Chương 383: Đánh bài ngửa
***
Khi Cố Thậm Vi bước vào cửa, thấy Giang Bá Dư đang ngồi bên bàn đánh cờ một mình.
Cửa sổ trong nhã thất là một khung tròn quy củ, ngoài cửa có cầu nhỏ nước chảy, lại thêm một cây hoa nở rộ.
Một con mèo đen tuyền nằm ườn trên tảng đá xanh, phơi cái bụng trắng nõn dưới nắng, đuôi lười nhác phe phẩy, cả thân toát lên vẻ mãn nguyện lười biếng.
Bên bàn thấp có đặt một chiếc lư hương bằng đồng, hình dáng tựa ngọn núi nhỏ, trên đỉnh núi chạm rỗng một lỗ thông khí, khói hương mảnh như tơ bay lượn, lơ đãng mà quấn quýt.
Không biết nơi nào cách đây bao xa, có người đang gảy đàn cổ.
Dù Cố Thậm Vi chẳng hiểu âm luật, nàng vẫn nghe ra trong tiếng đàn ấy hàm chứa khí chất cao khiết thoát tục.
“Đến rồi à, biết đánh cờ không? Chi bằng bồi lão phu một ván.”
Cố Thậm Vi nhướng mày, rút trường kiếm bên hông đặt xuống bàn thấp, rồi đặt luôn hộp gỗ mà Lý Minh Phương đưa nàng lên cạnh kiếm.
Nàng không giữ lễ nghi, thoải mái ngồi xếp bằng đối diện với Giang thái sư: “Ngồi quỳ mà rút kiếm thì nhanh quá, thôi cứ ngồi xếp bằng, tránh làm người ta mất mạng lúc nào không hay.”
Giang thái sư nghe vậy thì mỉm cười, đưa tay làm động tác mời: “Tiểu hữu cứ tự nhiên.”
Cố Thậm Vi lại nhướng mày, lấy một quân trắng trong hộp cờ, tùy tiện đặt lên bàn cờ đang dang dở.
“Chỗ này chỉ có ta với Thái sư, Thái sư không sợ ta thà giết lầm ngàn người, quyết không bỏ sót một kẻ sao? Dù sao ta vốn là đến để báo thù.”
Giang thái sư cười nhè nhẹ, đặt xuống một quân đen: “Ngươi là nữ nhi của Cố Hữu Niên, sao lại là hạng người giết bừa kẻ vô tội?”
“So với việc giết kẻ thù, ngươi càng muốn điều tra chân tướng, rồi để hắn chết một cách xứng đáng hơn.”
Cố Thậm Vi nhìn Giang Bá Dư với ánh mắt đầy giễu cợt, ngón tay mân mê nhẹ trên chuôi kiếm, bỗng nhiên, nàng đột ngột rút kiếm khỏi vỏ, ánh thép lạnh lóe sáng, lưỡi kiếm đã áp sát cổ họng Giang thái sư.
Thanh kiếm sắc đến mức thổi qua cũng đứt lông, chỉ trong khoảnh khắc, mấy sợi râu đã rơi xuống.
Giang Bá Dư vẫn bất động, nhưng sau lưng ông ta đột nhiên hiện ra một nam nhân trung niên. Người này thoạt nhìn tầm thường vô cùng, nếu đứng trong đám đông thì khó mà nhận ra, nhưng đôi mắt lại khiến người ta thấy quen thuộc một cách khó hiểu.
Tuy ánh sáng trong phòng nhạt nhoà, nhưng sắc mắt của người này dường như nhạt hơn người thường vài phần.
Trong tay hắn cầm một thanh loan đao, mũi đao chỉ thẳng vào mặt Cố Thậm Vi.
Giang Bá Dư khẽ cau mày, có phần không vui: “Thường Âm, lui xuống. Cố tiểu hữu sẽ không giết ta.”
