Chương 93: Trời tròn đất vuông
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
“Khụ khụ.”
Suy nghĩ của Cố Thậm Vi chợt bị kéo về thực tại, nàng khẽ ho hai tiếng.
Lý Minh Phương đang ngồi liền đứng bật dậy, vội vàng tháo chiếc áo choàng trên người xuống, không nói không rằng đã khoác lên vai nàng.
Áo choàng còn mang theo hơi ấm khiến nàng lập tức cảm thấy ấm áp hẳn lên. “Đều tại ta cả, gió hồ lớn thế này, muội cẩn thận kẻo nhiễm lạnh. Bây giờ nước mắt ta cũng đã khô rồi, chúng ta đi phía trước uống một chén trà quả nóng đi.”
Cố Thậm Vi từ chối không nổi, ánh mắt dừng lại ở bàn tay Lý Minh Phương đang khoác lên cánh tay nàng, trong phút chốc có chút ngẩn ngơ.
Nếu không phải vì mái tóc nàng ấy đã búi theo kiểu của phụ nhân, nàng còn tưởng rằng ba năm qua chỉ là một giấc mộng Nam Kha.
Nàng nghĩ ngợi, rồi tháo chiếc áo choàng xuống, khoác trở lại lên người Lý Minh Phương. “Ngày tháng còn dài, sau này chúng ta lại gặp. Hôm nay tỷ đại diện phủ Giang thái sư đến chúc mừng, nếu biến mất quá lâu, e rằng không hay.”
“Vả lại, thân phận ta giờ đặc biệt, e rằng Giang thái sư cũng không muốn thấy tỷ qua lại thân mật với người của Hoàng Thành tư đâu.”
Lý Minh Phương ngập ngừng một chút, nhớ lại lời Lưu mụ mụ vừa nói khi nãy, cuối cùng vẫn gật đầu.
“Vậy ngày khác ta sẽ đến ngõ Tang Tử tìm muội. Mấy năm nay tài nghệ may vá của ta tiến bộ không ít, đến lúc đó ta sẽ may cho muội một bộ y phục thật đẹp.”
Lý Minh Phương vừa nói, vừa chỉnh trang lại xiêm y, rồi lấy khăn tay lau khóe mắt. “Đứa con út của Đại đường huynh muội là Cố Húc Đông, tư chất thông minh, mới chín tuổi đã viết được văn chương xuất sắc. Hiện tại đang cùng Nhị hoàng tử theo học dưới trướng công công nhà ta.”
“Không bao lâu nữa, hoàng cung sẽ công bố danh sách bạn đọc của Nhị hoàng tử, mà Đông ca nhi chắc chắn sẽ trúng tuyển. Nghe nói Tô Quý phi thị và Nhị hoàng tử đều rất yêu thích nó.”
“Người đích thân đưa hắn vào cung là Phúc Thuận công chúa. Dân gian vẫn đồn đại nàng không thân thiết với Cố gia, nhưng ta thấy chưa chắc là thật.”
“Năm xưa Cố gia đối xử với muội như vậy, dù có chết một vạn lần cũng chưa đủ để chuộc tội. Nhưng muội cũng phải cẩn thận với Phúc Thuận… Dù sao thì, nàng ấy là công chúa, mà đệ đệ của nàng ta…”
Lý Minh Phương không nói tiếp, nhưng trong lòng Cố Thậm Vi hiểu rất rõ.
Hiện tại, hoàng thượng vẫn chưa lập thái tử, nhưng ông ta chỉ có mỗi Triệu Thành là nhi tử. Toàn bộ Đại Ung triều đình, sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về tỷ đệ Phúc Thuận công chúa.
Nếu nàng ép Cố gia đến bước đường cùng, sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu với Phúc Thuận công chúa.
Lý Minh Phương cau mày suy nghĩ, ra chiều cố moi móc những tin tức liên quan đến Cố gia để nói hết cho Cố Thậm Vi. Nhưng càng vội thì lại càng chẳng nghĩ ra được gì.
“Muội muốn nghe chuyện phong lưu gì, thì cứ đến chỗ phu nhân Thừa Bình hầu mà nghe. Bà ta mặt tròn trĩnh, mắt cũng tròn, môi lại mỏng dính, ngươi liếc một cái là nhận ra ngay. Bà ta là kẻ lắm lời, còn thích làm mai mối nữa… Chuyện trên trời dưới đất gì cũng nói được.”
Lý Minh Phương căn dặn hết lần này đến lần khác, đến khi thấy Lưu mụ mụ của Giang gia đang tìm đến, nàng mới thôi, kéo váy chạy đi, vừa đi vừa ngoái đầu lại nhìn.
