Chương 95: Tấn Vương (Phần 6)
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Những con sóng nối tiếp nhau dâng lên bờ biển, nơi bãi cát vàng rực rỡ giữa biển xanh và rừng biếc, một chiếc xe ngựa màu đỏ đang đậu lại. Phía sau vách đá, hơn mười võ sĩ tinh nhuệ trấn giữ quanh chiếc xe.
“Tình hình bên Nhai Hải Quan thế nào?” Người trong xe thong thả cất tiếng hỏi.
Ngay cạnh các võ sĩ, một nam tử vận y phục quái dị vặn vẹo thân mình tiến lên. Hắn rõ ràng là nam nhân, nhưng vòng eo lại mềm mại như nữ tử. Hắn cười nói: “Xin bệ hạ yên tâm, có thần ở đây, mọi chuyện sẽ không có vấn đề gì.”
Giọng hắn không trầm thấp như nam tử, cũng không mềm mại như nữ tử, mà thiên về trung tính.
“Phải, so với Tà Sư, Mai Hoa tiên sinh quả thực đáng tin cậy hơn.” Tấn Đế nói.
Tuy ngoài mặt Tấn Đế tỏ vẻ tâng bốc đám yêu đạo này, nhưng thực chất trong lòng lại vô cùng bài xích bọn chúng. Nếu không phải vì đại sự cần nhờ đến sự trợ giúp của chúng, hắn tuyệt đối sẽ không giữ những kẻ này lại.
Mai Hoa tiên sinh che miệng cười duyên: “Có độc ong của ta cùng đám Giảo Đao Phỉ, dù Vệ Thương Hạo có thần thông quảng đại đến đâu, hắn cũng phải bỏ mạng tại Nhai Hải Quan mà chính hắn dày công bố trí.”
Tấn Đế rõ ràng rất tin vào năng lực của Mai Hoa tiên sinh, hắn cười lạnh: “Vệ Thương Hạo cho rằng trẫm là ai? Hắn có thể tùy tiện uy hiếp trẫm sao? Chỉ e hắn không ngờ trẫm đã sớm nắm rõ điểm phục kích. Hắn tưởng rằng chỉ cần cho người trèo lên từ vách núi, vượt hiểm địa mà tiến vào thành quan thì có thể vây bắt chúng ta sao? Hắn đâu biết, trẫm mới là người cầm cờ trên bàn cờ này!”
“Dĩ nhiên rồi, giờ đây Tấn Đế chỉ cần yên tâm chờ đợi, tin vui từ bên đó sẽ sớm truyền đến thôi.”
Mặt trời chiếu rọi xuống bãi cát mịn màng, tựa như một tấm lụa vàng rực rỡ, ấm áp và chói lọi.
Lúc này, một nữ tử đột ngột xuất hiện, từ tốn bước đi trên bãi biển. Nàng vận một bộ y phục thêu hoa văn tinh xảo, màu sắc trầm ổn thanh nhã. Chất liệu dường như là loại tơ lụa thượng hạng, trên ngực thêu một con kỳ lân sống động như thật, mây lành rực rỡ tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, toát lên vẻ cao quý vô cùng.
Trên vai nàng đậu một con vẹt sắc lông rực rỡ, mềm mại, đối lập với gam màu thâm trầm của trang phục, càng làm tôn lên vẻ thần bí trang nghiêm của nàng.
Sự xuất hiện của nàng không khiến đám võ sĩ có phản ứng đặc biệt, chỉ cho rằng nàng vô tình lạc vào đây. Nhưng nàng xui xẻo ở chỗ, lại xuất hiện vào đúng thời điểm này, đúng địa điểm này.
Bởi vì, với hiểu biết của bọn họ về Tấn Đế, hắn thà giết nhầm còn hơn bỏ sót. Nữ tử này tuyệt đối không có cơ hội rời đi.
Võ sĩ lập tức báo cáo tình hình cho Tấn Đế, chờ lệnh xử lý.
Nhưng Mai Hoa tiên sinh nghe xong miêu tả của võ sĩ lại cảm thấy có gì đó bất thường. Là người tu tập huyền thuật, trực giác của hắn luôn rất nhạy bén.
Hắn uyển chuyển bước lên, chăm chú quan sát nữ tử đang đi đến. Nàng không chệch hướng dù chỉ một chút, mà đi thẳng về phía bọn họ.
