Chương 18

***

Nỗi tiếc nuối của Chu Mãn thực ra cũng không phải giả vờ, chỉ là lời nói ngoài miệng là “rất muốn gặp”, còn trong lòng lại nghĩ: Ta và người này chỉ có thể sống sót một kẻ, tiếc rằng không thể sớm gặp, giết sớm cho xong.

Dĩ nhiên Kim Bất Hoán không nghe ra chút sơ hở nào.

Hắn nhìn Chu Mãn trong chốc lát, thản nhiên nói: “Vị đó đâu cần phải giống chúng ta, vội vã nhập học đúng thời hạn. Nói không chừng, hôm nào đó sẽ tự mình tới thôi.”

Chu Mãn mỉm cười: “Vậy thì mong là thế.”

Chỉ là trong lòng vẫn chẳng khá hơn là bao, luôn có một tầng bóng mờ mang tên “tin tức kiếp trước sai lầm” lượn lờ trong tâm trí nàng.

Ở đời trước, nàng nghe được chuyện này khi bị nhốt trong ngục.

Hôm đó, vẫn như thường lệ có người tới đưa cơm.

Kẻ giam giữ nàng đã phải trông coi hơn hai tháng, sinh ra chán ghét, vừa mắng vừa hỏi: “Chỉ là một con nhãi ranh, còn phải giam bao lâu nữa chứ?”

Người đưa cơm cười nói: “Sắp rồi. Chuyện ở học cung xong, Lãnh Diễm Cựu cũng đã tới tay, không mấy ngày nữa sẽ trở về.”

Khi ấy nàng không hề biết “học cung” là gì, cũng chẳng hiểu “Lãnh Diễm Cựu” là thứ nào.

Mãi đến sau này, khi kế thừa Võ Hoàng đạo thống, nàng mới biết trong thiên hạ có nhiều học cung, nhưng chỉ có Kiếm Môn Học Cung là được người đời ngầm mặc định gọi tắt là “học cung”, và công tử Thần Đô Vương Sát năm đó đã trở thành chủ nhân của thiên hạ đệ nhất kiếm – Lãnh Diễm Cựu.

Lãnh Diễm Cựu còn gọi là Đoạn Kiếm, từng là kiếm trấn các của Kiếm Các tại Thục Châu.

Chỉ là sau này kiếm bị thất lạc ở đâu đó, Kiếm Môn Học Cung mỗi năm đều phái đệ tử ưu tú đi tìm kiếm.

Vương Sát đã trở thành kiếm chủ của Lãnh Diễm Cựu, cộng thêm lời đồn trong ngục khi ấy, lý ra năm nay hắn đã phải đến Kiếm Môn Học Cung mới đúng.

Trừ khi thật sự như Kim Bất Hoán nói, thời điểm hắn tới Kiếm Các vẫn chưa tới.

Hoặc là…

Còn có ẩn tình và biến số nàng chưa biết.

Ví dụ như, kiếp này nàng đã cưỡng ép chiếm đoạt danh ngạch vốn thuộc về Đại công tử Vương Cáo của Vương thị mà vào được Kiếm Môn Học Cung.

Liệu Vi Huyền sẽ cho phép nàng và Vương Sát cùng tồn tại trong học cung sao?

Lão già kia khi tiễn nàng đến Tiếp Vân Đường, thậm chí còn không có ý định thuận tiện vào học cung thăm ai, chỉ nói với Dương quản sự mấy câu rồi rời đi.

Chu Mãn bất giác trầm ngâm.

Nhưng ngẫm lại: nếu Vương Sát đúng như lời Kim Bất Hoán, sẽ tới học cung sau, vậy là tốt nhất; còn nếu vì nhiều nguyên nhân mà không tới, thì cũng chẳng phải ngõ cụt của nàng.

Kiếp trước, trong cảnh tuyệt vọng nhất vẫn có thể sống sót, huống chi kiếp này kiếm cốt chưa bị đoạt, tốc độ tu luyện vượt xa người thường, còn thuận lợi nhập học Kiếm Môn, cơ hội tất nhiên nhiều hơn.

Cứ chuyên tâm khổ luyện Nghệ Thần Quyết trước đã, nếu có thể nghĩ cách sớm đoạt được Quyện Thiên Cung, trước tiên giết Vi Huyền, đoạt lại Tâm Khế, tương lai đợi thời cơ chín muồi, rồi mới đến Thần Đô giết người.

Chạy được hòa thượng, lẽ nào chạy được miếu?

Nghĩ tới đây, đầu óc nàng sáng tỏ, tâm tình cũng rộng mở hơn nhiều.

