Chương 177: Lời của lão phu nhân
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Tuy đã sớm biết Cố lão tặc họ là kẻ bạc tình vô cảm, chỉ một lòng theo đuổi lợi ích… Nhưng nàng vẫn muốn điều tra cho rõ ràng.
Nàng thấy oan ức thay cho phụ mẫu của mình, lẽ ra họ có thể là một đôi hiệp lữ giang hồ, tung hoành thiên hạ, vậy mà chỉ vì một chữ “hiếu” gò bó, lại bị trói chặt nơi Biện Kinh này, cuối cùng mất mạng oan uổng.
Nàng thấy thật không đáng.
Thậm chí nàng từng nghĩ, nếu như Cố Hữu Niên không phải là nhi tử của Cố Ngôn Chi thì tốt biết mấy.
Chẳng hạn như ông có một thân thế trắc trở, phụ mẫu gặp đại nạn, đành phải gửi gắm con cho Cố Ngôn Chi; hoặc đơn giản ông là một đứa trẻ mồ côi, bị Cố lão tặc nhặt từ xó xỉnh nào đó về; hay càng tốt hơn, ông là nhi tử của kẻ thù Cố lão tặc…
Như vậy ít nhất người chỉ là kẻ bị kẻ ác lừa gạt, chứ không phải có phụ mẫu thật sự lại lạnh lùng đến mức hận không thể dẫm nát xác con để trèo lên trên.
Cố lão phu nhân khựng người một chút, rồi bật cười tự giễu: “Đáng tiếc, e là khiến ngươi thất vọng rồi. Hữu Niên đúng là nhi tử do ta mang thai mười tháng mà sinh ra.”
“Hồi nhỏ, nó vốn thông minh lanh lợi, đọc sách qua một lần là nhớ, nét bút linh khí tràn trề. Nhưng tiếc thay, nó giống hệt ngươi lúc này, tính tình cứng đầu, cả người toàn gai ngược. Nó không thích cái lồng sắt mang tên Cố gia này, nên sau khi học võ thành tài, để lại một bức thư rồi bỏ nhà ra đi.”
“Triều đình không thích kẻ luyện võ, tổ phụ ngươi cũng ghét cay ghét đắng. Phụ thân ngươi rõ ràng có con đường khoa cử thênh thang mà không chịu đi, lại cứ muốn làm một kẻ giang hồ thảo mãng bị người khinh miệt. Đó là bất hiếu, là bước vào con đường trái ngược với gia tộc.”
“Lại đúng lúc Nhị bá ngươi thời ấy chí khí ngút trời, đỗ tú tài rồi lại đỗ cử nhân. Tổ phụ dốc hết tâm huyết cho hắn, coi như chưa từng sinh ra Hữu Niên.”
Cố Thậm Vi lặng lẽ lắng nghe, cũng chính khoảng thời gian bị Cố gia vứt bỏ ấy, phụ thân nàng đã tự mình tạo dựng danh tiếng trong chốn giang hồ. Ông rong ruổi khắp năm hồ bốn biển, đi đến Xuất Vân sơn trang, rồi gặp được mẫu thân nàng — Tả nữ hiệp.
Nhưng Cố Trường Canh chẳng có số đỗ tiến sĩ, thi mãi không đậu, hai lão tặc Cố gia lại quay đầu nhớ tới đứa con út, Cố Hữu Niên.
“Ta sinh được năm nhi tử. Đại bá ngươi là tên vô dụng, Nhị bá thì mệnh bạc, Tam bá là đứa ngốc, Tứ bá chỉ biết vẽ vời… người duy nhất còn chút hy vọng, chính là phụ thân ngươi.”
“Ngươi muốn nói ta ích kỷ cũng được, lạnh lùng vô tình cũng được. Khi ấy, ta thực sự đang ở trong hoàn cảnh vô cùng khó xử.”
“Nếu như bị ngươi đoán trúng, Cố Ngôn Chi quả thực có một nhi tử giấu ở bên ngoài, thì chắc chắn là vào khoảng thời gian đó.”
