Chương 87: Một khởi đầu
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
“Ngươi giữ gìn đâu phải là Cố phủ, càng không phải Cố Quân An! Ngươi chỉ giữ một kẻ bạc tình như Cố Ngọc Thành, người đã lén lút nuôi ngoại thất bên ngoài mà giấu ngươi, chờ ngươi chết chưa đầy ba tháng sẽ cưới kế thất, sinh con nối dõi! Một mạng của ngươi, có đáng không?”
Cố Thậm Vi nói rồi, chỉ tay về phía cây trâm vàng trên tóc Xuân Hạnh.
“Ồ, đến lúc đó không chừng còn tặng người mới một cây trâm khắc chữ ‘Một đời một kiếp một đôi’ nữa kìa.”
Mạnh thị đưa tay ôm ngực, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Nàng ta chớp mắt một cái, nước mắt đã lăn dài trên má.
Nàng ta nhìn Xuân Hạnh, người vẫn đang vô cùng kiêu ngạo, lại nhìn Cố Ngọc Thành, kẻ đang không ngừng quỳ lạy, gào khóc kêu oan trước mặt, ánh mắt dần dần tối sầm lại.
“Mẫu thân, người không cần phải như vậy. Đây là công đường, sự thật ra sao, người cứ nói như thế! Người ăn chay niệm Phật bao năm, chưa từng làm điều gì trái luân thường đạo lý, nhi tử không tin người lại là hung thủ giết người.”
Mạnh thị nghe thấy giọng nói quen thuộc từ ngoài cửa, thân mình đột nhiên chấn động, hoảng hốt quay đầu lại.
Dòng người vây xem tự động tách ra một lối đi. Cố lão gia tử Cố Ngôn Chi, chống một cây gậy, từng bước run rẩy đi đến công đường. Bên cạnh ông ta là một thiếu niên phong thái tuấn dật, môi đỏ răng trắng, ánh mắt trong sáng, toát ra vẻ chính trực.
“Quân An!” Mạnh thị nghẹn ngào thốt lên.
Cố Thậm Vi hứng thú nhìn Cố Quân An, nhếch môi cười nhẹ: “Cố phò mã cuối cùng cũng đến. Ta còn tưởng giờ này ngươi đã ở nhà vò đầu bứt tóc, viết ba ngàn chữ thư tuyệt tình, chờ ném lên thi thể mẫu thân ngươi rồi chứ? Dù sao thì ba năm trước, bức thư ném thẳng vào mặt ta cũng có văn chương xuất chúng đến mức làm giấy ở Biện Kinh tăng giá cơ mà!”
Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng nàng lại cảm thấy không ổn.
Cố Quân An xuất hiện quá đúng lúc, cứ như thể hắn đã tính toán kỹ lưỡng, đợi đến thời điểm then chốt mới lên sân khấu.
Cố Quân An dường như không nghe thấy lời trào phúng của Cố Thậm Vi. Hắn chỉ lặng lẽ bước qua đám đông, đi đến bên cạnh Mạnh thị.
“Quân An!” Mạnh thị lại khẽ gọi.
Sau đó, nàng ta quay người, hướng về phía quan phủ trên công đường – Vương Nhất Hòa, hành lễ rồi thản nhiên nói:
“Đại nhân, lời ta nói đều là sự thật. Độc là do ta hạ, người cũng là ta giết. Vì một phút bồng bột mà gây nên đại họa, ta có tội.”
“Chỉ là chuyện đã qua lâu, hơn nữa đây là lần đầu ta lên công đường, bị truy vấn gấp gáp nên hoảng loạn, có nhớ nhầm một số chuyện cũng không có gì lạ.”
“Mọi người ở đây có thể nhớ lại thử xem, sáng sớm đúng một năm trước, các vị đã ăn bữa sáng gì, là ai mang đến? Nếu từng người kể lại rồi đối chiếu, e rằng cũng không hoàn toàn giống nhau đâu.”
“Cố Thậm Vi chỉ tin tưởng Ngô thôi quan, vậy đại nhân có thể để hắn đi điều tra. Ở nhà mẫu thân ta quả thực có một ma ma họ Triệu tinh thông dược lý. Phụ thân bà ấy từng là một lang y hành nghề du phương, nổi danh về khả năng giải độc.”
“Những gì cần nói ta đã nói hết, mong đại nhân minh xét.”
Cố Thậm Vi nghe vậy, đôi mày nhíu chặt.
Tại sao?
Tại sao Mạnh thị lại cố chấp nhận hết mọi tội danh về mình?
