Chương 25

***

Chu Mãn không nhịn được mà thầm mắng Kim Bất Hoán nói hươu nói vượn, để nàng lâm vào cảnh vô cùng lúng túng như thế này, lại không nghĩ ra được lời nào để vãn hồi.

Đang không biết nên cứu vãn thế nào, bên ngoài tháp truyền tới một tiếng chuông vang.

Đến giờ, Kiếm Phu Tử tới giảng bài.

Chu Mãn lập tức như được đại xá, vội vàng nói với Diệu Hoan Hỉ một câu “Đến giờ học rồi”, liền quay người đi. Chỉ là, không biết có phải do chột dạ hay không, nàng vẫn cảm giác có ánh mắt sau lưng dõi theo, khiến cổ gáy lạnh buốt.

Hôm nay Kiếm Phu Tử vẫn giảng về kiếm chiêu và vận hành nội khí, nội dung tiếp nối từ hôm qua, vừa khéo ăn khớp với ghi chép của Nê Bồ Tát.

Lúc trước Chu Mãn chưa từng chăm chú nghe giảng, lần này lắng nghe kỹ, mới phát hiện Kiếm Phu Tử quả nhiên xứng danh một trong năm kiếm tu hàng đầu, tính tình tuy tệ, nhưng mỗi lời giảng đều chứa đựng tinh hoa riêng biệt.

Mang đạo lớn nhưng giản dị.

Giống như Nê Bồ Tát đã ghi trong bút ký: Điều Kiếm Phu Tử dạy là những điều trọng yếu nhất, cơ bản nhất, là cái “nhất” có thể sinh ra vạn vật.

“Ngươi thế nào, thì sẽ sinh ra kiếm như thế.” Kiếm Phu Tử nghiêm giọng nói, “Người có thể dối người, nhưng kiếm thì không thể dối.

Kẻ tâm thuật gian trá, không thể luyện ra kiếm quân tử; người lòng dạ rộng lượng, cũng không thể xuất ra ám kiếm.

Kiếm pháp bề ngoài các ngươi luyện, vừa bắt nguồn từ tâm pháp tu hành của từng người, lại càng bắt nguồn từ nội tâm thực sự của các ngươi.

Đừng lúc nào cũng ỷ vào học sâu hiểu nhiều mà tham học tạp nham, tất cả kiếm pháp, kiếm quyết của tiền nhân chỉ là tấm gương tham khảo mà thôi.

Con đường các ngươi phải đi, rốt cuộc đều phải là con đường độc nhất vô nhị của chính mình. Khi đó, các ngươi mới coi như đã chạm tới ngưỡng cửa của kiếm đạo.”

Con đường độc nhất vô nhị, đổi cách nói khác, chính là khai mở ra “đạo” của riêng mình!

Học cung trong thiên hạ không biết bao nhiêu mà kể, môn phái dạy kiếm lại càng nhiều như sao trên trời…

Nhưng thử hỏi có vị phu tử nào dám nói với học sinh những lời như vậy?

Chỉ vì đây là Kiếm Môn Học Cung, phu tử là phu tử tốt nhất, học sinh cũng là học sinh tốt nhất.

Kiếm Phu Tử tiếp tục: “Kiếm đạo chúng ta, từ xưa tới nay xuất hiện vô số đại năng. Ngay cả những kẻ lên đỉnh Đại Nhạc phong thiền chứng đạo, được thiên địa phong thưởng, xưng làm ‘Đế Hoàng’, cũng có hai vị xuất thân từ kiếm đạo. Một là Vọng Đế của Tây Sơn Thục Châu, một là Bạch Đế ở Trung Châu.  Còn chưa kể đến, những vị chưa từng phong thiền chứng đạo như Kiếm Thánh, Kiếm Tiên, Kiếm Tông các đời…”

Tề Châu Đại Nhạc, từ xưa chính là nơi đại năng tu sĩ phong thiền chứng đạo.

“Phong” là tế trời, “thiền” là cúng đất.

Cái gọi là phong thiền chứng đạo, chính là trước trời đất bày tỏ đạo pháp của mình. Nếu được thiên địa thừa nhận, coi như chứng đạo thành công, trời sinh dị tượng, ban vương miện, từ đó xưng làm “Đế Hoàng”, là kẻ mạnh nhất trong giới tu sĩ.

Vọng Đế, Bạch Đế mà Kiếm Phu Tử nhắc tới, cùng với Thanh Đế, Võ Hoàng mà Chu Mãn biết đến nhưng phu tử chưa đề cập, đều là những người như vậy.