“Nhị bá ngươi lúc ấy đã tuyệt vọng chuyện khoa cử, Cố Ngôn Chi lại bắt đầu dao động. Ta nhìn ra vài manh mối, trong lòng lo như lửa đốt, chỉ mong phụ thân ngươi quay về… Nếu đổi là hắn thi, nhất định sẽ đỗ.”
“Khi đó, ta đặt hết hy vọng lên người Hữu Niên, liên tục viết mười tám bức thư, lấy cớ bệnh nặng hấp hối, cầu hắn về nhìn mặt lần cuối, lừa hắn quay lại.”
Cố Thậm Vi nghe đến đây, khẽ bật cười lạnh: “Thế nhưng bà không ngờ được rằng, ông ấy khi ấy đã có thê nhi và căn bản không hề muốn đi theo con đường khoa cử. Bà cho rằng kẻ hành tẩu giang hồ là thấp kém, nhưng ông ấy lại thấy đó mới là đời sống tự do khoái lạc.”
Lão phu nhân thở dài một hơi, ánh mắt nhìn sang Cố Thậm Vi. Dù chỉ mới ba năm trôi qua, nhưng trong ký ức bà, gương mặt của Cố Hữu Niên đã dần trở nên mơ hồ.
“Nó quả thực không muốn ở lại Biện Kinh, càng không muốn làm quan. Quân An còn nhỏ, chưa nhìn ra được điều gì, trong tay ta khi ấy chỉ còn lại lá bài là Hữu Niên. Ta chẳng còn cách nào, chỉ đành lấy cái chết ra ép buộc, bảo phải tận mắt thấy mẫu thân ngươi sinh được nhi tử rồi mới cho bọn họ rời đi.”
“Họ không ngờ được rằng, phải mấy năm sau mẫu thân ngươi mới mang thai tiểu đệ ngươi; mà chúng ta cũng không ngờ được rằng, phụ thân ngươi tình nguyện làm một kẻ bình thường không màng thế sự, chứ nhất quyết không chịu bước chân vào trường thi.”
Đương nhiên là ông không chịu, Cố Thậm Vi nghĩ, bởi ông biết, chỉ cần đặt chân vào khoa cử, thì giang hồ sẽ vĩnh viễn không còn nữa.
Đường mật của người này, là thuốc độc của kẻ khác.
Trong mắt Cố Ngôn Chi, vinh quang gia tộc là thứ quý giá bậc nhất. Nhưng đối với Cố Hữu Niên, nó chẳng sánh nổi một thanh kiếm, một con người, một giang hồ rộng lớn.
“Dù ta có oán giận phụ thân ngươi, nhưng người ta hận hơn lại là mẫu thân ngươi. Tổ phụ ngươi cũng cho rằng, chỉ cần mẫu thân ngươi còn sống một ngày, thì phụ thân ngươi sẽ chẳng bao giờ toàn tâm toàn ý gánh vác trách nhiệm gia tộc.”
“Ban đầu, chúng ta vốn muốn để nó chết âm thầm, không gây tiếng động, thế nhưng vẫn luôn không tìm được cơ hội ra tay.”
Nghe đến đây, nắm đấm của Cố Thậm Vi siết chặt. Nàng chỉ hận khi còn nhỏ, chỉ biết một lòng say mê kiếm thuật, được phụ mẫu bảo bọc quá tốt, đến nỗi không hề hay biết dưới bề ngoài yên bình thanh thản của Cố gia lại cuộn trào sóng ngầm dữ dội đến thế.
“Cố Ngôn Chi bắt đầu qua lại với người kia từ khi nào? Còn người đó, bà biết được bao nhiêu?”
Cố gia đã sụp đổ, nhưng bàn tay đằng sau màn kia vẫn chưa bị lật ra ánh sáng. Nàng vẫn chưa biết rốt cuộc vụ án tráo đổi quân khí năm xưa là thế nào, số ngân lượng thuế không cánh mà bay đã đi đâu về đâu.
