Chương 169: Gian lận khoa cử
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Các võ tướng như Cố Thậm Vi có thể dựa vào binh khí, đường lối võ công và tuyệt chiêu để xác định môn phái và thân phận của đối phương.
Bị hủy dung thì đã sao?
Người trong nghề chỉ cần ra tay, lập tức sẽ biết rõ thật giả.
Hàn Thời Yến lặng lẽ quan sát Cố Ngôn Chi đang đứng trước mặt. Có lẽ chỉ có Cố Thậm Vi, người đã mang chiếc giỏ trúc đi và Lý Đông Dương, kẻ vẫn bị che mắt là chưa hiểu ra sức mạnh thật sự của chồng bản thảo trong giỏ ấy.
Không bao lâu sau, Lê Học Sĩ vốn nổi danh tinh thông thư pháp, là người đầu tiên lên tiếng: “Bản mà Lê mỗ đang cầm chính là bài phú chúc thọ mà Cố trạng nguyên đã viết trong yến tiệc sinh thần của Quan gia năm ngoái.”
“Bản thảo đầu tiên đúng là nét chữ của Cố Quân An, nhưng người đã sửa chữa, chú thích sau đó, không thể nghi ngờ chính là Lý Đông Dương.”
“Tổng cộng có ba mươi tám chỗ chỉnh sửa.”
“Bản thảo gốc của Cố Quân An tuy cũng có thể xem là tác phẩm hay, nhưng sau khi chỉnh sửa, bài văn lại trở nên linh động xuất thần, thực sự có thể dùng bốn chữ ‘linh khí bức nhân’ để hình dung.”
Lê Học Sĩ vừa nói, vừa nhìn sang Lý Đông Dương, người vẫn đang đứng im lặng, rồi thở dài một tiếng đầy tiếc nuối.
Từ trước, ông đã nhận ra rằng dù gương mặt Lý Đông Dương được che giấu rất tốt, nhưng trên bàn tay vẫn còn đầy những vết sẹo đáng sợ, dấu tích để lại sau trận hỏa hoạn.
Năm đó, lần đầu tiên gặp Lý Đông Dương tại phủ Thẩm Ngao Đường, ông đã cảm thán rằng thiếu niên này trong tương lai nhất định sẽ trở thành Quốc tử tế tửu* giỏi nhất của Đại Ung.
(*Tế tửu: Chức quan cao nhất ở Quốc Tử Giám, tương đương hiệu trưởng ngày nay.)
Chỉ cần dựa vào tài năng chỉnh sửa văn chương này, sau này khắp Biện Kinh, nhà quyền quý nào cũng sẽ tranh nhau cầu hắn làm thầy dạy dỗ con cháu.
Nhưng giờ đây…
Hàn Thời Yến không nói ra, nhưng tất cả những ai thông minh đều đã hiểu rõ sự tình.
Chỉ có thể nói một câu: thật đáng tiếc.
Với bộ dạng hiện tại của Lý Đông Dương, dù chân tướng có được phơi bày ra ánh sáng, hắn cũng không thể nào bước lên quan lộ được nữa.
Lê Học Sĩ thầm nghĩ, vuốt râu bạc, khẽ thở dài, ánh mắt khi nhìn về phía Cố Ngôn Chi đã mang theo vài phần chán ghét.
Cố Ngôn Chi bắt gặp ánh mắt ấy, như bị sét đánh giữa trời quang. Ông ta cảm thấy toàn thân như rơi vào hầm băng, sống lưng lạnh toát.
Ông ta hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh lại, nhìn thẳng vào Lê Học Sĩ, há miệng định nói gì đó nhưng lại không biết phải mở lời thế nào…Ông ta muốn nói rằng chính Lý Đông Dương đã cầu xin Cố Quân An che giấu hắn, rằng giữa hai người chỉ đơn thuần là sự giúp đỡ giữa văn nhân với nhau.
Nhưng không được!
