Chương 157: Tỉnh ngộ
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Cố Thậm Vi nghe vậy, thầm nghĩ may mà Hàn Thời Yến không dùng cái giọng điệu châm chọc ấy với nàng, nếu không thì e rằng trường kiếm của nàng đã sớm rời vỏ, tiện tay chém bay cái đầu của hắn rồi.
“Năm đó, Cố Quân An có từng nói với ngươi đề thi điện thí là gì không? Là về chiến sự biên ải hay là về kinh điển Nho gia?” Cố Thậm Vi vừa hỏi vừa nhớ lại mấy bài văn trong chiếc giỏ trúc mà nàng đã lật xem trước đó, chợt lóe lên một suy nghĩ, liền lên tiếng truy vấn.
Đôi mắt của Lý Đông Dương lúc này đã đỏ ngầu. Hắn ôm đầu đầy bứt rứt, lúc thì giận dữ, lúc lại tràn ngập hổ thẹn.
Nghe thấy câu hỏi của Cố Thậm Vi, hắn ngẩng đầu lên, giọng khàn đặc đáp: “Là về thuế khóa.”
Cố Thậm Vi nghe vậy, trong lòng chùng xuống, nàng khẽ lắc đầu: “Sai rồi. Đề thi năm ấy là Thanh tĩnh trị quốc trong Trang Tử.”
Năm đó, khi Cố Quân An đỗ Trạng nguyên, nàng vẫn còn ở Cố gia, vì vậy ấn tượng của nàng về việc này vô cùng sâu sắc. Đó là một sự kiện kinh thiên động địa của Cố gia, trước đó chưa từng có ai đạt được thành tựu như vậy, về sau lại càng không. Cố Ngôn Chi vui mừng đến mức nấu một bát cháo cúng tổ tiên mà cháo đặc đến độ chẳng soi được bóng người.
Đầu óc Lý Đông Dương như bị sấm nổ giữa trời quang, hai chân hắn mềm nhũn, vô thức ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt không dám tin.
Cố Thậm Vi lặng lẽ nhìn hắn, tiếp tục lên tiếng:
“Chẳng phải ngươi nói rằng Quân An đã nói hết mọi chuyện với ngươi rồi sao? Vậy hắn có từng nói cho ngươi biết không, phụ thân hắn đã hạ độc sát hại mẫu thân và đệ đệ ta?”
“Hắn có nói với ngươi rằng, Nhị phòng Cố gia chính là bá chủ vùng Biện Hà, không biết đã cướp đi bao nhiêu mạng người chưa?”
“Chu Hòa quê ở Dương Châu, theo đường thủy lên Biện Kinh để dự thi, nhưng giữa đường lại đột nhiên mắc bệnh, buộc phải quay về… Ngươi vẫn nghĩ đây chỉ là một sự trùng hợp ư?”
“Nếu đến giờ ngươi vẫn chưa nhận ra, vậy ta chỉ có thể nói, cũng may năm đó ngươi không thi đỗ, nếu không thì chẳng biết sẽ gây ra bao nhiêu oan án sai lệch khi làm quan địa phương!”
Nhưng Lý Đông Dương dường như chẳng nghe thấy gì, hắn lấy tay bịt chặt tai, điên cuồng lắc đầu. Miệng hắn lẩm bẩm gì đó như đang tụng kinh, nhưng theo thời gian, giọng nói ấy càng lúc càng lớn, đến mức cả Cố Thậm Vi và Hàn Thời Yến đều có thể nghe rõ từng câu từng chữ.
