Chương 77: Nhân chứng bất ngờ
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Cố lão gia vừa nói, vừa run rẩy chỉ vào chiếc bình gốm đã vỡ vụn. Đôi mắt ông ta ngấn lệ, cả người già nua đến đáng thương:
“Đứa trẻ này chính là trưởng tử ruột thịt của phụ thân con, là huyết mạch duy nhất của hắn. Cố gia sao có thể hại nó? Chẳng lẽ muốn Ngũ phòng tuyệt hậu hay sao?”
“Nếu thật sự có kẻ trong Cố gia nhẫn tâm đầu độc đứa trẻ này, vậy vì sao năm xưa không trực tiếp tráo đổi thi thể của nó, mà lại để lại hậu họa đến tận hôm nay?”
Vừa nói, Cố lão gia vừa chắp tay, cúi mình run rẩy hướng về phía Hàn Thời Yến và Ngô Giang.
“Hai vị đại nhân, lão phu nói câu nào cũng là sự thật, tuyệt đối không có nửa lời dối trá. Từ trên xuống dưới Cố gia đều quang minh lỗi lạc, trong sạch vô tội. Những gì lão phu nói đây, tự khắc có nhân chứng chứng minh. Khi đó, chính con trai của Thang thái y, Thang đại lang đã đích thân đến đây đỡ đẻ cho đứa bé này.”
“Thang tiểu lang khi thấy mặt mày đứa trẻ xanh đen, đã hoảng sợ náo loạn một trận… Khi ấy, lão phu đã nói rõ ràng với hai người bọn họ.”
Nói đến đây, Cố lão gia liếc nhìn Cố Thậm Vi một cái.
“Cố Thậm Vi không có nhân chứng cũng không sao, nhưng hai huynh đệ Thang lang trung lại có thể đứng ra chứng minh lão phu không hề nói dối!”
Nghe vậy, Cố Thậm Vi bùng lên cơn giận trong lòng, nhưng nàng lại bật cười lạnh lùng.
Thật đúng là kẻ lật lọng không biết xấu hổ!
Chẳng trách cả đám người này lại thản nhiên để nàng khai quan nghiệm thi, hóa ra lão cáo già này từ sớm đã chuẩn bị sẵn đường lui!
Cố Thậm Vi vừa định bước lên phản bác, thì đã thấy Ngô Giang lao ra như một mũi tên, hắn nắm chặt lấy tay áo Cố lão gia, vẻ mặt đầy nghi hoặc, hét lớn:
“Ông đang nói cái gì vậy? Sao ta nghe chẳng hiểu gì hết?”
“Ý ông là hung thủ đầu độc người ta xong, vẫn bình tĩnh ung dung pha cho mình một chén trà, sau đó gọi lang trung tới, dạo một bản đàn, gảy một khúc sáo, đợi đến khi nạn nhân chết hẳn rồi mới nói với lang trung rằng… ây dà, khi còn bé hắn tè vào một bụi cây độc, chất độc theo đó mà ngấm vào người.”
“Mấy chục năm nay, chất độc cứ ngủ đông trong cơ thể, hôm nay bỗng dưng tỉnh dậy, nổi hứng trồi lên quậy phá… Kết quả, hại người ta trúng độc phát tác mà chết!”
“Hung thủ chỉ cần nói với lang trung như vậy là có thể chứng minh bản thân trong sạch ư?”
Ngô Giang vừa nói vừa gãi đầu, hắn ngó nghiêng một vòng, cuối cùng dừng mắt trên mặt Cố lão gia.
“Ông đừng có lừa ta! Sao ta cứ thấy có gì đó sai sai nhỉ? Nếu như vậy, thì hiệu thuốc nào cũng hết sạch thạch tín từ lâu rồi! Hôm nay Trương Tam đầu độc Vương Ngũ, ngày mai Triệu Lục lại hạ độc Lý Thất… Sau đó ai nấy đều nói rằng ‘bệnh cũ tái phát’ là xong chuyện?”
“E rằng bà Mạnh Bà trên cầu Nại Hà phải nấu canh đến gãy tay, nhưng canh vẫn không đủ mà uống đâu!”
Lời nói của Ngô Giang như một búa nện thẳng vào đầu, khiến đám người Cố gia ngơ ngác, mặt mày đờ đẫn.
Ngay cả Cố Thậm Vi cũng thoáng sững sờ, nhưng nàng nhanh chóng hoàn hồn, lạnh lùng nhìn về phía lão cáo già Cố gia.
