Chương 61: Kim quy tế
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Vô cớ mà tỏ ra ân cần, không gian trá thì cũng là trộm cắp!
Rõ ràng trước đó tên này còn lạnh lùng mắng nàng là “qua cầu rút ván”, thế mà bây giờ lại bày ra vẻ mặt “gió xuân phơi phới” là sao?
Vừa nói, Cố Thậm Vi vừa tiện tay bốc một miếng mơ khô trong gói đưa lên miệng. Dưới bao ánh mắt dõi theo, Hàn Thời Yến không thể hạ độc nàng được!
Vừa vào miệng, hương thơm thanh thanh của mơ lập tức lan tỏa khắp khoang miệng. Hàn Thời Yến quả thật không nói ngoa, miếng mơ khô này không chua không chát, mà ngọt lịm lắm.
“Trước đây ta đứng sau lưng nói ngươi là kẻ qua cầu rút ván, là lỗi của ta! Ta xin lỗi!”
Hàn Thời Yến vừa nói vừa lùi lại một bước, chắp tay hành lễ với Cố Thậm Vi, vẻ mặt chân thành ngoài ý muốn.
Cố Thậm Vi thoáng sững sờ, nhưng lại không nhắc gì đến chuyện ban nãy nàng còn muốn đâm chết hắn. Nàng thản nhiên phất tay, nói: “Có gì to tát đâu? Trước đây ngươi mắng ta trước mặt tám trăm lần, sao ta chẳng thấy ngươi hành lễ tám trăm lần?”
“Chửi người trước mặt gọi là quân tử động khẩu không động thủ, đó chính là bổn phận của Ngự Sử đài. Nên tám trăm lần trước, ta quang minh lỗi lạc, không cần xin lỗi.”
Cố Thậm Vi lập tức cảm thấy miếng mơ khô kia như mắc nghẹn trong cổ họng. Kiếm của nàng đâu rồi!
“Ta đã nhớ kỹ! Nếu có một ngày ta muốn giết ngươi, ta sẽ đứng trước mặt ngươi mà đâm chết, tuyệt đối không thừa lúc ngươi không phòng bị mà ra tay! Nể tình miếng mơ này, ta sẽ cho ngươi chết một cách quang minh chính đại!”
Vừa nói, nàng vừa nghiến răng nghiến lợi sờ chuôi kiếm, khôi phục lại ý định lúc đầu muốn trèo tường khoe võ nghệ.
Thế nhưng Hàn Thời Yến lại nghiêm túc gật đầu: “Vậy nếu ngươi có thể dễ dàng giết chết ta như thế, sao không thử tin tưởng ta một lần?”
Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn sáng rõ, ánh bình minh rực rỡ nhuộm đỏ nửa bầu trời, như thể có muôn vạn tia nắng dát vàng lên gương mặt người trước mắt.
Cố Thậm Vi không đáp lại, chỉ xoay người cười híp mắt nói: “Năm cái bánh màn thầu còn lại, ta lấy hết. Gói cho ta.”
Chủ tiệm màn thầu Vạn Gia là một phụ nhân trung niên mập mạp, trông vô cùng hiền hậu. Bà nghe toàn bộ cuộc đối thoại giữa hai người ban nãy, giờ vừa nhanh nhẹn gói màn thầu, vừa cười đầy ẩn ý: “Hàn ngự sử là một vị quan tốt, tiểu nương tử đừng tin những lời đồn nhảm trong thành Biện Kinh.”
“Một là nhà họ Vương, bạch ngọc giữa hồ chiếu kim quang; hai là nhà họ Lý, cưỡng đoạt dân nam bán hàng rong; ba là nhà họ Triệu, mua quan bán tước kéo lên giường… Cái này nào phải lỗi của Hàn ngự sử, rõ ràng là lũ người kia đã mục ruỗng từ trong tim gan!”
“Chỉ cần chúng ta sống ngay thẳng, ngồi đoan chính, ai mà chẳng nói Hàn ngự sử là Kim Quy Lang mặt ngọc chứ!”
Phụ nhân nọ thao thao bất tuyệt, nói không dứt lời. Cố Thậm Vi nhìn tay bà đang gói màn thầu, sợ rằng giây tiếp theo bà sẽ lấy ra một đôi trống bảng và gõ lên!
“Màn thầu của cô nương đây! Ta không lừa cô nương đâu, tiên sinh kể chuyện ở Hàn Xuân lâu cũng nói vậy, cả thành Biện Kinh đều đồn đại thế này! Tiểu nương tử, cô nương tin hắn đi! Tin hắn đi!”
