Chương 331: Hai hướng suy luận
***
Cố Thậm Vi khẽ lắc đầu: “Chỉ có thể nói rằng, đêm hôm ấy Viên Hoặc quả thực đã xuất hiện tại con hẻm nơi Trịnh Đông bị sát hại.”
Tuy hắn có khả năng dùng đinh quan tài để giết người, lại có mặt tại hiện trường vụ án, nhưng điều đó chưa thể chứng minh hắn chính là hung thủ thực sự.
Điều then chốt hơn cả là theo lời của Vương phu nhân cùng Yến lang trung, Viên Hoặc một lòng muốn thăng tiến, vào lúc nhạy cảm này cớ gì lại tự hủy tiền đồ, làm cái việc giết người liên hoàn? Hắn không hề có động cơ giết người.
Ngô Giang không rõ điều này, nhưng nàng và Hàn Thời Yến lại biết rõ.
Hôm qua, Viên Hoặc vừa thay mặt một người cùng Tề Vương trao đổi, khiến Tề Vương phải tự vẫn trong ngục, lại một mình gánh hết tội lỗi, Tề Vương cũng đã thay Cố Hữu Niên và Vương Thân lật lại bản án, buộc nàng và Hàn Thời Yến phải ngưng truy tra thêm nữa.
Ấy vậy mà ngay trong đêm, hắn liền biến thành tên sát nhân giết người liên hoàn rồi trốn chạy vì sợ tội.
Chuyện này, không thể không khiến người ta sinh lòng nghi ngờ rằng có người đang giăng bẫy hãm hại Viên Hoặc.
Người của Khai Phong phủ tưởng rằng hắn là kẻ đi săn, nào ngờ hắn mới chính là con mồi, nay sống chết chưa rõ.
Cố Thậm Vi liếc mắt nhìn Hàn Thời Yến, hắn nhẹ gật đầu đáp lại: “Trong thời gian ngắn không tìm thấy người, cứ sai người giám chặt Viên phủ. Trước tiên chúng ta phá vụ án giết người liên hoàn này, tìm ra hung thủ thật sự.”
“Chỉ có hung thủ mới biết được bản thân sẽ ra tay ở con hẻm nào, mà kẻ báo cho Viên Hoặc biết nơi chốn kia, tất có liên quan đến hung thủ.”
“Chúng ta chỉ cần tìm ra hung thủ, là có thể lần ngược manh mối mà truy ra sự thật.”
Cố Thậm Vi vô cùng đồng tình, suy nghĩ của Hàn Thời Yến quả thật trùng khớp với nàng.
“Hơn nữa, ta vẫn luôn cảm thấy, hung thủ này không phải loại tuỳ tiện gặp ai trên đường cũng giết. Hắn trùm đầu đen, lại trói chặt người, còn dùng đinh quan tài để hành hung…”
“Phương pháp giết người này mang theo cảm xúc rất mãnh liệt. Ba người chết, tú nương thì bị đóng đinh vào tay, người chở phân bị xuyên mũi, còn Trịnh Đông là nha sai thì bị đâm vào chân… Vị trí ra tay này, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.”
Ba người vừa đi vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã tới bên xe ngựa của Ngự Sử đài.
Phu xe họ Tôn đang dựa lưng vào vách xe, lấy chiếc đấu lạp che mặt mà ngủ say như chết, tiếng ngáy vang dội như sấm, chẳng khác gì đang nằm nghỉ trên giường nhà mình, vô cùng thoải mái.
Cố Thậm Vi trông thấy thế không khỏi sinh vài phần hâm mộ.
Giỏi thật! Vừa nằm xuống là ngủ được ngay!
Dường như cảm nhận được có người đến gần, phu xe ngáp một cái rồi ngồi dậy, thuận tay đội lại chiếc đấu lạp lên đầu.
“Ngự sử đại nhân, giờ chúng ta đi đâu?” Phu xe liếc nhìn Ngô Giang, thuận miệng hỏi.
