Chương 345: Chất vấn Hàn Kính Nghiêm
***
Thôi Dĩ Hành nghe xong, khẽ bật cười.
“Lâu ngày không gặp, ta có nghe chuyện ngươi tung hoành khắp Bắc Triều vương đô, chém giết bốn phương, thật khiến người ta vừa khâm phục vừa hả dạ vô cùng. Trưởng tử nhà ta sắp tới tròn đầy tháng, nếu ngươi rảnh thì đến để hắn hưởng ké chút phúc khí, thế nào?”
Hàn Thời Yến trợn mắt kinh ngạc nhìn y: “Ngươi có con rồi sao?”
“Tuổi như chúng ta đây, phần lớn đều đã thành thân sinh con rồi. Năm xưa ta còn gửi thiệp mừng cho ngươi, Trường Quan còn mang tới một đôi ngọc như ý làm quà. Nương tử nhà ta đến giờ vẫn đặt cạnh giường trừ tà đấy!”
Trừ tà…
Hàn Thời Yến nghẹn lời, ánh mắt khẽ động, nhìn sang Thôi Dĩ Hành: “Ngươi và đại tẩu làm sao mà quen nhau vậy?”
Thôi Dĩ Hành sửng sốt, đánh giá Hàn Thời Yến từ trên xuống dưới, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc, rồi như bừng tỉnh hiểu ra: “Ngươi có người trong lòng rồi à? Là chuyện tốt mà! Nhưng chuyện của ta thì là do phụ mẫu định đoạt, mai mối se duyên.”
“Nàng vóc dáng nhỏ nhắn, xinh xắn tinh xảo, lại được nhà nuôi chiều từ bé, thật ra lúc đầu ta cũng không mấy vừa ý.”
“Năm đầu mới cưới, trong nhà loạn thành một nồi cháo, suýt nữa thì hòa ly. Nhưng cũng may là ta sớm tỉnh ngộ, dỗ dành cả nửa năm trời, giờ thì cuối cùng cũng coi như phu thê hòa hợp.”
Thôi Dĩ Hành thấy ánh mắt Hàn Thời Yến rõ ràng là có hỏi có ý, bật cười thành tiếng.
Hắn đưa tay vuốt nhẹ chòm râu vốn không tồn tại dưới cằm, lắc đầu ra vẻ đạo mạo như tiên sinh, làm bộ làm tịch: “Ta thật không ngờ lại có ngày phải làm tiên sinh dạy bảo cho Hàn Thời Yến. Ngày trước ở Quốc Tử Giám, chỉ có ngươi dạy ta thôi.”
Nói rồi, Thôi Dĩ Hành giơ một ngón tay lên: “Không có gì rườm rà, cứ nói thẳng với nàng là ngươi tâm duyệt nàng!”
Ngay sau đó lại giơ ngón thứ hai: “Còn phải mặt dày một chút. Nàng giận đấm ngươi thì cứ để nàng đấm, nàng muốn chạy thì ngươi kéo lại…”
Sắc mặt nghiêm túc của Hàn Thời Yến lập tức hóa thành nghi ngờ, hắn nhìn Thôi Dĩ Hành bằng ánh mắt đầy chê bai, lạnh nhạt nói: “Ta đi tìm Hàn Kính Nghiêm, đến nơi rồi. Con ngươi đầy tháng, ta sẽ gửi lễ mừng.”
Cố Thậm Vi tức giận đấm y, để nàng đấm là được? Cố Thậm Vi muốn chạy, y lại phải kéo nàng về?
Thôi Dĩ Hành là muốn lấy mạng hắn thì có!
Tên này tám phần là chưa từng thấy qua kiểu cô nương mà một quyền có thể đấm vỡ sọ người khác!
Hàn Thời Yến nghĩ vậy, phất tay với Thôi Dĩ Hành rồi không khách khí gì mà rảo bước đi về phía viện của Đại Lý tự khanh.
Thôi Dĩ Hành nhìn bóng lưng hắn mà đầy vẻ mù mịt, lắc đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tên Hàn Thời Yến này, sao cứ như trẻ con vậy, nói trở mặt là trở mặt liền.”
