Chương 47: Chứng cứ hạt đào
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Lúc này, mặt của Thang Thư Hoài đỏ bừng.
Thang đại lang khó chịu đẩy hắn một cái: “Còn đứng đó ngây ra làm gì? Mau đi lấy nó tới! Không phải ngươi vẫn đặt trong tàng bảo các của mình sao?”
Nói rồi, gương mặt hắn đầy lo lắng. Đệ đệ này của hắn chẳng biết sao lại kỳ quái như vậy, sở thích khác hẳn người thường.
Không chỉ thích hát những bài ca cho người chết, mà còn thích sưu tầm đồ vật của người chết, lại còn cực kỳ sạch sẽ, nhìn thấy một chút bụi bẩn cũng chịu không nổi. Hắn ngày nào cũng không phát điên thì cũng làm cho cả nhà phát điên theo.
Cũng vì vậy mà mới hơn ba mươi tuổi đầu, hắn đã lo bạc cả tóc, trông như người năm mươi vậy.
Thang Thư Hoài “vâng” một tiếng rồi nhanh chóng chạy ra ngoài.
Ở bên kia, Ngô Giang thấy hắn rời đi, lập tức bước nhanh đến cửa, cởi giày đặt bên ngoài, rồi chạy ngay trở lại trước mặt Cố Thậm Vi:
“Lão ngỗ tác đã có kết quả nghiệm thi rồi. Vương Toàn thực sự không phải đột tử do bệnh tật, mà là bị người ta bắn độc châm vào mắt cá chân trước. Cây độc châm đó vẫn còn cắm trong xương. Lão ngỗ tác nói đây không phải loại kịch độc khiến người ta thất khiếu chảy máu như Lý Trinh Hiền, nhưng sẽ làm cho người bị trúng độc tê liệt, cứng đờ. Chi tiết này trùng khớp với lời của Thang Thư Hoài vừa kể. Xem ra lúc đó Vương Toàn thật sự đã ngã gục xuống mà không hề có phản ứng.”
Ngô Giang vừa nói, vừa xoa xoa cằm mình.
“Chỉ tiếc là thi thể đã bị phân hủy, không thể xác định được lúc đó chân hắn có bị rong rêu quấn hay là bị thứ hạt đào kia cản lại không.”
Nếu vừa mới chết, có thể dựa vào vết bầm trên xác để suy đoán nhiều điều. Nhưng thời gian trôi qua lâu rồi, loại chứng cứ này cũng không còn.
Cố Thậm Vi trầm ngâm nhìn Ngô Giang: “Góc độ mà độc châm bắn vào thì sao? Là do nội lực đẩy vào hay là bắn từ nỏ?”
Ngô Giang mở to mắt nhìn Cố Thậm Vi: “Ôi chao, Cố đại nhân, hay là chúng ta đổi chỗ đi, người tới Khai Phong phủ làm Thôi Quan, còn ta vào Hoàng Thành tư chém giết thế nào?”
Hắn vừa nói vừa lắc đầu tiếc nuối.
Triều đình này chung quy vẫn là thế giới của nam nhân. Chỉ có Hoàng Thành tư là không câu nệ chuyện tuổi tác hay giới tính. Đôi khi, nữ nhân hành sự lại tiện lợi hơn. Nhưng các nha môn khác nào có ai chịu nhận một cô nương làm quan?
“Thật bất công, rõ ràng ngươi lợi hại hơn ta nhiều. Ta mới chỉ là nền móng, còn ngươi đã là một tòa nhà cao rồi.”
Cố Thậm Vi lười để ý đến mấy lời nhảm nhí của hắn, kéo hắn trở lại chủ đề chính: “Lão ngỗ tác nói thế nào?”
Ngô Giang “ồ ồ” mấy tiếng, lập tức không giấu giếm gì mà nói luôn: “Nói rồi, nói rồi. Lão nói độc châm được bắn từ dưới lên trên. Nếu Vương Toàn đứng trên cầu, vậy có thể là bắn từ bờ sông lên. Nhưng nếu hắn đang đi bên bờ sông, vậy chỉ có thể là bắn ra từ trong nước.”