Lúc này, Tống Nguyên Dạ, Tống Lan Chân, Lục Ngưỡng Trần ba người đã tới trước Tham Kiếm Đường.

Vì Đông Xá và Tây Xá mỗi bên đứng một phía, nên ba người họ rất tự nhiên đứng vào vị trí trung tâm.

Không ít người đã nhập học trước đó một tháng, từng gặp qua ba người này, nên chỉ liếc nhìn hai cái rồi thôi, không đặc biệt chú ý.

Ngược lại, chính ba người đó lại vô tình hữu ý nhìn về phía Đông Xá.

Lý Phổ đứng bên cạnh Chu Mãn, thấy được chút manh mối, lén kéo tay áo nàng, thì thào: “Chu sư muội, bọn họ đang nhìn ngươi kìa?”

Chu Mãn thu lại suy nghĩ, ngẩng đầu.

Quả nhiên, ánh mắt chạm vào ba ánh mắt khác nhau.

Lục Ngưỡng Trần là cháu trai của Bất Dạ Hầu Lục Thường, từ nhỏ đã được Lục Thường mang về dạy dỗ, tính tình trầm ổn, không kiêu căng, không nôn nóng, giờ phút này chỉ tò mò đánh giá Chu Mãn.

Tống Nguyên Dạ thì là thiếu chủ Tống thị, thân phận tôn quý, ắt hẳn đã nghe chuyện hôm qua nàng cứu Triệu Nghê Thường, lúc này chau mày nhìn nàng, giống như đang dò xét thực lực sâu cạn.

Tống Lan Chân lại tỏ ra ôn hòa thân thiện hơn một chút, thấy nàng ngẩng đầu nhìn lại, thậm chí không né tránh mà nhẹ nhàng gật đầu thi lễ.

Nhưng Chu Mãn chỉ nhìn nàng một lát, rồi lập tức thu ánh mắt lại, quay sang trò chuyện với Lý Phổ, không hề đáp lại hay biểu thị gì, thái độ lạnh nhạt khác thường.

Tống Nguyên Dạ thấy thế, lông mày chau lại càng sâu.

Tống Lan Chân hơi sững người, nhưng sau khi nghĩ kỹ, đoán có lẽ đối phương vẫn còn để bụng chuyện Triệu chế y, nên cũng không thấy hành động kia có gì thất lễ.

Hiện tại Chu Mãn đối với Tống Lan Chân chẳng thể nói là thích hay ghét, chỉ là “một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng”, dù sao cũng không muốn dính líu nhiều.

Ba người thế gia đã tới đông đủ.

Đúng vào giờ chính Mão, tiếng chuông sáng sớm vang lên từ tháp chuông, âm thanh trầm đục như sóng lan tỏa khắp học cung, thậm chí cuốn sạch cả làn sương mỏng chốn sơn cốc.

Trước Tham Kiếm Đường, trong phút chốc yên tĩnh không một tiếng động.

Ngay cả Lý Phổ nhìn thế nào cũng chẳng đáng tin kia, cũng run lên một cái, lập tức đứng thẳng người, dáng vẻ cực kỳ nghiêm chỉnh, giống như e ngại gì đó.

Nhưng đợi một lúc lâu, vẫn chưa thấy Kiếm Phu Tử xuất hiện.

Chu Mãn đang thầm nghi hoặc, chợt nghe tiếng cửa lớn phía trên bật mở, mười thiếu đồng cầm kiếm bước nhanh ra, chia thành hai hàng đứng dọc theo bậc thang Tham Kiếm Đường, mỗi ba bậc lại đứng một người.

Sau đó, mới thấy một người chậm rãi bước ra từ cánh cửa.

Người này dáng người thấp bé, cằm để chòm râu nhỏ, dáng vẻ trung niên tầm năm mươi tuổi, ánh mắt lấp lánh tinh quang, vừa nhìn đã biết không phải thường nhân.

Chỉ là khuôn mặt lạnh lùng nghiêm nghị, như thể sinh ra đã bị người ta nợ cả vạn linh thạch, từ khóe mắt đến chân mày đều kín đặc ba chữ “không vui vẻ”.

Mọi người lập tức cùng nhau khom người hành lễ: “Chúng học sinh bái kiến Kiếm Phu Tử!”

Kiếm Phu Tử lại mở miệng mắng: “Chào cái rắm ấy!”

Nói xong mới lười biếng liếc xuống đám người bên dưới, miệng vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa: “Học cung chó má gì, mỗi khóa một tệ hơn, năm nay đừng lại mẹ nó đề cử một đám tôm tép nát bét lên đây cho lão tử để đủ chỗ…”

Tiếng mắng chẳng thèm kiêng dè chút nào, đứng dưới sân ai nấy đều nghe rõ mồn một, cả đám im như ve sầu mùa đông.