Một khi thừa nhận rằng văn chương của Cố Quân An từng bị Lý Đông Dương chỉnh sửa, vậy thì nền tảng mà ông ta đã dựng nên sẽ hoàn toàn sụp đổ!
Cố Quân An chính là vị trạng nguyên đầu tiên của Cố gia! Là chất nhi tài hoa xuất chúng của ông ta! Là niềm kiêu hãnh và hy vọng của ông!
Cố Ngôn Chi nghĩ đến đây, bàn tay không kìm được mà run rẩy…
Bỗng nhiên, ánh mắt ông ta lóe lên tia sáng, nhìn về phía Hàn Thời Yến, nhưng lời còn chưa kịp thốt ra đã bị đối phương cắt ngang.
“Nếu Cố đại nhân định nói rằng những bài văn này đã sớm được người đời biết đến,”
“Rằng bản thảo trong thư phòng Cố Quân An đã bị trộm mất, rằng Lý Đông Dương chỉ là kẻ vô tình có được bản thảo gốc, rồi cố ý chỉnh sửa thành dạng ai cũng nhận ra để bôi nhọ Cố Quân An… Ừm, nếu ngài định nói vậy, vậy thì không cần mở miệng nữa đâu.”
Cố Ngôn Chi khựng lại, một dự cảm chẳng lành trào lên trong lòng.
Vương Nhất Hòa, người đang hứng thú xem náo nhiệt bên kia, lập tức như bị sét đánh giữa trời quang!
Trời ơi đất hỡi!
Ông ta suýt nữa thì quên mất, cái tên Hàn Thời Yến này, bình thường không tố giác ai thì thôi, nhưng một khi ra tay thì chính là diệt cả nhà người ta!
Nếu chỉ là chuyện Cố Quân An phóng hỏa đốt Phúc Thuận khách điếm, sau đó lợi dụng Lý Đông Dương làm kẻ viết thay để mưu danh trục lợi… Một vụ án nhỏ bé như hạt mè hạt đậu thế này, hắn đã sớm đẩy sang Khai Phong Phủ rồi, giống hệt như chuyện hắn và Cố Thậm Vi vẫn thường làm mỗi ngày.
Cần gì phải dựng lên vở kịch hoành tráng thế này? Cần gì phải đánh trống Đăng Văn Cổ?
Bọn họ đều bị chuyện Lý Đông Dương đột nhiên chết đi sống lại cùng với vết nhơ của Trạng Nguyên Lang thu hút sự chú ý, mà quên mất chuyện quan trọng nhất khi khởi đầu rồi!
Bọn họ muốn tố cáo điều gì?
Là gian lận khoa cử!
Không ngoài dự đoán, hắn thấy “Hàn Diệt Môn” khẽ mở môi lạnh lẽo, thốt ra một câu khiến văn võ bá quan cả triều đều rét run.
“Bởi vì trong tay ta, còn một bản thảo gốc của Cố Quân An, trên đó cũng có dấu vết sửa chữa của Lý Đông Dương. Điều đặc biệt của bản thảo này chính là, nó không nên tồn tại. Bởi vì nội dung của nó, chính là đề thi khoa cử năm đó!”
Lời vừa dứt, trong điện lập tức lặng như tờ.
Cả đại điện như chìm vào băng tuyết, không một tiếng động.
Cố Ngôn Chi trừng mắt không thể tin nổi, nhìn gã thái giám đang nâng bản thảo dâng lên bên cạnh Quan gia. Ông ta chỉ hận không thể khiến đôi mắt mình hóa thành lửa, thiêu rụi mảnh giấy kia thành tro bụi.
Hồ đồ!
Cố Quân An thật sự quá hồ đồ!
Những bản thảo này, tại sao không trực tiếp đốt đi, tại sao còn giữ lại!
Ông ta đã trăm ngàn lần căn dặn phải cẩn trọng, nhưng đứa nhỏ kia tuổi trẻ đắc chí, đã sớm bay bổng đến mức không biết trời cao đất dày!