Cố Thậm Vi nhìn bóng lưng nàng ấy, môi khẽ nhếch lên.
Năm nàng tám tuổi, mẫu thân qua đời, phụ thân tiến cung rồi hiếm khi trở về.
Năm năm dài đằng đẵng sau đó, nàng chỉ quanh quẩn ở tiểu viện Thanh Minh, luyện kiếm dưới tán cây lê.
Thập Lý không giỏi kiếm pháp, cũng không hoạt bát bằng Xuân Hạnh, chỉ ngồi bên bậc cửa, vừa khâu vá vừa bầu bạn cùng nàng.
Trong viện chưa từng có khách đến, thỉnh thoảng có Lâu thúc ghé qua, mang đến chút đồ ăn vặt mua ngoài phố.
Lý Minh Phương là vị khách đầu tiên trong đời nàng, một người khách thuộc về riêng nàng.
Nàng nhớ rõ, hôm ấy hai người ngồi trước hành lang, nghe Lý Minh Phương thao thao bất tuyệt chuyện đông chuyện tây.
Nàng ấy kể về lần bị kẻ trộm móc túi trên phố, tức giận đuổi theo, kết quả lại đuổi nhầm người, còn vung cước đá thẳng vào mông Giang Tứ Lang.
Giang Tứ Lang lúc ấy tao nhã tiêu sái, bị một cước kia làm mất hết phong thái, ngã sõng soài như một con rùa lật ngửa.
Rõ ràng lửa giận đã bốc lên đến tận mi, nhưng khi quay đầu nhìn thấy nàng ấy thì lại nuốt cơn giận xuống.
Lần đầu tiên đến, nàng ấy còn đi cửa chính. Nhưng sau này thấy Cố gia quá nhiều quy củ, mỗi lần đến Thanh Minh viện, nàng ấy đều đi men theo chân tường, rồi cố tình chọc cho con chó vàng sủa vang.
Chỉ cần Cố Thậm Vi nghe thấy, liền lập tức phi thân ra ngoài, xách nàng ấy vào trong…
“Cố thân sự! Ở đây, ở đây này!”
Một tiếng gọi chói tai kéo Cố Thậm Vi ra khỏi hồi ức.
Nàng nhìn về phía phát ra âm thanh, thấy Ngô Giang đang đứng nấp sau một gốc cây hòe to bên bờ hồ, cặp mắt sưng vù như hai trái đào, dáng vẻ lén lút chẳng khác nào một tên trộm.
Cố Thậm Vi bất đắc dĩ kéo khóe miệng, bước đến gần. “Ngươi đang ở nhà cữu phụ mà cứ như ăn trộm vậy? Hôm nay tỷ tỷ ngươi xuất giá, làm tiểu cữu không đi uống rượu, ở đây làm gì?”
Ngô Giang xua tay, chỉ vào mắt mình, “Ta không đi đâu. Nhìn thấy vẻ mặt đắc ý của Vương Úc, ta sợ mình nhịn không nổi mà đánh hắn. Ngũ tỷ của ta như một đóa hoa tươi, lại cắm nhầm vào bãi phân trâu.”
Hắn nói xong, khoát tay, “Thôi, không nhắc nữa. Ngươi định đi đâu, ta theo ngươi làm du hồn lang thang cũng được.”
Cố Thậm Vi lười để ý đến hắn, nàng nhớ đến lời Lý Minh Phương, bèn đi về phía đám khách mời đông đúc.
Quả nhiên, Thừa Bình Hầu phu nhân là người nổi bật nhất giữa nhóm khách nữ. Bà ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, xung quanh là một nhóm phu nhân ăn mặc sang trọng, ai nấy đều cười tủm tỉm nhìn bà ta.
Bề ngoài ai cũng ra vẻ bình thản, nhưng thực ra cả một vòng mười mét quanh đó, ai nấy đều vểnh tai lên nghe.
“Ngươi muốn tìm ai? Ta quen biết không ít đâu. Hồi nhỏ ta thường cùng Hàn Thời Yến lăn lộn trong các yến tiệc, ăn uống chùa khắp nơi, mấy vị phu nhân đó ta phần lớn đều nhận ra cả.”
Cố Thậm Vi suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Vậy vị đại nương tử họ Tào, kế thất của phủ Bá tước là ai?”