Ngay cả Chu Mãn cũng hoàn toàn không ngờ Kiếm Phu Tử lại có tính tình thế này.

Cái này đâu đơn giản chỉ là “tính tình nóng nảy” như lời Vương Thứ từng nói?

Nàng không kìm được quay đầu liếc nhìn Vương Thứ một cái.

Nhưng Vương Thứ dường như đang ngẩn người, căn bản không để ý đến ánh mắt của nàng.

Kiếm Phu Tử mắng xong, cuối cùng chắp tay sau lưng, ngẩng đầu lên, dõng dạc nói với mọi người: “Không biết trước đây các ngươi có từng nghe qua tên của lão phu hay không, nhưng cái danh hiệu này, năm xưa lão phu phải giết liền bảy ngày bảy đêm mới đoạt được. Kể từ khi các ngươi bước chân vào Tham Kiếm Đường, đều phải gọi lão phu là Kiếm Phu Tử!”

Ai ai cũng biết, trong tu giới người học kiếm nhiều vô số kể. Trên có Kiếm Tiên, Kiếm Thánh, Kiếm Thần; dưới có Kiếm Sư, Kiếm Sĩ, Kiếm Tốt; lại còn lẫn vào đủ loại Kiếm Quỷ, Kiếm Hào, Kiếm Khách… Danh hiệu sớm đã không đủ dùng.

Người học kiếm lại phần lớn tính khí nóng nảy, hở chút là động tay động chân. Mà tranh đấu trong tu giới vốn dĩ đã khốc liệt, cho nên mỗi danh hiệu vang dội đều được giành lấy từ biển máu núi xương.

Kiếm Phu Tử hiển nhiên cũng là một trong số đó.

Ông có tư cách để ngạo thị thiên hạ, chẳng chút khách khí nói: “Lão phu mặc kệ các ngươi đến từ thế gia hay tông môn gì, mẹ nó có bối cảnh ra sao, một khi đã đến Tham Kiếm Đường, lời lão phu chính là quy củ. Ai không phục, bây giờ có thể cút ngay!”

Mọi người đồng loạt cúi đầu hô to: “Đệ tử không dám!”

Kiếm Phu Tử chỉ hừ lạnh một tiếng: “Đừng vội nói mạnh miệng. Lão phu tuy được Tế Tửu mời đến học cung giảng dạy đã hơn mười năm, nhưng vẫn giữ thói quen: không dạy phế vật. Hôm nay cũng thế. Các ngươi đều thấy mười tiểu kiếm đồng đứng trước bậc thềm chứ?”

Mọi người lập tức đưa mắt nhìn về mười đứa trẻ cầm kiếm kia.

Kiếm Phu Tử tiếp tục: “Muốn bước vào cửa Tham Kiếm Đường, trước tiên phải vượt qua ‘Thử Kiếm’. Ít nhất phải đánh bại một kiếm đồng, mà không được dùng linh lực, chỉ so kiếm chiêu kiếm thuật. Bên trong Tham Kiếm Đường, vị trí chỗ ngồi sẽ xếp theo số lượng kiếm đồng bị đánh bại. Ai đánh bại nhiều nhất, sẽ ngồi vào ghế thủ tọa, làm Kiếm Thủ của Tham Kiếm Đường! Còn nếu một đứa cũng không thắng được… thì đừng trách lão phu vô tình.”

Chu Mãn nghe vậy, lòng lập tức trầm xuống.

Lúc này, Vương Thứ bên cạnh rốt cuộc cũng khe khẽ thở dài: “Ta biết mà…”

Lý Phổ thì căng thẳng đến mức thì thào: “Sắp bắt đầu rồi, sắp bắt đầu rồi!”

Quả nhiên, Kiếm Phu Tử không mất nhiều thời gian, vung tay quăng ra một cuộn trục, “soạt” một tiếng mở rộng giữa không trung: “Năm nay lão phu lười điểm danh. Cứ theo thứ tự ghi danh hôm qua mà thử kiếm đi.”

Trên trục chính là tên của tất cả mọi người.

Người đứng đầu danh sách chính là… Lý Phổ.

Vừa nhìn rõ tên đầu tiên, Lý Phổ suýt nữa mềm nhũn chân quỳ luôn tại chỗ: Năm nay sao lại không theo thông lệ nữa rồi! Trước kia chẳng phải đều ưu tiên điểm mấy người từ Lục Châu Nhất Quốc trước sao!

Hắn nào biết, Kiếm Phu Tử vốn đã cực kỳ bất mãn với lứa tuyển từ Lục Châu Nhất Quốc năm ngoái, năm nay lười phải chuốc bực mình thêm nữa.

