Chương 329: Nghi điểm án mạng
***
Quả nhiên là vậy.
Nàng thấy hiệu thuốc này ở khá gần phủ Viên gia, liền tiện đường dò hỏi thử một chút, quả thật ba năm trước Viên Hoặc gặp nạn do ngựa kinh, chính là lập tức tìm đại phu gần, để cho Yến Kỳ này xem thương tích.
“Chỉ là trật khớp thôi sao? Ta nghe đồn rằng khi ấy cả cái chân đều bị văng ra ngoài, phải có người cố sức ghép lại.”
Yến Kỳ thoáng ngẩn người, sau đó bật cười thành tiếng, để lộ hàm răng trắng đều đặn.
“Lời đồn đúng là có hơi quá rồi. Nếu chân mà bay ra ngoài thật, thì có là Đại La Kim Tiên cũng chẳng ghép lại nổi. Viên đại nhân thân thủ bất phàm, lúc ngựa kinh còn kịp thời nhảy xuống đất, chẳng qua là không may đạp trúng một hòn đá nhỏ nên mới trẹo chân, nếu không thì chắc chắn đã bình an vô sự.”
Yến Kỳ nhớ tới lời Cố Thậm Vi vừa nói, không khỏi cảm thán: “Có điều quả thật là ‘tái ông mất ngựa, họa phúc khó lường’.”
Ánh mắt Cố Thậm Vi khẽ lóe, Yến Kỳ nhắc đến Viên Hoặc với giọng điệu thân thuộc, hiển nhiên hai người không chỉ đơn thuần gặp nhau một lần.
“Yến đại phu có từng nghe nói về vụ án giết người liên hoàn gây chấn động gần đây ở Biện Kinh? Nghe đâu hung thủ mỗi đêm giết một người, đến nay đã liên tục sát hại năm mạng rồi.”
Yến Kỳ nghe xong, vẻ mặt có phần kỳ quái, nhìn Cố Thậm Vi cứ như đang nhìn một kẻ dã nhân từ khe núi chạy ra.
Lúc này hắn mới cẩn thận đánh giá lại ba người trước mặt, nhìn kỹ thì giật nảy mình.
Trước đó hắn vội vội vàng vàng chạy ra, chỉ thấy ba người này khí chất bất phàm, rõ ràng đều là nhân vật có thân phận. Nhưng bản tính hắn làm việc nghiêm túc, người Ngô Giang đầy máu me trông thật đáng sợ, nên toàn tâm trị thương cho hắn.
Giờ nhìn kỹ lại, trong ba người, một kẻ là thư sinh mặt lạnh, một người là võ tướng đầu óc có phần mờ mịt, người còn lại thì mặc quan bào đỏ, lưng đeo trường kiếm, rõ ràng là nữ đại nhân của Hoàng Thành tư…
Đây chẳng phải chính là “Hàn Diệt Môn”, “Ngô Giọng Lớn” và “Cố Cạo Đầu” trong lời đồn sao?
Yến Kỳ vừa nghĩ, tay run bắn một cái, vô tình chạm phải miệng vết thương của Ngô Giang, lại nghe hắn gào lên một tiếng như sấm nổ!
Quả là giọng to thật!
Trong lòng Yến Kỳ quýnh quáng, nhìn ba người bọn họ mà chẳng còn dám giữ vẻ thản nhiên như ban đầu nữa. Hôm nay đúng là không xem hoàng lịch, Diêm vương tới tận cửa rồi!
Chẳng lẽ là báo ứng vì hắn mổ dê quá nhiều?
Hàn Thời Yến đứng bên nhìn thấy hắn trở nên dè dặt, còn điều gì không hiểu nữa, hắn lạnh lùng nhìn sang: “Khai Phong phủ điều tra án, gần đây Viên Hoặc có từng tới khám thương không?”
Yến Kỳ vội vàng lắc đầu, có phần luống cuống cầm lấy con dao còn đẫm máu kia: “Lần cuối cùng Viên đại nhân đến là vào tháng Hai, khi ấy Biện Kinh mưa dầm liên miên. Lưng ngài ấy từng bị trúng tên, cứ gặp ngày mưa là lại đau nhức, nên thường tới chỗ tiểu nhân xoa rượu thuốc, châm cứu.”
“Ban đầu còn tưởng năm nay mưa gió nhiều, không ngờ về sau trời lại ít mưa, thành ra Viên đại nhân cũng không đến nữa.”