Người kia tên gọi Thường Âm, thân hình chớp lên một cái, lại biến mất khỏi gian phòng.
Cố Thậm Vi tặc lưỡi, thu kiếm về tra lại vào vỏ, rồi lại xếp bằng ngồi xuống, đặt xuống quân cờ thứ hai.
“Giang thái sư có vô tội hay không, chẳng lẽ bản thân còn không rõ?”
“Không phải không sợ ta, mà là tin ta ư? Một ván cờ cũng phải gọi hộ vệ ẩn thân bên cạnh, chưa đủ, lại còn dùng Lý Minh Phương để uy hiếp ta. Chậc chậc, mưu lược như vậy nên viết thành sách, để văn võ bá quan ngày ngày đọc thuộc lòng mới phải.”
Dưới trướng Giang thái sư người đông thế mạnh, con cháu thôi cũng đủ đứng chật cả nghĩa địa.
Vậy mà lần này ông ta lại cố tình để Lý Minh Phương đến mời nàng, chung quy là biết nàng để tâm tới Lý Minh Phương, liền lấy nàng ấy ra làm con tin mà thôi.
Giang thái sư cầm trong tay quân cờ đen, trầm ngâm suy nghĩ. Khi nghe nhắc đến tên Lý Minh Phương, ông ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt hiền hoà lạ thường.
“Minh Phương biết lễ nghĩa, hiểu sách vở, là Tứ Lang nhà ta trèo cao mới phải. Hai đứa chúng nó cầm sắt hòa hợp, chẳng bao lâu nữa sẽ lên chức phụ mẫu, người làm trưởng bối như ta nhìn thấy cũng lấy làm an ủi.”
Lý Minh Phương có thai rồi? Cố Thậm Vi khẽ giật mình trong lòng. Lúc trước ngồi xe cùng nhau, Lý Minh Phương chưa từng nhắc với nàng chuyện này.
Giang thái sư vừa nói vừa hạ một quân đen xuống.
“Nhi tử ta từ nhỏ tính tình hiếu động, hay bị thương tích. Minh Phương vì nó mà còn chuyên tâm học y. Con bé có tư chất không tầm thường. Nếu tiểu hữu có chỗ nào không khỏe, có thể bảo nó kê cho một đơn thuốc.”
Cố Thậm Vi nhìn ánh mắt của Giang thái sư, thần sắc lạnh xuống.
Giang thái sư lại như không có chuyện gì, thản nhiên mỉm cười, cầm ấm trà trên bàn rót cho Cố Thậm Vi một chén.
“Nếm thử xem, đây là trà ngũ cốc.”
“Chắc cũng đã hai mươi năm rồi nhỉ, lúc ấy tiểu hữu còn chưa ra đời. Xem ra đám người chúng ta thật sự đã già mất rồi.”
“Khi ấy ta đang làm tri châu ở Hà Đông, trước gặp đại hạn, sau lại thì địa long trở mình, đồng ruộng mất trắng, có thể nói là xác chết đầy đồng. Ăn thịt con mà sống, nhai đất mà chết, chuyện như thế nhan nhản khắp nơi, cứ đi mấy bước là thấy một cỗ thi thể.”
“Khi ấy ta cũng giống tiểu hữu bây giờ, nhiệt huyết can trường, chẳng những tự mình bỏ hết gia sản cứu nạn, mà còn ép bức hương thân địa chủ phải mở kho phát chẩn. Dân trong châu của ta, không một ai chết đói.”
“Rồng mạnh không áp nổi rắn làng, nhi tử thứ năm của ta bị đám hương thân bắt đi, cuối cùng bị thiêu sống trong miếu Thổ Địa.”
“Khi ta rời nhiệm, dân chúng đến tiễn, đã tặng ta gói trà ngũ cốc này…”
Cố Thậm Vi cụp mắt nhìn vào chén trà, nói là trà, kỳ thực chỉ là nước pha từ ngũ cốc rang chín, mang theo một mùi thơm khét của lúa mạch.