Và thế là, khổ cho Lý Phổ. Mọi người đều nhìn hắn bằng ánh mắt đồng tình.

Cố lăn lộn qua Đông Xá bên này, cũng chỉ vì muốn mất mặt muộn chút xíu, ai dè giờ lại thành kẻ chết đầu tiên?

Dù trong lòng đã khóc thành sông, nhưng Lý Phổ cũng chỉ có thể cứng rắn chống đỡ, run run bước ra trước, nhận lấy thanh kiếm gỗ từ kiếm đồng đứng dưới cùng, cất tiếng: “Nam Chiếu quốc, Lý Phổ, xin… xin được chỉ giáo.”

Kiếm đồng không nói lời nào, cầm kiếm đáp lễ, lập tức vào thế chuẩn bị.

Không ngờ Lý Phổ quanh quẩn nửa ngày cũng không dám ra tay.

Kiếm đồng cau mày, liền chủ động xuất kiếm trước.

Lý Phổ lập tức bị dọa tới mức lùi vội ra sau, chỉ lo giơ kiếm đỡ hoặc vòng quanh kiếm đồng né tránh, hoàn toàn không dám chính diện giao chiến, càng đừng nói đến chuyện chủ động tấn công.

Cứ thế loanh quanh hơn hai mươi chiêu, khiến mọi người dưới sân đều há hốc cả miệng.

Kiếm Phu Tử nhìn hồi lâu, cuối cùng nhịn không nổi, nổi giận mắng to: “Ngay cả kiếm cũng không dám chủ động xuất, còn học cái mẹ gì kiếm! Lại né thêm một chiêu nữa, lão tử chém chết ngươi!”

Lý Phổ nghĩ thầm, sở trường của ta là chạy trốn, làm gì có chuyện đánh chính diện!

Càng nghĩ càng thấy sợ.

Nhưng liếc mắt thấy Kiếm Phu Tử bên cạnh thực sự đã rút ra một thanh kiếm lạnh lẽo ánh lên tia sáng lạnh, chuẩn bị bổ tới, bản năng cầu sinh lập tức trỗi dậy!

Đúng lúc đó, kiếm đồng lại lần nữa vung kiếm công tới.

Lý Phổ không còn để tâm đến chiêu thức gì nữa, cầm kiếm liều mạng quạt loạn, miệng thì hét vang: “Á á á, đừng qua đây! Ta liều mạng với ngươi! Cút đi! Cút đi!”

“Lộc cộc” Tiếng kiếm gỗ va chạm dữ dội vang lên không ngớt, kiếm đồng kia thế mà bị hắn ta đánh cho lùi liền mấy bước, trừng mắt kinh ngạc nhìn Lý Phổ.

Người này chiêu thức thì loạn vô cùng, nhưng sức mạnh lại… kinh người!

Khi kiếm đồng kịp phản ứng thì đã muộn.

Lý Phổ trong cơn sợ hãi, gần như dùng hết sức bình sinh từng đủ sức đập vỡ trống lớn, nhắm tịt mắt, vung mạnh một kiếm, vậy mà thật sự đánh bay luôn thanh kiếm gỗ trong tay kiếm đồng!

“……”

Cả sân lại rơi vào sự yên lặng kỳ dị.

Đừng nói Chu Mãn cùng đám người phía dưới, ngay cả Kiếm Phu Tử đứng trên bậc cao nhất cũng hoài nghi mắt mình: “Cái giống quái quỷ gì vậy?”

Lý Phổ mở mắt ra, phát hiện mình thắng rồi, lập tức mừng rỡ như điên: “Ta thắng rồi, ta thật sự thắng rồi! Ta có thể vào Tham Kiếm Đường rồi!”

Kiếm Phu Tử liền mắng: “Bớt lắm lời, đánh tiếp!”

Kiếm đồng bại trận lui xuống, kiếm đồng ở bậc thang thứ sáu bước xuống thay thế.

Lý Phổ thấy vậy lập tức lắc đầu như trống bỏi: “Không không không, không đánh nữa, học sinh không đánh nữa!”

Kiếm Phu Tử sững sờ: “Ngươi nói cái gì?”

Lý Phổ nói: “Kiếm Phu Tử nói chỉ cần đánh bại một người là có thể vào Tham Kiếm Đường, cũng không bảo phải tiếp tục đánh nữa. Giờ ta đã đánh thắng một người, chẳng phải có thể vào rồi sao?”

Kiếm Phu Tử: “……”

Quả thực… hắn chưa từng nói phải đánh tiếp.