Càng không biết kẻ mang mặt nạ chim sẻ ẩn mình trong Hoàng Thành tư rốt cuộc là ai, và vụ án Phi Tước khiến phụ thân nàng là Cố Hữu Niên mất mạng năm xưa, rốt cuộc còn ẩn chứa bao nhiêu bí mật kinh tâm động phách.
Càng phẫn nộ, nàng càng phải giữ được sự tỉnh táo, điều tra rõ ràng mọi chân tướng! Chỉ có thể khiến đám người kia công cốc một phen, vĩnh viễn xuống địa ngục, thì cơn giận trong lòng nàng mới có thể nguôi ngoai.
“Ông ta nói với ta… chắc là ngay trước khi Thất nương chết không lâu. Khi ấy ta vô tình bắt gặp một người mặc áo đen, đeo mặt nạ trong thư phòng. Cái mặt nạ đó âm u đáng sợ vô cùng, trông giống một con chim dữ cực kỳ xui xẻo, lạnh lẽo như thể muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy.”
“Chính đêm hôm đó, ông ta nói với ta rằng đã tìm được một con đường tắt lên trời, nếu thành công thì Cố gia từ nay sẽ vinh hiển như Hàn gia.”
Vừa nói, Cố lão phu nhân vừa liếc nhìn Hàn Thời Yến đang đứng sau lưng Cố Thậm Vi.
“Ta biết ông ta định mưu nghịch và trước cả khi bàn bạc với ta, ông ta đã bước lên chiếc thuyền giặc đó rồi. Ta không biết ông ta bắt đầu mưu tính từ khi nào, cũng không biết người kia là ai. Nhưng ta biết một điều, năm đứa con ta sinh ra, chẳng đứa nào dùng được…”
“Sau khi Thất nương chết, Trường Canh bắt đầu làm mấy vụ buôn bán liếm máu trên lưỡi đao ở Biện Hà. Đám người hung ác trên thuyền, có kẻ là do người kia phái tới. Phần lớn số bạc kiếm được đều bị chúng lấy đi.”
“Ta từng hỏi Cố Ngôn Chi số bạc đó được đưa đi đâu, nhưng ông ta không cho ta hỏi nhiều. Có điều ta dám chắc, phần lớn đã bị lấy sạch, Cố phủ chỉ được chia một phần rất nhỏ.”
Cố Thậm Vi trầm ngâm lắng nghe, mọi chuyện gần như đúng như nàng suy đoán. Lão phu nhân từng tận mắt nhìn thấy người mang mặt nạ chim sẻ trong thư phòng Cố Ngôn Chi, vậy phụ thân Cố Hữu Niên của nàng năm đó đã nhìn thấy y ở đâu?
Cũng là ở Cố gia sao? Có phải là lúc tên kia tới gặp Cố Ngôn Chi?
Nghĩ đến đây, nàng tiếp tục hỏi: “Vụ án quân khí bị tráo năm xưa rốt cuộc là thế nào?”
“Khi ấy mẫu thân ngươi đang mang thai, thầy thuốc bắt mạch nói chắc chắn là một nhi tử. Theo như giao ước ban đầu, chỉ cần tận mắt chứng kiến mẫu thân ngươi sinh hạ nam nhi, Hữu Niên sẽ lập tức rời đi, quay về Xuất Vân sơn trang, từ đó không bao giờ trở lại.”
“Khi đó ta vẫn chưa từ bỏ ý định, bởi Quân An còn quá nhỏ, không biết lớn lên sẽ ra sao. Nhỡ đâu nó giống Nhị bá ngươi, thì chẳng phải là sẽ…”
Cố Thậm Vi thấy lão phu nhân nói quanh co không vào trọng điểm, liền cau mày lại.
“Bà có biết là ai đã tiếp xúc với Cố Ngôn Chi? Hoặc ông ta từng nhắc tới điều gì liên quan đến vụ binh khí gãy năm đó không?”
