Chương 29: Bảo vệ người bị hại
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Cố Thậm Vi nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi bức tường.
Tiếng gào thét của Ngô Giang vang vọng cả sân, hai tay run lẩy bẩy như cọng giá. Vừa thấy Cố Thậm Vi đáp xuống, hắn lập tức lao đến, mở rộng bức thư trong tay.
“Đêm nay trảm quan tham Lý Trinh Hiền, lấy đó tế Quan ngự sử Chính Thanh công!”
Cố Thậm Vi nhìn hàng chữ rồng bay phượng múa, nhận lấy tấm khăn lụa bọc bên ngoài, đưa lên mũi ngửi thử.
“Chữ được viết bằng mực chu sa, không phải máu.”
Ngô Giang nghe vậy, mặt mày như đưa đám: “Thế có nghĩa là hắn vẫn chưa chết, đêm nay hoặc đêm mai, hoặc bất cứ đêm nào, kẻ sát nhân có thể bất ngờ tìm đến lấy mạng Lý Trinh Hiền.”
Nghĩ đến việc Cố Thậm Vi vừa trở lại Biện Kinh, Ngô Giang còn tận tình giải thích thêm: “Ngươi biết Lý Trinh Hiền chứ? Hắn là quan trông coi án mục của Tam Ti Diêm Thiết. Phụ trách sửa chữa kênh đào, cung cấp vật liệu chế tạo quân khí, quản lý xưởng vũ khí, viện Cung Nỏ cùng các khoản mục khác.”
“Nói chung, đây chính là một chức quan béo bở!”
Còn Chính Thanh công thì không cần nói nhiều, chính là Quan ngự sử Quan Chính Thanh vừa mới được khiêng về nhà.
“Ta biết. Quan ngự sử từng dâng sớ buộc tội hắn. Lý Trinh Hiền cũng là khách quen ở ngõ Phù Dung. Trước đây, Quan ngự sử đã mượn danh nghĩa Lục Dực yểm trợ, trong bản tấu ‘Đả Hoa Liễu’ có nhắc đến tên của Lý Trinh Hiền.”
Hoàng Thành tư luôn nắm giữ những bí mật mà người ngoài không biết. Dù Cố Thậm Vi mới vào chưa lâu, nàng cũng hiểu được phần nào.
Bản tấu của Quan ngự sử văn chương sắc bén, sau buổi triều hôm đó đã truyền khắp Biện Kinh. Học trò Quốc Tử Giám ai ai cũng thuộc lòng, dân gian còn đặt cho nó một cái tên dân dã, đơn giản gọn gàng “Đả Hoa Liễu”.
Chỉ tiếc rằng chuyện này chỉ gây ra sóng gió chứ không đả động được ai, Lý Trinh Hiền cùng đồng bọn chỉ bị phạt bổng lộc, sau đó vẫn tiếp tục nhởn nhơ trên triều đình.
Cố Thậm Vi nói xong, cẩn thận gói tấm khăn lụa lại, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.
“Ngươi đừng có gào nữa. Ngươi muốn nằm yên hưởng nhàn, nhưng ai bảo ngươi trời sinh giống như xoáy nước giữa dòng sông, án mạng nửa đêm cũng tự tìm đến, bắt ngươi phải lập công.”
“Ngươi dẫn theo nha dịch, mang theo tấm khăn này đến phủ Lý Trinh Hiền. Ngươi cứ ra mặt công khai, còn ta sẽ sắp xếp người của Hoàng Thành tư ẩn nấp trong bóng tối. Nếu có bất cứ động tĩnh nào, lập tức giết ngay tại chỗ. Chưa bàn đến việc Lý Trinh Hiền có tham ô hay không, dù hắn có là tham quan…”
Cố Thậm Vi nói đến đây, ánh mắt tràn đầy ý châm chọc.
“Quan ngự sử còn muốn dùng quốc pháp để xử lý, một tên sát nhân như hắn có tư cách gì mà dám mượn danh Quan đại nhân để đóng vai phán quan chính nghĩa?”
Giết Lý Trinh Hiền để tế Quan Chính Thanh? Quan lão đầu có quen biết ngươi không mà ngươi dám tự tiện lấy danh nghĩa ông ấy?