“Không thể nào, không thể nào… Quân An huynh không nói với ta như vậy… Trước khi hắn tham gia khoa cử, chúng ta đã cùng nhau viết luận về đạo trị thế của Hoàng Lão rồi… Không thể nào…”
Lý Đông Dương nói đến đây, chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn về phía Cố Thậm Vi, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
“Ngươi lừa ta phải không? Quân An huynh từng nói ngươi giảo hoạt xảo trá… Nhất định là ngươi đang lừa ta…”
Cố Thậm Vi thở dài một hơi, nhẹ nhàng lắc đầu: “Ngươi cứ tùy tiện tìm một người trong Biện Kinh mà hỏi, ai cũng biết ta không hề lừa ngươi. Sự thật đã bày ra trước mắt, tại sao ngươi vẫn cố tình lừa dối bản thân, tiếp tục trung thành với kẻ đã hủy hoại ngươi?”
Lý Đông Dương nghe đến đây, rốt cuộc không nhịn được nữa. Hắn ôm chặt lấy hai chân mình, vùi đầu xuống, nghẹn ngào khóc rống.
“Tại sao chứ?”
“Nếu Cố Quân An tự đi thi, chưa chắc đã không thể đỗ Trạng nguyên! Cho dù không đoạt được vị trí đầu bảng, vậy thì đã sao? Đỗ Tiến sĩ cũng có thể bước lên triều đường, thực hiện lý tưởng và hoài bão của mình cơ mà!”
“Tại sao? Bốn người chúng ta cùng nhau tranh tài, từ đó kết thành tri kỷ, chẳng phải sẽ trở thành một giai thoại chốn quan trường sao?”
“Tại sao lại phải làm ra những chuyện độc ác như thế này? Tại sao lại đối xử với ta như vậy…”
Cố Thậm Vi biết, Lý Đông Dương muốn hỏi tại sao Chu Hòa chỉ bị bệnh rồi trở về, còn hắn thì lại phải chịu cảnh này…
Nhưng câu hỏi ấy, hắn chưa kịp thốt ra thì Hàn Thời Yến đã cho hắn đáp án rồi.
Lý Đông Dương nhìn xuống bàn tay phải vẫn còn có thể cầm bút của mình, bởi lẽ hắn sở hữu một đôi tay có thể “biến chữ thành vàng”!
Trong bốn người bọn họ, chỉ có con đường thành danh của hắn là khác biệt. Hắn nổi tiếng thiên hạ không phải nhờ tài văn chương xuất chúng, mà nhờ khả năng biến một bài văn vụn vặt thành một áng văn chương tuyệt tác.
Lý Đông Dương nghĩ vậy, bật cười thê lương.
“Các người nói đúng… Ta quá ngu ngốc! Trước hôm nay, ta chưa từng hoài nghi Cố Quân An.”
“Hắn giữ lại tay phải của ta, chính là vì muốn ta chuyên tâm sửa văn cho hắn. Trước khi hắn thi cử, chúng ta đã cùng viết bài văn đó rồi. Khi ấy, thương thế của ta chưa lành, chỉ có thể nằm trên giường… Ta biết mình không còn khả năng khoa cử, chỉ muốn tìm đến cái chết, nhưng hắn lại ngồi bên giường, đọc văn của hắn cho ta nghe.”
“Bảo ta giúp hắn sửa chữa, hắn nói muốn mang cả phần của ta đi tham gia khoa cử, rằng nếu đỗ Trạng nguyên, đó sẽ là vinh quang của cả hai chúng ta.”
“Đáng buồn cười thay, lúc đó ta còn cảm động vô cùng, vì thế mà níu kéo được một tia hy vọng sống sót. Nào ngờ… hắn thật sự đã mang cả phần của ta đi.”
Lý Đông Dương vừa nói vừa nhìn xuống bàn tay trái của mình, giọng nói dần nhỏ lại, mang theo chút bất lực cùng tuyệt vọng.
“Nhưng giờ thì sao? Ta đã không còn hình dạng ban đầu nữa, ngay cả việc chứng minh mình là Lý Đông Dương cũng không thể…”
“Một kẻ phế nhân như ta, nói ra lời nào còn ai tin? Nhất là khi, như Hàn Thời Yến đã nói, bọn chúng đã sắp đặt một thi thể thay thế ta từ lâu. Giờ đây, ngay cả trong phần mộ tổ tiên của ta cũng đã có một ‘Lý Đông Dương’ nằm đó rồi!”