“Còn về việc là do cao thủ võ lâm phóng tay ném ra hay là do cơ quan nỏ bắn, lão không nhắc đến. Chắc là không phân biệt được.”
Khóe miệng Cố Thậm Vi co giật.
Nếu để lão ngỗ tác nghe thấy hắn nói thế này, chắc chắn sẽ bị dọa cho tức chết mất.
Không trách được Ngô Giang vừa từ nghĩa trang trở về đã lập tức chạy tới tìm Thang Thư Hoài. Hẳn là hắn đã nhận được chỉ điểm từ lão lão ngỗ tác, muốn xác minh xem lời khai của Thang Thư Hoài có chứng thực được giả thuyết hung thủ ẩn nấp dưới nước hay không.
Cố Thậm Vi chưa bao giờ cho rằng trên đời này chỉ có một mình nàng là thông minh.
Lại càng không ngạo mạn đến mức nghĩ rằng chỉ có nàng mới có thể suy đoán ra bức thư của Trần Thần Cơ gửi cho Vương Toàn đã bị kẻ nào đó lấy đi.
Đúng lúc này, Thang Thư Hoài chạy trở về, trong tay cầm theo một vật: “Chính là hạt đào này! Ta mang nó về xong liền sai người làm một cái giá đỡ, đặt trên kệ trưng bày trong phòng. Ta chưa từng động vào nó, lúc nhặt lên thế nào thì bây giờ vẫn y nguyên như thế.”
Cố Thậm Vi nheo mắt nhìn hắn, lạnh giọng châm chọc: “Trùng hợp thật nhỉ? Quan phủ cần chứng cứ, mà ngươi lại giữ nó nguyên vẹn như vậy.”
Tống Thư Hoài sững người, vội vàng xua tay: “Không, không phải vậy đâu! Nếu hạt đào này không được lau chùi sạch sẽ, trên đó có thể còn lưu lại khí tức của thủy quỷ, có khi một ngày nào đó có thể triệu hồn. Đây là món bảo vật đáng giá để sưu tầm!”
“Nếu lau sạch rồi, nó chỉ là một hạt đào bình thường, không đáng một xu.”
Hắn vừa nói, vừa do dự một lúc, sau đó đưa hạt đào cho Cố Thậm Vi.
Cố Thậm Vi nhận lấy, cúi đầu quan sát. Đúng như lời Tống Thư Hoài nói, đây chỉ là một hạt đào bình thường, không đáng một xu.
Hạt đào này được xuyên qua bằng một sợi dây đỏ. Đáng chú ý là sợi dây này không phải loại dây đơn thuần mà đã được ai đó tỉ mỉ bện lại. Trên bề mặt có nhiều dấu vết mài mòn, rõ ràng đây là vật đã được đeo trên cổ trong thời gian rất dài.
Cố Thậm Vi cầm hạt đào lên, bước đến cửa, giơ nó dưới ánh sáng để quan sát kỹ hơn.
Bề mặt của loại hạt đào làm mặt dây chuyền này vốn có rất nhiều rãnh nhỏ, dễ tích bụi bẩn. Nhưng hạt đào này lại khá sạch, bằng mắt thường không thấy có tạp chất nào đáng chú ý.
Không chút chần chừ, Cố Thậm Vi đưa hạt đào cho Kinh Lệ, người vẫn đang khoanh tay đứng bên cạnh.
Kinh Lệ do dự một lúc rồi mới cầm lấy. Hắn đảo mắt nhìn khắp căn phòng, sau đó cắn răng hạ quyết tâm, đưa hạt đào lên mũi, nhắm mắt lại và hít sâu một hơi.
“… Mùi rêu nước rất nhạt, gần như không thể ngửi thấy.”
“Có một mùi xông hương rất nồng, giống như loại hương liệu đậm đặc mà người Hồ ở Tây Vực dùng để át mùi cơ thể. Mùi này quá gắt, gần như lấn át toàn bộ những mùi còn lại.”
