Chương 215: Thời Yến huynh, xin đừng ra tay
***
Cố Thậm Vi trầm ngâm suy nghĩ.
Nối lại như thế, mọi chuyện quả nhiên trùng khớp.
Trước đó, trong lần cuối cùng gặp Cố lão già tại đại lao, nàng từng hỏi ông ta một câu: Phụ thân nàng, vào cung làm Ngự Đới, có phải là do người đứng sau lưng Cố gia an bài? Nhân vụ án quân khí làm cớ, đưa ông tiến cung, rồi sớm gieo xuống mầm móng cho vụ án Phi Tước sau này? (xem chi tiết ở chương 175)
Lúc ấy, Cố Ngôn Chi cố ý biểu hiện mập mờ, chỉ để đánh lạc hướng nàng.
Thế nhưng trong ánh mắt ông ta lúc đó có sự kinh ngạc thoáng hiện, đã bị nàng nhạy bén nắm bắt được.
Ngay khi ấy, nàng đã khẳng định: Việc Cố Hữu Niên tiến cung làm Ngự Đới không phải do người sau màn sắp đặt, hơn nữa quả thực ông không hề liên quan đến vụ án Phi Tước. Chỉ là khi đó nàng vẫn chưa rõ, rốt cuộc ông đã bước lên bậc thang nào để có thể đi đến bước ấy.
Mà bây giờ, mọi chuyện đều đã sáng tỏ.
Dù là phụ thân từng cầu xin Thái tử, hay tìm cách trực tiếp tiếp cận Quan gia… Thì quả thực, ông đã dùng sự tự do của mình để đổi lấy cơ hội sống cho Xuất Vân kiếm trang. Mà giao dịch ấy có thể thành công, chính là dựa vào ân tình từng cứu người tại Trường Thanh cốc.
“Hoàng Thành tư hẳn đã điều tra hết thảy những ai từng xuất hiện bên cạnh Thái tử. Ở Phi Vân quán đúng là từng có một đạo cô tên là Cảnh cô lên kinh thành, nhưng đã bị kẻ điều khiển rắn giả mạo thay thế.”
Cố Thậm Vi nghĩ đến phong cách làm việc thường ngày của Hoàng Thành tư, liền nói ra suy đoán của mình.
Chớ nói gì đến một đạo cô, ngay cả một con gián nếu bò vào Đông cung, định hít hà chân người nhi tử duy nhất của Quan gia, e rằng Hoàng Thành tư cũng phải bắt nó lại mà tra khảo cực hình, xem thử mục đích của nó là gì.
Cho nên, kẻ điều khiển rắn hẳn đã ngụy trang vô cùng xuất sắc.
Hàn Thời Yến nghe đến đây, nghiêm túc bổ sung một câu: “Cũng có thể là bản thân người của Hoàng Thành tư được phái đi điều tra bà ta khi ấy, có vấn đề lớn.”
“Dù sao đi nữa, điều chắc chắn là kẻ điều khiển rắn giả làm đạo cô xuất hiện ở Trường Thanh cốc để cứu người, tuyệt đối không phải tình cờ. Còn về việc nàng ta tiếp cận Đông cung với mục đích gì, thì nay đã chết không đối chứng rồi.”
Chẳng những kẻ điều khiển rắn đã chết, mà Thái tử Đông cung Triệu Duy, cũng đã chết.
“Vậy nên, Phó lão đại nhân, ngài muốn rời khỏi đội ngũ để quay về Biện Kinh, từ một kẻ mềm yếu bỗng biến thành một khối đá, chính là vì ngài phát hiện kẻ điều khiển rắn kia chính là Cảnh cô. Ngài sốt ruột trở về Biện Kinh, muốn tìm chứng cứ để chứng minh Thái tử không hề mưu phản.”
“Đó là một âm mưu khổng lồ, mà Cảnh cô che giấu thân phận để tiếp cận Thái tử, chính là một chứng cứ.”
Hàn Thời Yến vừa nói, ánh mắt vừa rực sáng nhìn về phía Phó lão đại nhân: “Trước đó nói năng hào hùng chính khí làm gì? Lo ngài quay về Biện Kinh chịu chết, Hàn mỗ viết điếu văn không viết ra được chuyện gì oanh liệt chắc?”
Phó lão đại nhân lại tức đến mặt đỏ bừng, ông ôm ngực, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào Hàn Thời Yến!
Trên đời sao lại có cái miệng như thế cơ chứ!
