Chương 449: Quân cờ để lên làm hoàng đế
***
Trương Xuân Đình vừa nói, vừa chậm rãi đứng dậy. Hắn từ trên cao cúi xuống nhìn vị hoàng đế đang nằm trên giường, giọng nói nhẹ nhàng: “Ngài yên tâm, ta sẽ để Tô Quý phi và Triệu Thành cùng ngài tuẫn táng.”
Trừ cỏ không trừ tận gốc, gió xuân thổi lại sinh.
Năm xưa hắn được Lỗ Quốc Công dẫn rời khỏi hoàng cung để thả sinh, chính là Tô Quý phi đã phái phụ thân của môn chủ Cửu U đuổi giết hắn.
Ngay từ đầu bọn họ đã ở thế nước với lửa, nếu không phải Tô Quý phi giết hắn, thì chính là hắn sẽ vặn gãy cổ bọn họ, như cách hắn vặn gãy cổ con chim kia.
Trương Xuân Đình cụp mắt xuống, không nói thêm gì nữa. Hắn phất tay áo rộng, sải bước lớn rời khỏi tẩm điện.
Hắn vừa bước ra, đám người chờ sẵn để khóc tang lập tức ùa vào Văn Đức điện, cất lên tiếng ca tụng, tụng niệm, gào khóc, bắt đầu một màn diễn xứng đáng gọi là hý kịch.
Trương Xuân Đình đứng trước cửa điện, nhìn ba người còn sót lại bên ngoài, Cố Thậm Vi ôm kiếm, dựa vào góc tường; Lý Tam Tư sừng sững như tượng, chẳng khác nào Minh Vương bất động; cả hai đều nhìn Vệ Trường Mệnh đang nhảy nhót tưng bừng với ánh mắt khinh thường, như thể đang xem một con khỉ không nghe lời.
Vệ Trường Mệnh ríu ra ríu rít, tay chân múa may loạn xạ, thỉnh thoảng còn giơ hai tay vẽ ra một vòng tròn to tướng giữa không trung.
Dù không cần nghe cũng đoán được, tên ngốc ấy nhất định đang khoác lác về hắn, nói hắn như thần như thánh, trên trời dưới đất vô song, hoàn toàn không nhận ra bản thân đã hóa thành một tên nịnh thần đầu óc rỗng tuếch.
Trương Xuân Đình nhìn một lúc, chợt nở một nụ cười không tiếng động.
Nụ cười ấy đẹp đến lạ kỳ, như gió xuân tan băng tuyết, như nắng ấm chiếu rực muôn hoa.
Sau lưng hắn, đám người chờ khóc tang đã lâu rốt cuộc cũng bắt đầu cất tiếng khóc “hu hu hu”.
Trương Xuân Đình lắng nghe tiếng hát than của đại thái giám, xoay người bước trở lại trong điện, hắn là Tân hoàng, sao có thể không tiễn Cựu đế một đoạn đường?
“Cố thân sự, may mà có tin khẩn ngươi truyền bằng bồ câu trở về, chúng ta mới tìm được nhân chứng then chốt đó!”
“Ngươi không biết Tô Quý phi độc ác đến cỡ nào đâu, năm đó chính là bà ta sai người mưu sát Trương đại nhân của chúng ta! Thái tử trước kia mưu nghịch cũng có bàn tay bà ta nhúng vào, sau này thân thể Quan gia mỗi lúc một yếu, cũng là do bà ta sai người bỏ thuốc!”
Cố Thậm Vi nghe vậy, chớp chớp mắt.
Những chuyện này nàng đương nhiên biết, bởi vì tất cả đều là bí mật nàng nắm được sau khi đánh bại môn chủ Cửu U trong Đại hội Võ lâm.
Lý Tam Tư thật sự không nhịn nổi nữa, trừng mắt lườm Vệ Trường Mệnh một cái:
“Nói cũng không nên lời! Ngươi và Cố Thậm Vi ở lại đây bảo vệ đại nhân, nếu ai có ý đồ bất lợi với đại nhân, bất kể là ai, cứ chém bay đầu hắn cho ta.”
“Ta đi trấn giữ Điện Tiền tư, Ngô Giang và Mã Hồng Anh đã ở đó rồi.”
Dứt lời, hắn giơ tay lên, giáng cho Cố Thậm Vi và Vệ Trường Mệnh mỗi người một đấm vào đầu.
Hắn liếc nhìn Cố Thậm Vi, hạ giọng dặn: “Trường Mệnh chỉ biết một nửa, sau khi mọi chuyện qua đi, đại nhân tự sẽ tìm ngươi. Hãy bảo vệ người cho tốt.”
