Chương 167: Đối chọi trên triều
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Trong đại điện, im lặng đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.
Không chỉ Vương Nhất Hòa, mà rất nhiều người đứng ở đây cũng đều nhận ra gương mặt của Lý Đông Dương.
Sĩ lâm nói lớn thì lớn, trong thiên hạ Đại Ung, kẻ đọc sách nhiều không đếm xuể. Nhưng nói nhỏ thì nhỏ, bởi số người có thể đỗ tiến sĩ, sau đó đứng trên triều tham gia chính sự lại ít đến đáng thương.
Lý Đông Dương từng là môn sinh của đại nho Thẩm Ngạo Đường, khi xưa danh tiếng lẫy lừng, nhưng lại sớm qua đời. Bất kể là người từng quen biết hay chưa từng gặp mặt, những ai thật lòng tiếc thương hay chỉ muốn mượn danh hắn để giành chút danh tiếng, đều đã viết không ít bài văn tế, cảm thán một câu: “Trời xanh đố kỵ anh tài!” Nếu Lý Đông Dương có thể chính thức tham gia khoa cử, chưa chắc hắn đã không đỗ trạng nguyên!
Nhưng hắn đã chết. Một người đã được thiên hạ lý tưởng hóa, thần thánh hóa, thậm chí quan tài đã định, nay lại đột nhiên xuất hiện. Ngoài sự chấn động, còn có một phần lúng túng không biết phải đối mặt thế nào.
Đúng lúc này, một giọng nói vang lên.
Người nọ gầy gò khô khốc, sắc mặt vàng vọt, mặc quan phục mà trông như bị áo choàng lên người.
Kẻ này tên Lý Tân Đức, chính là quan viên phụ trách Đăng Văn Cổ viện.
Triều Đại Ung có thiết lập Đăng Văn Cổ. Nếu bách tính có nỗi oan khuất, có thể đánh trống kêu oan, đưa việc lên thấu trời xanh. Nhưng để tránh Quan gia bị làm phiền bởi những chuyện cỏn con, hoặc có kẻ lợi dụng cơ hội hành thích, triều đình còn thiết lập Đăng Văn Cổ viện để thẩm tra.
Trong Đăng Văn Cổ viện lại phân ra Cổ viện và Kiểm viện. Nếu việc có thể giải quyết, sẽ được xử lý ngay. Nếu không thể, khi ấy mới được trình lên trước mặt Quan gia.
Lý Tân Đức nhìn thẳng lên long ỷ, giọng nghiêm nghị: “Quan gia, hành động của Ngự Sử đài lần này không hợp với quy tắc pháp lý. Đăng Văn Cổ viện chưa nhận, Kiểm viện chưa tra, thế nhưng Hàn ngự sử lại trực tiếp dẫn người lên tấu trình trước thiên tử? Nếu đã vậy, Thái Tông Quan gia thiết lập Đăng Văn Cổ viện còn có ý nghĩa gì? Hơn nữa, chuyện Lý Đông Dương sống lại, chưa nói đến là mưu sát hay có ẩn tình khác…”
“Vụ hỏa hoạn ở khách điếm Phúc Thuận năm đó xảy ra trên địa bàn Khai Phong phủ. Vậy thì vì sao vụ án của Lý Đông Dương lại bỏ qua Khai Phong phủ? Chẳng lẽ Hàn ngự sử cho rằng ta và Vương phủ doãn là lũ vô dụng, chỉ biết ngồi không hưởng lộc?”
Trong lòng Vương Nhất Hòa thầm mắng tên chó hoang Lý Tân Đức kéo mình vào phe hắn, nhưng vẫn im lặng không nói.
Lý Tân Đức biết điều đó, lẽ nào Hàn Thời Yến không biết?
Dù Hàn Thời Yến còn trẻ, làm việc bốc đồng không suy xét hậu quả, nhưng Vương ngự sử lại là người tinh ranh, làm sao có thể không nghĩ đến vấn đề này? Rõ ràng bọn họ đã có chuẩn bị từ trước, lần này là muốn lật tung cả nóc đại điện!
Đang suy tính, hắn bỗng nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Hàn Thời Yến:
“Đăng Văn Cổ của Cổ viện ba năm cũng không vang lên một lần, Lý cổ viện, chẳng lẽ ba năm qua ngươi không kiếm được một đồng nào?”