“Theo như lời ông nói, năm đó, mẫu thân ta cũng biết bản thân bị trúng độc tái phát?”
Đám người Cố gia đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt cúi đầu im lặng.
Bọn họ rõ ràng đang đứng đây, nhưng lại chẳng khác nào những bức tượng bồi táng trong hoàng lăng, không một ai hé răng, cũng chẳng còn chút hơi người.
Cố lão gia khẽ nhíu mày.
Ông ta biết rõ, Cố Thậm Vi hỏi câu này hẳn là có cạm bẫy chờ sẵn, nhưng lại không thể không trả lời.
“Mẫu thân con vốn là người giang hồ, hẳn phải có chút nhận thức về điều đó.”
Cố Thậm Vi bật cười mỉa mai, nàng đã đoán trước câu trả lời này.
Loại người như tổ phụ Cố Ngôn Chi của nàng, thích nói dối, nhưng sẽ không nói ra những lời dễ dàng bị người khác nhìn thấu sơ hở.
“Vậy sao? Cố đại nhân vẫn chưa quên mẫu thân ta là người giang hồ nhỉ? Hẳn cũng nhớ rằng nhà ngoại của ta Tả gia là chủ nhân của kiếm trang số một thiên hạ. Tả gia từng dùng một thanh Triều Vân Kiếm để đổi lấy một viên Thanh Độc Đan từ tay thánh thủ độc dược số một giang hồ, Thượng Quan Hà.”
“Viên Thanh Độc Đan đó bề ngoài rực rỡ, ban đêm phát ra ánh sáng lờ mờ như một viên dạ minh châu. Bởi vậy, giang hồ còn gọi nó là Dạ Minh Đan. Cố đại nhân khi nãy chẳng phải đã nói rằng, đối chiếu với danh sách sính lễ, từng cây kim sợi chỉ đều đã trả lại cho ta rồi sao?”
“Vậy hẳn là không quên ba chữ ‘Dạ Minh Đan’ được ghi rõ ràng trên danh sách đó chứ?”
Sắc mặt Cố lão gia hơi biến đổi. Ông ta mím môi, lặng lẽ quan sát phản ứng của Cố Thậm Vi.
“Chính miệng ông thừa nhận, mẫu thân ta là người trong giang hồ. Nếu thật sự do độc tố tái phát, không có lý nào bà ấy lại không phát giác. Bà ấy đã có trong tay thần dược như vậy, vì sao lại trơ mắt nhìn bản thân trúng độc, một thi hai mạng, mà vẫn không chịu uống viên Thanh Độc Đan kia?”
“Trừ khi vốn không hề có chuyện trúng độc tái phát! Bà ấy hoàn toàn không biết có người đã hạ độc mình…”
Ngón tay Cố lão gia khẽ động, ông ta xoay chuỗi Phật châu trong tay rồi lắc đầu:
“Chuyện đó lão phu không biết. Chúng ta nào có hay biết rằng Dạ Minh Đan kia là giải dược? Nếu biết, dù có phải cưỡng ép, chúng ta cũng sẽ ép nàng uống!”
“Nữ nhân thường hay ưu tư, bao nhiêu năm qua, trong chốn thâm cung đại viện này, có biết bao người đột nhiên nảy sinh ý niệm tìm chết? Lão phu không phải Tả Đường, sao biết năm đó trên người Tả Đường đã xảy ra chuyện gì, lại càng không rõ tại sao nàng có giải dược trong tay mà vẫn để mặc mình chết?”
Cố Thậm Vi nghe xong, bỗng vỗ tay bốp bốp bốp, khóe môi nhếch lên đầy châm chọc:
“Cố đại nhân ở lại Biện Kinh quả thực là quá uổng phí tài năng. Ngài nên đến biên quan làm sứ giả mới phải! Chỉ dựa vào khuôn mặt và cái lưỡi này, sợ rằng có thể mở cổng thành, quét sạch quân địch, trở thành trụ cột vững chắc của Đại Ung đấy!”
“Mạng người đối với Cố đại nhân, e rằng còn chẳng đáng giá bằng một chữ trên tấm gia quy bia đá trước cửa phủ!”
Nàng vừa nói vừa lắc đầu: “Chỉ đáng tiếc, điều tra án không dựa vào miệng lưỡi, mà dựa vào chứng cứ!”
Vừa dứt lời, bỗng nhiên trên bức tường viện vang lên một âm thanh lạ: “Nếu không có chứng cứ, vậy nhân chứng có được tính hay không?”