Kiếm Phu Tử giật giật mí mắt, nhìn Lý Phổ hồi lâu, cuối cùng cực kỳ ghét bỏ phẩy tay: “Lại thêm một tên lấp chỗ trống, cút lên đây!”

Lý Phổ mừng rỡ, cung kính giao trả kiếm gỗ, sau đó hí hửng bước lên bậc thang, đứng sau lưng Kiếm Phu Tử, cười rạng rỡ hơn cả mặt trời mới mọc.

Mọi người đều được mở rộng tầm mắt, nhưng nhờ Lý Phổ đi tiên phong, trái tim vốn treo lơ lửng của đám người cũng nhẹ đi phần nào.

Bọn họ nhận ra, Kiếm Phu Tử đã sắp xếp mười kiếm đồng, tất nhiên là thực lực từ thấp đến cao, nhằm đánh giá thực lực và trình độ của từng người một cách rõ ràng.

Sự thật cũng đúng như vậy.

Sau Lý Phổ, tới lượt mấy đệ tử các môn phái ở Thục Châu. Vì họ ở Thục Châu, đến học cung sớm, đăng ký cũng sớm, nên được xếp phía trước.

Những người này vốn đã là tay kiếm cừ khôi trong môn phái, lúc thử kiếm cơ bản đều đánh bại được hai ba kiếm đồng.

Trong đó, Thường Tế sư huynh của Đỗ Thảo Đường, người luôn ít lời nghiêm nghị lại là người nổi bật nhất, liên tiếp đánh bại bốn kiếm đồng, chỉ tiếc thất bại ở người thứ năm.

Kiếm Phu Tử hiếm hoi khen một tiếng: “Đỗ Thảo Đường vẫn còn phong thái của Đỗ Thánh, không tệ.”

Nhưng ngay sau đó tới lượt Kim Bất Hoán.

“Phong thái Đỗ Thánh” vừa được Thường Tế dựng lên liền bị Kim Bất Hoán đạp đổ tan tành.

Thiên phú tu luyện của Kim Bất Hoán thực ra rất bình thường, ngày thường hắn dựa vào đống pháp bảo hộ thân, người ta cậy thực lực, hắn cậy tiền.

Giờ phải bỏ hết ngoại vật, chỉ cầm một thanh gỗ mà chiến đấu?

Kim Bất Hoán chật vật chống đỡ, đánh hồi lâu mới dùng chiêu “giương đông kích tây” thắng được một trận.

Kiếm đồng thua trận mặt lạnh như sương, lộ vẻ phẫn nộ.

Thế nhưng Kim Bất Hoán da mặt dày, chỉ cười khẩy: “Đa tạ đã nhường.”

Hắn cũng bắt chước Lý Phổ, không tiếp tục khiêu chiến, rút ra cây quạt giấy thêu chỉ vàng phe phẩy gió, nghênh ngang bước lên bậc thang.

Khi hắn đi ngang qua, sắc mặt Kiếm Phu Tử xanh lét: “Âm hiểm xảo trá, tâm thuật bất chính, ngươi như vậy sao xứng vào Đỗ Thảo Đường?”

Chu Mãn đứng dưới nghe thấy, không nhịn được thở dài một tiếng.

Quả nhiên, bất cứ ai biết Kim Bất Hoán đến từ Đỗ Thảo Đường đều sẽ nảy sinh nghi hoặc như vậy.

Nhưng Kim Bất Hoán chẳng buồn giải thích, chỉ mỉm cười không đáp.

Kế tiếp là những người đến từ Lục Châu Nhất Quốc cùng Tam đại thế gia, thời gian ghi danh chủ yếu ở giữa, thực lực tổng thể đúng là cao hơn Tứ đại tông môn Thục Châu một bậc, cơ bản đều đánh bại được ba người trở lên.

Chu Mãn đặc biệt chú ý đến bốn người trong số đó.

Người đầu tiên, tất nhiên là Lục Ngưỡng Trần của Lục thị.

Quả không hổ danh được Bất Dạ Hầu Lục Thường bồi dưỡng từ nhỏ, kiếm pháp của hắn đã đạt tới trình độ tuyệt diệu, liên tục đánh bại tám kiếm đồng, không ngoài dự đoán sẽ trở thành “Kiếm Thủ Tham Kiếm Đường” sau lần thử kiếm này.

Người thứ hai là Mạnh Thuật, mặc áo nho sinh.

Cả người hắn toát ra khí chất thư sinh nho nhã, cư xử lễ độ, đánh bại bốn người, thực lực trong đám người tuy không phải cao nhất, nhưng Chu Mãn chú ý tới hắn không vì thực lực, mà bởi hắn đến từ Ký Châu, nơi có Đại Nhạc cũng là đạo trường Võ Hoàng mà nàng kế thừa.