Ngô Giang dụi dụi mắt, chỉ tay nói: “Thấy chưa? Cái đầu tròn tròn, bên phải là cái đầu vuông vuông đó. Cái đầu tròn là phu nhân Thừa Bình hầu. Khi còn bé, chúng ta thường bảo nếu vòng lăn sắt của ai bị méo, cứ đặt lên đầu bà ấy một vòng là đảm bảo tròn ngay…”
“Phu nhân họ Tào lại càng dễ nhận ra. Nếu phu nhân Thừa Bình hầu và Tào đại nương tử mà ngã đè lên nhau, trên tròn dưới vuông, chẳng phải chính là ‘trời tròn đất vuông’ hay sao?”
Khóe môi Cố Thậm Vi giật giật. Nàng vội vàng liếc mắt nhìn xung quanh.
Quả nhiên, dù Ngô Giang đã hạ giọng, nhưng mấy nữ khách xung quanh vẫn không nhịn được mà len lén nhìn sang.
Thật đúng là tai họa! Vậy mà nàng còn mất công chọn lựa y phục làm gì chứ? Có Ngô Giang ở đây, ngay cả con kiến bò ngang cũng phải dừng lại mà hóng chuyện.
Nghĩ vậy, nàng lập tức đổi vị trí trước khi càng có thêm nhiều người chú ý, tìm đến chỗ gần “trời tròn đất vuông” hơn một chút.
Quả nhiên, phu nhân Thừa Bình hầu không làm mọi người thất vọng, vừa mở miệng đã lên tiếng: “Nghe nói hôm qua Cố gia xảy ra đại sự, thậm chí còn vướng vào kiện tụng mạng người. Nếu ta nhớ không lầm, phủ của Tào đại nương tử có quan hệ thông gia với Cố gia thì phải?”
Lời vừa thốt ra, những đôi tai dựng lên còn nhiều hơn măng tre mùa xuân.
Cố Thậm Vi cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn sang.
***
Chương 94: Thuê sát thủ giết người
Tào đại nương tử dù là kế thất, nhưng thắng ở tuổi trẻ, so với những vị phu nhân có tước vị đang ngồi đây thì nhỏ hơn hẳn một giáp.
Nghe vậy, nàng khẽ nhấp một ngụm trà rồi chậm rãi nói: “Ta chưa từng nghe qua chuyện này, mà phủ Khai Phong cũng chưa có kết luận, các phu nhân trong nội trạch chúng ta không tiện bàn luận bừa bãi.”
Phu nhân của Thừa Bình Hầu nghe vậy thì khẽ cười khẩy: “Ta còn thắc mắc tại sao dạo này Tào đại nương tử không ra ngoài đánh mã cầu nữa, thì ra là đổi sang luyện công đẩy cối đá rồi! Đúng là ta nhỏ nhen quá, ta còn tưởng Tào đại nương tử sốt sắng chạy đến đây là để xin Vương phủ doãn thay mặt thông gia cầu tình chứ!”
“Ngươi không biết cũng chẳng sao, nhưng ta thì biết! Chư vị có ai hay tin chưa? Các người có biết người bị hại trong vụ án Cố gia là ai không?”
“Đó chính là Tả nương tử của Ngũ phòng Cố gia! Chắc mọi người vẫn còn nhớ chứ? Chính là vị nữ tử giỏi kiếm thuật vô cùng, vừa mới đặt chân đến Biện Kinh đã khiến tất cả chúng ta trở nên tẻ nhạt như những tượng đất ấy! Một người tốt như vậy, lại bị hạ độc mà chết, ngay cả đứa trẻ còn trong bụng cũng không giữ được, hai mạng người đấy!”
Phu nhân của Thừa Bình Hầu vừa nói, vừa mỉm cười nhìn Tào đại nương tử.
“Ta không biết rốt cuộc nguyên do là gì, trong lòng ngứa ngáy như bị mèo cào vậy. Hôm nay vừa trông thấy Tào đại nương tử, ta mới chợt nhớ ra, dạo ấy Tào đại nương tử vừa được Cố Ngũ lang cứu mạng, quan hệ với Cố gia thân thiết lắm mà.”
“Nếu ngươi có biết chuyện gì ẩn tình bên trong, thì đừng tiếc mà giữ lại. Nếu có thể giúp Vương phủ doãn phá án, thì cũng coi như lập công lớn cho chúng nữ tử chúng ta rồi. Ngay cả Bá gia nhà ngươi cũng sẽ xem trọng ngươi hơn đấy!”
“Ta chỉ nghĩ không thông, một tức phụ đang yên đang lành, còn mong chờ một nhi tử suốt bao nhiêu năm, sao lại nói bỏ là bỏ được vậy?”