Hàn Thời Yến suy nghĩ giây lát: “Đến ngõ Minh Kính trước.”
Ngõ Minh Kính vốn là sản nghiệp của Vương phu nhân, nằm đối diện với ngõ Phù Dung, hai bên chỉ cách nhau bởi con đường Minh Kính. Nơi đó vốn là chốn nhiều chuyện thị phi, bọn họ cũng đã tới không ít lần.
Đợi ba người lên xe ngồi ổn định, phu xe liền vung roi, hét một tiếng, xe ngựa lăn bánh lướt đi êm ái.
Từ cửa sổ xe, Cố Thậm Vi nhìn ra ngoài, liếc mắt đã thấy mấy vị nha sai của Khai Phong phủ đang lảng vảng quanh Viên phủ, chừng ba bốn người, chắc hẳn là thuộc hạ của Ngô Giang được phân lại đây canh giữ.
“Tay là quan trọng nhất với tú nương, mũi là thứ đặc biệt nhạy cảm với người chở phân, còn nha sai khắp thành Biện Kinh đều nhờ chân mà đi lại… Hung thủ biết rõ thân phận ba người bọn họ.”
“Người chở phân kia thân thể có mùi, lại đi khập khiễng, rất dễ nhận biết. Nhưng còn Thu Nương và Trịnh Đông thì sao?”
“Nếu hung thủ không bám theo từ lúc còn ở tú lâu, thì căn bản không thể nào biết được Thu Nương là tú nương chuyên thêu thùa; ngươi cũng đã nói, quan sai cải trang làm dân thường để dụ hung thủ lộ diện… Vậy thì chắc hẳn ai nấy đều cố ý tách riêng, rồi dạo qua lại trong mấy con hẻm vắng.”
“Trịnh Đông đã có ngoại hiệu là Gấu Mù, thì hẳn là thân hình cao lớn như gấu, vừa nhìn đã biết là võ phu không dễ trêu chọc. Vừa rồi ta trông thấy mấy huynh đệ ngươi để lại trước cửa Viên phủ, không ít người nhìn gầy yếu chẳng khác gì thư sinh…”
“Vậy mà hung thủ lại cứ nhằm ngay vào Trịnh Đông trông có vẻ khó đối phó nhất mà xuống tay?”
“Đừng nói là hắn chỉ thích giết người lợi hại. Trước đó một người là nữ nhân yếu đuối như Thu Nương, một kẻ là người què chuyên đổ phân.”
Cố Thận Vi trông thấy Hàn Thời Yến có ý định lên tiếng phản bác, trong mắt chợt lóe, liền tiếp lời:
“Ta biết ngươi muốn nói gì, rằng hung thủ hẳn đã định sẵn thời gian và địa điểm từ trước, như vậy mới có thể dẫn dụ Viên Hoặc đến hiện trường gây án để giá họa cho hắn. Nếu Viên Hoặc thực sự không phải hung thủ, mà là kẻ bị hãm hại. Vậy thì lại càng thú vị.”
Cố Thận Vi vừa nói, vừa nhìn sang Ngô Giang, lại bắt gặp một gương mặt đầy vẻ ngơ ngác.
“Thú vị chỗ nào? Ta thì chẳng thấy có gì thú vị cả! Không phải hung thủ chính là Viên Hoặc sao, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ cả, sao giờ các ngươi lại nói Viên Hoặc không phải hung thủ, mà là bị vu oan giá họa?”
“Là ai mà có bản lĩnh lớn đến thế, dám hãm hại hắn? Khi bị người phủ Lỗ Quốc Công bắt gặp, hắn vẫn lành lặn tay chân mồm miệng đấy thôi.”
“Nếu hắn không phải hung thủ, vậy thì chạy cái gì? Đường đường là mệnh quan triều đình, đáng lẽ phải giúp Khai Phong phủ bắt hung thủ mới phải! Nếu hắn vô tội, thì giờ phải đang làm nhân chứng ở Khai Phong phủ, chứ đâu phải bỏ chạy chẳng buồn ngó ngàng đến cả phụ mẫu mình.”