Thế gian này, không có bức tường nào mà gió không lọt qua được. Diệt cỏ không tận gốc, thì đâu phải xuân về lại mọc lên sao!
Sau một khoảng lặng dài, Quan gia bỗng nhiên bật dậy! Đôi mắt vốn luôn lờ đờ như đang ngái ngủ của ngài, giờ đây trợn tròn đầy lạnh lẽo.
Ngài nhìn chằm chằm vào Hàn Thời Yến, liên tục quan sát hắn, cuối cùng mới cất giọng: “Ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi có biết mình vừa nói gì không?”
Hàn Thời Yến ngẩng đầu, không hề có ý định lùi bước: “Thần biết rõ.”
Quan gia nhấc bản thảo lên, ném mạnh về phía Hàn Thời Yến, ánh mắt phẫn nộ nhìn hắn chằm chằm.
“Ngươi biết? Ngươi biết ngươi đang nói gì? Ngươi đang nói rằng khoa cử bị lộ đề! Hàn Thời Yến! Một số lời nói bậy, sẽ mất đầu đấy!”
Hàn Thời Yến đối diện với Quan gia, ánh mắt sáng rực như lưỡi kiếm sắc bén.
“Thần biết rõ.”
Hắn đứng thẳng tắp, sống lưng như một thanh kiếm, không gì có thể lay chuyển.
Không chỉ vì ngoài cung còn có Cố Thậm Vi đang chờ đợi tin tốt của hắn, mà bởi vì thân là Ngự Sử, hắn không thể vì thuận theo ý Quan gia mà bóp méo sự thật.
Hắn không thể vì muốn giữ hòa khí mà mặc kệ kẻ ác lộng hành, để mặc sai lầm không được sửa chữa!
Hàn Thời Yến chính là một con dao găm, phải cắt bỏ từng con sâu mọt của Đại Ung, đào tận gốc từng khối u nhọt thối rữa.
Dù có bị nghiền thành tro bụi, cũng quyết không hối hận.
“Quả thực có người đã tiết lộ đề thi năm đó cho Cố Quân An.”
Hàn Thời Yến trầm giọng nhấn mạnh từng chữ.
“Đây là tội gian lận khoa cử.”
Quan gia vẫn không động đậy.
Bất chợt, ngài vung tay, đoạt lấy cây phất trần từ tay gã thái giám bên cạnh, ném về phía Hàn Thời Yến!
Ngài không nói lời nào.
Nhưng Cố Ngôn Chi đã toát mồ hôi lạnh toàn thân.
Ông ta lập tức bừng tỉnh khỏi cơn hoảng loạn, không còn tâm trí bận tâm đến chuyện Lý Đông Dương có làm văn hộ hay không, vội vàng kêu lớn:
“Oan uổng! Oan uổng! Quan gia!”
“Cố gia nhà thần bất hạnh, hậu bối không có ai tài giỏi! Thần xuất thân hàn vi, được Quan gia dìu dắt mới có thể trở thành thiên tử môn sinh!”
“Đừng nói là chúng thần có dám gian lận khoa cử hay không, ngay cả năng lực để có được đề thi trước, chúng thần cũng không có!”
Hàn Thời Yến chẳng thèm để ý đến tiếng kêu oan đầy nước mắt của Cố Ngôn Chi.
Hắn liếc mắt nhìn về phía một vị Ngự Sử luôn im lặng bàng quan, bĩu môi nói: “Cố đại nhân khiêm tốn quá rồi. Cố gia các người, chẳng phải có cao nhân sao? Dùng một bức “Viễn Sơn đồ”, mà có thể trải sẵn con đường mây xanh, bước lên tận chín tầng mây!”
***
Chương 170: Vương ngự sử xuất kích
“Viễn Sơn đồ? Ngươi nói là Viễn Sơn đồ của Âu Tùng?” Quan gia đột nhiên đứng bật dậy từ ngai rồng.