“Ừm… còn có cả mùi phân súc vật. Chủ nhân của nó có thể sống gần chuồng bò, hoặc thường xuyên đi nhặt phân bón.”
Nói đến đây, Kinh Lệ vẫn không dám mở mắt.
Thật là nhục nhã!
Ở ngay trước mặt bao nhiêu người, hắn lại ngửi ngửi như chó, sau đó còn nói ra mấy lời thần bí đến mức ai nghe cũng muốn cười.
Cố Thậm Vi có phải cố ý làm nhục hắn không?
Hắn biết Hoàng Thành tư có nhiều cấp trên thích dùng cách này để thuần phục thuộc hạ của mình.
Nhưng đúng lúc hắn còn đang âm thầm nghi ngờ, giọng Cố Thậm Vi chợt vang lên: “Mỗi lần dùng mũi ngửi như vậy, ngươi sẽ bị mù trong bao lâu?”
Nghe vậy, Kinh Lệ lập tức trợn mắt nhìn nàng: “Ngươi mới mù ấy!”
Hắn suýt nữa đã bật ra câu chửi, nhưng rồi bỗng nhận ra Cố Thậm Vi đang nhìn mình với ánh mắt tràn đầy tán thưởng:
“Rất lợi hại! Hoàn toàn trùng khớp với suy đoán của ta.”
“Hạt đào này không phải vật bị đánh rơi trong sông từ lâu, rồi tình cờ mắc vào rong rêu trước khi Vương Toàn rơi xuống nước và bị nó quấn lấy cổ chân.”
“Mà là khi Thang Thư Hoài xuống nước cứu người, hung thủ cũng đang ẩn mình dưới nước. Hắn vẫn chưa kịp rời đi vì còn đang lục soát người của Vương Toàn.”
“Lúc đầu, ngươi không kéo nổi Vương Toàn, không phải vì hắn bị rong rêu cuốn lấy, mà là vì hung thủ cũng đang giữ chặt hắn.”
“Hạt đào này, khả năng lớn là do ngươi vô tình giật đứt từ trên cổ của hung thủ.”
“Hạt đào rất dễ tích bụi bẩn. Nếu bị ngâm trong nước quá lâu, các khe rãnh của nó sẽ chuyển sang màu xanh rêu và bốc mùi nước cỏ rất nặng.”
Cố Thậm Vi nói rồi lại một lần nữa nhìn Kinh Lệ đầy tán thưởng:
“Án mạng xảy ra vào ngày mưa thường rất khó điều tra, bởi vì nước mưa có thể cuốn trôi hết dấu vết phạm tội. Dấu chân, mùi hương, vết máu—tất cả đều biến mất dưới sự gột rửa của nước.”
“Nếu hạt đào này thực sự đã nằm dưới nước từ lâu, thì dù Kinh Lệ có thiên phú bẩm sinh cỡ nào đi nữa, hắn cũng chỉ có thể ngửi thấy mùi tanh của nước sông mà thôi.”
Nói cách khác, kẻ lấy đi mật thư của Vương Toàn theo lệnh kẻ đứng sau vụ án tráo đổi binh khí, không phải Thang Thư Hoài, người xuống cứu người.
Mà là hung thủ đã ẩn nấp dưới nước từ trước, cũng chính là kẻ mà Liễu Dương đã nhắc đến: “Thủy quỷ”!
Kinh Lệ nhìn chằm chằm vào đôi môi Cố Thậm Vi đang mấp máy. Nhưng tai hắn thì chỉ nghe ù ù ong ong, chẳng lọt nổi chữ nào. Bởi vì trong đầu hắn bây giờ, chỉ còn lặp đi lặp lại mấy chữ:
“Thiên phú dị bẩm.”
“Lợi hại nhân vật.”
Chết tiệt!
Vị thượng cấp này thật quá đáng sợ! Mới đến mà đã nắm được điểm yếu trí mạng của hắn rồi!
