Chương 85: Đối chất trước công đường
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Cố Thậm Vi lắng nghe, trên mặt càng thêm vẻ chế nhạo.
Hàn Thời Yến tựa như có thể đoán trước tương lai, quả nhiên lời hắn nói đã ứng nghiệm.
Vừa rồi, rõ ràng là sau khi nhìn thấy cây trâm vàng, nghe được lời cáo buộc của Xuân Hạnh, Mạnh thị mới biết Cố Ngọc Thành nuôi ngoại thất bên ngoài. Cơn giận bùng lên khiến nàng ta vung xẻng đánh người.
Thế nhưng bây giờ, nàng ta lại thay đổi lời khai, tự nhận mình là hung thủ giết người.
Hàn Thời Yến đoán không sai, chiêu cuối cùng của lão hồ ly họ Cố chính là “bỏ xe giữ tướng”. Nếu không phải Hàn Thời Yến sớm chặn đứng hắn, hắn không dám tùy tiện tìm một “mèo hay chó” nào đó thay thế. Hơn nữa, vì bọn họ ra tay bất ngờ, kết hợp với lời tố cáo của Xuân Hạnh cùng tang chứng là tổ yến có độc, Cố Ngọc Thành không thể nào chối cãi. Thì giờ đây, người đứng ra nhận tội e rằng không phải Mạnh thị, mà là ma ma quản sự của Đại phòng.
Cố Thậm Vi nghĩ vậy, liền ngắt lời Mạnh thị.
“Ý của ngươi là chuyện hạ độc hoàn toàn do một mình ngươi gây ra, những người khác không hề hay biết?”
Khi nói, nàng liếc nhìn Vương tri phủ trên công đường, thấy ông ta không có ý ngăn cản, liền càng thêm yên tâm mà đẩy mạnh thế công.
Mạnh thị do dự một lúc, rồi vẫn gật đầu, cắn môi nói: “Đúng là không ai hay biết.”
Cố Thậm Vi bật cười lạnh: “Theo lời khai của huynh đệ Thang gia, khi đệ đệ ta chào đời, tình trạng rõ ràng khác thường. Ấy thế mà bên cạnh có Dung ma ma người của lão phu nhân và Lưu bà mụ phụ trách đỡ đẻ, cả hai lại tỏ ra thản nhiên, như thể từ lâu đã biết trước sự việc.”
“Vậy rốt cuộc là mắt họ mù, không nhìn thấy điều bất thường, hay là trong mắt người Cố gia, nô bộc không phải là người?”
Giọng nàng sắc bén, ánh mắt như dao, khiến Mạnh thị chưa từng thấy qua trận thế như vậy, rõ ràng có phần hoảng loạn.
Nàng ta trợn to mắt nhìn Cố Thậm Vi, lắp bắp: “Ta hiểu lầm ý của ngươi. Ta tưởng ngươi hỏi những người khác, ý chỉ công công bà bà và trượng phu ta, tức là những người họ Cố khác.”
“Trước đó, đám người Dung ma ma không biết gì cả. Ta thấy Tả Đường động thai, Lưu bà mụ lại có kinh nghiệm phong phú, chỉ cần sờ bụng là biết hài tử đã chết lưu. Khi đó, hai vị đại phu Thang gia còn chưa đến, ta liền nói với bọn họ chuyện mũi tên độc.”
“Lưu bà mụ là bà đỡ nổi danh gần xa, từng gặp qua tình huống tương tự. Bà ta kể lại chuyện xưa mình từng chứng kiến, rằng cũng có một sản phụ trúng độc, đứa trẻ sinh ra…”
Mạnh thị chợt nghẹn lại, tránh ánh mắt của Cố Thậm Vi, rồi tiếp tục: “Hài tử sinh ra toàn thân tím tái, không chỉ cụt tay cụt chân, mà trên mặt còn có bốn con mắt. Sau khi nghe bà ta kể, Dung ma ma đã có sự chuẩn bị trong lòng, nên mới không tỏ ra kinh ngạc.”
Cố Thậm Vi nhìn bà ta, cười như không cười.
Mạnh thị mím môi: “Sự thật chính là như vậy, ta không hề nói dối.”
“Mạnh đại nương, e là ngươi đã quên một chuyện rồi.”
“Theo lời Xuân Hạnh khai báo, khi nàng ta đến phòng bếp lớn lấy tổ yến, phát hiện lần này lại đựng trong bát lớn, không keo kiệt dè sẻn như mọi khi. Nàng ta liền hỏi người trong bếp, thì được đáp rằng, tổ yến là do Dung ma ma bên cạnh lão phu nhân mang đến.”