Giang thái sư vừa kể, khóe mắt khẽ ửng đỏ, nhưng chẳng mấy chốc lại mỉm cười như cũ.
“Tuổi trẻ có khí sắc là chuyện tốt. Hôm nay nhìn thấy tiểu hữu trong triều, lão phu bỗng nhớ đến năm xưa. Bèn lấy gói trà này ra uống lại, vẫn là hương vị năm đó.”
Cố Thậm Vi lắng nghe, cầm lấy chén trà uống cạn một hơi.
Cách nàng uống chẳng chút tao nhã, ừng ực ừng ực, uống xong còn thở ra một tiếng đầy thỏa mãn.
“Quả là trà ngon! Để hai mươi năm mà không bị sâu mọt hay mốc meo, thật sự hiếm có!”
“Nghe chuyện của Giang thái sư rồi, không bằng nghe thử đề nghị của ta.”
“Dương gian chúng ta cũng nên học theo âm phủ, cho mỗi người một quyển sổ công đức. Như Giang thái sư hy sinh con trai cứu dân, cộng mười điểm công đức. Sau đó lại hại chết một người, trừ một điểm. Lại giết thêm một người nữa, lại trừ một điểm nữa… Chừng nào chưa giết đủ mười người, thì công đức vẫn còn dư, coi như vô tội.”
“Thái sư thấy sao?”
Ý cười trên mặt Giang thái sư nhạt dần, ông ta lặng lẽ nhìn Cố Thậm Vi, nhắc: “Tiểu hữu nên hạ cờ rồi.”
Cố Thậm Vi nhướng mày, tùy tiện đặt xuống một quân trắng: “Thái sư, chẳng hay chuyện ta lấy lại quốc tỷ, cứu giá lập công, tính được bao nhiêu điểm công đức? Có thể đổi được mấy mạng người?”
“Nói như vậy, thì hòa thượng trong Ngũ Phúc tự ban ngày tụng kinh tích đức, ban đêm làm sát thủ giết người kiếm thưởng, đúng là tiền đồ rộng mở!”
Cố Thậm Vi vừa nói vừa nhìn Giang thái sư cười, hàm răng trắng đều lộ ra, nàng cầm lấy quân đen bị vây, ném vào giỏ cờ bên cạnh.
“Nếu Thái sư còn không nghiêm túc, thì ván này ta thật sự sẽ thắng đấy.”
Nhưng lần này, Giang thái sư lại không hạ cờ, ánh mắt ông ta chăm chăm nhìn Cố Thậm Vi, ánh lửa ẩn hiện.
“Vậy… Tiểu hữu cho rằng, người trộm thuế ngân, sai khiến Lý Thường hành thích Quan gia, là ta?”
Cố Thậm Vi chớp mắt mấy cái, “Ngài thấy sao?”
Giang thái sư khẽ lắc đầu: “Tiểu hữu, xem ra là không nghe lọt lời khuyên của lão phu rồi.”
“Lão phu với phụ thân Cố Hữu Niên của Lý Xương, từng là cố giao. Năm xưa khi vụ án binh khí đứt gãy xảy ra, ông ấy cầu cứu Thái tử, cũng là lão phu ra mặt làm cầu nối.”
“Có một số chuyện, không như vẻ bề ngoài mà ngươi thấy. Nói không chừng đến cuối cùng, ngươi sẽ phát hiện mình chỉ là kẻ cầm súng cho người khác, uổng công một phen mà thôi.”
“Giống như thiên hạ chỉ biết Hoàng Thành sứ Trương Xuân Đình là gian thần mê hoặc quân vương… có ai biết được, hắn thật ra là nhi tử của Hoàng đế?”
***
Chương 384: Trương Xuân Đình có vấn đề
Cố Thậm Vi cố nén cơn sóng lớn cuộn trào trong lòng!