Hàn Thời Yến không gật cũng chẳng lắc, tiếp tục hỏi hắn: “Ngươi quen Viên đại nhân, tính tình hắn ta thế nào? Có phải kẻ dễ động thủ hay không?”
Yến Kỳ ngập ngừng trong chốc lát, ánh mắt đen trắng phân minh len lén ngước nhìn Hàn Thời Yến, trong lòng đoán không ra y có ý gì.
Thấy hắn không đáp, Hàn Thời Yến chẳng vội, nhưng Ngô Giang bên cạnh đã mất kiên nhẫn, vừa mặc lại áo vừa nghiến răng nghiến lợi nói: “Có người thấy Viên Hoặc chính là hung thủ vụ án giết người liên hoàn đó, hiện giờ hắn đã sợ tội bỏ trốn rồi.”
Con ngươi Yến Kỳ lập tức co rút lại, hắn trừng lớn hai mắt, không dám tin: “Không thể nào!”
“Tại sao lại không thể?” Hàn Thời Yến lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn hỏi.
Yến Kỳ do dự một lúc, giọng nói cũng thấp đi vài phần: “Viên đại nhân rất biết giữ mình, vô cùng coi trọng con đường thăng tiến. Có lần ngài ấy uống rượu, vô tình để lộ rằng mình có lòng mến mộ cô nương Lục Dực ở ngõ Phù Dung, còn định chuộc thân cho nàng ta rồi đưa về phủ làm thiếp.”
“Nhưng hắn lo bị Quan ngự sử nắm thóp, dâng sớ tấu lên trước mặt Quan gia, cho nên từ đó không còn lui tới tìm Lục Dực cô nương nữa.”
“Yến mỗ nghĩ, người như vậy sao có thể làm ra chuyện tàn độc sát nhân như thế, để rồi tự mình hủy hoại tiền đồ cơ chứ!”
Lần này đến lượt Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến ngẩn người.
Cô nương Lục Dực ở ngõ Phù Dung ư?
Không thể không nói, thế gian này đúng là nhỏ đến mức lạ thường, những cái tên vô tình gặp trong quá khứ, vậy mà lại bất ngờ gặp lại nơi đây.
Hiển nhiên, Yến Kỳ có ấn tượng không tệ với Viên Hoặc, không nhịn được lại bổ sung thêm: “Viên đại nhân mỗi khi năm hết Tết đến hay gặp năm mất mùa thiên tai, đều phát cháo tặng thuốc cho dân… chẳng giống hạng người đó…”
Nói đến câu cuối cùng, giọng hắn đã có phần mơ hồ.
Hiển nhiên trong đầu cũng thoáng hiện lên câu nói xưa cũ: Biết mặt không biết lòng. Hắn chẳng qua chỉ là một tiểu lang trung, làm sao dám chắc chắn đưa ra phán đoán gì với vị quan lớn kia cho được?
Hàn Thời Yến gật đầu, không nói thêm gì, chỉ rút từ trong lòng ra một thỏi bạc nhỏ đặt lên án thư.
Yến lang trung thoáng thấy, vội vàng khoát tay: “Nhiều quá rồi.”
Hàn Thời Yến lắc đầu: “Không có bạc lẻ, lần sau tới uống canh dê. Canh dê của phụ thân ngươi nấu rất ngon, không hôi, nếu thêm một chút ngò rí nữa, thì càng mỹ vị.”
Hắn vừa nói, vừa vỗ vỗ lưng Ngô Giang, cất bước ra khỏi cửa.
Cố Thậm Vi dùng ngón tay gõ nhẹ lên chuôi kiếm, lại liếc mắt nhìn con dao nhọn trong tay lang trung, đoạn cũng theo ra ngoài. Nàng chạy theo Ngô Giang: “Bây giờ đầu óc ngươi thông rồi chứ? Có thể kể lại vụ án mạng liên hoàn kia cho ta nghe chưa?”
Ngô Giang đỏ mặt, nghĩ tới bộ dạng mình lúc trước ra vẻ ẻo lả, chỉ hận không thể đào lấy cái giếng mà đổ nước ra khỏi đầu cho rồi.