***
Chương 178: Tên có một chữ Như
“Xem ra trong mắt ngươi, Tam phòng cũng chẳng đáng giá bằng chút bạc vụn.”
Cố Thậm Vi lạnh lùng nhìn Cố lão phu nhân, người trước mặt nay đã có phần già nua lụ khụ. Trước kia nàng chỉ thấy bà ta là người nghiêm khắc, khó chung sống, giờ ngẫm lại mới thấy, bà ta và Cố Ngôn Chi đích thực là cá mè một lứa.
Không chỉ phụ thân nàng là Cố Hữu Niên, mà cả sinh mạng của những nhi tử khác trong mắt bà ta, so ra cũng chẳng bằng giấc mộng hão huyền mà Cố Ngôn Chi vẽ ra, chẳng bằng cái danh “lão Phong quân”.
Lão phu nhân sững người, trầm ngâm một lát rồi nói: “Chuyện này ta thực sự biết không nhiều.”
“Nhưng có một chuyện ta biết, đó là việc nhờ nhà ngoại tổ của ngươi rèn ra lô binh khí kia, sau đó hạ độc giết mẫu thân ngươi, rồi để phụ thân ngươi đóng vai anh hùng cứu mỹ nhân với Tào đại nương tử, cuối cùng thuận lý thành chương rước nàng ta vào cửa, tất cả đều là kế hoạch do tổ phụ ngươi thương lượng kỹ càng với bên kia rồi sắp đặt nên.”
“Người kia muốn Xuất Vân kiếm trang giúp chế tạo kiếm, lại còn muốn lôi kéo Tào gia về cùng một phe.”
“Đúng lúc đó chúng ta lo lắng, một khi Tả Đường sinh con, Hữu Niên sẽ rời khỏi Cố gia… Ý định ban đầu của chúng ta chỉ là muốn kéo phụ thân ngươi quay về con đường đúng đắn. Nếu mẫu thân ngươi chết đi, nó tái giá với Tào đại nương tử, thì có thể an tâm quay lại con đường làm quan…”
“Nhưng mẫu thân ngươi mãi chẳng giết được, phụ thân ngươi cũng chẳng thuyết phục nổi…”
Nghe đến đây, lửa giận trong lòng Cố Thậm Vi bùng lên dữ dội: “Quả thật vô sỉ đến tột cùng! Trên đời sao lại có loại người tàn độc như các ngươi!”
Lão phu nhân có phần xấu hổ, cúi đầu xuống. Bà ta há miệng định biện giải điều gì, nhưng rồi lại phát hiện bản thân chẳng biết từ bao giờ đã trở nên méo mó biến dạng… đáng sợ chẳng khác gì ác quỷ đội mồ chui lên từ địa ngục.
“Nếu ngươi chỉ muốn ôn lại các ngươi đã hại chết phụ thân và mẫu thân ta như thế nào, vậy thì khỏi cần mở miệng nữa. Ta là người có lòng tốt, nếu ngươi thích nghe những chuyện như vậy, sau này ta có thể ra bãi tha ma, kể tỉ mỉ cho ngươi nghe Cố gia các ngươi đã tuyệt tử tuyệt tôn ra sao.”
Cố Thậm Vi vừa nói, vừa lạnh lùng nhìn lão phu nhân: “Giờ ta hỏi, ngươi trả lời!”
“Sau vụ án binh khí gãy, phụ thân ta lật lại bản án là nhờ ai? Cái giá ông ấy phải trả là vào cung làm thị vệ, vậy đối tượng trao đổi là ai? Có phải tất cả đều do tên Cố lão tặc và kẻ đứng sau sắp đặt từ trước, để chuẩn bị cho vụ thích sát sau này?”