Nói rồi, hắn chạy chậm đuổi theo, ghé sát bên Hàn Thời Yến hạ giọng hỏi: “Đường huynh ngươi sao lại đột nhiên đến Đại Lý tự? Ta còn tưởng sau khi hồi kinh nhậm chức sẽ vào Xu Mật viện kia chứ.”
Hàn Thời Yến thoáng dừng chân, cau mày: “Không rõ, Quan gia tự có sắp xếp. Chẳng lẽ có gì không ổn?”
Thôi Dĩ Hành lắc đầu, hắn chẳng vì Hàn Kính Nghiêm là đường huynh của Hàn Thời Yến mà thấy có gì không tiện nói. Quen biết nhiều năm, hắn quá hiểu con người Hàn Thời Yến rồi.
Hắn vừa nghĩ vừa hạ giọng nói: “Cũng chẳng phải là không ổn, chỉ là… ai cũng không ngờ tới thôi. Hàn Kính Nghiêm chẳng phải luôn một lòng muốn làm việc thực sao? Ta còn tưởng hắn sẽ ở địa phương lập công, trở thành trụ cột một phương, sau đó mới quay về Biện Kinh trực tiếp tiến vào Xu Mật viện cơ.”
“Vả lại… từ sớm bọn ta đã nghe phong thanh rằng chức Đại Lý tự khanh này vốn dĩ là Quan gia định giao cho Tô Thừa, lão đại Tô Thừa ấy, không rõ vì cớ gì lại đổi người.”
Thôi Dĩ Hành nói rất thản nhiên. Tuổi hắn còn trẻ, kinh nghiệm lại nông, nay được làm Đại Lý tự thiếu khanh đã là cơ duyên đặc biệt, được phá lệ đề bạt.
Tiến sĩ thì sao chứ? Quan văn trong triều có ai chẳng là tiến sĩ? Ai mà không phải từng bước từng bước chịu đựng mà trèo lên?
Cái chức Đại Lý tự khanh này, dẫu chẳng phải Hàn Kính Nghiêm ngồi vào, thì cũng là người khác thôi.
Thấy Hàn Thời Yến nhìn mình, Thôi Dĩ Hành cười híp mắt, nháy mắt một cái: “Sau này ta còn phải sống dưới trướng đường huynh ngươi, ít nhiều cũng phải nắm rõ tâm tư của thượng quan, mới dễ bề khéo léo nịnh nọt, không phải sao?”
Hàn Thời Yến trợn mắt lườm hắn một cái, “Không biết.”
Thôi Dĩ Hành cũng không dây dưa, thấy Hàn Thời Yến tiếp tục bước đi, bèn giơ tay vẫy vẫy, cười nói: “Con ta đầy tháng nhớ tới đó! Đừng mang gì quý giá cả, mang cái khóa vàng là được!”
Hàn Thời Yến không buồn để ý, sải bước tiến vào phòng của Hàn Kính Nghiêm.
Hàn Kính Nghiêm đang ngồi giữa một đống công văn, nghe tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu, vẫn viết chữ như thường: “Đến rồi à, uống chén trà trước đã. Minh Tâm, rót cho Thời Yến một chén trà hoa, cho ít đường thôi, phải biết tiết chế.”
“Vì sao phải tiết chế?”
Tiểu đồng Minh Tâm đang mài mực, thấy Hàn Thời Yến có chuyện chính sự muốn nói, vội hơi khom người đi ra phía cửa, lúc ra còn không quên chu đáo đóng cửa lại.
“Sao là vì sao? Ngươi làm quan trong triều, ngày thường cũng xử sự kiểu này à? Không chào hỏi, không khách khí, mở miệng ra là chất vấn người ta ngay?”
“Ngự Sử tuy là quan can gián thẳng thắn, nhưng cũng không phải hạng người thô lỗ không biết lễ nghi chứ, phải không?”
Thấy Hàn Thời Yến cứ nhìn chằm chằm mình không rời mắt, giọng Hàn Kính Nghiêm dịu đi đôi chút.