Trước đây ông còn tưởng Quan gia thân thể yếu đuối, bệnh tật triền miên, giờ xem ra, ngài ấy rõ ràng là tâm như sắt, khí như cầu vồng! Không như vậy thì năm xưa làm sao chịu đựng được sự kẹp ép từ Quan ngự sử và Hàn Thời Yến, mà vẫn sống sót đến nay?
Ông đúng là mù mắt rồi, trên nhìn chẳng thấu Quan gia, dưới nhìn không rõ đạo cô!
Phó lão đại nhân đang tức bực trong lòng, chợt nghe Hàn Thời Yến chuyển giọng nói:
“Lão đại nhân chớ nên khéo quá hoá vụng, không những không đạt được điều mình mong muốn, mà còn khiến người ta cho rằng lần ám sát này là do tàn dư của cựu Thái tử gây nên… Đến lúc đó, đừng nói là không được ngồi chỗ nào như củ cải trong hố, mà phải dẫn theo cả nhà lớn bé lên đường Hoàng Tuyền xếp hàng chờ rồi.”
Ánh mắt Phó lão đại nhân nhìn Hàn Thời Yến dịu đi rất nhiều, ông khẽ khàng thì thầm một câu: “Lão phu hiểu rõ. Nếu không thử một lần, ngày sau xuống Hoàng Tuyền gặp lại đứa trẻ ấy, ta nào còn dám xưng mình là phu tử trước mặt nó?”
Vừa nói, ông vừa vén áo bào, tháo xuống một chiếc bảo vệ đầu gối màu đen thêu phù văn trên chân, trải ra đặt lên bàn.
“Đây chính là đầu gối lúc trước điện hạ sai Cảnh cô thêu cho lão phu, nay đã cũ kỹ. Gói thuốc trong ấy cũng đã mất tác dụng từ lâu, nhưng ta vẫn chưa tìm Đơn thái y để thay mới. Tuy lão phu không thấy có gì đặc biệt, nhưng đoán rằng các ngươi hẳn sẽ muốn xem.”
Cố Thậm Vi nghe vậy, không khách sáo đứng dậy, đi vòng quanh miếng bảo vệ đầu gối một vòng, cẩn thận quan sát.
Phù văn này rất phổ biến, chính là loại phù vàng bình thường dùng để trừ tà trấn ác, chỉ là dùng kim chỉ thêu lên mà thôi.
Không phải loại phù văn kỳ quái khi lật ngược như mặt nạ chim sẻ kia.
Cố Thậm Vi nghĩ vậy, liếc nhìn Hàn Thời Yến một cái.
Tuy nàng cũng có thể cầm bút họa nét, nhưng có cao thủ tranh họa như Hàn Thời Yến tại đây, nàng không tiện bêu xấu nữa.
Hàn Thời Yến gật đầu với Cố Thậm Vi, ý bảo đã ghi nhớ trong lòng, có thể vẽ lại bất cứ lúc nào, rồi mới dời mắt khỏi miếng bảo vệ.
Phó lão đại nhân thấy thế, cẩn thận buộc lại miếng bảo vệ lên chân.
Ông đứng dậy, cúi người thật sâu về phía Hàn Thời Yến, chắp tay nói: “Chuyến đi Bắc triều, xin nhờ cậy Hàn ngự sử.”
Nói xong, ông đứng thẳng dậy, quay sang nhìn Ngô Giang đang đứng bên cạnh: “Sau khi Từ Dật qua đời, đội hộ vệ này thiếu mất một vị phó thống lĩnh. Ngô tiểu tướng quân từ trước đã từng thống lĩnh biên quân, lại thông thạo tình hình biên ải, chi bằng…”
Phó lão đại nhân vừa nói đến đây, Cố Thậm Vi mới bỗng chợt nhận ra: Ngô Giang đã im lặng quá lâu.
Với cái tính nhảy nhót không yên của hắn, sao có thể ngoan ngoãn đứng yên như người tàng hình thế kia? Chuyện bất thường chắc chắn có điểm quái dị!
Nghĩ đến đây, nàng bước đến trước mặt Ngô Giang.
Thấy tên này hai tay khoanh trước ngực, đầu cúi gục, đứng đó ngủ say đến mức gọi là chết cũng không ngoa!
Khóe miệng Cố Thậm Vi giật giật, giơ tay lên vẫy vẫy trước mặt hắn, kết quả là động tác này như chạm phải cơ quan nào đó, vừa vẫy xong, tiếng ngáy như sấm của Ngô Giang vang lên như có tiết tấu!