Cố Thận Vi giơ ngón tay cái về phía Ngô Giang, “Ba ngày không gặp, thật phải nhìn bằng con mắt khác. Ngươi giỏi hơn hồi mới bước vào Khai Phong phủ rất nhiều rồi.”
Ngô Giang nghe vậy, sắc mặt lập tức thay đổi, cả người như lâng lâng bay bổng.
Được khen rồi! Lại còn được Cố đại nhân khen nữa chứ!
Hàn Thời Yến bên cạnh nhìn bộ dạng ấy của hắn, không khỏi thở dài nói: “Ừ, trước kia phá án ngay cả cửa cũng không tìm ra, giờ ít ra cũng có thể gây ra án oan rồi.”
Ngô Giang bịt tai lại, phẫn nộ trừng mắt nhìn Hàn Thời Yến, “Thời Yến huynh, sao từ nhỏ đến lớn huynh lúc nào cũng khiến người ta muốn đánh vậy!”
Cố Thận Vi thấy hắn lại sắp làm ầm lên, bèn lắc đầu, tiếp tục nói: “Chỗ thú vị là ở chỗ theo như ta nói lúc nãy, hung thủ rất có thể không phải ra tay ngẫu nhiên, mà là đã biết rõ thân phận người chết từ trước.”
“Theo như Hàn Thời Yến nói, hung thủ đã chọn sẵn địa điểm gây án, như vậy mới khiến Viên Hoặc xuất hiện đúng lúc ở hiện trường.”
“Vấn đề là, hung thủ làm sao biết được Trịnh Đông sẽ xuất hiện ở con hẻm ấy vào thời điểm ấy?”
Cố Thận Vi nói tới đây, giơ hai ngón tay lên: “Có hai khả năng. Một là như ngươi vẫn khăng khăng, rằng ta với Hàn Thời Yến nghĩ mọi chuyện quá phức tạp, Viên Hoặc chính là hung thủ. Hắn tình cờ gặp Trịnh Đông, lại nhận ra y là nha dịch của Khai Phong phủ…”
“Hắn giết người, đóng hai cái đinh quan tài, một cái để đoạt mạng, một cái để biểu thị thân phận nạn nhân.”
“Khả năng thứ hai là như ta vừa nói, hung thủ đã sắp đặt sẵn một cái bẫy, chỉ chờ Viên Hoặc tự chui đầu vào lưới.”
“Nếu vậy, thì hung thủ ắt hẳn đã biết trước kế hoạch dụ bắt vào ban đêm của Khai Phong phủ… Ngươi cần phải hỏi Vương phủ doãn cho rõ chuyện này! Có phải đã chia người từ trước không, có sắp xếp sẵn Trịnh Đông phải đi con hẻm nào không…”
“Và có những ai biết được các sắp xếp này.”
Ngô Giang lập tức nghiêm mặt, trên đời này không ai căm hận nội gián hơn hắn.
“Rốt cuộc là khả năng nào, còn phải xem chúng ta có điều tra ra được mối liên hệ giữa tú nương, kẻ đổ phân đêm và Trịnh Đông hay không. Đó cũng là lý do vì sao Hàn Thời Yến không để chúng ta đến Khai Phong phủ khám nghiệm tử thi trước, cũng không đi thẳng đến hiện trường vụ án, mà lại tới con ngõ Minh Kính này.”
***
Chương 332: Hung thủ hoàn hảo
“Tất nhiên là ta càng thiên về khả năng thứ hai.”
Cố Thậm Vi khẳng định chắc nịch.
“Viên Hoặc là Phó đô kiểm điểm của Điện Tiền tư, ngày thường phụ trách an toàn trong cung. Võ nghệ hắn không tầm thường, ít nhất cũng vượt xa bọn nha sai tầm thường của Khai Phong phủ.”