Hắn khẽ thở dài: “Ca ca không phải muốn dạy dỗ ngươi, chỉ là, Thời Yến à, Quan gia đâu thể che chở ngươi cả đời. Ngươi cứ quen thói thẳng thắn như vậy, lỡ đâu vô ý sẽ đắc tội không ít người không nên đắc tội, đó không phải là đạo làm quan lâu dài.”
Thỉnh thoảng Hàn Kính Nghiêm không nhịn được lại nghĩ, đã cách biệt vài năm, Hàn Thời Yến, cả Ngô Giang, thậm chí Mã Hồng Anh, đều không hề thay đổi chút nào, vẫn là một thân nhiệt huyết, xông pha chẳng ngại va chạm. Chỉ có mình hắn… Mười ba tuổi đã giống ba mươi, đến hai mươi lại như lão già tám mươi.
“Đạo làm quan?”
Hàn Thời Yến nhìn thẳng vào Hàn Kính Nghiêm: “Đạo làm quan của huynh, chính là biết rõ có vấn đề mà vẫn không điều tra đến cùng, cứ thế cho qua sao?”
Hàn Kính Nghiêm khựng lại, trên mặt hiện lên vài phần tức giận mơ hồ.
Hắn đặt bút xuống nghiên mực, ánh mắt sắc như đao nhìn Hàn Thời Yến: “Ngươi lấy thân phận gì để chất vấn ta ở đây? Là Ngự Sử của Ngự Sử đài đang chỉ trích Đại Lý tự của ta điều tra án qua loa đối phó, hay là đang thay mặt Cố Thậm Vi tới trách ta không rửa sạch oan tình cho phụ thân nàng?”
“Không đúng, ngươi dựa vào cái gì mà thay mặt Cố Thậm Vi?”
Hàn Thời Yến nghẹn họng, câu đó trúng ngay tim đen.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, hắn đã lấy lại tỉnh táo, lạnh lùng nói: “Huynh cho rằng ta là gì thì là cái đó.”
“Chuyện Tề Vương treo cổ trong ngục rõ ràng có nhiều điểm đáng ngờ. Hắn vốn là người chắc chắn sẽ chết, vậy sao chưa xét hỏi đã lập tức viết giấy nhận tội? Vì cớ gì lại phải tự vẫn đúng lúc này? Hắn sốt ruột đến vậy muốn gặp Diêm Vương sao?”
“Trong bản cung khai ấy, hắn nhấn mạnh hết lần này tới lần khác rằng Cố Hữu Niên và Vương Thân đều vô tội, mọi tội lỗi đều do hắn gánh. Thế nhưng trong vụ án Phi Tước, hắn làm cách nào sai khiến Lý Thường hành thích lại chẳng hề đề cập nửa chữ. Huynh không thấy lạ sao?”
“Đừng nói gì mà người sắp chết lời thường tốt đẹp. Nếu Tề Vương thật sự là người tâm địa thiện lương, đã không có bọn thích khách đội mặt nạ chim sẻ kia rồi.”
“Nếu là kẻ khác không phát hiện ta còn hiểu được, dù sao thì người hồ đồ trên đời này không ít. Nhưng huynh thì khác, Hàn Kính Nghiêm à, huynh rõ ràng biết hết, lại vờ như không thấy, chuyện này không được!”
Hàn Kính Nghiêm liếc hắn một cái, không chút khách khí: “Vậy ta còn phải cảm ơn ngươi đã coi trọng, cho rằng ta là kẻ thông minh sao?”
***
Chương 346: Ba tờ giấy rách
Hàn Thời Yến không lên tiếng, chỉ dán mắt nhìn Hàn Kính Nghiêm chằm chằm, ánh nhìn rực lửa không rời.
Hàn Kính Nghiêm tránh né ánh mắt của hắn, hồi lâu mới bất đắc dĩ thở dài một tiếng.