Nói nghiêm khắc thì, ở đời trước, trong đại điển Chu Mãn bị Trương Nghi suất lĩnh ngàn người vây công, còn chưa kịp phong thiền chứng đạo, cũng chưa biết bản thân có thể nhờ vào đạo cung tiễn mà được trời đất phong thưởng, xưng đế hay không.

Người đời xưng nàng là “Đế Chủ Tề Châu”, một là vì nàng là truyền nhân của Võ Hoàng, thực sự chưởng quản địa giới Tề Châu; hai là vì nàng quả thực có đủ thực lực phong thiền chứng đạo, nên người người đều tôn kính mà xưng hô như vậy.

Chỉ là, danh hiệu do trời đất ban phong, dẫu sao vẫn khác biệt đôi chút.

Chu Mãn nghe Kiếm Phu Tử giảng kiếm đạo, đã dần dần nhập thần, chuyện Diệu Hoan Hỉ cũng tạm thời bị nàng quên khuấy, chỉ không nhịn được nghĩ thầm: Nếu theo lời Kiếm Phu Tử, tâm pháp chủ tu là Nghệ Thần Quyết đã là chuyện không thể thay đổi.

Mà kiếm đạo lại yêu cầu mỗi người phải đi con đường riêng, mà còn phải ăn khớp với tâm pháp, chẳng phải nàng phải tự sáng tạo ra một bộ kiếm pháp vừa hợp với Nghệ Thần Quyết, vừa thuận theo tâm ý bản thân, mới có thể nhìn thấu kiếm đạo, tiến vào đại thành?

Hôm qua sau giờ học Kiếm Phu Tử vốn định giữ Chu Mãn lại, bù cho nàng những ngày trước vắng học, không ngờ nàng lại đoạt kiếm đi nhanh như gió, không buồn liếc ai một cái.

Hôm nay giảng bài, phu tử vẫn đặc biệt lưu tâm phản ứng của nàng, sợ nàng thiếu mất mười mấy ngày bài vở, không theo kịp.

Nào ngờ vừa nhìn lại thấy nàng nghe giảng chăm chú, hoàn toàn không giống kẻ mù mờ.

Đến lúc giảng bài hôm nay xong, Kiếm Phu Tử rốt cuộc không nhịn được mà hỏi: “Chu Mãn, ngươi thiếu mười ba ngày học, hôm nay nghe vẫn hiểu hết sao?”

Chu Mãn đáp: “Những điểm quan trọng Kiếm Phu Tử giảng trong mười ba ngày trước, đã có đồng môn ghi chép, học sinh đã mượn về đọc qua, nên nghe hiểu không có trở ngại.”

Kiếm Phu Tử tức thì nghẹn lời.

Toàn bộ Tham Kiếm Đường này, ngoài một kẻ ngốc cầm bút học kiếm ra, thì còn ai nữa chứ? Chẳng lẽ ông còn không biết là ai sao?

Lần này, ông quay đầu nhìn về phía cửa.

Thấy tên ma ốm Vương Thứ đang ngồi ngoài kia, quả nhiên tay cầm một cây bút lông dê nhỏ, cau mày nhìn chằm chằm vào quyển sách mở rộng trước mặt, có vẻ như đang suy nghĩ chuyện gì đó.

Kiếm Phu Tử thật sự muốn nổ tung đầu, không nhịn được mà hoài nghi nhân sinh: “Ngươi nhìn ghi chép hắn viết ra, học kiếm được à?”

Thiên tài trong kiếm đạo lại đi xem ghi chép của kẻ tu luyện phế vật!

Kiếm Thủ Tham Kiếm Đường lại phải xem ghi chép của kẻ canh cửa ngoài đường!

Thật là không biết nên nói gì!

Chu Mãn đại khái đoán được nội tâm Kiếm Phu Tử đang sụp đổ, trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn nói thật: “Có thể.”

Kiếm Phu Tử: “…”

Ngàn lời vạn chữ nghẹn ở cổ, Kiếm Phu Tử chẳng muốn nói thêm một câu nào.

Vương Thứ vẫn còn đang nghĩ về việc Chu Mãn bảo trang hai mươi hai và hai mươi ba trong ghi chép của hắn có sai sót. Mãi đến lúc này mới phát hiện không khí trong học đường có điều khác thường, ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt đủ loại cảm xúc xung quanh, nhưng vẫn chưa hiểu xảy ra chuyện gì, chỉ ngơ ngác ngó quanh.

Kiếm Phu Tử vừa thấy vậy càng tức giận hơn: “Lố bịch, mẹ nó quá lố bịch!”