Lời này vừa thốt ra, toàn bộ người có mặt đều chấn động.
Cố Thậm Vi xác nhận đi xác nhận lại rằng bản thân chưa từng học qua thuật thôi miên hay phép điều khiển lời nói của người khác. Vậy chẳng lẽ phu nhân của Thừa Bình Hầu có pháp thuật gì đặc biệt sao? Ví dụ như chọn ngẫu nhiên một “cá chép may mắn” để nói ra những điều nàng muốn nghe?
Trước nay cũng chưa từng nghe nói giữa phu nhân Thừa Bình Hầu và Tào đại nương tử có thù oán gì.
Rõ ràng Tào đại nương tử cũng không ngờ phu nhân Thừa Bình Hầu lại trắng trợn nhục mạ mình như vậy.
Tay bà ta run lên, nước trà văng ra ngoài, làm bỏng mu bàn tay. Bà ta hít sâu một hơi, vội đặt chén trà xuống, đứng dậy phủi đi những giọt nước bắn lên váy áo.
Tào đại nương tử đè nén cơn giận, lạnh lùng nói: “Không biết phu nhân đang nói cái gì vậy? Nếu ta có biết chuyện này, chắc chắn đã lập tức báo cho Vương phủ doãn rồi. Nghe phu nhân nói vậy, ta thực sự hoảng sợ đến ướt cả váy áo rồi đây này.”
Nói xong, bà ta phất tay áo đứng dậy bỏ đi.
Cố Thậm Vi nhìn theo bóng lưng, nhíu mày rồi lặng lẽ bám theo.
Phu nhân Thừa Bình Hầu chẳng hề tức giận, tiếp tục kéo những người đang kinh ngạc đến không khép nổi miệng để tán gẫu chuyện Cố gia.
Tào đại nương tử đi càng lúc càng xa, cuối cùng đến một nơi vắng vẻ, rồi bất thình lình quay ngoắt lại, giơ tay tát mạnh vào mặt nữ tỳ phía sau mình.
Nữ tỳ kia chẳng hề tỏ ra kinh ngạc, chỉ lặng lẽ ôm mặt, quỳ rạp xuống: “Đại nương tử bớt giận.”
Tào đại nương tử vẫn chưa hả cơn tức, đá mạnh vào một gốc cây non bên cạnh. Cái cây nhỏ lập tức gãy đôi, bà kêu lên một tiếng đau đớn, quay đầu lại quát tháo: “Ngươi là đồ ngu sao? Không thấy ta đá đau chân à…”
Lời còn chưa dứt, ánh mắt chợt trợn to kinh hoàng. Nhìn nữ tỳ vừa nãy còn đang quỳ xuống cầu xin, không biết từ lúc nào đã ngã xuống đất, bất tỉnh nhân sự.
Tim Tào đại nương tử đập mạnh, vừa định mở miệng gọi người thì đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói ở cổ.
Toàn thân bà ta cứng đờ, không dám cử động dù chỉ một chút. Sắc mặt tái mét, nghiến răng nghiến lợi: “Trịnh Lão Lục! Ngươi như con dòi bám vào xương ta vậy, bao nhiêu năm rồi vẫn chưa chịu buông tha ta sao? Ta nói cho ngươi biết, bây giờ ta không còn sợ ngươi nữa, cũng sẽ không đưa tiền cho ngươi đâu!”
“Ngươi không nghe thấy con mụ điên kia vừa nói gì sao? Phủ Khai Phong đã điều tra rõ ràng rồi, Tả Đường chết không phải do phi tiêu tẩm độc của ngươi!”
“Mà chính người Cố gia đã hạ độc giết nàng ta! Người không phải do ta giết, ta sẽ không để ngươi và Cố gia uy hiếp nữa!”
Cố Thậm Vi nghe thấy vậy mà tim đập thình thịch, trong đầu vang lên ong ong.
Nàng chỉ định đánh ngất nữ tỳ kia để ép hỏi chuyện cũ của Tào đại nương tử, nhưng không ngờ lại khiến đối phương nhận nhầm người.
Thì ra mẫu thân nàng, Tả Đường, thực sự từng bị trúng phi tiêu độc. Trước nay nàng vẫn nghĩ đó chỉ là cái cớ mà nhà Cố gia dựng lên để thoái thác trách nhiệm.
Không ngờ chuyện đó lại là thật.
Là Tào đại nương tử đã bỏ tiền thuê Trịnh Lão Lục ra tay.
Cố Thậm Vi bình tĩnh lại, hạ giọng hỏi: “Cố gia uy hiếp ngươi làm gì?”