“Án này cũng không nghiêm trọng như tên tiểu tử gác cổng tối qua nói. Ta nói, nếu Biện Kinh thật sự có một tên đồ tể giết người mỗi đêm, thì thiên hạ chẳng phải đã ồn ào khắp nơi rồi sao, từ trà lâu, tửu lâu đến thanh lâu…”
“Trước đây xảy ra hai vụ, cách nhau mười lăm ngày. Đêm qua là vụ thứ ba…”
“Nạn nhân đầu tiên tên là Thu Nương, là một thêu nữ làm Tô thêu ở Xuân Tú lâu, ngõ Minh Kính. Nữ tử Tô gia muốn xuất giá, đến Xuân Tú lâu đặt sính lễ, vì cần gấp nên Thu Nương thắp đèn làm việc suốt trong lâu.”
“Nàng ấy thêu tới tận giờ Tý, trên đường về khi ngang qua ngõ Khổ Bồ thì bị sát hại.”
“Lúc tuần đêm phát hiện ra nàng, đầu bị một mảnh vải đen che kín, toàn thân bị trói chặt như cái bánh chưng ngày Đoan Ngọ, cứ thế mà đứng giữa đường.”
“Lão ngỗ tác giám định thi thể, nói sau gáy nàng có vết bầm tím, có khả năng bị người đánh ngất từ phía sau, rồi mới ra tay sát hại. Hung khí là đinh quan tài, trực tiếp đóng thẳng vào tâm khẩu, chết ngay tại chỗ.”
Ngô Giang nói đến đây, sắc mặt trầm xuống: “Lão ngỗ tác còn nói, hung thủ trước tiên trói nạn nhân lại, đặt giữa đường, rồi dùng đinh quan tài như phi tiêu ném vào, chứng tỏ kẻ đó là người luyện võ.”
“Ngoài cây đinh chí mạng kia, trong lòng bàn tay phải của nàng còn có một cây đinh thứ hai. Cây đinh này là sau khi chết mới bị đóng vào.”
“Nạn nhân thứ hai tên là Ngưu Nam, là một người què chuyên đổ hầm cầu ban đêm. Lúc được phát hiện cũng giống Thu Nương, đầu bị vải đen bọc lại, tâm khẩu bị đóng một cây đinh quan tài.”
“Cây đinh thứ hai của hắn thì xuyên qua mũi, như kiểu vòng mũi trâu vậy.”
“Chỉ có điều khác là, cây đinh đó được đóng vào lúc hắn còn sống.”
***
Chương 330: Nhân chứng vật chứng
Hung thủ lần này hiển nhiên tàn nhẫn hơn trước nhiều.
Cố Thậm Vi nghe xong, sắc mặt càng thêm ngưng trọng, một đòn lấy mạng và hành hạ người sống, đó là hai chuyện hoàn toàn khác biệt.
Ba năm qua, nàng từng gặp không ít người trong giang hồ, như tên thích khách Ngụy Trường Mệnh kia tuy lãnh khốc vô tình, nhưng so với loại người lấy việc tra tấn người khác làm thú vui thì vẫn còn kém xa. Mà hung thủ lần này, rõ ràng đang dần biến thành loại thứ hai.
Vậy nên, lần thứ ba ra tay, chắc chắn sẽ càng thay đổi đáng sợ hơn.
Quả nhiên, khi kể đến đây, Ngô Giang cũng không nhịn được mà líu lưỡi.
“Tối qua lại đúng vào ngày thứ năm. Tuy trong cung hỗn loạn, nhưng cả thành Biện Kinh đều dày đặc người của Hoàng Thành tư truy bắt tội phạm, khắp các phố lớn ngõ nhỏ có thể nói là canh phòng nghiêm ngặt.”
Nào chỉ là canh phòng nghiêm ngặt, đến cả tiếng ca dịu dàng mềm mỏng văng vẳng trên Biện Hà mà Cố Thậm Vi thường nghe, đêm qua cũng chẳng thấy đâu.
“Cữu cữu ta thấy đây là cơ hội tốt, liền cho nha dịch giả làm dân thường, tuần tra quanh khu vực xảy ra hai vụ án trước đó, xem có dụ được ai lộ diện không. Bởi vì Thu Nương và gã què kia hoàn toàn không có điểm chung, phủ Khai Phong cũng không đoán ra hung thủ chọn nạn nhân theo tiêu chí gì.”
Ngô Giang nói tới đây, ánh mắt lập tức giận dữ.
“Kết quả đúng là xảy ra chuyện thật. Một huynh đệ tên là Trịnh Đông, bị tên hung thủ giết chết rồi.”