Trương Xuân Đình là hoàng tử? Chuyện này sao có thể? Ở Đại Ung, đến trẻ ba tuổi cũng biết Quan gia chỉ có hai nhi tử!
Nếu lời lão già này là thật… Vậy thì Quan gia thân là phụ thân, chẳng những không thừa nhận đứa con này, lại còn mặc cho người đời gọi hắn là tên hoạn quan nịnh thần chuyên lấy sắc hầu người, để hắn tận tay chém chết thái tử trước Ngọc đài, chính tay giết chết huynh trưởng ruột thịt của mình…
Chỉ cần nghĩ đến đây, toàn thân Cố Thậm Vi đã trào lên một cơn phẫn nộ.
“Rất tức giận đúng không? Tiểu hữu là người thông minh, chắc hẳn sẽ không thật sự cho rằng Trương Xuân Đình nhẫn nhục chịu khổ, từ nơi lưu đày quay về Biện Kinh, là để rửa sạch oan khuất cho phụ thân ngươi, báo đáp cái gọi là ân cứu mạng năm xưa chứ?”
“Quan gia trục xuất hắn khỏi Biện Kinh, thậm chí không cho hắn mang họ Triệu. Vậy mà hắn không chỉ trở lại, còn lần nữa bước vào tầm mắt của Quan gia. Cơ hội đó là gì, lão phu không nói, tiểu hữu cũng có thể tự mình nghĩ rõ.”
Giang thái sư vừa nói, vừa khẽ thở dài một tiếng.
“Hắn trở lại Đông Kinh, thì xảy ra chuyện gì? Quan gia và Đông cung trở mặt thành thù, Trung cung suy sụp không gượng dậy nổi. Cả Đại Ung chỉ còn một đứa trẻ miệng còn bú sữa.”
“Hắn đưa ngươi đến Biện Kinh rồi sau đó lại xảy ra chuyện gì? Có phải hắn nói với ngươi rằng, Hàn Thời Yến là một thanh kiếm sắc bén có thể sử dụng không?”
“Dưới sự dẫn dắt từng bước của hắn, ngươi đã làm gì? Diệt trừ Tề Vương, hiện giờ toàn bộ sản nghiệp của Tề Vương đều thu về kho của Hoàng Thành tư. Vạch mặt nội gián trong Hoàng Thành tư… Có được cơ hội này, Hoàng Thành tư từ trên xuống dưới sẽ là thiên hạ của một mình Trương Xuân Đình.”
“Khiến Phúc Thuận công chúa, phu nhân Lỗ Quốc Công thân bại danh liệt… Phủ Lỗ Quốc Công từ nay về sau không còn người kế thừa.”
Giang thái sư nói đến đây, thần sắc phức tạp nhìn Cố Thậm Vi: “Ngươi hẳn là biết rõ thân thế của Ngụy Trường Mệnh rồi nhỉ? Nếu không tin lời lão phu, vậy cứ chờ mà xem, chẳng bao lâu nữa hắn sẽ là Lỗ Quốc Công đời tiếp theo.”
“Phúc Thuận công chúa, phủ Lỗ quốc Công đều là thế lực đứng sau tiểu hoàng tử Triệu Thành.”
“Rồi đến buổi chầu sáng nay, các ngươi đem trường kiếm đặt lên cổ lão phu và Lý thái bảo…”
Giang thái sư lại thở dài một hơi, thấy Cố Thậm Vi vẫn im lặng không lên tiếng, ông ta lại tiếp tục:
“Còn có Mã Hồng Anh, năm đó mệnh lệnh đổi quốc tỷ bằng máu tươi tướng sĩ, là phát ra từ miệng vị Chỉ Huy sứ Hoàng Thành tư tiền nhiệm.”