“Lý Đông Dương hôm nay đánh trống, không phải để tố cáo mưu sát! Mà là tố giác Cố Quân An gian lận trong khoa cử! Nếu Lý cổ viện tiếp nhận vụ án này, không biết phải mất bao lâu mới có thể truyền lên thấu trời xanh?”
Đồng tử của Lý Tân Đức co rút lại, cả người đổ mồ hôi lạnh.
Gian lận khoa cử!
Hắn vừa nghe thấy gì vậy? Là gian lận khoa cử!
Không chỉ Lý Tân Đức, mà toàn bộ văn võ bá quan trong triều đều rúng động! Trong chớp mắt, đại điện buổi chầu sáng hỗn loạn như một cái chợ!
Hàn Thời Yến mặc kệ những người đang xôn xao bàn tán, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng về phía một người đang đứng trong đám đông – Cố Ngôn Chi.
Cố Ngôn Chi run rẩy bước ra từ giữa đám người, bước chân loạng choạng suýt ngã nhào xuống đất.
Chật vật mấy lần, cuối cùng “phịch” một tiếng, hắn quỳ xuống bên cạnh Hàn Thời Yến.
Toàn thân hắn phát run, chậm rãi ngẩng đầu lên…
Hàn Thời Yến vừa nhìn rõ, trong lòng liền thầm mắng một câu: “Đúng là mặt dày vô sỉ!”
Lão tặc này ngày hôm qua còn sinh long hoạt hổ, thả bồ câu, hành sự như hổ báo lang sói, sai người đi giết người. Vậy mà hôm nay, lại ra vẻ tiều tụy, như thể một chân đã bước vào quan tài.
“Cố Quân An không có mặt, lão thần xin thay tôn nhi mình kêu oan! Tội danh gian lận khoa cử nặng nề như vậy, chúng ta thực sự không thể gánh chịu nổi!”
“Khoa cử là quốc sách trọng yếu, từng tầng từng lớp đều được kiểm soát nghiêm ngặt, muốn gian lận là chuyện không thể nào xảy ra! Lão phu không dám khoác lác, nhưng tôn nhi Cố Quân An của ta, đèn sách bao năm trời, dù không dám nhận bốn chữ ‘tài cao tám đấu’, nhưng cũng có chút bản lĩnh thật sự!”
“Trong triều, không ít người ở đây là thầy, là đồng liêu của nó, mọi người đều biết rõ về nhân phẩm của nó! Nó căn bản không cần phải gian lận!”
Nói đến đây, Cố Ngôn Chi đột nhiên rơi lệ đầy mặt.
“Hôm nay lão phu mang bệnh lên triều, thực sự là bị ép đến đường cùng! Đêm qua, đầu tiên là có kẻ trộm võ nghệ cao cường đột nhập vào phủ ta phóng hỏa, sau đó phán quan Ngô của Khai Phong phủ trực tiếp xông vào tư trạch, dùng tội danh bịa đặt để mạnh mẽ áp giải Quân An vào đại lao!”
“Gian lận khoa cử là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra ở Đại Ung! Loại chuyện có thể làm máu chảy thành sông, khiến triều đình chấn động như vậy, xin Hàn ngự sử đừng dễ dàng mang ra bàn luận!”
“Bình thường, Ngự Sử đài dâng tấu theo chiều gió, cũng chỉ vì muốn giữ sự thanh liêm cho Đại Ung. Những người có mặt ở đây, dù chịu oan khuất, cũng chưa từng nhiều lời. Nhưng chuyện gian lận khoa cử… xin Hàn ngự sử thận trọng! Lão phu dù chết, cũng phải chứng minh sự trong sạch của Cố gia!”
Nói xong, ông ta dập mạnh đầu xuống đất một cái, phát ra âm thanh vang dội, khẩn thiết cầu xin: “Xin Quan gia chủ trì công đạo cho lão thần, đừng để làm lạnh lòng bách tính trong thiên hạ!”
Quan gia nghe vậy, khẽ nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng, nhưng không nhắc đến chuyện Cố Quân An bị Ngô Giang bắt giam, mà nghiêm túc nhìn sang Hàn Thời Yến.
