Chương 335: Đi bắt hung thủ
***
“Con người ấy à, quả thật xấu xí vô cùng!”
“Khi ấy quan sai Trịnh Đông đã say đến mức mê man bất tỉnh… Thu Nương vì sợ bị liên lụy nên đã nói Trịnh Đông là bổ khoái, còn nàng là thê tử của hắn… Trương Lão Thất thì hoàn toàn làm như chẳng liên can gì, bàng quan đứng nhìn như người ngoài cuộc…”
Ngô Giang muốn biện hộ rằng Trịnh Đông là người tốt.
Thế nhưng lời đến bên miệng lại không sao thốt ra nổi.
“Ta bị bọn chúng đưa đi, chúng dùng vải đen bịt mắt ta, mang ta trở lại thuyền của chúng. Tên Nhị đương gia kia… Sau đó chúng trói chặt ta lại như con heo chờ mổ, sợ ta bỏ trốn còn dùng đinh đóng ta vào sàn thuyền.”
“Lúc ta tưởng mình sắp chết đến nơi, thì thuyền của Viên Hoặc đi ngang qua, là hắn đã cứu ta.”
“Nói ra đúng là ông trời trêu người, ta và Viên Hoặc vừa gặp đã yêu… Ta thường nghĩ, giá mà chúng ta gặp nhau sớm hơn thì tốt biết bao, không cần sớm quá, chỉ cần trước khi ta bị bọn cướp bắt đi là được rồi.”
“Lúc ấy ta còn nguyên vẹn, vẫn chưa trở thành hoa khôi nương tử của ngõ Phù Dung… chỉ cách có một bước mà thôi.”
Lục Dực kể đến đây, khẽ thở dài một tiếng, rồi cũng không nói tiếp nữa.
Cố Thậm Vi nghe vậy, không khỏi nhớ đến lời của vị lang trung họ Yến trước đó, hắn ta nói rằng Viên Hoặc có cảm tình với Lục Dực, nhưng cuối cùng vì tiền đồ mà chẳng cứu được người khỏi phong trần.
Tuy đã sớm đoán ra, nhưng sau khi nghe “nhân chứng sống” Lục Dực kể lại về “động cơ giết người” của Viên Hoặc, Cố Thậm Vi vẫn không khỏi cảm khái trong lòng: kẻ đứng sau màn này quả thật đã sắp xếp mọi chi tiết một cách kín kẽ đến đáng sợ.
Bất cứ ai nghe xong, lại chẳng nghĩ như thế này:
Viên Hoặc thấy người trong lòng là Lục Dực nay đã thoi thóp không còn sống bao lâu, nhớ lại chuyện xưa, hận thấu những kẻ năm xưa đã đẩy nàng ra khỏi thuyền. Vì thế đêm đó liền ra tay giết chết Thu Nương… Cũng là tấm vải đen che mặt ấy, cũng là trói chặt tay chân bằng dây thừng, cũng là dùng đinh…
Đừng nói là người ngoài, ngay cả Cố Thậm Vi cũng dám chắc: giờ phút này trong lòng Lục Dực cũng tin rằng Viên Hoặc giết người là vì nàng.
“Viên Hoặc uy hiếp những người trên thuyền không được tiết lộ chuyện ta bị bắt, còn đánh gãy một chân của Từ Đại Dũng… Về sau khi Phí Phù Dung biết chuyện, liền đem tất cả bọn họ bán đi. Thu Nương bị bán đến Xuân Tú lâu làm thêu nữ, ta từng gặp lại nàng một lần.”
“Còn những người khác… ta chưa từng gặp lại nữa.”
Cố Thậm Vi liếc nhìn Hàn Thời Yến một cái, trong mắt hai người đều là sự khẳng định chắc chắn.
Nghe đến từng ấy, không những không khiến họ tin rằng Viên Hoặc là hung thủ, trái lại còn càng chứng minh suy đoán ban đầu của họ: Viên Hoặc căn bản không phải hung thủ, đây là một cạm bẫy chết người có kẻ cố tình giăng ra nhắm thẳng vào hắn.
Viên Hoặc trong con hẻm đó không gặp được người cần gặp, lại thấy xác Trịnh Đông bị đóng đinh, lập tức nhớ lại nỗi khổ năm xưa của Lục Dực, trong lòng liền hiểu rõ: đây là một cái bẫy nhằm vào hắn. Nếu ở lại, thì dù có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch tội. Vậy nên hắn mới vội vàng bỏ trốn.
Cố Thậm Vi nghĩ đến đây, liền điều chỉnh lại dòng suy nghĩ của mình, việc cấp bách bây giờ là phải tìm ra hung thủ, đồng thời tìm được Viên Hoặc.