“Chu Huân lại đúng lúc cứu được Mã Hồng Anh, hai nhà Mã, Ngô nợ Trương Xuân Đình một ân tình to lớn, đồng thời trong lòng lại sinh ra hận ý vô biên với Quan gia…”
“Những cái gọi là chứng cứ trong tay các ngươi, là ai đưa cho? Mã Hồng Anh là người của ai?”
“Các ngươi đến Bắc Triều, sao đoàn thương nhân của Vương ngự sử phu nhân lại đúng lúc cùng đường? Lại còn sẵn lòng mạo hiểm to lớn giúp các ngươi chuyển quốc tỷ ra khỏi thành? Là ai sắp xếp cho họ đến đón các ngươi?”
“Hồng thị ở Thương Lãng Sơn vì sao lại đúng lúc bị diệt môn ngay trước khi ngươi đến? Cuốn sổ sách kia thực sự tồn tại chăng? Trên đời thật sự có người tên Tống Vũ sao?”
Giang thái sư nói đến đây, khẽ cười một tiếng, nụ cười đầy thê lương.
“Tất nhiên rồi, lão phu tin rằng, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ tìm thấy Tống Vũ, sẽ lấy được cuốn sổ tay từ tay Hồng thị ở Thương Lãng Sơn kia, cuốn sổ đủ để khiến triều đình chấn động.”
Nói đến đây, Giang thái sư chậm rãi đứng dậy: “Lời của lão phu, đến đây là hết. Tiểu hữu hãy tự lo lấy mình.”
“Khi lão phu nói Trương Xuân Đình là hoàng tử, trong lòng tiểu hữu có phẫn nộ không? Ngươi, một kẻ chẳng hề liên quan, nghe còn nổi giận đến vậy, thì Trương Xuân Đình sao có thể hoàn toàn không oán không hận? Nếu hắn là minh quân, lão phu nguyện làm cây cờ tế trời đầu tiên.”
“Đáng tiếc…” Ông ta lắc đầu: “Dạo gần đây, ngươi có nhìn thấy sắc đỏ như máu trôi đầy Biện Hà không?”
Nói xong, ông ta phất tay áo rộng, định bước ra cửa.
Nhưng chân Giang thái sư vừa nhấc lên, liền cảm thấy bên tai có luồng kình phong quét tới, trong khoảnh khắc cả thân hình ông ta cứng lại tại chỗ. Ông ta quay đầu nhìn lại, thấy Cố Thậm Vi không biết từ lúc nào đã chống một chân lên.
Khuỷu tay nàng chống lên đầu gối, ngồi ở đó với dáng vẻ lười biếng bất cần, như thể đang ngồi trong thanh lâu xem hí kịch, chỉ thiếu bên trái một mỹ nhân rót rượu, bên phải một mỹ nhân gắp thịt. Đôi mắt nàng sáng rực, ánh lên nét thích thú như chưa đủ.
Giang thái sư khẽ hít một hơi thật sâu, quay đầu nhìn sang phía bên kia…
Thị vệ của Thường Âm của hắn đứng ở cửa, sắc mặt khó coi, đầu ngón tay còn kẹp ba mũi tên sáng lạnh như tuyết.
“Sao Giang thái sư đi rồi? Ván cờ này còn chưa đánh xong, câu chuyện này ta cũng chưa nghe đã! Đáng lý phải nói thêm chút nữa mới phải!”
“Vừa hay ta cũng đang muốn làm Hoàng Thành sứ, về nhược điểm của Trương Xuân Đình, ngài phải nói cho rõ, nghiền nhỏ ra, bẻ vụn ra mà giảng cho ta nghe chứ!”
“Ngài đã gọi ta là tiểu hữu rồi, có qua có lại ta cũng phải tặng ngài một cái tên đẹp chứ nhỉ? Gọi là… lão tặc thì sao? Trước kia đây là xưng hô thân mật ta dành cho tổ phụ của ta đó. Mỗi lần nghe ta gọi như vậy, ông ta đều vui đến mức nhảy dựng lên ba thước!”