“Gian lận khoa cử? Ngươi có chứng cứ không?”
Hàn Thời Yến chắp tay, trầm giọng đáp: “Quan gia, nếu không có chứng cứ xác thực, thần nào dám đem việc này ra trước mặt ngài!”
Trong lòng Cố Ngôn Chi kinh sợ, nhưng cố ép bản thân bình tĩnh lại. Ông ta âm thầm kêu khổ. Ông ta hiểu rất rõ, Cố gia lúc này đang đứng trước bờ vực diệt vong!
Chỉ cần tội danh gian lận khoa cử được chứng thực, vậy thì đối với Cố gia mà nói, chính là một đòn chí mạng, không thể xoay chuyển!
Không còn đường sống nữa!
Cục diện hiện tại vô cùng bất lợi với ông ta.
Lý Đông Dương không chết, lại còn bị đưa đến trước mặt Quan gia. Đêm qua, thích khách phái đi giết Cố Thậm Vi cũng thất bại. Hơn nữa, bồ câu đưa tin lần thứ hai cũng như đá chìm đáy biển, hoàn toàn không có hồi âm.
Không chỉ vậy… ngay cả trong cung cũng không có bất kỳ phản ứng nào.
Dù đêm qua cổng cung đã đóng chặt, Phúc Thuận công chúa không ở Cố phủ mà ngủ lại trong cung, nhưng với sự tồn tại của Hoàng Thành tư, đừng nói đến đại sự như thế này, dù chỉ có ai đó thả một cái rắm trong phủ quan viên, Quan gia cũng có thể biết rõ ràng.
Nếu Hoàng Thành tư không báo, thì Vương Nhất Hòa với tư cách là phủ doãn Khai Phong, cũng tuyệt đối không dám giấu giếm.
Nhưng triều đình biết chuyện, lại không có bất kỳ phản ứng nào.
Phúc Thuận công chúa không ra mặt cứu Cố Quân An, vừa nãy thử thăm dò Quan gia, Quan gia cũng chẳng hề đoái hoài đến chuyện Cố Quân An bị bắt.
Điều đó có ý nghĩa gì?
Cố Ngôn Chi càng nghĩ, lòng càng nặng trĩu như đá tảng.
Dù ông ta không rõ nội tình bên trong là gì, nhưng rõ ràng Phúc Thuận công chúa đã không muốn cứu Cố Quân An nữa.
Nếu cứ tiếp tục như vậy…
Cố Ngôn Chi nghĩ đến đây, rốt cuộc cũng bắt đầu hoảng sợ.
Ông ta không nhịn được mà nhìn sang Hàn Thời Yến đang đứng bên cạnh.
Mặc dù Cố Thậm Vi không có mặt trên triều, nhưng lúc này, ông ta dường như thấy bóng dáng của nàng ta hiện rõ trên người Hàn Thời Yến, một đứa cháu thuộc Ngũ phòng mà ông ta đã từng vứt bỏ!
Cố Ngôn Chi nghiến răng quyết tâm, nâng tay chỉ thẳng vào Lý Đông Dương, kẻ đang quỳ gục một bên như một khúc gỗ.
Ông ta không nhịn được mà gào lên: “Mấy ngày trước, ở Khai Phong phủ xảy ra màn kịch ‘người chết sống lại’! Có kẻ giả danh chất nữ đã mất của ta, đứng lên tố cáo chính phụ thân mình! Bây giờ ta nghi ngờ, kẻ đang quỳ ở đây, căn bản không phải là Lý Đông Dương!”
***
Chương 168: Chứng minh hắn chính là hắn
Hàn Thời Yến lặng lẽ liếc nhìn Cố Ngôn Chi một cái, sau đó đưa mắt quét qua toàn sảnh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên dáng người nhỏ bé của Lý Tân Đức.
“Hồi nãy, Lý văn cổ trông thấy tên này liền thất thanh gọi hắn là Lý Đông Dương. Không biết ngươi nhận ra hắn từ đâu?”
Lý Tân Đức đang tức giận sẵn, thấy Hàn Thời Yến tìm mình làm nhân chứng, liền lạnh lùng hừ một tiếng: “Khắp thiên hạ ai mà không biết? Không có phong thái quân tử, trông như gấu lớn trong rừng, đây chính là đặc điểm lớn nhất của Lý Đông Dương!”