Lẽ ra, bọn họ cùng xe ngựa đều ẩn nấp sau những tảng đá lớn, từ khe hẹp giữa vách đá có thể nhìn ra bên ngoài, nhưng người bên ngoài rất khó xác định được tình hình bên trong.
Một nơi rộng lớn như thế, vậy mà nàng lại đi như một đường thẳng đến đây, có ý gì?
“Sao vậy?” Tấn Đế hỏi.
Mai Hoa tiên sinh khẽ cười, che miệng nói: “Không có gì, xin Tấn Đế chớ lo. Chỉ là một con chuột nhỏ vô tình xông vào thôi. Chúng ta đã bố trí trận pháp mê ảo bên ngoài, nàng ta không thể đi vào được.”
“Thời điểm này, dù có điều gì bất thường cũng không thể lơ là.” Tấn Đế vốn cẩn trọng đa nghi, trầm giọng ra lệnh: “Phái người đi thăm dò, cần thiết thì giết ngay.”
Tiên sinh Mai Hoa đảo mắt, đề nghị: “Vậy để thần đi thì hơn.”
Dĩ nhiên, hắn đi thì càng tốt.
Tấn Đế khách sáo nói: “Vậy làm phiền Mai Hoa tiên sinh rồi.”
Mối quan hệ giữa Mai Hoa tiên sinh và Tấn Đế giống như chủ với khách. Một người mời đến để làm việc, một kẻ vì lợi ích mà làm việc.
Vì thế, giữa họ không tồn tại cấp bậc rõ ràng, chỉ đơn thuần là một quan hệ thuê mướn. Nếu có việc ngoài trách nhiệm, một người tình nguyện ra tay, một kẻ dĩ nhiên vui vẻ chấp thuận.
Mai Hoa tiên sinh phất tay, trận pháp mở ra, hắn vặn vẹo eo lả lướt bước ra ngoài. Chiếc áo đỏ phối váy xanh, trang phục rực rỡ bắt mắt.
Nữ tử kia càng lúc càng đến gần ranh giới trận pháp, hắn cất giọng gọi nàng: “Vị cô nương này, phía trước không có đường, xin hãy quay lại.”
Lời này vừa là cảnh báo, vừa là phép thử.
Nhưng nữ tử chỉ nhìn hắn một cái, rồi khẽ cười.
Không phải cười nhạo trang phục sặc sỡ hay dáng đứng yêu kiều của hắn, mà là một nụ cười đáng sợ, tựa như đã nhìn thấu tất cả: “Yêu ma quỷ quái của Xích U Cung.”
Sắc mặt Mai Hoa tiên sinh chợt biến đổi, lập tức kết ấn, hoàn toàn phong tỏa trận pháp mê ảo, cách ly toàn bộ âm thanh và hình ảnh với bên ngoài. Chỉ khi làm vậy, hắn mới có thể trấn tĩnh phần nào.
“Ngươi là ai?”
Một ánh mắt đã nhìn thấu thân phận hắn. Giờ thì hắn có thể khẳng định, nữ tử này không phải vô tình xông vào, mà là do phát hiện dấu vết trận pháp nên cố ý đến thăm dò.
Lúc này, Mai Hoa tiên sinh không thể ngờ rằng, đối phương căn bản không phải đến để thăm dò, mà là nhắm thẳng vào bọn chúng.
“Yêu ma quỷ quái của Xích U Cung đều đã ra tay, nhưng một kẻ trung thành với Tạ gia, một kẻ trung thành với Tấn Đế. Trong hai kẻ này nhất định có một kẻ giả dối. Thực ra ngươi đến để phá vỡ long mệnh của Tấn Đế, đúng không?”
Nếu câu nói trước chỉ khiến Mai Hoa tiên sinh kinh ngạc, thì lời này đã đủ để hắn nổi sát tâm.
Nàng ta biết nhiều chuyện về Xích U cung như thế, dường như vô cùng am hiểu về bọn họ. Nhưng trái lại, hắn ta lại chẳng biết gì về nữ tử trước mắt này.
Điều đó khiến hắn ta có cảm giác như bị một tấm lưới vô hình trói chặt trái tim, một nỗi bất an nặng nề đè nén đến mức khó thở.