Đây đâu phải là tế bái, mà là đem người ta đào lên rồi đổ phân lên đầu!
“Vì chuyện này liên quan đến Quan ngự sử, ta sẽ đi tìm Hàn Thời Yến.”
Ngô Giang dựng thẳng tai lắng nghe, thấy Cố Thậm Vi ba câu hai lời đã sắp xếp mọi chuyện thỏa đáng, lập tức như tìm được chỗ dựa vững chắc.
Hắn gật đầu liên tục, trông giống như một con chó nhỏ ngoan ngoãn, vừa nhận lệnh liền lập tức ôm chặt bọc thư vào lòng, co giò chạy đi triệu tập nhân thủ.
Người vừa ra khỏi cửa, lại quay ngoắt trở vào, bám lấy khung cửa, thò đầu vào hỏi: “Đại nhân, có cần dẫn theo lão ngỗ tác không? Nếu chẳng may chúng ta không cản nổi, người chết mất rồi, cũng đỡ phải nửa đêm đi lôi ông ấy ra khỏi chăn. Một đi một về mất thời gian lắm, đúng không?”
Cố Thậm Vi nhìn hắn trân trối, cười lạnh: “Sao ngươi không đào luôn mộ tổ nhà Lý Trinh Hiền, hắn vừa chết là có thể chôn thẳng vào đó?”
Ngô Giang ngẩn người, ngập ngừng: “Như thế… không hay lắm đâu! Dù sao cũng phải khám nghiệm tử thi rồi mới chôn. Mà ta chưa từng đào mộ ai bao giờ, muốn thử…”
Nhìn thấy ánh mắt lạnh như băng của Cố Thậm Vi, Ngô Giang giật mình, lập tức im bặt, thoắt cái đã mất dạng.
Cố Thậm Vi nhìn theo bóng hắn, hít sâu một hơi, xoay người lao vào bóng đêm…
Nhà Quan ngự sử tọa lạc ở phía nam thành, cách ngõ Tang Tử không xa.
Giờ này, người đến viếng nối liền không dứt, chen chúc trên con đường lát đá xanh chật hẹp, chật kín đến mức không còn một kẽ hở.
Cố Thậm Vi không đi trên mặt đất mà nhẹ nhàng phóng lên mái nhà, lướt nhanh qua đám đông, ánh mắt chuẩn xác quét qua linh đường, vừa vặn thấy Hàn Thời Yến đang phụ trách tiếp khách và đáp lễ.
Quan ngự sử nhiều năm trước vẫn chưa thành thân, sau này có lẽ vì suốt ngày rảnh rỗi, thích dâng sớ buộc tội hết người này đến người khác, khiến Hoàng thượng cũng phải đau đầu. Cuối cùng, Thái hậu đích thân làm chủ, ban cho ông một mối hôn sự.
Phu nhân của Quan ngự sử xuất thân từ một gia đình Nho học, phụ thân là tiên sinh tại Quốc Tử Giám, gia cảnh thanh bần.
Sau khi thành thân, hai người sinh được một nhi một nữ. Nữ nhi lớn nay đã mười ba tuổi nhưng chưa xuất giá, còn tiểu nhi tử mới sáu tuổi, chưa thể gánh vác gia đình.
Cố Thậm Vi đứng trên mái nhìn xuống linh đường, trông thấy hai đứa trẻ mắt đỏ hoe, trong lòng không khỏi thở dài. Cổ tay nàng khẽ động, một viên mứt lê liền nhắm thẳng trán Hàn Thời Yến bắn tới.
Hàn Thời Yến bị đánh đến giật nảy mình, ánh mắt sắc bén lập tức quét về phía mái nhà đối diện.
Nhận ra là Cố Thậm Vi, hắn khẽ nhíu mày, sau đó quay vào trong, ghé tai nói nhỏ vài câu với Quan phu nhân rồi nhanh chóng rời đi qua cửa sau.
Cố Thậm Vi thấy vậy, lập tức xoay người phóng thẳng vào con hẻm phía sau.
“Ngô Giang nhận được một phong thư, có người muốn giết Lý Trinh Hiền để tế Quan ngự sử. Hắn đã đi trước rồi, ta tới đón ngươi.”