“Phụ thân ngươi khi xưa có để lại cho ngươi vật gì không? Hoặc đổi cách hỏi, bọn chúng có từng lấy đi của ngươi thứ gì không? Bất kể là thứ gì, đều được.”
Lục Dực hơi nhíu mày, ngẫm nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Hồi đó ta không có gì quý giá bên người, chỉ mang theo một cái túi thơm, bên trong có một nhúm tóc máu của ta, với một lá bùa bình an. Túi thơm ấy là mẫu thân thêu cho ta khi ta chào đời, còn bùa bình an thì…”
“Mỗi năm vào mùng một Tết, phụ thân ta đều đến chùa Thanh Nguyên cầu cho ta một đạo bùa bình an, ta đeo suốt cả một năm trời.”
“Những món đồ khác của ta, đều là sau khi Phí Phù Dung mua ta về mới thay ta sắm sửa.”
“Không chỉ mình ta có, tỷ tỷ ta cũng có một cái y hệt.”
Cố Thậm Vi lặng lẽ lắng nghe, không để lộ sắc mặt: “Vậy món đồ đó giờ còn không? Viên Hoặc đã cứu ngươi, chắc ngươi có thể lấy lại nó chứ? Lúc ấy hắn có giết hết bọn thủy phỉ không? Có tên nào chạy thoát không?”
Lục Dực lắc đầu, giọng có phần không chắc chắn: “Chắc là đều bị giết rồi… lúc đó ta sợ đến choáng váng, không chú ý rõ.”
“Viên Hoặc thiêu rụi cả con thuyền, túi thơm của ta cũng chắc bị cháy luôn rồi…”
Nói đến đây, cả người Lục Dực như bị rút hết khí lực, nàng hít sâu một hơi, rồi không nhịn được mà ho khan dữ dội!
“Chư vị đại nhân, thân thể Lục Dực quả thực không tốt, nếu hỏi xong rồi, chẳng bằng để nàng uống thuốc, sớm nằm nghỉ cho lại sức.”
Cố Thậm Vi theo tiếng nhìn về phía cửa, quả nhiên thấy Phí Phù Dung vội vã chạy đến.
Dù lúc này trong ngõ Phù Dung vắng tanh không một bóng người, nhưng nàng ta vẫn ăn mặc diêm dúa lộng lẫy, ngay cả một sợi tóc cũng được chải chuốt tinh xảo.
“Hai người còn gì muốn hỏi nữa không? Ta thì không còn gì để nói rồi.”
Cố Thậm Vi đứng dậy, đưa mắt nhìn về phía Hàn Thời Yến và Ngô Giang.
Hàn Thời Yến lắc đầu, Ngô Giang thấy thế cũng lắc đầu theo…
Người thông minh không hỏi gì thêm, hắn là kẻ ngốc thì còn bày ra cái trò gì nữa!
Ngô Giang nghĩ vậy, lặng lẽ theo chân Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến rời khỏi lầu nhỏ. Dưới Lục Dực lâu, ánh nắng rực rỡ chan hòa, khắp con ngõ tràn ngập những loài hoa cỏ không rõ tên, khe rãnh giữa những phiến đá xanh cũng lấm tấm màu phấn hồng như son má.
Gió nam ấm áp thổi qua, trên trán Ngô Giang đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Thời tiết lúc này đã ấm dần, cũng gần đến lúc thay sang áo mỏng. Họ mới từ phương Bắc trở về, còn chưa kịp đổi y phục, lại thêm việc bị vị lang trung họ Yến kia bọc kín như bánh chưng, giờ phút này toàn thân hắn nóng bức khó chịu vô cùng.
“Cố thân nhân, Thời Yến huynh, giờ chúng ta đi đâu? Tới nha môn Khai Phong xem thi thể chăng? Hay tìm cữu phụ của ta hỏi xem ai biết nhiệm vụ canh gác đêm qua?”
Cố Thậm Vi lắc đầu, nàng trước tiên nhìn về phía Phách Tịch, người sau đang dùng đôi sáng mắt long lanh nhìn nàng chằm chằm: “Ngươi cứ quay về Xuân Tú lâu trước, nếu có chuyện gì, chúng ta sẽ tìm ngươi sau.”
Phách Tịch biết Cố Thậm Vi còn có công vụ, lưu luyến nhìn nàng một cái: “Ngươi nhất định phải đến đấy nhé!”
Vừa nói vừa bước đi về phía phía ngõ Minh Kính, nhưng cứ ba bước lại ngoái lại một lần.