May mà hắn ta đã cảnh giác trước tình huống không ổn, phong tỏa cảm giác của người trong Mê Huyễn trận, nếu không với bản tính đa nghi của Tấn Đế, kế hoạch ẩn nấp phá hoại này có thể đã tan thành bọt nước.
“Cho dù ngươi là ai, giờ phút này ngươi đều phải chết!”
Mai Hoa tiên sinh mỉm cười, đôi môi đỏ thẫm cong lên, nhưng gương mặt giả tạo ấy như bị một tầng sương lạnh bao phủ, u ám vô cùng.
Hắn vung cánh tay, cát dưới chân lập tức cuộn tròn bay lên, xoay quanh cơ thể hắn một vòng rồi “xoạt” một tiếng rơi xuống đất. Nhưng thứ rơi xuống không còn là cát, mà đã hóa thành vô số bọ cạp độc, hung hăng lao về phía Từ Sơn Sơn.
Lũ bọ cạp ken đặc thành một mảng, chỉ cần một cú chích cũng đủ khiến người ta đau đớn đến chết, huống chi là một đàn lớn như vậy.
Thế nhưng nữ tử kia chẳng hề nhúc nhích, thậm chí ngay cả biểu cảm cũng không thay đổi. Con vẹt trên vai nàng còn ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn Mai Hoa tiên sinh tràn đầy khinh miệt.
Mai Hoa tiên sinh nheo mắt lại, trong con ngươi lóe lên sát ý lạnh lùng.
Lũ bọ cạp điên cuồng tràn lên, bò kín chân nữ tử. Nhưng ngay khoảnh khắc chúng chuẩn bị ra đòn chí mạng, một luồng ánh sáng trắng chói lòa lóe lên, bao phủ tất cả.
Chỉ trong chớp mắt, những con bọ cạp độc đen sì đều hóa thành đàn bướm trắng xinh đẹp, vỗ cánh bay lượn.
Chúng bay múa trong ánh nắng, phấn cánh lấp lánh như tán xạ những tia sáng nhỏ bé.
Cảnh tượng này đẹp tựa như mộng cảnh, nhưng ở trong mắt Mai Hoa tiên sinh lại chẳng khác nào một cơn ác mộng kinh hoàng.
“Diễm… Diễm Quỷ Điệp?!” Hắn hít mạnh một hơi khí lạnh, hoảng sợ vung tay lùi lại: “Đừng… Đừng chạm vào ta, cút đi… cút hết đi!”
Lúc này, hắn đã hoàn toàn hiểu ra người trước mặt rốt cuộc là ai.
Phải chạy!
Hắn hoàn toàn không phải đối thủ của nàng! Hắn không thể chết được, còn nhiều chuyện quan trọng chưa hoàn thành…
Mai Hoa tiên sinh quay đầu bỏ chạy. Nhưng vừa bước được một bước, lồng ngực hắn đã bị “Diễm Quỷ Điệp” xuyên thủng một lỗ máu lớn.
Hắn ngây ngẩn cúi đầu nhìn, thân thể chợt mềm nhũn, hóa thành một đống cát vàng rơi xuống đất.
“Thuật thế thân?” Mao Mao vỗ cánh, ánh mắt lóe lên sự sắc bén.
Từ Sơn Sơn liếc mắt về một hướng.
Mao Mao lập tức bay lên, hung hăng nói: “Sơn, có muốn đuổi theo không?”
Nó tuyệt đối không cho phép kẻ nào dám giở trò trước mặt Sơn Sơn nhà mình!
Từ Sơn Sơn chỉ khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Không cần, mục tiêu chính của chúng ta hôm nay là Tấn Vương. Những con cá con tôm lẻ tẻ dù có chạy, cuối cùng cũng sẽ xuôi về sông lớn, cuốn vào cơn sóng mà thôi.”
Lúc này, đám võ sĩ đã sớm cảm nhận được điều bất thường khi Mai Hoa tiên sinh phong bế Mê Huyễn trận.
Bọn họ căng thẳng siết chặt vũ khí, tản ra bảo vệ chặt chẽ xe ngựa của Tấn Đế, trong lòng dâng lên nỗi bất an mãnh liệt.
Mai Hoa tiên sinh phản bội? Hay nữ tử kia mới là vấn đề?
“Sao lại thế này?”