“Trịnh Đông là trưởng tử trong nhà, trên có mẫu thân già bảy mươi, dưới có con thơ ba tuổi. Gã cao to, chỉ có đôi mắt hơi kém. Trước từng cưới phải một nữ nhân độc ác, bị ả cuỗm sạch bạc trong nhà rồi bỏ trốn. Nên huynh đệ trong nha môn đều gọi hắn là Gấu mù.”
“Lúc ấy có một nha dịch tên là Mã Đại Điền, nghe thấy tiếng bước chân nặng nề, chạy đến thì thấy Trịnh Đông đã ngã gục trên mặt đất, ngực bị một cây đinh quan tài cắm vào, hai mắt trợn tròn, chết không nhắm mắt.”
“Chân phải của Trịnh Đông cũng bị cây đinh xuyên thủng từ bắp chân. Tên hung thủ chết tiệt kia lần này không hề dùng vải đen trùm đầu, cũng chẳng trói người lại.”
“Mà là cố tình làm bị thương hắn, như thể đang đùa giỡn con khỉ, để hắn chạy trốn rồi mới ra tay giết chết.”
Cố Thậm Vi cùng Hàn Thời Yến liếc nhau, đều hiểu vì sao Vương Nhất Hòa không để Ngô Giang nghỉ ngơi mà lập tức bắt hắn quay về Khai Phong phủ xử lý vụ án.
Cũng hiểu được vì sao lúc trước hắn lại tức giận như vậy với Viên đại lang.
Trịnh Đông là nha dịch của Khai Phong phủ, là đồng liêu của hắn, giờ đây cũng bị giết chết rồi.
Một thêu nữ, một kẻ què gánh phân, rồi đến một nha dịch… ba người này nhìn thế nào cũng không có điểm liên quan, chẳng lẽ hung thủ chỉ tùy tiện chọn người mà ra tay?
Ngô Giang không để ý tới vẻ mặt của hai người, vẫn tiếp tục kể, giọng càng lúc càng phẫn nộ, nói đến mức tay múa chân bay, chỉ hận không thể xông đến đập cho thủng cánh cổng nhà họ Viên.
“Mã Đại Điền lúc phát hiện xác Trịnh Đông, có thấy bóng lưng của hung thủ, nhưng hắn vừa đuổi theo qua một con hẻm, người kia liền biến mất.”
“Cữu cữu cho người lục soát quanh đó, phát hiện một thẻ bài nằm ở góc tường gần đấy. Mà thẻ bài đó chính là của Điện Tiền tư.”
“Ta nghe nói, thẻ bài của Điện Tiền tư không khắc tên họ, vậy các người làm sao xác định được kẻ đó chính là Viên Hoặc? Sự việc xảy ra từ đêm qua, mà giờ các người mới đến…” Giọng Hàn Thời Yến khựng lại.
“Ngoài Mã Đại Điền, còn có ai khác tận mắt thấy Viên Hoặc? Thấy được chính diện?”
Ngô Giang nghe vậy, ánh mắt nhìn Hàn Thời Yến như phát sáng.
Hắn vỗ vỗ ngực mình, nếu phía sau có cái đuôi thì e rằng giờ này đã vẫy đến nỗi lưu lại tàn ảnh rồi.
“Thời Yến huynh à à, lão Ngô ta cả đời này không thể thiếu huynh được đâu! Huynh nhất định phải chết trước ta đó… nếu không huynh mà đi trước, ta chỉ e sẽ bị cữu cữu ta đá thẳng ra khỏi Khai Phong phủ mất thôi.”
Trán Hàn Thời Yến nổi gân xanh khẽ giật giật, mặt hắn không chút biểu cảm nhìn Ngô Giang: “Vậy trong lòng ngươi, ta còn không sống được lâu bằng Vương phủ doãn sao?”
Đây mà là cảm tạ gì chứ? Rõ ràng là nguyền rủa!
Ngô Giang nghẹn lời, cuống quít lắc đầu: “Không có không có. Nhưng mà… nói đi cũng phải nói lại, ta cứ cảm thấy cữu cữu ta sống dai lắm ấy. Dù sao mỗi ngày đều thắp ba nén hương cúng hết thảy các vị thần mà ông ấy biết cơ mà!”
Cố Thậm Vi nghe đến mức suýt nữa bị nước bọt của chính mình sặc chết.
Nàng khẽ hắng giọng, cắt ngang dòng suy nghĩ đang như ngựa hoang chạy loạn của Ngô Giang.
“Nói về những người sáng nay đến phủ Khai Phong báo án đi.”