Cố Thậm Vi ngẩn người, quay sang nhìn Hàn Thời Yến dò hỏi.
Ngô Giang đầu óc lúc tỉnh lúc mê, tuyệt đối không thể sắp xếp sẵn chuyện này. Quả thực nàng có chuẩn bị nhân chứng khác, nhưng không phải bước này, vậy thì Hàn Thời Yến…
Nhưng Hàn Thời Yến cũng khẽ lắc đầu, ánh mắt dõi theo nơi phát ra âm thanh.
Bức tường viện dựa sát vào rừng đào, trước đó không có ai thắp đèn lồng, hơn nữa tán cây rậm rạp che khuất, lại thêm mọi người đều đang tập trung vào việc khai quan nghiệm thi, nên không ai chú ý đến nơi đó.
Giờ phút này vừa nhìn sang, suýt chút nữa hồn lìa khỏi xác!
Chỉ thấy trên bức tường viện, không biết từ bao giờ đã xuất hiện nguyên một hàng… đầu người!
Có lẽ vì thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, đám người trên tường liền đồng loạt giơ cao đèn lồng. Ánh sáng hắt từ dưới lên, soi rọi khuôn mặt bọn họ, khiến cả đám trông chẳng khác nào… một đám quỷ!
Giữa hàng người đó, có một kẻ trông đặc biệt nổi bật. Người nọ khoác bộ đồ tang trắng, trông như vừa từ linh đường chạy tới.
Hắn đứng trên tường viện, sắc mặt hoảng hốt nhìn xuống đám đông bên dưới. Đôi chân run lẩy bẩy, suýt nữa thì khuỵu xuống, hắn vội vàng quay đầu hét lên: “Thang đâu! Đưa thang lên đây cho ta!”
Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đưa mắt nhìn nhau, người vừa xuất hiện không ai khác chính là Thang nhị lang, Thang Thư Hoài!
Những người xem náo nhiệt ở xung quanh tốt bụng giúp hắn dựng lại thang.
Thang nhị lang vội vã túm lấy tà áo, men theo thang trượt xuống, sau đó chỉnh lại áo bào, bước nhanh về phía đám đông: “Vừa nãy ta nghe Cố lão đại nhân nói rằng hai huynh đệ nhà họ Thang chúng ta có thể làm chứng. Vậy nên ta không mời mà tới, làm chứng cho mọi người đây!”
***
Chương 78: Lão hồ ly xảo quyệt
Cố Thậm Vi khẽ nhíu mày. Nàng chưa từng có ý định mời huynh đệ Thang gia ra làm chứng.
Ngày đó, khi Thang đại lang kể chuyện này với nàng, nàng đã hứa sẽ không kéo nhà họ Thang vào, dù gì thì hắn cũng chỉ muốn giữ mình trong sạch, tránh rắc rối.
Vậy mà bây giờ, Thang Thư Hoài lại làm ra chuyện này…
Nàng nhớ lại câu “Cố lão đại nhân” ban nãy, lông mày càng nhíu chặt hơn. Không lẽ Thang nhị lang đến đây là để làm chứng cho lão gian thần họ Cố?
Thang nhị lang không chút chần chừ, đi thẳng đến trước mặt Cố Ngôn Chi: “Cố lão đại nhân nói không sai. Năm đó, ta và đại ca quả thực đã từng bắt mạch cho Cố Ngũ phu nhân. Ta cũng tận mắt nhìn thấy đứa trẻ này khi vừa chào đời đã tím tái, có dấu hiệu bị trúng độc.”
Người Cố gia nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm. Những người đứng xem náo nhiệt bên ngoài bức tường cũng thấy rõ tình hình, lập tức bắt đầu bàn tán xôn xao.
Cố lão gia vuốt râu, gương mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Ông ta khẽ gật đầu với Thang Thư Hoài:
“Đa tạ Thang nhị lang đã dám đứng ra nói lời công đạo. Nếu không, tối nay dù chúng ta có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch nỗi oan này.”
“Người hiền lành thì dễ bị ức hiếp, ngựa tốt thì dễ bị người cưỡi. Ôi chao… rốt cuộc cũng chỉ là một màn kịch náo loạn mà thôi.”
“Dù sao cũng đều mang họ Cố, lão phu cũng không phải kẻ hẹp hòi nhỏ nhen. Hay là cứ xem như chưa có chuyện gì xảy ra, giải tán đi thôi, đỡ làm phiền đến sự yên tĩnh của hàng xóm láng giềng.”