Ngồi ở hàng cuối cùng bên trái gần cửa, Lý Phổ vừa nghe tiếng quát liền giật mình tỉnh khỏi giấc mơ, ngẩng đầu ngó quanh: “Ai! Ai gọi ta?”

“…”

“…”

“…”

Trong Tham Kiếm Đường, ánh mắt mọi người đồng loạt lộ vẻ thương hại nhìn về phía hắn.

Kiếm Phu Tử siết chặt cuốn kiếm phổ trong tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, cả chòm râu cũng run lên, tức đến mức không nhịn nổi nữa, gầm lên: “Cút! Cút ra ngoài! Từ ngày mai, ngươi cũng ra ngoài cửa nghe giảng! Dám bước vào trong học đường một bước, lão tử đánh gãy chân ngươi!”

Lý Phổ ôm cái trống báo hiệu tan học của mình, trên mặt trống còn in rõ dấu nước miếng lúc ngủ gật, hoàn toàn không hiểu sao tai họa lại từ trên trời rơi xuống, nhưng cũng không dám cãi một câu, chỉ đành ngoan ngoãn lui ra ngoài, đáng thương rụt người ngồi xuống đất.

Kiếm Phu Tử vẫn chưa nguôi giận, tiện đà quát cả đám còn lại: “Đừng tưởng thí kiếm xong rồi thì có thể an tâm ngồi trong đường nghe giảng! Đợi đến kỳ nghỉ tháng này kết thúc, các ngươi sẽ bắt đầu luyện tập thật sự! Đến lúc đó, thi đấu đầy rẫy! Dù là chức Kiếm thủ hay thứ tự chỗ ngồi, đều sẽ dựa trên kết quả thi đấu mà sắp xếp lại! Đừng trách lão tử không nói trước, ai dám chểnh mảng, lão tử quẳng thẳng ra ngoài, ngồi với hai kẻ kia!”

Nói xong, ông chỉ tay về phía cửa, nơi có Vương Thứ và Lý Phổ đang ngồi.

Mọi người vừa nhìn, lập tức lạnh cả sống lưng: còn nghỉ ngơi gì nữa! Dù có kỳ nghỉ cũng tuyệt đối không thể lơi lỏng, phải tranh thủ thời gian khổ luyện, kẻo sau này thi đấu tụt lại phía sau người khác. Bọn họ tuyệt đối không dám ra ngoài nghe giảng.

Thật sự quá mất mặt!

Tiếng chuông từ tháp lầu lại vang lên, tiết học cuối cùng cũng kết thúc trong tiếng quát tháo giận dữ của Kiếm Phu Tử.

Diệu Hoan Hỉ cười khẽ một tiếng: “Chu sư muội.”

Chu Mãn vừa nghe, hồn vía lập tức bay mất, vội vã nói một câu “Diệu sư tỷ, ta còn có việc, xin phép đi trước.” Rồi như một cơn gió lao vọt ra ngoài. Khi lướt qua cửa, còn không quên túm lấy cổ áo hung thủ gây họa, lôi thẳng ra ngoài hành lang.

Kim Bất Hoán còn chưa tỉnh ngủ hẳn: “Chu Mãn? Ngươi làm gì vậy?”

Chu Mãn dừng lại, hỏi thẳng: “Sao ngươi lại dám ăn nói linh tinh?”

Kim Bất Hoán ngơ ngác hỏi lại: “Ta linh tinh chỗ nào?”

Chu Mãn liền đem chuyện Diệu Hoan Hỉ kể hết cho hắn nghe.

Kim Bất Hoán lập tức dùng một ánh mắt kỳ quái nhìn nàng: “Vậy mà ngươi dám hỏi thẳng ngay trước mặt người ta?”

Chu Mãn: “…”

Lần đầu tiên Kim Bất Hoán cảm thấy nàng đúng là nhân tài, suýt chút nữa thì cười chết, quay đầu hô: “Bồ Tát, Nê Bồ Tát, ngươi mau tới đây!”

Bộ dạng đó rõ ràng là muốn chia sẻ chuyện cười với Nê Bồ Tát.

Vẻ mặt Chu Mãn không chút biểu cảm, lập tức đá cho hắn một cái.

Kim Bất Hoán vẫn không nhịn được cười: “Ngươi bị gương mặt kia mê hoặc rồi à? Ngươi sao dám vậy? Ta đâu có lừa ngươi, là chính đám người bên Nhật Liên Tông tự nói ra đó, ba vị sư huynh, hai vị sư muội, sau khi vào phòng nàng ta, đêm đó liền chết cả. Dù ta không biết lời đồn này thật giả thế nào, nhưng trước khi xác nhận, tốt nhất cứ giữ khoảng cách từ từ quan sát, mới là thượng sách. Dù sao thì cũng chẳng thiệt thòi gì, đúng không?”