Ngô Giang không hỏi Cố Thậm Vi làm sao biết được là “những người”, chứ không phải chỉ một người.
“Sáng nay có hai người lần lượt đến phủ Khai Phong báo án, trong đó có một người tên là Thành Nhị, là một tiểu thương bán dép cỏ. Hiện nay tiết trời ấm áp, rất thích hợp đi du xuân, đại tài tử Tề Vận đã mang đôi dép cỏ sặc sỡ đi dự thi thơ, khiến cả thành Biện Kinh lập tức rộ lên mốt dép cỏ.”
“Lúc vụ án xảy ra Thành Nhị còn chưa ngủ, đang ngồi trong sân nhỏ của nhà mình đan dép dưới ánh trăng.”
“Hắn nghe thấy trong ngõ có động tĩnh lạ, liền quăng luôn chiếc dép đang đan dở, lao ngay ra cửa viện áp mặt vào khe cửa nhìn. Trùng hợp làm sao, Viên Hoặc lúc đó vừa vặn xoay đầu lại, đối diện ngay cổng nhà hắn.”
“Hắn nói rõ ràng nhìn thấy khuôn mặt ấy từ khe cửa…”
Cố Thậm Vi hơi nhíu mày: “Vậy các người có hỏi hắn vì sao biết đó là Viên Hoặc không? Hắn làm việc trong cung, đâu phải đại tài tử Tề Vận nổi danh khắp kinh thành… Nói cho đúng thì, trong thành Biện Kinh này không có ai mà ai ai cũng nhận ra được.”
Chứ đừng nói là một Phó đô kiểm điểm ở Điện Tiền tư, người biết đến quan lại e còn ít hơn cả người quen với gã đồ tể bán thịt đầu ngõ.
Dẫu sao thì người quyền quý đi lại toàn ngồi xe hoặc cưỡi ngựa, dân thường sợ rước họa vào thân, còn không dám nhìn thẳng. Nhưng thịt thì ai cũng muốn ăn.
Ngô Giang khựng lại, gãi gãi đầu:
“Hắn nói đó chính là Viên Hoặc, vì ban ngày bán dép, tình cờ gặp đúng lúc Viên Hoặc áp giải Tề Vương vào Đại Lý tự. Mới gặp qua ban ngày, cho nên đêm đó liền nhận ra ngay.”
“Ngoài Thành Nhị bán dép ra, còn một người nữa, là một quản sự của phủ Lỗ Quốc công…”
“Phu nhân Lỗ Quốc công phủ đột nhiên phát bệnh, quản sự kia đang lái xe ngựa ra ngoài mời Đường lang trung, đúng lúc ngang qua đầu ngõ xảy ra án mạng thì đụng phải Viên Hoặc đang vội vội vàng vàng chạy ra. Khi đó hắn không cưỡi ngựa, cũng chẳng ngồi xe, ăn mặc bình thường, trên người mặc một bộ y phục đen.”
“Hắn lúc đó không để ý, đến khi mời được Đường đại lang từ Đường gia trở về, mới phát hiện phủ Khai Phong đang tra xét quanh khu đó.”
“Phải đến sáng hôm sau, vị quản sự phủ Lỗ Quốc công ấy mới đến phủ Khai Phong báo án, chỉ chênh nhau chốc lát với Thành Nhị.”
“Có được nhân chứng và vật chứng, ta liền đến Điện Tiền tư bắt người. Kết quả, họ nói hôm nay Viên Hoặc nghỉ phép, thế là ta lại đến nhà họ Viên… Kết quả, hắn cũng không có ở đó. Theo lời Viên đại lang thì hắn không về nhà suốt cả đêm qua, đến nay cũng không rõ tung tích.”
“Các người nói xem, chẳng phải đây là sợ tội bỏ trốn thì là gì?”
Ngô Giang kể đến đây, lại nhớ tới chuyện vừa rồi ở nhà họ Viên, lửa giận trong lòng bùng lên lần nữa.
“Trịnh Đông trên có mẫu thân dưới có con nhỏ, cứ thế bị Viên Hoặc giết chết một cách vô lý, nếu ta không bắt được hắn về để tế vong linh của Trịnh Đông, thì còn xứng làm huynh đệ nữa không? Dù ta thật sự không hiểu nổi vì sao hắn lại giết người.”
“Nhưng nếu không có gì khuất tất, thì cớ gì hắn lại biến mất đúng vào lúc này?”
***