Thang Thư Hoài xắn tay áo lên, nhưng lại lắc đầu: “Không vội! Cố lão đại nhân nói chuyện cứ thích nói nửa chừng, ta lại không có thói quen đó.”
Sắc mặt Cố Ngôn Chi lập tức thay đổi.
Nhưng Thang nhị lang dường như không nhìn thấy, hắn tiếp tục nói:
“Sao ngài không nói rõ luôn, rằng năm đó, chúng ta đã nói với ngài rằng Cố Ngũ phu nhân trúng phải một loại độc mãn tính. Độc tố ngày qua ngày tích tụ trong cơ thể nàng ấy, đến mức truyền sang cả thai nhi.”
“Bào thai trong bụng nhiễm kịch độc, vì vậy mà chết trong bụng mẹ. Hơn nữa, nàng ấy đột nhiên sinh non cũng là vì liều lượng độc trong cơ thể đột ngột tăng mạnh…”
Cố Thậm Vi giật mình nhìn chằm chằm vào Thang nhị lang. Chuyện này, ngày đó Thang đại lang chưa từng nhắc đến!
Nhưng lúc này, Thang nhị lang chẳng còn chút dáng vẻ lông bông thường ngày. Hắn đứng thẳng, ánh mắt sáng tỏ như trăng rằm: “Sao ngài không nói rằng, năm đó ta đã làm ầm lên, muốn đến Khai Phong phủ báo quan?”
Vừa nói, hắn vừa siết chặt nắm đấm.
Hắn có y thuật cao minh, thiên phú vượt xa đại ca. Nhưng hắn không thể làm Thái y như phụ thân và huynh trưởng của mình, cũng không thể nhắm mắt làm ngơ trước những điều khuất tất khi chữa bệnh cho quyền quý!
Đôi mắt hắn không thể dung nạp một hạt cát nào.
Hắn không thể phản bội gia tộc, nên chỉ có thể mỗi ngày đứng trên cầu Vĩnh An, hát một khúc tiễn đưa oan hồn những người chết oan uổng.
Không ai tìm đến hắn thì thôi.
Nhưng bây giờ… hắn cúi đầu nhìn xuống bộ hài cốt đen kịt của đứa trẻ sơ sinh dưới đất. Cuối cùng cũng có người chịu đứng ra, đòi lại công bằng cho đứa trẻ này.
Hắn đã im lặng một lần, không thể im lặng lần thứ hai.
Cố lão gia định lên tiếng, nhưng Thang nhị lang đã nhanh hơn:
“Năm đó, ngài cũng giống hệt như hôm nay, bình thản nói rằng đó là do độc cũ tái phát. Những bà mụ và gia nhân trong phòng, khi nhìn thấy đứa trẻ sơ sinh đã chết với gương mặt kinh khủng như vậy, không một ai tỏ ra kinh hãi.”
“Cứ như thể… bọn họ đã sớm biết trước kết cục này.”
“Ta không phải người giỏi ăn nói, cũng không đứng về phía bất cứ ai. Ta chỉ đến đây làm chứng, kể lại toàn bộ sự thật mà năm đó ta đã tận mắt chứng kiến.”
Cố Thậm Vi lắng nghe, viền mắt bỗng đỏ hoe.
Nàng hoàn toàn có thể hiểu được nỗi lo lắng của Thang đại lang. Dù là trong cung hay trong những gia tộc quyền quý, ai lại muốn dùng một thầy thuốc trẻ tuổi, bộp chộp, không biết che giấu chuyện cơ mật chứ?
Những bẩn thỉu trong các đại gia tộc, người biết thì nhiều, nhưng kẻ dám nói ra lại chẳng được bao nhiêu. Dẫu sao, đó cũng là tự đập vỡ bát cơm của chính mình.
Xung quanh, tiếng bàn tán ngày một lớn hơn.
Cố Thậm Vi nhìn về phía không xa, nơi Phúc Thuận công chúa đang ngồi. Có vẻ nàng đã chán ngán chuyện này, liền đứng dậy rời đi. Cố Quân An đỡ lấy nàng, từng bước đều ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt xuyên qua đám gia nhân cầm đèn lồng, hướng về phía bên này.
Ánh mắt Cố lão gia lóe lên một tia hoảng hốt, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía Thang nhị lang.
“Lão phu chỉ hỏi Thang nhị lang một câu: Nếu ngươi đã chắc chắn rằng có kẻ đã đầu độc mãn tính với Tả Đường, tại sao cuối cùng lại không làm lớn chuyện, không đến Khai Phong Phủ báo quan?”