Mái tóc ngài đã điểm hoa râm, thân hình gầy gò, bình thường trông rất ôn hòa, nhã nhặn, như thể không màng danh lợi.
Trước khi Đông Cung tạo phản, ngài thậm chí hiếm khi nổi giận.
Đại Ung dưới sự trị vì của ngài cũng giống như chính con người ngài vậy, chậm rãi, khoan dung, chỉ mong sao thiên hạ được thái bình, hòa thuận.
Thế nhưng, giờ khắc này, Quan gia đã hoàn toàn quên đi dáng vẻ thường ngày của mình.
Ngài như thể không nghe rõ, lại cao giọng hỏi lại một lần nữa: “Viễn Sơn đồ? Ngươi nói là Viễn Sơn đồ của Âu Tùng?”
Hàn Thời Yến cười nhạt đầy mỉa mai.
“Chẳng phải chính là bức Viễn Sơn đồ mà Quan gia từng mơ ước đến mức thốt lên hai chữ ‘khát khao’ đó sao?”
Nghe thấy hai chữ “khát khao”, sắc mặt Quan gia khẽ biến đổi.
Ngài nhìn Hàn Thời Yến một cái, rồi lại chậm rãi ngồi trở về ngai, khôi phục dáng vẻ yếu ớt như trước. Ngài không nói một lời nào.
Nhưng một người khác thì không thể nhịn nổi nữa.
Vương ngự sử.
Trời đất ơi! Ông ta sắp nín đến mức nghẹn thở như một con cóc phình bụng rồi! Tên họ Hàn thối tha này cuối cùng cũng chịu nói xong! Giờ mới đến lượt ông ta!
Vương ngự sử khẽ cúi đầu, hít một hơi thật sâu, dồn nén cảm xúc, sau đó lại ngẩng lên, trong mắt đã đong đầy lệ.
Ở bên này, Vương Nhất Hòa lén quan sát tình hình, vừa nghe đến chuyện Viễn Sơn đồ thì còn đang đăm chiêu suy nghĩ. Vừa thấy Vương ngự sử đỏ mắt ngẩng đầu, ông ta lập tức hoảng hốt dời ánh mắt đi nơi khác.
Triều Đại Ung này thật sự là yêu nghiệt đầu thai thành người cả rồi sao? Bằng không thì tại sao toàn bộ đám Ngự Sử trong triều đều là yêu ma quỷ quái chuyên đoạt mạng người ta thế này?!
Đến rồi, đến rồi! Lại chuẩn bị khóc lóc om sòm rồi!
Vương Nhất Hòa còn đang nghĩ vậy, đã nghe thấy Vương ngự sử giống như cây cải bẹ trắng nức nở khóc òa lên:
“Quan gia a! Quân tử yêu ghét theo đạo lý, tiểu nhân yêu ghét theo ý mình. Một quốc quân sao có thể để sở thích cá nhân lan tràn khắp triều đình? Như vậy chẳng khác nào tự tay khoét lỗ vào kho lương, rước chuột vào nhà!”
“Hu hu hu! Thần đã dốc hết gia tài để mua lại toàn bộ tranh của Âu Tùng, trong đó có cả bức Viễn Sơn đồ kia!”
Sắc mặt Quan gia đen như đáy nồi.
Vương Nhất Hòa đứng bên cạnh, không nhịn được mà âm thầm giơ ngón cái khen ngợi Vương ngự sử.
Bọn họ đều mang họ Vương, nếu tính ngược lại tám trăm năm trước, có khi còn là họ hàng xa. Nhưng cả đời này, ông ta cũng không học nổi cái tài vừa run rẩy như cọng cải bẹ trong gió, vừa có thể nói ra những lời rét buốt như băng tuyết giữa tháng Chạp đến mức dọa đông cứng cả Quan gia!
“Quan gia a! Nếu thiên hạ toàn là quân tử, vậy thì Đại Ung này chắc chẳng ai nhặt của rơi, chẳng cần đóng cửa ban đêm, cửa thành có thể dùng làm cầu, kho binh khí có thể biến thành kho nông cụ…”
“Nhưng thế gian này, có đâu cái cảnh ấy? Đó chỉ có trong giấc mơ của bậc thánh nhân mà thôi!”