Hàn Thời Yến đứng bên cạnh thật sự không nhìn nổi nữa, lập tức bước tới, vặn mạnh tai Ngô Giang một cái.
Ngô Giang giật mình hét to: “Mã bá bá, tai cháu rớt mất rồi!”
Vừa nói, hắn mở to mắt, thấy là Hàn Thời Yến đang nắm tai mình, vội vàng lùi lại một bước, kinh hãi nhìn về phía Cố Thậm Vi: “Cố thân sự, nguy rồi, Thời Yến huynh chắc là bị ma nhập rồi! Người đọc sách không phải luôn lấy lễ làm đầu, không động thủ sao?”
“Thời Yến huynh đáng lẽ phải mắng ta mới đúng! Sao lại học theo phụ thân của Mã Hồng Anh, động tay là vặn tai ta luôn vậy!”
Hàn Thời Yến như bị bỏng mà buông tay ngay.
Hỏng rồi! Rõ ràng mình là người nho nhã, gần đây sao lại càng lúc càng điên rồ, lười nói chỉ thích động thủ thế này!
Hắn thầm nghĩ, rồi khẽ ho một tiếng: “Chúng ta nói chuyện mà ngươi cũng ngủ được! Dù là con heo trong chuồng, e rằng cũng không buồn ngủ bằng ngươi!”
Ngô Giang gãi đầu, mở to mắt đầy uất ức: “Các ngươi sao không tự nghe xem mấy người nói cái gì lắt léo vòng vèo, chỉ riêng chuyện Phó đại nhân muốn trở về Biện Kinh thôi mà cũng bàn ra không biết bao nhiêu đạo lý thần thần bí bí. Toàn những lời văn vẻ, ai nghe mà không buồn ngủ?”
“Với ta thì, giống hệt như hỏi: Sáng nay ta ăn mười tám món, món đầu là dạ dày bò, món thứ hai là vịt, món thứ ba là cá. Vậy xin hỏi, sáng nay ta ăn mấy quả trứng gà?”
***
Chương 216: Đến Tùng Mao Lĩnh
“Tà thuyết ngụy biện!”
Hàn Thời Yến chau mày, liếc nhìn Ngô Giang bằng ánh mắt đầy khinh miệt. Từ khi họ rời Biện Kinh đi về phương Bắc, tên này càng lúc càng trở nên hồ đồ khó lường.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn chợt trầm xuống. Khi biết ba người bọn họ phải đến Bắc triều, hắn đã đặc biệt vào cung yết kiến Quan gia. Việc hắn đi Bắc quan thì không sao, nhưng Cố Thậm Vi còn phải ở lại Biện Kinh tiếp tục tra án, mà Ngô Giang thì… Quan gia đã quên lý do vì sao Ngô Giang từ doanh trại lui về Biện Kinh, nhưng hắn thì nhớ rất rõ.
Nơi đó đối với Ngô Giang là địa ngục, là ác mộng. Bên ngoài biên giới, dưới lớp giáp trụ của mỗi binh sĩ Bắc quan đều là huyết hải thâm cừu với hắn.
Hắn buộc phải rời khỏi nơi đó, giờ đây lại bắt buộc phải quay trở lại.
Chỉ tiếc rằng, Quan gia lúc ấy đang nổi giận, chớ nói là nghe hắn khuyên, ngay cả mặt cũng không gặp được.
Ngô Giang rõ ràng đã quen với ánh mắt lạnh lùng của Hàn Thời Yến, cười hì hì nhích sang một bên, đứng cạnh Cố Thậm Vi, cười nói:
“Cố thân sự nhìn xem Thời Yến huynh trợn mắt đến mức lồi cả tròng ra ngoài rồi!”
“Khi chúng ta tới Bắc triều, cứ giấu một cây kim độc vào mắt hắn, hắn chỉ cần trừng mắt với tiểu hoàng đế kia một cái, rồi một mũi kim bay ra, trúng ngay yết hầu! Ba chúng ta coi như rửa được nỗi nhục, lập công hiển hách!”
Hàn Thời Yến nghe mà tức đến nghiêng người muốn ngã!
Lo lắng của hắn hoàn toàn là uổng phí, hắn còn tưởng Ngô Giang trở lại biên quan sẽ bị kích thích đến phát cuồng? Ai ngờ tên này từ trong bụng mẹ đã điên sẵn rồi!
Phó đại nhân đứng trên cao nhìn ba khuôn mặt tràn đầy sinh khí bên dưới, trong lòng thoáng yên ổn trở lại.