Tấn Đế cũng bị bầu không khí căng thẳng ảnh hưởng, lạnh giọng quát: “Mai Hoa tiên sinh đâu? Vì sao đột nhiên không nghe thấy chút động tĩnh nào bên ngoài?”
Những võ sĩ này đều là những cận vệ trung thành được Tấn Đế tuyển chọn kỹ lưỡng, khác với những binh sĩ thông thường.
Một người cung kính báo cáo: “Bệ hạ, Mai Hoa tiên sinh đã hoàn toàn phong bế Mê Huyễn trận. Hiện tại chúng ta bị nhốt trong trận, không cách nào thoát ra được.”
“Cái gì?!”
Tấn Đế tức giận vén rèm xe, nhìn về phía xa.
Quả nhiên, cảnh vật xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.
Lấy bọn họ làm trung tâm, mười trượng xung quanh đã bị sương mù và bóng tối bao phủ, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Tấn Đế siết chặt nắm đấm, nhưng dù sao cũng là kẻ lão luyện trải qua trăm trận, hắn ta giữ bình tĩnh, trầm giọng nói: “Chờ thêm một chút, hắn chưa đạt được thứ hắn muốn, không thể phản bội trẫm vào lúc này được.”
Mai Hoa tiên sinh có lai lịch thần bí.
Khi xưa, trong một trận pháp đấu với Tà Sư, hắn lọt vào mắt xanh của Tấn Đế và được thu nhận về dưới trướng. Dù Tấn Đế chỉ coi hắn là công cụ lợi dụng, nhưng Mai Hoa tiên sinh nào phải kẻ đơn giản?
Hai người đều biết rõ điều này. Trên người Tấn Đế nắm giữ thứ mà đối phương cần, vậy nên Mai Hoa tiên sinh mới chịu thần phục và làm việc cho hắn ta.
Thời gian chậm rãi trôi qua, như thể đang nuốt chửng đi hy vọng.
Trong bóng tối mịt mùng không thấy điểm cuối, bọn họ như những kẻ bị bỏ rơi trên hoang đảo, ánh mắt tràn đầy lo lắng và căng thẳng.
“Bệ hạ, thần xin đi dò đường thử xem!”
Một vị võ sĩ tình nguyện mạo hiểm bước vào màn sương mù dày đặc, cố gắng dò dẫm tìm con đường dẫn ra bên ngoài.
Tần Đế trầm ngâm một lát rồi nói: “Được.”
Võ sĩ kia cắn răng lấy hết dũng khí lao vào. Trên người hắn buộc một sợi dây mảnh, được tết từ những dải vải xé ra từ y phục.
Đây là cách mà các võ sĩ nghĩ ra – một đầu dây được giữ lại, đầu kia buộc vào người võ sĩ tiến vào trận pháp.
Thời gian trôi qua trong căng thẳng. Đột nhiên, sợi dây vốn luôn căng bỗng nhiên lỏng xuống. Các võ sĩ mặt mày biến sắc, từ từ kéo dây về. Chỉ thấy đầu dây đã đứt, còn người bị buộc vào…đã biến mất.
Không thể ra ngoài được sao? Nếu như Mai Hoa tiên sinh mãi không quay lại… chẳng lẽ bọn họ sẽ bị vây khốn trong Mê Huyễn trận mãi mãi?
Khi họ còn đang vắt óc suy nghĩ đối sách, từ trong bóng tối bỗng lóe lên một tia sáng. Ban đầu chỉ là một điểm nhỏ, rồi dần mở rộng thành một vùng, cuối cùng, cả một khoảng trời rực rỡ ánh nắng tràn vào.
Khoảnh khắc ấy, giống như cơn mưa ngọt ngào giữa sa mạc, khiến bọn họ mừng rỡ như điên.
“Mai Hoa tiên sinh quay lại rồi sao?”
Tần Đế nghe vậy cũng không chờ thêm nữa, lập tức phủ thêm áo choàng, bước xuống xe ngựa. Dưới sự bảo vệ của các võ sĩ, hắn nhìn về phía bờ biển.
Chỉ một ánh mắt, toàn thân hắn cứng đờ.
Như có một luồng sáng chói lóa đâm vào đồng tử, khiến đầu óc hắn trong khoảnh khắc trống rỗng, rồi ký ức quay ngược trở lại…
Hắn dường như nhìn thấy chính mình thời niên thiếu — Nhỏ bé, tự ti, cúi đầu đứng bên cạnh một nam nhân y phục hoa lệ, dáng vẻ như một tên hề, rụt rè sợ sệt, không dám ngẩng mặt.