Bên cạnh, Hàn Thời Yến rốt cuộc không nhịn được, hít sâu một hơi, nói với Cố Thậm Vi: “Cố thân sự quả thật lợi hại, mới gặp lần đầu mà tiểu nương tử người ta đã nồng nhiệt như thế rồi.”
Cố Thậm Vi nghe xong, vỗ vỗ thanh kiếm bên hông: “Đừng có hâm mộ, giờ ngươi có bắt đầu luyện võ thì cũng chẳng đuổi kịp ta đâu.”
Hàn Thời Yến dở khóc dở cười: “Ngô Giang, ngươi bảo người bên Khai Phong phủ điều tra xem, Trương Lão Thất với Cầm nương Quản Ương giờ đang ở đâu? Tốt nhất mang theo lão ngỗ tác, tám chín phần là bọn họ đã chết rồi.”
“Ta với Cố Thậm Vi giờ cũng không đến phủ nha, mà đi bắt hung thủ trước.”
Ngô Giang nhảy dựng lên ba thước, suýt nữa không tin nổi vào tai mình: “Hung thủ? Hai người biết hung thủ là ai rồi à? Giờ định đi đâu bắt người? Thật sự quá hoang đường đó!”
“Vừa rồi tiểu gia còn đang nghĩ, chúng ta rõ ràng biết đây là cái bẫy do kẻ đứng sau giăng ra, vậy mà còn ngoan ngoãn đưa cổ ra cho hắn tròng thòng lọng.”
“Dù có nghi ngờ Viên Hoặc bị hãm hại, thì đối với hung thủ lại hoàn toàn không có manh mối!”
“Giờ ngươi lại bảo ta, hai người các ngươi đi bắt hung thủ?”
Cố Thậm Vi nghe vậy, nhướng mày, khẽ nói: “Hung thủ bọn ta đã gặp rồi, chính là người canh cổng thành hôm qua, kẻ đã nói chuyện với chúng ta ấy.”
***
Chương 336: Khoe khoang một cách kín đáo
Ngô Giang lập tức kéo cửa xe ngựa ra, hắn duỗi cánh tay quấn đầy vải trắng ra ngoài, khom người làm bộ muốn đỡ Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến.
Bộ dáng kia, chẳng khác nào tiểu thái giám trong cung, trước kiêu ngạo sau khúm núm.
Khóe miệng Cố Thậm Vi khẽ giật, nàng nhẹ nhàng nhún người, trực tiếp chui vào trong xe.
Tuy không đỡ được ai, nhưng Ngô Giang vẫn mặt dày theo vào: “Nếu hai người định đến cổng thành bắt hung thủ, thì cũng sẽ đi ngang nha môn Khai Phong, đến ngã ba kia thì thả ta xuống là được.”
Nói đến đây, hắn cười hì hì, xoa xoa tay: “Nếu hai người thực sự bắt được hung thủ, e là cữu phụ của ta phải lập tượng vàng cho hai người ở nhà để ngày ngày thờ phụng mất thôi.”
“Cố thân nhân, Thời Yến huynh, hai người nói cho ta nghe xem, tại sao lại là kẻ đó? Nếu cữu phụ ta hỏi, ta lại không biết, không nghe, không rõ chẳng phải mất mặt lắm sao? Trước đây chỉ có một mình ta, mất mặt thì thôi cũng được. Giờ thì có Hồng Anh rồi…”
Ngô Giang nói đến đây, hơi rụt cổ lại, bộ dạng ấy thế mà lại có chút ngượng ngùng thẹn thùng.
Cố Thậm Vi nhìn thấy, nổi hết cả da gà.
Trong xe ngựa, bầu không khí chua chát đến mức khiến người ta u mê, ngửi vào thôi cũng cảm thấy não mình chậm đi mấy phần!
“Nếu trong Biện Kinh thực sự có một tên sát nhân liên hoàn đang hoành hành, thì lúc chúng ta vào thành sao có thể nhìn thấy cảnh yên bình, an hòa như thế?”
Cuộc phản loạn của Tề Vương chủ yếu diễn ra trong cung, bách tính bình thường hoàn toàn không hay biết gì. Mãi đến sau này khi Hoàng Thành tư ra mặt bắt loạn đảng khắp nơi, phố xá mới bắt đầu rơi vào cảnh căng thẳng.
Khi ấy bọn họ chỉ một lòng muốn cứu giá, hoàn toàn không chú ý đến những chi tiết này.
Bây giờ nghĩ lại kỹ càng, lời Ngô Giang không sai. Phủ doãn Khai Phong Vương Nhất Hòa quả thực đã phong tỏa tin tức để tránh gây hoảng loạn, tuyệt không tuyên truyền rộng rãi chuyện về tên sát nhân điên cuồng kia, càng chưa từng hé ra nửa lời về chi tiết vụ án.