“Danh lợi tài vật mới là thứ lay động lòng người! Cố gia chẳng phải chính là một bầy chuột đã tìm ra đường vào kho lương đó sao?”
“Chính vì Quan gia có sở thích thiên vị, nên bọn họ mới có cơ hội gian lận khoa cử! Chính sở thích ấy đã cho bọn họ cái gan để dựng lên một tên giả trạng nguyên, lừa gạt cả thiên hạ!”
Vương Nhất Hòa vừa nghe, vô thức dựng thẳng tai lên. Quả nhiên, ông ta nghe thấy tiếng hô hấp của Quan gia trở nên dồn dập hơn hẳn.
Ông ta lén nhìn về phía Hàn Thời Yến và Vương ngự sử.
Vương ngự sử thì trông lôi thôi lếch thếch, giống như một lão già giàu có sống nhàn rỗi. Còn Hàn Thời Yến, lưng thẳng như kiếm, sắc bén không gì sánh nổi!
Hai người này rõ ràng là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau, nhưng lại đang làm cùng một chuyện!
“Tề Hoàn Công thích mặc áo tím, cả nước đều mặc áo tím. Khi đó, vải vóc năm màu, không thể tìm được một tấm nào màu tím.”
“Tào Quân thích dùng dây thắt dài, kẻ hầu người hạ đều theo đó mà làm, khiến giá của dây thắt tăng vọt.”
“Quan gia thích Âu Tùng, nên Viễn Sơn đồ còn quý hơn cả đề thi khoa cử!”
Vương ngự sử vừa nói, vừa nghiêng nhẹ đầu sang một bên. Chiếc mũ của lão thái giám lướt qua đỉnh đầu ông ta, bay thẳng ra ngoài.
Hai mắt ông ta đỏ lên, nhìn về phía Quan gia, lúc này người sau đã giận đến mức tóc tai dựng đứng. Mũ của ngài quá nặng, đội lên không thể dựng lên được, vậy nên dứt khoát lấy mũ của thái giám trong điện mà ném thẳng vào Vương ngự sử.
“Ngươi ngươi ngươi…!” Quan gia giận đến mức toàn thân run rẩy, nhưng Vương ngự sử lại chẳng hề nao núng.
“Sai lầm của Quan gia, chẳng qua chỉ là yêu thích Âu Tùng. Nếu biết nghe khuyên can thì vẫn có thể sửa đổi. Nhưng còn lũ chuột cống trong quốc gia này, những con mọt ăn mòn nền tảng của Đại Ung, thì không thể không trừ khử!”
Ông ta vừa nói, vừa nhìn thẳng về phía Cố Ngôn Chi.
“Trước kỳ thi mùa xuân, Cố Hoàn Anh từng đến phủ của vi thần mượn Viễn Sơn đồ để xem qua.”
“Người quen biết với phủ ta đều rõ, nhà họ Vương hoàn toàn dựa vào thê tử quán xuyến. Từ nhà cửa lớn nhỏ đến từng cây kim sợi chỉ, mọi thứ ra vào đều có ghi chép rõ ràng, phân minh thưởng phạt. Việc Cố Hoàn Anh mượn tranh cũng có ghi lại, tuyệt đối không thể làm giả!”
“Các vị có lẽ không ngờ rằng, bức Viễn Sơn đồ khi ra khỏi nhà ta là thật, nhưng khi trở về đã biến thành giả!”
Lời này vừa dứt, cả triều đình lập tức xôn xao bàn tán.
Trong triều đình này, bất cứ ai yêu thích thư họa đều biết đến Cố Hoàn Anh.
Cố Hoàn Anh nổi danh giỏi sao chép tranh, đây là chuyện ai ai cũng biết. Nếu ông lén lút vẽ lại một bức, rồi tráo đổi với bức Viễn Sơn đồ của Vương ngự sử, thì hoàn toàn có khả năng xảy ra!