Bọn họ đến thần miếu trên Thánh Sơn để cầu phúc cho Cảnh quốc thái bình thịnh trị, mưa thuận gió hòa.
Trước bậc thềm bạch ngọc, bọn họ không được phép đi bằng chân, mà phải quỳ lạy từng bước một, thành kính bò lên đỉnh núi, chỉ để được diện kiến người tôn quý nhất của Cảnh Quốc — Đại Quốc Sư.
Hôm ấy trời cũng nắng rực rỡ. Ánh sáng trắng chói chang không bị cản trở, chiếu thẳng vào mắt hắn. Cơn đau nhói truyền đến, khiến thế giới trước mắt hắn trở nên mơ hồ và méo mó.
Hắn nghe thấy có người nói: “Tán Vương, kẻ đứng sau ngươi giống như một tên trộm thèm khát vương miện của ngươi. Lòng nhân từ, sự cảm hóa và lòng từ bi của ngươi chỉ càng khiến hắn được đà lấn tới. Nếu ngươi không ra tay trước, hậu hoạn khôn lường.”
Một giọng nói trầm tĩnh, lạnh lùng mà thanh thoát chưa từng nghe qua.
Nàng không hề kiêng kỵ mà thản nhiên bàn luận về chuyện sinh tử của hắn trước mặt nam nhân hoa lệ kia.
Mà hắn chỉ có thể kinh hoàng quỳ rạp xuống đất, cho dù có phải chọc mù mắt, hắn cũng muốn nhìn rõ nàng. Và rồi, hắn đã thấy được một bóng hình cả đời không thể quên.
Người ấy khác hắn, dường như được ánh sáng trời ban ân sủng. Nơi nàng đứng, tất cả hào quang đều sáng lên vì nàng. Hình bóng ấy thánh khiết, rực rỡ đến mức khiến hắn tự ti không dám ngẩng đầu.
Không dám nhìn, không dám oán trách, không dám phản bác.
Hắn chỉ biết cuống quýt cúi thấp mắt, tim đập dồn dập, nhưng trong lòng lại dấy lên sự không cam tâm, không khuất phục và phẫn uất.
Lúc ấy, hắn thầm nghĩ: Chỉ cần cho hắn một cơ hội, chỉ một lần thôi…
Hắn tuyệt đối sẽ không để bản thân bước vào thần miếu với dáng vẻ thấp hèn và nhục nhã như vậy nữa.
Hắn muốn Đại Quốc Sư phải nhìn rõ hắn, phải đích thân thừa nhận rằng, hắn xứng đáng làm Tấn Vương hơn bất cứ kẻ nào!
*
Thế sự đổi dời, tâm nguyện khi xưa đã chẳng còn như cũ. Lòng hắn sớm đã bị dã tâm lấp đầy, từ lâu đã quên mất hoài bão năm ấy. Thế nhưng vào giờ khắc này, những ký ức ấy lại bỗng dưng ùa về.
Phía trước, có một bóng dáng đang tiến lại, ngược sáng mà đến.
Tấn Đế nheo mắt, mặc kệ ánh sáng gay gắt nhức nhối, vẫn cố gắng nhìn cho rõ bóng người trước mặt — giống như năm xưa trong thần miếu, hắn cũng từng khao khát muốn nhìn rõ một người.
Quan sát dáng hình thon dài, thẳng tắp của người nọ, hắn lập tức nhận ra người đến không phải Mai Hoa tiên sinh.
Tần Đế chợt lùi một bước.
“Ta đã từng cảnh báo Tấn Vương rằng: Chần chừ không quyết đoán, ắt sẽ loạn; do dự không dứt khoát, ắt sẽ họa. Năm đó, hắn nhân từ mà mềm lòng, vì nể tình huynh đệ mà không ra tay. Kết quả, ngươi đoạt đi tất cả của hắn, thay hắn ngồi lên ngai vàng. Không biết đến nay hắn có hối hận vì đã không nghe lời cảnh báo hay không?”
Tấn Đế cảm giác như có một cây búa nặng giáng thẳng vào đầu, khiến hơi thở hắn trở nên rối loạn.
(Chương 95 kết thúc)