Nhật Liên Tông ở Lương Châu, là môn phái lớn nhất vùng đó, mà đệ tử của họ hiếm khi hoạt động ở những châu khác. Trước đây Chu Mãn đối với tông môn này hiểu biết rất ít, nghe Kim Bất Hoán nói vậy, không khỏi cau mày suy nghĩ.

Đúng lúc này, Vương Thứ đã bước lại gần, cất tiếng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Chu Mãn tất nhiên không định đem chuyện xấu hổ của mình ra kể lại lần nữa, chỉ liếc Kim Bất Hoán một cái đầy cảnh cáo.

Kim Bất Hoán nén cười, ho nhẹ một tiếng: “Khụ, bây giờ không có gì nữa rồi.”

Vương Thứ đưa mắt liếc qua bọn họ một lượt, cảm thấy có chút kỳ lạ.

Ngay lúc đó, ở hành lang đối diện, có một nhóm nữ tỳ bê khay sơn đen đi qua.

Kim Bất Hoán vừa liếc mắt liền nhận ra: “Kia chẳng phải Triệu Nghê Thường sao?”

Chu Mãn ngẩng đầu, quả nhiên thấy Triệu Nghê Thường đi gần cuối hàng, tay cũng bưng một chiếc khay sơn đen, trên khay đặt mấy bộ xiêm y hoa lệ, dường như đang chuẩn bị mang đi đâu đó.

Lúc Chu Mãn nhìn thấy Triệu Nghê Thường, Triệu Nghê Thường cũng liếc nhìn nàng một cái, nhưng rất nhanh liền thu lại ánh mắt, quay người rẽ qua hành lang.

Kim Bất Hoán thu hết cảnh tượng ấy vào mắt, bỗng quay sang hỏi Chu Mãn: “Ngươi đã đòi nàng ta trả lễ rồi sao?”

Chu Mãn lạnh nhạt đáp: “Liên quan gì tới ngươi.”

Kim Bất Hoán bị cụt hứng, phẩy tay: “Ta cũng chẳng thèm hỏi.”

Nói rồi liền quay sang Vương Thứ: “Nê Bồ Tát, chiều nay giúp ta xin nghỉ một buổi nhé.”

Vương Thứ ngạc nhiên: “Chiều nay có lớp Phù Chú đấy, ngươi không nghe sao?”

Kim Bất Hoán đáp: “Ngày mai nghỉ lễ rồi, bỏ một buổi cũng chẳng chết ai. Bên Trần Tự còn đang chờ ta tra người, bận lắm.”

Chu Mãn nghe vậy, liếc hắn một cái.

Kim Bất Hoán cũng không thèm để tâm, quay người rảo bước đi. Nhưng đi chưa được mấy bước, bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt đào hoa long lanh quay đầu nhìn Chu Mãn: “Này Chu Mãn, trước đây ta không nhận ra, thật ra ngươi cũng khá tin tưởng ta đó?”

Chu Mãn ngẩn người, rồi lập tức cau mày chặt lại.

Kim Bất Hoán thấy phản ứng đó của nàng, tâm tình bỗng tốt lên không ít, đặt cây quạt làm màu lên vai, lắc đầu cười hai tiếng, bước chân nhẹ nhàng rời đi.

Chu Mãn đứng nhìn theo bóng lưng hắn, rất lâu vẫn không nói gì.

Đúng vậy. Kim Bất Hoán nói Diệu Hoan Hỉ nam nữ đều ăn, vậy mà lúc ấy nàng chẳng nghi ngờ chút nào, hoàn toàn tin tưởng, mới khiến hôm nay lỡ lời trước mặt Diệu Hoan Hỉ.

Chuyện bất cẩn như thế, thật sự không nên có.

Tâm tình Chu Mãn bỗng chùng xuống, nói đôi câu với Vương Thứ, rồi cáo từ trở về Đông Xá.

Ngày mai học cung được nghỉ lễ, chiều nay không ít người đã rời đi do không còn tiết học.

Nhưng sau khi Chu Mãn thu dọn đồ đạc xong, lại không vội vã rời đi, mà ngồi lại trong phòng, tính toán thời gian, chờ đợi.

Khi trời sắp tối, ngoài cửa cuối cùng cũng vang lên tiếng bước chân, có người đứng trước cửa phòng nàng, nhẹ nhàng gõ cửa: “Xin hỏi sư tỷ Chu còn ở đây không?”