Hắn không sợ bất cứ thứ gì, chửi mắng thì hắn có thể chửi lại.
Nhưng mà… nàng lại khen hắn!
***
Chương 48: Một nghi vấn
Mọi người trong phòng nhìn nhau, ánh mắt cuối cùng đều dừng lại trên người Kinh Lệ.
Kinh Lệ cảm nhận được ánh nhìn nóng rực sau lưng, trong khoảnh khắc liền lấy lại tinh thần. Hắn hếch cằm, hừ một tiếng đầy kiêu ngạo rồi đứng sát bên Cố Thậm Vi.
Cố Thậm Vi bước lên một chút, chắn trước tầm mắt của Ngô Giang, ngăn cản ánh nhìn đầy ý đồ của hắn.
Ngô Giang thấy vậy thì cười nịnh nọt, bước tới gần hơn: “Hai người các ngươi đừng ai mở miệng cả. Hôm nay ta nhất định sẽ bám lấy hai người, đừng hòng lấy cớ bảo ta đưa Thang Thư Hoài đi Khai Phong phủ ghi lời khai mà đuổi ta đi!”
Hắn nói rồi thấy Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến vẫn không có chút phản ứng, liền vỗ đùi một cái.
“Phàn Lâu thế nào? Tối nay ta mời hai người lên Phàn Lâu, nhớ mang ta theo nhé!”
“Các ngươi không biết đấy thôi, lão ngỗ tác ngày nào cũng mắng ta đến mức lưỡi sắp phun ra lửa rồi! Trong lòng ta như có lửa đốt, miệng thì sắp nổi rộp luôn đây này!”
“Mấy vụ án khác có làm không xong cũng chẳng sao, nhưng nếu ta làm sai vụ này, gây ra oan án thì làm thế nào?”
“Đến lúc đó ta gây ra đại họa, chẳng phải hai người cũng phải vất vả mà đưa ta đi lưu đày sao? Chúng ta đã từng kết nghĩa kim lan, đại ca đại tỷ sao có thể bỏ rơi ta được?”
Cố Thậm Vi nhìn chằm chằm Ngô Giang, không muốn tiếp tục nhìn nữa.
“Ta mười sáu, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”
Ngô Giang cười hì hì, mặt dày nói: “Đừng nói là mười sáu, dù ngươi có sáu tuổi thì cũng vẫn là tỷ tỷ của ta!”
Cố Thậm Vi hít sâu một hơi, không muốn đôi co với hắn nữa.
Ngô Giang lại nháy mắt với đám nha dịch đi cùng, sau đó cùng Kinh Lệ một trái một phải, như hai vị môn thần, dán chặt lấy Cố Thậm Vi.
Khoé miệng Cố Thậm Vi giật giật. Nàng liếc sang Hàn Thời Yến, thấy kẻ kia đang cười mỉm, lập tức thu lại ánh mắt, hừ một tiếng.
Nàng không đi ngay mà quay sang nhìn Thang Thư Hoài, người vẫn đang sững sờ: “Ngươi có biết tại sao Vương Toàn không dùng xe mà ngày nào cũng đi bộ không?”
Họ Vương giàu có nức tiếng, Vương Toàn lại là gia nô trung thành của Vương phủ, không chỉ được giao trọng trách quản lý một cửa tiệm mà còn thay Vương Hỷ nhận mật thư. Hắn là một tâm phúc quan trọng như vậy, không nói đến ngồi xe ngựa, muốn đi xe lừa cũng là chuyện dễ dàng.
Biện Kinh nằm ở phương Bắc, trời lạnh thấu xương vào ban đêm, tại sao hắn lại chọn cách đi bộ một mình?
Thang Thư Hoài trả lời rất dứt khoát: “Hắn vốn quen đi bộ. Những ai thường xuyên qua lại ngõ Minh Kính đều biết hắn không thể ngồi xe, cứ ngồi lên là chóng mặt buồn nôn. Khoảng cách từ đó đến phủ Vương ngự sử cũng không xa, chỉ cần men theo bờ sông Vĩnh An đi một đoạn là đến nơi.”