Người thứ ba là Diệu Hoan Hỉ.

Nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành, kiếm pháp cũng quỷ dị lạ thường, khi thì mềm mại uyển chuyển, khi thì cương mãnh mạnh mẽ, khi thì gấp gáp, khi thì thong thả.

Thân ảnh nàng như lụa mỏng bay phấp phới, tai nghe tiếng chuông bạc ở xiêm y ngân vang, chớp mắt đã liên tiếp đánh bại bảy kiếm đồng. Nàng nhẹ nhàng trả kiếm gỗ, mỉm cười nói bằng giọng trong veo như tuyết tan: “Đến đây thôi, ta biết mình không thể đánh tiếp nữa.”

Chu Mãn nhìn mà không khỏi cảm thán: quả nhiên xuất thân từ đỉnh Tuyết Kỳ Liên, thánh nữ Nhật Liên Tông, đúng là vừa nhìn đã thấy vui mắt.

Còn người thứ tư…

Chu Mãn dõi mắt nhìn ra sân.

Thiếu niên tên Chu Quang đến từ Doanh Châu kia, tính cách cô độc ít lời, đã giao đấu cùng kiếm đồng thứ sáu hồi lâu, kiếm pháp hắn chiêu chiêu tiến công mãnh liệt, hoàn toàn không biết phòng thủ, đem chữ “công” phát huy đến cực hạn.

Nhưng kiếm đồng thứ sáu thực lực bất phàm, cuối cùng hắn vẫn kém nửa chiêu mà bại trận, trên mặt lộ rõ vẻ không cam lòng.

Kiếm Phu Tử ban nãy còn chán đến mức ngồi bệt trên bậc thềm, nhưng khi thấy Chu Quang xuất chiêu đầu tiên, cả người lập tức chấn động, bật dậy đứng lên, mắt dán chặt vào diễn biến trong sân.

Lúc này ông hỏi: “Kiếm Tông Chu Tự Tuyết là gì của ngươi?”

Trong đám đông, những người nhận ra danh hiệu này đều không khỏi kinh ngạc.

Chu Quang ăn mặc giản dị, thậm chí chỉ khoác áo vải thô, chân đi giày cỏ, nhưng đôi mắt lạnh như mực vẽ, tự mang khí chất kiên nghị như tùng thạch. Nghe hỏi, hắn chắp tay khom mình đáp: “Ngày trước ở Doanh Châu, từng được tiền bối Kiếm Tông chỉ điểm, lĩnh hội được nửa phần chân truyền, hổ thẹn được xếp vào hàng nửa đồ đệ.”

Lập tức có người hít sâu một hơi lạnh.

Ngay cả Kiếm Phu Tử cũng không khỏi chấn động, khóe mắt hơi đỏ lên, cố nhịn hồi lâu mới mở miệng: “Tốt, tốt! Không ngờ Kiếm Tông tiền bối vẫn còn người kế thừa. Ngươi giỏi lắm, lên đây đi.”

Chu Mãn lướt qua gương mặt Chu Quang, lông mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra.

Đến lúc này, những người khác cũng đã hoàn thành phần thử kiếm, trong sân chỉ còn lại hai người: Vương Thứ và Chu Mãn.

Vương Thứ nhìn lên cuộn trục giữa không trung ghi tên những người tham gia, cười khổ một tiếng: “Ta vốn tưởng mình đã báo danh muộn lắm rồi, không ngờ Chu cô nương còn muộn hơn.”

Chu Mãn đúng là mới đăng ký tối hôm trước, nên thử kiếm bị xếp vào cuối cùng.

Kiếm Phu Tử nhìn Chu Quang một lúc lâu mới ổn định lại tâm trạng, đối với hai người còn lại cũng chẳng buồn để ý, chỉ phất tay nói: “Còn hai các ngươi, mau lên.”

Vương Thứ tiến lên trước, từ tay kiếm đồng nhận lấy thanh mộc kiếm.

Vóc dáng hắn mảnh khảnh, tay dài ngón thon, khí chất hoàn toàn khác với những người trước, cầm kiếm mà chẳng giống cầm kiếm, tựa như đang nâng cành mai, hoàn toàn không mang chút sát khí binh khí nào.

Mới nhìn qua, thật sự rất nổi bật.

Nhưng ở trên bậc cao, Kim Bất Hoán đã bắt đầu nhíu mày, trong mắt lộ ra vài phần lo lắng.

Vương Thứ cầm kiếm chắp tay hành lễ: “Tại hạ tu vi nông cạn, xin kiếm đồng tử hạ thủ lưu tình.”