“Vừa rồi, Mạnh đại nương nói ngươi quản lý nội vụ, việc hạ độc vào tổ yến chỉ có mình ngươi làm, Dung ma ma hoàn toàn không hay biết.”
“Vậy ta hỏi ngươi, nếu không quản tổ yến, cũng không phụ trách phòng bếp, vậy tại sao Dung ma ma lại đích thân mang một bát tổ yến đến đó? Chẳng lẽ trước đó bà ta biết chuyện, sau đó lại đột nhiên mất trí nhớ sao?”
Lời vừa dứt, đám đông vây xem trước cửa lập tức xôn xao bàn tán. Giọng nói từng đợt dâng cao, vang vọng không dứt.
Mạnh thị run rẩy cả người, quay đầu nhìn lại, sau đó sắc mặt tái nhợt mà cúi đầu.
Cố Thậm Vi hơi rủ mi. Nàng từng là người Cố gia, tuy không thích đọc sách, chỉ một lòng luyện kiếm, là kẻ dị loại trong gia tộc, nhưng cùng chung một mái nhà, ai lại không hiểu ai?
Cố lão gia lấy quy tắc “không nạp thiếp” làm gia phong, mục đích là muốn dựa vào điểm này để cưới được tiểu thư danh môn, được nhà mẫu thân yêu thương che chở.
Nhưng dù tiểu thư khuê các có hạ giá đi chăng nữa, cũng không thể nào đến mức công chúa gả cho kẻ ăn mày. Chung quy vẫn phải là môn đăng hộ đối.
Cố Ngọc Thành là trưởng tử của Đại phòng, khi hắn thành thân, Cố Ngôn Chi mới chỉ là một quan chức tép riu, mà bản thân Cố Ngọc Thành lại không có tiền đồ, rõ ràng vô vọng với khoa cử. Dù hắn có kiễng chân đến mức đầu ngón chân chạm đất, mu bàn chân căng thẳng thẳng tắp, cũng chẳng với tới nổi phượng hoàng .
Mạnh thị quản gia ổn trọng, không phạm sai lầm lớn, nếu chỉ quanh quẩn trong hậu viện, có thể xem như người có tâm kế thủ đoạn. Nhưng nếu thực sự lên công đường, muốn nàng xoay chuyển càn khôn, vậy thì quá sức rồi!
Cố Ngôn Chi có thể ám chỉ nàng đứng ra nhận tội thay, nhưng lại không có đủ thời gian, cũng không có cơ hội, để dạy nàng từng bước, thống nhất lời khai.
Dù sao thì, cho đến tận hôm nay, ngay cả bản thân Cố Thậm Vi cũng không ngờ nhát kiếm đầu tiên nàng vung về phía Cố gia lại chính là mở quan tài khám nghiệm cho đệ đệ mình.
Mạnh thị không thể lo liệu chu toàn mọi mặt, mà chính những kẽ hở nàng ta bỏ sót lại trở thành điểm mấu chốt để phá vỡ chiêu “bỏ xe giữ tướng” của Cố Ngôn Chi.
“Sao ngươi không trả lời câu hỏi của ta, mẫu thân của trạng nguyên lang?”
Mạnh thị nghe cách xưng hô này, cả người run lên, nhưng dường như nhờ vậy mà lấy lại được vài phần bình tĩnh. Nàng ta ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn về phía Cố Thậm Vi:
“Toàn bộ Cố gia, chỉ có trong viện của lão phu nhân mới có một phòng bếp nhỏ.”
“Trước đó, lượng độc dược vừa phải, nấu ra không màu không vị, ta yên tâm giao cho phòng bếp lớn nấu. Nhưng lần cuối cùng, ta hạ thuốc nhiều hơn, sợ rằng nếu nấu trong phòng bếp lớn sẽ bị người khác vô tình uống nhầm, dễ gây họa.”
“Hơn nữa, vì lượng độc dược nhiều, ta cũng không chắc liệu nó có còn không màu không vị hay không, nên mới mang đến phòng bếp nhỏ, định nấu xong rồi tự tay đưa qua. Không ngờ lại bị Dung ma ma nhìn thấy. Đúng lúc đó bà ấy có việc phải đi đến phòng bếp lớn, tiện thể giúp ta mang qua.”
“Lúc ta thấy Tả Đường nguy kịch, trong lòng vô cùng hoảng loạn. Nhân lúc Thang nhị lang gây náo loạn, thu hút sự chú ý của mọi người, ta lập tức tìm Cố Ngọc Thành. Ta nói với hắn, bát tổ yến đó là do ta nấu.”