Tên chó má này rõ ràng đã tra xét mọi chuyện từ trước rồi, bây giờ còn cố ý hỏi hắn! Lời vừa dứt, bên cạnh liền có người thấp giọng bật cười, càng khiến Lý Tân Đức thêm phần bực bội!
Chuyện này, nói ra cũng là một “trò vui” mà không ít người từng biết đến.
Năm đó, Lý Đông Dương lên kinh ứng thí, trong số những người có mặt hôm nay, không ít kẻ từng nghe phong thanh nên đã lén lút chờ đón vào ngày hắn đến bái kiến ân sư Thẩm Ngao Đường.
Chờ để làm gì ư? Đương nhiên không phải vì muốn bồi dưỡng hậu bối hay bàn luận học vấn gì chính đáng!
Mà là vì có câu “Tuyển con rể dưới bảng vàng”. Hồi đó, ông ta rướn người ra khỏi xe ngựa, nhìn ngó khắp nơi. Thẩm Ngao Đường muốn nâng giá trị của Lý Đông Dương, khoác lác không cần bản thảo, cái gì mà “phong thái quân tử, vững chãi như Thái Sơn, tài cao tám đấu”, cứ thế mà tuôn ra ào ào!
Chỉ còn thiếu điều trơ mặt nói rằng hắn đẹp như Phan An nữa thôi!
Lão ta còn sốt sắng dẫn theo nữ nhi, chỉ mong có thể khoe khoang ánh mắt tinh tường của một phụ thân!
Nhưng mà… trời ơi trời! Vừa nhìn thấy hắn, nữ nhi ông ta liền sợ hãi bật khóc ngay tại chỗ!
So với Lý Đông Dương, đến cả Ngô Giang cũng trông giống văn nhân hơn!
Dáng vẻ của hắn không xấu, nhưng thân hình lại to lớn, trông hệt như một con gấu từ trong rừng mới xông xuống! So sánh với Lý Đông Dương, đừng nói là nữ nhi, ngay cả ông ta cũng giống như một con gà con có thể bị hắn bóp chết chỉ bằng một tay!
Sau đó, khi phu nhân của ông ta trông thấy nữ nhi vừa khóc lóc vừa trở về phòng, bà ấy mới hỏi ông ta xem Lý Đông Dương ra sao.
Ông ta liền đáp lại đúng cái câu ban nãy.
Chuyện này vốn là việc riêng trong nhà, không biết bằng cách nào lại bị đám đồng liêu ranh ma bên cạnh nghe được, rồi cười nhạo ông ta suốt một thời gian dài.
Mãi đến khi Lý Đông Dương gặp chuyện, mọi người mới không dám lôi ra trêu chọc nữa.
Với thể hình đó của Lý Đông Dương, trong giới sĩ lâm tuyệt đối không tìm ra người thứ hai!
Hàn Thời Yến lặng lẽ gật đầu, rồi quay sang nhìn Cố Ngôn Chi đang đứng bên cạnh: “Chư vị đại nhân trên triều, ngoại trừ Cố đại nhân, không một ai nghi ngờ tên này không phải là Lý Đông Dương.”
“Nguyên do vì sao? Thứ nhất, hắn có dáng người đặc biệt, vô cùng hiếm gặp.”
“Thứ hai, thần không dám lừa gạt Quan gia.”
“Thứ ba, chữ như người, tên cũng phản ánh con người.”
“Người này có phải Lý Đông Dương hay không, chư vị ra đề thử một lần là biết ngay! Trên triều có Thái sư, Thái phó, Thái bảo, còn có các vị đại học sĩ, ai có thể làm ra chuyện giả mạo này?”
“Một việc mà tất cả mọi người đều không nghĩ đến, tại sao Cố đại nhân lại nghĩ đến?”
Sắc mặt Cố Ngôn Chi trầm xuống. Ồng ta nhìn về phía Hàn Thời Yến, thấy hắn móc ra một tấm gấm lạ lẫm từ trong ngực áo, trong lòng chợt cảm thấy hoang mang, bất an…
Nhưng Hàn Thời Yến không thèm nhìn ông ta lấy một cái, mà trực tiếp mở tấm gấm kia ra. Trên đó là một bức họa, hình ảnh Lý Đông Dương bị giam cầm trong mật thất của Cố gia! Gương mặt hắn trên tranh được vẽ vô cùng đáng sợ.