Kiếm đồng tử chỉ nghĩ hắn khiêm tốn, cũng không mấy để tâm. Dù sao bọn họ nhận lệnh Kiếm Phu Tử, chỉ cần kiểm tra thực lực, sẽ không cố ý làm khó.

Ai ngờ, mới giao thủ ba chiêu, kiếm đồng tử đã cảm thấy kiếm pháp của Vương Thứ chỉ có hình mà không có lực, muốn thu thế cũng không kịp.

Chỉ nghe “chát” một tiếng giòn vang, một chiêu của kiếm đồng tử hất văng thanh kiếm gỗ trong tay Vương Thứ!

Vương Thứ né tránh không kịp, cũng không kịp thu người, bị mũi kiếm gãy quét trúng cổ tay. Dù kiếm gỗ không sắc, nhưng tốc độ lại nhanh, lập tức rạch ra một vệt máu mờ trên cổ tay.

Máu thấm ra tức thì.

Kiếm đồng tử cũng sững sờ tại chỗ.

Trước cửa Tham Kiếm Đường, mọi người chưa từng thấy ai thua nhanh như vậy — đến ba chiêu cũng không đỡ nổi, lại còn tự mình bị thương, quả thực khó tin.

Chỉ có Vương Thứ dường như đã lường trước kết cục, vẻ mặt không hề kinh ngạc.

Hắn thậm chí còn rất bình tĩnh, chỉ dùng tay còn lại ấn lên vết thương, mỉm cười trấn an kiếm đồng tử: “Không trách ngươi, vốn dĩ ta chẳng có căn cơ, vẫn luôn như thế.”

Kiếm đồng tử ngẩn ngơ nhìn hắn, không thốt nổi lời.

Trên bậc cao, Kiếm Phu Tử lập tức nhíu chặt mày, lạnh lùng phun ra một câu: “Đã từng thấy kém, chưa từng thấy kém thế này!”

Nói đoạn, ông giơ tay lên, từ xa vận chuyển linh lực, điểm vào người Vương Thứ.

Chỉ chốc lát sau, sắc mặt Kiếm Phu Tử liền đen kịt.

Kiếm Phu Tử lạnh giọng: “Kỳ kinh bát mạch thì có bảy mạch không thông, căn bản chính là phế nhân, còn dám tới Tham Kiếm Đường! Là ai tiến cử ngươi?”

Chu Mãn đứng dưới, nghe Vương Thứ từng tự xưng là phế vật, tu vi thấp kém, nhưng không ngờ tình trạng lại tệ đến mức này.

Kỳ kinh bát mạch bảy mạch không thông…

Đừng nói học kiếm, chỉ riêng việc đạt tới cảnh giới sơ cấp của võ đạo cũng không thể.

Thế nhưng Vương Thứ dường như đã quen với sự bẽ mặt này, bình thản đáp: “Được Nhất Mệnh tiên sinh truyền dạy y đạo, là tiên sinh tiến cử.”

Kiếm Phu Tử bỗng nghẹn lời.

Ông đứng chết trân tại chỗ, lồng ngực phập phồng dữ dội, tựa như có ngàn vạn cơn giận trào dâng, nhưng cuối cùng vẫn không bộc phát, chỉ mặt mày xám xịt nói: “Nhất Mệnh tiên sinh từng cứu mạng lão phu, theo lý lẽ lão phu không nên làm khó đệ tử của ông ấy. Nhưng Tham Kiếm Đường có quy củ riêng. Ta không đuổi ngươi đi, nhưng nếu muốn học kiếm, chỉ được đứng ngoài nghe, không được bước vào cửa.”

Chu Mãn nghe tới đây, lông mày đã nhíu chặt lại.

Nhưng cái tượng đất ấy lại chẳng có nổi ba phần khí thế, chỉ ôm quyền khom mình, lễ tiết chu toàn: “Đa tạ Kiếm Phu Tử khoan dung.”

Kiếm Phu Tử lạnh nhạt đáp: “Ngươi lui sang một bên đi.”

Ông không gọi hắn lên nữa.

Vương Thứ lùi về một bên, lúc ngẩng đầu lên thấy Chu Mãn đang nhíu chặt mày nhìn mình, không khỏi sững người, nhưng ngay sau đó lại khẽ mỉm cười, như muốn nói với nàng rằng đừng lo lắng.

Chu Mãn càng nhíu mày sâu hơn.

Vương Thứ kết thúc, trong sân chỉ còn lại một mình nàng.

Chu Mãn không nói gì, đi thẳng lên trước, nhận lấy thanh kiếm gỗ.

Không ngờ Kiếm Phu Tử lại chăm chú nhìn nàng, đột nhiên cất giọng: “Giơ tay phải của ngươi lên, để ta xem.”