“Hiện tại, lấy lí do Tả Đường tái phát độc cũ mà chết, dù trong lòng ta không có gì phải sợ, nhưng ta e rằng có kẻ lấy bát tổ yến kia làm cớ, đến lúc đó ầm ĩ lên sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của nhi tử của ta.”
Mạnh thị sợ Cố Thậm Vi lại cắt ngang lời mình, nên vội vàng nói tiếp: “Dù Cố Ngọc Thành không quá yêu thích ta, nhưng đối với nhi tử Cố Quân An, lại gửi gắm rất nhiều kỳ vọng. Nghe ta nói vậy, hắn liền đi lấy bát tổ yến kia.”
Nói đến đây, Mạnh thị đột nhiên quỳ xuống, hướng về phía phủ doãn Khai Phong Vương Nhất Hòa, dập đầu thật mạnh.
“Xin đại nhân minh giám, chuyện giết người này quả thực là do một mình ta gây ra. Nếu Cố Ngọc Thành là hung thủ thực sự, vậy thì hắn phải si mê sắc đẹp đến mức nào mới có thể để lại Xuân Hạnh, người đã sinh nghi với tổ yến ngay lúc đó?”
“Đây chính là tội danh giết người! Nếu Xuân Hạnh thật sự nắm được nhược điểm lớn như vậy, làm sao lại rơi vào cảnh bị ruồng bỏ? Nếu Cố Ngọc Thành thực sự là chủ mưu, đáng lẽ hắn nên nâng niu nàng ta, tìm cách trấn an nàng ta mới phải!”
“Nếu ta đã biết Xuân Hạnh nghi ngờ tổ yến, thì làm sao có thể dung túng để nàng ta mượn cớ hồi hương, ngang nhiên rời khỏi Cố gia?”
“Đại nhân, chính vì ta không biết Xuân Hạnh đã đoán được vấn đề của tổ yến, mà Cố Ngọc Thành cũng không biết tổ yến có độc, nên mới để nàng ta sống đến ngày hôm nay, để rồi quay lại vu oan cho Cố gia!”
Những lời này của Mạnh thị thoạt nghe lại có vẻ hợp lý, đám đông lập tức đổi chiều, bắt đầu bàn tán sôi nổi.
Vương Nhất Hòa không để lộ chút cảm xúc nào, bỗng nhiên “chát” một tiếng, vỗ mạnh xuống kinh đường mộc. Ông ta vẫn giữ dáng vẻ nho nhã như trước, khiến người ta không thể đoán được hỉ nộ trong lòng.
“Im lặng!” Vương Nhất Hòa trầm giọng quát.
***
Chương 86: Đã có chuẩn bị từ trước
Người Đại Ung vốn thích náo nhiệt, lúc này trời mới tờ mờ sáng, không ít người cầm bữa sáng vừa nhai vừa chăm chú lắng nghe.
Lại có một tiểu đồng tóc trái đào cưỡi trên vai phụ thân, một tay cầm bánh hoa, một tay cầm viên bánh vừng. Miệng thì nhỏ nhưng lòng lại tham, vụn bánh rơi đầy trên đầu phụ thân mình, vậy mà vẫn nhét đầy miệng, không nỡ ngừng ăn.
Vương Nhất Hòa vỗ mạnh kinh đường mộc, đứa trẻ giật mình, khóc òa lên, chiếc bánh vừng trong tay lăn lông lốc xuống đất, dừng lại ngay bên cạnh Mạnh thị.
Phụ thân đứa trẻ thấy vậy, vội vàng lùi ra sau vài bước, hoảng hốt bỏ chạy.
Mạnh thị cảm nhận được sự khác biệt nơi đầu ngón tay, cúi người nhặt lên, nhìn chiếc bánh vừng, lòng trăm mối ngổn ngang.
Nàng ta nhìn nó một lúc lâu, đợi tiếng khóc của đứa trẻ xa dần, mới tiếp tục lên tiếng:
“Ta gả vào Cố gia nhiều năm, sinh được ba nữ nhi một nhi tử. Vài ngày trước, Nhị phòng vừa có thêm người, lại là cháu trai đích tôn.”
“Ba nữ nhi đã xuất giá, Quân An lại đang thời kỳ tiến thủ, Đại phòng lúc nào cũng lạnh lẽo, vắng vẻ. Ta nghe Cố Ngọc Thành nói muốn có thêm một nhi tử nữa, liền để tâm đến hắn. Hắn có nuôi ngoại thất bên ngoài, thật ra ta cũng không quá giận dữ.”