Quan gia ngồi trên điện nhìn thấy, lập tức kinh hãi kêu lên một tiếng, vô thức giơ tay áo che khuất tầm mắt.
Hàn Thời Yến lạnh giọng nói: “Đương nhiên là vì bao nhiêu năm qua, Lý Đông Dương luôn bị phò mã Cố Quân An giam cầm trong mật thất!”
“Chính hắn đã mua chuộc người khác phóng hỏa thiêu rụi Phúc Thuận lâu, sau đó giả mạo làm ân nhân cứu mạng của Lý Đông Dương, để hắn những năm qua chỉ có thể thay hắn biến chữ thành vàng!”
“Tại sao Cố đại nhân lại đưa ra giả thuyết rằng Lý Đông Dương là giả? Là vì ông ta biết rõ trong lòng, biết rằng gương mặt của Lý Đông Dương đã bị hủy hoại bởi lửa.”
“Ông ta muốn ép ta phải thừa nhận rằng người trước mặt đã dùng dịch dung, từ đó phủ nhận thân phận thật sự của hắn.”
“Ông ta nghĩ chỉ cần danh phận của Lý Đông Dương không vững, thì chuyện Cố Quân An phóng hỏa đốt Phúc Thuận lâu, mưu sát Lý Đông Dương, cũng như lợi dụng văn chương của hắn để vang danh thiên hạ, đều sẽ không còn giá trị nữa!”
Cố Ngôn Chi mím chặt môi, nhưng không hề lộ ra vẻ hoảng loạn.
Ông ta khẽ cười lạnh, ngắt lời Hàn Thời Yến: “Nếu đã là giả mạo, vậy thì mèo chó gì cũng có thể là Lý Đông Dương sao? Hàn ngự sử chỉ dựa vào một bức họa mà nói đến mật thất, rồi lại luận chuyện giam cầm, đúng là hoang đường vô căn cứ!”
“Vậy nếu lão phu cầm bút vẽ một bức tranh, trong đó Hàn ngự sử giết chết Cố thân sự của Hoàng Thành tư, ngài có dám thừa nhận bản thân đã thực sự giết người không?”
“Đây là triều đình, mọi lời nói, mọi hành động đều phải có chứng cứ xác thực. Liên quan đến thanh danh của văn nhân, liên quan đến sự thanh bạch của triều chính, há có thể tùy tiện bịa đặt như vậy sao?”
Hàn Thời Yến lạnh lùng nhìn Cố Ngôn Chi một lúc lâu, chậm rãi nói: “Dù là tranh vẽ của ta, hay là chuyện Lý Đông Dương có dùng dịch dung hay không, tất cả chỉ là để tránh dung mạo hiện tại của hắn làm kinh động Quan gia.”
“Còn về việc bị giam cầm trong mật thất, không cần ta phải nói, ta tin rằng văn võ bá quan trên triều đều đã biết rõ chuyện này rồi.”
Vài vị võ quan trong triều không nhịn được mà khẽ che miệng cười. Dù gì thì cũng có tên lắm mồm như Ngô Giang kia, ai mà không biết chuyện này chứ!
Chuyện này sớm đã lan khắp Biện Kinh, người đời thêu dệt vô số lời đồn đại:
Người thì nói “long sinh long, phượng sinh phượng, con của kẻ giấu giai nhân trong lầu vàng thì cũng giỏi giam người”…
Người thì nói phò mã gia giam trong mật thất không chỉ một hai ba bốn năm sáu bảy tám mỹ nhân…
Người thì đồn rằng phò mã gia thích nam nhân, bằng không tại sao bao nhiêu năm rồi mà Phúc Thuận công chúa vẫn chưa có con?
Còn có kẻ ác miệng hơn, nói phò mã gia vốn là yêu quái hút máu người, trong mật thất kia chứa đầy thi thể đã bị hắn hút cạn máu!
Không khéo vài hôm nữa lại có thêm mấy lời đồn kỳ quái nữa truyền ra ngoài.