Dân chúng bình thường cũng không coi trọng việc đó, nên khi xếp hàng vào thành, ngoài tên lính giữ cổng lắm miệng kia, họ không hề nghe thấy người thứ hai nào bàn luận chuyện này.
Hàn Thời Yến thấy Ngô Giang vẫn chưa hiểu ra, liền lên tiếng nhắc nhở: “Ngươi còn nhớ khi đó hắn nói gì không?”
Ngô Giang lắc đầu, mấy ngày nay xảy ra quá nhiều chuyện, hắn nào nhớ nổi một người lạ đứng bên đường đã nói những gì?
Nghĩ tới đây, hắn nhìn hai người trước mặt, rốt cuộc hoàn toàn tuyệt vọng.
Hắn là người, còn hai người kia không phải người, họ nhớ hết.
Cố Thậm Vi thấy thế, giơ năm ngón tay lên: “Khi tất cả mọi người đều không biết gì, hắn lại tỏ ra vô cùng am tường; lúc nha môn Khai Phong còn chỉ biết hai người chết là Thu Nương và tên què, tức Từ Đại Dũng, thì hắn đã biết rõ sẽ có năm người chết.”
“Năm xưa trên thuyền, trừ Lục Dực ra, vừa khéo là năm người: Từ Đại Dũng, Trương Lão Thất, Thu Nương, Quản Ương và Trịnh Đông.”
“Không chỉ vậy, hắn còn cố tình nhắc đến Lục Dực, nói nàng muốn tìm một người tốt chuộc thân, rằng đám công tử ở Biện Kinh sẵn sàng vì nàng mà tiêu tiền như rác.”
Ngô Giang bỗng như ngộ ra đạo lớn, tỉnh ngộ ngay lập tức: “Rõ ràng Lục Dực bệnh nặng đến mức nằm liệt giường, đã đóng cửa từ chối tiếp khách, sao có chuyện chuộc thân gì cho được!”
“Chỉ có hung thủ mới biết được sẽ có bao nhiêu người chết, điểm này thì ta hiểu rồi. Nhưng về chuyện hắn bịa ra chuyện Lục Dực kia, rõ ràng lộ liễu đến thế, chẳng lẽ không sợ chúng ta điều tra ra rồi nghi ngờ hắn sao? Tại sao hung thủ lại cố ý nói mấy lời đó với chúng ta?”
Cố Thậm Vi tặc lưỡi vài tiếng: “Ngươi còn nhớ dáng vẻ tên lính canh cổng khi đó không? Vừa thần thần bí bí, lại vừa vô cùng phấn khích.”
“Hắn đang đắc ý, khoe khoang một cách kín đáo với chúng ta, rằng chúng ta sắp bước vào cạm bẫy, bắt được Viên Hoặc, kẻ giả làm hung thủ, trong khi hắn, hung thủ thật sự, thì ung dung ngoài vòng pháp luật.”
“Nhưng hắn lại không dám nói quá nhiều, sợ làm hỏng chuyện, vì thế mới đem thật giả trộn lẫn, nói nửa úp nửa mở…”
“Còn chuyện về Lục Dực khiến chúng ta bắt đầu sinh nghi hắn…” Cố Thậm Vi quay sang liếc nhìn Hàn Thời Yến.
Hàn Thời Yến bắt được ánh mắt ấy, chỉ đành bất đắc dĩ. Người ta nói mượn dao giết người, sao đến phiên Cố Thậm Vi lại thành mượn miệng để đâm người?
Hắn nghĩ vậy, chưa kịp cân nhắc đã bật thốt ra: “Ngươi cũng có mặt, cũng nghe thấy, chẳng phải ngươi cũng không hề nghi ngờ hắn sao?”
“Nếu không phải chúng ta vừa khéo tới kịp cứu Tề Vương, thì đã chẳng phát hiện bản thư nhận tội kia có vấn đề; nếu không phải chúng ta từng gặp Vương phu nhân ở biên quan, lại vừa khéo tra được đầu mối về Viên Hoặc, thì chúng ta căn bản cũng sẽ không tới Viên phủ…”
Ngô Giang lập tức ôm đầu, đầy vẻ oán hận.
Hắn lẩm bẩm nói: “Các người mà không đến Viên phủ, thì đã chẳng quản cái vụ án giết người liên hoàn này.”
Dù sao thì Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến vốn chỉ một lòng nhằm vào vụ án Phi Tước, muốn lật lại án cho Cố Hữu Niên và Vương Thân. Một người thuộc Hoàng Thành tư, một người thuộc Ngự Sử đài, vốn dĩ không thể nhúng tay vào mọi vụ án ở Khai Phong phủ.