Sắc mặt Giang thái sư trầm như nước, nhìn Cố Thậm Vi, như vừa đau lòng vừa giận dữ.
Cố Thậm Vi lại thong thả từ dưới đất đứng dậy, cũng đáp lại ông ta một ánh mắt “đau lòng giận dữ” chẳng kém.
“Đáng lẽ ngài phải nói với ta những điều này ngay từ đầu mới phải. Giờ thì trong mắt ta, chẳng khác nào nhìn thấy một con quái vật đầu cá thối rữa đội lốt mỹ nam, dù có vai rộng eo thon chân dài đến mấy… nhìn thế nào cũng không giống người, đúng không?”
“Người già rồi, có phải trí nhớ cũng chẳng ra gì nữa không? Ngay trước khi ‘đau lòng giận dữ’, chẳng phải ngài còn đang dọa ta đó sao!”
Nói đến đây, giọng điệu của Cố Thậm Vi đột nhiên thay đổi: “Có điều ta lại thấy… những gì ngài nói cũng có vài phần đạo lý đấy.”
Nàng vừa nói vừa vỗ ngực, nghiêm túc nhìn thẳng vào Giang thái sư: “Nhưng ngài cũng đừng lo, ta là người vô cùng lương thiện, vừa rồi đã cảm nhận được nỗi lo quốc nỗi đau dân trong lòng ngài. Nếu một ngày thật sự có một tên bạo quân…”
Cổ tay Cố Thậm Vi khẽ lật, thanh kiếm đặt trên bàn giống như mọc mắt, trong chớp mắt đã nằm gọn trong tay nàng.
Giang thái sư biến sắc, sợ hãi lùi một bước, trốn ra phía sau Thường Âm.
Cố Thậm Vi bĩu môi hai tiếng, rồi lại mỉm cười với ông ta: “Ngài sợ gì vậy? Mới nãy chính miệng ngài nói còn gì? Ngài nói: Thường Âm, nàng ta sẽ không giết ta!”
Nàng bắt chước giọng điệu của Giang thái sư khi nãy, nói xong liền phá lên cười ha ha.
Giang thái sư mặt mày sa sầm, hô hấp cũng dồn dập mấy phần.
“Yên tâm đi, ta không phải muốn giết ngài. Chỉ là muốn nói, nỗi lo ngày hôm nay của ngài, ta sẽ thay ngài gánh một phần. Nếu sau này thật sự xuất hiện bạo quân…”
Cố Thậm Vi lắc nhẹ thanh trường kiếm trong tay, “Ta sẽ thay ngài cắt cổ hắn! Sau đó tự mình làm nữ quân, thế nào? Giang thái sư luôn khen ta thông minh, hẳn là rất hài lòng về ta chứ?”
Giang thái sư hít một hơi thật sâu, chưa từng thấy ai kiêu ngạo ngông cuồng đến mức này!
“Lời lão phu nên nói, đều đã nói hết. Tiểu hữu có nghe hay không, tùy ngươi.”
“Vấn đề mà lão phu hỏi ngươi vừa nãy, ngươi nghĩ kỹ một chút, tự nhiên sẽ hiểu rõ chân tướng.”
Nói xong, ông ta phất tay áo rộng định rời khỏi.
Nhưng thân hình Cố Thậm Vi lóe lên, lập tức chắn ngang trước cửa, chặn đường ra của Giang thái sư.
Giang thái sư trừng mắt nhìn Cố Thậm Vi, trong ánh mắt đã có vài phần tức giận.
Cố Thậm Vi cũng bình tĩnh đáp lại ánh mắt ông ta: “Ta cũng có điều muốn nói với Thái sư. Chi bằng Thái sư ngồi lại, uống thêm một chén trà ngũ cốc hai mươi năm rồi vẫn chưa mốc nhé?”
***