. Việc này ngươi tuyệt đối không được nói với Trịnh phu nhân, nhớ chưa?”
Hải Triều giả vờ ngây ngốc gật đầu: “Là đùa thôi sao? Hắn sẽ không thật sự moi tim gan ta chứ? Thế thì tốt rồi…”
Quách nương tử cắn mạnh môi, cắn đến bật máu: “Ngươi phải tránh xa hắn, tuyệt đối đừng xuất hiện trước mặt hắn nữa, hiểu chưa?”
Hải Triều gật đầu.
Quách nương tử yếu ớt phất tay: “Đi đi.”
***