Dứt lời, Lý Đông Dương đột nhiên bật dậy, như một cơn gió lao thẳng về phía cửa sổ, mở to mắt nhìn ánh trăng sáng tỏ ngoài trời rồi không chút do dự nhảy xuống.
Cả cuộc đời hắn đã bị người khác hủy hoại, mà còn là theo cách nhục nhã nhất.
Những năm qua, kẻ đã hại mình lại được hắn coi là tri kỷ, là ân nhân. So với việc bị hủy hoại tiền đồ, nhận ra sự thật này còn khiến hắn như rơi xuống vực sâu địa ngục.
Đã từng, hắn cũng là một người như ánh trăng sáng giữa trời! Nhưng giờ đây, tất cả đều tan biến rồi.
Giá mà hắn thật sự đã chết trong đêm đó thì tốt biết bao.
“Ngắm trăng xong chưa? Ta có thể kéo ngươi lên rồi chứ?”
“Một lần làm kẻ hèn nhát chưa đủ, còn muốn làm lần thứ hai à? Hóa ra đây chính là ‘cuồng sĩ’ trong đám văn nhân sao? Ta phải làm sao đây… Trong mắt bọn võ nhân như ta, đây chẳng qua chỉ là một kẻ nhu nhược mà thôi!”
“Kẻ đọc sách như ngươi chẳng lẽ còn không hiểu đạo lý ‘có thù không báo không phải quân tử’?”
Lý Đông Dương ngẩng đầu nhìn lên, thấy cánh tay phải của mình đang bị Cố Thậm Vi nắm chặt.
Thiếu nữ ấy nhìn như chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể thổi bay, nhưng lại đứng vững trước cửa sổ như một tảng đá kiên cố, vững chãi đến mức dường như không gì có thể lay động.
Bất giác, hắn nhớ lại bài “Thư Tuyệt Thân” mà hắn từng sửa chữa giúp Cố Quân An.
Khi đó, hắn cảm thấy mình đã cùng Cố Quân An viết nên một áng văn bất hủ, nhưng đến giờ mới hiểu, đó đâu phải bài văn chính nghĩa gì, mà chính là con dao đâm thẳng vào tim cô nương trước mắt này!
Nghĩ đến đây, tim hắn đau đớn như bị dao cứa.
Đột nhiên, hắn không muốn chết nữa. Hắn còn một món nợ chưa trả.
Lý Đông Dương nhìn thẳng vào Cố Thậm Vi, ánh mắt sáng quắc, không còn chút mơ hồ nào.
“Xin lỗi. Kéo ta lên đi.”
Cố Thậm Vi cười hì hì, dứt khoát kéo mạnh một cái, nhấc bổng người nam nhân to lớn như gấu lên khỏi bệ cửa.
Hàn Thời Yến thấy Cố Thậm Vi quay đầu nhìn mình, khóe môi vốn đang nhếch lên lập tức hạ xuống.
Hắn hắng giọng, ra vẻ nghiêm túc nói: “Nơi này là tầng hai, dù có rơi xuống cũng không chết được. Nếu cô nương buông lỏng tay một chút, chân hắn còn có thể chạm đất nữa kìa. Cần gì phải diễn cảnh sinh ly tử biệt?”
Cố Thậm Vi bật cười, tay chạm nhẹ vào chuôi kiếm.
Lão binh mà gặp gã tú tài, thì nghe hắn nói lý lẽ làm gì, chém luôn cho sạch chuyện!
***
Chương 158: Bức Viễn Sơn đồ
Cố Thậm Vi mài dao soàn soạt, trong khi Lý Đông Dương lại xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.
“Ta nguyện làm nhân chứng.”