Đại Ung dù có trăm ngàn điều chưa phải, nhưng có một điểm vượt trội, đó là vĩnh viễn không thiếu những kẻ hậu bối có thể vượt qua lớp tiền bối trước đó.
Ông nghĩ vậy, liền bước đến bên giường, lấy ra một chiếc hộp gỗ từ mép gối sứ, đi đến, trao vào tay Hàn Thời Yến.
Hàn Thời Yến đón lấy, ôm vào ngực, ánh mắt cũng theo hướng nhìn của Phó lão đại nhân nhìn ra ngoài, phía Đông mặt trời đã lên cao.
Những chiếc lều trại trong doanh địa đã được tháo dỡ, chất lên xe ngựa. Đoàn thương đội của Vương phu nhân ở không xa không biết đã rời đi từ lúc nào. Khu vực mà đám người bị lưu đày từng chiếm cứ giờ đây trống không, xung quanh đột nhiên trở nên rộng rãi thoáng đãng.
Phó lão đại nhân hơi lưu luyến thu hồi ánh mắt đang nhìn về phía ánh dương, ông xoay người hành lễ với Ngụy Trường Mệnh đang theo sát bên cạnh:
“Đa tạ Ngụy chỉ huy sứ đã hộ tống, không biết ngươi có điều gì muốn lão phu nhắn lại cho Hoàng Thành sứ chăng?”
Ngụy Trường Mệnh cuống quít lùi sang một bên: “Không cần, không cần! Ta sợ trong miệng ngài có độc, phun thẳng vào mặt đại nhân chúng ta! Dù sao thì…”
Dù sao thì, phế Thái tử chính là bị Trương Xuân Đình chém chết trước Ngọc Đài.
Nói cho cùng, Phó lão đại nhân với Hoàng Thành tư nên có mối thâm thù đại hận mới đúng.
Phó lão đại nhân trong lúc nhất thời không phản ứng lại, Ngô Giang thì đã hăng hái lao tới, nắm chặt tay Ngụy Trường Mệnh, hoàn toàn quên mất hôm qua còn bị người này đánh cho tím mặt bầm mũi, lúc này lại như kẻ tri âm lâu ngày gặp lại, vẻ mặt hối tiếc vì không quen biết sớm hơn: “Cao minh! Kế sách này của Ngụy huynh cùng chiêu bắn độc bằng mắt của ta, thật đúng là không hẹn mà cùng ý nghĩ!”
Vẻ mặt Ngụy Trường Mệnh chán ghét đẩy hắn ra: “Phun độc bằng miệng còn được, chứ mắt thì bắn sao được kim độc! Ta với ngươi khác nhau một trời một vực!”
Hàn Thời Yến và Cố Thậm Vi nhìn hai tên ngốc kia sắp choảng nhau, sắc mặt đồng loạt đen như than.
Thật mất mặt! Triều đình mà có những đồng liêu như vậy, chẳng trách thiên hạ đồn đại Đại Ung sắp diệt vong, không thế thì sao mấy tên ngốc này làm quan được?
Hai người cùng nghĩ, không hẹn mà đồng thời rảo bước ra ngoài doanh trại.
Đoàn xe ngựa cùng khởi hành từ Biện Kinh chia làm hai ngả, một chiếc xe ngựa, một cỗ quan tài, quay đầu chuyển hướng.
Phó lão đại nhân hiển nhiên đã sớm bàn bạc xong xuôi với Tôn Tư Vũ, chuẩn bị sẵn cho việc quay về Biện Kinh từ trước. Ông thong thả bước tới xe ngựa, lúc sắp lên xe lại quay về phía Hàn Thời Yến, cúi người thật sâu hành lễ một cái.
Rồi không ngoảnh đầu lại, bước lên xe rời đi.
Chỉ một đoạn xe ngựa ngắn ngủi, lại mang theo cảm giác tiêu điều lạnh lẽo.
Cố Thậm Vi nhìn theo, hít hít mũi. Trong doanh địa, bữa sáng với bánh hấp tròn đã làm xong, hương thơm ngọt ngào xộc thẳng vào mũi nàng. Nàng quay đầu nhìn Hàn Thời Yến: “Phó lão đầu miệng nói nghe hay như hát, nhưng sao ta cứ cảm thấy ông ta là đang tháo chạy giữa trận tiền?”