Nói rồi, bà hạ giọng, ghé lại gần: “Qua thôn này là không còn quán trọ đâu. Đại nương thấy khắp thành Đông Kinh, chẳng ai chính trực hơn Hàn ngự sử cả.”
Cố Thậm Vi giật giật khóe môi, cố nín cười trả tiền bánh, rồi nhanh chóng rời khỏi tiệm màn thầu Vạn Gia.
Nàng đi về phía đầu ngõ, đến khi bước vào tiệm canh thịt dê Tô Gia, nàng không nhịn nổi nữa, chỉ vào Hàn Thời Yến mà cười sặc sụa: “Kim Quy Lang! Ngươi mau nói xem, ngươi tốn bao nhiêu bạc để mời tiên sinh kể chuyện ở Hàn Xuân lâu bẻ lái dư luận thay ngươi hả?”
Lúc này, mặt Hàn Thời Yến đã đỏ bừng, đâu còn dáng vẻ nho nhã nghiêm chỉnh như ban nãy. Hắn chẳng khác nào một con mèo bị Cố Thậm Vi hù dọa, chỉ hận không thể đào một cái hố ngay tại chỗ để chui đầu vào!
Hắn hắng giọng, vành tai nóng ran, bất đắc dĩ đáp: “Chắc là mẫu thân ta… Gần đây bà có hơi sốt ruột.”
Không chỉ là “sốt ruột”, mẫu thân hắn thậm chí còn đang cân nhắc mời Thang thái y đến bắt mạch, rồi sinh thêm một Hàn nhị lang nữa. Một khi mang thai, bà sẽ lập tức tìm người đính hôn từ trong bụng mẹ. Theo lời bà nói, đây gọi là “ngã một lần, khôn hơn một chút”, phải ra tay trước mới chiếm lợi thế!
Chỉ là lời này, Hàn Thời Yến thật sự không dám nói ra ngoài.
Lúc này, tiệm canh thịt dê đã bắt đầu có khách ra vào. Cố Thậm Vi quen thuộc đi đến một chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ, vừa hay có thể đón ánh mặt trời. Nàng cầm lấy một cái màn thầu lớn, nhúng vào bát canh thịt dê, rồi lập tức cắn một miếng thật to.
Hàn Thời Yến nhìn nàng ăn ngon lành, không nhịn được bật cười, cũng cầm lấy một cái màn thầu, chấm vào bát canh nóng hổi rồi ăn theo.
“Kế tiếp ngươi định làm gì? Lục Dực cô nương lại đến tìm ta. Nàng ấy đã biết tỷ tỷ mình qua đời, nên muốn nhờ chúng ta lật lại án cũ của phụ thân nàng. Còn người ngươi muốn tìm là Tống Vũ, hắn vẫn chưa đến gặp ta.”
“Bây giờ trong tay có ba vụ án: án cũ của phụ thân Lục Dực, vụ án tráo đổi quân khí, và vụ thất thoát thuế ngân…”
Hàn Thời Yến hạ thấp giọng. Dù chỉ mới quen biết Cố Thậm Vi mấy ngày, nhưng bọn họ đã vướng vào không ít vụ án, mà vụ nào cũng đều là trọng án.
“Cả ba vụ án này đều là án cũ, giờ điều tra chẳng khác nào mò kim đáy bể. Hiện tại, những gì chúng ta thấy mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Đừng vội, cứ từng manh mối một mà lần ra.”
Cố Thậm Vi nhìn thẳng vào mắt Hàn Thời Yến. Người này thực sự có ánh mắt ngay thẳng, không thua kém gì Quan ngự sử.
Mà nàng cũng chỉ mới vạch ra được một góc của bức màn, nhưng đã có thể cảm nhận được quyền thế ngút trời của kẻ đứng sau.
Nàng cần có thế lực của chính mình, cũng cần có sự giúp đỡ của Hàn Thời Yến!
Trước đó, khi Hàn Thời Yến kể về giấc mộng thuở nhỏ, hắn chính là nói với nàng rằng, hắn muốn trở thành một người chính trực, không phải vì danh tiếng, mà là cả đời này, hắn chỉ hướng đến điều đó, chỉ theo đuổi điều đó.
Nàng thực sự có thể thử tin hắn một lần.
“Ta không vội. Nhưng nơi này không phải chỗ thích hợp để nói chuyện.”
Hàn Thời Yến gật đầu, do dự một lát rồi nói: “Ta có một tiểu viện, cách đây chỉ một con phố. Phần lớn thời gian ta đều ở đó, vì trong phủ công chúa có quá nhiều người, hơn nữa một số hồ sơ của Ngự Sử đài cũng không tiện mang về phủ.”