…
Đến lần tiếp theo Cố Thậm Vi gặp lại Trương Xuân Đình, đã là mười ngày sau đó.
Trong thời gian quốc tang, thành Biện Kinh bỗng trở nên yên ắng lạ thường. Những khúc nhạc trầm mê lay động lòng người trên Biện Hà cũng tạm lặng tiếng trong một thời gian ngắn.
Những lá cờ rượu treo trước quán trà tửu lâu đều đã được hạ xuống. Duy chỉ có dân thường là vẫn sống những ngày lao động khi mặt trời mọc, nghỉ ngơi khi mặt trời lặn như cũ. Dù ai lên làm hoàng đế, đối với họ dường như cũng chẳng khác biệt là bao.
Cố Thậm Vi ngồi trong ngự thư phòng, lặng lẽ lén quan sát người đang ngồi ở thượng vị.
Trương Xuân Đình vận một thân thường phục màu đen, trên vạt áo dùng chỉ kim tuyến thêu hoa văn vân tường, trông vô cùng hoa lệ.
“Thân thể đã khá hơn chưa? Sao cứ nhìn ta mãi, không chịu nhìn mấy món điểm tâm trước mặt?”
Cố Thậm Vi liếc nhìn hộp điểm tâm tinh xảo đặt trên chiếc bàn nhỏ cạnh bàn chính, tiện tay lấy một miếng bỏ vào miệng, nói: “Đã hoàn toàn khỏe rồi. Không nói sống được năm trăm năm, ít ra cũng còn nhảy nhót thêm năm mươi năm nữa. Đến lúc đó nếu Quan gia có tổ chức cuộc thi lão bà sáu mươi tuổi chạy vòng quanh thành Biện Kinh, ta nhất định đoạt quán quân!”
Trương Xuân Đình bật cười, lắc đầu: “Vẫn gọi là ca ca đi.”
Vừa nói, hắn vừa buông bút lông trong tay, ngẩng đầu nhìn Cố Thậm Vi.
“Sao muội không hỏi ta vì sao lại đột nhiên muốn làm hoàng đế? Giang thái sư chẳng phải đã sớm nói với muội rồi sao, rằng ta lấy danh nghĩa phụ thân muội để trở lại Biện Kinh, kỳ thực là nhằm tranh đoạt ngôi vị. Nhìn kết quả hiện tại, lời lão nói cũng không sai.”
Cố Thậm Vi khẽ hừ một tiếng, chỉ vào đôi mắt mình:
“Đó là kế ly gián của lão già ấy, ta có mắt, tự mình nhìn cho rõ.”
“Ca ca thúc giục ta cùng Hàn Thời Yến rời khỏi Biện Kinh, không đơn giản chỉ vì chữa bệnh. Mà là bởi huynh đã sớm nhận ra, Quan gia muốn giết lừa khi hết cối xay. Trước kia có nghịch tặc cần đối phó, tự tin có thể trấn áp huynh, nên lấy huynh làm dao.”
“Nhưng nay người sắp chết, sợ Tô Quý phi và Triệu Thành không áp chế được huynh… ông ta không thể giết Triệu Thành, nên sinh sát tâm với huynh.”
“Nếu ông ta muốn giết huynh, ta tất sẽ ngăn cản, Hoàng Thành tư tất phải phản. Nhưng Hàn Thời Yến trung quân lại cứng đầu, huynh không muốn để hắn ở lại Biện Kinh mà bị lung lay lòng dạ.”
Trương Xuân Đình nhướn mày, ra hiệu bảo nàng nói tiếp.
Lòng người như kim đáy biển, chưa đến lúc sinh tử, ngay cả chính mình cũng không đoán nổi mình sẽ làm ra lựa chọn gì.
“Lòng người không chịu nổi thử thách. Nếu muội thích Hàn Thời Yến, cùng hắn thành thân thì không sao; nếu không thích, hoặc hắn phụ muội, thì cũng không cần thương cảm, cứ đạp hắn một cước là xong. Nam nhân trong thiên hạ thiếu gì?”
Cố Thậm Vi bật cười khẽ: “Một người đã đủ phiền rồi, không cần thêm người thứ hai.”
Nói đùa chứ, đến cả người đoan chính thông minh như Hàn Thời Yến mà dính tình độc cũng dính như keo, nếu đổi thành kẻ ngu hơn thì chẳng phải biến thành cao dán chó à? Phu quân mà không còn ngọt ngào, thì chẳng đáng một xu!