Y lớn hơn Hàn Thời Yến vài tuổi, có thể nói là nhìn hắn lớn lên từng chút một, trên đời này không ai rõ ràng hơn y: người trước mắt này cứng đầu cố chấp đến nhường nào, lại thích truy cứu gốc rễ sự việc ra sao.
Y vẫn còn nhớ rõ, năm Hàn Thời Yến mới tám tuổi, trong nhà có một vị tộc lão bệnh mất, bọn họ là hậu duệ dòng chính của Hàn gia, dĩ nhiên phải ở linh đường thủ hiếu.
Hai người vô tình nghe được lời thì thầm của một tiểu nha đầu lắm chuyện, nói rằng vị tộc lão kia căn bản không phải bệnh chết, mà là bị thiếp thất đầu độc. Một câu không biết là lời đồn hay lời bịa đặt, vậy mà Hàn Thời Yến lại cứ thế ghi tạc trong lòng.
Lúc đó đang là thời điểm tránh họ hàng để đóng nắp quan tài, Hàn Thời Yến không nói hai lời, liền lao thẳng về linh đường, đòi mở quan tài nghiệm thi.
Vị tộc lão ấy có tới tám nhi tử, người nào cũng đã bạc đầu. Với Hàn Thời Yến, ai nấy đều là bậc trưởng bối, phải gọi một tiếng bá phụ. Trong số đó không phải ai cũng làm quan, nhưng cũng có vài người tiền đồ hiển hách, khí thế bất phàm.
Sao có thể dung thứ cho một đứa trẻ con quấy nhiễu sự yên nghỉ của phụ thân?
Lúc ấy hai người bị vây quanh chặt như nêm, Hàn Kính Nghiêm sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, còn Hàn Thời Yến thì đầu cứng như sắt, trực tiếp leo lên nắp quan tài, bám chặt không buông, nhiều bá thúc cùng xông lên bẻ từng ngón tay ra, mà vẫn không thể lôi hắn xuống.
Khiêng quan tài không dám động, cứ vậy mà suýt nữa trễ giờ lành.
Cuối cùng cũng hết cách, đành cắn răng chịu đựng ánh mắt như muốn ăn thịt người của tám vị bá phụ, miễn cưỡng mở nắp quan tài ra. Cảnh tượng ấy, mỗi lần nghĩ tới, Hàn Kính Nghiêm vẫn không khỏi rợn cả da đầu.
Hàn Thời Yến khiến người trong tộc không ai dám đụng vào, không phải vì mẫu thân hắn là công chúa, mà bởi lẽ: cho dù ngươi có muốn hay không, đến cuối cùng cũng đều phải nghe theo hắn.
Không nghe, hắn sẽ giống như loại kẹo mà hắn thích nhất, dính chặt vào mắt ngươi, cho đến khi ngươi không chịu nổi, phải gật đầu nghe theo mới thôi.
Bây giờ, viên kẹo ấy đã dính lên người y rồi.
“Hàn Kính Nghiêm, nếu huynh không dám tra, thì để ta điều tra.”
Hàn Kính Nghiêm bị Hàn Thời Yến chọc cho bật cười, không còn lời nào để nói, trừng mắt đáp lại: “Còn chơi cả khích tướng với ta nữa cơ à.”
Nói rồi, y thở dài một hơi, cúi người sờ soạng dưới gầm bàn, lôi ra một tờ bùa gấp thành hình tam giác. Y đặt lá bùa vào lòng bàn tay, nghĩ ngợi một lát, rồi đẩy đến trước mặt Hàn Thời Yến.
Y khẽ nhướn cằm ra hiệu cho Hàn Thời Yến mở ra xem.
Hàn Thời Yến liếc nhìn đầy nghi ngờ, rồi bước tới cẩn thận tháo tờ bùa ra. Ánh mắt hắn chợt lóe lên điều gì đó, trong đầu bất giác nhớ đến chuyện trước đó hắn và Cố Thậm Vi nghe được từ Lục Dực: nàng từng nói cả hai tỷ muội bọn họ đều có một cái túi hương, trong túi là tóc khi còn trong bụng mẹ và một lá bùa bình an.