Rõ ràng nàng đã phân tích cho nàng ta hiểu, làm vậy cũng chẳng giúp ích gì cho Cố Quân An. Người ta nhắc đến Cố phò mã, chẳng lẽ không kèm theo một câu “mẫu thân hắn là một độc phụ giết người” sao?
Vốn dĩ nàng ta đã dao động, thế nhưng chỉ cần Cố Quân An xuất hiện, Mạnh thị lại lập tức kiên định trở lại!
Cố Quân An có thể là Trạng nguyên, nhưng một khi đã chọn con đường làm phò mã để hưởng vinh hoa phú quý, tiền đồ của hắn xem như đã bị định đoạt. Dù có bao nhiêu danh vọng đi chăng nữa, cả đời này hắn cũng chỉ là một kẻ hữu danh vô thực, không thể nào nắm giữ quyền lực thực sự.
Trong tình thế đó, Mạnh thị thà chết cũng muốn làm gì cho Cố Quân An? Nàng ta thà chết cũng muốn che giấu bí mật gì?
Cố Thậm Vi suy nghĩ một lúc, ánh mắt sắc bén nhìn về phía trước.
Cố Quân An lúc này đã điều chỉnh xong cảm xúc. Đôi mắt hắn đỏ hoe, môi run run, siết chặt tay Mạnh thị, vẻ mặt đau đớn không thể tin được: “Mẫu…”
Hắn vừa mới thốt ra chữ “mẫu”, nhưng chữ “thân” ngay sau đó lại nghẹn lại trong cổ họng, không thể phát ra thành lời, bởi vì khuôn mặt của Mạnh thị đột nhiên biến mất trước mắt hắn, thay vào đó là một cái xẻng sắt lớn vẫn còn dính bùn đất tươi mới. Những người đi theo xem náo nhiệt từ phủ Cố đến đây lập tức nhận ra.
Có người nhịn không được mà hô lên: “Đây chẳng phải cái xẻng đào mộ vừa nãy sao? Chính là cái mà Mạnh nương tử cầm lên, bổ cho Cố viên ngoại một nhát đấy!”
Không khí trong công đường vì câu nói ấy mà đột ngột thay đổi. Chữ “thân” mà Cố Quân An vừa định thốt ra nghẹn cứng trong cổ họng, cố gắng thế nào cũng không nói ra được.
“Ngô Giang, ngươi làm gì vậy?!” Cố Quân An phẫn nộ đứng bật dậy.
Ngô Giang siết chặt cây xẻng trong tay, cười nhạt nói: “Ta sợ ngươi ngồi đây diễn tuồng đấy! Chúng ta bắt mẫu thân ngươi từ tối qua, thế mà mãi đến sáng nay mọi người mới được nghe thấy ngươi gọi một tiếng ‘mẫu thân’!”
“Nếu ta không ngăn ngươi lại, e rằng để nghe hết một chữ này, chúng ta phải đợi từ sáng sớm đến tối mịt mất!”
“Đây là phủ Khai Phong, chứ không phải hí viện. Đám dân đen chúng ta nghe không nổi ba ngàn chữ lải nhải của ngươi đâu. Đại nhân có triệu ngươi lên công đường chưa? Đã cho phép ngươi mở miệng chưa? Ngươi nói có liên quan đến vụ án không? Ngươi là nhân chứng hay là khổ chủ?”
Ngô Giang nói rồi, giang tay ra cười lạnh: “Cái gì cũng không phải!”
Hắn tiện tay đặt cái xẻng tựa vào tường. Dù làm thôi quan chưa được bao lâu, nhưng hắn quen thuộc với Khai Phong phủ chẳng khác gì nhà cữu cữu hắn.
Sắp xếp xong, hắn quay đầu nhìn Cố Quân An, cất giọng chế giễu: “Đây là Khai Phong phủ, không phải công chúa phủ, phò mã ngươi tưởng mình là con ngựa hoang, muốn chạy đi đâu thì chạy chắc? Thật là không ra thể thống gì! Còn nói Cố gia các ngươi là giữ quy củ nhất ư?”
Lời vừa dứt, cả công đường lại vang lên một trận cười vang.
Tri phủ Vương Nhất Hòa nhìn ánh lửa giận trong mắt Cố Quân An, lại nhìn bộ râu của Cố lão gia tử dựng ngược lên vì tức giận, bất đắc dĩ thở dài một hơi.
Ông ta cảm thấy, e rằng mình không thể sống yên ổn đến ngày cáo lão về quê mất thôi. Không phải vì ông ta kém cỏi, cũng không phải vì ông ta không có thủ đoạn, mà là vì cái đứa cháu ngoại này của ông ta, một tên gây hoạ đến tám con ngựa cũng kéo không nổi!