“Theo lời khai của xa phu phủ Lỗ Quốc Công, khi hắn nhìn thấy Viên Hoặc, người nọ mặc thường phục.”
“Sau loạn biến hôm qua, Viên Hoặc vẫn còn khoác quan bào, áp giải Tề Vương xuống đại lao. Dù nói hắn thay áo đi giết người hay làm chuyện khác, thì cũng không thể có chuyện có đã cố tình thay đổi trang phục để che giấu thân phận, còn ngang nhiên đeo lệnh bài của Điện Tiền tư bên hông.”
“Lại còn trùng hợp đến mức đúng lúc đánh rơi tại hiện trường vụ án, để các ngươi ‘tình cờ’ nhặt được?”
Sắc mặt Ngô Giang trầm xuống, “Trước đây ta nghe không rõ, giờ thì ta hiểu rồi.”
“Khi chúng ta đi làm thám báo ở chiến trường, chẳng ai ngu ngốc đến mức cởi giáp thay áo của người Bắc Triều rồi vẫn còn mang lệnh bài của Đại Ung theo bên mình, chẳng khác gì sợ người ta không biết ta là thám tử vậy!”
Cố Thậm Vi vỗ tay một tiếng “bốp”: “Chính xác là như vậy!”
Ngô Giang hiếm khi nghiêm túc suy nghĩ, lần này xem như thông minh được một phen: “Nhưng nếu Viên Hoặc bị oan, như lời Cố đại nhân vừa nói, trong Khai Phong phủ có nội gián, có người biết trước bố trí đêm qua. Vậy thì chúng ta phải đến Khai Phong phủ, hỏi cữu cữu của ta mới đúng…”
Ngô Giang nghĩ đến đây, thần sắc bỗng thay đổi.
“Này… chẳng lẽ người đứng sau màn mà các ngươi nói tới, lại chính là cữu cữu của ta?”
“Bởi nói đến chuyện bố trí, còn ai rõ ràng hơn ông ấy? Nếu thật sự là cữu cữu, thì ta nên đại nghĩa diệt thân, hay là cuốn gói chuồn đi thật xa?”
Cố Thậm Vi nghe xong, lườm hắn một cái, không nể nang gì mà lật trắng mắt.
Vương Nhất Hòa, kiếp trước ông đã tạo nghiệt gì mà kiếp này lại có đứa cháu quý hóa thế này!
Mấy người không tiếp tục bàn thêm về đề tài này, bởi vì đã đến ngõ Minh Kính.
Ánh mắt của Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến giao nhau giữa không trung. Không rõ vì sao, nàng luôn có cảm giác hôm nay Hàn Thời Yến có gì đó rất khác so với thường ngày. Thường thì hắn cũng rất sắc bén, nhưng sự sắc bén ấy chỉ dùng đối phó với kẻ địch.
Còn hôm nay… từng bước ép sát, lại như thể khóa chặt vào nàng.
Cố Thậm Vi cố gắng đè nén bản năng muốn rút kiếm ra, bởi vì kẻ cuối cùng từng khiến nàng có cảm giác này, đã sớm mất mạng dưới tay nàng rồi.
Xe ngựa dừng lại trước cửa Xuân Tú lâu, trước lầu dựng một mái hiên phủ đầy dải lụa sặc sỡ, kết thành những chùm hoa đủ sắc, rực rỡ đến hoa cả mắt.
Ngõ Minh Kính là con đường thẳng tắp và rộng rãi, cả con hẻm toàn là các cửa tiệm buôn bán, không có nhà dân.
Vừa bước chân xuống đất, Cố Thậm Vi lập tức cảm nhận được một ánh nhìn từ phía trên bên trái bắn tới. Nàng ngẩng đầu nhìn lại, thấy trên lầu hai của một tiểu lâu bên cạnh lầu thêu, có một người đứng tựa lan can, đang nhìn nàng chằm chằm.