“Nếu như lời giải thích của lão phu không thể khiến các vị đại phu tin phục, thì tại sao ngươi không trực tiếp báo quan?”
“Ngươi không thể trả lời, bởi vì từ mạch tượng khi đó, việc độc cũ tái phát hoàn toàn có khả năng xảy ra, đúng chứ?”
Ông ta vừa nói vừa thở dài một hơi, sau đó lắc đầu.
“Lão phu sống đến từng này tuổi, luôn đường đường chính chính. Nếu quan phủ điều tra ra đúng là có người trong Cố gia ra tay hãm hại, thì không cần đến Khai Phong phủ tới bắt, lão phu nhất định tự tay trói kẻ đó, đưa đến quan phủ tự thú, lấy đại nghĩa diệt thân.”
“Những lời lão phu nói trước đây, từng câu từng chữ đều là sự thật. Dù có nghe lời của tiểu lang trung Thang gia, lão phu vẫn tin tưởng tuyệt đối vào người nhà mình. Họ tuyệt đối không thể làm ra chuyện sát hại người khác.”
Cố lão gia nói xong, chắp tay hướng về phía Hàn Thời Yến và Ngô Giang: “Mong hai vị tiểu đại nhân minh xét, trả lại sự trong sạch cho Cố gia chúng ta. Lão phu tin rằng, dù hai vị có quan hệ bằng hữu với Cố Thậm Vi, cũng tuyệt đối không làm chuyện thiên vị.”
Hàn Thời Yến nghe đến đây, ánh mắt nhìn Cố lão gia ngày càng thâm trầm.
Nhưng Cố lão gia cũng không hề né tránh, mà chậm rãi nhìn thẳng lại hắn.
“Cố lão đại nhân đã xây cái đài này quá cao, Hàn mỗ chỉ là một thư sinh tầm thường, trèo lên không nổi.”
“Hôm nay ta đến đây, chẳng qua là làm chứng. Xử án thế nào, có một thì là một, có hai thì là hai. Không ngờ rằng ta còn chưa mở miệng, đã bị áp cho cái danh thiên vị.”
“Hàn mỗ học hành chưa được bao lâu, nhưng hôm nay xem ra cũng học được từ Cố lão đại nhân thế nào là ‘ra tay trước để chiếm lợi thế’, thế nào là ‘cắt bỏ cánh tay để bảo toàn mạng sống’.”
Hôm nay bọn họ cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến như thế nào là “cáo già xảo quyệt”.
Lão hồ ly nhà họ Cố hết lần này đến lần khác chối tội, mặt dày hơn cả tường thành. Khi thấy Thang nhị lang đứng ra làm chứng, lão lập tức lạnh lùng tính toán đối sách.
Hắn dám chắc, dù cho Cố Thậm Vi và Ngô Giang có chứng minh được rằng Tả Đường và đứa con trong bụng bị trúng độc trong Cố gia, thì… lão hồ ly này cũng sẽ chọn ra một kẻ thí tốt trong nhà, đứng ra chịu tội thay!
Hàn Thời Yến chợt nheo mắt, giọng nói lạnh lùng:
“Dĩ nhiên phải tra rõ ràng rồi. Nếu không đến lúc đó, lại chẳng biết từ đâu nhảy ra một con mèo con chó nào tự nhận là hung thủ, khiến cả thành Biện Kinh cười chê Cố gia bịa đặt kẻ chịu tội thay.”
“Cố gia thanh danh trong sạch, lại có tấm gương ‘đại nghĩa diệt thân’ đặt ở đó, chắc chắn sẽ không làm ra chuyện như thế.”
Sự thản nhiên trên gương mặt Cố Ngôn Chi lập tức cứng lại.
Hàn Thời Yến vừa dùng chính là chiêu ‘gậy ông đập lưng ông’!
Bầu không khí tại hiện trường đột nhiên trở nên đông cứng. Tiếng bàn luận từ đám đông bên kia đầu tường, trong màn đêm tĩnh lặng càng trở nên chói tai.
Cố Thậm Vi lặng lẽ quan sát, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Người ta vẫn nói “một hảo hán cần ba trợ thủ”, giờ đây người giúp nàng ngày càng nhiều, mà bản thân nàng lại như trở thành người vô dụng.
Nàng suy nghĩ một lúc, bước lên một bước, hướng ánh mắt lên bức tường thành.
“Ngươi có Thang nhị lang làm nhân chứng, ta đương nhiên cũng có. Còn chờ gì nữa? Ra đây đi!”
***