Nghĩ vậy, ông ta lần thứ ba vỗ mạnh kinh đường mộc.
“Yên lặng! Vụ án này vẫn còn nhiều điểm nghi vấn, tạm thời lui đường, chọn ngày khác thẩm tra tiếp. Trước tiên, giam giữ Mạnh thị vào đại lao. Quan tiên sinh, người lập tức ghi lời khai của Dung ma ma. Ngô Giang tiếp tục điều tra. Các nhân chứng còn lại đều phải lưu lại kinh thành, chờ tiếp tục triệu tập.”
Vương Nhất Hòa nói xong, đứng dậy, ánh mắt quét qua mọi người trong công đường, không bỏ sót một ai, sau đó trịnh trọng tuyên bố:
“Chư vị yên tâm, bản phủ nhất định sẽ xử lý công minh, tra ra chân tướng. Lui đường!”
Người xem náo nhiệt dần dần tản đi, công đường náo nhiệt khi nãy, lúc này chỉ còn lại vài người.
Cố lão gia tử đứng ở cửa, ngược sáng, khiến người ta không nhìn rõ vẻ mặt của ông ta.
Cố Thậm Vi nhướng mày, tay đặt lên chuôi kiếm, chậm rãi bước ra ngoài. Khi đi ngang qua Cố Ngọc Thành, kẻ vẫn đang mềm nhũn ngồi bệt dưới đất, nàng không hề nương tay giẫm mạnh lên ngón tay hắn.
Cố Ngọc Thành vừa ngẩng đầu định chửi bới, nhưng vừa trông thấy những ngón tay của Cố Thậm Vi mơn trớn chuôi kiếm, như thể chỉ cần hắn dám hó hé một câu, lưỡi kiếm kia sẽ lập tức rút ra, khí thế liền xẹp xuống.
“Biết điểm dừng đi, Cố Thậm Vi. Lần sau, ngươi sẽ không may mắn thế này nữa đâu.”
Ngay khi sắp bước qua Cố lão gia tử, nàng nghe thấy một câu nói đầy âm trầm.
Cố Thậm Vi dừng chân, chậm rãi ngẩng đầu, nở một nụ cười: “Ông nghĩ chỉ như vậy là nhà họ Cố các người đã trả hết nợ sao? Câu này, ta trả lại ông. Lần sau, ông cũng sẽ không may mắn như thế nữa đâu.”
“Đây chỉ là khởi đầu thôi, tốt nhất là mau thích nghi đi, bằng không đầu óc bịa chuyện của các người sẽ không theo kịp tốc độ xảy ra chuyện đâu.”
“À đúng rồi, ta sẽ đến Hàn Xuân Lâu đặt một vở hí kịch, tên là ‘Cố gia giữ quy củ: Kim ốc tàng Hạnh’, hoặc là ‘Gia phong tốt: Yến sào độc chết hai mạng người’. Ông thích thì nhớ đến nghe nhé!
***
Chương 88: Lý do giết người
Cố lão gia nhìn chằm chằm vào Cố Thậm Vi một lúc lâu, chậm rãi nói: “Năm đó, tại đống mộ hoang ấy, ta đáng lẽ nên tự tay thu thập thi thể của ngươi.”
Cố Thậm Vi cười lạnh: “Đáng tiếc, ông đã bỏ lỡ cơ hội duy nhất có thể giết ta. Từ ngày đó trở đi, chỉ có ta giết ông, không có chuyện ông giết được ta nữa đâu.”
Nói xong, nàng không ngoảnh đầu lại, sải bước rời khỏi Khai Phong phủ.
Chỉ qua một đêm, cành liễu ngoài cổng đã xanh biếc hơn hôm qua vài phần. Mấy mẩu bánh rơi xuống từ tay đứa bé trước đó đã thu hút đàn chim sẻ, chúng ríu rít tụ lại trước công đường, thi nhau mổ ăn. Thấy có người đến, cả bầy đồng loạt ngẩng đầu nhìn một cái, sau đó lại cúi xuống, chuyên tâm ăn tiếp.
Có lẽ cảnh tượng này đã diễn ra quá nhiều lần, đến mức lũ chim cũng xem nơi này là bàn ăn của mình.
“Cố thân sự, ngươi không sao chứ?! Tên lão tặc kia xảo quyệt quá! Chúng ta quay lại, đánh cho cả nhà bọn chúng tan tác như hoa rụng đi!” Ngô Giang nhảy lên nhảy xuống bên cạnh, vẻ mặt đầy lo lắng.