Hàn Thời Yến vốn đang siết viên mứt lê trong tay, định mắng một câu, nhưng nghe xong lời này liền gạt đau đớn trên trán sang một bên, nhanh chóng dắt ngựa ra.
“Là án mục Lý Trinh Hiền sao? Lấy lý do diệt trừ tham quan ư? Thực ra Ngự Sử đài đã sớm nghe phong thanh về việc này. Trong dân gian có lời đồn rằng nhà hắn cất giấu rất nhiều thỏi vàng. Vương Hỷ nhờ mối quan hệ trong chốn ăn chơi, không ít lần lẻn vào phủ Lý Trinh Hiền điều tra, nhưng đều không tìm thấy gì.”
“Vương Hỷ là người trọng chứng cứ, không bao giờ tấu trình chỉ dựa vào lời đồn, thế nên việc này vẫn luôn bị trì hoãn.”
Cố Thậm Vi nghiêm túc lắng nghe, trầm ngâm một lát rồi nói: “Vậy kẻ gửi thư này chỉ hiểu biết sơ sài về Ngự Sử đài, hoàn toàn không biết rằng Vương Hỷ cũng đang âm thầm điều tra Lý Trinh Hiền.”
Hàn Thời Yến gật đầu, nhìn Cố Thậm Vi một cái, dường như nhớ đến những chuyện cũ liên quan đến Lý Trinh Hiền, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.
Hai người không nói thêm nữa, lập tức lên ngựa phi nhanh đến phủ Lý gia.
Dường như toàn bộ dân chúng Biện Kinh đều đổ về nhà Quan Chính Thanh, khiến cho đường phố vắng vẻ lạ thường. Nhờ vậy, hai người phi ngựa càng thêm thuận lợi, chẳng mấy chốc đã tới cửa Lý phủ.
Ngô Giang hẳn đã thông báo trước, quản gia vừa thấy Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đến liền vội vã dẫn đường.
“Đại nhân, đại nhân! Lang quân nhà ta vẫn chưa chết! Người vẫn còn sống! Đang ở trong thư phòng nổi trận lôi đình! Có hai vị đại nhân tới, phu nhân nhà ta chắc chắn sẽ yên tâm hơn nhiều! Lang quân nhà ta tận tụy trung thành, là người chính trực vô cùng, đến một con kiến còn chẳng nỡ giẫm chết! Sao lại có kẻ nhẫn tâm như vậy, muốn đoạt mạng ngài ấy chứ?!”
Quản gia nói rất nhiều, nhưng Cố Thậm Vi chẳng buồn nghe, chỉ để ý đến câu “nổi trận lôi đình.” Ngô Giang mang người đến bảo vệ hắn, vậy thì Lý Trinh Hiền tức giận cái gì?
Khi đến trước cửa thư phòng, quả nhiên bên trong vọng ra tiếng gầm giận dữ: “Ngô thôi quan, ngươi vây quanh ta thế này là có ý gì? Bổn quan đường đường là mệnh quan triều đình, nếu tên cẩu tặc kia muốn giết ta, cứ việc quang minh chính đại mà tới! Nhưng nếu muốn bôi nhọ thanh danh của ta, thì vạn vạn lần không thể tha thứ!”
“Các ngươi làm như vậy, chẳng khác nào cho rằng ta chột dạ, sợ hãi mà trốn tránh hắn hay sao?”
Cố Thậm Vi đứng trước cửa nhìn vào, khóe miệng không nhịn được mà giật giật.
Một nam nhân trung niên để râu dê ngồi ngay ngắn sau bàn, trông khoảng hơn bốn mươi tuổi. Gương mặt vàng vọt, quầng thâm dưới mắt nặng nề, vừa nhìn đã thấy có vẻ hư nhược.
Trong tay hắn đang cầm một quyển sách.
Xung quanh hắn, bốn nha sai của Khai Phong phủ đứng ở bốn góc, bao vây hắn kín mít như tường đồng vách sắt.
Còn tên ngốc Ngô Giang đang đứng ngay chính diện, cúi người tới mức gần như dán sát mặt vào hắn.