“Không chừng giờ ông ta đang ngồi trong xe hát ‘Xuân về Giang Nam’, rồi còn nhảy nhót trên nắp quan tài của Từ Dật. Đợi khi vào đến Biện Kinh, lại làm ra bộ dạng than khóc bi thương ‘ôi chao ta xin quy tiên’…”
Không phải nàng đoán mò, mà thật sự lão già kia đi quá nhanh, đến mức bốn chữ “thoát khỏi hố lửa” như muốn dán thẳng lên sau gáy!
Khóe miệng Hàn Thời Yến giật giật, mấy lời của Cố Thậm Vi khiến hắn tưởng tượng ra cảnh tượng quá sống động, chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy đầu óc mình như sắp hỏng mất.
Hắn lắc đầu, “Mặc kệ ông ta! Đại Ung ta, một tấc đất cũng không thể mất, cho dù là hố lửa, cũng là con đường mà chúng ta phải bước qua.”
Cố Thậm Vi sững người một chút, nàng quay sang nhìn Hàn Thời Yến.
Người này, dường như bất kể khi nào cũng không hề đánh mất bản thân, vĩnh viễn tỉnh táo biết rõ mình muốn gì, nên làm gì.
Trong đầu nàng nghĩ đến là chân tướng rõ ràng, còn trong đầu Hàn Thời Yến, là đại nghiệp của Đại Ung.
*
“Ta nằm mơ cũng không ngờ, chân mình có thể mọc ra bánh xe lửa hay sao mà mới vài hôm đã đến Tùng Mao Lĩnh rồi!”
“Suỵt! Ngươi không cần mạng nữa à, hiện giờ Hàn Diệt Môn cầm đầu đấy! Để hắn nghe thấy, chẳng phải sẽ bắt cả tổ tông ba đời nhà ngươi ra mà khóc chung sao!”
Xe ngựa vừa vào đến Hình Châu, đường xá liền bắt đầu khó đi. Ngọn núi Tùng Mao Lĩnh này thực ra không cao, nếu so với Hoa Sơn, Thái Sơn, chỉ như một đống đất con. Nhưng khổ nỗi ngọn núi này lại quá to, nếu vòng qua thì phải chậm mất hai ngày đường.
Cho nên, phàm là người có hộ vệ bảo vệ, gan lớn bản lĩnh cao, đều chọn đường vượt núi mà đi.
Từ khi sứ đoàn đổi người cầm đầu, cái lề lối rề rà ngày đầu thay đổi hẳn, suốt dọc đường đều phi nhanh không nghỉ, ngày đêm gấp rút tiến về phương Bắc.
“Chưa nghe câu ‘kẻ sĩ gặp binh, có lý nói không thông’ sao? Tuy miệng lưỡi Hàn Diệt Môn sắc bén, nhưng dù sao cũng chỉ là một thư sinh yếu ớt thôi mà.”
“Suỵt! Có phải ngươi bị yêu quái Tùng Mao Lĩnh mê hoặc rồi không? Hàn Diệt Môn yếu thì đã sao, bên cạnh còn có Cố Cạo Đầu đó! Cẩn thận bị nàng cắt xoẹt một cái!”
Tên thị vệ nói trước nghe xong, rùng mình một cái, không nhịn được kéo áo choàng sát vào người, hà hơi vào lòng bàn tay, lẩm bẩm: “Ngươi nói linh tinh cái gì vậy, nghe mà dựng cả lông tơ lên! Tùng Mao Lĩnh nào có yêu quái chứ!”
Vừa nói, hắn vừa liếc nhìn xung quanh. Chung quanh toàn là những thân tùng thẳng tắp vươn lên trời, lá rụng đầy đất không ai quét, dày như đệm trải dưới chân.
Rừng tùng cao lớn như chống trời, khiến tầm nhìn cũng trở nên chật hẹp hơn.
Đây không phải lần đầu bọn họ đi con đường này, cũng từng nghe không biết bao nhiêu lời đồn về yêu quái ở Tùng Mao Lĩnh. Hôm nay lại là một ngày u ám, giữa rừng núi như có sương mù bốc lên, cảnh vật mờ mờ ảo ảo.
Bọn họ ở cuối cùng của đoàn xe, nhìn ra xa đã không còn thấy xe đầu đoàn nữa.
Thị vệ co rụt cổ, cười gượng vài tiếng: “Cho dù thật sự có yêu quái thì sao? Cố đại nhân của chúng ta là trăm nhân trảm, ngàn nhân trảm, vạn nhân trảm! Yêu quái mà ngửi thấy mùi máu trên người nàng, chắc cũng sợ đến vãi cả nước tiểu, không dám bén mảng tới!”
***