Cũng giống như phủ Phúc Thuận công chúa sát vách Cố gia, phủ của mẫu thân Hàn Thời Yến cũng nằm ngay cạnh tộc nhân nhà họ Hàn.
Có điều, chuyện hắn không tiện nói ra chính là… Trước đó, hắn đã ba lần hủy hôn. Không chỉ khiến người đời chỉ trỏ, mà ngay cả trong tộc họ Hàn cũng có không ít lời dị nghị. Dù sao thì “thường đi bên sông, nào ai không ướt giày?” Họ Hàn là một đại tộc, trong đó ít nhiều cũng có người mang tâm tư không quang minh.
Thế nên hắn dứt khoát dọn ra ngoài ở riêng.
Cố Thậm Vi khẽ gật đầu, uống cạn ngụm canh cuối cùng, đặt bạc lên bàn.
Hàn Thời Yến nhìn nàng, không tranh giành, lấy khăn tay ra lau miệng rồi đứng dậy.
Hắn quả thật nói một là một, nói hai là hai. Tiểu viện kia cách tiệm chè cừu chỉ một con phố, gần đến mức hắn trở thành khách quen của khu này, khó trách bà chủ tiệm màn thầu lại quen biết hắn.
Vừa bước vào cổng, Cố Thậm Vi đã cảm thấy thú vị.
Tiểu viện này không hề nhỏ, ước chừng bằng bốn cái sân nhà nàng ở ngõ Tang Tử. Không có tiểu cảnh, không có cầu gỗ nước chảy, cũng chẳng có cây cỏ hoa lá quý giá gì. Nhìn qua cứ như một khoảng đất trống, rồi đặt một tòa tiểu lâu ba tầng ở chính giữa, ngoài ra chẳng còn gì khác.
Lúc này, trời vừa vào xuân, cỏ trên đất còn úa vàng, chỉ lờ mờ thấy được chút xanh non mỏng manh.
“Nơi này của ngươi, hoàn toàn không giống chỗ mà con cháu thế gia hay văn nhân nhã sĩ thích ở.”
Phải nói thế nào nhỉ… Chẳng có chút phong nhã nào cả.
Ngay cả Cố lão đầu, cũng xây hành lang giả núi, còn nơi này còn có phong cách Hoàng Thành tư hơn cả Hoàng Thành tư.
Hàn Thời Yến gật đầu: “Ừ, ta không thích mấy thứ đó. Đợi trời ấm thêm chút nữa, ta sẽ cho người trồng vài cây ăn quả. Cây lê trước cửa nhà ngươi không tệ, dù quả nhỏ nhưng không chát, rất ngọt lại nhiều nước.”
***
Chương 62: Điều tra Cố gia
Cố Thậm Vi lập tức sửng sốt: “Ta mới dọn vào đó được mấy ngày, đừng nói đến lê, ngay cả một bông hoa ta còn chưa thấy. Sao ngươi biết?”
Hàn Thời Yến chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng giả vờ ho nhẹ một tiếng: “Tình cờ nghe nói lê ngon, năm ngoái ta cố ý đến nếm thử.”
Trong sân yên tĩnh, bỗng có một con chó đen đang nằm sưởi nắng trước tiểu lâu vẫy đuôi chạy ra khi thấy có người đến, sau đó sủa vang mấy tiếng.
“Đường Cao! Ngồi xuống!”
Hàn Thời Yến chỉ tay xuống đất, con chó đen tên Đường Cao lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng vẫn nhe răng với Cố Thậm Vi.
“Đường Cao thấy người lạ là sẽ sủa. Nó là một con chó giữ nhà rất giỏi. Mẫu thân của Mã Hồng Anh giỏi huấn luyện thú, đặc biệt là ngựa và chó. Khi chó trong chuồng nhà bà ấy sinh được bốn con, bà ấy liền tặng mỗi người bọn ta một con.”
Nói đến đây, giọng Hàn Thời Yến trầm xuống: “Ngô Giang và Mã Hồng Anh đều mang chó của họ ra chiến trường, cả hai con đều bỏ mạng ở Ải Nhạn môn. Đường Cao cũng đã có tuổi rồi.”
Cánh cửa lớn của tiểu lâu bị khóa. Hàn Thời Yến lấy chìa ra mở khóa, khi cửa vừa mở, ánh sáng chiếu vào, khiến những hạt bụi trong không khí như tạo thành một dải sáng lấp lánh.
Cố Thậm Vi vừa bước vào, sắc mặt lập tức trở nên khó hình dung.