Lý Đông Dương phá vỡ bầu không khí đẫm mùi huyết tinh của cuộc “tàn sát một chiều” này. Hắn lấy lại bình tĩnh, nghiêm túc nhìn hai người trước mặt, khẽ vuốt ve chỗ vốn dĩ từng có vết bớt trên tay trái mình.
“Ta có thể làm chứng, chứng minh rằng Cố Quân An đã biết trước đề thi từ trước khi khoa cử diễn ra, còn cùng ta thảo luận về nó.”
“Hơn nữa, bài thi sau đó của hắn cũng đều được ta chỉnh sửa trau chuốt… Nhưng… ta không biết liệu lời của ta có ai tin không. Dù sao thì ta cũng chẳng thể chứng minh bản thân chính là Lý Đông Dương.”
Cố Thậm Vi liếc nhìn Hàn Thời Yến một cái, khẽ thở phào. Lý Đông Dương đồng ý ra làm nhân chứng là điều then chốt. Hắn sẵn sàng mở miệng, thế thì không còn gì tốt hơn nữa.
“Ngươi không cần lo lắng, đến lúc đó chỉ cần khai rõ những gì mình biết trước công đường là được. Những chuyện khác, chẳng phải còn có ta và Hàn Thời Yến đây sao? Nếu ngay cả việc chứng minh ngươi là Lý Đông Dương mà cũng làm không xong, thì bọn ta còn tra án gì nữa?”
Nàng nói xong, ánh mắt khẽ động, trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Ngươi đã từng nghe qua bức Viễn Sơn đồ chưa?”
Mắt Lý Đông Dương trừng lớn đầy vẻ kinh ngạc, đến mức vết sẹo dữ tợn trên mặt hắn dường như cũng đang nói: Làm gì có ai lại không biết bức Viễn Sơn đồ chứ? Sao có thể!
Cố Thậm Vi hít sâu một hơi.
Tốt lắm! Lại thêm một người khiến tay nàng ngứa ngáy muốn động thủ! Một người đến thì chém một, trước mặt có hai người thì cứ thế mà chém cả đôi!
Lý Đông Dương cảm nhận được sát khí, rụt cổ lại, không nhịn được mà dịch về phía Hàn Thời Yến một chút: “Xin lỗi, ta không có ý đó. Ở Đại Ung, đa số kẻ sĩ đều biết Quan gia yêu thích tranh của Âu Tùng.”
“Trên dưới noi theo, bất kể là thật lòng thưởng thức hay giả vờ thích thú, thì các quan viên lớn nhỏ trong triều đều nghiên cứu rất sâu về tranh của Âu Tùng.”
“Trước khi ta đến Biện Kinh, ân sư của ta đã đặc biệt giảng cho ta một bài học. Khi ấy, người có nhắc đến bức Viễn Sơn đồ, nói rằng có một lần Âu Tùng lên cao nhìn ra xa, trông thấy tiên nhạc phiêu diêu trên đỉnh núi, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian.”
“Ông vội vàng xuống núi, rồi lại leo lên, mong kết được tiên duyên. Nhưng không ngờ, khi ông đứng trên ngọn núi phía Đông, thì ngọn tiên sơn lại ở xa tít trên núi phía Tây. Khi lên núi phía Tây, thì lại thấy tiên sơn ở hướng Đông. Quá đỗi cảm thán, Âu Tùng bèn vẽ ra bức Viễn Sơn đồ này.”
“Dù Viễn Sơn đồ không phải bức tranh nổi tiếng nhất của ông ấy, nhưng lại là bức tranh có kích thước lớn nhất.”
Khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt Lý Đông Dương tràn đầy thần thái rạng rỡ. Cố Thậm Vi gần như có thể tưởng tượng ra, năm xưa hắn đã từng có phong thái ngời ngời, ý khí dâng cao đến nhường nào!
“Vậy tiên sinh của ngươi có từng nói bức Viễn Sơn đồ hiện đang ở trong tay ai không?” Hàn Thời Yến bên cạnh không nhịn được mà lên tiếng hỏi.