“Dù sao thì trừ gia phong nghiêm khắc của Cố gia và sự hà khắc của công công, trong kinh thành này có nam nhân nào mà không tam thê tứ thiếp?”
“Nếu đó là một nữ nhân xa lạ, dù có sinh con mang về phủ nuôi, ta cũng chẳng để ý. Nhưng người đó lại là Xuân Hạnh! Không chỉ vậy, Cố Ngọc Thành còn tặng ả một cây trâm cài vàng giống hệt của ta.”
“Lúc ta nhìn thấy, giận đến nổ đom đóm mắt, vừa thẹn vừa tức. Thẹn vì năm đó ta nhận nhầm người, tưởng là Tả Đường, nhất thời kích động mà hại chết nàng ta; tức vì Xuân Hạnh có tâm kế quá sâu, có thể giấu trời qua biển suốt bao năm, khiến ta như con rối trong tay ả.”
“Huống hồ lúc đó, Cố Thậm Vi còn sống trở về kinh, ta sợ nàng ta sẽ lật lại chuyện cũ…”
“Hôm đó, sau khi ta trở về, Cố Ngọc Thành hỏi ta mở kho, muốn lấy ít tổ yến, nói là biếu tặng bằng hữu. Nhưng ta biết, hắn là muốn mang cho Xuân Hạnh, thế nên ta lại một lần nữa hạ độc vào đó, nếu không làm thì thôi, đã làm phải làm đến cùng..”
Mạnh thị vừa dứt lời, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Cố Thậm Vi.
Tuy rằng Vương Nhất Hòa đang thẩm án, nhưng ai nấy đều nhìn ra, vị đại nhân này rõ ràng muốn xem Cố Thậm Vi và Mạnh thị đấu trí, đấu pháp ngay trên công đường.
Không chỉ người khác, ngay cả Mạnh thị cũng không nhịn được mà liếc nhìn Cố Thậm Vi.
Cố Thậm Vi nhìn nàng ta, ánh mắt thâm trầm, sau đó chậm rãi giơ tay lên, vỗ tay ba tiếng giòn giã.
“Mạnh nương tử quả thật là người nhanh trí! Ngươi gả cho Cố Ngọc Thành, một kẻ vô dụng như vậy, đúng là đáng tiếc. Trước đây ta từng thắc mắc, tại sao một kẻ như hắn lại có thể sinh ra trạng nguyên lang, hóa ra phò mã gia là được chân truyền từ Mạnh nương tử đây.”
“Chỉ tiếc rằng, ở bên một kẻ ngu dốt quá lâu, chính mình cũng sẽ trở nên ngu dốt.”
“Ngươi đang nghĩ gì? Nghĩ rằng sau khi ngươi đứng ra nhận tội thay Cố Ngọc Thành, Cố gia có thể diễn lại màn ‘đại nghĩa diệt thân’ giống ba năm trước hay sao?”
“Cố Quân An mang họ Cố, cái họ này không thể thay đổi. Bảo vệ Đại phòng Cố gia chính là bảo vệ chỗ dựa của Quân An. Đến lúc đó, cha con Cố Ngọc Thành nước mắt ròng ròng, diễn một màn ân nghĩa lẫm liệt, đuổi kẻ độc ác như ngươi ra khỏi cửa…”
Mạnh thị nghe đến đây, đột nhiên bật dậy từ dưới đất.
Chỉ là, nàng ta thấp hơn Cố Thậm Vi nửa cái đầu, cho dù thế nào cũng không đủ khí thế áp đảo.
“Ngươi đừng có ăn nói bừa bãi! Người là ta giết, ta đã thừa nhận, cớ gì cứ phải kéo phu quân ta vào?”
Cố Thậm Vi khẽ cười, giọng nói mang theo chút châm chọc: “Ngươi có từng nghĩ đến, khi đó trong phòng sinh nở, Lưu bà mụ đã chết, Xuân Hạnh, ngươi và Thang nhị lang đều đang đứng ở đây, vậy tại sao Dung ma ma lại không có mặt? Ngươi thực sự nghĩ rằng, chúng ta đã quên mất sự tồn tại của bà ta rồi sao?”
Xuân Hạnh và Thang Thư Hoài nghe thấy tên mình, lập tức tức giận, trừng mắt nhìn Mạnh thị và Cố Ngọc Thành, sau đó đầy mong chờ nhìn về phía Cố Thậm Vi.