Bốn bức tường của tầng một được phủ kín một tấm bản đồ phố thị Biện Kinh. Đường Chu Tước nhộn nhịp, con sông Biện quanh co, cây cầu Vĩnh An cao vút…
Theo bản năng, nàng tìm kiếm, lập tức phát hiện ra ngõ Tang Tử, nơi có cây lê trước cửa nhà. Trên đó còn cắm một lá cờ nhỏ, đề dòng chữ “Lê ngọt hạng ba”.
Không chỉ cây lê, mỗi lá cờ nhỏ trên bản đồ đều ghi tên một món ăn, kèm theo thứ hạng của nó.
Ví dụ như tiệm bánh màn thầu Vạn Gia được đánh dấu “Màn thầu hạng nhất”, còn Phàn Lâu thì chi chít tên các món ăn, nhiều đến mức gần như phủ kín cả lá cờ.
“Cái gì mà ‘tình cờ nghe nói’, rõ ràng ngươi đã ăn hết Biện Kinh rồi! Xem ra lê nhà ta chỉ xếp hạng ba!”
Hàn Thời Yến không dám nhìn thẳng vào mắt Cố Thậm Vi. Liếc nhìn một cái, hắn lại thấy nàng không hề có chút khinh thường nào, ngược lại còn vui vẻ ra mặt. Hắn ngây người một thoáng, trong lòng cũng dần thả lỏng hơn.
“Ngươi không cho rằng, thích ăn ngon không phải phẩm hạnh của quân tử sao?”
Cố Thậm Vi bật cười, nàng hào hứng nhìn hết mặt tường này đến mặt tường khác, tìm lại những ký ức tuổi thơ. Trong đó có không ít nơi nàng từng ghé qua để ăn uống.
“Thích mỹ nhân, biết thưởng thức cái đẹp thì gọi là nhã sĩ, người thích ngũ thạch tán thì được xem là phong lưu thời Ngụy Tấn. Vậy tại sao thích ăn ngon lại không được? Nếu quân tử phải nhịn đói mười năm tám tháng, đến khi còn sống mới bàn về vấn đề này với ta, thì hãy nói chuyện sau. Nếu không thì đừng mở miệng mà làm mất mặt cái bụng lép kẹp của mình!”
“Đây là ngươi vẽ sao? Không ngờ ngươi còn có tài này! Đợi khi nào rảnh rỗi, ta nhất định sẽ chép lại rồi đi ăn hết một lượt. Nhưng cũng có vài chỗ ta thấy ngon mà trên bản đồ của ngươi không có.”
Hàn Thời Yến thấy nàng không phải đang giả vờ, lại nhớ đến lần đầu tiên gặp nàng ở Hàn Xuân lâu ăn điểm tâm, ánh mắt hắn bỗng sáng lên.
“Lần sau chúng ta cùng đi, bổ sung lẫn nhau!”
Cố Thậm Vi gật đầu lia lịa, ghi nhớ mấy tiệm được xếp hạng nhất, sau đó mới đi về phía cầu thang.
Lúc này, Hàn Thời Yến mới sực nhớ ra, mục đích hôm nay bọn họ đến đây là để bàn chuyện điều tra án. Hắn vội ho nhẹ mấy tiếng, nhanh chóng đi trước Cố Thậm Vi lên lầu hai.
Không giống như tầng một, cửa tầng hai không chỉ khóa mà còn có đến ba lớp khóa.
Hàn Thời Yến lấy ba chiếc chìa khóa ra, mở từng lớp một, cuối cùng mới đẩy cửa vào.
Đây hẳn là thư phòng của hắn. Một bên đặt bàn đọc sách, kệ sách xếp đầy các loại hồ sơ, tư liệu. Hai bên bàn chất đầy đủ thứ lộn xộn, đến mức không còn chỗ đặt chân.
Hàn Thời Yến hơi đỏ mặt, dẫn Cố Thậm Vi sang một bên khác, nơi có một chiếc bàn lớn trải sẵn một tờ giấy trắng. Trên đó đã viết một số nội dung liên quan đến vụ án.
Cố Thậm Vi vừa liếc mắt đã thấy ba chữ “hoa văn chim sẻ” bị khoanh tròn trên giấy.
Lần này, nàng không chần chừ, mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Những vụ án mà chúng ta đang điều tra có lẽ đều có liên quan đến nhau. Vụ án thuế ngân ta vẫn chưa tìm được bằng chứng cụ thể, nhưng vụ án của phụ thân Lục Dực và vụ án quân khí bị đánh tráo chắc chắn có mối liên hệ.”