“Ca ca vốn không phải kẻ cam chịu ngồi chờ chết. Muốn ngồi lên ngôi vị kia, trước tiên phải nhận tổ quy tông. Mà việc này, Quan gia tuyệt đối sẽ không đồng ý, trừ phi bị ép buộc.”
Tuy chưa ai nói thẳng ra, nhưng Cố Thậm Vi cũng đã đoán được bảy tám phần.
“Quân cờ đầu tiên của huynh là sổ sách của Hồng thị ở Thương Lãng Sơn. Quan gia quả thực đã nhận lễ tiến cống của Giang thái sư. Mà Hàn Thời Yến thì không thể điều tra tư khố của Quan gia, dù có thể điều tra cũng chẳng tra được gì, bởi vì số ngân lượng ấy căn bản không trực tiếp nhập vào kho.”
“Mà là vòng qua đoàn thương nhân của phu nhân Vương ngự sử, sau đó mới quay về.”
Phu nhân Vương ngự sử quả có phong thái của Đào Chu công tái thế. Nhưng bà ta có thể buôn bán đến tận Bắc Triều, Tây Hạ giữa thời chiến, lại có thể tung hoành khắp Biện Hà, khắp cả đất Đại Ung, nếu không có chỗ dựa vững chắc phía sau, thì thật không thể nào lý giải nổi.
Thiên hạ này, còn ai có thể làm chỗ dựa mạnh hơn Quan gia chứ?
“Vương phu nhân có tư giao với ca ca đúng không? Cho nên khi chúng ta đi Bắc Triều, đoàn thương nhân của bà ấy luôn đi bên cạnh chúng ta, còn kịp thời tiếp ứng để giúp ta rời khỏi thành. Không chỉ vậy, Mã Hồng Anh là người của ca ca, ta lại thấy Vương phu nhân thân thiết với nàng ấy lúc ở Võ quán.”
Hồi đó, xác chết trên kênh đào cũng chính là do đoàn thương nhân của bà ấy tình cờ phát hiện ra.
“Cho nên Hàn Thời Yến không có chứng cứ, nhưng ca ca có, đây chính là quân cờ, là thứ ca ca dùng để đàm phán với Quan gia cũng là sự uy hiếp.”
***
Chương 450: Cả đời
Nếu Quan gia từng có dù chỉ là một chút ý định muốn nhận lại Trương Xuân Đình, thì đã chẳng để hắn mang tiếng xấu lan xa như vậy.
Cho nên, nhất định là bất đắc dĩ.
“Còn quân cờ thứ hai của ca ca, chính là Hoàng hậu Trung cung. Khi vụ án Phi Tước được làm sáng tỏ, mới hay Thái tử trước kia hoàn toàn không dính líu gì, khi đó Tô Quý phi cùng Hoàng hậu đấu đến ngươi sống ta chết, chuyện Thái tử mưu nghịch không thể không có phần Tô Quý phi góp gió bên gối mà thành.”
“Ca ca tuy nắm giữ Hoàng Thành tư, nhưng rốt cuộc căn cơ còn nông, vào lúc này, Hoàng hậu chính là đồng minh tốt nhất của huynh.”
Trương Xuân Đình nhìn Cố Thậm Vi bằng ánh mắt tán thưởng, “Nhưng ta là đao phủ giết nhi tử của bà ấy, Hoàng Thành tư thanh trừng phe cánh Thái tử, giữa ta và bà ấy là mối huyết hận.”
Nghe đến đây, Cố Thậm Vi không khỏi âm thầm mắng Tiên hoàng một tiếng lão hồ ly.
Từ đầu ông ta đã không muốn Trương Xuân Đình có bất cứ đồng minh nào, nên mới cố ý sai hắn chém giết Thái tử.
“Vậy nên quân cờ thứ hai chính là Triệu Nghĩa, nếu ta đoán không sai, Triệu Nghĩa là nhi tử của Thái tử, đúng không?”
“Chỉ có như vậy, Hoàng hậu mới có thể đứng dậy từ cơn suy sụp, tạm thời gác lại thù xưa, mà đứng về phía ca ca.”
Chốn triều đình, nào có thân tình đáng kể, tất thảy đều là những cuộc trao đổi lợi ích, hoặc trắng trợn hoặc ngấm ngầm mà thôi.
Nếu không phải như thế, thì vì sao Hoàng hậu lại đứng về phía Trương Xuân Đình? Bà ta hoàn toàn có thể khoanh tay đứng nhìn hổ đấu trên núi. Dù ai thắng ai thua, chỉ cần sinh thời Hoàng thượng không phế hậu, bà ta chắc chắn vẫn là Thái hậu.
Mà khi Thái tử mưu nghịch, Quan gia còn chẳng phế, sao đến lúc này lại phế?