Hàn Thời Yến cười nhạt: “Chẳng lẽ Cố đại nhân đã quên rồi sao?”
“Đám cháy tối qua không thành công, bị Ngô Giang dập tắt mất rồi. Mật thất kia hiện tại đang bị quan binh Khai Phong phủ trấn giữ, tình cảnh bên trong ra sao, Cố đại nhân hẳn là rõ hơn ai hết! Bên trong gian phòng đó, còn lưu lại quần áo, giày tất của Lý Đông Dương…”
Đồng tử của Cố Ngôn Chi đột nhiên co rút.
Ông ta không ngờ lại sơ suất quên mất chi tiết này!
Ông ta há miệng định phản bác, nhưng Hàn Thời Yến đã cất giọng trầm ổn, lạnh lùng tiếp lời: “Đừng có nói rằng Cố trạng nguyên có sở thích kỳ quái, thích mặc áo rộng của kẻ khác. Càng đừng có nói người mà Cố trạng nguyên giấu trong mật thất không phải là Lý Đông Dương, mà là một gã tráng hán thân hình cao lớn…”
Những lời của Hàn Thời Yến quá mức châm chọc, khiến sắc mặt Cố Ngôn Chi đỏ bừng vì giận dữ.
Ông ta quét mắt nhìn xung quanh, thấy một vài người lắm chuyện đang cố gắng kiềm chế biểu cảm, rõ ràng là đã bắt đầu nghĩ đến những điều đồi bại, nhất thời nghẹn lời không nói được gì.
Hàn Thời Yến nhướng mày, ánh mắt đầy vẻ chế giễu nhìn Cố Ngôn Chi: “Hàn mỗ không thể so được với Cố đại nhân. Mù lại giả làm thần toán, tiểu nhân lại giả làm quân tử.”
“Đại phòng Cố gia giết hại nữ nhân tiểu nhi, Nhị phòng thì giết người đánh bạc trên Biện Hà, làm đủ chuyện ác bá…”
“Những chuyện đó, Cố đại nhân đều biết rõ trong lòng, vậy mà còn dám mang bốn mươi chín điều gia quy của Cố gia ra rêu rao khắp nơi?”
“Mở miệng thì nhắc đến quân tử, ngậm miệng thì nói đến quy củ. Cái bản lĩnh nói dối không biết xấu hổ như vậy, Hàn mỗ cả đời này cũng không học nổi.”
“Người này có phải là Lý Đông Dương hay không, tự nhiên có chứng cứ xác thực. Như ta đã nói trước đó, chữ như người, văn chính danh thật.”
Dứt lời, hắn liếc mắt nhìn vị thái giám đang đứng cạnh Quan gia.
Thái giám kia khẽ gật đầu, trình mấy tờ giấy lên, sau đó lại phân phát một xấp văn thư dày cộp xuống dưới.
Hàn Thời Yến tiếp tục nói: “Tài năng chỉnh sửa văn chương của Lý Đông Dương, thiên hạ đều biết.”
“Sau khi Phúc Thuận khách điếm bị thiêu, Thẩm Ngao Đường đã thu thập một số bài văn của hắn, khắc in thành sách, đặt tên là ‘Đông Dương tập’.”
Lời này vừa dứt, Lý Đông Dương, người nãy giờ vẫn đứng yên như một đứa trẻ mắc lỗi bỗng nhiên giật mình ngẩng phắt đầu lên.
Hàn Thời Yến liếc nhìn xấp giấy, cất giọng: “Những trang giấy này chính là bản thảo mà chúng ta tìm thấy trong mật thất của Cố gia, bản thảo mà Lý Đông Dương đã dùng để chỉnh sửa bài văn cho Cố Quân An!”
“Xin mời chư vị đối chiếu với ‘Đông Dương tập’, tự nhiên sẽ rõ chân tướng.”
“Mỗi người có một thói quen viết chữ riêng, thói quen sửa bài cũng khác nhau. Lối tư duy khi phá đề, cách sử dụng điển cố yêu thích, phong cách hành văn cũng không hề giống nhau.”
“Mời chư vị đọc rồi hãy phán xét, người này rốt cuộc có phải là Lý Đông Dương hay không!”
***