Vừa nói, Cố Thậm Vi vừa cầm bút, dựa vào ký ức mà vẽ lại họa tiết chim sẻ trên tờ giấy, đồng thời thuật lại những điều nàng biết với Hàn Thời Yến.
“Năm xưa, phụ thân ta vì muốn cứu gia tộc ngoại tổ phụ và dòng họ Trần của Thiên Cơ Phủ, nên đã dốc sức điều tra vụ án binh khí bị đánh tráo. Chính vào khoảng thời gian đó, trong thư phòng của ông đột nhiên xuất hiện bản vẽ một chiếc mặt nạ có họa tiết này.”
“Trước đó, ông chỉ là một thường dân áo vải. Dù có danh xưng ‘Đệ nhất kiếm khách giang hồ’, nhưng ở Biện Kinh, ông không có bất kỳ chức vị nào, cũng không thích kết giao với quyền quý.”
“Bây giờ nghĩ lại, việc ông có thể giúp ngoại tổ phụ ta rửa sạch tội danh đã là một chuyện phi thường.”
“Khi ấy, ta chưa để tâm, nhưng gần đây ngẫm lại, sau khi ngoại tổ được minh oan, phụ thân ta lại bị ép rời xa mẫu thân lúc đó đang mang thai, tiến cung làm hộ vệ cho quan gia.”
“Ở một góc độ nào đó, đây có thể xem là nhập sĩ. Nhưng phụ thân ta chưa từng thích làm quan.”
Chính vì không thích bị ràng buộc bởi quan trường, nên năm đó ông mới rời khỏi nhà họ Cố, trở thành một kiếm khách giang hồ, rồi kết duyên với nữ hiệp Tả Đường. Một người như vậy, vì sao lại đột nhiên bỏ lại thê tử mang thai cùng nữ nhi còn nhỏ để tiến cung?
“Vậy nên ta nghĩ, đây rất có thể là một cuộc giao dịch, hoặc một cái bẫy. Từ lúc Cố gia đứng ra làm trung gian, để ngoại tổ ta rèn kiếm cho triều đình, thì cục diện đã được bày sẵn.”
Hàn Thời Yến nghiêm túc lắng nghe, sắc mặt dần trầm xuống.
“Ngươi cho rằng vụ án binh khí bị đánh tráo là có người cố ý sắp đặt để hãm hại phụ thân ngươi?”
Cố Thậm Vi lắc đầu: “Dù phụ thân ta quan trọng với ta như núi Thái Sơn, nhưng ta không tự cao đến mức nghĩ rằng có người bày ra một âm mưu lớn như vậy chỉ để đối phó ông ấy. Ông ấy là một kiếm khách, mà một con người đơn độc, đặt trước triều đình to lớn, có là gì chứ?”
Kiếm thuật dù cao cường đến đâu thì có tác dụng gì?
Năm mười ba tuổi, dù nàng chưa thể xưng bá thiên hạ nhưng cũng là một trong số ít cao thủ có thể đếm trên đầu ngón tay. Thế mà cuối cùng vẫn bị quân lính bao vây ở bãi tha ma, suýt nữa bỏ mạng.
Năng lực cá nhân có thể rất mạnh, nhưng cũng có thể rất nhỏ bé.
“Vụ án binh khí bị đánh tráo, phía Trần Thần Cơ đã đổ lên đầu Lý Trinh Hiền, coi như chấm dứt. Còn chủ nhân thực sự của họa tiết chim sẻ, trong thời gian ngắn e rằng không thể tìm ra; vụ án thất lạc thuế ngân cũng chỉ có mỗi Sở Lương Thần là nhân chứng cùng một thỏi vàng.”
“Dù chúng ta có sai thủy quỷ lặn xuống tra xét, dù xác nhận dưới lòng sông không có vàng mà chỉ toàn đá tảng, cũng chẳng thể chứng minh rằng thuế ngân chưa từng được vận chuyển lên thuyền. Dù sao bốn năm là một khoảng thời gian dài, trong quá trình này có thể đã xảy ra bất cứ chuyện gì.”
“Thuế ngân vẫn chưa tìm được, những vụ án này không thể có manh mối trong ngày một ngày hai.”
Hàn Thời Yến gật đầu tán đồng, nóng vội thì ăn không được đậu hũ nóng.
Ban đầu, hắn còn lo Cố Thậm Vi vì dính líu đến thân nhân mà quá mức cảm tính khi điều tra những vụ án này. Nhưng bây giờ xem ra, nàng lại vô cùng lý trí.
“Vậy, ngươi cho rằng Cố gia chính là điểm đột phá của vụ án? Ngươi muốn bắt đầu điều tra từ nhà bọn họ?”
***