Vị quân Vương bề ngoài nhân nghĩa nhưng trong lòng lạnh lùng tàn nhẫn kia, cả đời vận dụng thuật cân bằng quyền lực, chính là để giữ lại bà ta, sau này dùng làm dây cương kiềm chế nhà họ Tô.
Lúc này, ánh mắt Trương Xuân Đình nhìn Cố Thậm Vi càng thêm vài phần tán thưởng. Hắn từ long ỷ bước xuống, như huynh trưởng bình thường trong gia đình, ngồi xuống bên cạnh nàng.
“Lòng trắc ẩn trong khoảnh khắc, không ngờ lại có ngày dùng đến.”
Trương Xuân Đình chậm rãi kể, trong giọng nói cũng lộ ra chút cảm khái.
“Triệu Nghĩa là nhi tử một thị thiếp của Thái tử, xuất thân thấp hèn, không thể lộ diện trước người, đứa trẻ lại không được yêu thương, nên rất ít người biết đến. Khi tra xét Đông cung, Quan gia hạ lệnh giết sạch, Ngụy Trường Mệnh thấy đứa nhỏ thì liên tưởng đến bản thân, cầu xin ta tha cho đứa nhỏ một con đường sống.”
“Ta nhớ tới năm xưa mình đường cùng lối tận, được phụ thân muội cứu giúp. Trong khoảnh khắc mềm lòng, liền đưa đứa bé ấy đi gửi nuôi.”
“Bây giờ bên ngoài Triệu Nghĩa được cho là nhi tử của ta, mẫu thân mất sớm. Không ngờ muội lại đoán ra thân phận của nó.”
Cố Thậm Vi nghe vậy, chỉ hơi cau mày, như đang suy nghĩ điều gì, nhẹ giọng nói: “Khi ấy ta thấy Hoàng hậu thân thiết với đứa nhỏ kia, lúc ra ngoài còn ôm nó theo, lại nghe Hoàng thượng yêu cầu huynh lập Triệu Nghĩa làm Thái tử, trong lòng mới dấy lên nghi ngờ.”
Trương Xuân Đình vốn không thể có con, ngôi hoàng đế tiếp theo tất nhiên sẽ là con cháu họ Triệu trong tông thất.
Quan gia không cần phải cố ý chỉ định một đứa trẻ chưa biết có nuôi nổi hay không như Triệu Nghĩa. Thế nên, Triệu Nghĩa ắt hẳn là một người đặc biệt.
Một đứa trẻ có thể khiến cả Quan gia lẫn Hoàng hậu đều xem là “đặc biệt”, chỉ có thể là con của Thái tử trước kia.
Trương Xuân Đình thấy giữa mày Cố Thậm Vi còn nhíu chặt, bèn bật cười khe khẽ: “Sao? Lo rằng sau này đứa bé lớn lên sẽ oán hận ta đã giết phụ thân nó, rồi lại diễn một màn ép ta thoái vị nữa sao? Muội nghĩ ta sẽ sợ ư?”
Cố Thậm Vi sững người, kế đó cũng bật cười theo.
“Không sợ.”
Trương Xuân Đình nhìn Cố Thậm Vi, ánh mắt trở nên dịu dàng. Hắn cầm một miếng bánh hoa quế trong đĩa, đưa vào miệng, từ tốn thưởng thức.
“Lý Tam Tư sẽ tiếp quản Điện Tiền tư, còn muội, hãy làm Hoàng Thành sứ đi.”
Trương Xuân Đình nói xong, ánh mắt có chút trầm ngâm: “Muội tuổi còn nhỏ, chưa cần vội thành thân… cứ để Hàn ngự sử sốt ruột đi.”
…
Mà Hàn Thời Yến quả thực đang sốt ruột.
Khi Cố Thậm Vi bước ra khỏi cửa cung, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Hàn ngự sử đang đứng trong ánh chiều tà, đôi mắt như muốn nhìn xuyên qua cả cửa thành.
Hắn hẳn là vừa mới từ Ngự Sử đài ra, vẫn còn mặc quan phục, đứng bên cạnh xe ngựa, nhón chân ngóng nhìn, đến khi thấy nàng thì hai mắt lập tức sáng rực lên.
“Cố đại nhân, cuối cùng ngài cũng ra rồi! Còn chậm thêm chút nữa, công tử nhà chúng ta sắp biến thành tượng đá chờ thê tử rồi! Các vị lão đại nhân thấy ngài ấy đứng đây đều phải vòng đường khác mà đi! Ai nấy sợ đến mức hoảng hồn, không biết ngài ấy định buộc tội ai tiếp theo!”