Cố Thậm Vi ngẩng đầu nhìn trời, giơ tay che ánh nắng chói chang. Tiết xuân quả nhiên ấm áp, thoải mái vô cùng.
Nàng hạ tay xuống, khẽ cười: “Ta không sao. Ban đầu ta cũng chẳng mong có thể lật đổ Cố gia chỉ trong một lần. Đợi lão ngỗ tác nói ta có thể đón đệ đệ ta đi, ta sẽ chuyển mộ cho mẫu thân. Phụ mẫu và đệ đệ, cũng nên đoàn tụ rồi.”
Hàn Thời Yến nhìn nàng, lục lọi trong tay áo một lúc, lấy ra một viên kẹo rồi đặt vào lòng bàn tay nàng.
“Lần trước ta cùng Ngô Giang đi cưỡi ngựa, phát hiện một nơi phong thủy rất tốt ở ngoại thành. Chúng ta có thể giúp ngươi…”
Cố Thậm Vi lắc đầu: “Không cần đâu, ta đã tìm được chỗ thích hợp rồi.”
Nàng đâu chỉ tìm nơi an táng cho phụ mẫu và đệ đệ, mà cả phần mộ của chính mình, nàng cũng đã chuẩn bị xong từ lâu.
Tương lai còn dài, nàng không vội.
Hàn Thời Yến thấy nàng thả lỏng đôi chút, liền dẫn hai người họ lên xe ngựa của Ngô gia, vừa đi vừa nói: “Trước đó, Ngô Giang nói một câu rất đúng, cả nhà là hung thủ giết người.”
“Chúng ta từng định sẵn rằng hung thủ giết người chỉ có một, chính là Cố Ngọc Thành mà Xuân Hạnh đã chỉ ra.”
“Mạnh thị đúng là kẻ chịu tội thay, nhưng chưa chắc nàng ta hoàn toàn vô tội. Có lẽ nàng ta cũng là người biết chuyện, Cố lão gia, Cố lão phu nhân, cả Đại phòng của Cố gia, tất cả đều biết.”
Xe ngựa khẽ lắc lư, Ngô Giang ngồi không vững, suýt chút nữa bị hất văng ra ngoài. Nhưng giờ hắn chẳng còn tâm trí để ý đến điều đó nữa, vội vàng túm lấy tay Hàn Thời Yến, rồi trợn mắt nhìn Cố Thậm Vi, hỏi dồn: “Ý ngươi là… tất cả bọn chúng, cả nhà họ Cố đều muốn giết Ngũ phòng các ngươi?! Vì sao?! Phải có mối huyết thù gì mới ra tay như vậy chứ?!”
Nghĩ đến đây, hắn chợt rùng mình.
Những người sống dưới cùng một mái nhà, sáng còn ngồi ăn bánh bao với nhau, tối đến lại hợp lực xông vào cắn xé ngươi đến tận xương!
Chỉ tưởng tượng thôi đã thấy kinh sợ vô cùng.
Cố Thậm Vi khẽ gật đầu.
“Triệu mụ mụ tinh thông dược lý mà Mạnh thị nhắc đến chắc chắn có thể tra được. Đơn thuốc độc đó rất có khả năng thật sự là do bà ta lấy từ nhà mẫu thân Mạnh thị.”
“Trước đó, khi thấy Mạnh thị rõ ràng kinh ngạc lúc gặp Xuân Hạnh, ta đã vội kết luận rằng nàng ta hoàn toàn không biết gì, chỉ là con cờ bị ép thế mạng cho Cố Ngọc Thành. Nhưng ta đã nhầm lẫn ở đây. Nàng ta không biết Cố Ngọc Thành nuôi Xuân Hạnh bên ngoài làm thiếp, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng ta không biết gì về vụ đầu độc.”
Nói đến đây, nàng lại lắc đầu.
“Ta cũng không biết vì sao bọn họ lại muốn giết người! Quá trình đầu độc đã rõ ràng, hung thủ cũng gần như lộ diện. Bất kể thế nào, Đại phòng của Cố gia cũng không thể thoát khỏi liên can. Trong tình huống này, điểm khác biệt lớn nhất giữa Mạnh thị và Cố Ngọc Thành khi làm hung thủ là gì?”
Hàn Thời Yến nghiêm túc lắng nghe, lập tức đáp:
“Là lý do giết người. Lý do giết người của Mạnh thị là vì ghen tuông. Nhưng nếu đặt điều này lên người Cố Ngọc Thành, lại rất khó khiến người ta tin phục. Một đại bá tại sao lại đầu độc tức phụ của đệ đệ và chất nhi? Tất cả mọi người đều sẽ giống như Ngô Giang, không ngừng truy hỏi về điều này.”