Tất cả động tác của Chu Mãn, trong khoảnh khắc ấy đều dừng lại.

Nàng quay đầu nhìn Kiếm Phu Tử, vẫn không nhúc nhích.

Kiếm Phu Tử nổi giận: “Ta bảo ngươi giơ tay phải lên!”

Một vạt tay áo quét ra trong không khí.

Chu Mãn theo bản năng nâng kiếm chắn đỡ, nhưng lấy thực lực của nàng sao có thể chống lại một kích mang theo phẫn nộ của Kiếm Phu Tử?

Chỉ nghe “rắc” một tiếng, mộc kiếm lập tức vỡ vụn, mảnh gỗ bay tán loạn!

Cánh tay phải của Chu Mãn lập tức trống không, mà ngón út buông thõng kia lại lộ rõ một đoạn đen sẫm.

Kiếm Phu Tử giảng kiếm ở Tham Kiếm Đường đã hơn mười năm, chưa từng nổi giận đến thế. Lúc này không nhịn được quát lớn, giọng nói lạnh băng: “Vừa rồi đến một phế vật không thể tu luyện đã đành, giờ còn tới một kẻ cụt nửa ngón tay! Mấy thế gia môn phái chó má kia, toàn giới thiệu loại phế phẩm thế này tới sỉ nhục môn phái kiếm các! Ngươi đã đứt nửa ngón tay, còn học kiếm cái gì!”

Sắc mặt Chu Mãn trong khoảnh khắc trở nên lạnh lẽo.

Bao nhiêu lửa giận mà Kiếm Phu Tử kìm nén trước đó giờ đây bùng nổ: “Một đứa phế, một đứa tàn! Cả thiên hạ chẳng lẽ không tìm nổi người thứ ba chịu học kiếm sao!”

Vương Thứ lặng lẽ siết chặt lòng bàn tay.

Nhưng Chu Mãn chỉ lặng lẽ buông tay xuống, bình tĩnh nói: “Xin Kiếm Phu Tử xin lỗi.”

Kiếm Phu Tử không tin nổi vào tai mình: “Ngươi nói gì?!”

Tất cả mọi người đều nhìn Chu Mãn như thể nàng điên rồi.

Nhưng vẻ mặt Chu Mãn không thay đổi, như chẳng biết sợ hãi là gì, thẳng lưng đứng đó, trầm giọng nói: “Phế cũng được, tàn cũng được, bất luận là do mệnh trời hay tai họa nhân gian, đều đã là chuyện quá khứ, đều không thể thay đổi. Thứ con người có thể quyết định, chỉ là lúc này, chỉ là khoảnh khắc này! Nếu vì thiên tư tầm thường mà không thể học kiếm, vậy ngoài Thanh Liên Kiếm Tiên, thiên hạ còn ai xứng bước vào kiếm đạo? Nếu vì tàn khuyết mà không thể học kiếm, vậy với tu vi kiếm đạo hiện tại của Kiếm Phu Tử, một ngày nào đó nếu bị đối thủ chém cụt nửa bàn tay, chẳng lẽ từ đó phải hủy kiếm, đoạn đạo?”

Nàng nói một tràng, câu sau càng sắc bén hơn câu trước, câu sau càng kiên quyết hơn câu trước!

Rõ ràng nàng đứng ở phía dưới, nhưng ánh mắt lạnh thấu kia lại như đang nhìn xuống Kiếm Phu Tử ở trên cao.

Ban đầu Kiếm Phu Tử còn ôm tâm thái khinh thường, nhưng bị nàng chất vấn hết câu này tới câu khác, như từng đợt sóng vỗ mạnh vào tâm trí, nhất là câu cuối cùng, hỏi thẳng vào đạo tâm, khiến ông ta trong khoảnh khắc không thể động đậy.

Toàn bộ Tham Kiếm Đường, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mười mấy năm qua, chưa từng có ai dám chất vấn Kiếm Phu Tử như vậy!

Người của Tam đại thế gia như Lục Ngưỡng Trần, Tống Lan Chân đều nhìn nàng, người của Đỗ Thảo Đường như Thường Tế, Kim Bất Hoán cũng nhìn nàng, Thần nữ của Nhật Liên Tông, thiếu niên vừa tự xưng là truyền nhân của Chu Tự Tuyết cũng nhìn nàng…

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

Bao gồm cả Vương Thứ.

Sau khi Chu Mãn hỏi xong, lại chẳng thèm nhìn ai, chỉ khẽ cụp mi, lùi nửa bước, ôm quyền khom mình, giọng bình thản như nước: “Xin Kiếm Phu Tử xin lỗi.”

***

Chương 19