Về Âu Tùng và Viễn Sơn đồ, hắn cũng có biết đôi chút. Nhưng hắn làm quan thanh liêm, chuyên đi chọc giận bậc cửu ngũ chí tôn, những kẻ nịnh bợ Quan gia bằng cách dâng tranh thì lại là những kẻ bị trừ lương bổng!
Lý Đông Dương gật đầu: “Chuyện này không có nhiều người biết, bởi vì người kia và ta vốn xuất thân cùng một môn phái, nên ân sư mới kể lại như một giai thoại thú vị.”
“Viễn Sơn đồ đang ở trong tay Vương ngự sử của Ngự Sử đài.”
“Trước đây, Vương ngự sử từng dâng tấu sớ trách Quan gia, nói rằng bậc đế vương không nên có sở thích quá rõ ràng như vậy, khiến các quan lại bên dưới lùng sục ba thước đất chỉ để tìm kiếm tranh của Âu Tùng dâng lên. Ông ta còn nói, chỉ thiếu nước khai quật di cốt của Âu Tùng lên mà chạm khắc hoa văn rồi tiến cung mà thôi!”
“Quan gia không có hồi đáp. Vương ngự sử bèn vung tay mua sạch tất cả tranh của Âu Tùng mà ông ta có thể mua được, mang về cất trong nhà, nhất quyết không cho Quan gia nhìn thấy. Trong số những bức tranh ông ta thu gom, có cả bức Viễn Sơn đồ mà các ngươi đang nói tới.”
Cố Thậm Vi á khẩu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn…
Nàng quả thực đã được mở rộng tầm mắt rồi, đúng là cái gọi là “tiểu đao rạch mông, khai sáng nhãn giới”! Cùng làm Ngự sử, cớ sao phong cách của Vương ngự sử này lại kỳ lạ đến thế chứ!
Đáng chết thật, nhà giàu khuyên can Quan gia kiểu này sao? Người khác làm quan nhận bổng lộc, còn Vương ngự sử thì lại tự bỏ tiền túi ra để làm quan à?!
Đợi khi mọi chuyện của nàng xong xuôi, nhất định phải đi gặp vị Vương phu nhân giàu nứt đố đổ vách kia mới được! Phu nhân, hỏi xem bà ta có cần một thị vệ tùy thân không? Tiểu Cố của Hoàng Thành tư sẵn sàng hộ giá suốt mười hai canh giờ! Nếu nàng đánh bại được Vương ngự sử, liệu có thể trở thành tân vương của giới “ăn bám” không đây!
Cố Thậm Vi mơ mơ màng màng, dường như đã nghe thấy âm thanh vàng bạc va chạm leng keng bên tai…
Không đúng, nàng nghèo kiết xác, bổng lộc của Hoàng Thành tư cũng chẳng đáng là bao. Nàng căn bản không biết khi vàng chạm vào nhau thì sẽ phát ra tiếng trong trẻo hay trầm đục, nghĩ cũng không nghĩ ra nổi!
Ý nghĩ ấy vừa lướt qua đầu, đồng tử Cố Thậm Vi bỗng co rút lại. Nàng tung người lao tới, tung một cước đá bay Lý Đông Dương đang đứng trước cửa sổ ra xa, đồng thời rút phắt trường kiếm bên hông, vung kiếm gạt đi mũi tên vừa bay tới từ ngoài cửa sổ.
Đầu mũi tên tỏa ra ánh sáng xanh đen quỷ dị, vừa nhìn liền biết đã được tẩm độc!
Vậy là bên phía Cố Quân An đã phát hiện ra nàng cứu Lý Đông Dương, nên mới phái người đến diệt khẩu ư?
Đúng lúc này, tiểu tư Trường Quan trông coi phía dưới nghe thấy động tĩnh liền vội vàng lao lên lầu. Hắn cầm theo loan đao, khẩn trương chạy đến trước mặt Hàn Thời Yến: “Công tử, người không sao chứ? Không bị thương chứ? Để ta lập tức thổi còi gọi người đến!”