“Bây giờ là lúc để mạnh miệng sao? Ta đang bảo vệ ngài đấy! Ta không tin, bốn người bọn ta vây chặt như vậy, tên sát thủ kia làm sao có thể giết ngài được?”
“Sao ngài ngang ngược thế chứ? Ban nãy ta còn bảo ngài cứ chui vào quan tài, đậy nắp lại, ngủ một giấc đến sáng, dù tên sát thủ có mọc cánh cũng không thể làm gì! Ngài cứ thế này thì khác gì lão Thọ Tinh tự tìm đường chết?!”
***
Chương 30: Hành thích giữa ban ngày
Nghe đến hai chữ “quan tài,” cơn giận của Lý Trinh Hiền bốc lên tận đỉnh đầu, đến mức không hề nhận ra có người mới bước vào cửa.
Hắn siết chặt quyển sách trong tay, ngón tay run rẩy chỉ vào mũi Ngô Giang, quát: “Tiểu tử vô lễ! Ngươi đến đây cứu ta hay đến hại ta? Nếu ta nằm vào quan tài, dù cho không bị thích khách giết, không phải cũng bị nghẹt thở mà chết hay sao?”
“Tên nhãi ranh miệng còn hôi sữa, cầm cái thứ chẳng ra gì mà dám ngông cuồng ở đây! Ngày mai ta nhất định sẽ dâng sớ trước mặt Hoàng thượng, hạch tội ngươi một phen!”
Ngô Giang nhìn Lý Trinh Hiền, lắc đầu cảm thán: “Sao trông ngài cứ như giành giật để được đi qua cầu Nại Hà vậy, tám con ngựa cũng kéo không nổi nữa rồi!”
“Hạch tội hay không là chuyện của ngày mai, hôm nay cứ nghe ta đã! Giờ cũng muộn rồi, hay là ngài đi ngủ trước đi, bọn ta bốn người đứng canh bốn góc giường, ngài cứ yên tâm mà ngủ một giấc!”
Lý Trinh Hiền tức đến bật cười!
Thế nào gọi là “học trò gặp phải binh lính, có lý cũng chẳng nói được”, chính là tình huống này đây! Trên đời này sao lại có loại người cứng đầu cứng cổ, dầu muối không ăn như thế này chứ!
Hắn hậm hực ngồi phịch xuống ghế, nghiến răng nghiến lợi cầm sách đọc!
Cố Thậm Vi nhìn tình hình, không khỏi nhíu mày.
Cách của Ngô Giang đúng là thô bạo nhưng lại vô cùng hiệu quả. Nếu thích khách không thể tiếp cận mục tiêu, thì muốn giết người cũng không dễ dàng gì.
Muốn giết người từ xa mà không đến gần? Nếu không phải dùng cung nỏ hay ám khí, thì còn cách nào khác?
Nhưng bốn phía sân viện đã có người của Hoàng Thành tư canh gác, ngay cả nàng cũng đứng ngay cửa trông chừng, làm sao có thể ra tay được?
Tên thích khách kia đã biết rõ rằng sau khi gửi thư cảnh báo, Khai Phong phủ chắc chắn sẽ cử người đến bảo vệ Lý Trinh Hiền, vậy hắn lấy đâu ra tự tin để giết người giữa ban ngày như thế này?
Hắn sẽ ra tay bằng cách nào? Và từ hướng nào?
Cố Thậm Vi suy nghĩ, trong lòng thầm tính toán.
Lúc nãy khi Lý Trinh Hiền cãi nhau với Ngô Giang, nàng đã quan sát tỉ mỉ gian thư phòng này.
Ngô Giang hiển nhiên đã chuẩn bị kỹ càng, đóng hết cửa sổ lại. Bàn làm việc của Lý Trinh Hiền đặt hướng Bắc quay về Nam, đối diện thẳng với cửa chính. Phía sau bàn là một tấm bình phong thêu hình “Mãnh hổ hạ sơn”.
Lớp lụa trên bình phong mỏng như cánh ve, có thể nhìn xuyên thấu đến bức tường trắng phía sau.
Hổ dữ há miệng, trông như đang chực chờ nuốt chửng đầu của Lý Trinh Hiền.