Hàn Thời Yến nghe hắn lải nhải quá mức, quay đầu liếc Trường Quan một cái: “Ngươi về trước đi!”
Trường Quan còn muốn nói gì, nhưng bắt gặp ánh mắt “muốn giết người” của Hàn Thời Yến, đành lè lưỡi, vội vàng đánh xe rời đi.
Đợi hắn đi rồi, Hàn Thời Yến mới cảm thấy không khí xung quanh cũng trở nên ngọt ngào hơn hẳn: “Cố đại nhân, không bằng chúng ta cùng đi bộ về nhé.”
Cố Thậm Vi bật cười, gật đầu: “Hàn ngự sử đã cho xe ngựa đi trước rồi, nếu không đi bộ thì còn có thể làm gì? Chẳng lẽ ta cõng huynh à?”
Hàn Thời Yến nghe vậy, lập tức ngồi xổm xuống trước mặt nàng, “Ta cõng nàng.”
Cố Thậm Vi cảm thấy mặt mình đột nhiên nóng bừng. Khóe mắt liếc sang, thấy mấy thị vệ trước cửa cung đang cố nín cười, mắt không ngừng liếc về phía này, nàng ngượng muốn chết.
“Huynh không sợ ngày mai cả Biện Kinh đều đồn đãi hành vi của huynh không hợp lễ giáo sao?”
“Ta cõng nương tử của ta, người khác có gì để nói chứ?”
Cố Thậm Vi hắng giọng: “Ai là nương tử nhà huynh? Vừa rồi Hoàng thượng còn dặn ta không cần vội thành thân…”
Tuy miệng thì nói vậy, nhưng nàng đã khẽ bật người, nhẹ nhàng leo lên lưng Hàn Thời Yến.
Hàn Thời Yến bị nàng siết đến suýt nghẹt thở, vội đứng thẳng người, nâng nàng lên một chút, “Cố đại nhân, tay ngài thả lỏng một chút.”
Cố Thậm Vi vội buông tay, cười khan: “Haha, ta quen tay bóp cổ rồi! Quên mất, quên mất…”
Hàn Thời Yến cảm thấy thở được rồi, bắt đầu cõng nàng bước đi chậm rãi. Ban đầu hai người còn hơi cứng ngắc, nhưng chẳng mấy chốc đã trở nên thoải mái hơn. Trước cửa cung, người đi bộ vốn đã ít, chỉ thỉnh thoảng có xe ngựa lướt qua.
“Đợi quốc tang xong, ta sẽ đến phủ cầu hôn. Tất cả những gì ta có sẽ dâng hết làm sính lễ cho Cố đại nhân. Về sau ta chính là tên nghèo rớt mồng tơi, phải nhờ nương tử nuôi sống.”
Cố Thậm Vi nghe hắn lại nói mấy lời này, liền từ trên lưng Hàn Thời Yến nhảy xuống, bước đến bên cạnh, nắm tay hắn lắc nhẹ.
Nàng nghiêng đầu, nhìn Hàn Thời Yến bên cạnh.
“Ta với Hàn Thời Yến, giống như Hoàng Thành tư với Ngự Sử đài, là đối thủ xứng tầm, là bằng hữu cùng đứng vai sánh vai.”
“Ta không cần huynh phải đặt mình ở vị trí thấp hơn ta. Chúng ta cứ như bây giờ là tốt rồi…”
Cố Thậm Vi vừa nói, vừa giơ cao bàn tay hai người đang đan chặt lấy nhau.
“Ừ. Một đời.”
…
“Xin hỏi, có phải là Hàn ngự sử của Ngự Sử đài và Cố đại nhân của Hoàng Thành tư không? Tiện phụ tên gọi Mạnh Quế Chi, trong người mang nỗi oan khuất, nghe nói hai vị đại nhân trên thì bắt gian thần, dưới thì trị tiểu nhân, nên đặc biệt đến kinh thành cáo trạng.”
Bên lề con đường lát đá xanh, một phụ nhân mặc vải thô quỳ sụp xuống, thân hình thẳng tắp.
Nàng nâng cao hai tay, dâng lên một tờ đơn trạng, giấy trạng đỏ tươi, đó là huyết thư.
“Xin hai vị đại nhân, thay tiện phụ rửa oan!”
Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến liếc mắt nhìn nhau, cùng bước đến đỡ Mạnh Quế Chi dậy…
Một đời của họ, vẫn còn rất dài, rất dài…
***
Tinh Nguyệt: Đã hoàn chính văn, vẫn còn 3 phiên ngoại vào ngày mai nữa nhé!!!