Chu Mãn bước lên mở cửa, liền thấy Triệu Nghê Thường đứng ngoài.

Nàng không lấy làm bất ngờ, chỉ nói: “Vào đi.”

Triệu Nghê Thường không đến tay không, nàng bưng theo một chiếc khay sơn đen, trên khay là một bộ trường bào màu đen huyền mới tinh, được gấp nếp gọn gàng.

Vào phòng rồi, nàng nâng cao chiếc khay bằng hai tay, dâng tới trước Chu Mãn.

Chu Mãn nhìn nàng, không lên tiếng.

Hốc mắt Triệu Nghê Thường hơi đỏ, nàng hít sâu một hơi, giấu đi sự sợ hãi trong lòng, chậm rãi nói: “Lời sư tỷ dạy hôm qua, Nghê Thường đã nghĩ suốt một đêm. Chỉ là thân phận thấp hèn, vừa không có của cải, lại chẳng có tài nghệ gì, duy chỉ có gia phụ để lại bộ ‘Nghê Thường Phổ’, biết chế tác pháp bào cho tu sĩ, nguyện từ nay về sau tận tâm tận lực phụng sự sư tỷ.”

Pháp bào trong khay dùng gấm đen làm nền, chỉ thêu lại là màu lam nhạt, một sắc lam cực đẹp, có tên gọi là “Phía Đông đã rạng”.

Những đường chỉ thêu mờ ẩn, quấn thành hoa văn trên nền áo đen.

Nhìn thoáng qua, tựa như màn đêm sắp tan, mây trôi ra từ đêm tối, sóng vỗ từ đáy biển dâng lên, phương đông sắp sửa sáng.

Không ai biết, để hoàn thành bộ pháp bào này, Triệu Nghê Thường đã thức trắng suốt một đêm, để mặc cho kim chỉ đâm vào đầu ngón tay khiến máu thấm đỏ, cũng không chịu dừng tay.

Bởi nàng nghe hiểu được lời Chu Mãn nói: bằng lòng dạy dỗ nàng.

Trong Kỷ La Đường, một tỳ nữ may áo thân phận thấp hèn như nàng, còn có thể lấy gì dâng tặng cho người khác?

Triệu Nghê Thường suy nghĩ từ ban ngày tới đêm khuya, cũng chỉ có bí pháp chế y phục mà cha nàng truyền lại.

Nàng không có lựa chọn nào khác.

Dẫu biết một bộ y phục như vậy, đối với người được Vương thị tiến cử vào học cung như Chu Mãn, lại còn là Kiếm Thủ đứng đầu của Tham Kiếm Đường, có lẽ hoàn toàn không đáng giá, nhưng nàng chỉ có thể liều một lần.

Đây đã là toàn bộ những gì nàng có thể dâng ra.

Nói xong những lời này, nàng cúi thấp chiếc cổ mảnh mai, khẽ nhắm mắt lại, giống như một tử tù chờ lưỡi đao rơi xuống, mong đợi câu trả lời của Chu Mãn.

Nỗi sợ khiến đôi tay nâng khay của nàng cũng dần trở nên trắng bệch, thân thể khẽ run lên.

Trước mặt nàng, hồi lâu không có tiếng động nào vang lên.

Sau đó Triệu Nghê Thường bỗng cảm thấy khay trong tay nhẹ hẳn, rồi nghe thấy một tiếng cười khẽ: “Không tệ.”

Nàng lập tức mở bừng mắt, ngước nhìn Chu Mãn.

Bộ pháp bào mới tinh đã được nàng nhấc lên, giũ nhẹ, giơ lên xem xét kỹ càng.

Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn xuyên qua lớp giấy chiếu vào.

Trong con ngươi sâu thẳm của nàng, tựa như cũng thấm chút ánh vàng đỏ của buổi chiều tà, khiến Triệu Nghê Thường chợt liên tưởng đến cảnh sắc khi hai loại thuốc nhuộm ngân chu và nga hoàng đổ vào bể nhuộm đen, một khoảnh khắc đẹp tuyệt trần mà dù người thợ giỏi nhất cũng không thể điều chế lại được.

Tâm trạng đang căng thẳng bỗng nhiên thả lỏng.

Triệu Nghê Thường bật cười, nhưng nước mắt lại không thể kìm được mà tuôn rơi.

Chu Mãn không khuyên nàng cũng chẳng an ủi, chỉ làm như không nhìn thấy, nhàn nhạt nói: “Ngươi đã trả giá, ta nhận rồi. Nhưng hôm nay ta còn phải xuống núi, đợi sau kỳ nghỉ, hãy đến Đông Xá tìm ta.”

***