“Mà lý do giết người này, chắc chắn sẽ kéo Cố Quân An vào cuộc. Mạnh thị thương con, nàng ta rõ ràng đã hoàn toàn thất vọng về Cố Ngọc Thành. Vì thế việc bằng lòng chịu tội thay, chắc chắn là vì Cố Quân An.”
“Mạnh thị chịu tội, không phải vì muốn cứu Cố Ngọc Thành, mà là vì nàng ta muốn bảo vệ bí mật này không bị phơi bày.”
“Không phải!” Ngô Giang ra sức dụi tai, “Không phải hai người đang nói thứ gì đó như thiên thư đấy chứ?! Sao chỉ liếc mắt một cái là hắn có thể tiếp lời ngươi, ngươi lại tiếp lời hắn rồi? Ta còn chưa nghe hiểu gì cả! Tóm lại mà nói…”
Ngô Giang vừa nói vừa vén rèm xe ngựa lên, “Tóm lại mà nói, giờ chúng ta đi đâu?”
Bị hắn cắt ngang, Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đồng loạt ngừng suy luận về vụ án, không hẹn mà cùng cất tiếng: “Đưa ngươi đi chịu đòn!”
Hai người vừa dứt lời, liền quay sang nhìn nhau, có chút sững sờ.
Cố Thậm Vi bật cười nhẹ, lườm Ngô Giang một cái:
“Chẳng lẽ ngươi quên hôm nay là ngày gì rồi sao? Ngũ tỷ của ngươi chẳng phải sắp xuất giá ư? Vừa rồi sau khi cữu cữu của ngươi lui đường, đến bóng dáng cũng không thấy đâu nữa, sốt ruột đến mức như lửa cháy lông mày. Vậy mà ngươi lại quên sạch sẽ!”
Hai ngày trước, nàng từng hỏi Hàn Thời Yến rằng, Cố gia từng bần hàn như vậy, Cố Quân An dựa vào ai mà kết giao được với Phúc Thuận công chúa? Khi đó, mẫu thân của Hàn Thời Yến nói người làm mối ở giữa chính là phủ doãn Khai Phong, Vương Nhất Hòa.
Lúc ấy, hai người đã bàn bạc, nhân dịp Ngũ tỷ của Ngô Giang gả vào nhà họ Vương, sẽ tiện thể đến phủ Vương Nhất Hòa điều tra một phen.
Nhưng hai ngày nay bận đến chân không chạm đất, suýt chút nữa quên mất chuyện này.
Nếu không phải thấy xe ngựa của Ngô gia đang chờ trước cửa, có lẽ Cố Thậm Vi cũng chẳng nhớ ra.
Ngô Giang giật mình bật dậy, đầu đập vào trần xe, hắn ôm trán xoa xoa cục u vừa nổi, mặt mũi tái mét.
“Xong rồi, xong rồi! Ta hoàn toàn quên mất chuyện này! Ta mà không về, ai sẽ cõng tỷ tỷ ta ra khỏi cửa chứ?! Phụ mẫu ta còn ở biên cương không về kịp, tất cả đều do tổ mẫu lo liệu. Nếu ta quay về muộn, tổ mẫu còn không cầm gậy đánh ta đến nở hoa mông à?!”
Hắn vừa nói vừa rên rỉ đầy thảm thiết!
“Bảo sao lúc nãy ta múa bừa cái xẻng trên công đường mà cữu cữu ta không chửi một câu, còn nhân cơ hội lui đường chạy mất. Hóa ra cữu cữu cũng không muốn nghe Cố Quân An đọc ba nghìn chữ! Cái đó còn dài và hôi thối hơn cả giẻ bọc chân của Vương mẫu nương nương!”
Ngô Giang nói xong, lại như kiến bò trên chảo nóng, liên tục vỗ đùi bồn chồn, quay sang giục phu xe: “Chạy nhanh lên, nhanh lên! Nếu không hôm nay Ngũ tỷ ta không giết ta, thì cũng sẽ đi giết phu quân mới cưới của tỷ ấy!”
Phu xe nhà họ Ngô vừa nghe, cũng quýnh lên, lập tức vung roi thúc ngựa, khiến xe bắt đầu chao đảo dữ dội.
“Tiểu lang quân, về đến nhà nhớ nói với Ngũ nương tử, ta đã đợi ngài từ sáng sớm, là do ngài không chịu ra đấy nhé!”
Khoan đã… Ngũ tỷ trong truyền thuyết của Ngô Giang rốt cuộc lợi hại đến mức nào, mà có thể khiến cả phủ trên dưới đều sợ đến run cầm cập thế này?!
***