Tào đại nương tử sững người, toàn thân run lên. Lưỡi kiếm trên cổ khẽ động, để lại một vết cắt nhỏ, nước mắt nàng ta lập tức trào ra.
“Ngươi… ngươi… ngươi là Cố Thậm Vi… ngươi…”
Giọng Cố Thậm Vi lại lạnh thêm mấy phần: “Cố gia uy hiếp ngươi làm gì? Năm đó là ai đã đến tìm ngươi, hứa hẹn với ngươi điều gì?”
Sắc mặt Tào đại nương tử trắng bệch, cảm thấy máu toàn thân mình như đóng băng lại.
“Ngươi đừng run tay… ta không muốn chết! Mọi chuyện đều là chuyện cũ, nếu không phải bọn họ cứ bám riết không buông, ta cũng đã quên mất rồi. Năm đó ta còn trẻ, thích đọc thoại bản, ngỡ rằng phụ thân Cố Hữu Niên ngươi từ trên trời giáng xuống cứu ta.”
“Ta giống như bị ma quỷ ám ảnh, một lòng muốn gả cho hắn. Ta nghe người ta nói rằng, phụ thân ngươi vốn cũng là người đọc sách rất giỏi, nhưng từ khi gặp mẫu thân ngươi thì trễ nải đèn sách, ngày ngày chỉ biết múa thương luyện kiếm.”
“Mẫu thân ngươi là một nữ tử giang hồ, chẳng những không thể giúp đỡ hắn, mà còn khiến gia tộc vướng vào kiện tụng, bị bắt giam vào đại lao. Hơn nữa, bọn họ thành thân bên ngoài, không có sự tác thành của gia tộc, cũng không có mai mối. Chỉ cần Cố gia không thừa nhận, vậy chính là bất chính bất danh.”
Tào đại nương tử nói đến đây, cảm nhận được mũi kiếm trước cổ lại khẽ rung động, lòng bà ta run lên, vội vàng tăng nhanh tốc độ lời nói.
“Cả Cố gia đều yêu thích ta, Cố Ngọc Thành còn nói với ta rằng, nếu phụ thân ngươi cưới ta, hắn nhất định sẽ có tiền đồ rộng mở. Khi ấy ta còn trẻ, nào đã từng thấy qua một miếng bánh từ trên trời rơi xuống như thế, quả thực che mờ cả lý trí.”
“Bây giờ nghĩ lại, khi đó ta hẳn là điên rồi. Chính Trịnh Lão Lục, hắn nói sẽ giúp ta giết mẫu thân ngươi, chỉ cần ta đưa cho hắn một trăm lượng bạc là đủ. Sau đó, chính hắn, chính Trịnh Lão Lục đã phóng độc tiễn về phía mẫu thân ngươi.”
“Nhưng mẫu thân ngươi võ nghệ cao cường, dù khi ấy đang mang thai nhưng vẫn không chết! Ta không dám ra tay lần thứ hai, bèn bỏ mặc mọi chuyện. Nhưng không lâu sau, mẫu thân ngươi vẫn chết.”
“Là Cố Ngọc Thành, chính hắn đã tìm đến ta. Hắn nói với ta rằng mẫu thân ngươi đã chết, Cố Hữu Niên muốn cưới ta làm kế thất, còn đưa cho ta một miếng ngọc bội làm tín vật. Sau khi ta đồng ý, lập tức từ hôn mối hôn sự trước đó của mình.”
“Nhưng sau này ta mới biết, đó căn bản không phải ý của phụ thân ngươi, hắn chưa từng đồng ý! Hắn thà sống cô độc cả đời, cũng không muốn tái giá.”
Tào đại nương tử hiển nhiên sợ hãi đến tột độ, giọng nói run rẩy, hoảng hốt kêu lên: “Tay ngươi đừng run! Nhất định đừng run!”
“Sự việc đến đây là chấm dứt, ta và người của Cố gia từ đó không còn liên quan gì nữa. Mãi đến sau này, khi ta đã gả vào Bá tước phủ, Cố Ngọc Thành lại tìm đến, hắn uy hiếp ta, nói rằng hắn biết ta đã thuê Trịnh Lão Lục giết chết Tả Đường. Hắn còn nói, Tả Đường là do trúng độc tiễn mà chết.”
“Khi ấy ta bị hắn dọa sợ, đã giúp hắn không ít chuyện, còn đưa cho hắn rất nhiều tiền bạc. Không lâu sau đó, Trịnh Lão Lục cũng tìm đến ta…”
***