“Năm xưa, khi hắn đi xa từng gặp phải sơn tặc, nhi tử hắn cũng bị giết chết ngay trên xe ngựa. Từ đó về sau, hắn không bao giờ ngồi xe nữa.”
Xem ra đây là chuyện ai ai cũng biết, việc hung thủ phục kích ở đó cũng không có gì lạ.
Cố Thậm Vi gật đầu, không còn gì cần hỏi Thang Thư Hoài nữa. Nàng chắp tay hành lễ rồi nhanh chóng bước ra ngoài.
Kinh Lệ và Ngô Giang thấy vậy, như hai con quỷ đói đầu thai, lập tức lao theo nàng từ hai bên.
Hàn Thời Yến đứng một góc nhìn cảnh tượng đó, chỉ biết thở dài một hơi. Hắn tuổi chưa lớn, cả đời có lẽ không thành thân, nhưng bây giờ lại có cảm giác đang dẫn theo ba đứa trẻ con ra ngoài vậy…
Khi hắn đuổi kịp, ba người kia đã nằm bò ra thành cầu nhỏ trên sông Vĩnh An, xếp thành một hàng dài.
Hàn Thời Yến không biết nói gì tiến lên, nhìn thẳng vào Cố Thậm Vi, người đang nằm giữa: “Còn một điểm nghi vấn nữa. Mật thư mà Trần Thần Cơ gửi cho Vương ngự sử, làm sao hung thủ có thể biết nội dung?”
“Theo lời khai của hắn ở Khai Phong phủ tối qua, hắn đã giao thư khi trời đã tối. Vương Toàn không hề mở thư trước mặt hắn. Sau khi kiểm kê sổ sách của cửa tiệm, hắn bị giết trên đường về phủ, lá thư cũng bị kẻ khác lấy mất…”
“Trong khoảng thời gian rất ngắn này, kẻ đứng sau đã biết được nội dung mật thư, quyết định lấy đi bức thư mà không động đến Trần Thần Cơ, đồng thời điều tra rõ lộ tuyến về nhà của Vương Toàn cũng như việc hắn có bệnh đau đầu.”
“Hắn còn tìm được một cao thủ có khinh công và sức chịu đựng phi thường, có thể ẩn nấp dưới dòng nước lạnh thấu xương của sông Vĩnh An trong thời gian dài… Mỗi một mắt xích trong kế hoạch này đều không thể chuẩn bị trong một sớm một chiều, vậy mà kẻ đó lại thu xếp ổn thỏa chỉ trong chốc lát.”
Khi Hàn Thời Yến nhắc đến nghi vấn, Cố Thậm Vi đã xoay người lại.
Bộ não của Hàn Thời Yến quả thực giống như được sinh ra cùng một bào thai với nàng vậy.
Nàng cũng từng suy nghĩ về vấn đề này: “Sông Vĩnh An rất dài, dọc theo nó đương nhiên có nhiều đoạn hoang vắng không người qua lại. Nhưng hung thủ lại cố tình chọn khu vực gần cầu Vĩnh An. Hắn rõ ràng đã điều tra trước và biết rằng Thang Thư Hoài thường hát dạ khúc ở đây.”
“Hắn cố ý để Thang Thư Hoài chứng kiến cảnh Vương Toàn ngã xuống, chọn hắn làm nhân chứng, rồi lợi dụng ảo giác để khiến Vương ngự sử không truy xét cái chết của Vương Toàn. Chỉ cần Vương Toàn chết do tai nạn, Vương ngự sử sẽ không nghĩ đến chuyện có một bức mật thư bị mất.”
“Thực tế đã chứng minh hắn rất thành công. Nếu không phải Trần Thần Cơ không kiềm chế được mà giết Lý Trinh Hiền, thì đến bây giờ Vương Hỷ vẫn chưa biết gì về bức thư đó.”