Người ấy mặc váy dài màu xanh ngọc, bên hông giắt một đôi Nga Mi thích, chính là Mã Hồng Anh mà nàng từng gặp.
Cạnh nàng ta là một vị phu nhân có khí chất anh khí ngời ngời, trên đầu cài một cây trâm vàng. Trâm ấy nhìn vô cùng quen mắt, y hệt với hình ảnh bụi gai trên lá cờ của đoàn thương nhân phu nhân Vương ngự sử.
Ánh mắt Cố Thậm Vi chuyển đến tấm biển treo trên tiểu lâu, bốn chữ “Tân Nha Võ Quán” đập vào mắt.
Nàng hơi nghiêng đầu, khẽ gật nhẹ với hai người trên lầu. Nhưng chỉ trong chớp mắt, trên lầu đã chỉ còn lại vị phu nhân kia.
Phu nhân ấy vẫy tay về phía Cố Thậm Vi, gương mặt tràn đầy tự tin và hào sảng.
Có bà ấy ở đó, đến cả nữ trung hào kiệt như Mã Hồng Anh cũng trở nên non nớt.
Cố Thậm Vi thầm nghĩ: Đây hẳn chính là “đùi vàng” trong mộng của ta… khụ, không, đây chính là vị Thần Tài giàu có nhất Đại Ung, phu nhân của Vương ngự sử.
“Đó là phu nhân Vương ngự sử.” Giọng nói của Hàn Thời Yến vang bên tai, xác nhận suy đoán của Cố Thậm Vi.
Cố Thậm Vi nghe vậy thì ngoảnh đầu lại, quả nhiên nhìn thấy người xuống xe ngựa sau cùng là Ngô Giang. Cả người hắn bị Viên lang trung quấn chặt như bánh chưng trắng, chẳng khác nào quỷ đội vải liệm ra ngoài phơi nắng, vừa ló mặt đã thu hút toàn bộ ánh nhìn trong ngõ.
Xem ra giữa Mã Hồng Anh và Ngô Giang quả thực có không ít chuyện, đến mức phải cố tình tránh mặt không gặp.
Cố Thậm Vi nghĩ vậy, cũng không nói gì về chuyện vừa rồi mình trông thấy Mã Hồng Anh, chỉ thẳng bước đi về phía Xuân Tú lâu, nơi A Thu lúc trước từng ở.
Vừa bước vào cửa, hương hoa thanh thoát thoang thoảng liền ập đến, một nữ tử mặc váy áo hải đường đỏ thêu kim nhanh nhẹn bước lại gần.
Trông nàng độ hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, gương mặt trái xoan, dung mạo ôn hòa dễ mến.
“Ba vị đại nhân, thiếp tên là Phách Tịch, là đại chưởng quỹ của Xuân Tú lâu. Chư vị đến vì án của A Thu cô nương đúng không? Hôm qua là ngày thứ năm, nghe nói lại có người bị sát hại, lần này lại là nha dịch Trịnh Đông của Khai Phong phủ?”
Nữ tử ấy hành sự lanh lẹ, nói năng trôi chảy, khẩu âm quan thoại chuẩn mực, vừa nhìn liền biết không phải hạng tầm thường.
Thấy Cố Thậm Vi có phần hiếu kỳ nhìn mình, nàng như nhớ ra điều gì, bèn giải thích thêm: “Trong Biện Kinh có không ít tú nương tại gia thường đến chỗ chúng ta nhận việc, trong số đó có người là thân thích của kẻ dệt giày kia, thiếp là từ miệng y nghe được chuyện.”
Cố Thậm Vi gật đầu, hỏi: “A Thu cô nương có quen Lục Dực cô nương ở ngõ Phù Dung đối diện không?”
Đại chưởng quỹ hiển nhiên không ngờ Cố Thậm Vi sẽ hỏi đến người này, hơi khựng lại một chút, rồi lại gật đầu: “Thiếp còn tưởng đại nhân sẽ hỏi A Thu có quen biết Trịnh Đông hay không, thiếp vốn định nói là hai người đó thật sự có quen biết. Muội muội của Trịnh Đông lúc xuất giá, khăn trùm đầu chính là do hắn đặc biệt đến tìm A Thu thêu cho.”