Bên trái thư phòng là một giá sách lớn, xếp đầy sách kinh thư, thi tập và sách về thủy lợi.
Bên phải là một kệ trưng bày cổ vật, nhưng thay vì bày bình gốm như người thường, nơi đó lại dựng một giá vũ khí. Trên giá cắm đủ loại binh khí, đa số là kiếm dài và đoản đao, ngoài ra còn có mấy cây nỏ.
Cố Thậm Vi không biết Lý Trinh Hiền có phải là người văn võ song toàn hay không, nhưng thư phòng của hắn thì đúng là “văn võ song toàn” rồi.
Nàng suy nghĩ một lát, ngẩng đầu nhìn lên xà nhà.
Trên đó không có ai, chỉ có sáu chiếc đèn lồng hình vuông treo ngay ngắn, trên mỗi chiếc đèn đều vẽ những hoa văn thần thú tinh xảo, trông rất mỹ lệ.
Ánh sáng từ đèn lồng rọi khắp phòng, trong đó có một chiếc treo thẳng ngay phía trên đầu Lý Trinh Hiền.
Cố Thậm Vi nheo mắt quan sát, thấy đèn lồng có vẻ chắc chắn, dù có gió thổi cũng không hề lay động.
Hẳn là không có khả năng tự rơi xuống, đập nát đầu Lý Trinh Hiền.
Nàng tiếp tục quan sát, ánh mắt cuối cùng rơi xuống người Lý Trinh Hiền.
Giờ này hắn đang bị dáng người Ngô Giang che kín mít, nàng chỉ có thể nhìn thấy cánh tay không động đậy của hắn.
Rốt cuộc, kẻ đó định giết hắn bằng cách nào, hay đây chỉ là một trò đùa nhằm chơi khăm Khai Phong phủ?
Cố Thậm Vi lặng lẽ trao đổi ánh mắt với Hàn Thời Yến, rồi cả hai nhẹ nhàng bước vào phòng.
Lúc này, cuối cùng Lý Trinh Hiền cũng phát hiện ra bọn họ.
Hắn đứng dậy, giận dữ đẩy Ngô Giang sang một bên, nhìn về phía cửa, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc.
“Hàn…”
Chữ cuối cùng còn chưa kịp thốt ra, sắc mặt hắn bỗng chốc trắng bệch, hắn đột nhiên ôm lấy ngực, đau đớn lùi về sau, rồi ngã phịch xuống ghế!
Cố Thậm Vi giật mình, lập tức lao đến, nhưng khi đến nơi, nàng chỉ thấy Lý Trinh Hiền ngã vật trên ghế, thất khiếu rỉ máu.
Con ngươi Cố Thậm Vi co rút lại, nàng bước tới, đưa tay dò hơi thở của Lý Trinh Hiền rồi lắc đầu: “Hắn không còn hơi thở nữa.”
Căn phòng trong chớp mắt trở nên yên lặng như cõi chết.
“Ực… ực… ực…” Tiếng nấc cụt liên tiếp của Ngô Giang phá vỡ sự tĩnh lặng.
Hắn hoàn hồn, lập tức nhảy dựng lên tại chỗ: “Cái… cái gì?! Sao tự nhiên lại thất khiếu chảy máu mà chết chả hiểu ra sao thế này? Bị hạ độc ư? Nhìn qua thì giống trúng độc chết lắm!”
Ngay sau đó, hắn suýt khóc không ra nước mắt: “Thế này thì còn giải thích kiểu gì đây?! Người khác cả năm chưa chắc đã gặp một vụ án, ta mới nhậm chức phán quan chưa đầy một tháng đã gặp hai vụ, mà đều là trọng thần triều đình!”
“Cứ thế này thì có khi triều đình chỉ còn Hoàng thượng một mình lên triều mất!”
“Ta nên bảo cữu cữu dâng tấu lên Hoàng thượng, xin điều ta sang làm thôi quan nước địch mới đúng!”
Quản gia đứng ở cửa nghe vậy, bấy giờ mới hoàn hồn, lập tức hét toáng lên!