Lão phu nhân ngẩn người, lắc đầu đáp: “Chuyện này không phải do tổ phụ ngươi sắp xếp. Chúng ta vẫn mong hắn tham gia khoa cử, ra làm quan… Tuy chức Thống lĩnh thị vệ nghe thì có vẻ gần gũi với Hoàng gia, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là kẻ chịu chết thay…”
Thấy sắc mặt Cố Thậm Vi càng lúc càng khó coi, lão phu nhân vội vã chuyển hướng câu chuyện: “Còn về chuyện hành thích kia, càng không thể nào! Mẫu thân ngươi vừa chết, hắn đã chẳng còn lòng dạ nào với chúng ta. Sau vụ việc với Tào đại nương tử, phụ thân ngươi càng hận chúng ta đến tận xương tủy…”
Lão phu nhân vừa nói vừa lắc đầu: “Ta không biết vụ hành thích đó có phải do chủ nhân phía sau tổ phụ ngươi sai khiến hay không, nhưng ta dám chắc, ông ấy không dám, cũng không thể nào để phụ thân ngươi dính líu vào chuyện đó. Hơn nữa, với tính cách của phụ thân ngươi, ông ấy tuyệt đối không thể làm ra chuyện tày trời như mưu hại quân vương…”
Nói tới đây, sắc mặt lão phu nhân chợt tái nhợt.
Giây phút đó, bà ta rốt cuộc cũng hiểu vì sao trong lòng Cố Thậm Vi lại tồn tại nỗi hận vĩnh viễn không thể hóa giải.
Tất cả người trong Cố gia đều biết Cố Hữu Niên không thể nào làm ra chuyện như vậy, đều biết ông không thể là chủ mưu trong vụ án Phi Tước, thế nhưng, khi họ hoàn toàn có thể dâng lời can gián lên triều đình, thì chẳng ai chịu vì hắn mà nói lấy một câu…
Bọn họ không chút do dự mà vứt bỏ nhi tử, huynh đệ, thậm chí ngay trong thời khắc đầu tiên đã dùng máu của Cố Hữu Niên để chấm bánh bao, mở ra một bữa tiệc điên cuồng.
Bà ta chưa từng để mắt tới đứa cháu này, cũng chưa từng ra bãi tha ma nhìn tận mắt sự tuyệt vọng của nó khi ấy. Lúc đó bà đang làm gì? Bà đang oán trách Cố Hữu Niên liên lụy đến cả nhà, đang thầm mừng Cố gia từ đó thăng tiến, đang vui mừng khôn xiết vì văn chương của Cố Quân An vang danh thiên hạ…
Cố lão phu nhân mím mím môi, bỗng cảm thấy chiếc ghế dưới mông như bỏng rát đến không thể ngồi yên nổi…
Bà ta khẽ thở một hơi thật dài: “Nếu ngươi muốn không chừa một ai, vậy thì không chừa một ai cũng được… Đây là quả báo dành cho ta và tổ phụ ngươi.”
“Tiền bạc mà Cố gia tích cóp được bao năm nay, một phần đêm qua lão Tam đã mang đi, nó sẽ đem về quê nhà ở Nhạc Châu. Nhưng đó chỉ là một phần rất nhỏ, phần lớn còn lại được cất giấu trong từ đường, chính là căn phòng năm xưa ngươi từng dùng kiếm đâm thủng biết bao xà nhà, cột trụ.”
“Chúng được bọc bằng giấy dầu, chủ yếu là giao tử, khế đất, sản nghiệp…”
“Nhưng đó vẫn chưa phải phần quan trọng nhất. Còn một phần tài sản khác, tổ phụ ngươi đã giao cho một người cố nhân giữ hộ.”
“Thực xin lỗi, ta thật sự không biết được nhiều. Nghĩ lại thì, ta và nhi tử của ta cũng chỉ là những viên đá lót đường dưới chân ông ta mà thôi, nên ông ta căn bản chẳng hề tin tưởng ta, càng không nghĩ đến chuyện nói những điều ấy cho ta biết.”
“Tiền cất trong từ đường, ngươi cứ lấy đi. Ngươi muốn giữ lại hay xử lý thế nào tùy ý ngươi.”