“Đây là bùa bình an trong túi hương của Lục Dực cô nương? Hay của tỷ tỷ nàng? Sao lại nằm trong tay huynh?”
“Không phải.” Hàn Kính Nghiêm phủ nhận, không giải thích thêm.
Hàn Thời Yến mở rộng tờ bùa, vừa nhìn rõ liền nhíu mày, “Đây đâu phải bùa bình an… là sổ sách à?”
Một mép giấy rách nham nhở, rõ ràng là “một trang rách bị xé từ cuốn sổ nào đó… Bí mật của Hạ tri huyện chính là cái này?”
Thấy Hàn Kính Nghiêm không đáp, Hàn Thời Yến lập tức lật lại toàn bộ chi tiết vụ án trong đầu, mím môi suy nghĩ một lúc, rồi quả quyết nói: “Lá bùa này huynh lấy từ Thanh Nguyên tự? Lục Dực từng nói, bùa bình an mà phụ thân nàng cầu cho hai tỷ muội là từ Thanh Nguyên tự…”
Hàn Kính Nghiêm nhìn Hàn Thời Yến, ánh mắt không giấu nổi vẻ tán thưởng.
Dù đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần, hắn vẫn luôn bị trực giác nhạy bén và thiên phú kinh người của Hàn Thời Yến làm cho kinh ngạc.
Lần đầu tiên nghe Hàn Thời Yến nói sau này muốn làm Ngự Sử, hắn còn tưởng đối phương là đang muốn nhường đường cho mình. Dù sao thì nhà họ Hàn mỗi đời chỉ có thể ra một người giữ chức Tể tướng. Gia tộc bọn họ đã đủ hiển hách rồi, hoàng gia cùng bá quan văn võ sao có thể chấp nhận hai huynh đệ đồng thời nắm giữ trọng quyền?
Chỉ là… là hắn quá tầm thường tục lụy rồi.
Hàn Thời Yến căn bản chẳng hề để mắt đến công danh hay địa vị, hắn có con đường mà mình kiên định theo đuổi.
“Ngươi chẳng phải đã gửi thư nhờ ta tra lại vụ án cũ của Hạ tri huyện hay sao? Khi đó, đúng lúc Xuân Linh cô nương của Hàn Hương lâu tử vong. Nàng chính là trưởng nữ của Tri huyện Hạ Trọng An, cũng là tỷ tỷ ruột của Lục Dực cô nương ở ngõ Phù Dung.”
“Lúc đó ta tra được trên người Xuân Linh có một túi hương, bị bà chủ Hàn Hương lâu cướp mất. Ta đã hỏi bà ta, bà nói là có một nhân vật lớn đến từ Biện Kinh sai người đến lấy. Tên họ cụ thể thì không rõ, chỉ biết là một võ quan, tuổi trẻ mà phong độ phi phàm.”
“Người kia tuy che kín mặt, nhưng bà chủ ấy quen biết rộng, chỉ liếc mắt một cái liền nhớ được sau tai của hắn có một nốt ruồi thịt.”
“Năm đó đến Tô Châu, phù hợp với mô tả của bà ta, chỉ có Viên Hoặc. Viên Hoặc phụng chỉ đến lo việc chúc thọ Thái hậu, chính là tượng Phật bạch ngọc mà ai ai cũng biết.”
“Ta cảm thấy không ổn, bèn tiếp tục điều tra âm thầm, lại biết được giữa đường Lục Dực cô nương từng bị tập kích, là Viên Hoặc ra tay cứu giúp. Hai việc chồng lấn lên nhau, cái túi hương ấy e là ẩn chứa điều gì đó không đơn giản.”
Hàn Kính Nghiêm nói đến đây, khẽ thở dài một hơi: “Túi hương của cả hai tỷ muội nhà Hạ tri huyện, đã bị người khác lấy mất.”
“Ta âm thầm điều tra đã lâu, phát hiện Hạ tri huyện và phương trượng Thanh Nguyên tự, Liễu Chân đại sư có mối duyên pháp khá sâu. Đại sư không nói gì cả, lúc tiễn ta chỉ tặng một lá bùa bình an, chính là cái đang nằm trong tay ngươi đó.”