Lúc này, đứng bên cạnh, Cố Ngôn Chi đã mồ hôi ướt đẫm lưng áo.
Ông ta giơ tay áo lên, lau những giọt mồ hôi trên trán, giọng nói khàn khàn: “Chuyện đã qua bao nhiêu năm, dù cho nhi tử Cố Hoàn Anh của ta từng mượn xem Viễn Sơn đồ…”
“Dù cho bức Viễn Sơn đồ trong nhà Vương ngự sử giờ đây là giả, thì sao chứ? Làm sao có thể khẳng định chính nhi tử ta là kẻ đánh tráo? Vì sao không thể là người mượn sau đó?”
“Chẳng lẽ Vương ngự sử thấy Cố gia ta suy tàn, liền muốn úp cả bô phân này lên đầu chúng ta?”
“Nhà họ Cố thanh bần, dù ngài có ép chúng ta, chúng ta cũng không có tiền mà bồi thường bức tranh vô giá này. Nếu ngài muốn tìm một kẻ chết thay, e rằng đã tìm nhầm người rồi!”
Nói xong, Cố Ngôn Chi lại hối hận không thôi. Nhưng sự việc đã đến nước này, đầu óc ông ta đã hoàn toàn rối loạn. Nói gì lúc này cũng giống như đang giãy chết mà thôi.
Ông ta thầm thở dài một hơi, kiềm chế ý muốn ngẩng đầu lên. Người đó vẫn còn đang đứng trên triều đình.
Chỉ cần ông ta không để lộ, chỉ cần ông ta không ngẩng đầu, chỉ cần vượt qua buổi chầu sáng nay… Cố gia vẫn còn cơ hội sống sót.
Ông nghĩ vậy, rồi bỗng nhiên nhìn thấy chiếc mũ lăn đến bên tay mình, chính là chiếc mũ mà Quan gia vừa dùng để ném Vương ngự sử.
Còn cả cây phất trần mà trước đó Quan gia đã ném về phía Hàn Thời Yến nữa.
Ông ta không rõ suy nghĩ của Quan gia lúc này, nhưng cảm thấy… nhà họ Cố vẫn còn một tia hy vọng.
“Cố đại nhân khiêm tốn quá rồi! Đến cả Biện Hà sắp sửa đổi từ họ Triệu sang họ Cố mà vẫn được gọi là thanh bần… Vậy thì trong triều đình này, kẻ giàu hơn ngài, có khả năng bồi thường bức tranh này, e rằng chỉ còn lại Quan gia mà thôi!”
Cố Ngôn Chi còn đang mải suy nghĩ, thì chợt nghe Hàn Thời Yến tiếp lời.
Vừa mở miệng đã là một lời chọc thẳng vào tim gan!
Cái gì mà từ họ Triệu đổi thành họ Cố?!
Nghe xong câu này, Cố Ngôn Chi lập tức mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
“Vì sao lại khẳng định là Cố Hoàn Anh tráo tranh? Chuyện này phải cảm tạ Cố đại nhân tiền nhiều thế lớn, không tiếc vung bạc mua danh, khiến thiên hạ đều biết nhi tử ông giỏi giả mạo thư họa!”
“Chỉ là không biết vị hiền tử này có thực sự hiếu thuận như điều răn thứ bốn mươi chín trong gia quy nhà họ Cố hay không đây?”
“Không biết có phải khi còn được phụ thân ném tiền ra để nâng đỡ danh tiếng thì là một đứa con ngoan… Đến giờ bị chính phụ thân tống vào đại lao, mới bắt đầu chửi bới phụ mẫu hay không?”
Không đợi Cố Ngôn Chi mở miệng, Hàn Thời Yến lại tiếp tục mỉa mai: “Ồ, suýt quên mất, gia quy của Cố gia… Thật sự tuyệt diệu!”
***