“Họ vốn đã biết nhau từ trước. Nghe nói thuở ban đầu A Thu lên Biện Kinh, chính Trịnh Đông là người đã giúp đỡ nàng ấy.”
“Còn Lục Dực cô nương, tất nhiên cũng quen. A Thu là thêu nương thêu Tô giỏi nhất chỗ bọn thiếp, trước kia từng làm việc ở Giáo Phường Tư Tô Châu, chuyên thêu xiêm y cho các tiểu thư.”
“Sau này chủ nhân bọn thiếp thấy nàng có tay nghề tuyệt diệu, bèn chuộc nàng ra khỏi tiện tịch.”
“Rồi nàng mới tới Xuân Tú lâu chúng ta. Nàng còn có một đệ đệ phải chăm sóc, nếu không cũng chẳng đến mức nửa đêm còn phải quay về, cuối cùng gặp chuyện bất trắc…”
“A Thu và Lục Dực cô nương vốn quen biết từ trước, nhưng chẳng hiểu sao, Lục Dực cô nương lại không ưa nàng cho lắm, chưa bao giờ nhờ A Thu làm việc gì cả.”
Ngô Giang nghe xong, đôi mắt mở to đầy kinh ngạc, nhảy dựng lên, chỉ vào Cố Thậm Vi rồi lại chỉ sang Hàn Thời Yến: “Kết nối lại rồi!”
Hắn lớn tiếng kêu lên, lại thấy Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến cả hai đều có vẻ mặt bình thản, dường như tất cả những điều này sớm đã nằm trong dự liệu của bọn họ.
Hắn chợt lóe ra một ý nghĩ, vẻ mặt không thể tin nổi: “Hai người… hai người đã sớm biết hết rồi, nên mới trực tiếp đến ngõ Minh Kính sao? Hai người còn là người nữa không hả?!”
Phải biết rằng trước khi gặp bọn họ ở Viên phủ hôm nay, Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến vốn chẳng hay biết gì về vụ án này cả!
Cố Thậm Vi khẽ nhướng mày, lúc trước bọn họ vẫn chưa có dịp trả lời câu hỏi của Ngô Giang.
Vì sao lại đến ngõ Minh Kính?
Bởi vì muốn điều tra xem ba người bị hại có mối liên hệ đặc biệt nào không, mà chính mối liên hệ đó, là động cơ giết người của hung thủ.
Kẻ đứng sau nếu thực sự muốn gài bẫy Viên Hoặc, khiến hắn chắc chắn bị định tội là hung thủ giết người hàng loạt, thì nhất định phải bổ sung mảnh ghép cuối cùng này, cho hắn một lý do để giết người.
Sau hai vụ án trước, với kinh nghiệm phong phú như Vương Nhất Hòa, không lý nào lại không cho người điều tra mối liên hệ giữa hai nạn nhân.
Rõ ràng hai vụ trước chính là để chuẩn bị cho lần thứ ba, dàn dựng cho Viên Hoặc rơi vào bẫy. Thế nên Khai Phong phủ mới không điều tra ra gì.
Còn lần thứ ba, lại là để Viên Hoặc trở thành “hung thủ hoàn hảo”, cho nên khi bọn họ đến điều tra, chắc chắn sẽ dễ dàng moi ra chân tướng, chứng cứ xác thực được dọn sẵn đưa đến tận cửa.
Ngô Giang gãi đầu, thầm khẳng định trong lòng: đầu óc mình với hai người kia, tuyệt đối không phải cùng một loại.
Hắn nghĩ ngợi một lát, rốt cuộc không nhịn được mà hỏi ra nghi ngờ trong lòng: “Nhưng mà… tại sao trước đây Trịnh Đông chưa từng nói là từng quen biết A Thu?”
***