“Ngươi có biết vì sao trước đó ta cứ liên tục cắt ngang lời ngươi, buộc ngươi phải nói ra càng nhiều chi tiết về vụ giết người hay không?”
Sắc mặt Mạnh thị lập tức tái nhợt!
Cố Thậm Vi như một chiếc nỏ liên hoàn, liên tục truy vấn, buộc nàng ta phải không ngừng bổ sung chi tiết để chứng minh mình là hung thủ. Mạnh thị càng nói càng trôi chảy, một hồi kể lại gần như không có sơ hở, Cố Thậm Vi cũng không thể hỏi thêm gì nữa.
Nàng ta cứ ngỡ mình đã thắng, lại không ngờ đây cũng là cái bẫy mà Cố Thậm Vi giăng sẵn. Dung ma ma không có mặt ở đây, không thể nghe thấy những lời nàng ta vừa nói.
Hơn nữa, tối qua Cố Thậm Vi cùng hai người kia bất ngờ đột kích Cố phủ, căn bản không cho cơ hội để Mạnh thị bàn bạc lời khai trước.
Bây giờ, chỉ cần Cố Thậm Vi triệu Dung ma ma lên công đường, sau đó dùng chính cách đã đối phó với nàng ta mà áp lên Dung ma ma. Chỉ cần lời của Dung ma ma có chút sai khác với lời Mạnh thị, vậy có thể chứng minh nàng ta đang nói dối…
Mạnh thị hiểu ra, liền hoảng loạn. Nàng ta đảo mắt nhìn khắp nơi, nhưng không tìm thấy bóng dáng Cố Ngôn Chi. Đảo thêm một vòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Cố Ngọc Thành.
Thế nhưng, Cố Ngọc Thành lại như bị ánh mắt nàng ta làm bỏng, đột nhiên giật mình nhảy sang một bên.
“Đại nhân, ta bị oan! Ta thực sự không biết gì về tổ yến có độc! Ta cũng chưa từng hạ độc hại chết mẫu tử Tả Đường. Ta là một đại bá, sao phải ra tay sát hại bọn họ? Ta căn bản không có lý do gì để làm vậy!”
“Còn về Xuân Hạnh, ta cũng không biết tổ yến kia có độc. Một nam nhân như ta thì hiểu gì về tổ yến với chẳng tổ yến, đều là lấy trực tiếp từ trong kho. Ta thực sự không phải là hung thủ giết người!”
Không chỉ Mạnh thị, tất cả những người có mặt trên công đường đều hiểu rõ dụng ý của Cố Thậm Vi.
Vương phủ doãn lặng lẽ nhìn Cố Ngọc Thành một cái, lại thấy Ngô Giang nhảy nhót như con khỉ, cố gắng thể hiện bản thân, liền bất đắc dĩ nhếch môi: “Ngươi đi áp giải Dung ma ma tới thẩm vấn.”
Ngô Giang cười hì hì: “Rõ! Đợi đến lúc bà ta đến, xem có thể khai ra được bao nhiêu phần! Đại nhân cứ yên tâm, có người canh chừng bà ta suốt, trừ phi bà ta có tai thính như chó săn, nếu không thì chắc chắn không biết gì về những lời bịa đặt của Mạnh nương tử.”
Nói rồi, hắn nhìn Cố Thậm Vi với ánh mắt sùng bái.
Cố Thậm Vi thấy vậy, không nhịn được mà lùi lại một bước nhỏ. Nàng dám chắc rằng nếu không phải đang ở trên công đường, e là Ngô Giang đã nhào tới, ôm lấy ống quần nàng mà gọi “Cố đại nhân” rồi. Chỉ tưởng tượng ra cảnh đó thôi cũng khiến nàng sởn gai ốc.
Những chiêu trò mà Hàn Thời Yến có thể nghĩ ra, lẽ nào nàng lại không nghĩ tới?
Dù sao thì, ngay từ ba năm trước, Cố Ngôn Chi đã dùng liên hoàn kế “Bỏ xe giữ tướng” và “Đại nghĩa diệt thân” để đối phó nàng rồi!
Nghĩ đến đây, nàng liền nhìn về phía Mạnh thị, người đang hoảng loạn tột độ.
“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Đêm qua ngươi chịu bao nhiêu ấm ức, hôm nay lại gánh hết tội danh lên người, thế thì sao chứ? Cố Ngọc Thành có một chút nào biết ơn ngươi không? Nhi tử được ngươi cưng chiều, nâng niu từ bé, có từng nhìn ngươi một cái không? Hắn có xuất hiện ở công đường này, chỉ để nói một lời cho ngươi không?”
***