Thổi còi?
Cố Thậm Vi không kịp nghĩ nhiều, quay đầu nói với Hàn Thời Yến: “Đừng để Lý Đông Dương chết! Nếu không thì trúng kế điệu hổ ly sơn mất!”
Tim Hàn Thời Yến giật thót. Hắn đưa tay định kéo lấy vạt áo Cố Thậm Vi, nhưng thấy nàng như một con ưng, lao vun vút theo hướng mũi tên vừa bay tới.
Trường Quan thấy vậy lập tức kéo Hàn Thời Yến ra sau lưng mình, tay nắm chặt loan đao, lao nhanh đến bên cửa sổ, đóng sầm cửa lại.
Ngay sau đó, hắn tháo chiếc còi đồng đeo trên cổ, dốc sức thổi mạnh.
Hàn Thời Yến lấy lại bình tĩnh, nhìn sang Lý Đông Dương đang ngồi dưới đất. Thấy hắn có thể ngồi dậy, dường như không có gì nghiêm trọng, ánh mắt liền hướng về phía Trường Quan.
“Chờ khi người của chúng ta đến, bảo họ bảo vệ Lý Đông Dương thật kỹ, sau đó ngươi dẫn ta đuổi theo Cố Thậm Vi! Không có mũi tên thứ hai, chứng tỏ phát tên này là để cố ý dụ nàng rời đi, nàng có thể sẽ rơi vào bẫy.”
Tai Trường Quan khẽ động, hắn thấp giọng nói: “Công tử, mau lùi ra sau ta, có người vào sân rồi, ta nghe thấy tiếng bước chân!”
“Công tử, đừng vì quan tâm mà loạn trí! Trên đời này, người có thể giết được Cố đại nhân, e là còn chưa ra đời đâu! Người ta là thiên hạ đệ nhất kiếm khách đấy!”
Hàn Thời Yến sững sờ, còn chưa kịp suy nghĩ lời của Trường Quan có ý gì, hắn đã vội kéo phắt Lý Đông Dương dưới đất đứng lên, đứng sau Trường Quan.
Trường Quan dang rộng hai tay, cảnh giác nhìn về phía cửa, rồi lại thổi mạnh một hồi còi nữa, lần này tiếng còi cực kỳ gấp gáp!
Hắn đưa tay sờ bên hông, lôi ra một mảnh da thú, lau qua lưỡi loan đao một lượt. Thanh loan đao trước đó vẫn bình thường, vậy mà chớp mắt đã sắc bén đến mức tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, tràn đầy sát khí.
Còn Cố Thậm Vi, nàng cưỡi con ngựa đỏ thẫm, đuổi theo kẻ bắn tên suốt dọc đường, rồi lao thẳng ra khỏi Biện Kinh thành.
Càng đi, nàng càng cảm thấy nơi này rất quen thuộc. Những chuyện cũ trong quá khứ bất giác ùa về trong tâm trí…
Đột nhiên, bóng người phía trước khựng lại.
Đối phương đội đấu lạp, khoác áo choàng đen, cả người như hòa làm một với núi rừng xung quanh.
Cố Thậm Vi xoay người xuống ngựa.
Ngay khoảnh khắc chân nàng chạm đất, sáu kẻ khác lập tức lao ra từ bụi cây hai bên, bao vây nàng kín mít.
“Chà, các ngươi cũng chu đáo ghê! Biết một lát nữa ta lười dọn dẹp thi thể, nên đã chọn sẵn nơi chôn mình luôn rồi sao?”
“Cố Ngôn Chi đúng là càng già càng hồ đồ! Ba năm trước lão không giết được ta, ba năm sau lại nghĩ có thể giết ta ư? Đúng là khác nghề như cách núi, đầu óc quan văn mãi mãi không thể tưởng tượng được tốc độ rút kiếm của võ tướng nhanh cỡ nào…”
***