Hàn Thời Yến lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt nhìn về phía Hàn Kính Nghiêm vẫn không có lấy nửa phần chùn bước.
“Đã biết được nhiều như vậy, vì sao lúc Trường Quan đến Tô Châu, huynh lại giấu nhẹm không nói? Nếu trong túi hương của Lục Dực và Xuân Linh mỗi người có một lá bùa bình an, vậy thì trong sổ sách này phải có ba tờ tất cả…”
“Hắn đã xé ba tờ giấy đoạt mệnh này từ một cuốn sổ rất quan trọng.”
“Huynh biết rõ cái chết của Hạ tri huyện có ẩn tình, biết cái chết của Tề Vương cũng có ẩn tình. Huynh cũng biết rõ lai lịch của cuốn sổ kia, đúng không? Nhưng huynh đã lùi bước. Hàn Kính Nghiêm, huynh đang sợ điều gì?”
“Là ai không muốn ta và Cố Thậm Vi tiếp tục điều tra? Nếu bọn họ toan tính như vậy, thì ta chỉ có thể nói, người đó đúng là đang nằm mơ giữa ban ngày.”
Hàn Thời Yến vừa nói, vừa ưỡn thẳng sống lưng. Trong mắt hắn, là một sự kiên nghị sắt đá không thể dao động.
“Đúng, ta yêu Cố Thậm Vi, muốn cưới nàng làm thê tử. Nhưng nàng đối với ta không có tình ý gì đặc biệt cả. Dù như thế, ta vẫn có thể thay nàng mà nói: mặc kệ ai đến ngăn cản, mặc kệ kẻ đứng sau màn là ai, chúng ta nhất định sẽ điều tra tới cùng.”
“Cho dù bây giờ huynh lập tức đem bản kết án nộp lên trước ngự tiền, cho vụ án Phi Tước án này hạ màn tại đây, thì chúng ta vẫn sẽ tiếp tục điều tra.”
Hàn Kính Nghiêm ngây người nhìn người trước mặt.
Hắn từ nhỏ đã già dặn, rất hiếm khi có dáng vẻ cố chấp, điên cuồng như vậy. Lần duy nhất thất thố, là khi bốn người bọn họ cùng nhau nói về tương lai. Ba người kia hào khí ngất trời, khiến ngay cả hắn cũng say men nhiệt huyết, nói ra những hoài bão trong lòng.
Nói xong là thấy xấu hổ vô cùng. Quân tử chí lớn như hồng hạc, nên giữ trong lòng, sao có thể dễ dàng nói ra miệng?
Thế nhưng ba người kia lại lấy đó làm vinh quang vô cùng. Đến tận hôm nay, Hàn Thời Yến vẫn giữ thói quen nói thẳng lòng mình, như măng tre vươn thẳng lên trời, dẫu đầu có đá lớn đè xuống, măng non vẫn sẽ đội đá mà mọc lên, thẳng tắp không cúi.
“Cố Thậm Vi làm nhiều như vậy, chẳng phải cũng là để rửa sạch nỗi oan trên người phụ thân nàng hay sao?”
“Ta có thể kết thúc vụ án Phi Tước ngay hôm nay. Quan gia sẽ hạ chỉ, phục hồi thanh danh của Cố ngự đới, giao toàn bộ đại trạch nhà họ Cố lại cho Cố Thậm Vi. Nàng còn có thể tiếp tục tra án trong Hoàng Thành tư.”
“Nàng đã nhận Vương Cảnh làm đệ đệ, vậy thì Vương phu nhân có thể lập tức từ biên ải trở về, một lần nữa làm mệnh phụ được ban sắc phong. Vương Cảnh không cần phải lẩn trốn nữa, có thể quang minh chính đại đi thi khoa cử, tái hiện vinh quang của đời trước.”
“Cây cứng thì gãy, chuyện gì cũng nên dừng đúng lúc. Hàn Thời Yến, ngươi cũng nên bước vào thế giới của thúc bá phụ thân ngươi rồi.”
***