Cố Thậm Vi chẳng buồn để ý đến bọn họ, chỉ nhìn sang Hàn Thời Yến, trầm giọng nói: “Đúng là trúng độc, thích khách chắc chắn đã chuẩn bị chu toàn từ trước rồi mới gửi thư cho Ngô Giang. Kịch độc này vô cùng đáng sợ, Lý Trinh Hiền thậm chí chưa kịp đau đớn đã thất khiếu chảy máu mà chết.”
“Nếu hắn ăn phải thứ gì đó có độc mà bây giờ mới phát tác, thì trước đó phải có dấu hiệu khó chịu. Nhưng khi nãy hắn vẫn bình thản đọc sách.”
Hàn Thời Yến gật đầu, rồi quay sang nhìn Ngô Giang lúc này đang vô cùng căm phẫn.
“Điều này chứng tỏ, Lý Trinh Hiền trúng độc ngay trước mắt ngươi, trong khi ngươi vẫn đang theo dõi hắn.”
Ngô Giang nghe vậy lại nấc thêm một tiếng, vội vàng phản bác: “Không thể nào! Bốn người chúng ta, tám con mắt nhìn chằm chằm hắn, sao có thể để hắn trúng độc? Chẳng lẽ là ta phun nước bọt trúng hắn mà thành ra thế?”
Cố Thậm Vi nghẹn lời.
Nếu Ngô Giang có bản lĩnh này, vậy cần gì làm phán quan? Chỉ cần cử hắn đi sứ sang địch quốc, rồi phun nước bọt vào Hoàng đế nước họ là xong, chẳng khác nào một thích khách siêu cấp chưa từng có trong lịch sử!
Nàng thở dài, đưa mắt nhìn cuốn sách trên bàn.
Sách có vẻ khá cũ, giấy đã ngả vàng, nội dung nói về thủy lợi, có lẽ là một bản sách quý hiếm còn sót lại.
Cố Thậm Vi chăm chú quan sát, bỗng lóe lên một suy nghĩ, lập tức nhìn về góc trang sách, rồi đột ngột ngẩng đầu nhìn bốn người của Khai Phong phủ.
“Lý Trinh Hiền đọc sách thế nào? Bốn người các ngươi hãy quay lưng lại, dựa theo ký ức, làm lại một lần tất cả các động tác của hắn, phải giống hệt như ban nãy.”
Bốn người đều sững sờ, nhưng Ngô Giang là người phản ứng nhanh nhất.
Hắn quay lưng lại, đứng thẳng đối diện cửa. Ba người còn lại thấy thế cũng bắt chước, quay lưng lại, mỗi người tự tái hiện động tác của Lý Trinh Hiền.
Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến nhìn nhau, rồi mỗi người chiếm một góc, cẩn thận quan sát hai người đối diện.
Ngô Giang đứng im, hai mắt trừng lớn, thỉnh thoảng lại đảo tròng mắt lên một cái, bộ dạng hầm hầm tức giận. Tay hắn giữ nguyên tư thế cầm sách, ánh mắt dán chặt vào trang giấy như thể muốn đốt ra một cái lỗ, nhưng từ đầu đến cuối lại không hề lật sang trang khác…
Sau đó, hắn ngẩng đầu, dường như nghe thấy động tĩnh từ cửa, rồi đặt sách xuống bàn, đứng dậy…
Hàn Thời Yến nhìn thấy, lắc đầu: “Xem ra chúng ta đã nghĩ sai rồi. Thích khách không dùng cách như dân gian truyền miệng: tẩm độc lên sách rồi lợi dụng thói quen cắn móng tay của một số người để hạ sát.”
Cố Thậm Vi gật đầu.
Lý Trinh Hiền chắc hẳn bị Ngô Giang làm cho phiền chết, tức đến mức chẳng còn tâm trạng đọc sách.
Hơn nữa, hắn cũng không có thói quen liếm đầu ngón tay khi lật sách.
Ba người còn lại tuy không giống Ngô Giang đến mức diễn cả hành động trợn trắng mắt, nhưng động tác cũng gần như giống nhau.
Điều đó chứng tỏ phán đoán ban đầu của nàng đã sai.
Nhưng nếu không phải do thói quen liếm tay lật sách, thì rốt cuộc Lý Trinh Hiền đã trúng độc bằng cách nào?!
***