Cố lão phu nhân cố vắt óc suy nghĩ, cuối cùng lại nói thêm: “Người kia là ai ta không rõ, nhưng Cố Ngôn Chi từng nói hắn có địa vị cực cao, lại là một minh chủ. Lúc đầu liên lạc là do kẻ đeo mặt nạ đến tận nhà, nhưng sau khi bị ta vô tình bắt gặp thì không thấy xuất hiện nữa, đổi thành truyền tin qua chim bồ câu.”
“Còn nữ nhân mà ngươi nói có khả năng đã sinh con cho Cố Ngôn Chi, ta cũng không biết là ai. Nhưng ta đoán rằng, trong nhũ danh của nàng ta hẳn là có chữ ‘Như’.”
“Bởi vì có lần Cố Ngôn Chi uống say, ta nghe thấy ông ta gọi một tiếng như vậy. Chỉ một tiếng thôi, nhưng ta nghe thấy rõ. Mà nhũ danh của ta là Liên Phương, chẳng có chút liên quan gì đến chữ ‘Như’ cả.”
Cố Thậm Vi nhíu chặt mày. Trong toàn bộ Đại Ung triều, những cô gái có tên mang chữ “Như” nhiều như sao trên trời, đếm không xuể.
Nàng còn đang suy nghĩ, thì đã nghe lão phu nhân tiếp tục nói: “Bọn họ dùng xương bồ làm hoa biểu trưng cho lòng trung thành. Hơn nữa… Trước khi ngươi quay về Biện Kinh, Cố Ngôn Chi từng nói với ta rằng chiến cục đã gần đến hồi kết, bao năm mưu tính sắp đến lúc thu lưới rồi…”
“Những điều ta biết cũng chỉ có ngần ấy thôi.”
Cố lão phu nhân nói đến đây, ngước nhìn Cố Thậm Vi. Bà ta muốn thốt ra một tiếng “xin lỗi”, nhưng dù là chính bà cũng cảm thấy câu nói ấy quá nhẹ nhàng, căn bản không xứng đáng, nên chỉ lẩm bẩm vài tiếng, rồi lại cúi đầu xuống.
Cố Thậm Vi nhìn bà ta, đưa tay vuốt nhẹ thanh trường kiếm đeo bên hông, không nói một lời, cầm đèn lồng quay người đi ra khỏi địa lao.
Cho đến khi bước ra khỏi bóng tối ẩm ướt nơi đất ngầm, đúng khoảnh khắc đứng ở cửa, ánh mặt trời rực rỡ đến mức khiến người ta chảy nước mắt. Chung quanh sáng bừng bừng, gió xuân ấm áp thổi qua mặt, mang theo hơi thở dịu dàng như nhung.
“Hàn Thời Yến, ngươi nhìn kìa, đào đã nở rồi.”
Nghe nàng nói, trong lòng Hàn Thời Yến khẽ thả lỏng. Hắn bước lại gần, nhìn theo ánh mắt của Cố Thậm Vi. Ở góc tường không xa có một gốc đào sớm, chẳng biết từ khi nào hoa đã nở rộ, trắng trắng hồng hồng, rực rỡ xinh tươi.
Thân cây khô trơ trụi kia, trong khoảnh khắc ấy như bừng lên sức sống mới.
“Ừm! Nếu làm thành bánh hoa đào, rồi dùng với một chén trà, nhất định sẽ ngon lắm.”
Cố Thậm Vi phá lên cười: “Trong đầu Hàn ngự sử ngoài chuyện diệt môn ra thì chỉ toàn nghĩ đến ăn thôi nhỉ! Ngươi mê đồ ngọt như thế, chắc kiếp trước là mật ong tinh chuyển thế rồi!”
Nàng vừa nói vừa đợi Hàn Thời Yến phản đòn, nào ngờ lại thấy hắn sải bước đi tới, vươn tay bẻ một cành đào nở rộ nhất mang về, đưa cho nàng: “Đi thôi, đến đón đệ đệ của nàng. Dù sao cũng không thể tay không mà tới.”
***