Trước đó ba người cùng tra án, là vì trùng hợp vụ họ tra cùng là một vụ.
“Mà các người không ở đó, ta căn bản không nhớ nổi cái tên đó đã nói gì! Hắn đây là múa trước mặt người mù, hát bên tai người điếc, cố tình khiến ta khó chịu đây mà!”
Cố Thậm Vi liếc hắn đầy đồng tình, đưa tay vỗ vỗ vai hắn.
“Đừng tự xem thường mình quá. Hắn cũng không hẳn là coi thường ngươi đến thế đâu. Dù sao thì bình thường, cữu phụ của ngươi cũng không nỡ để ngươi thân mang thương tích mà còn phải tra án, người ta chỉ nói để khoe khoang chút ít thôi, một kiểu… khoe ngầm.”
Mặt Ngô Giang lập tức sụp xuống, như muốn khóc mà không khóc nổi.
Rõ ràng là lời an ủi, cớ sao nghe vào lại càng buồn hơn là thế nào?
Đang nói chuyện, xe ngựa chợt dừng lại. Giọng Tôn phu xe đầu vang lên, chậm rãi bình thản: “Tới gần phủ Khai Phong rồi, Ngô thôi quan có thể xuống xe.”
Ngô Giang vỗ vỗ mặt mình, tung người nhảy xuống xe.
Hắn hiểu, Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến tuy đã sinh nghi tên lính canh trước cổng phủ ấy vì lời hắn nói, nhưng để xác thực có phải là hắn hay không, còn phải trông chờ vào việc hắn đi điều tra hai người còn lại, tức Trương Lão Thất và Quản Ương… Nếu hai người kia cũng chết rồi, thì mới thật sự ứng vào số năm người.
…
Hôm nay trên đường phố Biện Kinh, người qua lại rõ ràng đã ít hơn nhiều. Cổng thành tuy vẫn còn mở, nhưng không còn cảnh người xe nối đuôi chen chúc như trước.
Giờ đã là xế chiều, lính canh thành đều bắt đầu uể oải, thi thoảng lại gục đầu thiu thiu ngủ.
Cốc Mãn Thương ngáp dài một cái, đá vào kẻ bên cạnh một cước: “Tôn Trường Sơn, ngươi nhỏ dãi chảy cả ra rồi… Lại nằm mơ thấy Lục Dực cô nương nữa à? Ngươi còn khoe khoang là từng cùng hoa khôi người ta một đêm xuân tiêu… Theo ta thấy, chỉ có trong mơ thôi!”
“Ngươi sao mà buồn ngủ đến thế? Đêm qua đi giết người phóng hỏa à?”
Tôn Trường Sơn lập tức bị đá cho tỉnh, hắn giơ tay lau khóe miệng, không vui mà trừng mắt lườm Cốc Mãn Thương một cái.
“Ta cái thân gầy nhẳng thế này, giết ai, đốt gì được? Đêm qua ta đi tế tổ, cầu lão tổ nhà ta đổi người đứng cạnh ta đi, tốt nhất là đổi thành một cô nương xinh đẹp.”
Đám lính gác đứng đối diện nghe vậy thì người nào người nấy liếc mắt ra hiệu, cười ha hả đầy ám muội.
Cốc Mãn Thương tuy tên thì quê mùa, lại là con nhà nông, nhưng trời sinh trắng trẻo mịn màng, ngày ngày đứng nơi gió táp mưa sa ở cổng thành, vẫn trắng nõn như cô nương chưa lấy chồng. Đám nam nhân trong đội không ít lần đem hắn ra làm trò đùa tục tĩu.
Tôn Trường Sơn thấy mọi người cười cợt, đắc ý quay sang liếc nhìn người đứng bên cạnh.
Vừa liếc qua, suýt nữa hồn bay phách lạc, bên cạnh hắn nào còn là Cốc Mãn Thương, rõ ràng là một cô nương đang mỉm cười dịu dàng.
Tôn Trường Sơn, người từng mơ giấc mộng thành hiện thực, lúc này lại cảm thấy lông tóc dựng ngược, trong lòng lạnh toát. Mỹ nhân trước mắt nào phải tiên nữ gì, rõ ràng là nữ La Sát đến đòi mạng!
Hắn nuốt nước bọt, giả bộ trấn định hỏi: “Cố đại nhân muốn ra khỏi thành sao?”
Vừa hỏi, tay đã lặng lẽ thò vào túi áo tìm cây đinh quan tài…
***