“Và lý do Hàn đại nhân nói tên thích khách dưới nước đã ẩn nấp ở đó từ lâu cũng rất đơn giản, vẫn là vì Thang Thư Hoài thường xuyên hát dạ khúc trên cầu Vĩnh An.”
“Bởi vì có nhân chứng ở đây, hắn không thể xuống nước ngay tại chỗ, cũng không thể trồi lên trong phạm vi có thể bị nhìn thấy. Hắn chỉ có thể ẩn mình dưới dòng nước lạnh buốt. Cả khi đến và khi rời đi đều như vậy. Đây tuyệt đối không phải điều người bình thường có thể làm được.”
Hàn Thời Yến gật đầu, rồi quay sang nhìn Ngô Giang, kẻ vẫn luôn bám sát Cố Thậm Vi.
“Chúng ta có thể chia thành hai nhóm. Ta sẽ cùng vị huynh đệ của Hoàng Thành tư đến ngõ Minh Kính, điều tra xem nội dung bức thư của Trần Thần Cơ bị tiết lộ bằng cách nào, hôm đó có ai khả nghi đến hỏi han về Vương Toàn hay không.”
Hắn nói xong, quay sang Cố Thậm Vi: “Cố thân sự, ngươi cùng Ngô Giang điều tra xem kẻ ẩn nấp dưới nước là ai, thế nào?”
“Kẻ đứng sau nếu đã có bản lĩnh như vậy, e rằng hồ sơ vụ án của chúng ta bây giờ đã nằm trên bàn của hắn rồi. Hiện tại không phải lúc để nghi kỵ lẫn nhau.”
Hàn Thời Yến nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt sâu thẳm: “Ngươi không tin Ngự Sử đài, không tin Khai Phong phủ, nhưng Hoàng Thành tư, ngươi hẳn là tin tưởng được chứ?”
Cố Thậm Vi thoáng liếc sang bên cạnh, thấy Kinh Lệ đã ưỡn ngực ngẩng cao đầu, trông rất có khí thế “ta đương nhiên đáng tin”. Nàng không nói gì, chỉ gật đầu một cái.
Bên cạnh, Ngô Giang cười tít mắt như một đóa hướng dương nở rộ. Hắn khẽ cười hề hề, đá đá bùn trên mũi giày: “Thân nhân à, chúng ta đi đâu để tìm chủ nhân của hạt đào này đây? Không lẽ phải chạy theo sau mông trâu, kiểm tra từng người nhặt phân sao?”
Cố Thậm Vi trợn mắt nhìn hắn, sau đó ra hiệu cho Kinh Lệ, rồi đi dắt con ngựa màu đỏ sẫm, cùng Ngô Giang một trước một sau vượt qua cầu Vĩnh An.
“Ngươi cứ thấy xác chết là nấc cụt, chắc không phải bẩm sinh chứ? Nếu có thể chữa được, chiến trường e rằng thích hợp với ngươi hơn Khai Phong phủ. Không phải nói ngươi không hợp làm thôi quan, mà rõ ràng ngươi có võ công cao cường, chẳng phải sao? Mà làm thôi quan thì không mấy khi cần dùng đến võ công.”
Thấy Hàn Thời Yến và đồng hành đã đi xa, Cố Thậm Vi mới quay đầu hỏi Ngô Giang.
Ngô Giang ngớ người, gãi đầu cười cười: “Ta cũng không biết tại sao. Tự dưng có một ngày, ta bắt đầu nấc cụt mỗi khi thấy xác chết. Trên chiến trường, xác chất thành núi, ta cả ngày nấc liên tục, ngoài việc nấc cụt ra thì chẳng làm được gì.”
“Nhưng mà, người luyện võ sao có thể làm đào binh được? Không thể sợ người chết đúng chứ? Đến Khai Phong phủ, nhìn nhiều một chút, biết đâu lại quen. Tất nhiên, quan trọng hơn cả vẫn là vì cữu cữu của ta chính là phủ doãn Khai Phong phủ!”
***